做饭喂猪。羊子角角悄悄地跑在他家来给母亲说，寨子中七八百平方米的老屋基被赵益春大伯占了。
羊子角角是一位身材高大的妇女。他丈夫和志成是一个辈份，算是族人。
“幺婆！还没吃饭？”
幺婆，这是羊子角角依儿子们的辈份称呼的。
“谁啊？”
“我——”
母亲一听声音便知道是羊子角角忙说：“哦，是羊子嫂嫂啊！”（在那里一般同族人见面称呼人都是按自己孩子的辈份称呼。）
母亲把猪喂好后，两个人挪只木椅就挨坐在一块打开话匣子了。羊子角角凑在母亲耳边比划着手势像只受伤的麻雀给母亲诉说，害怕老鹰听见似的，低声细评语地说：“幺婆，你没上你老屋基去，你赵益春大伯把你家的岩板撬去垫地面了，他还把你家的茅坑填上土，建了牛圈。”
母亲听了，像是触电似的，想立刻去找大伯论理。
“不过，你千万不要说是我告诉你的。”
母亲听了羊子角角的话，回忆着过去赵益春做的事，气得五脏具裂。他不但占了屋基里的菜地，连周围的果树都占了，每年秋天结得黄澄澄的果子根本没考虑这是别人的，爬上树就去摘，一直要把树上的果子摘完剩下几片树叶。后来他的几个儿子闹分家没有地方建牛圈又把屋基占了。
母亲很脑怒，第二天清晨便去和大伯论理。大伯的四个儿子和儿媳妇都在家，见母亲是来吵架都站出来助威，站在屋檐下盯着母亲，眼珠子里流露出可恨的光芒。
大伯是满脸胡须，横肉甸甸的五十多岁的老人。他是一个欺软怕硬的人，喜欢破口大骂怯弱的人。有一次他和村里的“五保护”闹架还动手打了人家。老屋基有几块菜地被东占一点西占一点，就只剩下一小块连菜都栽不上了，他不是把柴禾堆在上面就是放鸡鸭来吃。母亲拗不过，没办法。
大伯见母亲来势很凶就鼓着脖子，涨着脸和母亲乱骂。他欺侮母亲无兄妹，暗忖打死她也没人来管，便从家里拖了一根一米多长的铁棒冲着母亲来，准备来吓唬她。母亲是一个有理不服输的人。她从来不因为别人凶狠恫吓而畏惧。
母亲知道他的心窍，揣了一把菜刀在身上。大伯的几个儿子见到母亲从身上拖出菜刀，脸色惨白立刻把大伯拉了回去。几个媳妇忙上前假惺惺劝解，把母亲生拉硬扯在一边去。
星期六，志成兄弟回家来提菜。母亲和他们说了家里这事。
志成问：“为什么呀？”
母亲说了原因。
“欺人太甚了！我马上找他论理！”志成听母亲说，很愤怒，破口乱骂，他根本不顾他是自己的长辈了。
“今晚别去了！他们人多势众，伤着你，明天去！”
第二天，天刚亮，志成一个人去了。
“你叫什么长辈，狗眼看人低！”他边走边骂。
他走进大伯的院子里就吼：“赵益春，你给我滚出来！”
赵益春大伯在厨房里，看见志成忿恨的模样，心也软了像一颗被六月太阳暴晒焉了的白菜，和蔼地说：“有什么事啊？”他徉装没发生什么事一样，说着像蜗牛行走一样从厨房里慢慢吞吞地出来。
“你为什么撬我家的石板？填我家屋基建牛圈？”
“这……这是益孝叫我撬的。”
“这是他的吗？关他什么事？”
“不是他的，我给你抬回去。”大伯知道他给志成惹火了。
赵志成气的发绿的一对眼珠，恨不得把他吞吃，忿恨地指着他说：“我警告你！曾经你欺我们，我就让它过去了，现在你还是不知好歹，我和你没完没了！……”
赵志成一气之下，如同破炮竹，像泼妇骂街一样。闹得周围的人都来看笑话，在一旁叽叽喳喳地议论不休，志成没听他们议论的内容，只是一味盯着大伯生气。
