的商人，而且对方还是汉人。赵秋不知道这位锦衣公子为何发笑，不过他的直觉告诉他，应该不是什么坏事。
李贞立刻将赵秋请上自己的船，然后把李恽也叫了过来，而当赵秋得知李贞和李恽的身份时，也把他吓了一跳，不过紧接着李贞和李恽又把自己此行的目的告诉赵秋，并要求他做自己的地理顾问！
“能为两位殿下效力，小人倍感荣幸，另外小人还愿将自己的两船货物送于殿下，虽然不是什么贵重东西，但也算小人为殿下尽的一点绵薄之力！”赵秋根本连想都没想就同意了，而且还把自己的两船货物献给李贞和李恽。
而李贞和李恽听到赵秋的话后，也都是有些惊讶，对赵秋也都有些另眼相看。愿意给自己提供帮助也就算了，毕竟只要是大唐的商人，在得知他们的身份后，都会在海外为他们提供帮助，这是因为他们知道，无论李贞和李恽此行能否成功，他们都能在大唐或李愔那里得到优厚的奖赏。但是赵秋却又十分有魅力的将两船的货物送给李贞和李恽，如此一来，简直就是把赌注压在了他们身上，好像一定相信他们能成功似的，这在无形之中，就拉近了他们之间的关系，也让李贞和李恽更加的信任赵秋。
“好，不错，你的好意本王和八弟收下了，日后若是能打下锡兰岛，无论是六哥还是我们，都绝对不会亏待你！”李恽看到这个赵秋既然有如此魄力，自然也不会拒绝……
看到李贞和李恽同意，赵秋也是十分兴奋，当下开始向两人介绍起锡兰岛上的人情风俗，以及各地的地形环境等。虽然李贞和李恽看到过许多关于锡兰的情报，但是这些情报都是李愔派人匆忙间收集的，难免会有些疏漏，而赵秋的讲解则让李贞和李恽对锡兰的了解更上一层。
谈完了正事后，李贞和李恽又随口问了一些天竺与大唐之间的贸易情况，最后又聊到赵秋平时都运些什么货物到天竺？
对于这些问题，赵秋自然是张口就来，说起来大唐与天竺之间的贸易量很大，大唐特产的丝绸和瓷器自然都是极为畅销的货物，另外近几年的玻璃制品、棉布、罐头之类的新兴工业商品也大量向印度倾销。而天竺则主要出口一些香料、金银制品、宝石、地毯等商品，近年来还有人从天竺运一些去籽的棉花回大唐，只是棉花占用空间大，大唐虽然棉花紧缺，但却不会有人出太高的价格，所以利润空间很小，一般只有实在找不到货物时，才会有人去运。
赵秋主要走的是广州到锡兰这条航线，他从大唐采购的商品很杂，只要是大唐允许出口的物资，他几乎全都运过，比如这次，他其中一艘船上运的全都是五香粉、花椒，以及各种酱料，比如豆酱、面酱等，至于另外一艘船上，则是整整一船的白糖，也属于调味品的范围。
说起来天竺本来是蔗糖的原产地，以前大唐吃的蔗糖全都是从天竺运过去的，但是近几年李愔大搞甘蔗种植业，对制糖业也投入重资，现在大唐已经能生产出洁白如雪的白糖，只是产量并不大，主要是一些有钱人购买，另外也用于出口，甚至在出产蔗糖的天竺也十分畅销，而赵秋能搞到这么一船白糖，也算是十分不容易了。
“哈哈哈～，知叶，你运的货物的确够杂的，连调味品都能卖出去，不过据你为什么不专门卖一种货物呢，比如像丝绸或瓷器，这些都是畅销货，运出去不愁卖不掉，而且专卖一种货物的话，进出货也都要容易许多？”李贞听后大笑着问道，知叶是赵秋的字，现在他已经暂时投入李贞和李恽的手下，而且赵秋的年纪也不太大，所以李贞才会以对方的字相称。
以前他还真不知道，原来大唐出口的货物如此丰富，连十分普通的调味品都能当成货物卖到海外去，不过同时他也对赵秋变着花样出货的方式产生了疑问。
