”波洛拿起颜色鲜艳的盒盖，上面画着一棵椰枣树。“啊，改吃枣啦。”
“没错，”奥列弗夫人答道，“是枣。”
她又拿起一枚枣放人口中，去了核，扔到树丛中滚了好几下。
“枣（早），”波洛说，“很不寻常。”
“吃枣有什么不寻常的？吃的人多着呢。”
“不，不，我不是这个意思。不是说吃枣，是你说‘早’字让我听着觉得不寻常。”
“为什么？”奥列弗夫人追问道。
“因为。”波洛说，“你一再给我指路，告诉该怎么办，你指明了方向，我愿意听你的，早晚，时间，到现在我才意识到事情发生的日期多么重要。”
“我不明白早晚跟这里发生的事有什么关系。没牵涉到什么具体的时间。整个事情也不过发生在—仅仅五天之前。”
“那件事发生在四天前，对，没错。但是对于发生的每一件事来说都有一个过去，过去与现在并非没有任何关系，过去可以是昨天，也可以是上个月、去年。今天总是植根于昨天，一年、两年，甚至三年前发生了一起谋杀案，一个孩子目睹了这次谋杀，正因为那个孩子在过去的某一天目睹了这起谋杀案，她才会在四天前丧命，对吧？”
“嘿，是的。至少我觉得没错。也许根本不是这么回事。兴许就是一个精神失常的人干的，他以杀人为乐，一玩水就想把某人的脑袋摁在那儿不动。可以说成是一个心理变态者在晚会上尽情娱乐了一番。”
“你当初请我来这儿不是出于这种想法吧。夫人。”
“不是。”奥列弗夫人说，“当然不是。当时我不愿意凭感觉办事。现在我还是不愿意跟着感觉走。”
“我赞成。你说得对，要是不喜欢跟着感觉走，就得把事实弄个水落石出。我费了很大的力气想弄个明白，不过你也许不这么认为。”
“就凭这里走走那里走走，跟人们聊几句天，看他们是不是好人，然后问几个问题？”
“完全正确。”
“那弄出什么结果了吗？”
“弄清了一些事实，”波洛说，“这些事实到一定的时候按时间先后顺序一排列就能说明问题。”
“就这些吗？别的还弄清什么了吗？”
“没有人相信乔伊斯。雷诺兹会说实话。”
“是指她说目睹过一桩谋杀案？可我亲耳听见她说了。”
“对，她是说了，但没有人相信是真的。因此，有可能不是实话。”
“我怎么觉得。”奥列弗夫人说，“你那些事实像是引你倒退了，没有坚持你的立场，更谈不上有什么进展啦。”
“事情要前后一致才行。比方说伪造遗嘱的事，大家都说那个外国女孩博得了上了年纪的富孀的欢心，老太太留下一份遗嘱（或者说遗嘱的一个附加条款），把全部财产留给了这个女孩。这遗嘱是女孩子本人还是别人伪造的呢？”
“还会有谁伪造遗嘱？”
“村子里还有一个伪造文件的人，他曾经被指控过，但是因为是初犯，并且情有可原，就被放过了。”
“是一个新角色吗？还是我早已知道的？”
“你不知道他。他死了。”
“哦？什么时候死的？”
“大约两年前，具体日期我不得而知。但我会查清的，他伪造过证件，而且住在本地。仅仅因为交女朋友招来嫉妒，在一天深夜被人用刀杀死。我有一个想法，这些事故似乎比我们想象的联系更紧密。有一些我们想象不出来。兴许不是全都有联系，而是有两三桩。”
“听起来倒挺有意思，”奥列弗夫人说。“不过我不明白”
“目前我也是，”波洛回答说。“不过我认为日期可以对我们有帮助。具体事件发生的日期，发生的地点，究竟发生了什么，当时他们都在干什么。每个人都认为那个外国女孩伪造遗嘱，也许，”波洛说，“也许大家都是对的。她不是直接受益人吗？等一下—等一下—”
“等什么？”奥列弗夫人问。
