幽州，张涵还要图谋并州，一时间，张涵只觉自己是遇到唐僧了，立马断喝一声：“停！子承，咱们去年可是收了八千两百万石的粮食……”
“主公，粮食管什么用？青州丰收多少年了，您又大肆收拢流民，吃不起饭的穷人，都跑到流民屯去了，如今青州最不值钱的，就是粮食了。
三十钱一石粟米，您算算，这些粮食值多少钱？
再说，咱们往外卖粮食，它不值钱，等到往回买粮食的时候，花的钱可就多了……
五十万军队，一百多万流民，可都是要吃粮的……”
“不会吧？子承，青州粮价怎么会这么低啦？”
项奉苦笑一声：“怎么不会？青州粮食丰产又丰收，再禁绝了无文小钱和劣质钱币……”
项奉把经过一说，张涵也傻了眼。小孩没娘，说来话长，这话还得从头说起。
董卓铸造了大批的劣质无文钱，结果造成了信誉丧失，货币严重贬值。张涵见势不妙，就在青州下令，禁止了无文钱等的流通。为了保证此政策能够切实执行，张涵还出台政策，重奖举报者。
在此鼓励下，这些劣质钱很快就被淘汰出局。说起来，也是令人啼笑皆非。举报来，举报去，大家都举报商人。因为，奖励举报者的钱，并不是从官府支出的，而是从被举报者的罚款里支出的。一般人家哪里有钱，只好自认倒霉，去官府那里服短期劳役相抵，举报者自无利可图。而豪族大姓，普通人又得罪不起。只有商人身份低微，又有钱财。
不过，商人不使用接受，这些劣质钱币也就没有了多少使用空间。因此，青州的货币始终保持了坚挺。一方面，青州的粮食年年丰收，另一方面，青州的货币币值坚挺，粮食价格年年下跌，今年便是这个价钱了。
听项奉这么一讲，张涵发现，他还真是没有钱啦！
钱不是万能的，但没有钱却是万万不能的。
这可如何是好？
张涵万万没有想到，他竟然也会有缺钱的一天。
怎么会这样？
张涵治下的青冀，比袁绍治理的冀州富裕十倍。可袁绍南征北战，绰绰有余，轮到他张涵，居然缺钱了……
张涵自然知道原因，原因非常简单——袁绍一个劲的加税，张涵拼命地减免税……结果，就是如此啦！
加税？显然，是不行的！朝令夕改，会影响张涵的威信。
而且，张涵对未来有过详细的规划，生活水平的提高，是一个重要的环节。此时此刻，不要说冀州人，青州人也是刚富裕一点没两天，尚未实现良性循环。这时候加税，是在杀鸡取卵。
可是，不加税的话，张涵也想不出有什么解决的办法来。青州有渔盐之利，可这不足以支持如此庞大的开支，又时逢乱世，商业是休想了……
张涵手捻胡须，左思右想，胡须都捻断了好些根，也没能想出办法来。正在冥思苦想中，他忽然看见了一件东西，不由得眼前一亮：“有了！”
第二十八章 炼金宗师
这是一枚五铢钱，青铜铸造，铜质温润细密，铜色青白色中微带淡红，材质相当不错。“五铢”二字宽肥圆柔，铜钱直径约寸许，方孔径三分半，廓厚四分之三分。由铜钱方孔的四角处，各引出了一道突起的直线，一直到铜钱边缘。这钱铸造精美，也略重一些。张涵伸手取下，用手略一掂量——没分辨出有什么区别。不过，项奉给他讲过许多遍了，这钱比寻常的五铢钱重了少许，约在六铢多一点。
与常人不同，项奉偏偏喜欢灵帝造的“四出钱”，说它铸造精美，构思巧妙。张涵颇不以为然，四出钱上的四道阳文，与后世钱币边缘的连续丝齿的效果是一样的，都是为了防止有人从钱上盗取金属。不过，后世设防重点是在边缘，而这里则是防止有人锉磨钱背盗铜而已。张涵前世见的多了，只觉稀松寻常。
