一个穿裙子戴遮阳帽的姑娘叫道，好大一棵树啊！李来说，树上住的有仙家。是嘛！姑娘夸张着她的惊奇，一巴掌打在一个男青年的肩膀上，“大记者，快拍呀！多好的镜头啊！”于是大记者就把摄像机从屁股上拿到了眼睛上，先对着群山，然后摇到了怪屯村头的大槐树。这时大槐树上突然飞起几百只长腿白鹳，像一片云一样向远处飘去。一群人“哇”地叫了一声，合声过后就突出一个女单音，“酷毙啦！”大记者追着白鹳拍，嘴里叫着，哇塞！哇塞！一直把那群白鹳哇塞到远处的一棵雪松上，雪松就变成了一棵圣诞树。
“老大爷，我们是响应党中央的号召，搞医疗下乡，为咱山区老百姓义诊的。”光头说。“一会儿你到村上宣传宣传，谁有病了都出来看，不要钱，啊？”
中中中！李来连连答应，现在的政府真好啊！
老大爷今年多大岁数了？光头又问。
81啦。李来回答。
看着怪扎实，没毛病吧？
我不扎实，我爷扎实。
一群人都把脖子扭向老头，同声说道，啊？你还有爷爷？
李来说，我爷126岁了。你们看，在树下站着哩！
人们都抬起头来，果然看见大槐树底下站着一个老头，拄着拐杖，银发银须，像一个神仙。
于是，人们都不约而同地加快了脚步。
大家气喘吁吁地来到大树下。光头一把拉住李二槐的手说，老大爷！您是全世界第一大寿星啊！我们今天来看望你。
李二槐把拐棍扔了，双手拉着光头的手说，不敢劳驾呀，你们都是府里的大官呐！
光头说，我们都不是官，是医生，还有两个记者。
原来那个姑娘也是个记者，是报社的。姑娘说，老大爷！这都是咱市的医疗专家呀。这位是咱们市医院的副院长，心脑血管病专家；这位是胃肠科专家；这位是脑神经专家；这位是眼科专家……
“这样吧，我们先给老大爷检查检查身体。”光头指挥说。
于是大家都从手提袋里拿出白大褂穿上，有的拿出听诊器，有的拿出血压计，有的拿出内窥镜。
“老……老先生！”光头又向李来说——因为问爷爷喊老大爷，所以就不能再问爷爷的孙子喊老大爷了，“屋里有凳子吗？”
没有。有两块砖头。李来回答。
有桌子没有？
也没有。
有床吗？
有。
把床搬出来吧。
李来回答说不行，搬不动。光头伸头往庵里看看，就笑了，确实搬不动，是个地铺。
这时村上男女老少村民都来了；一个小山村里突然来了这么多穿白大褂的人，还跟着摄影机、照相机，这不能不引起轰动。听说要凳子、桌子、床，一会就搬来十几条凳子，两三张桌子。雷大妮和高文玉抬了一张小床出来。雷大妮说，文玉，今儿咱一鳖窝可齐，你说说给老太爷兑份子钱的事。高文玉说可行，可行，说说让全村的人都评评理。
光头让李二槐躺在床上，掀开衣服，先按按肚子，脾脏，手掌放上面敲敲，问道，疼不疼？李二槐说不疼。又问有什么感觉？李二槐说按着怪美气。医生们和围观的人都笑了。
光头说，比年轻人的还有弹性！接着就用听诊器给老头听心脏。光头突然惊异地取下听诊器，说，哎呀！来来，你们都来听听！于是每个人都来听了一下，听后个个都惊异地直甩脑袋。“真是不可思议！”每个人听完都说了这句话。原来李二槐的心脏跳得极其有力，发出的是医生们从没有遇到过的金属敲击声。
光头把手腕上的西铁城手表摘下来，放耳朵上听听，然后举着手表说，大家再听听这个，看跟老大爷的心跳声音一样不一样！于是大家又轮番听了一遍手表，都说，不错！跟西铁城手表的声音一个样，钢哧！钢哧！
又检查了眼睛。视网膜清晰，眼底正常，视力：1。0，0。8。
又检查口腔。36颗牙一颗不少，其中一颗臼齿是40年前掉的，去年春天竟又生了出来！