不过赵秋听后却是苦笑道：“殿下有所不知，不是属下不想专卖一种货物，而是其中有着难言的苦衷，比如以丝绸和瓷器为例，因为货源有限，这些货物都把持在一些大海商手中，我们这种小海商偶尔才能拿到一批货，平时根本拿不到货，至于其他的货物，则是因为这些货物在海外的价格时有起伏，为了多挣一些钱，所以我们一般都是选当时最赚钱的货物运出去。”
“原来如此！”李贞和李恽都是同时点头，看来干哪行都有哪行的学问，若不是今天听到赵秋的解说的话，他们两可能一辈子都不明白海贸中的这些龌龊。
有了赵秋这个向导，李贞和李恽他们的船队前进的更加顺利，甚至赵秋还帮着朱冲他们选定了一条比较安全的航道，并且标在军用海图上，以便日后军舰的往来。
经过半个月的航行，李贞和李恽的船队终于来到了天竺南方的锡兰岛。从地图上看，锡兰岛是个水滴形的岛屿，北尖南圆，与天竺只隔着一条并不宽阔的锡兰海峡，海峡中还坐落着几座小岛，上面生活着从天竺大陆迁移过来的泰米尔人。
李贞和李恽到达锡兰的第一站，就是进入锡兰海峡中，并占据海峡中的几座小岛，切断天竺大陆与锡兰之间的联系。当然了，这需要朱冲他们这些海军的配合，其实朱冲带来的舰队除了保护运兵船的安全外，最重要的就是配合李贞和李恽，将整个锡兰岛掌握在手中。
说起来天竺的造船业也十分发达，他们与大唐一样，都能造可以容纳数百人的大船，不过天竺人的船船体狭长，虽然这样可以让船速更快，但却不抗风浪，而且天竺人的战舰上装备的武器更无法与李愔手中的战舰相比，特别是在装备了火炮之后，李愔手中的战舰已经成为世界上最强大的战舰，海面几乎没有什么对手。
另外还有一点，那就是无论是古代还是现代，海军都是一个极为花钱的兵种，南天竺现在四分五裂，拥有海岸线的小国虽然也有一些战船，但以他们的财力物力，装备的也都是一些小战船，像那种可乘数百人的大战船，也只有在北天竺的戒日王朝才能见到。
也正是基于以上两点，朱冲他们虽然只有十几艘主力战舰，但是对于封锁锡兰海峡却有着足够的信心。
第五百一十七章 第一次锡兰海战
后世的锡兰岛是世界闻名的旅游胜地，曾被人称作世界上最美丽的岛屿，虽然这句话可能不太准确，但也足以说明锡兰岛的美景。
锡兰岛与天竺大陆之间隔着一道海峡，同样以锡兰为名，海峡中坐落着几座小岛，当初天竺大陆上的泰米尔人向锡兰岛迁移时，最先到达的就是这些小岛，所以这几座岛屿虽然面积不大，但是岛上的人口却并不少，再加上这条海峡是连通天竺东西两岸的交通道，来往的船只也很多，使得这里看上去十分的繁荣。
这些小岛面积狭小，根本没办法种植粮食，所以岛上的居民都是以捕鱼为生，遇到来往的船只时，他们也经常乘着小船，向这些船上的船员兜售生产的鱼干，只不过这种兜售带着半强迫的性质，来往的船只按大小的不同，必须从这些渔民手中购买一定量的鱼干，否则根本就出不了海峡。
李贞和李恽的庞大船队进入锡兰海峡时，遇到的就是这种强买强卖的情况，而且那些驾着小船的土人丝毫不畏惧庞大的船队，上百艘小船密密麻麻的挡在船队的前面，十分嚣张的叫嚷着让他们买鱼，李贞和李恽他们开始时并不知道这些土人在干什么，后来还是经过赵秋的翻译和解释后，才明白这些土人的意思。
其实也难怪这些土人嚣张，这主要是因为在天竺大陆的南端，泰米尔人正是这里的霸主，虽然泰米尔人的内部也分裂着无数大大小的势力，但是对外还是十分团结的，而过往的船队也没必要为卖鱼干的那几个钱而得罪这只地头蛇，毕竟这些小岛上的泰米尔人，与一些泰米尔人势力有着千丝万缕的联系，得罪他们就相当于得罪这些人身后的势力，所以大部分人都选择了向对方屈服，反正这些钱也不是白花，他们也能得到鱼干，虽然这些鱼干的质量不太好，但也吃不死人。
