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第二十三章 端茶送客
钱逸群只觉得头皮一麻，常年的惯性差点让他纳头就拜。还是想到了狐狸的那句孤高冷艳的训导，这才不卑不亢上前行礼道：“卑职钱逸群，见过老父母。”
“免礼。”陈县令声音冷淡，倒不觉得有什么讨厌。
“虽然你们认识，我这个中人还是不免介绍一番。”周正卿玩笑道，“我等皆非俗流，何必如此拘谨？钱兄，这位陈县尊讳上象下明，想必你肯定知道。他表字丽南，虽是你上司，却不必怕他。你知他为何铁青着脸？”
——因为戴了绿帽子？
钱逸群心中暗道，嘴上是绝对不敢说出来的。
“他是戊辰科二甲四十九名进士，授的是户部主事，本在淮安征税，结果莫名被委派到了吴县当了个父母官，哈哈哈。”周正卿像是在说什么好玩的事，浑然没发现钱逸群根本没有找到这句话里的笑点所在。
再者说，就算知道，钱逸群也是断然不敢笑出来的。
还没履职就敢嘲笑上司，不是活腻歪了么？
“我是三十九名，”陈县令脸上寒气更甚，“也不是因为谪守吴县，是我本就这个冷面孔硬脾气。”
原来户部主事到县令是降职……钱逸群这才明白之前的笑点所在，莫名其妙被降职，的确可以给旁人提供幸灾乐祸的资粮。
周正卿又是一笑，指了指陈象明身边那微微颌首的文士，道：“这位是俊彦便是文家公子讳蕴和，表字伯温。”
钱逸群浑身一紧，心中暗道：这不会是来兴师问罪的吧？下面的手段只能走官面文章，不能走大户私情。若是文家有心追究我怎生是好？不过看这周正卿的模样，倒不像是口蜜腹剑之人，这位文公子大半是还不知道消息。
“小可钱逸群，字……九逸，今日得见三君子，幸甚，幸甚。”钱逸群临时给自己起了个字，免得丢人。
三人只道钱逸群是个贱役之后，没想到竟然也有表字，不由诧异。周正卿倒是直率，道：“钱兄这字是令师所赐，还是族中长辈所赐？”
文蕴和更是直接问道：“钱兄与武进钱家可是宗亲？”
“我家祠堂在胥口镇，倒不曾听说过武进钱家。”钱逸群道，“这表字……的确是家师所赐。”
周、文二人都得以满足，纷纷落座。陈象明年纪最长，又是主人，惜字如金地吐出一个字，道了声：“坐。”李师爷见三人完全没有介绍他的意思，连忙说外面还有俗务，告辞而出。
下人上前为钱逸群换了茶点，奉上香茶，躬身退出花厅。
周正卿先开口道：“昨日我家一位故交，也是我的良师益友，误闯钱兄府宅，多有得罪，还请见谅。”
“唔，是沧州戴世铭？”钱逸群脑中一转，“得罪不敢当，只想请教周兄，戴先生为何夤夜来访？”
“是这，”周正卿理了思路，“戴老师为人疾恶如仇，见说是抓捕滛贼，便想拔剑相助。”
——拔剑的确很快，不过相助就无从谈起了。
钱逸群心中暗道。
“后来他乍见那滛贼，却和当年的一位仇家极为相似，故而一时怒火攻心便去抢人，实在是性格使然，还请钱兄切莫见怪。”
“原来如此。”钱逸群相信戴世铭是偶然撞上的，至于后面“仇家”云云，无非是个借口，说不定这位年轻的周务德也被蒙在鼓里。
钱逸群转念又想：《百媚图》遁世这么久，说不定早就不为人知，世家大族的嗅觉也不可能那么灵敏，说不定其中真有误会。不过就算是误会，那戴世铭也不是个可交之人。
周正卿见说开了，心情大悦：“哈哈，戴老师久在江湖，博闻强识，日后你我可以与他多走动走动，想必大有裨益。”
“九逸，”陈象明年长钱逸群十岁，又是进士又是上司，自然可以直呼其字，“我是醉花庵门下弟子，你是谁人门下？同处吴县竟没能往来，实在遗憾。”
