备，则主公基业能保，万民有幸。”刘璋看完大怒说：“我和仁德之人交会，如亲芝兰，实是求长治之策，你何以既阻拦又妄言！”只听王累在空中大叫一声，挥剑把绳索割断，倒撞而下，摔死于地。
刘璋领军三万前往涪城，后军押载钱粮物资千余车，来接玄德。
刘备前往西川，纪律严明，一路由西川供应，与民秋毫无犯。民皆伏道焚香迎拜，扶老携幼瞻望，玄德以好言抚慰。
法正对庞统说：“张松来密信，言到涪城便可图璋，切不可失去时机。”统说：“我正有此意，只待二刘相见之时，切不可再言，预泄生变。”法正不言。涪城离成都三百六十里，璋先到，使人迎接玄德，两军都扎于涪江岸上。刘备入城见刘璋，二刘相见，各叙兄弟之情。礼毕，哭诉衷肠。宴罢，各归寨歇息。
刘璋对众官说：“可笑黄权、王累之流，不知我宗兄之心，枉加猜疑。今日相见，真仁义之人，有此外援，何惧曹操和张鲁啊？若不是张松，险失掉。”遂脱所穿绿袍，并黄金五百两，令人到成都，赐予张松。帐下泠苞、张任等许多文武都说：“主公先别喜，刘备柔中有刚，其心难测，更应惕防！”璋笑说：“众皆多虑，我兄岂有二心？”众皆嗟叹而退。
刘备回寨，庞统入见说：“主公今日席上，看刘璋怎样？”玄德说：“季玉诚实善良。”统说：“季玉虽善，你没见他手下大都有不平之色，吉凶难料。依我之计，来日设宴，请季玉赴席，埋伏刀斧手于壁衣中，但听主公掷杯为号，就筵上杀掉，一拥而下成都，迅雷不及掩耳就占领了。”玄德说：“季玉是我同宗，他诚心相待。且我初到蜀中，恩信未立，若行此，天不容，人也怨，你这谋，虽霸者亦不能用！”统说：“此非我谋，乃是法正得张松密书，言事不宜迟，只在早晚当图。”正说间，法正入，说：“此是顺应天命。”玄德说：“季玉是我同宗，不忍相取。”法正说：“张鲁和刘璋有杀母之仇，早晚来攻取。明公远涉山川，劳师动众，进则有利，退则无益。若只是孤疑不定，迁延时日，则大为失计，倘若机谋一泄，必被他人所算，不如顺天应人，采取果断，早立基业，方为上策。”统亦再三相劝，玄德只是不听二人之言。次日又和刘璋饮宴于城，二人谈笑叙衷，情好甚密。庞统与法正商量，事以至此，也就由不得主公，便教魏延登堂舞剑，伺机刺杀刘璋。魏延登堂说：“饮宴无乐助兴，我愿舞剑为戏。”庞统使武士列于堂下，只待魏延下手。刘璋手下诸将，见魏延于堂上舞剑，堂下武士手握剑把，目视堂上，从事张任拔剑而起说：“舞剑须有对，我愿与魏将军同舞。”二人对舞，魏延目视刘封，封起舞，泠苞、邓贤各掣剑说：“我们当群舞，以助一笑。”玄德大惊，急拔左右配剑，立于席上说：“我兄弟痛饮，又非鸿门宴，何须舞剑，不弃剑者立斩！”刘璋亦说：“我兄弟相聚，何须舞刀弄剑？”众皆纷纷下堂。刘备唤诸将上堂赐酒说：“我同宗骨血，共议大事，并无二心，诸公放心。”刘璋拉着刘备的手泣说：“兄长恩义，使璋难忘！”玄德回到营寨，责庞统说：“公等欲陷我于不义，今后千万别这样。”统嗟叹而退。
刘璋归寨，从事张任说：“今日席间好险，不如早回，免生祸患。”璋说：“我兄刘玄德非比一般。”张任说：“虽刘备心善，怎奈手下都心怀不轨，欲吞并西川，以图富贵。”璋说：“你等都欲离间我兄弟之情。”便不听，每日依旧和玄德欢叙。
忽报张鲁欲犯葭萌关，刘璋请玄德往拒，玄德领兵慨然而去。诸将劝刘璋严把关隘，以防玄德兵变，刘璋不听，经不住众人苦劝，乃令杨怀、高沛二人把守涪水关。璋自回成都。玄德到葭萌关，军纪甚严，与蜀中广施恩惠，收买人心。