张涵把玩着这枚四出钱，翻过来，掉过去，笑吟吟的，百看不腻，似乎这钱上能生出花来。项奉一见，便知道，张涵准是有了主意，而且，这主意肯定与五铢钱有关。于是，他就想不明白了，张涵能够从钱上想出什么办法来。大汉国的钱不是纸印的，而是青铜的，它本身就是有价值的，从而受到了普遍的认可。
项奉思来想去，猛然想到一件事情：“主公，您不是要铸大钱吧？”
大钱就是“当十钱”，或“当百钱”什么的。大汉国大概是历史上最先使用钞票的，武帝的时候，就使用过皮币。一尺见方的白鹿皮上印上字，就值四十万钱。类似的还有“当十钱”、白金钱——银锡合金，八两当三千五铢钱，皆诸如此类。武帝、王莽和董卓，还有后来的刘备、孙权等人，都由于财政困难，做过类似的事。同样重量的钱，上面的文字由“五铢”换成了“当百”、“当千”，就想真当成百钱、千钱来用，肆意对民间财富进行掠夺。或者，在钱上偷工减料，将一文钱的材料，制成两文钱……
天下人又不是傻瓜，结果，自然都失败了——币值一落千丈，物价飞涨，民生混乱。通货膨胀到了最后，钱币干脆退出了流通领域，大家都不使用钱交易了，去买东西都是扛着麻布去，布帛成了一般等价物。
后来才发生的事情，项奉当然不知道，但远的有汉武帝和王莽，近的有董卓，这都是前车之鉴。所以，在话里话外，项奉便流露出了反对的意思。
“当然……不会！子承，你也太小看我了吧！”
张涵想到了办法，心情舒畅，就来了个大喘气，然后，他嘻然一笑，甚为鄙视项奉。这也太小看他了。
“那就好！那就好！主公，万万不可如是。那样做，是饮鸩止渴！”项奉却顾不得张涵的鄙视，连声应道：“不过，主公您到底有什么办法，可否说来听听……”
张涵哈哈一笑，却卖起了关子。项奉磨了半晌，张涵也不肯告诉他，只说“子承，过一阵儿，必会让你看个明白”云云。
张涵历来做事，大致是稳妥的，可也不是没有出过纰漏。此事干系重大，项奉却不敢深信不疑，心中暗自打定主意，要节省开支。项奉是薄曹从事，又是张涵的少府掾，掌握着张涵治下所有开支的支付，他这里一节俭，各处立刻都叫苦不迭。
项奉离开以后，张涵立刻命人找来了李胜忠。
本来，李胜忠一直在卞南庄管理着小作坊。初平元年，张涵解决了泰山郡后，便将张家从鲁国直接迁移到了青州。族学、小作坊、植物园、纺织作坊……这么说吧，张涵把整个卞南庄都搬到了青州。只有极少数人被留在当地，负责照料多年生的药物。
这些都是张涵的心肝宝贝，不用多说，张涵都给安置在临淄附近了。其中，小作坊和药物这一块，因为关系到军事，被张涵列入了军队编制。
如今，李胜忠也是都尉了。
李胜忠这人从没参加过军队，他穿上了大红的戎装，也不像个军官。李都卫升了官，职责可没变，还是原来那一摊事，就是管的人多点儿，可以公开的试验了。
“李胜忠见过主公！”
一进屋，李胜忠就恭恭敬敬给张涵行了个大礼。
无它，能够从奴隶变成自由身，便已是天大之喜。何况，李胜忠还更进一步，从奴隶翻身成了尊贵的大汉军官，秩千石的高官。而李胜忠的大儿子一直随着他，现在已是百石的小吏；小儿子后来进入族学学习，如今也是个屯长了。可惜小二喜欢摆弄手艺，不肯听他的，小二当初若是参了军，如今至少也是个秩600石的军侯（与王家骏一样）……不，小二可比王家骏强，说不准都是都尉了，怎么会像现在这样，只做个400石的假军侯……
不管怎么说，李胜忠是发自内心的感激张涵。
从孙子那辈起，他李家就可以算是宦门出身，名字可以名正言顺的使用一个单字，谁还敢瞧不起他？
李胜忠对自己的军官身份，非常自豪。为此，李胜忠还亲自出马以一口好刀为代价，专门请人教他行礼的姿势。眼下，李胜忠便一板一眼的，将他的学习成果摆了出来。
