子微愣，我大步过去抄了她的腰，一把将她兜着抱起来，就朝里头走去。
那女子又笑又叫地唤：“哎呀，抢人了，放开我！”
反正她虽是个大人，倒也及不上我高，又轻得很。我一路将她扛到后院，朝后院房里收拾的洛神笑道：“洛神，快些出来！我抢了个姑娘，她自个呆头鹅送上门的，待会我俩晚饭时分便将她剥皮去骨炖了罢！”
洛神自房里出来，长身玉立倚着房门，淡道：“甚好。刀不快，我去磨刀。”
那女子呜呜嘤嘤的：“我不好吃。”
我恶狠狠的：“好吃不好吃，也得我俩说了算，还由得到你说。”
那女子拳头轻轻锤了我一下，我松开手，她便轻捷跳下来，一路扑到洛神怀里去了。
洛神稳住她，揭开她面上粗劣的面具，长生那张俏生生的脸便露了出来。
洛神这才低眉一笑。
我更是噗嗤一声笑出了声。
长生一拧眉，虽早已是成熟女子的身量与面容了，神色还是微有娇嗔：“阿瑾，阿洛。这般对堂姐，辈分哪里去了。我是长辈，你们是后辈。”
许久不见，她倒是越发白皙水嫩了。
当年夜姑娘妙手替她易骨，治好她这总也长不大的痴病后，她终也同我年少那般一路身子拔节生长，按她孩童时作为推算，往后二十岁模样时便定了型，只是因着她自幼缺陷，虽爹娘俱为十六翼凰羽，如今也只将将得了三翼，那单片凰羽在左。不过能恢复成这般已是极大的喜事，凰都上下，无不对夜姑娘感恩戴德。
也亏得神智恢复后，是我和洛神当初一手将她带到大，又有姑姑间歇从中照拂，已是孩子般习惯了我们呵护，不然她这原本还差些年岁便赶上姑姑的老老妖怪岁数，哪里还能在这又娇又乖地偎我和洛神怀里。
这话可不能让姑姑晓得了，不然她恐眼神来拆我的皮。反正我和洛神这老妖怪早已是认了，姑姑她这老老妖怪，沉着脸偏不认。
我道：“戴个面具过来欺瞒后辈，也是前辈之举的么。为老不尊。”
长生搂着洛神笑：“反正你们认得出。”
院里冷，我着长生去房中炭火盆边上坐了，见她腰上还一如既往缀着青翠欲滴的青笛。当初我以凰都无上珍贵的岩冰玉蟾作为医治长生的酬谢，这青笛是当年夜姑娘的回礼，妥帖收藏在蜀地藏室。后来长生渐渐长高了，便央着我要那笛子，我自然二话不说给了她。
我看了一眼，也未说什么，端来她喜欢吃的一些零嘴给她，道：“怎地今日突然来了，也不晓得灵羽传讯知会一声，吓我们一跳。”
长生支支吾吾道：“灵羽传讯是会惊动姑姑的。”
我讶然：“原是你偷偷出来的，姑姑不晓得么？”
姑姑虽十分严厉肃穆，但我自认姑姑将我作心肝，将长生作宝贝。可是她这宝贝如今未曾知会她便独自外出到她心肝在外的住处，刚历战火不久，世外纷乱，我相信她是会为她这宝贝问责她这心肝的。
我顿时肝疼。
洛神静然不语。
长生低低道：“我出来之后，她定会发觉的，这些日子她总和我住在一处。”
洛神抬了眸，眸光幽邃：“是否发生何事？”
“无事的。”长生也抬起头来，手里捏了糖球，笑道：“我只是想你们了，想看看你们。”
洛神只是道：“想看我们，亦可知会姑姑。”
长生黯然道：“姑姑不会让我出来的。”
“为何？”洛神续道。
洛神和我将长生带大，长生平素是很粘洛神的，洛神闲暇教她许多，她亦很听洛神之言。平素洛神问她，她都老老实实地答的。
长生黑眼珠微有暗色，道：“外头不是才改朝换代不久的么，姑姑不许我出来，言说凰都安全些。”
“是么？”我看着她。
“是。”她坐得笔直，气息却隐隐不足。
洛神朝我瞥了一眼，再未说什么，朝长生道：“现下姑姑定也是知会了，看她如何安排，你先随我们住下来。想去玩耍什么，我们陪你。”
