“‘黑煞谷’？”吕战抬头望向吕不凡：“这是什么地方？难不成就是之前提到要去试练的秘境？”
“战儿你说得对，那黑煞谷是一片据传保有着仙灵地脉的奇境。”
吕不凡解释说：“其地点就位于洪州城南郊二百里外虹梁山的一处秘密山洞里，那山洞曲折盘旋，通往一个非常奥妙的如九天仙境般的地方。那仙境里长年生长着各类奇花异果，都是难得一见的珍稀药材，更有些万金难求的，能制作出二级甚至是三级丹药的主要材料，却能在那里找寻到。”
吕不凡说到此处，停顿了一会儿，眼神略显迷离之意，好象是想起了什么少年往事似的：“刚才提到了，据说这片奇境保留有上古仙灵之脉的存在，内里不断散发出浓郁的仙灵气机－－－－那是大大不同于我们武者所修炼的后天气机的存在。虽然对提高武道修为没有直接的帮助，但是在那秘境之间可以润养万物，滋养出许多人间难得一见的奇珍异果以及凶兽恶兽，甚至还隐藏着某些我们凡人不能探究出的神秘用途。”
“可惜这个山洞的洞口终年被一种极其狂烈的黑煞罡风所封锁，常人根本靠近不得，那‘黑煞谷’之名就是因此而来。不过每过十年封锁洞口的黑煞罡风会减弱一次。这个时候咱们境内最大的豪门世家－－－－司马世家，就会出动家族里坐镇的化劲境高手，并用外放气机猛打猛冲，蛮力破解的方法在罡风之中开启一条通道，让所有与会的豪门子弟进入奇境中寻取各种奇珍异果，甚至是凶兽的兽核。“
“但是那条通道开启的时间极为短暂，只有短短的三天。所以三天之后，身在黑煞谷秘境中的子弟们无论如何得从通道里退出。否则，就会被封锁在黑煞谷中，要想出来，只有等到十年后通道再次开启的时候了。”
“不过至今为止还没有人能在那片充满了未知危险的秘境里存活过十年的，因为那片秘境中不光有价值超高的奇花异果，还有许多可怕的凶兽，其中有些凶兽的等级还相当高，甚至还有传说中的恶兽出没，在那里面能够活过三天已经非常不容易了，更别说待上十年。所以无论如何，必须得在三天的时间里完成所有的收集和探险工作，及时赶到出口处，否则，恐怕就永远没机会活着出来了。”
吕不凡详细的介绍之后，又长叹一声：“想那三十年前，老夫和我的同胞兄弟吕不悔，也曾连决惨叫这秘境英雄之会，当时我年纪尚小，武道修为也刚刚踏入凝气境界，还没有稳固下来；而我那兄弟吕不悔天赋却比我好得多，已经是凝气境中期的强者，但我们在那黑煞谷秘境探险的时候，很不巧就遇上了一头金色怪蟒的高级凶兽的狙击，不悔小弟为了掩护老夫当场身亡，我也身受重伤，在罡风出口关闭前的最后一刻才奔逃出来。唉，往事如烟当年逝者可依旧端坐在云端，笑看我辈的奔波劳碌乎。”
吕战依旧是少年，自不能理解吕不凡这样曾经沧海的情怀，只是追问道：“逝者已矣，侯爷爷不过太过伤怀。话说那里的奇花异果，珍稀药材，这些好像对提升武学都有很大帮助吧。”
“那是肯定的。”吕不凡点点头：“有些珍惜材料就是制作二级，甚至三级丹药的主要药引。更有些奇花异果单独服用就有增强体能，提升气机，治疗积年老伤的奇效。还有那些出没于此间的凶兽。如果幸运的话，能在它们身上得到带有仙灵气机的内核，那可是淬炼锻造比那千淬千炼的九级兵器更高等级的武器的绝好配材。这些许多东西若是拿到秘坊里去买卖，必定是人们争先恐后，甚至不惜倾家荡产也要抢购的。”
“既然有这么多好东西，”吕战不禁奇怪道：“那么洪州城的司马世家为何不把那片‘黑煞谷’据为己有，而要让那些豪门世家的子弟分享呢？”
