柔仰起头。看着大笑的他，冷哼。“你尽管笑好了！再过不久，你想笑都笑不出来！”
楚孤云不说话，只静静地看着她。
回视他片刻，方依柔眨了下眼，唇边江上一丝勉强的冷笑。“你要在这儿傻站着，本姑娘可不奉陪了。楚大少！”
楚孤云闷哼一声，注视她的离去。眼神却越来越复杂……
宁静的夜里，月光是静的，星光是静的，就连草丛里虫儿的低鸣都轻轻，怕惊破了这宁静的夜。
方依柔坐在窗前，抚着朱唇。他的味道，他的灼热都仿佛还残留在唇上。
为什么惶然？为什么惆怅？为什么不安？不过是一个吻，一个男人，怎么会搅得她这样不安呢？
这不过是一次普通的游戏罢了，如从前的每次。却为何竟不曾使她开怀？反是积了满怀愁绪，系了千千心结。
原本一切并无不同。她带着戏谑之心要看他被揭去面具后的惶恐与无措。暗暗计算每一个细节，这该是一次必胜的战争呀！然而，一切似乎都在一夜间走了样。几句莫名其妙的话，一声淡淡的低叹，有什么？怎么会让她如此震撼？
可是，他竟识破了她渴求爱与关怀的心思——那从无人知的秘密，竟从他口中轻描淡写地泄露。还有……还有……呃！他毕竟是第一个说她本性善良的人呢！不是祸害，不是凶手，不是狐狸精，不是魔女，是一个善良人！只轻轻的一句，却足以抵销千百句骂她、咒她的话。
痴痴地望着月，她的唇边勾起淡淡的笑。为何？为何那泛上心头的惊恼竟还有着淡淡的甜蜜？
夏日的午后，幽静而温暖。灿烂的阳光里，浓绿的柳阴下，只有不甘寂寞的蝉鸣唱。风里沁着淡淡的甜香，诱着蜂蝶成群。
荷花池畔，荷花正艳。周绿姬却是愁眉紧锁，忧思满怀。
方依柔远远地瞧着她。不禁扬眉娇笑，盈盈而来。
“方姑娘，我家小姐不想见客。”薇儿挡住她，满脸的敌意。
“难道我是客吗？薇儿姑娘，咱们可都住在一个屋檐下呢！”
“就是这样才倒霉呢！”薇儿低声咕喃，看她突然敛去笑的面容还真有丝惧意。“我去问问小姐，看她想不想见你吧！”
“我看不必了。”方依柔笑笑，看向她的身后。“你家小姐可比你有礼貌得多。”
“薇儿失礼了。绿姬代她赔罪。”周绿姬施了一札，脸上是柔柔笑意。
“小姐！”薇儿恼道，“干吗向她赔罪呢？”
“薇儿！”周绿姬看着她摇头，“方姑娘是我的朋友，更是我的恩人。怎可如此无礼呢？”
“不！你错了！我们并不是朋友。”方依柔冷笑道，“至少，在没决出胜负之前不是。”她笑着，逼近她。别告诉我你根本不知道我一直在耍你、利用你……你没有那么傻的！不是吗？“
周绿姬瞬了下眼，再看她时，眸中一片清明。“我一直都把你看作是我的朋友！过去是，现在是，以后也是……”
“你发烧烧坏了头吗？”方依柔诧异，随即又笑，“即使你真如平日所表现的淡泊清悠，也不可能毫无嫉妒之心。人性如此，你又怎会不同？你不会喜欢一个敌人的，更别说什么永远都是朋友的鬼话了！”直视她的眼，她痛恨至极。“这样虚伪的谎话我已听得太多了！”
嫉妒？！她何曾有资格嫉妒？她早已输得心灰意冷、毫无斗志了呀！再多的诺言，也抵不过她的一个微笑。
“这不是谎言，也不是欺骗。”周绿姬平静地望她，以淡淡的笑掩去所有的悲痛。“你不相信的话，我也没有办法。但我想让你知道，我同样尝过寂寞的滋味，知道友谊的重要……我是真心希望你能够接受我的友谊！”若不是薇儿，她也会如她这般不敢相信友谊呀！
她的话是真是假？！
看着周绿姬柔柔的笑意，她真的看不透她的心思。如果她真的戴了面具，那一定是世上最好的，好到让她这无情的人也有丝感动。
