香气。
哈啾！好呛！曲柔再度喷出眼泪，索性将脸埋在臂弯里，尽情地哭下去了。
胡不离离开房间后，迅如闪电般地奔至花园，魁梧的身子往上一拔，跃上屋顶，随即在晚霞的红光中幻化成一只体态丰腴优美的大红狐。
“大姐，你太过分了。”小白狐瞪着一对黑眼，已经在等她。
“怎样，猪蹄膀好吃吗？”
“差点连肠子都吐出来了。”小白狐心有余悸。“害我用了一大壶清茶漱口。娘见我难受，也不敢逼我吃了。”
“瞧你呼爹喊娘的，好不亲切，是想继续在这儿当石家大少爷喽？”大红狐微笑睇他。
“我不想当石伯乐，这只是暂时保住柔儿的方法。”
“很好！小弟，你可以让石伯乐死了。”
“不行。那柔儿怎么办？”
“你这死脑筋怎老转不过来！石伯乐已经回家，那么多只眼睛盯着他，不管他是病死了还是跌到毛坑淹死了，都和曲柔无关，她最糟糕的下场就是被送到艳香阁。可这还不简单吗？只要胡不离大侠再度英雄救美就可以了。”
“胡不离就是我呀。”小白狐抬了眼，埋怨地道：“刚刚那个不算，你怎能假扮我去欺骗柔儿？”
“咦，好心被雷打了！我是让小姑娘了解，有人关心她、在意她，让她存着希望，有活下去的意志，免得她想不开，又让地府多了一条枉死冤魂，这也是为咱姐弟俩积德修福，往成仙之道添一笔功德啊。”
“黑白无常不是要抓她吗？”
“小姑娘的命运已经改变了，能添得多少岁数，就看她的造化，更何况你动不动就帮她设结界，黑白两位哥哥也奈何不了你。”
“可是我死了……”小白狐还是犹豫地道：“爹娘会很伤心的。”
“又不是你的亲生爹娘！”大红狐气恼地教训道：“好啊，你再扮石伯乐啊，人家小姑娘的心根本没放在他身上，你想在人界虚耗几十年就耗吧，等曲柔寿终正寝，你的道行也差不多完蛋了！”
“这样哦？”
“唉。”大红狐怨叹道：“小弟，不是我爱说你笨，你好歹是只修行的狐仙，拜托心窍灵活些，别为了一个不相干的小姑娘自毁道行。”
“那我是该先死，还是先送她走？”
“你自个儿斟酌斟酌，我要去取绣鞋了。”大红狐懒得理他了。
美丽的狐身跃过几乎沉入山峦后面的夕阳，撩起天际一抹红火。
小白狐咕咚打个滚，四脚朝天，仰躺屋顶上，唉叹一声。
唉，做人真复杂，好累！
春天的玉姑祠，桃花盛开，绿柳成荫，院落遍植各式奇花异草，若非香火鼎盛，随处可见参拜的人潮，曲柔差点以为踏进哪一家的名园了。
花香芬芳，掺和着拜香焚烧的浓郁香料气味，呛得她又想……
“哈——”啾一声被她藏进帕子里了。
“柔儿，你冷吗？”走在她身边的石伯乐忙脱下外袍，就要披覆在她肩头。“穿着暖和些。”
“不，我不冷。”她避开一步，不愿接受他的好意。
“好吧，这天气挺暖和的。”石伯乐不以为意，又穿上外袍，继续兴致高昂地参观玉姑祠，啧啧称奇道：“看来这玉姑仙子法力无边，有求必应，所以这么多人来这儿求她了。”
“少爷，当年就是玉姑仙子测出你二十岁前有大难。”石大豹道。
“果然灵验！”石伯乐拿出一个沉甸甸的布包，望向供奉玉姑仙子神桌前的佝凄老太婆，笑道：“您是伺候仙子的管事婆婆吗？我这就捐三百两还愿，感激仙子的庇佑。”
老婆婆抬起头，瞄了一眼跟她挤眉弄眼的石伯乐。
臭小弟，有钱也不多捐一点！
大姐，都扮老太婆了，还一定要穿漂亮的红鞋子吗？
曲柔痴痴地凝视美若天仙的玉姑仙子塑像。听说很久以前，有一个美丽的好心姑娘四处行医，济世救人，忽然有一天乘云归去，原来她的真实身分是天界下凡的仙女，百姓感念她的恩泽，因此塑像立祠纪念她。