细作报与东吴，孙权聚众商议。顾雍说：“刘备远涉山险，不宜往返，何不令一军把川路截断，后尽起东吴之兵，可一举把荆、襄攻陷。机会就在眼前！”孙权大喜说：“就依公言。”忽屏风后转出一人大喝说：“顾雍当斩！你欲害我女啊？”众惊视，乃是吴国太。国太怒说：“我只生一女，嫁与玄德，今若动兵，性命如何？”乃叱孙权说：“你掌父兄基业，坐领六郡八十一县，还嫌不够，贪心促使你竟不念骨肉之情！”孙权只是诺诺连声，斥退众官。国太恨恨而入。孙权独坐，自思：“若失去良机，荆、襄何日可得？”心情沉闷，只见张昭入问：“主公因何事惆怅？”孙权答：“还思适才之事。”昭说：“此事易而，可令一心腹，领五百人潜入荆州，持密信一封，交给郡主，言国太病危，欲见亲女，取郡主星夜回东吴。刘备只有一子，教郡主带来，刘备能不乖乖的拿荆州换阿斗？如不办，那时兴兵又有何碍！”权说：“此计大妙！我有一人，名叫周善，自幼飞檐走壁，蹿房越脊如履平地，且胆大心细，可令此行。”昭说：“切勿泄密，即刻令他前去。”
孙权密令周善，领五百人，扮作商人，分五船，诈修国书，以挡盘问，船内暗藏兵刃。周善领命，乘夜色往荆州而来。
船泊江边，天还未明，周善施展轻功，像一缕轻烟，只身入城。那高高的城墙，也只略略一蹿，箭一样直奔州府。几个起落，已进了府里边，那宏伟的建筑，琉璃辉煌，宽宽的通道，把建筑分割的一排排，一片片。周善深喑府中结构，他自然知道，哪个是刘备和夫人住的房间。只见周善在房上飘忽向前，窜房跨道，犹如巨鸟。但见他冲天而起，在半天中盘旋，见一处灯光，正是来自主卧房，便像流星落地，泄落那房，来到琉璃瓦上。又见他在空中鹞子翻身，轻轻把双脚挂在瓦檐上，以手抹唇，用食指轻轻把窗纸湿透，把眼贴孔而望。一看，正是郡主在床前灯下闷坐。心想：“郡主这早便起，不是思夫君便是想老母亲！”心随念起，你看他把身往上一卷，忽的舒展，人已离檐，未从落地，双脚一弹，平射已进了房间。本来门是掩闩，可周善开门的本事却不一般，只在闪念间。孙夫人正在思念，忽见一人落在面前，定睛一看，原来是这混蛋。昔日在东吴，常和周善玩、练，他时常出现在面前，想法捉弄，和猫、狗一般。但夫人一转念，大惊问：“这是荆州，你为何来到这边？”周善扑通跪倒，叩首说：“小的来见，是为这般？”说着拿出密信递与郡主，哭诉说：“国太病危，想见郡主和阿斗一面，若去晚，恐不得见。”说完泪流满面。夫人说：“皇叔远隔万水千山，我要回娘家，也要跟军师报告。”周善说：“若被军师知道，回江东那不是胡闹，不如偷逃。”夫人说：“那还得了！”周善说：“若想见娘面这就走，船停在岸边。若不愿回还，何必多言，我这就回见国太，告知女不愿再回见！”孙夫人性情刚烈，听此言怒斥说：“你敢！”此时，天微亮，阿斗就睡在床上边，孙夫人心急火燎，把七岁的阿斗拉起，迅速穿衣，抱起放在外边的车厢里，只带随从三十余人，各挎刀剑，上马奔江边。等府中人汇报，孙夫人已到江边上船。
周善正想开船，忽听一人在江岸上大叫：“且休开船，容给主母饯行！”原来赵云巡夜哨归，听到此信，只带随骑数人，沿江赶来，周善在船上高喝：“你是何人？胆敢阻挡主母！”便命都亮出兵器，急速开船。顺风顺流，船大而轻，径直飞驶而下，任凭赵云狂呼，周善只是不理。沿江奔驰二三十里，只见江边有一只小渔船，赵云弃马上船，令随从二人飞棹务必赶上大船，将近，周善令弩手猛射，赵云用枪拨打雕翎，箭射不中，离船还有丈许，吴兵纷纷用枪猛扎，赵云弃枪于小船，掣出青虹剑，把刺来的长枪削断，将身一纵，像鹰鵰飞向大船，手中剑，没有飞旋，但船上人已吓破胆，尽皆惊倒。赵云入舱中，孙夫人怀抱阿斗，怒斥说：“你敢行凶？”赵云慌把剑插入，说：“主母欲何往？