吕不凡冷笑一声：“哼，他们倒是挺想这么干的，可是没那么大的魄力啊。这个黑煞谷秘境每十年才开放三天，他司马世家再怎么势力强大，在同一时间内够资格进入‘黑煞谷’的人选毕竟也只有那么几个，而那里面危机重重，步步惊心地肯定又要折损掉不少。而且他司马世家还有争霸一方的野心，怎么忍心让自家所有的可造之才进到那等危险的地方去为了一些宝物拼命呢？所以他们索性对外开放那片‘黑煞谷’秘境，让别家的子弟进去冒险，而他们则伸手收些买路费。不过这笔过路费的价格也非常不菲了，是你在‘黑煞谷’里所得的四成。你想想看，要把你拼死拼活得到的东西交出一小半给他们司马家，那将是多大的一笔坐享其成的收入哪。所以刚开始我收到这张请柬的时候，也没打算让你去。不过你现在想出去修炼以提升武学境界的话，进入‘黑煞谷’秘境试试自己的运气，倒也未尝不是一件好事。”
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第一百一十六章 挥别云梦城
吕战看着手里的请柬，问吕不凡：“这个发出秘境英雄会请柬的司马刑戈，是朝廷封的掌管咱们洪州全境的大都督吗？”
“对。”吕不凡点头：“司马世家也是整个洪州势力最强大的一个家族，据老夫所知，那司马刑戈同时作为司马家的当代家主，其武道造诣已经达到化劲境的中期阶段。”
“那么说，在洪州城内，就数这司马刑戈武道最厉害啰？”
“那倒并不一定。”吕不凡说：“在洪州城里，还有一个朝廷任命的总帅，他叫吴巨，此人手下掌管着九十万的洪州驻军，还有十万的玄甲精兵，这支百万大军是保卫大楚帝国东南边陲的一支主力野战部队。据说那吴巨的武道造诣也已进入化劲境界。至于说他与司马刑戈相比较谁更厉害些，却是没有公论，就算是司马刑戈在武道造诣上要更高一些吧。但是吴巨手中掌握有百万雄师的军权，他的总体实力只怕更胜司马刑戈一筹。”
吕战“哦”了一声，侧着头坏坏地笑说：“这倒也十分有趣，想那洪州城一行，就算在‘黑煞谷’秘境里没有任何斩获，最起码也能见识到两个化劲境强者的风采，那也算不虚此行了。”
“这么说来，”吕不凡凝视着吕战：“贤侄是准备慨然赴这‘秘境英雄会’之约咯？”
“既然适逢其会，那小侄当然不愿错过。”吕战收好那张红色的请柬，站起身来：“伯父，现在眼见已经是三月底了，我得马上准备行装尽快上路。洪州城距离云梦城尚有数千里之遥，路途中还得花上十数天的行程哩。”
两日以后，凝气境巅峰的吕战离开了吕府。骑上快马奔赴洪州城去了，这次他轻装而行，马鞍上只捎带了简单的行囊；而随行的侍从，也仅带上了奚六子一个人而已。
云梦城与洪州城之间相距三四千里路途，如果快马星夜兼程，只需要十天左右的时间。吕战与奚六子觉得时间尚有宽裕，于是两人放羁而行，一路观赏着沿途的风景。
吕战自幼生长在云梦城，十七年来，离开云梦城最远的地方也就是到相邻的澜水城去兑换丹券，淘换二级丹药那次。
如今一下子要出行到千里之外，心里面多少会生出些离愁别绪，点点滴滴，次第分明。
当然对于这少年来说，就好似雏鹰的翅膀成长坚实之后，自有脱离巢|岤，展翅翱翔，终不垂翼的那一天的到来。
只是这一次飞翔，必将纵横于天下之间，傲啸于九天之外。不知何时何地才能再次回到这生他养他的云梦城。
所以当座下的骏马驰出云梦城的地界时，他勒住缰绳，回过头来凝望着故乡的山，故土的水；
直看了有好一会儿，这才信马由缰，催乘而去，口里犹自高声吟唱：
“一山空梦催冷月，
漫卷战云下千关。
男儿自古多豪气，
纵看青史龙虎篇！”
大楚帝国有十州八十八郡，洪州是最靠近东南边陲的一个大州，下辖有十一个郡，人口约有七千余万。