钱逸群愣了一愣，心头豁然开朗，难怪周正卿会把他当做一个圈子里的人，弄了半天不是看得起自己是个年轻俊杰，而是因为他们都修行秘法！
“老父母容秉……”
“哎！你这儿就差了，何以俗气如斯？”周正卿打断钱逸群，不满道。
钱逸群尴尬一笑道：“草菅之人不敢放肆……不敢隐瞒诸位，家师来无影去无踪，小弟受业三载也只见过家师身形不过次。至于江湖中事，家师更是绝口不提，实在羞愧。”
三人对视一眼，微微颌首。江湖耆老之中性格奇特诡异之人多不胜数，相比把自己徒弟浸在粪坑里的那类，钱逸群口中的“师父”绝对属于再正常不过的了。
“既然如此，我等也不好强问。”文蕴和善解人意道。
钱逸群嘴角一个抽搐，心中暗道：你脑子没问题吧？我的意思的是你们就算强问我也不知道啊！
“不过天下秘法无非出自儒释道三家，钱兄从的哪一家？”周正卿问道，“可能演示一二？”
钱逸群想想再拒绝也不礼貌，而且这些人显然比狐狸更了解所谓的秘法江湖。当下也不托辞，将佩剑取下，御剑在花厅中飞了一转。三人看得目瞪口呆，良久无语。
只听陈象明一声叹息，周正卿却抢先开口道：“钱兄果然是资质非常之人。”
“这……怎敢当？”钱逸群口中谦逊，心中却道：这御剑诀很难练么？
“丽南兄，果然强中更有强中手吧，”文蕴和却对陈象明笑道，“你不到而立之年能行御剑之术，没想到人家不过弱冠，也有这等修为。”
“敢问一句……”钱逸群原本就没那么多礼数，大大方方插嘴问道，“这修行次第到底是怎么分的呢？”
他这一问却将三人统统都问住了。
修行次第的划分自古以来都是各行其道，从未有过统一标准。《钟吕传道记》中将修行人的证验秩序一一明示，却也不算是提出了一个标准。
狐狸曾说过的“妖报依神道”五通学说，虽然可以层层递进，却因为各人资质，每进一层都像是脱胎换骨一般。又因为这个划分太宽，不能激励后学，渐渐被世人忽略。
“若说修行次第，”陈象明面露难色，“人人不同，各种景象难以分明。”
“我儒教多以《大学》次第为验，”文蕴和道，“由格物而致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、明德。”
钱逸群想了想，暗道：自己又不懂释家和道门的次第，你这个类比却是没用。还好他知道个“五通”境界，当下问道：“若是与‘妖报依神道’对应，该如何分法？”
陈象明在三人中修为最高，略一思索便道：“格物可以说初起道心，与常人无异。若是到了致知、诚意的阶段，可以与往圣先哲相感知，对于乡巫而言也算妖通吧。正心之后，能知世事皆常，可得报通。修身之后天人感应，可得依通。再往上就不是我等能妄言的了。”
钱逸群默默记在心里，只听周正卿叹道：“我等资质在常人之中也算罕见，又得明师指点，至今不过在诚意、正心之间徘徊。反倒是九逸兄，年纪尚不及弱冠，是如何修行的？”
“可曾治过哪些元典？”文蕴和也凑上来问道。
陈象明虽然自矜自持没有动，显然也大为好奇。
“经典倒是不曾治过……”钱逸群犹豫道，“师父只是让我从玄术入手，随便教教。”
三人齐齐“哦”了一声，前倾的胸膛也渐渐靠后。钱逸群心中一奇：这就被鄙视了？还是我自己多心？怎么气氛瞬间就冷下来了？
周正卿大概也发现自己这帮人做得过了，圆场道：“玄术修行也是入道门径，不妨，不妨。”
这解释可谓越抹越黑，终究是进士公修为高，直接端茶道：“日后九逸也该多走动走动，我道不孤，你我终究与那些凡俗之人有别。”花厅之外等着伺候的小厮亲随见了，高呼一声：“送客！”
钱逸群这才反应过来，原来这就是传说中的“端茶送客”之礼，连忙起身打躬道：“卑职告辞。”说着，又朝周、文二位拱了拱手。周正卿回了半礼，文蕴和只是颌首抿嘴，算是回礼。
