偷j耍滑怕被主子责怪，才故意裁脏了我们四丫头，老爷你怎么就偏听偏信了呢？”
谢弘文此刻大半心思都在胡瀚阳身上，哪里还分得出精神来跟司氏对辩，内院之事，原也就是司氏做主，当下便道：“说起来，好端端的怎么这贼人就能摸进内院了，还摸进兰丫头的院子。”
司氏眉眼一转，当即道：“这之间怕是有什么我们不知道的沟沟坎坎呢！老爷难道不觉得丁妈妈的出府的事太过蹊跷了？早不出，晚不出，怎么就今儿出府了。”
“你的意思是？”谢弘文看向司氏。
“我也只是猜猜的，猜错了，老爷可别怪责妾身！”
“你我夫妻，你这些年是如何对兰丫头，我也是看在眼里的。哪里还会有什么怪责之说！”谢弘文沉声道：“只是兰丫头被人挑唆了，一时间看不到你的好，日子长了，她定然会明白的。”
司氏敛了眉眼，扯了抹笑，涩涩道：“老爷这是什么话，我待她好是我的本份，哪里就一定要她领情了。只要，姑娘好，我没什么委屈不能受的。”说着拿了帕子拭了拭眼角，不待谢弘文开口，继续道：“花匠是金婆子寻来的没错，可他一个花匠如何便能说出丁香的名讳？还能那样准确的摸进姑娘的院子，这要说没有内应，我是如何也不相信的！”
谢弘文闻言，点了点头，他原也是怀疑。这会子听了司氏的话，便道：“可，丁香确实不在府里啊！”
“哎呀，老爷，你当真是聪明一世，糊涂一时。”司氏嗔道：“若是，他二人为的是求财呢？”
“求财？”
“是啊。”司氏冷然道：“你我都知道，大姑娘手里有几处进钱的行当，那原是姐姐为了防老爷，为了不委屈大姑娘特意留在丁香手里的。往前我们不知道，但自大姑娘大了后，我们都知道大姑娘是个聪慧的，丁香若是想在这几处行当里做手脚，必然是行不通的。可眼下，大姑娘一日日大了，眼见着就要说亲了，这嫁了人，不说姑娘把关，还有姑爷给看着呢。丁香要是想再做些什么，是不是就迟了？”
谢弘文闻言，不由点头，“到是这么个道理。必竟钱帛动人心！”
司氏几不可见的翘了翘唇角，继续道：“老爷，大姑娘被人蒙弊了不要紧，对妾身有编见也不要紧！只要她还是您的女儿，您就要为她的事多上些心才是。”
一席话只说得谢弘文是胸潮澎湃，满腔柔情，只觉得世间再无比司氏更好的女子！只觉得自己真是万般委屈了她，若兰更是万分的不孝！
“秀英，秀英……”谢弘文紧攥了司氏的手，哽声道：“这些年，委屈你了。”
司氏微撇了脸，唇角一抹见不可见的笑意一闪而逝，取而代之的是，满脸的晦涩，以及心酸到难耐的哽涩之意。
“我……为着老爷，我……不委屈！”
虽是嘴里说着不委屈，可这通身的做派下来，却是受着天大的委屈！
待得谢弘文软言温语好一番哄劝过后，司氏拭了拭眼角的泪，轻声道：“老爷，眼下最重要的是大姑娘和四姑娘的事，只要府里的孩子好，妾身什么苦什么委屈都受得。”
“你说得没错，”谢弘文拍了拍司氏的手，轻声道：“丁香那，我自有主意。你便别管了，只是四丫头那，你到是好好想想，要怎样做。”
“那个丫头横竖是留不得了！”司氏恨声道：“没有侍候好主子不说，还说倒打一耙，女儿家的名声何等的重要！”
“这个你看着办吧。”谢弘文点头道：“不过，最好做得隐秘点，眼看着就要过年了！”
“老爷，您放心，妾身心里有数。”
谢弘文点头。
司氏又道：“胡公子那，老爷是怎么个打算？”
“他二人说是这几天便要启程回京，我打算让份不菲的仪程过去，好歹有了这么个交情，待回了京都，再作计较。夫人的意思呢？”谢弘文看向司氏。
