文弱的丈夫料理家业。想想真傻，她怎么就从来都没有怀疑过他们呢？若不是那日因腹痛回房休息，恐怕要被他们瞒一辈子了吧！不！不会的，就算她不发现，他们也会告诉她的。温梅岂会甘心一辈子偷偷摸摸的呢！在她温顺的笑睑之后，可隐藏着不知足的欲望呢！
她震惊！她愤怒！她伤心！她更想不明白温梅怎么还能用那种无辜的眼神看着她。羞涩中带着悠悠的喜气，倒不像是被人捉j在床，反倒像是初夜的新娘。而她那一向文弱无主见的丈夫更绝，在她严词拒绝他的纳妾要求后，意破天荒地与她大吵，最后在她动怒撵人时竟索性干脆跟着温梅一起走了……他以为这样她就会怕了、悔了，进而答应他纳妾的要求。却不知那只令她越发恼火且心灰意冷。以致在得知他穷困了。潦倒了、病了之后，也不肯原谅他。
那一别，便没有再见过——再见的只是一堆黄土，两根白幡罢了……他就那样去了，连骂他的机会都没留给她。
“姑姑若是不喜欢她，何不把她送走呢？”李青的低喃让她回过神。
淡淡的惆怅，抹不去的心伤……原来，痛苦是永远都忘不了的，即使再过几个二十三年也不会减少分毫。怕是就算带进了棺材，也还是椎心的痛吧。
幽幽地笑着，她掩去所有的伤痛。“怎么能下留她呢？周伯文毕竟是孤云的救命恩人，照顾周姑娘是楚家的责任——不管我喜不喜欢。不过我不会答应让孤云娶她的。不是她下适合做楚家的当家主母，而是决下能让孤云把自己的婚姻当做是一种补偿！”
她扬眉，瞄向李青，半开玩笑似的道：“可惜你爹妈没把你生作个女儿身，要不然倒是可以来个亲上加亲了。”
李青尴尬地笑笑，“青儿不是女儿身，不正是可以帮表弟的忙吗？”
“是吗？”楚夫人看看他，淡淡地笑。虽然青儿是亡兄留下的惟一的骨血，李家的根脉，但并不表示她必须一再地容忍他。“阿青，你看姑姑最近是否老了？
“怎么会呢！”李青赔笑，心里忐忑不安起来。“美丽是永远不会老的。”
就凭这张嘴，可比孤云会做人呢！楚夫人望定他，“既然你认为姑姑还没老到眼花耳聋的地步，那就听清了姑姑要说的话了——你一向是个聪明的孩子。可得记注——楚家的生意是姓楚的，可不是姓李的，你凡事可不要做得太过了才是。”
李青身子一震，看她明了一切的眼。惶然道：“青儿知错了！姑姑原谅了青儿吧！”
楚夫人一笑，挽了挽头发，“阿青，你是我的侄子，李家惟一的根脉。只要你老老实实、本本分分的，姑妈又怎么会亏待你呢？”
“是！”李青点着头，冷汗直流。
“孤云刚接手楚家的生意，还有许多不明白的地方要仰仗你这个表哥呢！”楚夫人低笑，挥了挥手，夜深了，你也去休息吧！“
“是，姑姑。”李青施礼，毕恭毕敬地退了下去。
看着他的背影，楚大人一声低叹。眉间笼上雾般轻愁。想了想，她叫了声在外侍候的丫环，“去请少爷过来。”
“娘！”注视着母亲的背影，楚孤云终于道：“如果您是要说绿姬的事，那就不要说了。孩儿不会改变心意的。”
“是吗？”楚夫人望着窗外稀疏的灯光，沉声道：“你真的打算用一辈子的幸福来弥补一时的过失？”
“我答应了伯文要照顾绿姬一辈子的。”
楚夫人转过身，望着楚孤云阴郁的眼。心痛之余却泛上丝丝愤怒。虽然楚孤云初次代领商队即被劫掠一空，且主因在他的过失，但她丝毫都没有责怪儿子的意思，反倒是看他因此而意志消沉，才最令她生气。
“你要照顾周姑娘，娘不反对。但你若要娶她进门，绝对不行！”楚夫人看着他，态度极为坚决，“娘可以认她为干女儿。待她守完孝，再为她择门好夫家。有楚家做她的后盾、她一样会过得好。”
楚孤云低着头，闷声道：“我答应了要娶她的。”
