关受公孙谦鼓舞，也露出笑，脚步变得雀跃，之前四处奔走的辛苦烟消云散。他急于找到她，要亲口响应她在信中问他的那些问题，面对面告诉她，那是爱，她在她察觉之前，就已经爱上他，他几乎要为此喜悦至疯，他会伸手拥抱她，将她牢牢嵌在怀里，填进心窝，不再放手让她溜掉……
奈何他去到严尽欢房里，迎接他的，并非朱子夜脸颊红似火的害羞身影，只有高傲慎怒的严尽欢，小脸怒气腾腾，见他二度进来，火气上来。
“你和刚刚那只指着我鼻头吠的朱子夜是约好沦流进来炮轰我吗？！”严尽欢本要插腰斥喝，无奈春儿正在替她整装绑腰带，想插腰也无处可摆，只得端出臭脸。今儿个天候微凉舒服，盖件凉被在身上正巧暖暖的，又不过度燠热，绣枕晒得香香膨膨，枕起来带有一股天晴的味道，她想痛快赖个床，朱子夜的狂敲门，吵醒她，大清早来向她表达谢意，谢谢她教她救治秦关的方法，秦关当真清醒哇啦哇啦哇啦一大串。起床气旺盛的严尽欢不会因为朱子夜双眼光芒璀璨就原谅她扰她清梦的老鼠冤，她毫不客气冷言冷语踹走朱子夜，继续睡，秦关来了，要找朱子夜。
好，解决这两只不到一灶香时间，她刚再睡沉，朱子夜又闯进来，这回眸里没有感激谢恩的明亮泪光，有的只有急躁逼问和气得辣红的鼓胀双颊，问她是不是戏耍她？问她昨夜教她救秦关的方法是不是谁骗她？教她日后还有什么脸去见秦关？吼得多响多亮，吼得她直接捂耳，低声地告诉朱子夜：“没脸见他，你就自个儿去找个湖跳！咱严家水池没有加盖，扑通就下去了！包准你明天才会浮上来！”朱子夜双手掩脸，哭着逃出去，她睡意全消，冷着颜要春儿为她梳妆时，秦关又来了！
一整个早晨就是朱子夜秦关朱子夜秦关！
他们不烦，她都嫌烦！
“朱朱去哪里了？”秦关问道。
“她说她没脸见你，要去投湖。”没脸见他是真的，去投湖只是严尽欢的提议，做与不做，严尽欢不负责多管。
秦关身影如风，咻地奔走，快得教春儿咋舌，才一眨眼，哪里还有秦关在？昨天才见秦关半死不活的毒发模样，真不敢相信今早的他，已恢复得和平时没有两样。
“别做傻事！朱朱！”秦关焦急跃过庭园水廊，生平第一次嘶吼狂叫，在严家的半空中驰骋若鹰，大声咆哮！
朱子夜终于知晓，什么叫做“好想死”。她窘得好想死呀呀呀呀呀……根本就没有解毒治病这一回事。
她含在嘴里哺喂到他口中的东西，不是药汤，只是水，只是一碗冷泉里舀上来的解渴玩意儿。
她想将他身上毒汗呕吸干净的努力，全是白费功夫，她啾啾吸他颈子、啧啧吸他胸口、啾啾吸他肩胛、啧啧吸他腹肌……那些当时她一再告诉自己“这是在救他”的义正词严，如今看来多蠢多笨，多……情铯。
竟然被严尽欢耍得团团转，还叫她去跳湖，呜呜呜，欢欢，你是鬼，你是恶鬼啦！她到底做了哈白痴事呀……喂他喝药？那是吻啦！她趁他毫无反抗力之时，恶狠狠地偷吻他……
吸毒汗？！那是……那是……哎哟，天呀……打从她从公孙谦口中听见一切的实情，她满脸燥红不曾褪下，血液在脑门，不断提醒着她，昨夜她是怎么样又怎么样在他身上反复做着的坏事儿。
她这辈子真的无颜去见秦关，她不知道要如何面对他……
对，快逃回牧场去，让时间洗涤羞耻记忆，等她明年再来，就装做哈事也没发生过，要是有谁提起，她就搞起耳背重听，反正到时所有物证都消失得干干净净，死不承认就好了呀，装傻这种事，她很熟练嘛！