州府治所为洪州城，乃是大楚东南的第一大城，常驻人口就有一千二百多万，城市面积是云梦城的五六倍，为雄踞边境的南北通邑，也繁华热闹上许多。
吕战和奚六子离开云梦城后，两人放缰而行，一路观赏沿途的风土景致，只可惜沿途所见，都是一片断垣残恒，白骨零落，千里无鸡鸣的破败景象。吕战在吕府时便听吕不凡和其他不少谙于世情的人说起过，如今的大楚帝国已经是内外交困，危如累卵的情形，内有匪盗猖狂，叛军四起，官员，民不聊生；外有蛮族犯境、边贸阻塞、海盗横行、烽火遮天。
那时一心沉迷武道修炼，少年如吕战的脑海对“内外交困”这一说法也只是有个笼统的概念而已，并没有形成一种很直观的了解。
如今行走在荒烟蔓草的官路上，方才真正知晓这所谓的“内外交困”有多么的可怕。只见沿路所见到处都是逃荒要饭的穷苦人家，匪盗横行，硝烟四起，很多村庄都已化一片成焦土，路边随时可见未被掩埋的白骨残尸。
原来如今的大楚帝国，已经败落如斯，甚至给人一种末世将临的预感。
两人且行且停地走了两天时间，穿过了洪州的另外一个大城市澜水城，走到第二天傍晚时分，他们走进一处山谷。看着两旁耸立的嶙峋怪石和茂密的荆棘灌木丛。奚六子忧心忡忡地嘀咕说：“头儿，这地方总让我有种怪怪的感觉，似乎阴暗里不知隐藏了什么凶兽，怪物一般。眼看现在天色已晚，咱们要是再找不到村庄或者小镇，说不定就得露宿在这荒郊野岭了。”
吕战自没有他那么紧张兮兮的，他平静地望向前方：“露不露宿又有什么区别吗？既然已经出来了，就天当铺盖地当床，自是不惧这点夜露风霜的。”
“话可不能这样说。”奚六子反驳：“人嘛，毕竟还是喜欢凑热闹。每每在人多的地方，心里总会有一种安全感。这种荒郊野岭里，说不定会就有什么猛兽凶兽的。其实这凶猛野兽倒也不算是最可怕的。最可怕的肯定还是人类，比如拦路打劫的人士啦，杀人如麻的盗匪啦，还有象鬼面崖那样的反贼叛军啦，反正这个世道实在是不太平，看见是人都得提防着点。”
吕战被他的话给哄得仰头大笑了起来：“我说，你这话听上去倒还蛮有道理的，但是你刚才明明说人多凑热闹好，又说人与人之间有要相互提防。既要凑在一起，又要互相提防，这样搞累不累啊？”
“不累不累。”奚六子指着周围的山峰和树木的阴影说：“但是现在连一个鬼影子都见不到，那才是最累的，我宁愿凑个热闹和人结伴而行，同时又提防着些对方。却也不愿意面对这种寂寞清冷的感觉。”
吕战端坐在马上，侧过耳朵听了听前路上的动静，便对奚六子说：“那六子你放心好了，再往前面走一些路，我们就能碰到人了，而且人数还真不少呢。”
“真的？”奚六子也学着吕战的样子，侧着耳朵凝神倾听了一会儿，“我怎么什么也听不到呢？唉？”
他长长地叹了一口浊气说：“头儿，一年半前你刚来咱们护院堂的时候，我们之间的武道造诣还在差不多的水平上。可是这短短的一年多时间，你都已经突飞猛进到凝气境的巅峰阶段了，而我呢，还在锻骨境界的后期徘徊，连境界都没有稳固。同样是相貌英俊的年轻人，你的修炼速度怎么提升得那么神速呵！看来老话说得好人比人，可真要气死人的。”
吕战笑了笑，没接他的话茬。
两人又往前走了大约三百余步，突听路边有人暴喝：“站住！”
奚六子看了吕战一眼，真心赞叹说：“头儿，前边过然有活人啊，你老人家的预测可真精准。”
只见从路边的树后蹿出两名壮汉，这两人手里都擎着五级的鬼头大刀，奚六子小声嘟哝：“该不是遇上了打劫的吧。”
不过他倒是表现的很笃定，因为跳出来的这两看一眼就知道，武道造诣都还停留在炼体境界。莫说是吕战出手了，就算是他奚六子也能简简单单对付掉十个二十个这样的炼体境的废柴。