钱逸群走出花厅，长久以来一直压抑着的身份问题再次涌上心头，不由内心生出怨气。
“钱世侄，颇得县尊青睐，可喜可贺啊。”李师爷悠悠从钱逸群身后走了出来，原来他就在厅外矮树从丛中，见钱逸群出来之后面有怨色，这才来为东主消灾的。
“侄儿给世伯见礼。”钱逸群连忙上前打躬行礼。
李弘方上前托住钱逸群，顺势挽住，微笑道：“私底下何必多礼？刚才见了你父亲，还说起你呢。”
“感念世伯惦记小侄。”
“我们就说，说你这孩子从小懂事守礼，就是有一点不好。”李弘方假意皱眉。
钱逸群心中暗道：你才来苏州两年，说得好像知道我小时候什么模样一般……
“就是太守礼了！”李弘方见关子没卖成，只得笑道，“现在这世道，谁守那些虚套？你不见就连我们的县尊，两榜进士，全天下那么多士子之中能考到前头四十二名，了不得吧？”
“那是那是……”
“就你进去之前，木渎张家的少爷被他一句话就赶走了，连端茶送客之礼都省了。”李弘方假意叹道，“这天子门生、圣教苗裔都是如此，何况我等嗯？”
有了个被直接赶走的富家子做对比，钱逸群心中好了许多。更让他放心的是由此看来陈象明与张家的关系并不密切，看来卫姑娘一案多半是下面人弄的手脚。这位进士前辈督下不力，审案不明，乌纱之上加顶帽子也算是罪责相应。
不过想起自己父亲挨的那顿板子，钱逸群不由心火又起，更坚定了出世求仙的念头。不过这偌大的天下，上哪找神仙去呢？明朝崇祯年间有哪些高僧大德还在活动？
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吴江县。
一个绫罗绸衫的贵公子，忿忿将手中的成窑茶杯掷在地上。
薄如蝉翼的茶杯顿时化作一地落梅残瓣。
“杀了我的人就这么算了？”贵公子双眼眯缝，眼角的肌肉不住跳动，厉声喝问道。
一个青衣仆役站在堂屋一角，眼珠打了个转，语带哭腔道：“大爷，可他已经跟三爷走在一起了。”
“狗屁的三爷！狗屁！他文蕴和是我衡山文家的人么！”这位大爷额角青筋暴起，将桌上残存的茶具一把扫落在地。
“给我记着！钱！逸！群！”
第二十四章 盛泽有会
钱逸群当年学的是训诂专业，说起来也是在故纸堆里讨生活的行当。在有限的学习过程中，他总算比一般人多看了几本古籍，以及大量的书目表单。苦思冥想之后的某一天，这位李差役在巡街的路上突然想起了一位举足轻重的人物。
伍守阳。
这位神仙的人生经历对于钱逸群来说是一片空白，只知道清朝人编了部《伍柳仙宗》的书，开创了全真教龙门派伍柳支派。在这么一个秘法修行遍布儒释道的世界，要想开宗立派肯定得有点真本事，而这位开山祖师，正是行走于崇祯年间的人。
钱逸群不由为自己的出路大大松了口气，剩下的事就是慢慢打听这位活神仙人在哪里了。
当明之季，天下交通不便，往来消息延迟十分严重。而且时人圈子狭窄，与自己无关的圈子很难得知。虽然狐狸说修真炼气最高，但凡俗商旅谁会去认识道士？甚至还有人抱着“不交僧道，就是好人”的训语，就算知道也假装不知。
钱逸群当了一个月的差役，跟着舅舅走街串巷，熟悉业务，很快就可以独当一面，然而寻访伍老神仙的事却毫无进展。他还特意陪母亲去过府城里的玄妙观，监院道长却说从未听说过此人。
时间一久，钱逸群对于寻访仙真的心思也就淡了下来，每日里上班下班，等着工食银和各种孝敬，日子过得倒也乐呵。狐狸虽然每日里还是监督他打坐调息，不过御剑术之外却没有教过其他玄术，若不是钱逸群的烤羊腿打赏及时，就连要它说话都做不到。