可别说，李胜忠这一行礼，张涵立刻乐了——李胜忠的动作僵硬，有如木偶，张涵怎么看，怎么别扭，不由笑道：“起来吧！不要紧张，成仁，放松些儿，放松些儿！动作要舒展，不要拘谨。别急！慢慢就好了，这一回就比上回强……”
“主公，是吗？”
李胜忠信以为真，很是高兴——成仁是他的字。
“嗯，那是当然！我难道还会骗你不成？”
张涵这一番夸奖，李胜忠倒来了兴致，又行了两遍礼，让张涵给他看看姿势。张涵也不在意，笑着指点了他一会儿。老实说，李胜忠的姿势没问题，主要问题在于，他太紧张了。这一放松下来，立时便好了许多。
比划了一会儿，张涵咳嗽一声，吸引了李胜忠的注意，示意他，自己有话要说：“成仁，我今天找你来，有点事要问你……”
“是，主公！”李胜忠连忙正色而立。
“炉甘石可是都运过来了？”
“炉甘石？”
这个东西，好生熟悉，李胜忠挠挠脑袋，在哪里听说过来着？
张涵形若漫不经心，眼睛却一刻也没有离开过李胜忠。见他想不起来，便提醒说：“就是从倭岛运回来的那个……”
“啊！”李胜忠这下想起来了，“主公，都运过来了，卞南庄就运了几百车，在海曲还有更多了许多倍，都运了过来。在马踏湖的一个岛子上修好了仓库，都存放在那儿”
马踏湖是位于临淄北面的一个大湖。方圆数百里，其中大小岛屿星罗棋布。相传是齐桓公争雄列国，在临淄筑盟台，大令诸侯结盟称雄，操练兵马，众马践踏，平地成湖。当然，这些都是传说了。实际上，马踏湖是由小清河等上千条河道交织而成的泊沼湖。张涵相中了那里的地形，便将十七个容易保密、又适合居住的较大岛屿，及其周边水域，划为禁区。小作坊的一部分，就安置在那里。
也不怪李胜忠想不起来，他一天忙的要死。纺织作坊的搬迁扩大，牵扯了他相当的精力，又要派人协助蹶张弩-甲1型的投产；大黄弩、弩车、投石车，及海上使用的改型等，也都需要他盯着，还要组织小作坊的日常运作。若不是从鲁国迁移的时候，炉甘石太多，小二又在研究这东西，他早把这个冷门到极点的东西忘个干净。对了，这东西是用来生产那个的，难道……
“嗯，那小二他们……”
“为了方便保密，我把他们也安排在那个岛上了……怎么？”见张涵摇头，李胜忠连忙问了句。
“小二么，有点可惜了！”张涵暗地里嘀咕了一句，他还清楚的记得李小二这个好学的学生，“所有人员都提一级，小二提两级……嗯，这样一来，他也是都尉了。
成仁，小二他们要委屈一下了，这个岛以后许进不许出，所有人等一律不得外出，把家眷也迁移到那里……”
张涵若有所思，下了命令。李胜忠想到那个，便已有所预料，可听了张涵的命令，他还是吃了一惊：“主公！”
李胜忠不敢说下去，可他又舍不得儿子一辈子留在岛屿上，不由得眼巴巴的望着张涵。张涵叹息一声：“成仁，这里面的原因，你很快就会知道了，这也是不得已……不过，成仁，你放心，将来会让小二出来的……”
“是，主公！”
张涵这话明显是敷衍，他自己都不敢给出个准确时间。然而，张涵能够如此，已是仁至义尽了，李胜忠也不好再说什么。他强忍着心里的难过，没精打采的答应着。
“另外，小二本是研究冶炼的，需要什么，让他尽管开口，让人送到岛上去就是……”
犹豫了一下，张涵也觉得，把李小二这么个有学识有能力的冶炼专家关在岛上做监工，是过于浪费了，又法外施恩。
“是，主公！”李胜忠这次的回答，便响亮多了。
这时候的人成年到头也不出远门，小作坊的人原来也是被关在卞南庄里，不准外出。如今，有了研究的机会，李小二生活在岛子上，和以前的生活，也差不多少。
