馥翻阅书信，信纸沙沙的响声。
郭图坐在一旁，恨恨不已，两只眼睛恶狠狠地紧紧盯在戏志才身上。戏志才两腿微分，正身而站，目不斜视，对郭图完全视若无睹了。见此情形，郭图更是生气，怒火在胸中翻腾，几乎快要把他点着了。深深吸了口气，郭图眯着眼睛，镇静一下自己。今天他有些失态了，实在是最近的论战不占上风，而涉及到袁绍的名誉，他也不能不生气，不辩驳。但是，他也是七分做作，微有些儿生气而已。没成想，戏志才竟理都不理他，如此的轻蔑，郭图不由自主真的动了气。真动气了，郭图反而安静了下来，不形于外了。暗地里，他的脑海里旋风般的转了七八个念头，他是铁了心要对付戏志才
韩馥坐北朝南，端坐在上首，安静地读着书信，信并不长，只有两百多个字，连三页信纸都没能写满。韩馥却足足看了一刻钟，而且，还有继续看下去的意思。郭图不由暗自思量，这到底是谁人的书信，韩馥都看了有五遍了，他真恨不能把书信抢过来，好看上一看。
韩馥看完了第七遍，终于确信无疑，这的确是泰山太守应劭的亲笔书信。应劭明明白白地写道，泰山贼势大不能抑制，才去信邀请张涵的青州军入境，如今他身体不好了，也无法再继续完成泰山太守的职责了，一事不烦二主，便将之委托给了张青州大人，他已经上了表章，就待天子诏旨了。
应劭这人，韩馥是认识的。当初在雒阳的时候，应劭担任车骑将军何苗的曹操，韩馥还是御史中丞，位高权重，也许不如现在，却省心了许多……韩馥发了会儿呆，才醒悟过来。他与应劭因为公事，打过交道。应劭颇有文才，字也写的很好，很有特点，这笔字他不会认错，是应劭的字……
又发了会儿呆，韩馥在心里暗自苦笑，想不到那个硬气的应劭也会有今日，这还有什么可说的，不管应劭是在什么情况下书写的这封信，都无关紧要，两个当事人都说是泰山太守邀请青州军入境，那事实就是如此了。别人再说些什么，也都是白扯……
想到这里，韩馥立刻放下书信，起身对着戏志才就做了个揖：
“文臧，韩馥一时得睹故人书信，失礼了，还请文臧恕罪！”
韩馥话中有话，只字不提之前的事情，戏志才连忙侧身而立，以示不敢接受：
“文节公何须如此，你我相知多年，我岂能不知道文节公的脾气，想来是场误会，只要不令小人从中作樂……”
郭图在旁边只听得闷哼一声。戏志才故作不知，他与韩馥互相拱让了一会儿，一个不愿意受礼，一个执意要行，双方互相推让了几回，才算罢了，轻轻把这回的事揭了过去。韩馥连忙令人在上首又加了个位置，给戏志才，又是一番谦让。戏志才还是坐在了一旁。
郭图终于忍不住了，起身施礼道：
“恭喜韩公得见故人书信，不知……这故人是哪一位，郭图认不认识？”
郭图不是不知道，这很失礼，但他隐隐约约有了个猜测，实在是无法忍耐了，难道是……
韩馥面色不变，心里却很不舒服，刚刚在堂中咆哮，连个歉意都没有，这时候又来打探书信，真是不知天高地厚，难道真把这里当成是汝南了不成……
坐在左首的耿武闻言，怒目而视，呵斥道：
“郭公则！请自重些！”
郭图又羞又恼，满面涨得通红，却无法发作，只得赔礼，又说了几句不咸不淡话，把这事遮了过去。韩馥用眼睛看看戏志才，见他无所谓地满脸笑容。韩馥暗道，张涵多半要借他的口，把这事宣扬出去，他有意弥补与戏志才（青州）的关系，便一摆手，说道：
“算了，文威（耿武）不必如此，是雒阳时候的一个故人，原泰山太守应劭……”