这位善心的天女能不能保佑她呢？
“我想拜拜。”
“好啊。”石伯乐笑眯眯地一口答应。“你这边拜，我到外面逛逛，龙虎狮豹，咱们走。”
少爷不是离不开少奶奶吗？四大随从疑惑地跟着少爷走了出去。
曲柔定下心神，接过老婆婆为她点燃的线香，虔诚地拜了下去。
“柔儿！”吵嘈的香客往来声中，突然有人喊她。“柔儿，这边！”
“大哥！”曲柔循声看去，又惊又喜，忙将线香插进香炉里，奔到左侧柱子边，泪水立刻流了下来。
曲复红着眼眶，低声道：“柔儿，你瘦了，是大哥不好……”
“你怎么来了？”曲柔用力摇头，她乍见亲人，心情激荡，却仍不免提心吊瞻，忙望向在门外闲溜达的石伯乐，深怕被他发现了。
曲复察觉她的目光，立即忿恨地道：“这家伙害了我们家还不够，竟还不放过你！”他的神色转为悲悯，哑着声道：“柔儿，你是大家最疼爱的小女儿，你为咱家吃苦了。走！大哥带你回家，你放心，大哥二哥会照顾你一辈子。如果我们先去了，交代儿子的第一件事就是孝顺姑姑有如母亲，直到终老。”
“大哥，别说了。”曲柔忧伤地道：“我怎么能走？”
“我和你大嫂昨晚梦见玉姑仙子了。”曲复急急地道：“仙子告诉我们，你今天会来玉姑祠，叫我带你上马车，直驱城外北郊，胡不离就住在那里；他一见了你，一定会带你离开江汉避风头。”
“胡大哥？大哥认识他……”
“你忘了？是你托他去看爹娘的呀。他还帮爹带了几帖药，爹吃了果然不咳了，可是一想到你的处境，爹是怎样也好不起来。”
“爹……”曲柔泫然欲泣。“我不能走，石伯乐会报复的。”
“没错。我不知道这小子在耍什么把戏。”曲复咬牙切齿地道：“他将房子还给我们，我是不会感激的。我只叫你二哥回去守着，还不敢请爹娘回来，就怕他使诈。另外，我已经筹到一万两了，先拿去还他……”
就在此时，外头大庭传来惊叫声，喧闹的玉姑祠里里外外上百个善男信女也噤若寒蝉，个个惊骇地望向那个冲撞石伯乐的小童。
小男童的母亲张大嘴，却是再也号不出声音，明明一进祠里就警告儿子不能接近那个胖胖的公子，怎么……呜，儿子小命不保呀！
小童约四、五岁，他撞到了石伯乐后跌倒在地，犹傻呼呼地坐在地上，仰起小脸，巴巴地张望桃树树梢。
人人心惊胆跳，眼睁睁看着石伯乐抓起小童的肩膀，就像过去一样，谁要敢冒犯他，他就将谁拳打脚踢一顿，管他大人小孩……
“竹蜻蜒飞到树上了吗？”石伯乐将小童顺势一提，竟将他放在自个儿的肩头上，笑嘻嘻地道：“你现在长高了，伸手就构着了。”
“啊……”所有的人都掉了下巴，还有人用力揉眼睛。
竹蜻蜒卡在树顶最高处，小童小手徒劳地伸呀伸，虽然桃树不高，但仍差了一大截距离，只得失望地扁了扁嘴。“哥哥，构不着。”
“构不着啊？”石伯乐打量一下树梢，随即将小童稳稳地放到地面，摸摸他的头笑道：“看哥哥的喽！”
话一说完，众目睽睽之下，那个圆滚滚、白胖胖的身子就如皮球般弹跳而起，才见他的衣摆在空中飘动，瞬间就已经单手拨开枝干，手掌一挥，轻巧地取下那只小小的竹蜻蜓，再飘然落地，所有的动作一气呵成，有人才眨了一下眼睛，竟完全错过这场好戏。
大家的嘴巴张得更大！石伯乐什么时候练得这般好功夫？那岂不是更惹不起了？三两下就被他抓回来了，想逃都逃不走！
“哥哥好厉害！”小童没有大人的复杂心思，开心地拍手。
“嘻！”石伯乐本想将竹蜻蜓还给小童，心念一动，仍拿在手掌里，眉开眼笑地道：“借哥哥玩玩，好不好？”
“好啊！我们一起来玩，大家比赛谁飞得远。”小童呼朋引伴，要刚才一起玩耍的同伴过来。