母亲起床不见志成的踪影，想起志成昨晚说的话，和志宏冲冲地赶了上来，只看到志成气势汹汹地骂大伯，几个儿子和儿媳平时的尖牙利齿也没有话说了。她也没多说话。母亲心里想，让志成这样骂一次也好，免得他把我们当着面团随他拼。
全寨的男女婆娘都站在一旁看热闹。大伯的四个儿子和媳妇站在墙院里发愣。
寒假转眼到了，志成回到家帮着家里种洋芋。这天，赵志成刚放下农具。母亲从晒谷场边过来，看见志成的亲伯子赵益孝和赵玉清吵架，跑到志成面前说：“志成，你益孝大伯和玉清家又吵架了。玉清两口子扛着锄头去挖你大伯和伯妈。你大伯和伯妈像老鼠一样忙钻进屋去把门关得铁紧。赵玉清两口子用锄头打门，打得轰轰地响，我见了没有过问。我们受别人欺侮，他们不但不壮胆，而且在旁边添油加醋的，现在看谁钻出来为他说几句公道话。”
赵玉清是赵告告的三弟。他过去和志成亲伯子家很友好，按村里人说，共一条裤子，同一个鼻孔。干农活时，志成的亲伯伯常常帮着他们干，还在背后说志成母亲的坏话。志成记得很清楚，有一年，他们家没有猪菜，伯伯看见志成的母亲在田野里抓野菜，他把田里的青菜当着母亲的面砍了几挑给玉清，边砍边说话来撩拨母亲。但日子不长久，伯伯的二女儿志云被拐卖了，有人在中间挑拨说是赵玉清家两口子。因此，玉清和他家反目成仇从此不再来往，还经常冲着他们破口大骂。
在中间挑拨的人是邻村李家寨的李财发，过去他和玉清很要好。玉清的妻子杨红芬在家常听见伯妈打骂志云。虽然志云是二十岁的大姑娘了，但是没件好衣服，没有顿好饭吃，每次吃饭都是吃剩下的，每天在家唤来唤去的就像任凭奴隶主使唤的奴隶一样。杨红芬就和李财发的妻子陈圆圆暗地商量把志云骗去卖了，他知道志成伯伯和伯妈的脑子像猪脑子，很简单，想发一次横财。可是李财发私心很重，有一天扛着斧子在赵玉清的封山林里偷树卖被人抓个正着。赵玉清认为李财发是以熟相欺，不分青红皂白，一气之下告到乡政府罚了李财发八百元的款。从此两家也反目成仇。
不久，志云果然被卖了，而李财发没有占到便宜，就当着村里许多人说是赵玉清家两口子卖了。他们叫伯伯去法院起诉他们，他愿意作证。他说，曾经杨红芬和他妻子说过。
赵玉清两口子简直是哑巴吃黄连——有苦说不出。寨上姓赵的一族人当着面，背着面指责他们两口子不是人，没有长心肝。
一年后，志云在安徽写信回来了，说是何运付的妻子赵梅英和她姐姐拐卖的。不知这风声从何处漏了出去，赵玉清和妻子便找伯伯和伯妈论理。他们两家又是房屋挨房屋的，抬头不见，低头见。玉清和妻子天天拿着锄头棒子冲到他家门口又吼又闹的，吓得伯伯全家人几天不敢归屋。
伯伯和伯妈知道是何运付的妻子拐卖的，却不敢去法院起诉她们。他们知道他们家一族人不好惹，人多势众，便就此罢了。
志成听母亲说便问：“志国不是和他们很好吗！为什么他们不站出去呢？”。
“你难道不晓得你志国大哥两口子呀？要别人的东西，他会厚着脸皮了，嘴说得比蜂蜜甜，出事了，早以躲到九霄云外去了。”
母亲说，“你大伯和你伯妈钻进室里不敢出来，玉清三弟兄都站在院子里，手里提着铁棍子。我听告告说，若你大伯出手打人，他们三弟兄就打死他。”
“他妈的真是目中无人！”
“关你什么屁事！你爸爸去世时，你大伯还请赵告告出来作证，说我们欠他的钱。他们还暗里商量夺我们家瓦！”
赵志成横竖怎么想，他与自己有干系。他是自己的亲伯子，他受人欺我们不去管，以后还有什么颜面去见人！不能眼睁睁地看见他受欺侮！他放下农具朝晒谷场跑去。