对，快逃！
朱子夜猛地站起，然而血液多数充斥在脖子以上的部位，导致四肢驽钝，险些要一头栽进水池里灭顶，幸好她胡乱攀住水池旁的吐水石龙，只有半截脚掌踩在池面上，弄湿了她的长靴。
第10章（2）
“别做傻事！朱朱！”
石破天惊的巨吼，是将摇摇欲坠的朱子夜硬生生推进水池里的原凶！
哗啦！
水花四溅，掩盖掉朱子夜的惨叫，满池锦鲤以为是用餐时间已至，一窝蜂朝她泅来，鱼尾鱼嘴全朝她招呼而来，左边红白相间那尾，鳍儿一甩，正中她的鼻头，打得她泪花乱坠，张口哀叫时又灌了许许多多的池水。秦关把她从不深的池里捞起来之时，实在看不懂她是感激，抑或怨怼，当她恶狠狠鳜着唇，把嘴里那口鱼池水喷到他脸上，要他一块儿尝尝池水的腥臭味时，他得到了答案― 她在生气。
鳜高的嘟嘴没来得及抿回，蓦然被他擒获，以唇。
秦关近乎鸶猛的姿态箝制她，他吻她的方法，与她昨夜喂水的温吞浅尝全然不同，他像在品尝着最诱人的美食，连皮带骨还有髓，一点点都不错失。她的味道，芬芳宜人，像青草，乍闻之下，生涩滋味冲鼻，更细细嗅闻，会发现那股味儿清新迷人，不似花香的冲鼻刺激，倒更贴近正待成熟的果子香气。
朱子夜此时才知道该脸红，在她伸手欲推还抱地碰触到秦关烫人的胸口时。
秦关上身赤裸，连披件外裳也没有，虽然称不上一丝不挂——他腰侧有缠绑伤口的布帛，但，那条布是能遮什么？！大剌剌带着一身吻痕四处跑，是希望全当铺里的人一块儿来见证她朱子夜对他做了多少丢脸事吗？
她咿咿呜呜的埋怨，全被秦关锁在嘴里，他抵着她的舌尖，轻挑慢拈，像掌心正被人摊开，以指尖撩拨搔弄着圈圈一般的麻痒，他故意挑弄起痒意，又不让她止痒。
“我又没有溺水，你干嘛这样……”过后，她喘吁吁抵在他肩上，不由得埋怨问他。
“会傻到将亲吻和救人弄混的胡涂蛋，天底下应该也只有你一只吧。”他忍不住又轻啄她的软嫩脸颊，惹来她捂脸瞠眸，不懂他这举止是什么意思。
“我读完那封信了。”虽然迟了非常非常多年，带给他的震撼依旧不减。
“……是哦。”她曾经志下心于他的回答，更曾失望于他的沉默，现在，就算他只是给她一句“我读完那封信了”的淡淡回复，她也绝对不会再哭泣掉泪。
“你喜欢我”… 不，你爱我，爱了许多年，你以为那是哥儿们的感情，但又隐约察觉两者不同，所以才会困惑。你明明已经试图向我求援，我竟错过它。“秦关握紧她的手，她抿着唇不答腔也不否认，只有在秦关说出”你爱我“之际，她的手，震了一震。
“我让你误会我喜欢严尽欢，我一点都不喜欢她，除了她是老板托孤的宝贝女儿、是我们几个人肩上的责任之外，我对她绝对没有半点遐思。”他在这里明明白白回答了她信中疑问。
朱子夜本想说什么，一时之间，想不出言词，只能听他慢慢说。
“我对严尽欢的『喜欢』 ，和对你的『喜欢』 ，绝对不一样，对她，纯粹仅是恩人的女儿，不愿让老板放心不下自己爱女孤单无助而留在严家帮助她；对你，是爱。”
她凝觎他，表情有些不知所措，一边回忆起自己在那封信里，问了他什么，她只记得大概，那时她吃着严尽欢的干醋，问他许多乱七八糟的问题，其中一项便是“你比较喜欢我，还是欢欢”？
他那时没回信告诉她，被她径自解读成：我比较喜欢严尽欢，只是不愿说出实话来伤害你。
