头，林空羽转身向屋子里走去，边走边开口说道：“各位都进来吧，我们今天晚上就要离开帝都。”
听闻他的言语，众人都收起了打闹或是看戏的心情，互相对视几眼，默默跟随在他身后走入屋中。
……
“事情的经过大致就是这样。恩师教导了我药剂学的知识，给了我在这个世界中生存下去的本领。如今他身处在危险之中，如果我不能前去帮助他，那么我永远都不会安心。”说到这里林空羽扫视了在场的众人，“各位的能力都很强，我并不强求你们跟随在我身边，所以将一切和各位说明，如果需要离开的，我绝对不会介意。”
众人听完他的话，都保持着沉默。巫九和夏月还是和以前一样，闭着眼睛丝毫没有反应，似乎根本没有听到林空羽的声音。而罗琳丽娜贴在林空羽的身边，根本没有离开的样子。只有罗巴克沉思了一阵之后说道：“小子，你现在身边的人不少，安全方面应该没有问题。最近我想去见一见老大，有些事情我想问问他。半年之后，在沙漠帝国的首都，有家叫‘路人’的酒馆，我会在那里等你。”
“好的，大叔，也请你多保重。”林空羽点点头，笑着与罗巴克告辞。
罗巴克是个爽快人，平静地点了点头，随即又对在座众人抱拳之后，闪身穿窗而出，消失在众人的眼前。对于他来说，跟随在林空羽身边最大的目的就是想要保护他的安全。现在，林空羽身边的能人越来越多，他能起到的作用也在逐渐减少。在这种情况下，他很放心的离开去办自己的事情。
最终决定跟随林空羽前往沙漠帝国的人一共有夏月、巫九、罗琳丽娜和小萝莉娜娜四人。当天夜里，在使用了罗格特三世给他准备的特别通行证之后，林空羽一行人坐着来时使用的马车，出了帝都的西门，向位于西北方向的帝国边境行去。
由于赤血帝国最大的威胁在北方，因此相比前往南方边境，到达西北边境的路程要短不少。花费了十七天之后，西北方向防御沙漠帝国的最大边境要塞都市铁壳堡进入了众人的视线。
时间已经步入五月，相比南方那种已经逐渐开始炎热的天气，铁壳堡附近却还显得有些寒冷。这里的天气由于受到外围沙漠的影响，昼夜之间的温差很大。白天还会觉得有些温暖，一旦到了深夜就是寒冷刺骨。
长时间的奔波对于人的身体和精神都一种折磨。即便是武神们，但是林空羽身边大多都是娇滴滴的美女，自然也就显得更无法承受。原本就准备在这里做一些补充的林空羽，正好趁这个机会让众人都在这里休整一番，以备进入沙漠帝国之后应付各种情况。
沙漠帝国的历史相当悠久，最初并非人类所拥有，而是一种类似人类，但长着绿颜色皮肤，身高只有人类一般，外形有些像妖精的沙漠地精的国度。在历经千百年的演化之后，强势的人类开始逐渐出现在沙漠中，并且越来越多的占据了沙漠中为数不多的绿洲。沙漠地精们逐渐被边缘化，最终成为了沙漠中一个少数民族。沙漠国度的统治权被人类得到，并且建立了以人类为中心的沙漠帝国。
如果说赤血帝国是个尚武成风的强势国家，那么沙漠帝国则是一个盛产强盗、小偷、盗贼的流氓国家。这个国家中，几乎有种不成文的规矩，谁的实力更强，就可以得到更多的享受。这种血淋淋的丛林法则，就成了人类世界中那些凶恶之徒的天堂。大陆上最大的佣兵工会、冒险家工会、杀手工会等等都建立在沙漠国度中。
沙漠帝国中适合人类居住的地方并不多，所以他们一直以来对于富饶的赤血帝国有很深的贪婪。如果不是人口始终不够多，武力方面也无法与赤血帝国相比，或许他们早就已经发动了大规模的侵略战争。然而，即便是如此，如今两国之间微妙的形势也有逐渐打破的趋势，而边境之间的冲突也越来越多。这一点从铁壳堡周围不断出现的赤血帝国巡逻队身上，就能看出一二。