“就现在检查的这几项看，老大爷，您再活20年没一点问题！”光头宣布检查结论说。
“哇塞！”大记者又大叫道，“可以申报吉尼斯世界纪录啦！”
李家的一群媳妇们可是一片恐慌。周巧说，还活呀！还活呀！儿孙们的寿限都折给你一个人了，再活20年，连曾孙们也熬死完了！
李二槐很会说话，向周巧翻翻眼睛道，老天爷叫我活哩，你管不着！他闻见了曾孙媳妇身上的雪花膏味儿，好闻死了！鳖孙，舍不得也叫老子搽一搽！他伸手在自己脸上抹拉一下，是哩，跟大槐的脸一样，涩肚燎叉的，割手。他很难为情，转到槐树的另一面，坐到哥的腿上，把头低下去，并用两只手把脸捂起来。
雷大妮拉拉高文玉的袖子，示意她说点什么，但高文玉不是装作没看见，就是装作不解其意，只顾跟村上的女人们说笑。
光头对周巧说，大妹子，你这话不对哟！你们有这么高寿一位老太爷，是福气呀！
周巧像吃了一颗清杏，五官缩着，吸溜着牙齿说，哟——您这领导说的！儿好养爷不好养，吃累死人！
光头说，你们弟兄多少啊？
村西头李喜娃儿抢答道，老头光曾孙15个，玄孙已经9个了。
哎哟！光头叫了一声，这么多孙子还养活不起一个爷呀！
雷大妮说，这位领导，您是不知道啊，儿好养，爷不好养啊！咋？儿是自己的，爷是大家的啊。
那就大家出钱养呗！那个女记者说。
雷大妮说，就是啊。可是……我也不怕家丑外扬，到现在这个月的份子钱一个也没兑上来……
高文玉赶忙拉了雷大妮一下，说，嫂子，我不是兑了吗？雷大妮怔了一下，心里的火一蹿八丈高，脸就一下子被烧红了。“老头一个月得几百块钱花啊！让俺一家出，这爷是俺一家的爷？15个曾孙，难道其他14个都是树根戳出来的？”
人们一阵哄笑。喜娃儿叫道，对对！其他14个是大槐用树根戳的！
其他几个媳妇一齐“呸”了一下，不知是呸喜娃儿还是呸雷大妮。周巧那口痰呸得最远，差点呸到雷大妮的脚上。扛摄像机的大记者赶紧接腔道，慢慢慢！这个问题已经解决了，政府决定百岁以上老人每月补助寿星赡养费300元。怎么，你们不知道？
是的，这件事我也知道，是报纸上登的。光头说。
我是在互联网上看的。女记者说。
“都知道，国内几十家媒体都转载了。听说中央一个首长都表扬咱们市了。”大记者说，“怎么，你们不知道？”
雷大妮说，知道，俺去要了，可是没要来。
“不会吧？”大记者说，“你们到哪儿去要的？”
雷大妮说，到村里；村里说不知道；到乡里，乡里说没通知；到县里，县里说上级没文件；到市里，市里说……哎，哎，爷！你说说，市里领导咋说？雷大妮跑到李来跟前，拉着老头的衣袖扯了扯。
李来说，嗯……我我……他还是讲不来局长说那些理由。他显得极其慌乱和惭愧。
周巧说：“你们这些城里的领导啊！可别小看俺们山里人呐！俺们山里人能着呢，有人拿自己祖宗赚钱呢！”
雷大妮说，谁拿祖宗赚钱了？
周巧冷笑，哼！是谁谁知道！
你坏良心！
你才坏良心！明明300块钱政府给了，偏说没给，还让大家对份子钱！一个月你能赚350块，你拿老太爷当猪养啊？咹？你们才是树根戳出来的哩！
雷大妮平时嘴恶，性子直，其实胸中毫无城府。周巧的话句句血口喷人，可是她又辩驳不得，一时脸色煞白，“扑通”一声就直挺挺倒在了地上。
李来很伤心，很气，也很惭愧。他觉得都是自己惹的祸。300块钱真的没要来，可咋就说不清呢？当时局长说那些话自己也懂，咋就学不来呢？要是说清了，大孙子媳妇咋能受这么大委屈呢？看看，生生把媳妇给气死了！李来走过去，抱住李二槐放声大哭，说，爷，爷，咱俩也一起死了吧，死了李家这一家人就不生气了呀，啊？
