的坐山观虎斗，两不相帮，看他们如何表演下去。
楚成王说：“既然我这个王是假的，你把我请来干什么？”
宋襄公说：“我叫你来是因为看在你楚国百姓的面子，不让你楚国到会岂不是剥夺了楚国百姓的权利？在座的大家都有资格做盟主，盟主是由大家推举出来的，又其能是像你一样强抢而来的？”
不知楚成王如何应对，请听下回接说。
第四十一回 愚仁义襄公遭败绩
书接上回，话说这宋襄公口若悬河，轻而易举的就把自己想强抢盟主的责任推到了楚王那里。顿时大家都觉得楚王理屈，纷纷向楚王怒目而视。
楚王是个嘴拙之人，一时之间竟然无法辩驳，恼羞成怒。嘶声叫道：“老子就是座了你能怎么样？那我倒要看看你这个真公是不是真的有种！”
只见楚成王把大手一挥，只见楚国大臣成得臣脱去长袍，露出里面穿的全身铠甲，手举一面小红旗，只一挥动，那些随楚成王而来、打扮成家仆和侍者的人纷纷脱去外衣，原来个个都是内穿铠甲手持刺刃的兵士。他们往台上冲来，吓得诸侯四散而逃，宋襄公瑟瑟发抖。大家见楚成王竟然不遵守不准携带武器到会的盟约，不禁对楚成王大感鄙夷，但好汉不吃眼前亏，只得默不作声。
楚成王高声叫道：“我楚成王只是瞧不上宋襄公自封盟主，并不想对大家不利，大家可以放心的去。只要大家不干涉我和宋襄公之事，我楚国绝不加害。但宋襄公就不要走了。”众诸侯听罢立刻作鸟兽散，一下跑的一干二净，一个不留。
楚成王令楚兵把宋襄王拘押起来，然后指挥五百乘大军浩浩荡荡杀奔宋国。幸亏宋国大臣早有防备，团结民众，坚守城池，使楚成王灭宋的阴谋未能得逞。楚成王把宋襄公拖到楚国的车上，带他回楚国去了。
几个月后，在齐国和鲁国分别向楚成王调停。宋国又放出风来：“宋国已经另选国君，如果楚王在一个月内不放宋襄公宋国将让宋襄公的太子登基。”楚成王觉得抓了宋襄公也没什么用，就把宋襄公放了回去。
自此后，宋、楚结怨。
宋襄公回去后连气带吓生了一场大病。经过一番调养，终于康复。但宋襄公始终咽不下这口气。
因郑国国君郑文公当场让宋襄公出丑，宋襄公怀恨在心，考虑楚国势大，不敢轻易讨伐，遂决定先找一个软柿子出一口恶气。周襄王十四年（公元前638年）夏，怒气未消的宋襄公不顾公子目夷与大司马公孙固的反对，出兵伐郑。
郑文公自知不敌，向楚国求救，楚成王投桃报李，痛快应允。立即派兵，使出后来孙子所使的围魏救赵之计，没直接去救郑国，却统领大队人马直接杀向宋国。宋襄公这下慌了手脚，顾不上攻打郑国，带领宋军星夜往国内赶。毕竟楚远而宋近。楚国的大军还没有赶到宋国，宋国军队却先到了。待宋军在泓水边扎好营盘，楚国的兵马也来到了对岸。
公孙固对宋襄公说：“楚军到此只是为救郑国。咱们已经从郑国撤军。他们的目的已经达到了。咱们兵力小，不能硬拼，不如与楚国讲和算了。”
宋襄公却说：“楚国虽然人强马壮。可缺乏仁义。我们虽然兵力单薄。却是仁义之师。不义之兵怎能胜过仁义之师呢？”
宋襄公特意让人做了一面大旗，并绣了大大的 “仁义”二字。这“仁义”二字有车轮般大小，以金线绣出，随风摇曳，光芒四射，如太阳的光芒照亮了大地！大旗随风飘舞，甚是威风。隔岸的楚军也看的清清楚楚。楚王看到此二字不仅微笑了。渐渐的天黑了，楚王的谋士走了进来，对楚王说：“我们何不趁此黑夜度过河去，免得宋军明日给我们一个突然袭击？”
楚王说：“不忙不忙，我们歇息一夜明天再去不迟。”
谋士说：“如果明天我们渡河到一半他们袭击我们怎么办？”
楚王说：“你没看到宋军的“仁义”二字吗？”
到了第二天天亮，楚军开始过河。公孙固果然向宋襄公献计说：“楚军白日渡河。等他们过到一半，我们杀过去，定能取胜。”
