凄、眉头深锁，像是老了十几岁，过去那温柔的笑早已不复见。
“妈。”一放下行李，她坐到母亲身旁，眼中忍不住涌上泪意。
曾宛琳有些魂不守舍，对着女儿看了好一会，才眨眨眼说：“是千柔吗？”
“是的，我回来了……”赵千柔紧紧抱住母亲，嗓音已经哽咽，母亲的失魂落魄把她吓着了，原来一个饱受打击的人会连自己的小孩都认不得。
曾宛琳总算恢复正常反应，拍拍女儿的背。“抱歉，没去机场接妳。”
赵家的司机在上个月离职了，虽然雇主和员工间有十几年的感情，但谁也受不了没有薪水的日子，司机先生只得求去，两台名车也只能卖出。
“我又不是小孩子，我可以自己回家的。”赵千柔伸手抚摸母亲的头发，什么时候多了这么多白发？忧愁使人老，母亲仍是美丽的，却满载着忧愁。
看到赵小姐终于出现，在赵家待了二十年的女佣也就放心了，欠身道：“太太、小姐，不好意思，我就做到今天。”
曾宛琳勉强挤出微笑，最后一次以女主人的身份说话。“以后如果有能力，我一定会把欠妳的薪水还给妳。”
“太太妳别放在欣赏，希望先生早点好起来，我先走了，再见。”女佣脱下围裙，鞠躬道别，结束二十年的帮佣生活，不管怎么说，这些年来主人家确实待她不薄。
“谢谢妳，真的很谢谢妳。”赵千柔送女佣走到门口，对这她的背影深深一鞠躬，感谢她这些日子以来的照顾，大门一关，此后就是各过各的了。
天边的夕阳好美，然而已近黄昏，很快就是黑夜时分，赵千柔没有时间感伤，回过头对母亲问：“妈，家里的情况到底怎么样？妳把所有的资料都拿出来，我们一起研究。”
曾宛琳叹口气，她现在一看文件就头痛。“都在书房的保险箱里，箱子没锁，妳去拿来吧。”
“为什么没锁？”赵千柔记得小时候看父亲锁保险箱，常会重新设定密码，感觉相当慎重。
“值钱的都没了，还有什么好锁的？”曾宛琳自嘲地说，若非这栋房子已经过寄到女儿名下，没有女儿的证件无法变卖，空拍也早被诈骗集团骗去了。
赵千柔这才发觉，事情可能比她想的更严重，不管怎样，她还是先到书房打开保险箱，拿出厚厚一迭的文件放到客厅桌上。从来没想到会有这么一天，她会如此清算家常，而且是负资产。
“大概半年前，妳爸做了一次全身检查发现得了初期胃癌，我就开始六神无主……”曾宛琳忍着头痛把来龙去脉说了一次，因为她到处求神问卜、寻求偏方，才让诈骗集团有机可乘，结果花大钱买了几箱无用的药草，更糟的是被盗用金融卡和信用卡，现在不止存款没了，还欠了大笔卡债。
赵千柔嬷嬷聆听这段故事，如果她当时陪在母亲身旁就好了，或许就不会发生这么多遗憾。
“妳爸爸知道的不多，我不敢告诉他……”
赵千柔能了解母亲的心，换做是她也不愿让父亲烦恼。“没关系，我们不要让他担心，现在我回来了，一切会逐渐好转的。”她握住母亲的手，她一定会实现这个承诺，不管要她做什么都行。
曾宛琳靠着女儿的肩膀，活着真的好累，如果不是还有丈夫和女儿，她早就失去活下去的意义了。
“妈，妳先休息吧。”赵千柔看母亲脸色憔悴，决定先扶母亲回房。由于父亲住院，主卧房里显得空荡荡的，典雅的装潢似乎也失色了，原来少了一个人的家，就会变得不完整，过去十年她都在英国生活，父母亲看到她的房间时，不知心中有多少寂寞？
她替母亲盖上被子。“好好睡，晚安。”
曾宛琳微笑一下，闭上眼休息，不管日子怎么难过，女儿终于回家，就算做恶梦她也不怕了。
赵千柔关了灯，悄悄走出房，小时候是父母亲哄她睡，今后就换她照顾他们了，无论这条路上有多少打击，她都必须撑下去。