李二槐说，娃儿，我不死。天叫我活多大岁数，我就活多大岁数。大槐跟我一起生的，要死我也跟大槐一起死。
这人呐，活了一百多岁，不管如何健康，总有些神神道道的地方。
全市的顶尖医疗专家都在这儿，所以雷大妮一会儿就被抢救了过来。李来看孙娃媳妇醒过来了，就也过来看。他蹲下身子，哽咽着说，大妮，都怨我呀！雷大妮说，爷，谁也不怨，怨老天爷让人活的时间太长。从我过门第二年，咱就负责伺候他，到现在已伺候了30年。反正那也不是咱一家的爷，人家都不管，咱也不管了。从今天起，你搬回家住，房子我给你收拾干干净净的，床铺我给你铺软软和和的，一天三顿饭我给你端到跟前。爷，你也是八十多岁的人了，你也是当爷的人了，你也是理当让儿孙们伺候的人了，可是你……谁又说你个好啊！
李来陪着流泪，说，可那毕竟也是咱的爷呀，咱不管，老人家不是要饿死的吗？
李二槐听见了，大声说，不怕！饿不死！我有大槐哩！
这大槐树3次救过二槐的命。第一次是光绪年间，土匪围了怪屯，抢走10头牛，拉跑5个女人，打死6个男人。土匪用绳子拴着李二槐的长辫子，然后把绳子搭在大槐树的一根树枝上，往上一拉，就把二槐给吊了起来，脚离地丈把高。然后土匪就扬长而去。那个疼啊！又是三九天，疼不死也要冻死。可是土匪刚走不远，吊他的那根树枝竟好像一条臂膀一样，慢慢地把二槐从一丈多高处放到了地上。那是檩条粗的一根枝子，李二槐当时不过百来斤重，根本压不弯的。你说怪不怪。
第二次是民国年间，国民党抓壮丁。要抓3个人，其中有李二槐。李二槐爬到大槐树上藏起来。槐树叶子稀拉拉的，他想肯定藏不住，听天由命吧。国民党师管区的人到处搜，还仰着头围着大槐树仔细看了好几遍，但就是没发现他。最后只好把那两个带走了。半年以后，那两个人打仗时都死了，其中一个死后让狗吃得只剩下两条腿让家里人抬了回来。
第三次是1960年吃食堂。那一年怪屯村60岁以上的男人都饿死了。可李二槐住在槐树下，树上落了很多鸟，每天夜里，都要从树上掉下几只鸟来，并没有死，只是在地上扑扑棱棱地飞不起来，就像翅膀被人绑着似的。李二槐每天夜里都要烧两只鸟吃。所以那一年他不但没饿死，反而吃得一身膘。
这一切都清晰如昨。二槐说那都是大槐在保护他。哥亲他着哩！所以他才饿不死哩！有哥保护着他，他什么也不怕。
往常，雷大妮在竹篮里放一块板，板上放两碗饭，两个馍，一小壶酒，两碟菜，菜里有几片肉。这是两个人的饭。有时是李来回家取，但大部分时间是雷大妮送。雷大妮从小没爹没妈，喜见老人。现在雷大妮不送饭了，而是把李来喊回来，桌凳摆好，一馍一汤两个菜，而且要问一声，爷，你喝酒不喝？李来不答，却可怜巴巴地望着雷大妮，说，大妮，你老太爷的饭送去了吗？雷大妮说，吃饱你的，别管恁多。你尝尝菜的滋味咋样？可是李来吃不出饭菜啥滋味。六十多年了，他一直陪着爷爷吃饭，这就是滋味；不陪了，也就没滋味了。
“大妮，你太爷的饭送了吗？”吃了几口后，李来又问。
雷大妮说，爷，老太爷曾孙玄孙一大群呢，咱不送有人送。快吃吧，吃了去放羊，到升龙崖去放，那里草好。
李来放了一天羊。
晚上，雷大妮把爷爷的床铺收拾得真舒适。铺的龙须草，龙须草上面是一领灯草席，席上面是拉舍尔毛毯，毛毯上面是纯棉卧单，卧单上面是藏了30年、雷大妮结婚时的嫁妆花被子。雷大妮又专门买了一把新手电，说，爷，手电放你床头，夜里起来好用。你看，这样一推，开了，再一扒，关了。好用的很。
