拉蒂尼玩弄的一次政治游戏。当时，几乎全世界人的注意力都被国米巴萨抽到同一小组、米兰皇马同组、卡卡重返圣西罗、伊布重返梅阿查这样的噱头所吸引过去，可是忽视了16强中英超意甲潜在的死磕，而要知道，这只不过是普拉蒂尼们的障眼法而已。
对于英超豪门来说，即便将他们分到皇马和巴萨的小组，正常情况下，小组出线也是非常有可能的，对于这些球队来说，小组出线不应该是首要考虑的问题，重要的是淘汰赛的对手。而现在淘汰赛的对手一一揭晓，普拉蒂尼4个月前一手导演的杰作开始上演了。
透过现象看本质，英超意甲死磕的场景，在本赛季欧冠小组赛抽签结束那一刻就已经定型。毕竟，国米是很难从实力强大的巴萨手中夺走小组第一的；而刚刚换帅的米兰与今夏投入两亿多欧元引援的银河战舰二期，哪个绝对实力更强一些，相信每位球迷心中都有一杆秤。
现在看来，如果再要坚持说普拉蒂尼安排的欧冠抽签没有黑幕，真的是很傻很天真。
909 老友见面，分外眼红
909 老友见面，分外眼红
在曼联官网的欧冠抽签球迷调查中，c米兰是红魔拥趸最希望能够抽到的豪门球队，这恐怕也是因为，此前曼联在欧冠淘汰赛中遭遇c米兰四次，竟然全部被对手淘汰。
既便如此，在抽签结果水落石出之后，曼联上下对于签果都还是表示满意。
回顾一下曼联四次在欧冠中被米兰淘汰的经历。1957－58赛季，马特－巴斯比爵士和他的孩子们令整个欧洲颤抖，但慕尼黑惨案让8名曼联球员罹难，包括队内公认最有才华的绝对天才爱德华兹。在这样的形势下，曼联迎来了和c米兰的半决赛，不过赛程是先主后客。尽管红魔在主场以2－1击败了对手，但回到圣西罗的c米兰在8万名球迷的助威声中以4－0狂胜曼联，以总比分5－2将失去8名球员的“巴斯比的孩子们”挡在决赛场外。但遗憾的是，c米兰在决赛中经过加时还是以2－3负于皇马。
1967－68赛季后，卧薪尝胆第一次捧起了大耳朵杯。半决赛，他们遇到了皇马，首回合，曼联在主场以1－0获胜；次回合，曼联在伯纳乌上半时12分钟之内连丢3球，但顽强的巴斯比的孩子们在终场前将比分扳为3－3，以总比分4－3淘汰对手。在决赛中，经过120分钟的加时鏖战，曼联最终凭借博比－查尔顿的梅开二度、乔治－贝斯特和基德的破门，以第一次登顶欧冠。
1968－69赛季，卫冕冠军曼联和c米兰再次在欧冠半决赛中相遇，这一次，曼联的赛程变成了先客后主，但在圣西罗，曼联以0－2告负，尽管回到主场，红魔回敬对手一个1－0，但还是以1－2的总比分惨遭淘汰。巴斯比和他的孩子们再一次倒在了红黑军团的枪口之下，这个赛季结束后，巴斯比爵士选择了退休，而c米兰也是终其一生都未能突破的对象。
04－05赛季，欧冠1/8决赛，弗格森率领的曼联先主后客，但c米兰凭借克雷斯波的两粒进球，主客场均以1－0击败曼联。不过，一路杀入决赛的c米兰却在伊斯坦布尔遭遇了百年难遇的噩梦，他们在3－0领先的情况下，让利物浦人上演了惊天大逆转，痛失几乎拿到手的冠军。
06－07赛季，欧冠半决赛，弗格森率领的曼联再次与c米兰相遇，尽管鲁尼的梅开二度以及c罗的头球破门，帮助红魔以3－2先胜一回合；但回到圣西罗后，c米兰凭借卡卡、西多夫和吉拉迪诺的进球，帮助红黑军团以总比分5－3笑到了最后，而在决赛中，c米兰以2－1击败了利物浦顺利夺冠。
值得一提的是，曼联0－3惨败给c米兰的次回合，红魔主力左后卫埃弗拉停赛、主力中卫费迪南德和当时的主力右后卫加里－内维尔因伤缺阵，曼联只是在刚刚伤愈复出的维迪奇的带领下，率领海因策、布朗和奥谢当时的三名替补出战，结果被以逸待劳的红黑军团打爆了。不过，在那个赛季中，c米兰在意甲联赛中落后夺冠的国米第4，也就是说，那个赛季，曼联是被国内联赛极大的争冠压力所捆住了手脚；而放弃联赛的c米兰在欧冠中明显以逸待劳，占得了体力上的便宜。