“周姑娘喜欢你，嫁给你她会快乐。那么你呢？”楚夫人望着她，锐利的目光仿佛要将他透视。“告诉我——你会快乐吗？！为了一个承诺而娶一个你根本不爱的女子，你会快乐吗？”
“孩儿——会爱上她的！”
“会爱上？！那就表示你现在并不爱她喽！你娶她不过是为了责任。这样的婚姻，你不会快乐。而她一旦知道你娶她不过是为了责任，她还会快乐吧？”
楚孤云跄踉了一步，突然又挺直腰。“责任就是一种爱！”
“你真的这样认为吗？”楚夫人逼近，心底怒火更盛。“娘！您不要再管这件事了。”楚孤云叫着，眼中是深深的痛。他一直以为自己是个精明能干，足以担起重任的男人。可现在，他才知道从前那些人夸他、捧他，是因为他们还要靠楚家吃饭罢了。如果他这次肯听周伯文的话而不是一意孤行，那么一切都会不同的。“孩儿现在惟一能做的只是照顾绿姬，让她快快乐乐地过一生。如果她不快乐，孩儿这一生都不会安心的！”
“你现在要做的事有很多。清查货物，赔偿买家，发放抚恤金……”楚夫人捧着他的脸，温柔却不容反驳。“孤云，你是我李湘君的儿子。你必须坚强！你不能、也不可以被一次小小的挫折而打败。决不可以……”
他知道！他必须像个真正的男子汉！
楚孤云苦笑，“娘，答应我不要再管这件事了。”
“我可以不管这件事。”楚夫人含有深意地笑笑，“三年的时间还很长呢。这三年里，我会待她如同己出。但是，我决不允许你给她任何名分。她只是楚家的客人。如果三年后周姑娘守孝期满，你又仍然未改变主意。我就给你一个全苏州人所瞩目的婚礼。”
这是母亲最大的让步了！
“孩儿知道了。”楚孤云笑应，虽明知母亲并不喜欢绿姬，却深信她的承诺。
是从什么时候爱上楚大哥的？！她都几乎记不清了。铭记于心的却是从相识至今的点点滴滴……即便是最小的细节都是在心头缠绵不去的甜蜜。
他温和的笑容，低柔的声音，乃至他不耐时轻扬眉，怒极反无语的小动作，都是她熟悉且沉迷的。爱他却从不敢说出口，只因深知自己区区一商行管事之妹的卑微身份高攀不起。即使是现在，她还觉身处梦中，不敢相信楚大哥说过爱她、娶她的话呢！
抚抚红烫的脸颊，周绿姬不禁羞涩地笑。
心无法平静下来呀！如果她的感觉没有错，那么楚伯母真的不是很喜欢她呢！总觉得那洋和的笑容之后是疏离与淡淡的厌恶，让她心慌不已。
薇儿说只要楚大哥喜欢她就好了。可她知道事情没那么简单的。婚姻不止是两个人的事，而是整个家族的事。如果她要嫁给楚大哥，就必须博得楚伯母、楚家上上下下的好感。做楚大哥的好妻子；是她的梦想和愿望呀！为了自己，也为了楚大哥，她一定要很努力地令伯母对她改观……
对镜许久，周绿姬终于还是取下了发际的白绒花。“薇儿，取那件蓝色的衣裳吧。”回望薇儿惊异的目光，周绿姬淡淡道：“咱们现在是寄人篱下，凡事都要小心。我下想再给楚大哥添麻烦了。”
“薇儿记住了。小姐放心好了。”薇儿乖巧地点头，服侍她穿衣。“楚夫人请小姐到大厅里去呢！”
周绿姬垂下头，脸上虽带着笑，心里里却禁不住低叹。
缓步走进大厅。周绿姬便怔住了。
满厅的素白、灰黑，竟全不见昨日的红红绿绿。甚至每个人头上都插了朵白绒花。
周绿姬心头一热，几乎流下泪来。她真是过分，居然误会了伯母的心意。
“过来，绿姬。”楚夫人为她插上白花，“我已经在寒山寺里订了法事。一会儿，我陪你去。”
“伯母——”周绿姬讷讷无语，心里暖暖的。
“你们都来见过周姑娘。”压下欲起身回礼的周绿姬。“你们都听好了。周小姐是楚家的贵客。若是让我知道了有谁轻慢、委屈了贵客，就别怪我对他不客气了。”