长生这才展颜一笑。
长生在苏州府住下了。有她在，我和洛神这日子变得越发有滋味些，也越发热闹。
一日有个樵夫打扮的老者瑟瑟缩缩往墨砚斋觑了许久，退回去，又欲要进来。这般来回许久，长生迎上去问他：“老人家，你要做什么？”
那老者看看长生，又看看后头的我和洛神，含糊道：“几位掌柜的，听说你们铺子里收东西，是也不是？”
我也料到是这般。
做了几百年古董营生，古董铺子里的古玩部分是我和洛神外出淘的，高山险谷，沙漠平川，哪里都去了，当做游历。也有部分是有宝贝的人家，或因种种原因，想要快些脱手换些银两，便会自个上门来问询，虽不乏赝品，亦能收到些许奇珍。
我请这老者进来饮茶，和气问他：“老人家有什么东西，拿与我看看。倘可以，我们会收的。”
那老者连连点头，先前一直捂着胸口，这会子从补丁遍身的衣衫底下小心翼翼地摸出一个破布包来，哆哆嗦嗦打开了，拿给我看。
“掌柜的，便是这个。”他手中是个缺了一角的盖子，道：“我从自家后山挖的，我儿媳妇说这可能是个值钱玩意，叫我到城里铺子问问看，看能不能收。”
我捏着那盖子仔细端详一番，是青铜质的，肌理糙腻适度，间有老垢，的确是个年头久远的宝贝。看这模样，应当是个酒壶盖。
洛神接过，亦在一旁静静拿捏。
“怎么样？”老者道：“能值钱的么？”
我道：“这只是一部分的，另外的壶身哪里去了。倘若不是全品，即便是老货，亦卖不出什么价的。”
老者失望道：“其实还有一部分在……在地里。”
“地里？”
“我怎么也挖不出来，便只能拿这东西过来问。”老者咳嗽几声，涩然道：“我家孙子生了病，请不起大夫，家里也快揭不开锅了，掌柜的你看看单这东西，能值几个钱？没关系，一点点就成。”
长生扒着我的肩膀，轻声道：“阿瑾，我们去看看罢。地里那玩意，为什么会挖不出来。”
洛神瞥她道：“你在家中闷了么。”
“没有。”长生声音低低的。
我晓得她自从来了便不曾出去，便起身拿了两锭银子出来，拿给那老者：“这样罢，老人家你先拿着，待我们去那看了壶身之后，再行定夺。”
那老者捧着银两，喜得胡子都要吹起来了：“现下便去么？还是我说个地，你们得了空循着去？”
我道：“你先回去给你孙子请大夫，留个详细地址，我们随后自个去。”
老者留了一张条子，千恩万谢地去了。
剩下我们三人收拾一番，一人回去牵了匹马，一路慢悠悠地过去。今日虽冷，天却已然开晴，薄雪积在道旁树上，青白相间，极是惬意喜人。
老者家在郊外，那里有条河蜿蜒过来，途径河中段，冬日水面静雅，边缘尚有薄冰，几条小舟泛在上头，有人在其上垂钓。
长生在马上道：“有鱼。”
我笑起来：“又没带钓竿，瞎想什么。”
洛神抬眸望去，她的目光忽地起了些许变化，我循着她的目光望去，便见河边上单膝跪着个道士打扮的女子，不消说竟还是那濯川道长。
她低下头，正从河里舀了水，灌进她放下的那只大箱子里。
这濯川道长洛神亦有所闻，我和她远远望着，长生不解道：“是熟人么？”
我摇摇头：“不是。”
那濯川大抵是将箱子灌满了，便站起身来，低眉朝那箱子里看了许久，隔得远这般角度实也不晓得她究竟在看什么。她将箱盖合上，背上了背，那箱子上依旧还挂着她买的那只拨浪鼓。
咚咚咚，一路轻轻去了。
315卷二
洛师番外明朝篇（七）
长生似有好奇,又有些赞许道：“她这箱子好生重，可她走得却十分稳当的。”
洛神道：“要走得这般稳当，其实也不易。注意她的步法，时时御气,她是怕颠着她的箱子。”