从1878年成立至今，曼联已经拥有了131年的历史，其中经历了19名主帅，执教24年的马特－巴斯比爵士和同样执教24年的弗格森爵士，是公认的两大红魔传奇名帅。但他们在欧冠上都分别有两次惨遭c米兰淘汰的纪录。可以说，始终没有在欧冠淘汰中，在与红黑军团的对抗中笑到最后，成为这两位传奇名帅一生最大的遗憾。
不过，对阵意甲联赛的其他豪门，弗格森和他的曼联总有很多出色的战绩，对阵现在的意甲老大国际米兰，爵爷和他的曼联近10年来交锋战绩非常不错。98－99赛季，曼联在冠军杯1/4决赛中，主场2－0、客场1－1，总比分3－1淘汰国米；上赛季，曼联在欧冠1/8决赛中客场0－0、主场2－0，总比分2－0再次淘汰国米。
打老妇人尤文图斯，爵爷同样胜算很大。98－99赛季欧冠半决赛，曼联先主后客以总比分4－3淘汰了尤文图斯；02－03赛季，曼联在欧冠小组赛中，主场2－1、客场3－0双杀尤文图斯；而对于另一支意甲豪门罗马，弗格森和他的曼联打起来更是非常有心得。06－07赛季，欧冠1/4决赛，曼联客场1－2、主场7－1狂胜罗马，总比分8－3淘汰对手；07－08赛季，曼联在欧冠小组赛和淘汰赛中，4战罗马取得3胜1平的佳绩。
爵爷率领曼联打国米、尤文和罗马，胜利的把握极大，但他和传奇的巴斯比爵士却在执教生涯中，始终拿c米兰没有办法，这不能不说是一种遗憾。如果这次能够在欧冠中淘汰c米兰，爵爷可以说是在退休前了却心愿了。
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老友见面，分外眼红，这就是欧冠八分之一决赛的主题。这真是一个不可思议的结果，8场比赛中居然有5场包涵着老友见面的戏剧因素，斯图加特的前巴萨球员赫莱布，国际米兰的前切尔西主帅穆里尼奥，拜仁的前佛罗伦萨球员托尼，皇马的前里昂球员本泽马，c米兰的前曼联球员贝克汉姆……如果中央陆军没有在10月底解雇前塞维利亚主帅拉莫斯，还乡团的规模还要扩大。
这些比赛有的代表着仇恨，比如说穆里尼奥对切尔西，尽管葡萄牙人和斯坦福桥的球迷没有过节，但他绝对不会忘记自己是如何被阿布领导的管理层抛弃的，俄罗斯超级富豪也绝不能容忍穆里尼奥在斯坦福桥再一次大出风头。有的则代表着美好的回忆与光辉的岁月，当贝克汉姆回到老特拉福德，迎接他的肯定会是全场掌声，弗格森也早就淡忘了昔日不快的那一幕，但贝克汉姆的敌人身份是不会变的，就像小组赛卡卡在圣西罗那样，尽管开场前他享受了如雷掌声，但比赛中却也听到了整齐划一的嘘声。
昔日的纽带成为了今日前进道路上的障碍，但对球迷来说，这样的安排无疑是最具吸引力的，相比只会安排宿敌对话——这个任务大多由切尔西与巴萨来完成——的约翰森，曾经当过职业球员的普拉蒂尼显然要更聪明得多，他知道球迷们喜欢看到什么样的节目，别忘了在小组赛中，主席先生就已经安排了伊布重返梅阿查，埃托奥重返诺坎普与卡卡重返圣西罗这三场好戏。
那么接下来会是什么呢？如果曼联与皇马能够如愿进入八强的话，我们有理由相信蒙南将首次以客队球员的身份踏上伯纳乌，而c罗也将是第一次以对手身份回到老特拉福德，那毫无疑问又将成就两场举世瞩目的对话，“故人变敌人”的旋律将在曼彻斯特进入。
国际米兰对切尔西？