看她许久，方依柔终于笑了。“你的话是真是假，只有你的心最清楚。我是决不会为了你的几句话就对你心慈手软的。”
“随便你，”周绿姬转过身。“看这荷花开得多美……”
满池红藕，香沁风来，醉人心脾。
方依柔怔怔地看她平静的面容。许久，她缓缓合上眼。感觉着被清香荷风簇拥，初次心静如水。“这荷花真美……”她低喃，唇边绽出如莲浅笑。
“更美的是你。”周绿姬看向行来的楚孤云，笑苦涩起来。
“什么？”方依柔睁开眼。如水明眸，笑意盈盈。正见着痴立的楚孤云；不觉轻笑。垂首间；双颊羞红艳如霞。
痴痴地凝望，楚孤云一时几乎忘了身在何地。
宁静如水，柔媚如云的她并未刻意展露风情，却给了他一种全新的感受。一种从未有过的感觉重重地撞击了他的心。那是一种真真实实的震撼——不是肉体，是心灵。奇妙得如电触般。这一刻，他真的傻了！痴了！呆了！完完全全地不知所措了。
什么是爱？是甜蜜？是狂野？是牵挂？是无奈？是等待？是茫然？还是种征服？
在从未接触过的爱情世界，他真的像个傻子！糊里糊涂外带晕头转向。
楚孤云敲敲头，觉得满脑子浆糊。
——爱到底是种什么样的感觉？他真的是搞不清楚了，方依柔真的扰乱了他早已预定好的平静生活。
他想要她！在初见她时他就清楚地知道。但那无关情爱，只是种欲望，是生理上无法控制的反应。可是现在，他如何能否认她带给他的震撼。那触电的感觉，是爱吗？
合上眼，楚孤云叹了一声。强迫自己把心思用在面前的账本上。这几笔账他反复核对了数次，仍然不得其解。请教账房老总管，却总是含含糊糊、躲躲闪闪的，逼到最后，只给他一句话——请去问李少爷和夫人！
什么意思？他也想过是可能表兄李青贪污公款。但这和母亲有什么关系呢？瞧他那意思，母亲竟似知道似的。他也知道以母亲的聪明寸智绝不致被人蒙蔽才是——难道真的是母亲纵容？他真的很难接受。
“这李少爷毕竟是夫人的内侄呀！”老总管含糊暖昧的一句话更让他气恼万分。
抬起头，他头回不雅斜睨的人。突然想自己是否太过随和了些，以致手下人都弄不清谁才是这儿的主人了。“事情我都知道了，你也先下去吧——等一下！这件事我不希望还有别人知道。你明白吗？”看老总管讷讷退下，他颓然靠在椅上。真的觉得好累……
楚夫人缓缓抬头，拿起被甩在她面前的账本。“难道这就是你孝顺母亲的方式吗？”
楚孤云低叹，深施一礼，“孤云鲁莽，请娘责罚。”
楚夫人一笑，轻抚他的发。“有哪个做娘的会忍心责罚自己的孩子呢？孤云，你我母子相守二十三年，难道你还不明白娘吗？”
“娘对孩儿的心意孤云岂会不知。”楚孤云张了张口，却终于什么都没说。楚夫人悠悠一笑，“为什么不说话了？不要把话憋在心里，娘想听你说出来。”
楚孤云苦笑，“娘您早知道孩儿的来意了！”
楚夫人一笑，却有丝苦涩。“娘是早知道李青私吞公款之事。虽曾劝阻，却未曾责罚，你可知是为了什么？”
“因表兄是娘的亲侄儿，李家惟一的骨血——”楚孤云扬眉道，“楚家能成为苏州首富，全是娘亲的功劳。楚家的一切，只要娘想用、要用，就算是抛进苏州河听个响，谁也不会说个‘不’字。孩儿今日如此气恼，也只因生平最见不得偷偷摸摸、鬼鬼祟祟之事。其实，表哥要用钱，只要开口，孩儿岂会吝啬？”
楚夫人一笑，淡淡道：“娘纵容李青，的确是因为他是我的侄儿。就算娘再狠心，也无法责罚一个酷似亡兄的侄儿。你为娘着想，娘很开心……”
望着母亲幽凄的神情，楚孤云猛然醒悟。不禁暗暗自责。