韩馥声音不高，在郭图耳中却如雷鸣，让他愣住了，不过他反映很快，两眼紧紧盯着韩馥案上的书信，却无论如何也不敢开口了。韩馥戏谑地笑笑，用手拍了拍书信。郭图的脑袋也随着韩馥的手上下直点头。拍了六七下，韩馥把手放在书信上，他可没有把信给郭图看的意思，他再软弱也是有脾气的：
“这个应仲远，还怕我误会张青州，特意亲笔写信来解释，其实完全不必，张青州保境安民，声名卓著，我怎么会不相信他呢？……”
韩馥哈哈大笑起来。戏志才和众从事也陪着说笑起来，唯有郭图却一点也笑不起来，他努力牵动着脸上的肌肉，想笑出来，结果却比哭还难看。
戏志才指手画脚，讲了半晌，才把此事讲完，最后叹了口气：
“……，事情的经过，就是如此了。不过，韩馥没有再提到联盟的事，我也没提……”
这是理所当然的，要是这样的话，韩馥还要与青州结盟的话，他就是弱智了。韩馥就是胆子小点儿，却不是傻瓜。
张涵皱着眉头想了想，忽然问了戏志才一个问题：
“文臧，你说说，这回出兵泰山，付出这么大代价，是胜利了，还是失败了……”
牵涉到张涵的家务事，这话就不好说了，戏志才犹豫了。张涵并没有促他，也没有盯着他，他垂下了眼皮，耐心地等戏志才回答。戏志才思量了好一会儿，才下定决心——他是张涵的属吏，与浚县张氏没有关系：
“主公，值得！
蛇无头不行，几个月还可以，时间一久，鲁国必有变故。
天无二日，民无二主。
冀州，主公还可以争取……”
戏志才停顿了一下，没有继续说鲁国。
“主公，你不是一个人！”
第八章 青州行
“我不是一个人……”
曹操喃喃自语，在心里念了一遍又一遍，千百种滋味一起涌上心头，他也不知道自己在想些什么，静静的坐了许久，嘴里说不出的苦涩，一直苦到心里面……
“主公！主公！”
曹操昨日赴宴大醉而归，今天一早起来便怔怔地坐在哪儿，一动不动，一言不发。夏侯渊本以为他是在思考问题，就悄悄地退了下去。待他忙完了琐事，回来一看，曹操依然是原来的姿势，显是一直坐到现在，夏侯渊心中不免大急。
“哦……是妙才呀！”
夏侯渊连呼了好几声，曹操发散的眼神才重新凝聚起来。
“主公不要担心，张青州不肯相助，我们再想其他办法就是！”
张涵不肯帮忙的话，夏侯渊也不知道还有什么办法，但活人总不能让尿憋死。夏侯渊很是急切，曹操心里一阵儿温暖，忍不住微笑起来：
“妙才，张伯润答应了，除了不肯给兵，钱粮都不是问题——不给兵，也是件好事，我若带着一群青州兵，只怕本初就看不下去了……”
夏侯渊是曹操的妹夫，也认识袁绍，听了此言不由得哈哈大笑起来，两人笑了一会儿，夏侯渊小心翼翼地问了一个问题：
“主公，张青州可说了什么？”
“哎，也没什么……”
说起这个，曹操就意兴阑珊了，他敷衍了两句，思绪重新回到了那一刻。在那一刻，张涵打破了他的理想。
话说曹操在荥阳汴水边，与徐荣一场大战，从上午一直杀到夜晚，终大败而归，士卒死伤大半。曹洪让马给曹操，自己步行护卫，趁着夜色才逃脱了性命。曹操的失败，原因很多。客观的说，曹军的战斗力与凉州军相比之下，还是有不小差距的。
返回酸枣之后，但见诸军日日置酒高会，不图进取，曹操气愤已极，怒而责之，并提出了进攻方略。曹操的一番话语，字字惊心、句句在理，极是深谋远虑，却终是半点效果全无。
曹操兵微将寡，又是显宦出身，在联盟里影响力本就有限。这次他独自坚持出兵，奋力向前，所说的话自以为极有道理，殊不知扫落了多少人的脸面。这天底下，能干事的人从来就是少数，偏偏有很多人自己成不了事，更看不得他人成事。见曹操失败而归，不知有多少人暗自高兴，哪里听得进他良言苦劝。而且，时势如此，各自都有保存实力之心，曹操的话更成了过耳风。