宋襄公却指着战车上的“仁义”之旗说：“楚军未渡河而攻之，焉能成为仁义？”于是决意等楚军渡河后再进攻。
等到楚军全部渡完河，在河岸上布阵时。公孙固又劝宋襄公说：“趁楚军还乱哄哄地布阵，我们发动冲锋，尚可取胜。”
宋襄公听到此话不由骂道：“你怎么净出歪主意！人家还没布好阵，你便去打他，那还称得上是仁义之师吗？””
宋襄公的话才说完，没想到楚军却毫无仁义的概念，不按他的规矩出牌。布阵即毕，如狼似虎般地冲了过来。宋军大乱。宋襄公冲在最前面，却陷进了敌阵，被箭射中大腿。由于宋襄公是个讲仁义的人，对待下属十分好，所以他的属下都拼死保护他。宋襄公才得逃回一命。宋襄公回去后大骂楚军太不仁义！回去后不久在公元前637年宋襄公就抑郁而死了。宋襄公死后他的儿子王臣即位，王臣即位后号成公。自此后宋楚结怨更深。
此次楚国再度伐宋，襄公不敌，闭门不出，坚守城池长达一年有余。眼见城内粮草断绝，人与人向食，堪堪城墙被攻破之时，晋国救兵到了！
第四十二回 逞义愤晋文公救宋
却说晋文公接到宋国的告急文书后并没有直接出兵，而是先找众大臣商议了一下。
文公说道：“楚国恶意侵犯宋国，宋国向我国告急，孤受宋国襄公之恩不得不报。各位爱卿认为应该如何应对？”
大臣先珍上前禀道：“主公受襄公之恩，自当相报，但楚国势大，宋国尚且不敌，我若相助当只可智取不可轻动。我听说齐国国君昭公小白虽然刚刚登基，但素来喜好奉承，好抱打不平。秦国繆公胸怀广阔，志向高远，喜好被人称为善人，曾经善待食其善马之乡民。今见宋国有难，如襄公能折节向相求，再贿以重金，其必许之。如楚能听其斡旋，宋围可解，如不听则必和齐、秦结仇。那时我再出兵相助，有秦、齐相助必能顺利破楚。”
这先珍素以老成持重、足智多谋著称，晋文公许之。遂修书一封，派人到宋国送信。
成公接信后将信将疑，想自己父亲虽于齐有恩，但那已是昭公之父孝公之事。孝公尚且不知感恩，何况昭公？那秦国偏居一隅，宋国向来以中原大国自居，从来未予重视，更是没有交情。相当年自己父亲称霸时都没有邀请秦繆公参加。不知他是不是会怀恨于心？事情紧急，迫在眉睫，成公别无他法，只好依言试上一试。派人携襄公诏书杀出重围到齐国、秦国求助。
齐近而秦远，使节先到了齐国。见到昭公“噗通”一声跪倒在地，向昭公哭诉了楚国侵宋的过程，并将成公的诏书奉上。诏书的意思大概是：“强楚侵宋，宋国不敌，赖上天之助，苟延至今，眼见宋国有屠城之祸，请求贵邦予以援助，如宋国百姓能免遭涂炭愿以倾国之重金相送云云。”齐国也是中原大国，如此大事正是显示大国实力之时，况昭公刚刚即位正是树立国际间威望之时，自不甘于落后。还有一点原因是一旦楚国攻克宋国，楚国实力大增，此消彼长，齐国的相对势力必会大减，这如何使得？于是慨然应允。秦国虽偏居西戎，但向来有问鼎中原之志，只是因向来被中原各国视为蛮夷，一向不被重视，如今宋国来求救，正是显示秦国实力，进而和中原各国交好的大好机会，繆公焉能不参与？于是也许诺先到楚国斡旋，如楚国不听善言然后在想他法。
齐国于秦国果然派人到楚国斡旋，这楚成王本来就是一个粗人，眼见到手的羊羔又要飞走，如何能够应允？于是他破口大骂，把齐国和秦国的使节骂走了！
齐、秦和楚国结怨。
晋文公想：“该是出兵助宋之时了。”
但他还是没有出兵，他知道楚国强大，单凭晋国之力无法与之抵抗。于是预先修书秦、齐，约共同出兵共抗楚国，匡扶正义！
秦、齐同意。约定同时起兵共解宋国之难。
兵马准备已毕，文公决定即日出兵。