为何不教军师知道！”夫人说：“我母病在危急，来不及报告。”赵云说：“主母探亲，为何带小主人？”夫人答：“阿斗是我儿，留下无人照料。”赵云说：“主母差了，主公一生就这点骨血，我从当阳长板坡百万军中救出，今日夫人却要抱走，是何道理？”夫人斥说：“量你一介武夫，岂敢管我家事！”赵云说：“夫人要去便去，但必须留下小主人。”夫人大怒说：“你闯入船中，是要行凶造反！”喝令侍裨一齐攻上扭打，赵云奋威把众推倒，从夫人怀里夺了阿斗，纵步后跃，跳上船头，想使船靠岸。舵手不听，无有帮手，想行凶，又觉不好，可船在中流，飞往下游。夫人令众人夺阿斗，赵云一手抱阿斗，一手执剑，靠近真砍，都知赵云勇不可挡，谁也不敢近前。周善在后梢把住舵，顺风逐流，只管往下游，周善心喜，这回要立大功。船无法傍岸，赵云虽夺阿斗在手，也只有僵持。忽见前边一字摆开十余只大船，船上擂鼓震天，赵云心想：“中了东吴之计，看来只有死战。”只见船头上站定一员大将，豹头环眼，手执丈八蛇矛，雷鸣般呼喊：“嫂嫂留下侄儿！”原来张飞巡哨，听到消息，急来油江口，正撞着吴船，方截住。张飞提剑飞身跳上吴船，周善看见挥刀便砍，被张飞用剑把刀磕飞，反手一剑砍翻，提着首级，扔在夫人面前。夫人惊说：“叔叔怎能无礼？”张飞大喝说：“嫂嫂不以俺哥哥为重，私自回家，便是无礼！”夫人说：“老母病重，十分危急，来不及等你哥哥，叔叔若不放我过去，这就跳江。”张飞和赵云商量，若逼死主母，非人臣之道。不如抱阿斗过船算完。于是张飞对夫人说：“我哥哥乃是大汉皇叔，对你并不辱没，若思念夫妻之情，还望早归。”说完和赵云抱阿斗回船。放东吴五只船过去。
船行数里，孔明领大队船只来接，见把阿斗夺回，大喜。船靠岸，三人并马回荆州，孔明自行文书往葭萌关，禀告玄德。
孙夫人回到东吴，告说张飞、赵云截阿斗，杀周善。孙权大怒说：“我妹已回，和彼不亲，杀周善之仇，这就要报！”与众商议起兵，忽报曹操起四十万大军来报赤壁之仇。孙权大惊，按下荆州，再商议先拒曹操。又有人报长史张子纲病故，留下遗书，劝孙权迁居建业，筑石头城，以立万世基业。并说：秣陵山川有帝王之气，应速搬于此。孙权又征求大家意见，众皆乐意。搬迁至建业，吕蒙说：“可于濡须水口筑坞拒敌。”诸将说：“上岸杀贼，退回船上，何须建坞。”吕蒙说：“兵有利钝，战无必胜，若敌猝然攻来，衣甲难整，鞍马难备，况陆战若被逼退，来不及着水，还能安进船啊？”孙权说：“有备无患，子明所虑甚远，！”便命十几万大军筑濡须坞，昼夜施工，刻期告竣。
曹操在许都，福威日盛。长史董昭说：“从古到今，人臣莫如丞相，虽姜太公、萧何不如，应加九锡。”荀彧说：“不可，丞相虽秣马厉兵三十余载，征四方为民除害，实为匡扶汉室，若加九锡，昔王莽前车之鉴，后人应铭记！”曹操听了，心有余悸。董昭说：“不能以一人而阻众望！”遂表奏曹操为魏公，加九锡。荀彧叹说：“不想今日亦看到此事！”曹操听了深恨。
建安十七年冬十月，曹操起兵下江南，荀与同行，知曹有杀害之意，托病寿春。有曹亲封食盒送到，开启，并无一物，荀会意，便服毒自尽，年五十岁。
子荀恽哀告曹操，曹深悔，命厚葬，谥号敬候。