在林空羽等人接近铁壳堡大约五十公里左右的范围时，即便是在通往帝都的道路上，他也已经遇到了不下十波身着全副武装的重装骑兵百人巡逻队。几乎每一次，他都必须应付这些骑兵们的检查。幸好，这些骑兵仅仅限于检查，并没有给予过多的刁难。同时，往往只需要亮出他药剂师的身份，这些骑兵们就会显得比较恭敬，而不需要暴露自己的爵位。
“前面就是铁壳堡了，到那里之后我们停留两天，需要补充一些淡水和食物，同时也要打探一下，沙漠帝国中什么地方才叫做‘无’。”林空羽抬起手中的马鞭，指着目视范围中已经出现的巨大黑色堡垒。
“少主，我们是否需要寻找一个向导？我们这些人对于沙漠帝国都没什么概念，要寻找少主的恩师，恐怕不是件容易的事情。”巫九想了想之后，对林空羽提出建议。
“嗯，你说的有道理。”林空羽点点头，思考片刻说道：“先去铁壳堡看看，听说这里的冒险者很多，如果能够找到一个熟悉地形的向导就再好不过了。”说完之后，他挥舞起手中的马鞭，驱赶着四匹健壮的骏马向铁壳堡进发。
几个小时之后，一行人来到了高大雄伟的铁壳堡东城门外。铁壳堡最初是个以纯军事为主的要塞，之后由于贸易以及冒险者的需要，经历了多次的扩建，有了如今的巨大规模。
整个铁壳堡的中心，依旧就当年的要塞，到目前为止那里还是纯军事要塞，非赤血帝国的军队成员不得入内。而围绕要塞则建立了范围巨大的商业区。一般的平民以及那些冒险者们都生活在这里。在其外，则修建了大约五、六米高的城墙作为护卫。
铁壳堡建立在一片平原上，西北方向隐约能够看到沙漠中反射出的金光，而其他几个方向则是平坦的草原地形。虽然这里可以算是一个四战之地，周围也没有什么值得骄傲的天堑以为屏障，可是铁壳堡的存在却可以遏止住沙漠帝国扩张的脚步。无论是向要到赤血帝国掠劫也好，还是真正的占领，在没有攻占它的情况下，沙漠人都不可能真正放心，毕竟自己的生命后勤补给线就在铁壳堡的势力范围之内。
进出铁壳堡的戒备显然要比帝都更为严格。即便林空羽表露出自己是药剂师，还是受到了城门守卫们的盘问。不得已之下，他只好拿出了药剂大师的徽章，这才让夏月等人免于被困。毕竟，这些实力强大的武神，平时可不会走什么城门，自然也没有赤血帝国中人人拥有的身份证明。
铁壳堡的建筑大多以黑色为主，这只要是周围盛产的灰炭石用以建筑。而城市中的设计很简朴，几条从不同方向延伸到中央要塞的大道，平民建筑群都围绕这些道路而建立。虽然其中也有不少的小巷，可这些小巷就显得比较脏乱。显然，这里面才是真正鱼龙混杂的地方。
林空羽一行人数不多，一辆马车虽然罕见地有四匹骏马拉动，但也没有引来太多的惊讶。在城门士兵口中得知了旅店的位置之后，众人直接前往旅店，先安顿下住宿。
“哈，还是这里的饭菜好吃，路上的那些肉干实在太难吃了。”小萝莉娜娜大口吞咽着手中热气腾腾的烤肉和面前盘子里什锦炒饭，小嘴巴仍不忘嘟嘟囔囔地抱怨着。这一路上，刚开她对于帝都中精美的便携食物非常喜欢，可是吃了十多天之后，就完全失去了兴趣，因此才有这番抱怨。
“呵呵，喜欢就多吃点吧，等到进入了沙漠之后，很难再找到这样的店家了。”林空羽笑望着小萝莉。这一路上，他也逐渐了解到，眼前的神族小萝莉，虽然看起来比较喜欢玩闹，但实际上却相当好相处，只只好好地哄她两句，她便会高兴上半天。
“少主，我已经吃完了，需要我现在去找找看向导吗？”巫九放下了手上一丝不剩的餐盘之后，恭敬地对林空羽说道。
“巫老先喝杯茶，一会我们一起去。这一路上坐马车简直浑身都要散架了，就当是活动一下身体吧。更何况，娜娜也不会安分地待在店里。”林空羽摆摆手说道。