那两名手执大刀的壮汉见吕战和奚六子只有两人，而且除了胯下两匹坐骑有些神骏之外，行装打扮也很平常。
而且除了奚六子腰里挎着一把六级钢刀外，并没见到其他什么很惹眼的兵刃，原本紧张的神情便放松了下来。
他们很客气地对吕战二人打招呼说：“敢问二位朋友，你们是从哪里来？要到哪里去？”
吕战感觉出这两人并无恶意，泰然处之地说：“我等自云梦城而来，要到洪州城去。”
“原来二位是从云梦城来的，”其中一名壮汉露出一丝微笑说：“我们是洪州城的‘大风镖局’，刚从澜水城回转过来，现在正在前方的山谷空地上休息，不知二位是不是准备打从这里过去，连夜赶路呢？”
奚六子问：“这位大哥请了，只不知从此处赶到最近的镇子，还要走多少路程？”
壮汉答说：“只怕还得走上一百多里路才能赶到一处可以歇脚的市镇，不过见二位是轻装赶路，如果快马加鞭赶的话，二个时辰内应该可以赶到。”
“我看算了吧，”吕战挥手说：“黑灯瞎火的在这连绵深山里赶夜路可不是好主意，既然贵镖局就在这里打尖歇宿，我们也想做个伴将就一晚如何。”
两名壮汉互相看了一眼，其中一名说：“我看二位也不像是坏人。不过最近世道实在不好，我们镖局的主人关照要防守得严密些。那这样吧，你们且随我来，我带你们去见镖头，让不让你们讨个方便一起歇宿，就由他老人家来定夺。”
奚六子有点不乐意地信口胡诹：“看你们也不过是个干镖局的，凭什么不让我们和你们一道睡觉？难道是怕我们有断袖分桃的癖好，半夜爬起来侮辱了你们？拜托！好歹我们吕府也是来自于云梦城里最强大的世家豪门哎，什么世面没见过。”
（近日更新的第二章，小猪克服一切困难在咬牙坚持，等下会有个第三更。）
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第一百一十七章 夜遇惊魂（第三更！）
“哎，六子，勿须鼓噪。”吕战见奚六子把吕府都搬出来，便制止道：“这些兄弟都是奔波于江湖之间，整日刀头舔血。再加上眼下时局这么乱，对人提防点那应该的。记住以后我不允许你老拿世家啊豪门啊什么的来说事，在外面行走，我就是我，你就是你，必须放下那些所谓的浮华虚名。”
吕战又对壮汉微笑着说：“还请兄弟你带我们去见贵镖局的镖头，商量一二吧。”
那壮汉看了奚六子一眼，他并没有生气，反倒有点欣慰，从奚六子的口气间，他们听出了这两人是出身云梦城的世家，那反倒比身份诡秘的夜行人来得让人放心多了。
于是一名壮汉留在原地继续担任放哨警戒，另外一名壮汉则领着吕战和奚六子行往山谷的深处。
三人又前行约三百余步的路程，眼见星星点点有了火光与人声，只见前方一大片山谷空地之上，停满了一大排的双驾马车，马车上堆垒着高高的货物，上面还插着绛红色的三角镖旗，上书“大风镖局”四个大字。
靠倚在马车边上挤满了许多人，其中有手执兵刃的镖局趟子手，也有好多看似平民百姓打扮的人士，其中老少妇孺皆有。想来都是途经路过，顺便挤在一起准备露宿过夜的行人吧。
壮汉带着两人来到车队中间的位置，在那里点燃着一大堆篝火，烈焰上架着一只烤全羊。
围着火堆，盘膝坐着几名神情严肃的威武汉子，他们见到吕战和奚六子走近，都用警惕的眼神打量着他们。
那壮汉走到一名年约五十，身穿一件六级棕色灰熊皮甲，身材削瘦的中年人身边，对他低声说了两句，那中年人的目光再次移向吕战和奚六子身上，他对两人招了招手，待走到近前后，便对吕战说：“有礼了，我姓郝，是‘大风镖局’的镖头。二位既然来自于云梦城。我老郝对云梦城也略知一二，却不知两位的府上是…?br />