“飞上天喽！”石伯乐仰头看天，掌心一搓，竹蜻蜓就打转飞了出去，越过花丛，绕过树梢，忽上忽下，忽左忽右，有如一只活生生的蜻蜓，一路旋出了玉姑祠的围墙。
“哇！”一群孩子们先是看到大哥哥的跳跃功夫，早就崇拜得五体投地，现在又见他玩竹蜻蜒的本事了得，立刻跟在石伯乐的屁股后面，想要跟大哥哥一起玩耍。
“孩儿啊！”孩子们的父母惊慌不已，也跟了过去。
热闹的玉姑祠顿时少了一半的人，有的去看热闹，有的赶紧回家免得惹祸上身，还有的就像管事老婆婆那样，水波不兴，如如不动，坐在那儿闭目养神，仿佛这人间的纷纷扰扰都不关己事。
曲柔的视线由院子转了回来，心思也有如那只竹蜻蜓，不断地飞旋过许多念头，起起落落，忐忐忑忑……
“大哥，石伯乐失忆，变得不一样了。”
“他失忆？”曲复转回视线，不可思议地道：“该不会是装出来的吧？他又想玩什么新花样？柔儿，趁他不在，我们快走。”
“大哥，等等。”曲柔低下头，语气坚定地道：“如果我留下来，能为曲家、或是江汉城的百姓做点什么事，那我愿意留下来。”
“什么意思？”曲复变了脸色。“你当真喜欢石家的荣华富贵？你别忘了，是谁害得我们如此凄惨，又害得你好好一个玉洁冰清的姑娘……”
“石伯乐没有碰过我。”
“什么？”
“他很听我的话，我不要他碰，他就不碰，我要自己睡，他就去睡长榻，每天笑眯眯的。嗯，我想……若我对他有所影响的话，或许……”
“柔儿，你太天真了！”曲复了解她的企图，立刻打断她的话。“江山易改，本性难移，你哪可能改变得了他！”
“不试试怎知道？他现在甚至改吃素了。”
“他吃素只是尝鲜罢了，你还道他有佛心了……”曲复越说越激动，眼见妹妹不走，他也动气了。“好！如果小恶魔肯听你的话，转了性，从此规规矩矩做人，那我就每年乐捐一千两银子，交由玉姑祠做善事！”
“施主允诺的事，玉姑仙子听到了喔。”一直安静不语的管事老婆婆突然张开眼睛，咧着嘴笑道。
“这个自然。”曲复往神坛上的玉姑仙子拜了一拜，凛然道：“我曲复说到做到。行善助人本是好事，别说一千两，我曲复宁可折寿三十年，也要求得曲家的平安和柔儿的幸福。”
“呵，你想折寿？阎王还不想收呢。”老婆婆咕哝一句，还是笑着递给他一炷香。“施主诚心，玉姑仙子一定会保佑你。”
大哥的祷词真诚而急切，曲柔泪如泉涌。大哥能做到的，她也可以做到，横竖就是一试，她不能再屈服于命运的安排了。
朦胧水雾里，玉姑仙子的塑像好像逸出微笑，点头称许她。
她也露出多日不见的笑容，更加坚定决心了。
竹林苍苍，微风沙沙，石伯乐盘腿而坐，百无聊赖地玩弄手中的竹蜻蜓。
柔儿应该走了吧？接下来，他回石家，过两天吞牛肉丸子不小心噎死了，然后拿树叶变“尸体”，他就可以摆脱石伯乐的身分，先变成胡不离带柔儿四处玩耍散心，再送她回家；他则继续去浪迹天涯，其实就是回姑儿山修炼，往成仙之路努力迈进，从此和柔儿再也不相干……
“相公。”一个温柔的声音轻唤道。
“吓！”石伯乐吃惊地抬起头，连旁边专心削竹子做竹蜻蜓的龙虎狮豹也吓了老大一跳，差点削下了手指头。
曲柔款款走来，跟他一样盘腿坐下，微笑道：“你在这儿乘凉？这竹林子挺幽静的。咦！刚刚那些孩子呢？”
石伯乐呆呆地望着她的笑脸，好看！真好看！她不笑时是一朵含苞花蕊，笑起来更是桃花朵朵开，将苍翠翠的竹林染上绚丽的色彩了。
可是，她怎么没走？难道大姐昨夜没去托梦吗？不，他见到了曲复，但她为何不跟她大哥走？是哪个环节出错了？