确实,我亦早已看出这濯川道长实在是太过宝贝她这箱子了，从不离身不说，连赶路时亦无多少颠簸。
通常背上负着个人,但凡走得快了些，背上那人都会觉得颠得慌,箱子同理。不过洛神以往背我的时候，因着洛神内息浑厚,又很注意，踩步轻盈如同踏雪，即使她背着我疾行甚至上山，亦是十分舒适的。
长生笑眯眯道：“她舀水，莫不是在箱子里养了鱼。我晓得，她怕颠着她的鱼了。”
洛神看了我一眼，未曾再说什么。
我朝长生笑道：“说不定还真被你猜中了。走罢。”
三人策马，一路寻到先前那老者家中，那老者已然请了大夫到家出诊，他儿媳正在里屋照顾。
老者见我们到来，又恩谢了一番，引着我们去后山。后山密林高树，还有小片竹林，看样子鲜少有人过来，积雪也积得比别地略多一些，静雪无风，一片静谧。
老者悄声道：“那东西就在前头竹林里。家中没什么吃食，我本是过来挖些冬笋，炖点汤给我家孙儿吃，结果挖着挖着，竟看到个东西露出来，便是拿给你们瞧的那只盖子。只是壶身在深处，我无论如何也挖不出了。”
我的声音也随他低下来了：“老人家，你是不是在怕什么？”
自进山后，他便时不时张望，十分不安的模样。
老者面有难色，过了一阵才道：“几位掌柜，实不相瞒，这后山我也是偷偷进来的。待会看过，倘若还挖不出来，我们便早些离开。”
“你不是说这是你自家后山么？”
老者畏畏缩缩道：“以前是的。这山本是我们这附近人家都可去的，人家不多，平素便进去打柴，或者挖挖竹笋，采采菌子。可前阵子，有人在山中打柴时不知怎地竟撞上一批军爷，那些军爷不由分说将他给打死了，言说这山封了，以后再不许闲杂人等进来。再后来有几个胆大的进了山，这回连尸体都没给抬出来，不晓得去哪里了。”
身边竹影婆娑，他说到此处，目光尤为畏惧：“我想着近来大雪，应当没什么人，便偷偷进山去挖点笋子，孙儿爱吃。”
我回想了一下附近地形，心中顿时透亮起来：“老人家，我问你这后山过去，是不是便是青云庄了？”
老者神色惶惶，连连点头：“正是，正是，后山有条道直通的。听闻那些军爷大人们，现下都住在青云庄里，大抵是因着这般，他们不许人过来相扰罢。”
“那老人家听说过什么巫大人，阮大人么？”
“这便不曾了。只听过有个章大人，我儿媳远远地见过，听她说倒是位脾气很好的大人。几位军爷喝醉了要打人，被那章大人喝止了，听那几位军爷恭敬唤他章大人的。”
“那章大人大约什么模样，可晓得？”
老者继续低低回我：“听我儿媳说他戴着面具，只能看出是名高大男子。虽不敢与青云庄那边的人接触，不过偶尔也会见过一些，也算明白了点。庄子里戴面具的，要么是位份高的大人，要么便举止古怪，像块木头不会说话的。那些喝酒的军爷，便没得面具戴，待那些戴面具的很是恭敬，待我们附近的人，却十分横。”
这般说了些话，不多时，老者这畏惧的面上多出几分小心翼翼的惊喜来，领着我们绕到一处被挖开的小坑外，道：“便是这里了。”
我探头往里觑了眼，看到泥巴地里露出一小截壶口来。壶口并不宽，糊着泥泞与厚重的地渍，但这形状我也是了解的，是窄口宽肚的那一路。
长生折了一支竹枝，往下戳了戳，那东西纹丝不动，像是生了根。
老者边看边擦汗：“我挖了许久也挖不动的。又不敢挖出太大响动，亦不敢过多耽搁，只得作罢。”
洛神拿竹枝往附近泥地里拨动，地里多有根须，泛出一股酸味，我仔细看了看，那些根须竟还在微颤。
洛神话不多，这时淡淡开了口：“这东西我们收了。明日你去铺子里，我给你折算现银。”
我沉默起来。