司氏想了想，点头道：“是这么个理，还有，明儿一早我便厨房去采办些稀罕东西，请了他二人过府来吃餐饭，权当是答谢他二人对若芳的救护之恩。老爷，您怎么说？”
“嗯，这般甚好。”谢弘文点头道：“这是应当的，若不得他二人，芳丫头还不定要吃多少苦呢！”
司氏连连点头附合，眉眼一转，却又犹疑的道：“老爷，妾身有件事一直想跟您说，又不敢说。可再不说，怕是……”
“什么事？”谢弘文抬头看了司氏，想着司氏极少有这般扭捏的时候，想来定是什么为难事，便宽了她心道：“你且说来听听，不计是什么，我总是依着你。”
“老爷您也知道，家里孩子多，老爷的俸禄又是定额的，这每年的人情客往不说，光是往京都置办的东西就是好大一笔开销，前两年还好，妾身的陪嫁妆子和铺子收入都不错，这两年却是……”
谢弘文叹了口气，轻声道：“可是手里银子不够用了？”
司氏点了点头。
谢弘文不由便吸了冷气，这庶物他平时极少插手，要银子只管问司氏要，乍然一听，银子不够了，这可算是一文钱难倒英雄汉了！略一沉吟，轻声道：“那缺口大不大？”
司氏又点了头。
谢弘文这会子便是连脚都软了，他自是知晓这世上，离了银子，很多事都是办不了的！当下便有些急了。
“这如何是好？”
“不说明日要送给胡公子的仪程，便是今年返京也要上下打点，再则府里太夫人那，大伯和三弟那都是短不了的。”
司氏一脸为难的看了谢弘文道：“妾身手里到还有一笔银子，就是……”
“怎么了？”谢弘文心头松了口气的同时，看了司氏道：“怎么了？那笔银子有什么说头不成？”
“那是姐姐田庄铺子上的收入，是留给大姑娘的。”司氏涩声道。
谢弘文怔了怔。
良久，便在司氏心头越来越忐忑越来越不安时，谢弘文开口了。
“左右她还没议好亲，先挪着用吧，待缓过这一阵，再慢慢填补回去便是。”先始还说得有些艰难，越到后面却是越流利，“再者，我是他爹，没的，她还能问我讨银子还不成！”
“话是这么说，可必竟……”
“好了，就按我说的去做吧！”谢弘文拍板决定道：“她要是有什么说道的，让她来跟我说。”
“是，”司氏强压了心头的欢喜，眼见得窗边已然发白，起身道：“不早了，妾身侍候老爷歇息吧，明日还要应酬胡公子呢！”
夫妻二人无话，稍事漱洗，放了帐子，堪堪闭了眼，才睡了个囫囵觉，却是被一阵急促的脚步声惊醒。
“太太，太太出事了！”
司氏迷迷糊糊睁了眼，撩了帐子，看着门帘下露着一对脚的张妈妈，哈欠连天的道：“出什么事了？这么惊慌失措的。”
“太太，冬寻死了。”
司氏当即睡意全消，一边披了衣小心的坐起，一边对迷糊着的谢弘文道：“老爷，您再睡会儿，我稍后叫丫鬟来喊您。”
谢弘文翻了个身，继续睡去。
司氏则是胡乱趿了鞋子，拾脚便往外走，示意张妈妈将内室的门掩了，她这才一脸冷然的看了张妈妈，轻声道：“到底是怎么回事？”
“奴婢昨儿夜里得了太太的吩咐，一早便带了婆子去，打算将她捆了打发了。谁想，才一开柴房门，她便直挺挺的吊在横梁上，早没气了。”
司氏闻言，脸上生起一抹阴森的笑，冷声道：“她到是聪明，知晓给自己一个痛快。”顿了顿，冷声道：“这种嘴里跑车的下贱坏子，扔乱葬岗去喂狗。”
“是。”张妈妈得了吩咐，便要转身去安排。身后却又响起司氏的话。
“等等。”
张妈妈回头。
司氏看了眼内室的方向，压了声音与张妈妈道：“你去打听下，看丁香那个贱人去的是哪座庙。”
“太太，您……”
司氏勾了勾唇角，冷冷一笑后，道：“这年头县太爷府里都能进贼，城外有几个抢匪，算什么？”
张妈妈只一瞬，便明白了司氏的意思，当即便道：“是，奴婢这就去。”