他喘着粗气跑到大伯家，看见玉清拿着锄头“呯呯”地乱捶大伯家关得铁紧的门。伯伯和伯妈躲在屋里吓得像一只关在笼里的野兔，哆嗦发抖。
赵志成气冲冲地跑到玉清面前鼓着脖子指着骂：“你妈的玉清！你有种再捶一下！”
赵玉清看见志成气得像愤怒的老虎，气势汹汹地向他走来，停了下来。几兄弟面面相觑，不敢言语。他们万万没有想到志成会钻出来。
“你家妈的，真是目中无人，欺人太甚了！”赵志成像老虎一样咆哮。
赵玉清放下锄头和志成来论理，嚷：“谁叫他两口子张着乌鸦嘴乱栽人？！”
“他栽你什么？！”赵志成双手叉在腰间，咬牙切齿的，恨不得把他捏成肉饼。赵玉清有点畏惧，身子直哆嗦。
“他说我拐卖他二女！”
“不是你又是谁呀？——嗯！”
“你凭什么证据？”
“你又凭什么证据说不是你呀？”
赵志成用手指到他的额头上高声怒吼道：“你猪肚子里有几根花肠子，难道我不知道？你以为你不说出来，别人就不知道！！”
赵志成咄咄逼人的气势可把赵玉清气坏了。
“志云一定是我拐卖的吗？”
“我以为你不承认！你现在自己说了——大家听着，我没有撬开你嘴巴说的！”
赵玉清急了：“我在那儿说的？”
“这儿呀！刚才你不是说是你拐卖的呀！”
玉清准备辩解，赵志成没等他说又吼道：“你别以为你兄弟多就把别人当人看！”
杨秀健看见玉清下不了台，就钻出来，笑着一张狐狸脸说：“算了，寨上人一个少说一句。”
围观的人看见志成板着一张猪肝脸，都来劝说。
母亲稍会来看见志成不见了。她唤几声，没有回答。她知道志成一定去大伯那里了。她了解自己孩子的脾气，最恨别人欺侮弱小势力的人，她匆匆地往那儿跑。在那儿，母亲看见志成气势汹汹地和玉清吵。她瞪着眼睛责备：“你和他吵什么呀？——啊？别人吵架，关你什么事？！”
“妈，你知道什么！”
“你担什么闲心呀？你受人欺谁又来关心你？”
“我就是看不过去！偏要管！”
母亲知道他们家在寨上很多人都嫌厌，怕事情生出是非，硬拉着他往家里走。
“你大伯关心我们家，你爸爸不会死得那么早？现在你们长大了，寨上人总有些惧怕，常在你们面前说话暖心。过去你伯伯不但不疼痛我们，而且和别人吵架他火上添油。现在你们去帮他争面子，他们以后和玉清好起来了，纠在一起整死我们！”
赵志成没有说话。虽然家族里心里没有装着他们，但是看见伯伯老态龙钟的窘样儿，像一头累得晕头转向的病央央的老黄牛，别人不把他当人看，他怎么放得下心呢？
继父耕田回来，穿着草鞋，一双脚冻得通红，好像身子在发抖；长满老茧的手，开了许多裂，活动起来显得有些僵硬。他听母亲在责备志成，拉着脸，没有说话。
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第一卷 跳龙门 第三章 春节忧伤
春节来临，赵志成看着一贫如洗的家庭，一家人像被人送到一个渺无人烟的山洞囚禁一样。他看着母亲仍然穿着她二十年前的嫁衣，每件衣服都是缝缝补补很多次了。为了让兄弟俩读书，她根本不怕羞辱，像一位解放前流落街头可怜的乞丐，食不裹腹，衣不遮体。
种好了洋芋，母亲便忙着做过年的东西好给外婆送去。这天，母亲把米浸泡透了，吩咐志成挑着去打米场。
“志成，你去打米粉时给运付说，现在没有钱，以后有钱了给他。”
赵志成没有说话，每次去打米都没有钱，都欠着，这次不知道运付是否高兴。在秋庄寨只有一家有打米机，打米都得看脸色行事，若不高兴，或者得罪了他，挑去的稻谷被老鼠吃了一半才打。