可是李来睡不着。六十多年了，他一直抱着爷爷的腿睡觉。爷爷的脚很臭，有时爷爷的脚就擩在李来的嘴上。但李来觉着很好闻，闻着闻着就睡着了。白天即使有人给爷爷送饭，可是晚上有人陪爷爷睡觉吗？爷爷一百多岁的人了，夜里一个人睡在寥天寡地的大槐树下，让人多不放心呐。他要陪爷爷睡觉，给爷爷说说话，给爷爷暖湿被窝，夜里搀爷爷出来撒尿。他知道，即使爷爷再健康，如果没人照料，也活不了多长时间。
可是雷大妮不让他去。雷大妮说，你也是八十多的人了，自己照顾好你自己就烧高香了，还去照顾别人？雷大妮嘴恶，但孝顺，亲他，所以他没跟大妮红过脸。正因为这样，他不好跟大妮打别扭，一切听大妮安排。
可是他操心爷爷，睡不着。
李二槐早上没吃饭，还不觉得怎样难受。但他望着二三十米外的老宅屋，盼望着来娃儿出现。来娃儿回家这么久了，鳖娃儿，干啥去了嘛！还不来。他望一望大槐树，大槐在地下伸出两条粗壮的腿，两条腿中间放一块石头。往常这个时候，来娃儿早把饭菜摆好在石头上，爷孙俩一人坐了大槐一条腿，吃着，喝着，两副白胡子都挂着菜屑和饭粒。当然，吃前是先要喂大槐的，大槐也不少吃，大约是全部饭菜的三分之一。反正打来的饭菜从来没剩过。
可是直等到中午，也不见来娃儿提饭来。鳖娃儿耶！
中午的时候，李二槐可是很难受了。肚皮一阵阵痉挛，肚子里边好像有人用破鞋底子在搓来搓去，搓得一阵阵发烧，喉咙里特别想吞咽东西。平日他是爱拄着拐杖站在树下的，像一个神仙。可是现在他腿发软了，站不住了，他坐在哥哥的腿上。有五六个小孩在树下玩耍，有两个啃着面包，还有一个拿瓶娃哈哈。有一个小孩抓一把土撒在老头的白发上，老头将拐杖扬了扬，孩子们“哇”一声笑着跑开了。一会儿，又聚拢来，偷偷地摸到老头背后，喝娃哈哈的孩子把娃哈哈倒在老头的脖子里。老头打了个感。雷大妮脾气坏，他不想惹媳妇生气。这样，他想去看爷爷，却一直下不了决心。突然听到了猫头鹰的叫声，这声音又哓厉又凄凉，既像预示着什么，又像呼唤着什么。总之，凡是深夜里听到猫头鹰叫声的人都会为之一震，一种隐约的担忧和不安，甚至恐惧，会立刻渗透到你全身的血液里。李来打了个景十分可怕，人们都煞白着脸，向远处逃去。
树一直在摇着，直到“喀嚓”一声巨响，树干从嘴那个地方折了下来。人们久久地不敢走上前去。后来喜娃儿手里拎根竹竿，壮着胆子来到树干旁，他看到，那个巨大的树洞一直通到根部，有一条碗口粗的死蟒卧在里边。
喜娃儿说，我日你娘哎！人说树老成怪，人老成妖，真不假呀！
其他人看没事，也都围过来了。高文玉听了喜娃儿的话，接口道，看看哩！这一妖一怪要不死，说不定要给咱怪屯带多大灾祸哩！
这时候，人们看见，雷大妮一个人把太爷的尸体背了出来。她家是长门，住着祖屋。她要把太爷背到自己家里，在祖屋里支上灵床，摆上供香，点上长明灯，要把太爷隆隆重重、光光彩彩地安葬了。
……
后来怪屯成了水北县一个旅游景点，景点的名字叫“树怪人妖”。但人和树都死了，只剩下一个添油加醋的传说。不过名字很有诱惑力，游客不少，怪屯家家都办起了农家乐宾馆，做起了农家特色饭。生意很红火，外出打工的人都回来当起了老板。
第八章 鬼捣蒜
怪屯解放前没有多富的人家。日子好点的，一个是李馍们家，他家是土匪，田亩虽不多，但外财不断。再一个是李石家，李病吾是看病先生，“饿死国公，饿不死先生。”看病先生家虽无大富，但也没多穷的。虽有一家地主，但仅有五六十亩地，平时连花卷馍都舍不得吃，日子还没有李病吾和花鱼儿家过得滋润。