不，应该说是穆里尼奥对切尔西。这是最戏剧性的一幕，最特殊的那一个在两年之后与他曾认为是最特殊的球队在欧冠淘汰赛中遭遇了。这比任何宿敌的碰面都更引人心弦，就连曼联与c米兰这样的超级碰撞都因此黯淡了不少。大家想起了穆里尼奥在离开斯坦福桥时的眼泪，想起了当年他是如何将自己的性格烙印留在切尔西的，大家好奇的是如果——仅仅是如果——在两回合大战之后穆里尼奥笑到最后，他会不会面向伦敦重复那句当年他送给切尔西球员的见面礼：“我是功勋卓著的教练，而你们，什么都不是。”
2007年9月20日，穆里尼奥结束了自己在切尔西的统治，他带领蓝军踢的最后一场比赛恰是一场欧冠联赛：主场1比1战平罗森博格。对球队战绩以及空旷的看台极度不满的阿布拉莫维奇免去了穆里尼奥的职务，八个月之后，葡萄牙人接替曼奇尼成为了国际米兰主帅。今年夏天，国际米兰与切尔西在美国踢了一场热身赛，尽管比赛是在遥远的美洲大陆进行，尽管只是一场季前热身赛，但穆里尼奥与切尔西之间的恩怨还是吸引了整个欧洲足坛——人们没有失望，尽管比赛波澜不惊，切尔西2比0获胜，但在赛后穆里尼奥却与自己当年的死对头阿内森爆发了骂战。
尽管离开穆里尼奥之后，切尔西已经换了3位教练，但无论是安切洛蒂还是阿布拉莫维奇都必须承认球队的骨架依旧是“穆里尼奥制造”：后场的特里，中场的兰帕德，前场的德罗巴。执教切尔西时穆里尼奥曾两次在欧冠联赛中与波尔图交手，一次发生在小组赛中，穆里尼奥放了自己的老东家一马，一次发生在八分之一决赛中，穆里尼奥毫不留情地率队将老东家踢出局。
尽管萨内蒂在赛前表示不希望在八分之一决赛中抽到切尔西，但这并不代表国际米兰害怕切尔西。抽签结果出炉之后，萨内蒂重新作出了表态，队长表示对切尔西的比赛肯定会很艰苦，但国际米兰毫无畏惧。“能进入欧冠淘汰赛的都不是弱旅，切尔西很强，但他们与其他对手并没有本质区别，今天我们抽到了他们，其实对手是谁都一样，我们都必须全力以赴，充满自信地投入战斗。”萨内蒂表示希望能在率先进行的主场比赛中就奠定优势，“我们将努力争取在梅阿查给切尔西一点颜色看看。”
最兴奋的当属埃托奥，效力于巴塞罗那时他就曾与切尔西多次交手，最近一次交手发生在上赛季，巴塞罗那在半决赛中凭借客场进球优势将蓝军淘汰出局。
“又是切尔西？这太不可思议了。”与萨内蒂一样，埃托奥承认切尔西是一个强大的对手，但并不认为这是所谓的下下签，“在欧冠八分之一决赛中没有弱旅，切尔西和其他对手没有区别，我们要做的都是拿出最好的状态来，争取胜利。”
切尔西方面则针锋相对，首席执行官古尔利认为切尔西与国际米兰将为球迷奉献两场精彩的比赛：“当然，对切尔西来说，这将是两场艰苦的比赛。”古尔利表示切尔西早就做好了与国际米兰交手的准备：“我们迟早都会碰面，这是迟早的事，即使我们这次抽中的是其他的对手，比赛也绝不会轻松。”古尔利认为切尔西的最大优势是拥有许多经验丰富的球员，以及作为球员与教练都赢得过欧冠冠军的安切洛蒂，他同时欢迎穆里尼奥回到斯坦福桥：“他会受到热烈欢迎的，我很确信这一点。”
欧冠1/8决赛抽签，同时还遂了贝克汉姆的心愿。米兰遭遇曼联，此前预测抽签时，小贝就表示，希望代表米兰出战曼联。两个月后，他就将在第一次作为曼联的对手，现身老特拉福德。
结束职业大联盟的总决赛后，带着错失冠军的遗憾，贝克汉姆马不停蹄，开始了冲击南非世界杯的征程。他和米兰再度达成协议，将在冬季转会窗口开启后加盟，跟随该队征战剩余的意甲赛季，同时，也有机会出战欧冠淘汰赛阶段。
自2003年夏天转投皇马，此后辗转洛杉矶银河，贝克汉姆一直没有机会在正式比赛中与老东家遭遇（那场地震慈善赛不算正式比赛）。因此接受《米兰体育报》采访时，他就明言希望米兰抽到曼联。“我很希望在1/8决赛碰一下老东家，自离开那里后，我再也没有回到老特拉福德踢过比赛。7年了，我很想让这事发生。”小贝表示，米兰遭遇曼联，将是非常值得期待的一轮淘汰赛，“我们抽到曼联的话，将是一场精彩的比赛，不是么？”