“我突然有个主意。”波洛说。
奥列弗夫人叹了口气，又拿起了一枚枣。
“夫人，你回伦敦吗？你还耍在这里呆好长时间吗？”
“后天走，”奥列弗夫人回答说，“我再也呆不下去了，我还有好多事要办呢。”
“那—你家里，你搬了那么多次，我都记不住是在哪儿啦，你家里有客房吗？”
“我从来不肯说有。”奥列弗夫人说，“要是你－说在伦敦有一间空的客房，马上就有人想租用，所有的朋友，还不仅仅朋友，有的只是熟人，或者熟人的远房亲戚都会写信问，让他们暂住一晚上我是否介意，我真的介意。他们门一来，又是换床单啊、枕头啊、洗衣呀，还要送早茶，还得供饭。所以我不告诉别人我有一间空房。我的朋友们来了才可以住在那儿。是我真正想见的，而不是别人－不行，我帮不了你的忙，我不喜欢受人利用。”
“谁会喜欢呢？”赫尔克里·波洛说，“你可真精明。”
“不过，究竟是什么事？”
“如果有必要，你能留一两位客人住下吗？”
“也许可以吧，”奥列弗夫人回答说，“你想让谁住在我那里？不是你自己吧。你自己的房子那么漂亮，超现代派的。那么抽象，全是什么正方形、菱形之类的东西。”
“只不过是也许有必要采取明智的保护措施。”
“保护谁？又有人会被杀害吗？”
“但愿不会，可是这种可能性尚存在。”
“谁呀？是谁呢？我不懂。”
“你对你的朋友了解多少？”
“对她？不十分了解。我只是在旅途中与她相识的，后来我们总是一块出去。她挺叫人－怎么说呢？—挺有意思的，跟别人不一样。”
“你觉得会把她写进你的书中吗？”
“我实在讨厌别人这么说，人们总这么说，可这怎么会呢。我并不把我认识的人写人书中。”
“夫人，可不可以说你有时真的把某些人写入书中？我是说你碰见过的人，而不是你认识的人，我同意写认识的人没有意思。”
“你算说对了，”奥列弗夫人说，“有时候你还真善解人意呢。就是那么回事。比方说，在公共汽车上你看见一个胖胖的女人吃葡萄干面包，她一边吃嘴唇一边不停地动着，你会觉得她要么在跟谁讲话，要么在想该打某个电话，也许是想起了该写封信，你看着她，打量着她的鞋子、她穿的裙子，猜测着她的年龄，还看她是否戴着结婚戒指。然后你下车了。你不想再见到她。但你的脑海中编出了一个故事，一位卡纳比太太坐在公共汽车上回家去，她刚刚在某处赴了一个奇怪的约会，在那里一家点心店里她看见了一个人，她以为那人早死了，可是显然他还活着，天啊，”奥列弗夫人停下来喘了一口气，“就是这样的，我离开伦敦之前在公共汽车上是见过一个人，现在我脑海中就编成了这样一个故事。马上完整的故事就出来啦。像她将会说什么，她是否会陷入危险。或者别人会陷人危险什么的。我甚至还知道她的名字。她的名字是康斯坦斯。卡纳比。只有一件事能毁了这一切。”
“什么事？”
“要是我在另一辆公共汽车上又遇见她，和她搭话，对她有所了解的话，一切都毁了，毫无疑问。”
“对，对。故事必须属于你自己，角色也是你自己的。她就像是你的孩子，你创造了她，开始懂得她，知道她的感觉，知道她住在何处，在干什么，可是若是换成一个真实的、活生生的人的话，要是你知道了这个人的本来面目－那么，故事就不存在了，对吗？”
“你又说对了。”奥列弗夫人回答说，“我觉得你刚刚问起朱迪思也有道理。我是说在旅途中我们常在一块儿，但事实上我并不太了解她。她丈夫死了，留下个孩子，可没给她留什么钱，米兰达你见过，我还真的对她们有一种很有趣的感觉，觉得她们挺重要，就像是与一场很有意思的戏剧有什么关联似的，我不想知道那是一场什么戏，不希望她们告诉我，我倒愿意把那场戏想象成适合她们演的。”