“算了，许久未见，我也去看看小二好了。来人！”
兴致一起，张涵一叠声的叫人，与李胜忠一起出发，离开临淄，直奔马踏湖而去。
……
一个月之后，还是在张涵的书房里。
“子承，你这一个月可把我害惨了，多少人都来向我告状……如何？”张涵把一把铜钱依次摆在案上，得意的取笑道。
项奉所为并没有什么不对之处，在没有见到成果之时，谨慎从事也是有道理的。故而，张涵并没有责备项奉，反而默许了项奉的举动。但是，理解归理解，这个月来，张涵可是憋着一口气的。
“……”
项奉不吱声，取了几个钱，仔细把玩着。不错，这金黄铯的大钱沉甸甸的，温润细密，华丽富贵，他摩挲了一会儿，又掂量了几下……呃，不对！
作为张涵的少府掾，管理着张涵的私人财产，他知道，张涵手中还有一大批黄金。项奉本以为，张涵这是把黄金拿出来了，可他手里拿过的金银铜钱无数，这钱过手一掂，就知道，分量不对劲！看着像黄金，可重量要比黄金轻，项奉仔细一打量，发现色泽也稍微差了一点……
“主公，难道你会炼金术？”
项奉呆呆地看了好一会儿，猛一抬头，眼睛瞪得老大，里面似乎能喷出火来。他又是惊讶又是激动，如在梦中，简直无法相信，难道张涵会炼金术，竟造出了“伪金”，那不是发啦……
项奉话里的“伪金”，其实多指黄铜。古人偶然间使用铜锌合金矿冶炼，结果造出了黄铜，色泽极似黄金，遂称之为“伪金”。大汉国有一个时期，很是流行造“伪金”，上至帝王将相，下到黎民百姓，都参与其中，只是谁都没能成功。毕竟，黄铜出现的偶然性很大。当事人也无法说清楚，黄铜是如何造出来的——过程与平时都是一样的，为什么这回造出“伪金”，而平时不能？这个疑问不能解释，自然就不能重复该过程。
说白了，锌这种金属比较特殊。它的沸点较低，低于氧化锌的还原温度。还原出来的锌，都汽化了，而汽化的锌在凝固的过程里，又氧化了。因此，锌始终炼不出来，黄铜也就造不出来。“伪金”人人爱，想造的时候造不出，不想造的时候，却又有人在不经意间造出了“伪金”，给人以无穷的希望。故而，炼金术得享大名，经久不息。
“咳！咳……”
窗外新绿初吐，鹅黄铯的嫩芽，令人耳目一新，张涵举杯而茗，装出一副悠然神往的模样，悄悄留意着项奉的反应，忽然听见了这么一句，顿时就呛着了。
待项奉解释完“伪金”，张涵才知道，自己已经俨然是一代炼金宗师了。
“哈哈哈～～”
张涵笑得直打跌，炼金术，还真是搞笑。笑了半晌，张涵才停下来，思索能否从“伪金”这个角度，做些儿手脚，谋取更大的利益……
可惜啦，若是早上十年八年，直接拿“伪金”去行骗……呃，也没有多大钱途！
明白了这一点，张涵便不再去想那些有的没有的，费了一番口舌，他总算给项奉讲清楚，这不是“伪金”，是黄铜——项奉说：“我不明白！”
张涵怒道：“子承，你知道，这是黄铜，就可以啦！”
“……”
项奉不说话了，这才有心思细细查看。
这黄铜色泽鲜丽，闪耀着黄金的光芒，内外郭轮廓分明，文字清晰，左右两个文字“五铢”，是隶书八分体——蔡邕手书。而上下两个文字“直廿”，则是张涵亲笔所书的行书。背面四面分别是四灵：朱雀、玄武、青龙和白虎的写意图。字面和背面都有四道阳文直抵边缘，而内外侧边还有连续丝齿。
“这钱大小与五铢钱相同，直径也是寸许……”
大体说来，黄铜钱外形尺寸与五铢钱一样，但比四出之钱要薄一些儿。重量恰好控制在五铢，误差不超过十分之一铢。
“……，我令人取了负差。”