出兵之日艳阳高照，晴空万里。在出事前照例要召开誓师大会，鼓励鼓励士气。晋文公站在誓师高台上向下观瞧。
只见晋国的部队有五万有余，战车五百乘，黑压压的一片，无边无际。从上往下望来，只见旗帜招展，盔明甲亮，各类兵器闪着耀眼的豪光，端的是人如虎马如龙，军容齐整，士气高涨。两旁是欢送将士出征的老百姓，挤挤挨挨，吵吵嚷嚷，争睹晋军之军容。
文公微微的笑了。
待祭师祭祀已毕，文公举起酒樽祭拜上天，祝上天保佑晋军旗开得胜，马到成功，匡扶正义，解救宋国百姓免遭涂炭。祭拜大地，祝万物有灵，保佑晋国风调雨顺，百姓安康。最后，晋文公举杯对将士们说：“宋国和我国是兄弟之邦，今日兄弟有难，我不得不帮。楚国穷兵黩武，征讨无度，已触上天之怒，今我晋国代天行罚，解救宋国危难，保佑我大周基业稳固，传统永承。将士们上阵后要奋勇杀敌，击退楚军，扬我晋国之国威，不得有误！”
将士们山呼：“晋国必胜！晋军必胜！主公必胜！”
誓师已毕，大军浩浩荡荡向宋国今河南商丘进发。
不知晋军能否救得宋国，请听下回接着说。
第四十三回 忆往事文公怀恨
书接上回，话说晋文公带领晋军向前进发，晋军要到达宋国途中必经曹、卫二国。这曹国、卫二国是中国历史上春秋战国时代的两个诸侯国。曹国国君为姬姓，伯爵。周文王子曹叔振铎（姬振铎）后裔。建都陶丘，辖地大致为现在的定陶附近。卫国是周武王灭商后，封其弟（文王幼子）于康邑，世称康叔。后周公（武王之弟）又将原来商都周围地区和殷民七族封给康叔，建立了卫国，定都朝歌。二国均系小国，为诸侯。后为楚国所征讨，归附楚国，为楚国的附庸国。
说起曹国，这晋文公还和曹国有个故事。这还得从晋文公当年逃避骊姬之乱说起。
想当年重耳由晋国出逃，逃到齐国，被齐桓公收留，并将自己的侄女齐姜氏嫁给了重耳。然而好景不长，刚刚安顿不久，恰逢齐国之乱。随行的狐堰等人认为重耳在齐国再待下去也没有什么前途了，于是和重耳商议逃到宋国，重耳不允。于是和齐姜氏商议将重耳灌醉，扶到车上，直奔宋国而去。
路上重耳醒来，明知被骗却也无可奈何。路上经过曹国，曹共公见重耳难中来投，蓬头垢面，衣冠不整，十分厌烦，本不欲留。幸亏曹国的大夫僖负羁一番周旋曹共公才勉强应允重耳留下。
重耳留下后，这曹共公却生出一番好奇之心来，他听说重耳“骈胁”（注：据史书记载重耳骈肋，也就是他的肋骨不是象一般人那样是一根一根组成的，而是有两块板儿组成的，这本来应该是一种残疾，没啥大不了的，但在古代的相理书上却是一个了不得的异相。所谓有异相之人必有异能），于是想亲眼看看这骈肋到底有何特异。于是他趁重耳洗澡的时候，竟然带领一大帮姬妾来堂而皇之的观看重耳洗澡。
堂堂的晋国公子现在竟然沦落到像一个动物一样被人戏耍、观赏！这令重耳感到异常羞辱和愤怒！重耳心知在他人一亩三分地上不便发怒，只好草草洗完，不作一言。
僖负羁听说后，也深感主公孟浪，但因曹共公毕竟是主公他也无可奈何，只得亲自带来食物和玉璧向重耳赔罪。重耳不好再说什么，只好向僖负羁表示感谢，但却把对曹共公的仇恨埋在了心里。
因此，此次助宋解围也是他报仇的大好机会！曹国是必须灭掉的，卫国则未必。晋国卿狐堰深知晋文公的心思，便向文公献了一计：“可先向卫国借道进攻曹国。到时如卫国借道于晋，则卫国和楚国的关系必会破裂，如不借道，则伐之有理。曹国是楚国的附庸国，楚国闻听曹国北伐必会举兵来救，则宋围可解，如楚国不来解救，则曹卫可灭。可谓一举数得之计。”
这狐堰乃狐突之子，文公之舅，故又称舅氏。文公当年出逃之事，狐堰随行，为文公出谋划策，立下了汗马功劳，深受文公的信任，文公许之。
