几十天的乞丐年未及弱冠，着实可怜，然而被众人乱刀砍死时，李瞎子实在下不了手……他趁乱跑了，但从此之后，这碗饭是吃不成了。
但人生际遇，也就是这般出奇，正好，今晚在此，叫他揪出来一群最残暴最狡猾的贩苦贼，也算是有失更有得，而得之更多了。
“原来如此。”张佳木也是略知一二，李瞎子和黄二一说，他便大约明白过来，眼中已经是一派凌厉之色，他虽未动手，却已经是往门厅前一阵，双脚横开，两手自然而然的按在刀上，虽然并未出声，但是这种不怒而自威的神态，已经足以震慑群小。
“劳驾，请让开。”那个乞丐扮的假公子已经被打晕翻过去，原本乞丐出身，胆小怕事，身子又弱，这一伙人养他在一起，这乞丐刚享了不多久的福，身子内弱还没改，几巴掌下去，竟已经是晕翻过去了。
倒是刚刚给他打眼色的中年汉子，身上筋肉盘结，脸上好几道刀疤，一看就知道不是善与之辈。隐隐然，这人似乎也就是这一群贼的头儿，张佳木堵在厅门前，这大厅却是没窗子的，只有两侧楼梯可以上楼，但上楼之后，就是几丈高的楼房，也没有后窗，跳下来，就是天井，一样要被人拿了去，倒不如省些事，就从大厅这里冲出去，出了天井就可以逃出生天了。
他们所犯的事，都是人神共愤，而且做这行当久了，手头人命不止一条，秋决之时，绝对逃不过刑部刽子手的那一刀，于其死在西市，倒不如在这里拼了命也罢。
象这种贼，无人敢惹，就是因为此故了，一旦当头对脸的撞上，就是不死不休之局。
那人往外冲，张佳木自然不可能让，这会孙锡恩等人也是醒悟过来，也是瞧着了张佳木等人，孙锡恩精神大振，几个人已经抽刀出来，喝令首领身后的众贼蹲下，不得擅动，众人还在懵懂迟疑时，那首领已经从腰间抽出一把尺把长的攮子，眼神中灰暗如铁，丝毫没有犹豫，这是个亡命之徒，虽然已经看出来张佳木身份不低，却还是向着张佳木腰间直刺过来。
这样的乡下把式，张佳木如何看在眼里？他反应可比这贼首快的多了，对方一刺，他身形便是一让，对方只觉眼一花，已经不见人影，心中刚刚一惊，只觉得持攮子的手一阵巨痛，要想甩脱对方却是勒的如铁钳子一般，只听得张佳木一声断喝，这贼首的右手已经被他夹在身后，不停扭曲，各人只听得“喀擦”一声巨响，那贼首的右手已经被张佳木用大力拧断！
其余贼众，也是凶狡之徒，虽然当着锦衣卫，却并没有害怕，毕竟他们作恶多端，落在谁手里都是一个死字，所以锦衣卫也是不相关了。但首领不过一个照面，竟然已经被扭断一手，如此武艺，谁人还敢擅动？
那贼头差点痛晕过去，这会脑门上全是黄豆粒大的汗珠，他在张佳木挟持之下，仍然奋力扭着身子，见各人迟疑，不觉大叫道：“抓着了就是一个死，大伙一起上，拼个鱼死网破也是死，这么被人抓了，倒了牌子，地底下都是叫人欺负的鬼。现在冲出去，将军休下马，各自奔前程，也比被人一锅烩了的好！”
他的话倒也是在理，这么一说，立时就分出一半贼来，和孙锡恩等人动手，乒乒乓乓打的甚是热闹，还有一半，一看就知道是贼人中最凶悍的，人人都是自腰或胸，掏摸出明晃晃的攮子来，各人也不出声，只是咬了咬牙，便是一起向着张佳木冲过来。
“嘿，想走？！”张佳木久已经不能和人动手，平时没事，就只能和任怨较量些武艺，别的人，就算是周毅，也是身份相差太远，不能真的和他放对。
至于骑射，那是长弓大马的沙场本事，用来打架，也是绝无可能。这会儿听说贼人要从他身前打出一条通路来，不仅不惧，反而是高兴的两眼放光。