她没想到在这么多年之后，还能听见她曾经悄俏放在心里默默祈祷能获得的答案……
她一直都希望，有一天从信差手中接过他写来的信，信里也能写着他现在对她说的这一些……
她一直等。
她一直等不到。
希望，慢慢等成了失望。
“我不把你当哥儿们看待，从来就不曾。”
他并非头一回对她表白心意，第一回，她拒绝了他，又端出“哥儿们”的挡箭牌来逃离他，是因为她也曾问过他―
如果，你觉得，我们只是哥儿们的话……如果，你觉得，我们只是哥儿们的话，我就一辈子把你当成哥儿们，绝对不跨过界线，不让你苦恼、不让彼此坏了感情、不让你必须以远离我来换取自由。
“我对你，没有存在过单纯的朋友之情，我想拥抱你，我想亲吻你，我想爱你，那是『哥儿们』没有的欲望。”秦关灼热的黑眸，望进她眼眸深处，让她想逃也无处可逃。他说的，她不是不懂，只是不习惯从“秦关”口中听见一个男人对一个女人的亲昵爱语。
她咬咬唇，脸上是一大片鲜艳彤云。“关哥才不会说这些话……你该不会是我妄想出来的幻影吧？”因为太奢望听到秦关告诉她那些，奢想过度，才在大白天就发梦。
“我也从不知道自己如此啰唆― 『朱子夜！不许挑掉青豆，吃完！』 、『朱子夜！你乖乖坐着吃饭！』 、『朱子夜！骑马专心！要看路！你快摔下去了！』
『朱子夜！错字连篇！字要练！』 、『朱子夜！姑娘坐姿端正，脚不要张开开的！』 、『朱子夜……你为什么这般死心眼？！为什么要把心放在不会爱你的谦哥身上？』 “在她面前，他不寡言，他好长舌，总是为她瞻前顾后、总是替她挂心烦恼，她让他成为碎嘴唠叨的大婶，老念她这念她那。
“好了好了，我相信你是我关哥，不要再碎碎念我了！”她忙不迭摇手，一点都不想听他教训人的字句，这让她觉得自己活像个长不大又难教乖的臭小孩，她又不是想要他当她的娘……两人身上湿洒洒的，他还好，仅有大腿以下的裤管浸水，她就比较惨些，整个人摔进半腰深的水池，从头湿到脚，发梢都在滴着水。秦关拭去一颗凝聚在她眉梢的水珠，问道：“那你的回答呢？关于我方才说的……”
“嗯……”她摇头晃脑，故作沉吟，认真思考的模样，拥有女孩的俏丽及女人的娇媚。她吊足他的胃口之后，才瞇瞇笑道：“你刚刚说的那些话，本来应该是要用书信回复给我的吧？”
他点头。
若他当年拆信读罢，绝对会立刻提笔！不，用写的太慢，他会直接赶至朱家牧场，将他的答复告诉她，不会让她误解、不会让她有错爱公孙谦的机会。
“那么！”她“么”了又臭又长，一口气拖拖拉拉死不肯断，“么”了他也跟着屏息以待，要听她的回应。她嘿嘿笑了，“你等着收我的信吧。”
好久没磨墨润笔，努力荼毒无辜白纸，她要用写的！
……用写的，比较不会尴尬嘛，有些话，透过嘴来说，总是说得七零八落，时常言不及义，无法完整表达她的意思。
“为、为什么不直接告诉我？― ”好与不好都只是几个字的工夫，何以要他忐忑猜测她的回复，担心着这么多年过后，她已经不再心仪于他？或是担心她对他的爱，终止在那一封信件落款之际？
“我等你回信等了好几年，我有催过你吗？”朱子夜一句怨怼，堵死他的话。
“……好，我等你。”秦关知道她逼迫不来，只能顺从。
“嘿嘿嘿嘿。”她咧嘴，露出白哲的两排贝齿，神秘兮兮的。