没有女佣的情况下，她在厨房摸索了片刻，先给自己泡壶咖啡，才到客厅开始研究文件，直到午夜时分终于有了结论。他们家除了这栋房子，大概什么都没了，零资产还不打紧，最惨的是欠银行七百万卡债，光是利息就是个大数目，如果不尽快偿还，这个家一定会被拖垮。
这几年她在英国弹琴、教琴，多少存了点钱，加上父母以前给她买的基金，加起来有上百万，但对照现在的债务，能解决的实在有限。更何况生活上每天都要用钱，父亲的病也需要妥善的医疗，日后势必会有许多支出，而母亲的精神欠佳，当了一辈子贵妇，不太可能去工作。
这个家只有她是健康的、有赚钱能力的，她有责任扛起一切。短短的一夜，她从一个被父母呵护的女孩，变成负担家计的成熟女人，其中的冷暖滋味，只有自己最明了。
第二天上午，
赵千柔虽然睡眠不足，时差也还没调好，仍和母亲来到医院探望父亲。这是一家以治疗癌症知名的大型医院，院内的设计和器材是最先进的，但病人和家属的表情就是特别沉重。
在走进病房前，赵千柔先做了几个深呼吸，怕自己立刻就泪洒当场，等做好准备后，打开房门，她轻声呼唤：“爸，我回来了。”
赵永诚躺在病床上，身上盖了两条毯子、插了三条管子，他消瘦了许多，脸色苍白，闭着眼睛，仿佛已经没有气息，听到女儿的声音才缓缓睁开眼。
曾宛琳走到病床边，轻声对丈夫说：“千柔从英国回来了。”
看到女儿，赵永诚露出难得的笑容。“千柔，妳回来啦，坐飞机累不累？”
“我不累，我很好。”赵千柔轻轻抱了父亲一下，他看起来好虚弱，她怕会弄疼了他。
“妳这次要待多久？”女儿难得放长假，他希望自己可以恢复精神，陪她到处走走逛逛，还想跟她闲话家常，距离上次见面都一年多了。
赵千柔摇摇头。“我不走了，我要留在台湾陪你和妈，我再也不走了。”
原本以为父亲会大为欣喜，谁知到他听了却皱起眉头。“那怎么行……妳上次不是才说，妳要升为首席钢琴手？还有妳在音乐教师的学生怎么办？”
“爸，那些都不重要，重要的是我们全家能在一起。”眼前或许是最困难的时刻，却也是最温暖的时光，赵千柔忽然领悟到，有些事情是稍纵即逝，她若不及时把握，恐怕就没机会了。
“可是……”女儿是他们最大的骄傲，每次看到她演出的照片和奖状，他们总感到无比欣慰。
曾宛琳对丈夫说：“有千柔在，我才能睡得好，我昨天晚上都没做恶梦呢！”
赵永诚也明白，妻子这半年来有些精神衰弱，因为担心他的病情，也因为很多事情都变了，他虽然住院却察觉得到，这个家似乎岌岌可危，但每次起其妻子她都不肯明说。眼看医院转让给别人，至亲好友也很少来了，这不正是家道中落的现象？
赵千柔握起父亲的手，以坚定的语气说：“爸你不要想太多，只要好好养病，以后我会陪伴你们、照顾你们。”
女儿似乎成熟了许多，赵永诚心想也好，该是父母交棒给儿女的时候了，只希望他们带给她的不是压力。
一家三口聊了很久，还一起午餐，有种在郊外野餐的气氛，谈笑间放佛回到过去的安逸生活，直到下午两点，赵千柔看父亲面露倦意，决定先让父亲好好休息。
离开病房后，赵千柔和母亲跟医生还有约，医生的时间相当紧凑，每个病患的家属只能询问十五分钟，大家的心情都是说不出的焦虑。
听完医生的说明，赵千柔才了解到，原来父亲从半年前就开始腹痛、呕吐、食欲不振、体重减轻，经过检查发现是初期胃癌，开刀切除后也做了化学治疗和放射线治疗，出院后定期就诊，却在三个月前验出癌细胞转移，必须再次进行治疗，如果能再活五到十年，已算是很高的存活率。
“五到十年？”赵千柔几乎不敢相信自己的耳朵，父亲现在还不到六十岁呢！
曾宛琳把脸靠在女儿肩上，她连听都不敢听，虽说人生难免生离死别，但有谁能平淡处之？