无奈之下，曹操只好收拾了残兵败将，返回了家乡谯县休整募兵。
人要倒霉，喝凉水都塞牙。曹操这一战败的很惨。曹洪倾家来投，自带着千余家兵，在扬州的庐江郡和丹杨郡——曹洪与扬州刺史陈温是好友，又征募了四千余人，以帮助曹操东山再起。不成想，两人在沛国龙亢汇合后，又遭遇了兵变。
老实说，当兵就是为了粮饷。小老百姓一个，谁理会皇帝是谁，是谁还不都一样交税服徭役。灵帝为祸天下二十年，好不容易死了，老百姓可不会在乎灵帝的哪个儿子继位，那是大人们关心的事情。曹操新败，曹洪招募武装了这许多士卒，花钱似流水，这钱粮就出了问题。
那一夜，曹操浑身浴血，连杀了三十多人，方才闯出营去。形势之混乱，曹操之狼狈，可见一斑。一夜厮杀，士卒死的死，逃的逃，曹洪招募来四千余人，仅剩下五百多。
曹操的处境十分艰难。何去何从，这是一个问题。若是就此返回，以曹操手中的千把兵，就无以自立了，只得去投靠依附别人。想来想去，曹操命夏侯惇带兵回家乡继续招募人员，自己带了些儿随从，悄悄向青州行去。
曹操对此行并没有把握。在济南担任国相三年，曹操与张涵打过不少交道。两人有极多相似处，也有很大的不同，彼此间深有默契，很谈得来，却不知差了点儿什么，终究没能成为朋友。张涵对曹操是另眼看待，颇为敬重。不过，他有时也会隐约流露出一丝敌意。曹操对张涵也有些许看不透的感觉。张涵这人能力不用说，众所周知的能吏，遇事见微知著，处理事务常有独到之处，为人很重视实利，虽不能说是叛经离道，也可以说是不拘礼法了，很合曹操的胃口。曹操也有几分惺惺相惜之意。
照曹操看来，此去青州，张涵三成可能一毛不拔，有三成可能敷衍了事，也有三成可能满足他的要求。当然，还有一成，就是曹操拿捏不准的地方了。就算张涵强留下他，甚至直接杀了他，也都是有可能发生的。
不过，事情发展到这个地步，形势逼人，为了不寄人篱下，曹操也只好赌一下了。另外，讨伐董卓到了关键时刻，曹操也有心去探听张涵的意图。张涵把王罗打发出来讨伐董卓，又擅自攻了泰山郡，曹操明白他心怀叵测了，但也他早知道，张涵从不是忠心之臣。
可是，一州三郡国连成一片，有泰山郡在手，青州便成为稳固的后方，精兵十余万，钱粮充足，进可攻，退可守，形势与以往大不同。如今张涵的重要性，是不言而喻的。
“伯润兄，你可害死我了！”
见了张涵，曹操一如既往称呼着张涵，他行着礼边大声抱怨起来。
“孟德兄，害的就是你喽！”
曹操半真半假的抱怨，张涵也不在意，大笑着还了一个平礼。
“一点小麻烦，想来也难不倒孟德兄？”
“……”
曹操苦笑一声，不知道说什么好。张涵如今是家大业大，可以不把袁绍放在心上，他如何得罪的起。但是，这番示弱的话，他也不愿意 说。张涵已经陷害完了，又出乎意料的坦率，全然不见丝毫愧疚之意。曹操不由自主叹息说：
“曹某何德何能，伯润兄这样青睐有加……”
“孟德兄大才，我素知之，自然要高看一眼啦！”
见到张涵这样无赖，曹操也是无语了。他知道，再说起来也占不到便宜了，只好自嘲道：
“伯润兄这一眼，可非是一般人能承受的……”
“区区小事，孟德兄不必客气。”
张涵的脸皮比曹操厚多了。如今他没有了害死曹操的意思，但能给曹操制造些麻烦，还是他所乐意见到的。曹操瞪了一会儿，也就放弃 了。如此说笑，曹操也是试探之意，见张涵待他一如既往，便放下心来，知此行即使不能成事，也多半不会有事。