“对，对，看得出来—嘿。她们会成为阿里阿德理·奥列弗的另一部畅销书中的角色。”
“你真是狗嘴吐不出象牙，”奥列弗夫人嗔怪道，她停下来静静地思索了一阵说：“不过也说不准。”
“这哪是什么俗不可耐的话呢。是人的天性。”
“你想让我邀请朱迪思和米兰达到我伦敦的寓所里作客？”
“还不忙，”波洛回答说，“等我能够肯定我的想法是对的时候再说。”
“又是什么想法？我刚得来了条消息要告诉你。”
“夫人，我真高兴。”
“别高兴得太早啦。恐怕要把你那些想法全部推翻了。设想一下吧，要是我告诉你，你谈了半天的伪造证件根本不是伪造的。你怎么办？”
“你说什么？”
“那位叫阿。琼斯。斯迈思还是什么的太太的的确确给她的遗嘱写了个附加条款，把所有的钱都留给那个侍奉她的女孩。有两个见证人亲眼看见她签字，这两个见证人也当场并签了字。好好想想吧。”
第十九章
“利曼夫人。”波洛一边念一边记下了这个名字。
“对，哈丽雅特。利曼。另外一个证人好像叫詹姆斯。詹金斯。自从去了澳大利亚就再没有消息了。奥尔加。塞米洛夫小姐似乎只听说回了捷克斯洛伐克或者别的地方，她的家乡，看来人都走了。”
“你觉得利曼夫人可靠吗？”
“我觉得她不会全是编造的，你问的是这个吧。我想她签了字之后感到十分好奇，于是一有机会她就把它找出来看看。”
“她能读书写字？”
“大概是吧。但我认为有时读老太太的手书很困难，歪歪斜斜的挺难辨别，要是说起后来关于附加条款的流言四起时，她说不定觉得是因为太难认，所以她给认错了。”
“真有这么一份文件，”波洛说，“但是确实有一份伪造的。”
“谁告诉你的？”
“律师们。”
“也许根本不是伪造的。”
“律师们对这些事是很仔细的，他们作好了准备，开庭时请专家作证。”
“哦，那么，”奥列弗夫人说，“看来很容易搞清楚是怎么回事了。”
“容易？是怎么回事？”
“啊，第二天，也许几天之后，甚至一周之后，卢埃林－斯迈思夫人要么是和对她忠心耿耿的姑娘发生了口角，要么是同她的侄子雨果或者侄媳罗伊纳完全和好如初了，她就撕掉了遗嘱，要不就是撤掉了附加条款，或者全烧毁了。”
“后来呢？”
“后来。我想，卢埃林—斯迈思夫人死了，女孩子抓住机会照原来的词句模仿卢埃林－斯迈思夫人的笔迹重写了一份附加条款，还尽可能模仿两位证人的字体签上他们的名字。兴许她不太熟悉利曼太太的笔迹，健康卡或者别的东西上面也许有利曼太太的签名，她照着写在上面。弄好之后，她心想会有人承认自己是这份遗嘱的见证人，于是就万事大吉了。可是她伪造得不太像，引起了麻烦。”
“夫人，能允许我用你的电话吗？”
“我批准你使用朱迪思·巴特勒的电话。”
“你的朋友哪儿去了？”
“哦。她做头发去了。米兰达在散步。去吧，穿过落地长窗，就在那间房子里。”
波洛进了屋，十分钟之后回来了。
“回来啦？你给谁打电话？”
“律师富勒顿先生，告诉你吧，那份附加条款，伪造的那一份证人不是哈丽雅特。利曼，是一位名叫玛丽。多尔帝的女子，已经过世。从前在卢埃林－斯迈思夫人家帮佣，死了没多久。另外一位见证是詹姆斯。詹金斯，正如你的朋友利曼太太所说的，他去了澳大利亚。”
“看来有一份是伪造的，”奥列弗夫人说，“同时似乎还有一份是真实的。波洛，你瞧，是不是弄得有点太复杂啦？”