老者大喜：“当真的么？实在是太谢谢几位掌柜的了。”很快他又有点担忧：“只是它恐怕挖不出来，这也成的？”
洛神道：“我自有法子。只是——”
老者见洛神面色似乎有异，便颇为战战兢兢地在那站着，等着洛神说话。
洛神眼底幽幽的：“只是往后你莫要到这后山来。你脚下踩的，其实都是尸骨，这山里也有山鬼妖精，可比那些军爷吓人多了，你若是被缠住了，尸烂魂剥，永世不得超生。这种东西虽贵重，我们也只是冒险在收，要损阴德的。”
老者骤然大骇。
洛神问他：“老人家，你近来发觉这林子与别处林子有甚不同？”
老者答不上来。
“是不是没有野兽鸟虫，没有活物，连脚印也不曾有？”
老者皱眉想了想，面色越发地难看，洛神道：“如你所想，它们如今都已绝迹，被山鬼吃了。”
老者使劲搓着手掌。
洛神淡道：“你且先去罢，我们在此处理。明日你到铺子里即可。”
“是，是，多谢几位掌柜的。”短短一会，老者面上喜惧交加，实在是风云变幻般复杂。他这奔头其实很简单，就是想卖点银钱，如今得到满足，又不愿沾惹晦气，连连做了几个大礼，听从洛神吩咐径自离去了。
林中很快死寂起来。
我蹲在洛神边上，笑道：“骗起人来倒是真真的，我们明明不可能收这个脏东西。”
长生在旁附和点头：“阿瑾说得对。”
洛神瞥了我俩一眼，勾唇淡淡一笑，道：“埋起来罢。”
她虽不点破，我却早已晓得她的心思。
这壶里其实是人参娃娃，民间传说人参娃娃便是成了精的人参，参化为孩，可以脱离泥地四处走动，一旦捉住了吃掉，人便会长生不老，甚至得道升仙。
这不过都是虚传。民间许多看起来美好的传说，其实背地里都分外肮脏可怖。人参娃娃，其实便只是吃人的人参，中央茎块如同小孩模样，根须自由伸长，缠缚吸食人畜之血。
可是我们若直接与老者说东西脏不收，他恐会在心中揣度是我们诓骗他，好趁机将这东西整个便宜带走，若他心中愤愤，到时候恐会偷偷折返过来，再行挖掘。这都是人之常情，收下给钱，他得到满足，便不再生疑。但他因此得了甜头，往后保不准会经常过来，妄图碰运气挖出其它宝贝，将潜在危险抛诸脑后。有上头那些古怪的人在青云庄驻扎，现下这里并不安全，拿着鬼神去吓唬他，还能管用些，让他彻底绝了过来的念头。
我们将这坑埋上。
长生托腮道：“娃娃为什么会钻这壶里呢？”
洛神道：“有人在这壶里放了点东西，吸引其过来，人参娃娃钻入后根须四散，深深扎入地中，自然便挖不出来了。万幸这老人家挖的时候它没醒，不然立刻被吸成|人干。倘若我猜得不错，这附近地里定被埋了许多这种壶，蛇，蜈蚣，蝎子，蟾蜍，毒蚁，这些东西都与人参娃娃一般，钟爱其味道，以之做窝。”
“炼妖壶？”我想起书上记载古壶炼妖一事，做这些，通常是为大规模炼蛊筹备原料。
青云庄子里的人，在炼制什么蛊的么？
洛神谨慎道：“可以这般说。此地不可久留，我们莫要多生事端。”
处理完毕，离开炼妖壶之地行了阵，我远远便听得后头风声阵阵，连忙与洛神，长生三人遮掩身形，藏在深处。
一个黑衣鬼面的男人自林子深处快步奔出，气喘吁吁的，看起来是受了不得了的重伤。
他身高体长，一路行至我们面前折了一批竹子的雪地上，很快自他后头，闪过来几个穷追不舍的人，亦同是黑衣鬼面的打扮。
他嘴里呼哧呼哧的，喉中呼噜呼噜发出异响，似乎十分悲愤。
自后头追赶的人中跳出一个人影，手里提着长剑，狠戾刺向那重伤鬼面人。非是我多想，我总觉得这两人身形，分明一模一样，两人缠斗起来的时候，身形姿态，来回招式，竟也好似一个模子里刻出来的，如出一辙。
青云庄里的人窝里斗？