文公的使臣到得卫国，说明来意，却遭到了卫君的拒绝。于是晋国发兵伐卫，一举攻克卫国。楚成王对宋国围攻将近一年，好歹看到希望，自是不愿放弃，遂采取了舍车保帅之计，放弃曹、卫，专力攻打宋国。
晋文公灭卫后，大军并不停歇，立即进军曹国。还未到曹国，文公早令人放出风去，说要报当年受辱之仇，把曹国军民的祖坟挖出来挫骨扬灰！这个消息令宋国军民大惊失色，不知所措。一般的打仗都是对付活着的人的，晋文公这次却要对付死人！这怎么办？
晋军到后，果然顷刻间把曹国国都陶（即现在的定陶）围了个水泄不通。围上曹国国都后，晋军并没有立即大举攻城，而是开始了施工，这工程就是挖祖坟，挖宋国人的祖坟！
此一举令曹国人心大受挫折！连祖宗的祖坟都保护不了了，还做什么人！
曹国军队的士兵大为愤怒，坚持要出城迎战，杀退晋军，为祖先报仇！但曹国国君不同意了，他知道，这只是晋国的诱敌之计！自然不会让他的军队妄自送死！曹国人转而想，其实这都是国君自己惹的祸，谁让他当时不起人家晋国国君了呢！谁让他让人家如此丢人了呢！
隐约间，他们在对晋君愤怒的同时又对自己的国君曹共公有了些许怨怒。尤其是在曹国国君曹共公坚持闭门不出，不管百姓们为了自己的祖坟被挖而伤心痛哭，民怨四起的时候，这种怨怒达到了顶点！曹国国都陶城内一片痛哭之声。
然而，当他们在怨怒自己的国君不给自己做主，不为自己的祖坟被挖复仇的时候，他们突然看见，晋军中突然驶出一辆戎车，这戎车前有八匹马拉车，车长和车宽均超过其他战车，上有黄盖覆顶，车上甲士的青铜兵器装备，前有一驾车之人，那人生的虎背熊腰，虬须如戟，威猛异常。
不知此人到来所为何事，请继续关注本书。
第四十四回 施恩感动曹国人
书接上回，话说那晋国国君晋文公为报偷窥之仇，围攻曹国，正在晋国士兵欲图挖掘曹国先人之墓时，晋国的军队里突然驶出一辆戎车。
那戎车扬起遮天蔽日的尘土，如风驰电掣般的驶向挖坟的晋军，在他们面前嘎然而止。车帘跳起，从车内走出一个高大健硕的老人来。
那老者头戴冲天冠，身穿赭黄袍，一副斑白的胡须飘洒胸前，神情肃穆，不怒自威。
那老者冲挖坟的士兵说了一些什么。那些士兵连忙收拾起挖坟的工具。向老者叩头，看来是像在赔罪。
然后曹国人看见有一些晋国人走向前来，将那些骸骨一一收拾起来，搭了一些灵棚，从晋国军队里出来一个巫师，摆了一些祭品焚香祷告起来。
祷告完毕，那些晋军有恭恭敬敬的把那些骸骨重新安葬起来。这让宋国人大惑不解，不知道这些晋国人在搞什么名堂。
有眼尖之人看出那人是晋国的国君晋文公。
果然，晋国人安葬完毕宋国先人的骸骨后，派出军士对宋国人高喊：“两国交战，不侮先人，我国士兵不知规矩，挖了贵国先人的坟墓，现在我们国君文公已经申斥了他们，并将贵国人民先人的骸骨重新安葬，焚香祈祷，希望贵国国民不要记恨我国，我们的国君在这里向大家道歉了！”此通喊话之后，宋国人纷纷被晋文公感动！这晋文公真是个仁义之君！
这种心理有一点像一个快被处死之人，突然听到了赦免其死罪的命令，对赦免之人必是感激万分。纵使这个赦免之人实际上也就是下令杀他之人，他也会心存感激。对这种心理现象西方某些科学家做过一些实验，屡试不爽。
晋文公安葬完宋国先人的骸骨后就回大帐去了，他在等着宋国人的反应。
果然时间不久，宋国人派使节过来向晋国求和道：“我们国君深感文公不挖我国国民的祖坟之德，晋国势大，以仁义为本，我君愿帅国归降，特邀晋文公赴陶受降。”
文公听罢大喜！马上安排人随行到曹