看出他的自责，楚夫人不禁微笑。这孩子一直就是她的骄傲呀！他一直都是一个仁厚善良的谦谦君子，而这也是她一直担心的。真怕他这样的性格无法在诡谲商场上立足呀！
“孤云，李青的事就交给你来处理。这是你正式接管楚家事业的最后一次考验。”
考验吗？！楚孤云下禁苦笑。他真的必须狠下心肠去对付一个自幼一起长大的亲人？他做得到吗？
昏昏烛光，映着锦盒中夜明珠的神秘光泽，显出她超凡脱俗的美貌。
方依柔淡淡笑着，漫不经心地抛下手中的珠盒。这李青和别的男人没什么两样，不必她费心，就像哈巴狗一样围在她身边。千方百计地讨她欢心。或许这世上只有那一个楚孤云是例外吧？！
“你来就是为了送这个？”
“难道你不喜欢吗？”李青着迷地嗅着她的发香，“只有这价值连城的夜明珠才能配得上你无双的美貌。”
纤指绾起垂下的发丝。方依柔浅笑，“你以为这样一颗珠子就能讨得我的欢心吗？”
这些愚蠢的男人，永远都摆脱不了金钱、美色的诱惑。偏又自以为是，仿佛天下所有一切都该属于他，一味沉醉于自己编织的美梦中，自欺欺人而茫然不知。
李青笑着，自以为潇洒得很。“这珠子不过是件博你一笑的小礼物。我只是要你知道，我同样可以满足你！只要你想要的，不论是什么，我都可以给你。”
如果她要天上的星星呢？！
方依柔笑着，回眸看他，万种风情尽在回眸间。“这珠子怎么来的？你该不会是为了我做出什么不该做的事吧？”
“这些事并不重要，只要你我过得开心不就可以了吗？”
方依柔粲笑如花，“你的钱从何而来是不重要。重要的是这些偷偷摸摸来的钱可以让我挥霍多久？”她轻抚李青的脸，邪笑道，“我可是个现实的女人。像你这样的过路财神怎么入得了我的眼呢？！”
“钱不是问题！要你就自然会满足你所要的一切。只要你今生只属于我一个人。”李青笑着，自信满满。
得到她？！她何曾属于过谁呢？真是痴人说梦！
凝望窗外幢幢树影，她忽然失去了所有的兴致，懒得再和这令人生厌的男人周旋。
“你走吧！不要再痴心妄想了！”她冷冷地说，一如从前无数次的无情。竟似拂去衣上一点微尘，淡淡的、轻轻的、毫无感觉。
李青呆呆地看着她，突然抓住她的手臂。“我比楚孤云那个窝囊废更配你！”
方依柔笑盈盈地看他，指间珠光流溢。“我想你更想要这个。”
“你做什么？”看着珠光划出华丽的弧线，消失在黑暗中。李青瞠目结舌下慌忙跑了出去。
“不送。”方依柔冷笑，轻轻地合上门。
夜深沉，寂静无边……
楚孤云坐在黑暗中，沉默如这淹没他面容深沉的夜。然而，他的心中却如的滚油，热辣辣地灼着他的心。
他没想偷窥，仍在无意中撞见那令人恼怒的一幕。他本想和表哥好好谈谈的；却不知为何在见他时没出声喊他，反鬼迷心窍似的随着他去了。
低叹。愤怒中隐隐带着哀凄。
那女人真的是无情呵！恐怕就算是把心掏出来热烫烫地呈上，也换不来她一个微笑吧！如果那倾诉真情的是他，也必会被她视如弃履，毫不可惜吧？！是该梦醒了！难道你以为自己会比其他男人好百倍、千倍？竟可独得她的青睐？爱情于她不过是一场游戏呀！而你则是她尚未到手的玩具，一旦厌了、倦了，她就会随手抛弃。怕还会拍着手，含着笑，瞥都下瞥一眼地离去呢！
低低叹息，他抬起头看着满天星斗，竟笑起来。
该把事情解决了！岂可再为她沉沦？
下了决心，一时他竟觉轻松了许多。
对镜理红妆。方依柔看映入镜中的男子。笑溢双颊，“你果然来了……”
楚孤云看着她，沉沉道：“你到底要怎样才肯罢手？”
回眸笑睨他。方依柔眼液流转，媚意横生。“很简单！我要你投降认输。”固执地想要留住他。不再单纯地为胜负，也不是戏耍，而是第一次认真地想要个人在身边陪。