“哈哈，还你是最了解我了。”娜娜一听能够出去玩，顿时眉开眼笑，给林空羽一个灿烂的笑容，甚至还想用油腻腻地双手给他一个大大的拥抱。
“好啦，好啦，快点吃吧，吃完饭我们就走！”林空羽笑着推开眼前的小萝莉。
……
鲁尼是个从小生活在铁壳堡中的小混混，连他自己都不知道究竟谁是他的父母，他只知道自己是个被冒险者从沙漠里捡回来的弃婴。铁壳堡里可没什么慈善机构，鲁尼虽然被带回到这里，可是生是死还要看运气。鲁尼的运气不错，在冒险者工会中正好遇到了城里打铁为生的老铁匠。原本这样下去他也可以成为一个小铁匠，平平安安地过完一辈子。只可惜，十年之后，老铁匠就意外身亡，铁匠铺也被他人占据，而他只能流落街头。
七年来，他什么活都做过，坑蒙拐骗更是不在话下。要说，他也知道这些不是什么光彩的事情，可是为了活下去，又有什么不可以呢？
没有经受过正规武者训练的鲁尼，至今也不过是个初级剑士左右的水平，这还是靠他平时打架积累的经验。不算强壮的身材，让他寻找工作的道路特别艰辛，即便有不错的体力，但往往一看他瘦弱的样子，那些前往沙漠帝国的商队就会将他排除在外。但即便如此，对于沙漠中的地形，他却了如指掌，毕竟如果在城里犯了事，往往都需要独自单身去沙漠帝国里避风头。
两个星期前，鲁尼意外的在沙漠中发了笔死人财。一个路过的商队，被沙漠中的盗贼群袭击，整个商队中没有任何人幸存。虽然大多数值钱的东西都已经被盗贼们抢走，可是鲁尼还是在死人堆里捡到了不少藏在这些人身上的私房钱。几百个金币的收入对于鲁尼来说可算是一笔不小的收入，原本他还打算在铁壳堡里好好逍遥上一段时间，却没想到天有不测风云。
“小子，你想找死吗？知道这是什么吗？这是瓦里大师特制的高级恢复药剂！你知道这个值多少钱吗？一千金币！妈的，即便是有钱都买不到的好东西！”一个左脸上有一长条刀疤，看起来十分凶恶的三十几岁壮汉，死死掐着鲁尼的衣领，将他拎到半空，即便踮着脚尖都只能勉强碰到地面。
鲁尼可不是什么乡下来的土包子，虽然此刻他的穿着的确有几分像没见过世面的毛头小子，可他心理却很明白，这是典型的“撞瓷”，一种利用不值钱的东西，故意让人弄破，然后敲诈的手法。
“我呸！你当小爷是个雏呀！也不打听打听，这铁壳堡里，小爷‘镇半城’的名号！”鲁尼虽然被掐着脖子，可丝毫没有害怕的样子，他很清楚，如果自己强硬，点最多就是被打一顿，但是如果讨饶，身上的钱财可半分都保不住。
“妈的，镇半城是吧？老子让你变成死半城！”壮汉怒骂一声，举起了斗大的拳头就冲鲁尼的身体招呼过去。
虽然不是对手，但是鲁尼也算是打架经验丰富，知道如何保护自己的要害。因此，即便被打的狼狈不堪，看起来十分凄惨的样子，但实际上受到的伤害并不大。那些外来的痞子显然也知道铁壳堡不是个随便可以惹麻烦的地方，因此，即便打的再凶，但却也不敢下死手。
原本这样的事情等打完了，也就散场了。可鲁尼今天的运气实在有点背，倒在地上被踢了几脚之后，就听一片叮叮当当的声音响起。一见之下，原来是缝在衣服夹层里的金币，不知道什么时候滚了出来，一时之间满地金光耀眼。
金币一出现，围着鲁尼殴打的六个外来痞子顿时露出了贪婪的神色，他们也不顾再教训鲁尼，纷纷开始抢起地上的金币。而原本在一旁看热闹的佣兵们也是一拥而上，一时场面异常纷乱。
鲁尼此刻想死的心思都有了。几百个金币对他来说可是大笔的财富，如今看这人潮汹涌的样子，他知道，除了手上勉强捡回来的十几个金币，恐怕别想再拿回哪怕一个！