曹操抵达青州，是在七月中旬，正是战事结束不久，张涵忙于善后处理。不过，张涵仍不时抽出时间，在自家置酒招待他，曹操甚是满意。
这一日，张涵又置酒相邀，除了曹操，并没有请别人，也没有陪客。闲聊了一阵儿，酒酣耳热之际，曹操不经意间又旧话重提，说起了泰山郡事。
张涵漫不经心地看了曹操一眼，别看他脸上红扑扑的，他可一点都没喝多。这事他已经解释过了，曹操再问是什么意思。自然，应劭邀请青州军剿泰山贼，并心甘情愿让了泰山郡，这样的官方说法，谁都不会相信，曹操不信也是理所当然……脑袋里飞快地转过了几个念头，张涵却没有犹豫，继续了之前的说法：
“……，应仲远苦苦哀求，我实在是于心不忍呐！”
“噗嗤……”一声，曹操忍不住了，拍着大腿，哈哈大笑，笑得喘不过气来，用颤抖的手指指着张涵，半天说不出话来，过了好一阵儿，他才能够开口：
“伯润，你这话也太假了！”
“孟德，何出此言，这事可是有书信为证的……”
张涵也不着恼。曹操一摆手：
“要什么书信，应仲远就在临淄，我与他也是老相识了，一起去看看他怎么样？伯润不会拦着我吧？”
“这个，”张涵语塞了，不过这难不倒他，“哎……”
一声长叹过后，张涵已经想好了借口，他显得愈发悲切。
“孟德欲往，我怎会阻拦。可是，应仲远病的很重，元化先生好不容易才将他救了回来，先生有话嘱咐，他需要静养，不要见外客……”
“没关系！没关系！久未相见，我只在屋外去看一眼，略尽心意便是，不会有碍应仲远养病……”
“这么说来，也并无不可。不过，先生还有话说，应仲远的病很是奇特，旁人前去很容易加重病情，如果孟德实在想去，也不是没有办 法……”
张涵不怀好意地看了看曹操，才接着说了下去：
“只需要孟德沐浴斋戒三十日，如此就可以无碍了……”
“……”
这不是胡扯嘛，但此时道术很盛行，神医华佗这么说，曹操也反驳不得，他一摸鼻子不说话了。即使他真的斋戒三十日，张涵没准还会说，‘抱歉！他记错了，应是斋戒三十月’——曹操相信，张涵能干出这事来。
话说到这地步，曹操就没法说下去了。两人又闲聊了好一会儿，气氛渐渐融洽了起来，话题很自然便转到了讨伐董卓的战事上。果酒入口和缓，两人都喝了大量的酒。曹操后来就喝的有点多了，他展望过去，畅想未来，希望能劝说张涵回归正途……
张涵对此呲之以鼻，关东的‘群雄’是运气好，若是董卓有皇甫嵩那两下子，早把你们打败了——他也没少喝。说到最后，张涵挥舞着手臂断言，讨董不会有结果，并大言不惭的宣称：
“刘氏的江山完啦！”
“放屁！”曹操勃然大怒，“天下自有忠义之士！”
“忠义之士，”张涵笑道：“就是你喽？”
“是我怎样？”曹操瞪大了眼睛，怒目而视，他一拍胸膛，“我曹某人算不得忠义之士吗？”
“曹孟德，你忠心耿耿，奋力厮杀，又能如何？你的力量太小了，”张涵伸出了大拇指，觉得多点儿，便换成了尾指，还是觉得多，就用另一只手握住，只露出个手指尖，“曹孟德，你的力量就这么大，微不足道……”
闷哼一声，曹操大恨，“我曹操这辈子不会总这样的！早晚有一天，我要把你们这些乱臣贼子都扫平了……”
“哈哈哈哈哈……”张涵指着曹操大笑不止，笑的眼泪都出来了，笑的把石桌拍得直响。
“怎么？我做不到么？”
曹操怒吼了一声。
张涵笑了半晌，才停下来，叹息道：
“做到如何？做不到如何？
做不到，便是别人取而代之；做到了，就是你取而代之。”
“放屁！”曹操激怒之下，跳了起来。
“孟德，你不是一个人！”
张