“投降认输？！”楚孤云冷笑，笑里却隐约有种说不出的沉痛。你要到什么时候才知道爱情不是游戏也不是战争。根本就没有什么胜负输赢之分。就算是我现在低头认输——也不代表我爱你……“
“这么说，即使你现在不认输，也不代表你不爱我喽！”方依柔媚笑着，吐气如兰。脂玉般的面颊轻轻蹭着他的脸。
“我不会爱你！”楚孤云嘴硬地回答，压抑下住加速的心跳。
近距离面对这样一张千娇百媚的俏脸，只要是个男人就难免意乱情迷。更何况他心里还藏着那分微妙的感情。
“真的不爱？”方依柔微笑，心却不自觉地抽搐。
“不爱！”楚孤云别过脸去，仍坚持。“那你为什么不敢看我？”方依柔媚笑，滑腻的小手自动攀上他的脸。
甩开心动的感觉，楚孤云讨厌地皱眉，“我怕看多了你令人作呕的模样，晚上会做太多的噩梦。”
方依柔的动作一僵，眼中燃起怒火，“听了你的话，我还真是怀疑自己是不是真的失去了魅力呢！”勉强牵出一丝笑，她低声道：“但愿你的话不是因为心虚……”
楚孤云吸了一口气，正色看她，“你放弃吧！我惟一会爱的女人是我未来的妻子——绿姬！而不是你……”
方依柔轻颤着，挺直腰。唇边仍是盈盈笑意。“因为诺言和责任去爱吗？”
“对我而言，诺言和责任就是爱！”他的眼神坚决而执着。
“那么你的心、你的感觉呢？”她紧紧盯着他的眼，不肯移开探究的目光。
楚孤云深深望她一眼，缓缓后退。“那并不重要。”
“不重要？！难道你是木头人没心没感觉吗？”方依柔大叫，却没有得到回应。他的身影渐渐淡出她的视线。只留下无边的黑暗与孤寂。
为什么会是这样？！为什么和她想的完全不同？
黑暗中，她木然而立。任无力感袭上心头……
好静呀！这夜寂静如斯，黑暗如斯，仿佛天地间也只剩下她一个人。总是这样——从她懂事就品到的孤独与寂寞。哪怕她再渴求别人的爱护与关怀，却总是孤零零的一个人。即使是那些苍蝇一样围着她，赶也赶不走的男人，也不过是贪恋她的美色罢了！有谁曾如他般真正看透她的心？
仗着一具美丽的皮囊，如花的锦瑟年华，她周旋于形形色色的人群中。娇媚的笑，甜腻的话，无需过多的付出，已足以让那些自以为是的男人在她面前垮下一张冷硬的面孔，巴不得把心都掏给她。在满胀的虚荣心与得意感中，她何曾想过自己也会有触礁的一日。然而楚孤云，这看来温文尔雅、内敛而温厚的男子，即便是被她惹怒也不曾真个暴跳如雷的老实人呵！怎硬得下心肠来拒绝她呢？
对镜轻抚娇嫩的面额，她的心郁着一口闷气。
她的如花容颜何曾有过一丝衰老？！为何却擦不起他半丝情意？
不！不！这镜中的是谁？！她方依柔何曾有过这样一双无助哀凄的眼？为何无助？为何凄伤？她是方依柔呀！是那个永不言败的方依柔呀！
她愤愤地推开窗。用力地将镜子扔出。看黄灿灿的光一闪即逝，如坠落的流星。
——她还未曾输呀！
不经意地，一滴泪莹然而落。她不曾输吗？她已输了——不止输了信心，更用了一颗真心……
真心？！原来她还有一颗真心可输？！
她真是错估了楚孤云对责任的执着，也看轻了周绿姬善良温婉的心。
周绿姬，那个带着温柔笑意，令她隐隐感动的女子。似曾相识，却又完全陌生。她毕竟和姐姐不同呀！同样是温柔似水，却是全然不同的两种类型。一个心胸似海，温柔的包容、谅解着一切，即使是受到伤害也毫无怨恨责怪之心；一个却是咬牙把所有的悲伤痛苦积压在心底，化作刺人的霜冰，总有一天会刺伤别人也刺伤她自己。
她可以逼出姐姐的愤怒仇恨