曹操大军到濡须口，令曹洪领三千铁甲军，哨至江边，回报：“遥望沿江一带，旗幡无数，只不知兵聚何处？”曹操亲领百骑上山观望，但见战船排列有序，各分队伍，五色旗帜鲜明，兵器耀眼，青罗伞盖下，孙权端坐船上。曹操叹说：“生子当如孙仲谋！”忽见孙权船上大旗展动，南船一齐冲来。濡须坞内，又一军冲出，重创曹军，曹军溃退，喝止不住，又见千余铁骑杀来，为首马上一人，碧眼紫髯，众将认得是孙权，曹操勒马便走，又有两将杀到，左韩当，右周泰，曹操背后许褚纵马挥刀迎上，力敌二将，曹操乘机逃脱归寨，许褚和二将战三十合方归。曹操重赏许褚，下令：“若再有临战脱逃者，格杀勿论！”是夜亥时，忽听寨外喊声大震，曹急上马，但见四下火起，吴兵已杀入大寨，杀至天明，曹兵死伤大半，退五十里才扎下大寨。曹操心中郁闷，翻看兵书。程昱说：“岂不知兵贵神速，丞相欲下江南日久，使孙权有了充分准备，夹濡须口筑坞，难于攻击，不如暂回许都，再作良图。”曹操不答。
曹操坐于案前，甚感困倦，伏案睡去。忽听潮涌如万马奔腾，曹急看，只见江中推出一轮红日，光芒四射，仰望天上，亦有两个太阳对照，突见江中那轮太阳，猛然升起，骤落寨前山岗，雷鸣一声响亮。曹操惊醒，原来是梦，此正值午时，曹命百骑相随，出寨前山岗观望，只见一簇人马，为首者金盔金甲，在那里指指画画，见曹操来，并不惊慌，以马鞭指曹操说：“丞相已得中原，富贵至极，为何还贪心不足，来侵我江南？”曹操说：“你为臣下，为何割据称霸江南，我奉天子诏来讨！”孙权大笑说：“天下谁不知你挟天子以令诸侯，我非不尊奉汉朝，正要讨你，以正朝纲。”曹操大怒，命诸将上前捉孙权，只听一声炮响，左有韩当、周泰，右有陈武、潘璋领三千弓弩手袭来，箭如雨下，曹操拨马急回，四将领军猛追，半道许褚领虎卫军截住厮杀，方救曹操回。吴兵打得胜鼓，凯旋而回濡须口。曹操回营沉思：孙权非等闲之辈，正应那轮红日，久后必为帝王。不如撤军，又恐吴军耻笑，乘胜追击，就这样相持，直到来年春天。江南多雨，淅淅沥沥下个不停，将士都踏泥泞，睡湿漉漉的窝棚，痛苦不堪，好多生病，曹操心急火燎，但在众将士面前不敢流于言表，曹与众将士商议，大多人心里清楚，南方人喜欢湿润，北方人习惯干燥，再这样下去谁受得了，恐都得瘟疫、病倒，正在商讨，忽有东吴来人下书，曹拆视，但见书略说：
孤与丞相都是汉臣，丞相不思报国安民，妄动干戈，肆虐生灵，非仁者所为。今春水复生，沟豁溢满，糜雨连绵，陆地泥泞，人马难行。我有舟楫之利，便于港战，我劝公从速回兵，若再相持，恐有灭顶之灾。赤壁惨败，不要牢记心怀，欲报复，恐遭更大的祸害！请公三思，退兵我不追袭，还望不要再来。
曹操看罢，对众说：“孙仲谋不欺我啊？”遂重赏来使，下令班师。命庐江太守朱光镇守皖城，自引大军回许都。
孙权领军回秣陵，与众商议：“曹操已回，刘备在葭萌关，不如以拒曹之兵，袭取荆州。”张昭说：“不能用兵，曹去不远，若知我军在荆州作战，必然重返。不如修书二封，一封给刘璋，言明刘备欲联合东吴，共取西川，使其生疑，自然火并；一封给张鲁，使其攻荆州，则刘备首尾难顾，然后我再起兵，以迅雷不及掩耳之势突袭，荆州诸郡便都姓孙。”孙权大喜，立即派二使各去。
刘备在葭萌关日久，深得民心。忽接孔明书信，言孙夫人已回东吴，曹操欲犯濡须。乃与庞统商议，说：“曹操侵犯东吴，孙、曹无论谁胜都必取荆州，如之奈何？”庞统说：“荆州有孔明，主公不用担心，若挂时，可向刘璋借兵，告诉他，张鲁暂时不会犯境，荆州有险，必须先保那边。”刘备依言，使人持书见刘璋，来到关前，杨怀、高沛接着，杨怀使高沛守关，自和使者来见刘璋。呈上刘备书信，杨怀说：“刘备自到葭萌关，广施恩惠，收买人心，其意不善，今要钱粮，万万不能给。”刘璋说：“玄德乃是我兄，岂能不助！”忽听一人高声说：“刘备枭雄，来西川自有他的目的，如虎归深山，若再助以军马钱粮，便犹如虎添翼！”璋看乃是刘巴，黄权也苦苦相劝，刘璋挨面，选四千老弱病残，并粮食一万斛给刘备。先使人报与玄德，令