贵客！原来在楚伯母眼中，她不过是个客人，一个外人罢了……
在参拜声中，周绿姬恍惚地望着楚夫人含笑的眼。原本火热的心渐渐冰冷，四月暖阳中，却觉如在寒冬腊月，冷冰冰的！
第三章 爱之战
水绿如蓝，花红胜火，四月的苏州可入画、入诗、入梦……
方依柔啜着清茶，仿佛不是处身于众目睽睽的苏州第一楼“醉香楼”，而是自家的后花园。要她像那些中原淑女含羞带怯、低眉顺目，那可是完全不可能的。美丽，就是要人欣赏，要人艳慕，要人心爱的。为什么要藏起来？反倒像美丽是一种罪过。
看着楼下招摇过市的豪华马车，她的笑更深。那就是楚家的马车了！果然让她等到了。到苏州不过数日，楚家的事可倒知道的不少。倒不是她多神通广大，而是楚家在苏州实在是有名气得过了头。
顶着苏州首富的头衔，楚家旗下上至钱庄、船运，下至绸缎布行、女人家用的珠宝胭脂，各类生意遍布江南。
而当家的楚夫人更是传奇中的传奇！从她撵走夫婿独占楚家产业的蛇蝎心肠到在商场上的心狠手辣，再到最新的不顾恩义、苛刻未来媳妇的刻薄。
从街头听到巷尾还真是新鲜事儿数不清。
原来那个楚孤云居然还是个善良到令人扼腕叹息的好人呢！竟会为了弥补过失和对死者的承诺而要娶一个身份卑微、相貌平凡的女人为妻。
嗯！基本上，她是很佩服他不重门户观念的勇气啦！可是，他真的会那么、那么善良？！她对路人的话实在是很怀疑，而且很心痒地要揭开他虚伪的面具呢！而在这之前，她很想瞧瞧那传闻中可说是丑怪无比的女主角。
唉！等了两天，终于让她等到了。
抛下银子，她起身欲走，却险些撞上一堵肉墙。退了一步，她眨眨眼，笑了，“好结实的一堵墙呢！可惜好像建的不是地方。”
壮汉咧嘴一笑，透出憨傻之气。“俺家少爷让俺站哪儿，俺就站哪儿。”
“是吗？”方依柔轻笑，“那你家少爷在哪儿呢？”
“小生这厢有礼了。”一身华服的贵公子躬身施礼，掩不住惊艳之色，“小生不过是想和姑娘多亲近亲近罢了，没想到唐突了佳人……”
看他故作斯文的笑脸，方依柔只觉得厌恶。她生平最讨厌的就是这种一见美色，就像苍蝇见了血一样的登徒子，让她连一点兴致都提不起。
但显然这让人侍候惯的公子爷还没学会看人的脸色，竟还笑着凑前，“敢问姑娘芳名？”
“我还有事，你让开！”毫不客气地打断他的话，方依柔睨着他，一脸的不耐烦。
苏皓一怔，脸泛怒意，“美人，在苏州城里可还没人敢这样跟少爷说话呢！”瞧瞧她似笑非笑的消脸，他顿了下，还真是舍不得。“得！骂就骂了！不知者不罪嘛！只要美人好好侍候本少爷，咱们就既往不咎了。”
方依柔甜甜一笑，媚眼如丝。“我也记得那位孔圣人说过‘惟女子与小人难养也’，我还真没想到公子居然会这么宽宏大量呢！”
“喝！小美人不简单呀！说话都不带半个脏字。”苏皓笑着，满脸邪气，“少爷我是小人又怎么样？美人今天是跑不掉了！”
方依柔眨眨眼，“原来苏州城里是没有王法的！”
“王法！怎么会没有呢？”苏皓笑嘻嘻地把脸凑近，夸张地挥挥手，“现在这种时候，钱就是王法！少爷我有的是钱！”
“有的是钱？”方依柔掩着口，美目中光彩耀人。“你有多少钱？比你后面的人还多吗？”
“那当然！”苏皓被艳光迷晕了头；得意忘形的脸在回首的瞬间僵住。“楚见！”他笑着，却有丝尴尬。
“苏兄！”还了一礼，楚孤云在不经意间瞥见那张绝对让人过目不忘的娇颜，不禁微怔。
“孤云！”方依柔以甜得发腻的声音唤着，小鸟投林般扑进他的怀里。“我总算是找到你了。”