眼见得张妈妈退了下去，司氏捂了嘴，想着再回去躺躺，可看了看东边的天，便喊了屋外早已穿着妥当的香婵和香云打水进来侍候。
“四姑娘那有什么动静没？”
香婵自一个细致精巧的白玉盒子，拿簪子挑了细细的一点胭脂糕子，又沾了水在掌心，将那点胭脂抹在手心里，化开后，轻轻的拍在司氏的脸上。一边回着司氏的话，“奴婢一早便去寻了铃兰，铃兰说，四姑娘回来喝了安神汤后，便睡了，夜里连个身都没翻。”
铃兰是司氏屋里的二等丫鬟，昨儿被司氏临时指到若芳屋里去侍候。
司氏闻言，默了片刻，稍倾，方道：“你等会留在屋里侍候，老爷醒了便让人去四姑娘屋里叫我。”
“是，太太。”
各人的算盘
“姑娘，四姑娘和太太吵起来了。”
若兰拿着蝶花吊穗银发簪正往发里插的手便僵了僵，稍倾，笑了笑，一气儿将簪子给插好了，才回头看了一脸高兴的锦儿，“一大早，找不到你的人，却原来是跑那边看热闹去了？”
锦儿吐了吐舌头，笑了上前，在妆匣里翻了翻，又寻了枝粉色珍珠圆簪给寻了个好位置替若兰插上，一边轻声道：“姑娘，奴婢听说太太气得把四姑娘都给打了！”
若兰听得一震，半响，犹自不信的道：“把人给打了？”
“可不！”锦儿拿簪子挑了点脂膏在掌心和着水抹匀了，往若兰脸上擦，一边道：“说是，四姑娘知晓冬寻叫太太给弄死了，便与太太吵了起来，还说她若是连自己的丫鬟都护不住，往后还有什么脸，让太太干脆把她也弄死得了！太太一气，就给了四姑娘一个大耳括子！”
若兰听后，良久无语。这还真是若芳能说出的话！而司氏能对若芳动手，可见，这次着实是被气狠了！又把昨儿夜里的事在脑子里过一圈，不知怎的便想起那芝兰清桂的冷香，若兰只心头一慌，便将锦儿后头的话给听漏了。
“姑娘，姑娘……”
“哎！”
若兰连忙敛了心思，专心的去听锦儿的话，一只手却是抚上了发烫的脸，暗道：这往后怕是再也不会遇上了吧！一时间，心里倒有些恍然！
长长的叹了口气，抬头看了锦儿道：“你刚才说什么呢，我没听清楚。”
“冬寻一早便让倒夜香的婆子给拉出去了，厨房的婆子说太太吩咐了下去，今天要宴客，让她们好生整治一桌上等的酒席出来。不计银两，只要能让客人满意。”
若兰一愣，抬头看了锦儿，“家里今天有客来？”
锦儿点头，轻声道：“好像说请的是隔壁的胡公子。”
“这到像极父亲的作风！”若兰嗤笑一声，淡淡道：“他早就想抱大腿了，只是一直求助无门，眼下，既能搭上越国公府，当然是无所不用其极！哪怕，若芳她……”
若兰没有继续往下说，但跟了她多年的锦儿，自是明白她话中之意，当下也叹了口气，轻声道：“姑娘，您是说，老爷和太太他们不会追究四姑娘这次的事了？”
“追究？”若兰冷冷一笑，不屑的道：“他们只怕还恨没把这事坐实呢，要是四姑娘当真跟那位胡公子有点什么首尾才好！”
锦儿默了一默，稍倾不甘道：“那姑娘辛苦一场，岂不是替她人做嫁裳！”
若兰失笑。
千算万算，唯独算不到会跟越国公府扯上关系！
罢了，罢了，世间储事，本就是谋事在人，成事在天！能有今日这样的结果，也不算输。
“你下去吧，冬寻的事，顾师傅那一有消息便来回我。”若兰想了想，又对锦儿道：“你去打听下，看看胡公子有没有接受父亲的邀请。”
“是，姑娘。”
锦儿退了下去。
若兰则起身走到窗前，目光落在西边的那堵二人高的院墙上。眉目深锁，不知道在想什么。
秋日的阳光带着熏然的温暖洒落在角角落落，院子里的一角，几株三色苋长得很是艳丽，大红之中夹着金灿的黄，被阳光一照越发的富丽堂丽，竟有了几分不凡的品质！