贼人虽然勇悍，好在他的擒拿功夫已经是练的炉火纯青，贼人虽众，他先一拳打的那贼首吐出血来，只一下已经令得对方无力再走，接着回身，刀也不拔，只是格挡抽劈，各人只看的眼花缭乱，不多会功夫，就又只见十来个悍贼或是断手，或是被打的胸骨塌陷，显是肋骨都断了好多根，口喷鲜血，不停的退步而后，而不管是谁，断没有人是他一合之敌，更加没有人能出得了门！
“大人真是好武艺！”李瞎子原本是要上前拼命的，张佳木的身份要是被这一伙贼人所伤，他身边的人，皇帝绝不会饶过一个，虽然他武艺寻常，但有一个黄二是好手，大家一起上，一定得护得张佳木平安才是。结果他们几人只是打打下手，多半的贼众，都是被张佳木下重手所伤。
“何消你说！”黄二是被张佳木教训过的，当初在坊丁队，时不时的就被痛殴一通，所以他对张佳木的武艺倒是信心十足，站在一边，只是有混乱想往外跑的，黄二或是当胸一腿，一脚把人踢将回去，剩下的事，只是交给张佳木就算完。
乱了这会功夫，外头已经是锣声大起，明朝也是依坊而居，虽然不及唐时那么规矩严重，比如要有坊门，夜间关闭，任何人不能外出，但每坊都有铺舍，火夫，坊丁，还有巡逻的兵马司官兵，只这一会功夫，外头已经火光大盛，显是有不少相关人等，闻迅赶来。
第195章 赎身
来的是附近巡逻的坊兵。带队的是两个兵马司指挥，一正一副，都是六品的武官，他们与百姓关系密切，被称为坊官，或是坊里老爷，地位卑下，但管的事着实还不少。
他们带来的坊兵们人数不少，装备也很不坏，一百多人挟弓引箭，刀剑出鞘，把个妓院围了个水泄不通。
京城治安，除了锦衣卫外，就是靠的五城兵马司，还有分道而治的巡城御史，至于顺天府，倒是不必理会治安的事，只管民政就好。
“下官见过都督大人。”
接到消息，坊官以为能立一大功，或是捞不少好处，谁知道人一进来。气势汹汹的还未及讲话，底下有人眼尖，已经把张佳木认了出来，两个武官对视一眼，都知道对方的意思。
这一回，怕是要遭。
这里是他们的巡逻地段，居然有无赖攻击国家柱国重臣，这一下不仅这些无赖人头不保，恐怕他们这些倒霉官儿，这一回要吃的挂落也不轻。
好在，看出来张佳木这个锦衣都督身手真好，三十几个无赖这会都躺在地上，一个个哎哟呻吟，断手断脚的都不在少数，张佳木几个锦衣卫的官员，没有一个身上带彩的，两个坊官扑腾一声就跪了下来，齐齐道：“下官们巡靖地方不严，出了这等乱子，都是下官们的罪过，请大人恕罪啊。”
“无罪，你们起来。”张佳木心情不坏，难得松松筋骨，这帮人可不是他的手下，对他不敢放开了他，刚刚这么一点时间，打翻了十来个人。打断的骨头也十几二十根，手痒是彻底止住了，当真过瘾的很。
他叫两个坊官起来，再看看外头，皱一皱眉，道：“不必带这么多人来，这样，你们留一些人下来，帮同押着这些人回北所去，这个案子，既然是我遇到，当然是由锦衣卫接下来审理，贵官就不必劳神了。”
张佳木话说的还是很客气的，坊官虽然品级不高，但分段设守，责任很大，也可以直达天听，有一些背景也很不错，没有必要开罪他们。这里少烦他们，将来总也能记一小功，算是不错了。
果然。听到他的吩咐，两个坊官都是面露喜色，当下又主动请樱，还是张佳木坚拒，后来只留下几十个来，又吩咐人把坊间跑出来看热闹的百姓都赶开，两个坊官这才乐滋滋的走了。
在张佳木与坊官敷衍的时候，里头被制住的贼众已经被一个个挟了起来，除了被打折了腿的，都是用一根绳索绑在一处，几十个人绑成一串，预备带回北所，一起详加审问。
这也是个大案子了，锦衣卫除了刺探百官外，京城治安也是很重的一块，这一次破了案，从上到下，也能落个不轻的奖赏了。