“令尊也是医界人士，其实他自己很清楚，心情也算平静，但对家属来说当然很难接受，希望妳们能多陪他、多鼓励他，还有应该请个看护比较好。”[熱書？吧&獨家※制作]医生说着又拿出几张注意事项，包含病患的生活、饮食、药物副作用。
“我明白了，我们会全力配合，多谢医生。”赵千柔鞠躬致谢，她知道后面有很多家属正在等待，每个病患都牵扯着许多痛楚的心。
曾宛琳脚步需软，挽着女儿的手缓缓离开，赵千柔原本想搭公交车回家，但看母亲疲惫的模样，心生不舍于是招了出租车，有些钱是不能省的，万一母亲在路上昏倒怎么办？
一路上她脑中不断在想，现在该怎么办才好？她该如何照顾爸妈，守护这个家？
她可以去教钢琴、可以加入职业乐团，但她现在就需要一大笔钱，而他们除了房子还有什么？如果把房子卖掉，应该还有几千万的价值吧？现在没有司机和佣人了，住那么大的房子也没必要，虽然舍不得从小住到大的家，但眷恋过去的话可能就没有未来了，为了活下去，再怎么不舍仍是要舍。
就这么决定了，他们必须由奢入俭，租公寓住也没关系，爸妈的年纪将近六十，台湾人的平均寿命是七十八岁，她有责任让他们安度晚年，她一定办得到！
“妈，我要出去办点事。”
“好，早点回来。”曾宛琳除了到医院看丈夫，每天只想留在家里，她对这个世界真的怕了，怕在受骗、再受伤。
“有事情就打电话给我。”赵千柔已经申办了手机和门号，好让父母随时找得到她，现在他们真的不能在承受什么意外了。
“好，妳自己也要小心啊。”曾宛琳虽有些精神衰弱，爱护女儿的母性始终存在。
赵千柔给母亲一个坚定的笑容，眼前的路虽然不好走，但为了保护家人，她会坚强起来的。
走出家门，手中抱着数据，她开始从住家附近寻觅对象，她打算做什么呢？说出来可能会把爸妈吓坏，她要自己卖房子，还是卖自己的家！
一路上，她观察一些可能会是买家的人，但对方都吓着了，连连摇手拒绝。
她看起来像个骗子吗？还是她表现得不够专业？她穿着深色套装，还故意梳了包头，应该很有架势才对啊，房中业的业务员真不简单，在成交之前不知道要花多少工夫，她还有极大的学习空间。
走着走着，在她前方有台黑色重型机车停下，那背影看来似曾相识，那男人穿着黑t恤和牛仔裤，留着平头的发型，身材高高壮壮的，皮肤黑黑的，还有一双强壮的手臂，好像是她记忆中的某人？
“先生……”不管怎样，先喊一声试试看，干脆假装是老同学，说不定能奏效。
对方回过头，原本平静的表情立刻转为震惊万分，而她自己也傻住了，居然真的是老同学，他不是高中跟她同校的简士凯吗？没想到会在此时此刻遇见他，或许是
老天给她的礼物？
“还认得我吗？我是赵千柔。”她自我介绍得有点尴尬，老同学再见面，她却只想推销房子。
“好久不见……妳好。”募燃相逢，简士凯毫无心理准备，虽然诧异却没有流露太多情绪。十年不见，赵千柔看来没什么变化，又似乎变了很多，一样的长发披肩、纤细优雅，那双大眼却盛满了忧愁，她是不是有什么烦恼？
正当他心中疑惑，没想到她接着会说：“你要不要买房子？”
“啊？”他以为她出国念的是音乐，怎么会变成房地产业者？
“我家的房子要卖，我不想给中介业者赚，所以自己出来卖房子。”她除了上网贴讯息，还奇書網收集整理自己设计传单，印了五百份沿街发放，她相信附近的邻居会有好眼光，毕竟地段佳、环境优，应该有人识货才对。
堂堂的医生家千金，居然要卖自己的家？简士凯无法掩饰自己的诧异，这些年来她到底发生了什么事？
她看得出他的疑问，苦笑一下说：“我家里出了点事，快要成不下去了，所以我决定把房子卖掉。”
他接过她手上的传单，皱起眉头问：“才买两千万？”以这附近逐年上升的地价，还有她家独栋的的花园洋房，只卖两千万算是低估了。
“嗯，我需要现金，你想买吗？”