隔天清晨，秦关匠房的桌上搁着一封信，信封上的丑文字久违了，好久不见，他真怀念它们，怀念他的名字被这样丑丑斜斜地写出来。
关哥敔。
这么多年来，字迹完全没进步，也是件不容易的事。
他带着不安，取出薄薄一张的纸。
怎么会仅有一张？
他以为至少会有个十张八张的……
她该不会只有一句话要告诉他，我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……就像那时，他对她坦诚心意，她给他的回答。
他的双手，完全汗湿，薄薄纸张几乎要握不住。他深吸口气，这一次，他不会将它藏起来不读，无论内容如何，他都要在第一时间知道她写了什么―
关哥，我们绝交吧！
然后，从新从情人开始！
尾声
哥儿们与情人，之间的落差有多少？如果秦关曾经幻想过，与她解除“哥儿们”魔咒之后，两人会如胶似漆地难分难舍，感情甜蜜得教众人羡慕嫉妒，那么他就太傻太天真了。好吧……
他真的曾经幻想过。
以为日后两人就会开始幸福美满；以认两人时时刻刻都要挨在一块儿，脸贴脸、肩靠肩；以为他要变成兄弟口中“有了女人没了人性的畜生”
结果，说要和他绝交，再从情人重新开始的朱子夜，根本还是用同样方式在对待他，唯一的差别仅只有她恢复了写信吵他的习惯，那至少信件内容也得偶尔补上几句肉麻情话吧？
如果，“关哥，多穿衣、少生病、少熬夜，记得想我”算是情话的一种，那么，她勉勉强强还算常说。
幸好秦关不是太贪心的人，没有非得要靠嘴上说说的情话来稳固自信。他知道，她是喜爱他的，否则活泼好动的大姑娘无法安安分分坐在他身旁，陪着他，一块儿在燠热匠房里，面对许多珠玉原石、金银铜铁，也不曾埋怨过半句无聊。他怕她感到闷，驱赶她去当铺找妅意或小纱去街市逛逛，她只是摇摇蚝首，嘀咕一句：那才无趣呢，我要在这儿，跟你一起。
他竟然为了她这句话，开心了好几日，像个情窦初开的毛躁少年。
哥儿们与情人，之间的落差有多少？
如果朱子夜曾经幻想过，两人关系晋升，从此变身为亲昵爱侣，每时每刻都得赖在彼此身上，“小宝贝”、“小心肝”满天飞，眼中除了对方之外，其余闲杂人等沦为无形氤氲……那么，她就太傻太天真了。
好吧，她确实那样妄想过。
然而，哥儿们变成情人的秦关，仍旧维持以往待她的态度，不是埋怨他不好，只是她以为他会像鲁蛋对茶花一样，偶尔，以唇吻吻她的发梢；偶尔，用脸颊贴贴她的腮帮子；偶尔，说几句骗姑娘家的甜言蜜语来讨好讨好她……他真的只是“很偶尔”会按着她的后脑勺，让两人四唇相印：“很偶尔”牵起她的双手，两人由青龙街四巷漫步回到严家当铺。
至于绵绵情话嘛……假如“朱朱，这首饰给你”勉强算是情话的一种，他倒是很常说，其余的，他在之前表白情意时，应该已经将他这辈子的情话数量都用罄了。幸好她朱子夜不是太啰哩啰峻的姑娘，没有非得缠着情人每日一句“我爱你”来当肥料，喂养自己的自信心。她知道，秦关爱她，他的心意，已经毫无保留地摊开在她面前，正因为确认了两人情意，她的心情平静踏实，迟疑乌云退散殆尽，只剩和煦阳光。
她永远忘不了那天秦关收到她的绝交短信，急奔而至，一脸欣喜若狂，无视众目睽睽，抱起她，不断不断不断转着圈圈！这种蠢事，她以为只有鲁蛋会抱着茶花做呢― 直到她晕眩地捂嘴告诉他：“你再转下去，我会把早膳的地