当然，对张佳木这个层面的来说，破这种案子无足轻重，他要的不是一个能吏的评价，所以，他打算把功劳全部全到下头，算在自己这些心腹手下头上好了。
这种打算，不必出口，在场的这些心腹们大致也能猜的出来，从李瞎子以下，一个个都是喜气洋洋，原本就说出来闲逛一圈。倒是正巧遇上大案子，此案最少要斩几十颗脑袋，没准还能顺藤摸瓜，摸出不少以前被这伙贼敲诈过的富户豪绅，顺道儿再敲一杠，又有好名声又有银子落袋，没有比这个再好的事啦。
李瞎子拿孙锡恩来打趣，叫着他的小名，笑道：“孙小驴子，这一次真是托福的很，我这个百户没准就能升一级，闹个副千户当当。”
“呸，想你的好事吧。”孙锡恩自觉得意，嘴上却是一点不让，只道：“你当是你运气好，要不是大人来，还不定怎么样。我说，你那个身子板，当初怎么从坊丁队里混出来的？”
李瞎子吃了一亏，脸上愤然，但一时想不起反驳的话来，便是黄二，自己摸摸后脑勺。想了想，虽然他身后不错，刚刚也帮了不小的忙，但张佳木要是不来，想拿下这么多人，怕也是没谱的事。
各人都是面色尴尬，当下属的原说是要保护上司来立功，谁曾想是上司护着属下，顺道儿还把功劳也分润给了下属，这话，怎么说起？
张佳木却懒得理会这些下属的斗嘴。打发完坊官，回转身来，看妓院中人已经跪了一地都是，开玩笑，他可是堂堂国朝从一品武臣，妓院中人见一个坊里老爷六品官儿还得拍马屁溜须子的讨好，来一个锦衣卫的校尉，院子里当家的就得老实把份例银子送上，这会儿就是锦衣卫指挥中的指挥，国朝从一品宣力武臣站在众人的面前！
他一回来，一个三十来岁的老鸨就膝行向前，颤着声道：“奴奴给大人请安，大人，这伙贼实在是装的象，奴们都被他们哄了，实在不是……”
“起来，”张佳木对这个职业的人也没有什么歧视，当然，逼良为娼就是两码事了。他不便搀扶，只是叫了一声，然后便道：“不懂规矩么，除了谢赏或内廷朝会，便是宫女见了皇上也不需要跪，福一福也罢了，你有什么话，起来说吧。”
明朝倒确实是有这种照顾女人的规定，内廷之中，宫女见了皇帝都只需万福见礼，不需跪拜，在当时，官员不准坐轿子，但女人是可以坐轿的，种种规定，也算是在细节上对女子有所照顾了。
听他这么一说，老鸨才勉强站起身来，福了几福，再三再四的赔罪。
张佳木并不在意。只漫应几声也罢了。妓院和赌场是下九流的勾当，就是京中那些武官世家，也很少有插手这两个行当的，赚这个钱就太丢人了，收点保护费也就得了，不需要太在意。
倒是人群之中，三人一处的徐穆尘和名叫小红的红尘知已，还有惊魂未定的年锡之，这几个人，需要他特别的注意。
“徐兄，”他上前几步，开玩笑道：“怎么样，温柔乡中的滋味，也并不全然好受吧？”
听他这位大人物拿自己打趣，小红也是脸红，但她毕竟是见惯风浪的人物，年纪虽然不大，却并不怯场，只是福了一福，轻声道：“小红谢过大人。”
“嗯，”张佳木不便和行院中人说笑，只是略点了点头，便又向徐穆尘道：“徐兄，怎么样，贡院已经放人进场，你还在这里耽搁什么？”
说罢，又向年锡之道：“还有你，年兄，令尊尚在诏狱，你中或不中，关系也是很大的。”
这句话真是一语惊醒梦中人，年锡之这才回过神来，先是长揖到地，接着居然语带泣声，他道：“家父的事，就已经拖累大人久矣，今又施以援手，门生真的不知道该如何是好了。”
他和徐穆尘，原本都是对张佳木自称学生，这也是当时读书人对大官的流行称呼，但自称门生，就是要投效于张佳木门下，以举人或是将成新科进士的身份以门生自居，这就是因为所欠人情太大，这个读书人亦没有办法之故。