不过今天这些泰米尔终于踢到铁板了，李贞和李恽可不是代表大唐来传播光明与仁爱的，而是来进行暴力侵略的，所以面对这些挡路的泰米尔人，李贞立刻下令继续前进，用巨大的船体将这些小船全都撞翻，甚至李贞还下了绝杀令，效仿朱冲消灭海盗那样，将落水的泰米尔人全都射杀，对此李恽虽然感觉有些残忍，但想想也没有阻止。
消灭了这个小小的障碍后，李贞和李恽指挥着舰队，分批将海峡中的几座小岛全都攻占下来，而且手段也十分残忍，对于任何抵抗的泰米尔人，全都被其抹杀，至于剩下的泰米尔人，也全都被他们装在船上，然后送到锡兰岛上。所以在短短几天时，整个锡兰海峡就已经落入到李贞和李恽的手中。
对于这股突然入侵的外来势力，锡兰海峡两岸也很快做出反应。其中锡兰岛一分为二，岛南为僧伽罗人的势力范围，而岛北和锡兰海峡则属于泰米尔人的势力范围。岛上的泰米尔人在得知海峡被李贞这支庞大的船队接管后，立刻做出反应，派出一支由上百艘中等战船进入海峡，想要将李贞他们赶出去。
锡兰岛上的泰米尔人已经组成了一个统一的泰米尔王国，占据了半个锡兰岛，在南天竺的各个势力中，也算是一个中等势力，能一次派出百艘中等战船，已经是倾尽全国的海军精锐了。另外值得一提的是，所谓中等战船，那是在李贞他们眼中，对于南天竺的各个势力来说，那已经是他们能拥有的最大战船了。
不过这些体型狭长的战船在对上朱冲的十几艘主力战舰时，简直就是送死，这些战船无论是在速度、大小、灵活性等基础方面，还是武器装备方面，都与朱冲的主力战舰相差巨大，特别是每艘主力战舰上面还装备着五十门火炮，作战方式也早就抛弃了接舷战，只用火炮就能将对方的战船轰进海底。
也正是有着如此巨大的差距，所以泰米尔王国的战船在与朱冲的战舰遭遇时，整个战斗毫无新意可言，先是被十几艘战舰的火炮狂轰一阵，最少有一半的战船被直接轰入海底，剩下的也全都是船体受损，而朱冲为了节约弹药，当下命人将船速调到最大，然后恶狠狠地撞了过去，结果在坚硬的撞角撞击下，以及高扬的船头挤压下，剩下的战船也没能逃脱它们的宿命，也许在千年以后，有人会在锡兰海峡发现这些沉船，然后慢慢研究这场东方走向西方的第一场战争。
这场被后世称为“第一次锡兰海战”的结果，早在开始时就已经注定，泰米尔王国的水军精锐一天之间损失殆尽，剩余的水军只有一些小战船，巡防一下港口还行，想要与别人作战简直就是作梦，而亲战船的建造也不是一天两天的事，所以他们暂时失去了海上争雄的能力。
南天竺的一支泰米尔人势力本来也派出一支船队，但是在听说了这场海战的结果后，吓的立刻让船队回航。不过这些泰米尔人对外十分团结，他们并不甘心失败，南天竺的一些个泰米尔人势力首领自发的聚集在一起，商议对抗外来侵略者的事。
虽然泰米尔人对外很团结，而且他们也对这股突然到来的外来者十分的敌视，但是经过一个多月的争吵，他们却还是没能拿出一个切实的方案，其中有人提出集合所有势力的海军，与对方在海面上决一死战，但是上次的海战结果已经让所有人感到胆寒，而且锡兰岛上的泰米尔王室是他们中海军力量最强的一个，现在连泰米尔王国都败了，他们联合起来估计也没什么作用。
可是没有海军的话，泰米尔人就拿李贞他们没有办法，所以最后这些泰米尔人只能想到一个办法，那就是封锁整个南天竺的海岸，禁止李贞他们的船只靠岸，也禁止南天竺的商人与对方做交易。李贞他们不可能一直呆在海面上，肯定也需要补给，但现在南天竺没人与他们交易，也就得不到补给，到时他们自然就会离开。