不过这些日子钱逸群的御剑术倒是练得有模有样，还打退了戴世铭的一次夜访。说来也是有趣，为什么偏偏有人相信自己换套衣服蒙上脸，别人就不认识了呢？这非但是侵犯钱逸群的地盘，还是蔑视钱逸群的智商啊！
偏偏钱逸群还真藏了个大活人在家里，只去找周正卿探探口风，看这位戴老师什么时候能够“放下恩仇”。
说来也巧，去找周正卿的事拖了两天，周正卿却自己找上门来了。这位士子倒是比另两位洒脱，不拘身份门第，亲自登上钱逸群的家门，送上了一封帖子。
“归家院的徐大家要送女儿出阁，请你去观礼呢。”周正卿还是那副爽朗的模样，言中带笑。
钱逸群接过请帖，不解问道：“我又不解风月，怎会想到请我呢？”
“你也是写过‘瘦尽灯花又一宵’的神童才子，怎能不请你？”周正卿调笑道，“不过此番是丽南兄的意思，只请我做个帮闲来递帖子罢。”
钱逸群有些不愿去，刚好又有事要与周正卿瓜葛，不好拒绝，只得道：“恭敬不如从命。还有一事有心请教务德兄。”
“不敢称教，九逸兄但说无妨。”周正卿客套一句，心中暗喜。眼下这个天下多有乱象，谁家不想求个安居百代？若想改朝换代不影响自家兴衰，只有靠自身强大。
当年两晋乱世，生灵涂炭，而世家世族却兴盛依旧，靠的就是门阀。国朝为了抑制门阀多有举措，但是到现在早已形同虚设。若不是因为钱逸群是公门中人，周、文二人不便公然挖陈象明墙角，否则早就用心结交了。
若是让他们知道陈象明因为孤高冷傲没有对钱小哥额外关照，恐怕为好友惋惜之余更会欣喜若狂吧。
“当日与戴老师有些误会……”钱逸群缓缓道，目光流转，已经将求和的意思表达得无比清楚了。
周正卿不是书房里的腐儒，哪里不知道钱逸群言下之意？当下道：“戴老师也久有登门结好之意，不过最近却有些不便。”
“哦？最近戴老师有什么事么？”钱逸群佯作热情道，“小弟也算是苏州土著，若是需要跑个腿什么的，切莫见外。”
“哪里敢劳动您跑腿呐！”周正卿笑道，“这姑苏城里，你也算数一数二的好手，可得等到大事上才敢惊动你呢。”
钱逸群故作谦逊，摆手道：“务德兄何以嘲笑小弟。”虽然嘴里这么说着，心中却喜滋滋的，想想周、文二人不过在报通境界，而自己已经稳稳地坐在依通境界里，这种起步就高人一头的滋味的确让人沉醉。
“最近西北那边乱象太甚，有妖人混迹在逃荒的饥民之中，前来姑苏找木渎张家的麻烦。”周正卿说道。
“还有妖人不远千里赶来找麻烦？张家得有多大的面子？”钱逸群好奇问道。
不知道周正卿被戳中了哪一个笑点，前仰后合笑了良久，方才道：“张家有不少宝贝，又有个嘴大的嫡子，‘木渎张’的名头在江湖上也不小呐。”
“戴老师就是张家请来看家护院的？”钱逸群好奇问道。
“以戴老师的身份，张家还请不起。”周正卿见钱逸群不知道米芾研山的事，小心翼翼道，“他是受恺阳公之托，来看护故人的。”
钱逸群不知道恺阳公是谁，也不便细问，敷衍两句就准备也来一番端茶送客。偏偏自家没个上台面的使唤人，周正卿坐了这么久都没人给上一盏茶。好在周正卿识相，见事说完了便主动告辞。
钱逸群送周正卿出了大门，这才翻开大红请柬，看了不由大惊失色，原来归家院是在盛泽！
不过转念一想，顶头上司指名要他去，俊杰文士周公子亲自送来请柬，这样的面子在苏州也算是撑得开了，别说在盛泽，就算在盛京也得赶过去啊！钱逸群略叹一口气，索性往内院去找父亲说事。
钱大通升了典史之后，可谓人逢喜事精神爽，成日走访老友，将人脉关系打造得铁桶一般，说不定哪天评个“能吏”，再上一步也未可知。这天正在家里与老妻商议，如今儿子也入了公门，看哪里去赁下一座大些的院子