赵志成挑米到运付家，刚放下，运付立刻迎了出来，不敢半点怠慢。他知道秋庄没几个高中生，若志成兄弟俩考上大学，毕业出来当官坐府，可能有事求他们，走弯路。
“志成，你回来真是勤快哩！”
“没办法，家里活忙。”
运付的妻乜斜着眼伸出头来看，撅着嘴像只刚下蛋的麻雀叽叽喳喳地说：“以前的打米钱还没有给，现在又来打米粉！”
“他们家兄弟俩读书，靠他那几块钱干吗！”
运付和妻子在一旁说，赵志成假装没有听见，放下箩筐，挪了一把椅子坐下。
赵志成打了米粉回家问母亲：“妈，我家以前打米的钱还欠几挑的钱没有给呀？”
母亲听志成这样问，怔着有点莫明其妙，问：“怎么了，是不是他们说什么啦？”
“梅英说我们家以前欠他家的打米钱还没有给。”
“他们家不同样欠我们家的钱！”
“什么钱？”
“他在我家拿几把木椅，几个月了一分钱不给，也是几十块钱。”
这木椅是志成的继父做的。志成的继父学了几门手艺都是猴子辦玉米，学一门丢一门。他原来是学裁缝，他来到志成家里后，缝纫机却留在四川老家给了他的侄子。母亲好几次叫他拿过来，找点零用钱。他常拉着脸说：“我这边不熟人，有几个人来我这儿！”
那一年，志成上初中没有学费钱，家里穷得发慌，村里来了一个湖南人在寨上做木椅挣了不少钱。继父眼红了，便请他到自己家里来打了几把，偷偷地学，椅子打好，他也学成功了。他便在家里砍了些树来做，没有钱时就挑到街上去卖，揍几个零花钱。周围的人知道他会做椅子，请他去，他不去。别人没办法只有上门来买。
志宏干农活回来，听母亲说事责怪她：“为什么不去问呢？”
“你怎么说？一年三百六十五天欠别人的钱，真的不要人啦！有什么办法！依理去说，他倒过来说你，欠你的心痛，天天挂在嘴上，欠别人的就放在耳后边……算了，终有一天你们读书出人头地了就好了。”母亲说着忙着在灶背后转来转去的做她的活。
母亲用米粉和着热水，手脚忙乱的，皱着眉头很痛苦，也许生病了。志成忙着去扶她：“妈，你歇歇吧！让我们做。”
“你们不会做，还是让我做。”母亲说，“你叔回来看见我们没有做好又要挨骂。”
母亲说着，头感觉像装铅一样，眼前一黑，瞬间昏厥过去。
“妈，你怎么啦？”志成冷汗被吓了出来，不知所措。
志成和志宏立即去扶她在椅子上坐下。
半晌，母亲清醒了说：“我的牙痛得揪心。”
“你怎么不说呀，有病就休息。”
“我坐着，你们又不会做。”
母亲坐在椅子上，手捶着胸，痛得泪水和清口水直流。
“妈，我去街上买点药来。”志成说。
“买什么药！街上那些药店是假药！我每次买来都吃不好，现在别去买了，别可惜钱！”
黄昏，继父放牛回来了，看见母亲坐在椅子上，手捂着胸，板着脸吼道：“还坐着呢！天黑了，还没有把饭做好，不知去那儿磨蹭了！”
母亲瞪了他一眼说：“是你在家更快呢！”
“你怎么啦？”
“今天我的牙齿痛得像针刺！”
“你有病，叫他们做不行！这么大人了，不知还惯着干什么！”
继父阴着脸来帮着干。他边做，边粗声粗气地问：“你们什么时候去外婆家？”
“后天！明天叫杨秀健来把猪杀了。”母亲说。
“昨天，杨秀健和我说，他要给杨秀风家杀。”继父说。
“他和我说一定要给我家杀！”
屠夫这手艺在他们那儿挺俏的，他想给谁家杀就给谁家杀，容不得你说。倘若要是遇上好节日，砍肉的人多，屠夫这时他就会给他心窝子里的人杀，卖上好价钱。赵志成家一般是得不到的。母亲每年都知道那些节日，猪肉在市场上贵。她好几年把猪喂肥了