“不必如此自称，”张佳木笑道：“招人物议，将来再说吧！”
“是！”年锡之毕竟是官宦世家，躬身答道：“那先以侍生自称，不然，侍生无以立足于大人座前。”
“也罢了，随你。”张佳木点头应下来，又道：“但你们不必在此多耽搁，早些去入场吧。”
“是，”年锡之答道：“只是侍生还要先去取考篮等物。”
“这也不必如此麻烦，”张佳木想了想，笑道：“我派人给你去取一份来，保准都好用就是了。”
年家也不是豪富之家，料想年锡之备的物品也未必就是上佳，正好，人情卖到底，不妨再给他预备一份，教他从容去应试就是了。
这么一来，年锡之的感情之色，简直无以言表，倒是他的老表孙锡恩咧嘴大笑，拍着表弟的肩膀，只道：“咱家大人就是这样，你慢慢儿就知道了！”
年锡之安排妥当，徐穆尘却是一直默然不语，他在考前还来狎妓，在场的人多半瞧他不起，孙锡恩心眼不宽，当即就变了颜色，转脸向徐穆尘道：“怎么样，大举人，你自己不去，也不必耽搁我这老表吧？”
徐穆尘脸色苍白，亦有一点愧色，但他看着身边小鸟依人般的小红，却又转为坚定，看来，这个穷书生在这里用情颇深了。
张佳木想了想，他倒是没有什么偏见，又一心要结纳招揽几个读书人，当下只是笑道：“来，唤老鸨过来。”
他是何等人样，一声吩咐，那老鸨屁滚尿流般的过来，垂着手只是听吩咐。
张佳木道：“此女身价银几何，我帮她赎了身，暂且住在你处，等徐公子应了考，是带了回去，还是另有打算，将来再说吧。”
“不值几个钱，”老鸨一脸是笑，只道：“大人的吩咐，咱们一定把小红好好照料好，等徐公子高发了，来风风光光迎她入门，这也是咱们院子里的一桩喜事。”
当时的人，买个妾什么的，和后世人的买辆摩托车也没啥区别，在道德上没有一点可指摘的地方，徐穆尘只是囊中羞涩，不然早就把小红买了下来，此时听得张佳木如此说，除了长跪以谢之外，简直也是无话可说。
第196章 进场
“你的考篮等物。我也会交待人预备，”张佳木收了笑，板着脸道：“考生还是要以举业为重，情场得意，考场失意的话，你如何对得起这十几年的辛苦，光阴虚度，将来悔之无及。”
若是他之前说，徐穆尘倒未必能心服口服，此时已经是被张佳木彻底收服，当下只是垂首道：“大人训诲的事，侍生实在是大错特错了。”
“但，”徐穆尘昂起头来，只道：“侍生并不后悔。”
要是他一意认错，张佳木反而要看轻他，但这个读书人心口如一，他倒是颇为欣赏，当下只是笑了一笑，抬脚便走，笑道：“瞧吧，别落了弟再哭！”
一边走。一边吩咐道：“孙锡恩，你这狗才留下来，带几人帮这两个书生拿东西，在考场外头照应着。黄二，李瞎子你们几个把这伙贼人带回北所，交给王晓好生审着，审明结案，算你们好大一功。”
此事虽然大家想的没错，但张佳木亲口说出来，自然是感觉不同，孙锡恩答应下来，自带着人去买考篮等物，黄二几个，自然也是欢喜，吆喝着带着坊丁，把这一伙贼人慢慢押回北镇抚司，到了那里，自然会有人好好招呼他们就是了。
张佳木自己，则是找坊兵要了匹马，考生有一千余人，算算时间已经进的差不离了，象眼前这两位爷，考试在即还在场外徘徊的二百五，也还真没几个就是了。
还是从崇文门进去，这一回是从王府井大街走，一路到西长安大街，到了鲤鱼胡同附近。关防已经极为严密，三步一岗，五步一哨，张佳木骑马过来，原本必定要被拦下，但他虽然未着官服，金制腰牌却是取了出来挂在腰间，巡逻的也有不少是锦衣卫或是禁军各卫的军官，张佳木未必认识，但他们却基本知道来者是谁，于是连忙拦住要喝骂的巡逻禁军们，在暮色之中，让开一条道路。