“姑娘，青芊说金妈妈给太太、四姑娘和五姑娘那都送了今年的玉簪花，怎的我们院子却没有？”黄婵正在院里摆弄着那几盆三色苋，见若兰站在窗口，抬头看了过来道：“会不会是把我们给忘了？”
玉簪花？！若兰将黄婵的话在脑里过了一遍，因为心里有事，她一下子也没回味过来，待明白过来后，对上一脸认真的黄婵，若兰唯剩苦笑了。
真是个傻丫头啊！可又一想，不傻，怎么会来她这碧荷院呢？！
“这哪里是人家把我们忘了，人家根本就没打算给我们。”
“为什么？”黄婵立马恼了道：“凭什么四姑娘、五姑娘都有，就我们院里没有，我找她去。”说着，一甩手，起身便要走。
若兰当真是没想到，这丫头，不仅是个傻的，还是个憨的！
“你找她，她就能给你？”
黄婵站在那，一脸理所当然的道：“那当然，我都找她了，她还能不给我？”
“她为什么要给你？”
“太太她们都有了，大姑娘当然也得有啊！”
若兰吸了口气，她决定不跟一根筋的人讲理，只怕这理还没讲清楚，自己倒先让她给绕糊涂了。当下，快刀斩乱麻道：“我不喜欢玉簪花。”
黄婵怔了怔，“姑娘不喜欢玉簪花？”
若兰点头。
“即是姑娘不喜欢，那就算了吧！”
若兰暗暗的吁了口气，心道：只要你别上青芊那小丫头的当，跑去金妈妈那闹，姑娘我可以真的不喜欢玉簪花的！
黄婵自是不晓得若兰心里的这番计较，她只是觉得，即然姑娘不喜欢，那要来也没用，不如不要。而若兰，却是想着既便要收拾金婆子，她也不必赶在这个时候。眼下，她在意的是，谢弘文和司氏的如意算盘能打成功吗？
蘅香院。
若芳捂着火辣辣的半边脸，难以置信的看了脸色阴沉，目光森然的司氏。
长这么大，别说是动手，便是重话，她也没在司氏嘴里听过。冷不丁的，挨了司氏这一个重重的大耳光，若芳像是被雷劈了一样，当即僵在了那，半天回不过神。
司氏攥了攥火热生痛的手掌，神色间似是有些茫然，不知道自己怎么就动手了！但下一刻，她便摒弃了那抹茫然，瞪了若芳道：“我适才说的话，你都记住了？”
若芳神色木然的看着司氏，耳边除了嗡嗡的响声，只剩下昨儿夜里，胡瀚阳那句冷清到残酷的话语。
“你若想死，我指个更好的死法给你，即保住了名声，也不会脏了我这地方！”
若芳垂了脸，身子瑟瑟的颤抖着。她不明白，胡瀚阳都让她去死了！娘亲怎么还说着要让她好好打扮一番，稍后好好出面应酬的话？
“我再说一遍，别说胡公子是越国公府嫡子，便是庶子，那也是我们高攀了！”司氏瞪了若芳，压了声音道：“你若是能得他的青睐，那是你前辈子修来的福，知不知道！”
“你说够了没！”若芳霍然直身，一个骨碌便从床榻上爬了起来，难以置信的瞪着司氏：“天底下竟还有你这样做娘的吗？我到底是不是你亲生的啊？满天下也寻不出亲娘逼着女儿没脸没皮勾搭男人的啊！”
屋外侍候的香云听着屋子里一声高过一声的嘶喊声，只吓得脸白如纸，左右瞧了瞧，眼见长廊再无旁人，她咬了咬牙，便再往外走了走。只，若芳的喊声，别说是隔了一层门，就是隔了间院子，也听得清清楚楚。
司氏这会子已经是气得说不出话，她瞪了疯子似的在屋里乱窜的若芳，好半响才缓过口气来，恨不得再上前给若芳一个大耳光，实在是气得双脚无力，只能坐在那干瞪眼。
“我是金奴银婢侍候出来的千金大小姐，不是那窑子里的姐儿，由着人作贱。”
若芳站在妆台前，抬手便将妆台上的妆匣并着脂粉盒子，小靶镜，梳子统统扫到了地上。这样还不够，眼见着镜子里的自己面目枯黄不似人形，二话不说，抬手便对着那镜狠狠的砸了过去，“哐啷”一声，镜子四分五裂，她的手上也