这个地主就是李子棠的儿子李干奎。他识几个字，乡政府想动员他出来工作，当乡财粮（解放初职务，相当于会计）。可是他胆小，邻村有两个地主叫枪毙了，这天乡政府让娄庆通知他去乡里谈话，他就害怕，一根麻绳吊死了。这样，21岁的吴秋云就成了寡妇，3岁的李长树就成了孤儿。吴秋云守了20年寡，熬到了1971年，把孤儿李长树熬成了23岁的小伙子。
李长树知道妈妈守一辈子寡，把自己养大不容易，所以特别孝顺。吴秋云有长秧子病，浑身疼，长夜睡不着。到医院看吧，没钱；到大队卫生所看吧，自己成分不好，不让参加合作医疗。为了给妈治病，李长树除了一天也不耽误工分外，就千方百计搞点副业。副业是毛主席时候的一个专用名词，后世之人必须看词典才能弄明白。那时全党大办农业，农业就是农村的主业，所以农民想干点儿农业以外的事情弄俩钱儿花花，就叫搞副业。许多生产大队都建有副业队，有的组织一帮子人拉架子车，有的组织一帮子人到火车站去卸煤、扛粮食包。生产小队不让干，个人更不让干。个人干是资本主义尾巴。1971年的时候，专门有个割资本主义尾巴运动，偷着喂头驴的，偷着到山上挖药的，偷着卖鸡蛋的，偷着行医的等等，都是长了资本主义尾巴，要割掉。割的办法就是没收钱物、批斗、游乡、办学习班。个人允许搞的副业是养猪、养羊、养鸡，但严格限制数量：每户鸡5只，猪一头，羊两条。一只鸭顶一只鸡，一只鹅顶两只鸡。不准养兔。严禁养马、养牛、养驴。
李长树母子两人，所以养了5只鸡、一头猪、两条羊。满负荷了。
但吴秋云整天药罐不倒，花钱多，李长树还隔三岔五地买只鸡、买只老鳖什么的，给母亲补补身体。所以，那点副业根本不够。
李长树会石匠手艺，抽在大队副业队干活。副业队又叫石工队，用升龙崖上的青石头打门墩，打牛槽，打擂臼。
李长树就想偷偷地打擂臼卖。门墩一个几十斤，牛槽一个几百斤，不好掖着藏着；擂臼小，一个就十几斤，打好后便于往外携带。
于是，上工时李长树就比别人多带了一个荆条箩头。别人休息他不休息，他到山坡上去割草。名义是割草，实际上是偷着往家带石料：在山坡上捡一块石头放箩头底下，上面草一盖，谁也不知道。放工时带回家加班加点地干点副业，长资本主义尾巴。
当然，得绝对秘密地干。让人知道了，别说你是地主娃儿，就是根红苗正的贫下中农，也要斗你个七死八活。
可石匠活是硬三碰，铁锤碰钢钻，钢钻碰石头。3个龟孙都是暴脾气，孬好一碰，就叮当二声地叫唤，叫唤得满村都能听见。
这是个大矛盾。不过李长树早已胸有成竹，想好了解决的办法。
李长树的院里，靠西墙根儿，有一个红薯窖。怪屯盛产红薯，家家都有红薯窖。红薯窖像打井一样竖着挖下去，挖到一米多时，往两边斜着挖，越斜越深。这样，红薯窖的内部空间，就是两个半瓮型。两个半瓮的结合部要留着，留有一尺来厚，形成井壁，井壁上挖上脚窝，这样好像一把竖梯从井口一直插到井底，便于人上下出入。瓮的肚子大小，要视这家每年所收红薯的多少而定，有的大窖能盛十来车红薯。
李长树就想在红薯窖里打擂臼。
李长树家的红薯窖是他爷爷李子棠（见《月牙桥》）活着时打的，比较深，井壁上磨得光溜溜的，长了许多绿苔。那天晚上下工后，他把草箩头放下，关上大门，揭开红薯窖盖子，进屋拿出一件小袄，取下挂在厨房墙上的勾担，用勾担勾勾着小袄，系到红薯窖里来回拉了十来下。这时民兵排长李石头推开大门，说：“长树哥，干啥？”李长树猝不及防，吓得一哆嗦，答：“啊……我我我拾点红薯。”石头说：?