“楚……楚兄！”苏皓因惊讶而有些结巴，“这位姑娘是楚兄的朋友？”没听说这素以品行端正著称的君子也认识这种风流女人呀！
“不认识！”楚孤云轻轻地将她格开，仍是面无表情。
“不认识！你好坏呀！”方依柔跺足，娇嗔的声音连她自己都觉肉麻。“没良心的！你怎么可以说不认识人家呢？！”
楚孤云看着她，没说话，却摆明了拒人千里之外的冷漠。
“好！你不承认也就罢了！但你得回答我几个问题。只要大家也认为你我素不相识，我就绝不再纠缠。”
瞧瞧众人好奇的目光，楚孤云不觉皱眉。虽然他不想和这个女人纠缠，但现在这种情形可不容他退缩。
看他没应声，方依柔不觉偷笑，脸上却仍是楚楚可人的委屈相。“你我不是第一次见面对吧？”看楚孤云点头，她再问：“楚孤云这个名字可是你亲口相告？”
没错！是他亲口相告。楚孤云只有点头。
“那天晚上，你我分手之时。你也曾回首相望，依依不舍……”
他是回首，但何来的依依不舍呢？
楚孤云四望围着他打转的暖昧目光，不觉恼起来。这样看他是什么意思？一个个蠢脑袋也不知在想什么？！可恶！都怪这女人故意把话说得含糊不清，让人胡思乱想。
抬头看她上扬的唇角，他不禁冷哼。你就算说得天花乱坠又能怎样？只要他不点头——还不是白搭！真的不点头呀？这样岂非是说谎？做人与经商一样，皆以“诚信”为本。他若说谎，岂不是有违他一贯的处事原则……
迎着她得意的笑眸，他冷哼一声，拉起她就走。
脚步匆匆，却分明还听得见身后的哗然惊喘……
不知走了多久，楚孤云终于站稳身，甩开她的手。“你到底要做什么？”这样僻静的小巷，应该不会有人看了吧！
“我来赴你的约去呀！”方依柔娇笑，明眸皓齿，风情万种却熄不去他的满腔怒火。
“什么约会？”他可不记得有什么约会。
方依柔媚笑，忽捧起他的脸，定定地望进他的眼。
“你干什么？”被她黑如夜、深如海的美目盯着，楚孤云不禁心中一荡。却仍是急急地打落她的手。
“你害怕了。”方依柔悠悠一笑。
“怕什么？”
方依柔偏着头，眼波流转带出千般妩媚。“你怕自己会忍不住爱上我……像你这样的男人岂会甘心倒在女人的石榴裙下，不敢见我也是很自然的事喽！”
“你在胡说什么？你这发花痴的自大女人！我楚孤云岂会怕你这种女人！哈！你别做白日梦了！”楚孤云忍不住出口斥责，却发现那本该羞愧万分、低头认错的女人压根就没听他说话。真是让人生气！
方依柔忽竖起食指，“嘘——你别那么大声，会惊飞了它们。”
楚孤云怔怔地望着素手红唇，忽地记起从前听过的一支曲儿。“落花飞上笋牙尖，宫叶犹将冰署粘，抵牙关越显樱唇艳。”竟真有那样美的手！原来，美丽的女子真可成一道亮丽的风景……他模糊地想着，却在她靠近时才惊觉。
“你看那儿。”她轻指，眉间眼底尽是纯纯的笑。
“什么？”楚孤云皱眉，挪了挪身，却还是顺着她白嫩如笋的手看过去……
幽长的巷道，红瓦粉墙，幽香人家。一枝红杏出墙来，春芳如画香悠悠。一对翠鸟儿正巧停在枝头。婉转鸣唱中带出浓情蜜意……
浓情蜜意？！
哈！她傻了？！鸟儿哪儿来的什么浓情蜜意？难不成这是双谈情说爱的小鸟？他苦笑着，转目之间又发起呆来。
原来她也有这样纯纯的笑。不再妩媚撩人的她，竟如邻家不施胭脂的单纯女孩儿。
“你不要再缠着我，我已经有未婚妻了。”他拒绝着，声音却不由自主地低柔下来。
周绿姬？！她笑了，“你爱她吗？”
“这不关你的事！”楚孤云别过头去，却有一丝狼狈。
“是不关我的事哟……”方依柔托着腮，抿唇而笑，“反正我又没想嫁你！”
“你——你无