历史上，米兰曾四次在欧冠淘汰赛遭遇曼联，四次均淘汰对手。最近的一次，2006－2007赛季，米兰在半决赛淘汰曼联后，举起了最后的冠军奖杯。从这个角度讲，小贝的心愿也许是其他米兰支持者的心愿。不过，他自己并不认为这会让米兰有丝毫侥幸的感觉，“抽到曼联会让我们变得困难，但也让我变得兴奋。这是个强大的对手，我喜欢这样的挑战。”
小贝已迫不及待要披上米兰战袍面对曼联，“我每天都在计算，离开穿上红黑战袍还差几天。我密切关注意甲发生的所有事情。我感觉自己已是米兰的一员，球队换了主帅，我会完全听从莱昂纳多的安排。对我来说，和这么多冠军级别的球员一起参加欧冠，是种荣耀。”
小贝同时透露，加盟米兰后，他的首要目标是帮助球队从国米手里夺回联赛冠军。小贝相信，下半赛季自己随米兰有所表现，将打动英格兰主帅卡佩罗。
贝克汉姆再度披上米兰球衣的刹那，意味着他有机会卸下与曼联多年的恩怨包袱。可以想象，两个月后，在老特拉福德，昔日的骄子如今换成敌人的身份，180分钟的球赛，会是化解这层恩怨的最好途径。
上轮英超联赛，维冈的菲格罗亚打入一记中线后吊射，就让很多曼联的老球迷唏嘘不已，他们想起了13年前的一个午后，一头金发的贝克汉姆面对温布尔登时的一球成名。从那个球开始，贝克汉姆和吉格斯扮作老特拉福德的双翼，带领曼联再度高飞，实现英超三连霸，并在1999年神奇逆转尤文和拜仁，夺走冠军杯。
在弗格森的调教下，贝克汉姆成为欧洲足坛最好的中场之一。转会皇马后，贝克汉姆与老特拉福德仍保持着紧密的联系。“我和吉格斯、斯科尔斯都联系，尤其是他们坐上大巴去打客场的时候。”他透露，一直和最好的朋友加里－内维尔以及后来转会皇马的蒙南交流，曼联发生的一切自己都不曾漏掉。
上赛季曼联在欧冠1/8决赛遭遇国米，贝克汉姆以在米兰的经验，主动向曼联支招，要他们看住伊布和阿德里亚诺。
因为和银河存在龃龉，加上俱乐部成绩不理想，贝克汉姆离开的传闻不断。热刺、阿森纳都有兴趣请他回来，但他没有考虑，并称自己若回到英超，只会考虑曼联。“我将非常乐意回到曼联，它是我支持的球队，是我效力过的最好的俱乐部。”他同时还赞扬了曼联的球迷，“我在那里非常成功，交了很多好朋友，在我看来，他们是世界上最好的球迷。”
怨从骄子到弃儿，贝克汉姆在曼联经历了天堂到地狱的沉浮。因为儿子布鲁克林生病训练迟到，他曾遭到处罚，被排除在对利兹联的阵容之外。2001－2002赛季，欧冠对拉科鲁尼亚时，小贝跖骨被对方的杜舍尔踢断，错过了曼联后半赛季，卫冕的红魔也被阿森纳超越，丢掉了冠军。2003年输给阿森纳的足总杯后发生了“飞靴门”，小贝和弗格森彻底决裂。那个夏天，他就被卖到了皇马，结束了在卡灵顿十几年的生涯。
后来，贝克汉姆披露，不是自己想离开曼联，而是俱乐部没给自己新合同。“我第一次与其他俱乐部商讨转会的事情，恰恰就是我从凯尼恩(时任曼联首席执行官)口中得知俱乐部不会再和我续约，并允许我和其他俱乐部联系之后。”
贝克汉姆去了皇马，在弗格森眼里，这个和维多利亚结婚的小贝自己已无法控制，爵爷甚至说，如果自己有两颗子弹，一颗射向温格，另一颗就射向辣妹。
2003年8月，曼联预备队员吉米－戴维斯的葬礼上，贝克汉姆和弗格森自转会后第一次相遇，两人没有搭话。后来，师徒两人间的冰层才慢慢融化。“弗格森对我的职业生涯影响很大，他对我就像父亲一样。”小贝承认，自己和爵爷有些误会，“弗格森爵士和我都是固执的人，这就是生活吧。他对待其他球员也一样，我想这是他习惯的方式。”
不久后，曼联俱乐部评选历史上的十