不过李贞在得知南天竺的泰米尔人用这种方法对付他们时，却是哈哈大笑，他们要的就是泰米尔人对他们的敌视，况且从南天竺得不到补给没关系，旁边的锡兰岛上还有一个僧伽罗王国，而且对方还是泰米尔人的宿敌，现在自己已经与泰米尔人势不两立，相信只要僧伽罗人还有点脑子的话，就会对他们待为上宾。
其实也就在朱冲将泰米尔王室的海军消灭的第二天，王玄策带着几位从大唐而来的高僧组成的使团，带着各种珍奇的礼物乘船去了僧伽罗王国。现任的僧伽罗国王名叫辛克亚，是一名虔诚的佛教徒，其实这也是僧伽罗王国的一个特色，那就是全国上下无论贵贱，全都是佛教徒，其中对佛法领悟的能力，也会决定一位王子是否能继承王位，而辛克亚既然能击败其他兄弟登上王位，对佛法自然十分的精深。
辛克亚身为一个统治者，自然明白敌人的敌人就是自己的朋友，所以他对于王玄策的到来，自然十分的欢迎，特别是在之前的海战中，更让他看到了李贞手中的实力，这也赢得了他的尊敬，因此十分隆重的迎接王玄策入城。
僧伽罗王国又名狮子国，都城的名字就叫狮子城，城中最宏伟的建筑不是王宫，而是一座座巨大的寺庙，道路上随处可见大大小小的佛像，其中身穿僧衣的僧人尤其受人尊敬，甚至连一些乘车的贵族在遇到僧人出行时，都要主动让路。甚至连国王在与僧人谈话时，都要想办法让自己比僧人的头部低一些，以此来表示对佛祖的尊敬。
看到这种情况，第一次来到狮子国的王玄策也是暗自称奇，大唐国内也算是佛法兴盛了，但是与这里的僧伽罗人相比，却还差的多。至于那几名随他一起来的大唐高僧，则激动的热泪盈眶，认为这才是真正的佛国，而且他们已经打定主意，无论如何也要留下来。
辛克亚将使团请进王宫的大殿中后，王玄策立刻送上带来的各色礼物，其实无非是一些丝绸瓷器，另外还有一些小玩意，比如精钢打造的宝刀、宝剑，制作精美的玻璃工艺品，羊脂白玉雕刻的佛像等，全都是些华而不实的东西。
不过这些东西对于辛克亚来说，却是十分珍贵的礼物，特别是那尊三尺高的玉佛像，更让他视若珍宝，甚至还当场表示，自己要出资建造一座玉佛寺，将这尊玉佛供奉起来，让全国的百姓都来参拜！
王玄策是文人出身，本身对佛法也很有研究，不过他却无法理解辛克亚这种狂热的宗教信仰，毕竟在他看来，无论是什么宗教，都是上位者统治百姓的工具，可是在僧伽罗王国却反了过来，宗教竟然将统治者整个王国，辛克亚这个一国之主为了区区一尊佛像，竟然不惜耗费大量国力，建造一座多余的寺院？这让身为儒家弟子的王玄策实在无法想像！
第五百一十八章 成功的第一步
不过相比王玄策的不理解，那几位大唐高僧却十分支持辛克亚的行动，而且也与辛克亚相谈甚欢，特别是在佛法上，辛克亚与几位高僧谈起来就没完没了，甚至连王玄策这位正使都给忘了。
看到这种情况，王玄策忽然想起一件事，当初齐王向陛下进策，组织大量的高僧送入吐蕃，并且印刷无数佛教典籍，制作各种佛像等等，全都免费送给了吐蕃，这使得短短几年内，吐蕃的佛教大为兴盛，再加上松赞干布出于统治的考虑，也支持佛教，而对原来一支独大的苯教进行打压。
当初王玄策对这件事怎么也想不明白，搞不清楚一向聪慧的齐王殿下怎么会向陛下进献这个看似无用的策略？不过现在想来，他终于明白过来，原来宗教竟然如此可怕，特别是一个有历史有深度的宗教，竟然可以超脱于王权之上，这让王玄策在暗暗心惊的同时，也打定主意，日后有机会的话，一定向越王与蒋王殿下警惕宗教的力量。
借着几位高僧开路，另外王玄策对佛法也很有研究，再加上他们又有泰米尔王国这个共同的敌人，以及之前海战中表现出来的强悍实力，所以他很快就得到了辛克亚的信