“相公，谢谢你带我出来走走，我心情好多了。”
“啊……啊啊……”石伯乐说不出话来，她喊他相公？
“大龙，孩子们呢？他们不是跟少爷玩吗？”曲柔和颜悦色问道。
“启禀少奶奶，”石大龙赶紧收起匕首，免得连自己的手掌都削下来了。“孩子们的爹娘说家里有事，带他们回去了。”
“没人陪你玩吗？”曲柔取过石伯乐手中的竹蜻蜒，绽开笑靥。“我瞧你一个人坐在这里好像很孤单，我陪你玩，好不好？”
“好！”求之不得啊。
“相公，起来。”曲柔拉起他的手，两人一起站起身子。
竹蜻蜓舞向天际，高高低低地飘飞打转儿，两人也像孩子似地追着竹蜻蜓，笑着在竹林里奔跑。
“相公，我玩竹蜻蜓的功夫不错吧。”曲柔很卖力地扯开笑容。
柔儿笑了，石伯乐也乐了，那些什么噎死人的计画全抛诸脑后，立刻从石大虎手中拿过刚削好的竹蜻蜒，开心地搓飞了出去
“瞧我的！会追上你的喔！”
“追不上的，我的飞得比较高……啊！又挂住了……”
第一支竹蜻蜓飞着飞着，就让竹枝给勾住，随即第二支也像是被吸引过去似地，齐齐挂在二十来尺高的竹子上头。
“这么高？”曲柔仰头眺看，抚了抚光滑的竹干青皮，长长的睫毛眨了眨，笑道：“相公你这回一定跳不上去，我这就爬上去拿了。”
“我跟你一道上去。”
曲柔抱住竹干，手脚并用将身子撑起，往上爬了几节，竟见到石伯乐也抱住旁边的一株竹子，爬得跟她一样高了。
她不信圆滚滚的他会爬竹子，又奋力往上爬去，待歇息下来，又见他也爬到同样的高度，笑嘻嘻地跟她挥手。
四大随从原本不欲打扰少爷的旖旎风光，这时全吓破了胆子，挤在竹子下面，摆开阵势，准备接住随时可能掉下来的少爷。
曲柔也有些慌了，万一他再摔一跤，恢复记忆，那可就糟了。
她忙道：“相公，你身子重，竹子承受不住的，你快下来。”
“没问题，竹子韧性足，不会折断，只会弯……弯……”他忘了现在不是轻巧的小白狐，而是一个份量十足的石伯乐。
“啊哈！弯下来了……”他爬得越高，竹干也弯得越厉害，他干脆抱着竹子当马骑，想弯哪个方向就往哪边弯去。
“相公，别爬了！竹蜻蜓再做就有了。”曲柔心惊地滑下地面，仰头高叫。
“哈哈！真有趣！”石伯乐在上面晃来晃去，竹干不断地转圈圈，被扫到的竹子也跟着摇摆，彼此撞击，竹叶纷纷掉落，顺便抖落了竹蜻蜒。
“我下去了！”他高叫一声。
地上的五个人都被他转晕了，完全抓不住他掉下来的方向。
“少爷啊！”龙虎狮豹发出凄厉的叫声。
“别叫这么难听嘛，虫子都被你们吓跑了。”石伯乐笑嘻嘻地道。
“咦！”四大随从诧异地望着那根弹回天空的竹子，再看看好端端站在眼前的少爷。没错，少爷那一个纵跃下来的动作实在太曼妙了，轻巧快速，落地无声，换作是他们，一定是失去重心，跌趴到地上了。
“相公，你没事吧？”曲柔忙跑到他面前，她虽然对他不存感情，但这惊险的场面还是吓得她红了眼眶。
“我没事，别怕。”石伯乐见她两眼饱含水光，略感不舍，他顽皮惯了，大姐只会骂他摔死活该，没想到柔儿竟会为他担忧至此。
他不知不觉举起手来，想摸摸她苍白的脸颊，才伸出一半，随即想到她不喜欢他碰她，只好乖乖缩了回去，忽地圆眼一瞪，脸色遽变，以迅雷不及掩耳的速度将她推倒在地。
“啊！”曲柔惊叫出声，他那圆滚滚的身躯就这样重重地压了下来，两人身体贴身体，双脚叠双脚，他的双手还紧紧地抱住她，让她全无逃脱的空间。
“放开我！”不知哪来的力气，她惊怒交集，一把用力推开他，立即坐起，忍着羞辱的泪水，用力喘气。