也就在此时，林空羽五人的身影悠闲地拐过了转角，正巧看到了纷乱的场面。
第一百四十七章 沙漠
本着饭后消食的想法，林空羽带着几人悠闲的在街道上散步。铁壳堡的街市形成环形，一路逛来到是看到了不少的新奇商铺，想来这里聚集了很多来至沙漠帝国的商品。
几人边走边聊，正转过街口却看到一大堆人哄抢的场面。闲来无事的林空羽停下脚步，兴致盎然地看起了免费的“表演”。想来这里的人喜欢看热闹的也不少，不少衣着光鲜的人，也与林空羽等人一样，在街边停步，纷纷议论起来。
人群来的快，散去的也快。当地上金光闪闪的金币无影无踪之后，哄抢的人群也四散而去，只留下鲁尼呆呆地站在原地，手上仅仅抓着好不容易抢回来的几个金币。
“你们这群天杀的混蛋，还我金币！呜呜呜……”回过神来的鲁尼，放声大哭，竟坐在地上边嚎边骂。
微微摇了摇头，林空羽已经从周边议论的人群口中得知了大致的经过。虽然有些可怜眼前的少年，但是他也不是什么好好先生，回头招呼众人一声，就举步离去。
鲁尼坐在地上哭了很久，可始终无人上前，最终也只能自己抹干眼泪，沮丧地向前走去。看着自己手上最后的几个金币，他长叹一声，慢慢地转变方向，向佣兵工会的位置行去。
在街道上闲逛了一圈之后，林空羽发现并没有什么再值得自己留恋的东西，随即就带着众人走向了附近的佣兵工会。在这个世界中，要找向导，佣兵工会就是最佳的选择。
铁壳堡中的佣兵工会规模相当大，光是门面就差不多占据了北街四分之一的长度。宽阔的大厅中弥漫着一股古怪的气味，而这里的人群却仿佛集体失去了嗅觉。大厅中，随处可见身材魁梧或是长相凶恶的佣兵们在高谈阔论，位于顶部的巨大魔晶屏幕上则滚动显示着各种各样的任务名称。
“我们要找向导，该发布几级的任务？”林空羽还是第一次真正走入佣兵工会，对于这里的一切都显得比较好奇。根据前世某些小说中的记忆，他装成老资格的样子开口问位于大厅里侧的招待小姐。
“几级？”招待小姐一愣，随即看清楚林空羽几人的样子，心中顿时将他当成是刚刚出外游历的贵族少爷，“佣兵工会中的任务是自由发布了，您可以指定佣兵的个人实力等级，但是任务本身没有什么等级。如果您觉得只要熟悉地理而不需要战斗力，那么可以发布无实力限制的雇佣信息。”
林空羽老脸一红，随即干咳一声说道：“那么我想要找一个熟悉沙漠帝国地理的向导，应该支付多少佣金比较好？”
听到这里小姐很快就展露出公式化的笑容说道：“仅仅是向导的话，每天的金额可以任由您自己决定。一般最低在五个银币一天。”
点了点头，林空羽想了想之后说道：“那就帮我发布一则雇佣任务吧。每天一百枚金币，雇佣期限先设定三个月，没有等级限制，但没有我的首肯前，不得自行离去。嗯，就这样吧。”
“……先生，您确定每天支付一百枚金币吗？在佣兵工会发布任务，您必须要先将一半的佣金交给工会，以保证……”招待小姐有些发愣。
“是这样吗？”林空羽呆了呆，随即从自己的空间手镯里拿出张一万金币的金票，交给了眼前的招待小姐。
接过金票，略微扫视一眼，见多识广的招待小姐就确定这是一张货真价实的帝都金票，当下看向林空羽的目光里就有了不同。自然不可能是什么爱慕，而是看败家子的眼神。
“请稍等。”招待小姐离开一会之后，大厅里就响起了扩音魔法的声音：“各位佣兵注意了。现在有位先生诚招向导，每日一百金币。期限三个月，无等级限制！”
原本听到招聘向导，众多聚精会神的佣兵们失去了兴趣，但听到一天就有一百金币之后，人群立刻出现了马蚤动，接二连三地冲向了问讯处。对于普通的佣兵们来说，这可是一笔天