“呃……我考虑一下。”他并不缺房子，也无意投资房地产。
“如果你要买的话，我可以让你分期付款，先付五百万就好了。”五百万可以先换掉大部分的欠债，以后她再努力赚钱，应该撑得过去。
她的眼神和语气都透露出焦虑，他忍不住开口问：“妳很缺钱？”这个问题似乎不太礼貌，但不问又不行。
“当然啊……”否则她何必拍卖自己的家？
从千金小姐的口中听到这句话，让他一时难以适应。“妳总共需要多少钱？”
“我不知道……因为我们家的存款被骗光了，医院已经转让了，现在只剩这栋房子，还欠银行卡债。我把生病住院，我妈身心俱疲，我想要好好照顾他们，真的不知道需要多少钱……”
事情发生以来，她根本没时间找朋友倾诉，他是第一个对象，不知道为什么，她就是可以放心对他坦白，说到最后眼睛都红了，面对父母时她也没哭，怎么会在十年不见的同学面前失态？但就算丢脸也没关系，当年在太平山上，她什么蠢事都做了，早已不用在意形象。
这些事怎会发生在她身上？简士凯听了心一沈，他以为有天会看到她开演奏会的消息，以为她会在她的世界过得很快乐、很优雅，然而世事难料，现在她的处境比普通人更艰难。
“妳先不要慌，我们找个地方谈。”他也不知道是哪里来的冲动，直接握起她的手，走进最近的一家咖啡厅，不管怎样，他就是不能让她茫然无助。
赵千柔呆了一下，感觉他的体温自掌心传来，自从她回到台湾以后，第一次有这种感觉，她安全了，她找到依靠了，但这会不会是个错觉？他曾经在太平山上救过她，现在也会在她人生最低潮的时候，扮演救世主的角色吗？
一进店门，简士凯就放开她的手，两人各自点了饮料坐下来。虽然这是一家连锁咖啡店，人又多，音乐又吵，他仍试着去了解她的处境，听到最后他做出结论。“我不缺房子，那栋房子还是让妳爸妈住，毕竟那是他们生活了大半辈子的地方。”
长辈们大多习惯原本的环境，他自己家虽然改建过，但爸妈始终住在一楼，空间设计也没有改变太多，有事求新求变未必好，老地方、老朋友、老同学都是老的好。
“你不买房子吗？”赵千柔不免失望，老天爷，那她该上哪儿筹钱？
谁知他下一句话竟出人意料之外，情况因此有了转圜。“我可以借妳钱，写张借据，不用利息，妳慢慢还就好。”
一道阳光从迷雾中露出，她不敢置信，睁大双眼问：“真的吗？你真的愿意借我钱？”
他在脑中寻思片刻，推敲出一个数字。“嗯……一千万左右。”
“你……你不是在开玩笑吧？”他什么时候变成富翁了？从他的打扮实在看不出来，他仍是简单利落的造型，身上也没有珠宝名表啊，不过刚才他骑的那台黑色重型机车，似乎想当昂贵，至少要好几十万。
“现在我有这个能力。”他从口袋里掏出一张名片。“上面有我的联络方式。”
名片上的头衔让她愣了不只一下，十年的时间果真能改变许多事。“你现在是……擎宇机车公司的董事长？”
“修车、卖车、租车都有在做，还算过得去。”高中毕业后，凭他的努力实干和弟弟的好口才，很快就开了第二家机车行，后来他的国小同学杨子毅投资入股，兼做公司顾问，业务范围越推越广，不知不觉就变成了今天这局面。
“恭喜你，可是……为什么对我这么好？这不是一笔小数目，而且……我也不知道自己有没有能力偿还。”她不想欺骗他，未来她肩上的担子很重，说不定一辈子都还不完债，那他岂不是亏大了？
“如果妳想跟我借钱，就别问我原因。”他自己也说不明白，十年不见，非亲非故，为什么要她如此付出？就当是她赠送他音乐会的票，而他买了花却没能送上的补偿吧。以前他不想锦上添花，但现在他可以雪中送炭，这份认知让他心情极佳没算是了却一桩遗憾。
“这……”她仍然难以置信，?br />