“太复杂了，简直不可思议。”赫尔克里·波洛说，“可以说，伪造的文件泛滥成灾。”
“说不定原件还在石矿宅的书房中，在那本《世间奥秘尽在其中》里头呢。”
“据我所知，卢埃林－斯迈思夫人死后，石场宅连同所有的东西一起卖了，只留了几件家具以及照片。”
“我们现在所需要的。”奥列弗夫人说，“恰恰是像《世间奥秘尽在其中》这一类的书来指点迷津，这书名不错，对吗？我记得我的祖母就有一本。几乎什么事都能在中间查出答案。一些法律知识呀、菜谱呀、怎样洗去衣服的墨渍呀等等还有怎样自制粉饼而不伤皮肤，数也数不过来。此刻你是不是希望有这样一本书呀？”
“那还用说。”赫尔克里·波洛说，“它会告诉我治脚疼。”
“肯定方法多的是。不过你干吗不穿适合在乡间行走的鞋呢？”
“夫人，我想显得体面些。”
“那，你活该穿这种鞋，疼得呲牙咧嘴的，你忍着吧。”奥列弗夫人回答道，“我还是不明白，刚刚利曼夫人告诉我的是不是全是谎言？”
“可能性总是存在的。”
“会不会有谁让她撒谎呢？”
“也有可能。”
“会不会有人给她钱叫她撒谎呢？”
“说下去，”波洛答道，“说下去。有道理。”
“我设想，”奥列弗夫人说，“卢埃林－斯迈思夫人跟许多别的富有的老太太一样，热衷于立遗嘱。我看她一生中立过不少遗嘱。你知道，有时对这个有利，有时又对那个有利。换来换去，不过德雷克家也很有钱。我猜她常常是给他们留下一笔可观的遗产，至于别的人她会不会留那么多就值得怀疑了，比如像利曼太太和伪造的附加条款上留给奥尔加的那些，我得说我想进一步了解一下那个女孩，看样子，她成功地溜掉啦。”
“我希望能迅速地对她有进一步的了解。”赫尔克里·波洛说。
“怎样去了解？”
“不久我就会得到消息。”
“我知道你一直在这里打探消息。”
“不仅仅在这里。我有一位助手在伦敦，他负责给我弄国内外的资料。不久我可能就会得到从黑塞哥维那传来的消息。”
“你能弄清她是否回国了吗？”
“这是我要了解的情况之一，但我更有可能弄到的信息与此不同－也许有她在这里逗留时写回去的信件，上面可能提到她在这里交了哪些朋友，跟谁比较熟。”
“那个小学教师呢？”奥列弗夫人问。“你说的是哪一个？”
“我指的是被掐死的那一个－伊丽莎白。惠特克跟你说起过吧？”她又补充道，“我不太喜欢伊丽莎白。惠特克，挺烦人的，不过也很聪明。”她迷迷糊糊地又说，“我脑海中出现了一起谋杀案，凶手是她。”
“掐死了另外一个老师，对吗？”
“我得穷尽各种可能性才行。”
“跟往常一样，我要按你的直觉行事。夫人。”
奥列弗夫人一边沉思，一边又往嘴中送进一枚枣。
第二十章
一份又一份的遗嘱，她们在遗嘱中不断地撒谎，她们常把遗嘱藏在某个地方，等等。他努力地把思绪集中在伪造者身上，拿去公证的遗嘱无疑是伪造的。富勒顿先生既细心又能，作为律师，他没有十足的证据和胜诉的理由，他绝对不会轻易让客户去打官司。
拐了个弯，他突然回味过来，他不应该任思绪驰骋，而应该留意自己的脚下。这是去斯彭斯警监家的捷径吗？从直线距离看兴许是的，但走大路脚肯定会好受得多。这条小道上不长草，也不滑，但全都布满了硬石块，他停了下来。
他前面有两个人，坐在一块大石头上的是米切尔。加菲尔德，他膝上搁着一张画板，他正在全神贯注地画着素描，离他不远处，有一条纤细的潺潺流水，旁边站着米兰达。巴特勒。赫尔克里 · 波洛忘记了疼痛的双脚，完全被人之美吸引住?br />