家都给吓住了，纷纷修寨墙，建炮楼，雇家丁。
怪屯西南15里有一个村子叫夏寨。1917年，已经是民国了。8月15日那天，夏寨的夏廷碧从武汉回来，带了3辆马车。两辆坐的是保镖，中间一辆坐的是家眷，家眷屁股底下坐着两只樟木箱子。人们发现那箱子是4个人抬进屋的，特别沉，不像是衣物首饰。
当天夜里，王荣和谢五来就来了。他们把飞天猫甩上去，猫爪抓住了寨墙头。他们拽住长长的猫尾巴，爬上了寨墙。就在他们趴在墙上往寨里打探，准备往下坠时，看见寨墙外的谷子地里，一个黑影从谷子梢上飞过来，到了墙根儿，不知怎么一跃，就上了墙头，落在与他们不远的地方，也蹲下身往寨里探看。这是一位同行了，肯定也是冲着夏家那两箱银元来的。根据行规，他们用暗语打了声招呼。果然那人一听就凑过来了，是一个瘦瘦小小、穿一身黑色夜行衣的家伙。
3个人都心有灵犀，不用怎么商量，只是互相点一下头，就“嗖嗖”地下了寨墙，又“嗖嗖”地上了房子。夏家三进的大宅院，一色青砖灰瓦。但内线把一切都探听明白了，所以他们就直接奔了钱库。趴房脊上往前看看，见钱库门口有两个家丁抱着枪把守着。他们退到房后坡，揭瓦，揭砖栈子，然后王荣掏出家伙将杉木椽子用尿浇湿，谢五来从背上取下锋利的手锯，“噌——”拉一下，“噌——”拉一下，拉得很有耐性，足有一个时辰，才把一节椽子拉掉。房子上就出现了一个黑咕隆咚的大窟窿，他们叫穴。
两个人就示意小个子往黑窟窿里下。小个子有点迟疑，按规矩，他们两个人是一伙的，由他们其中的一个下才公平。但他看看面前这两个大块头，他哪敢理论？就拉着飞天猫上的绳头，让他们给系下去了。
等了好一阵，绳子才上下耸了3下，是通知穴里面已经将货系好，可以往上起货了。
东西很沉。日他妈银元不沉啥沉？一箱子银元怕有几万块呢。王荣和谢五来忍不住心里高兴，一高兴就不怕沉了。他们把一口樟木箱子拉了上来。他们又把箱子系到地上；系上院墙，系下院墙；系上寨墙，系下寨墙。日他妈做贼可真不容易呀！系到寨墙外面以后，他们就把绳子解了，两个人轮流扛在肩上往前跑。二百多斤重吧，两人累得吐血。可是不敢怠慢，让人发现追上来可不得了！
两个人一直跑了五六里地，才停下来，一屁股坐到箱子上，擦汗，喘气，叫唤。
上气不接下气地呻吟着，还忍不住“吞儿吞儿”笑。王荣说：“那位老兄，恐怕已经被抓住了。”
谢五来说：“说不定正吊在梁上挨打哩！”
“逼他供出同伙哩。”
“他想供也供不出来，他知道咱俩是谁呀？嘿嘿嘿……”
突然，屁股底下的箱子“嗵嗵”响起来。两人吓了一跳，一下子蹦起来。只听箱子里叫道：“哎呀！我睡着了。两位大哥，打开箱子让我伸伸腿。”
两人面面相觑，只好把箱子给打开了。
那小个子黑衣人从箱子里跳出来，埋怨道：“两位大哥太实在了！把我扛两里放下算了，一下扛五六里，不嫌累呀！”
谢五来说：“不累不累！老弟今儿个下穴起货功劳大，扛着你走是应该的。”
两人便不敢再小瞧这厮。本来打算把他那份私吞了的，反而被捉弄个苦。只好把银元倒出来，扒成3堆，一人一堆。可是那厮却掏出尺把长一条口袋，装满一口袋，剩下一大半却不要了。二人执意让他，他说：“不行不行，你看我浑身没四两力，多了拿不动。剩下的您俩分了吧。”
王荣和谢五来更敬重这个小个子黑衣人了。当下就拜了把子，王荣老大，谢五来老二，小个子老三，二人都问他喊小三儿。3人遂成莫逆之交。
第二天早晨怪屯便来了许多警察，挨家询问：家里几口人？昨天夜里都在干啥？出过门没有？花鱼儿的哥哥当过白朗，丈夫又是被杀头的，警察就特别注意她家。可是保长李凹斗却打保票说：“她家没事！孩子才几岁着哩；花鱼儿脚小，二里地都走不动；半夜出恭时我还听见她家木鱼响，呱！呱！像水鸡儿叫。”
这就把花鱼儿作案的可能性彻底排除了。
1927年10月，水北县城发生了一起著名的劫狱事件。白天刚抓到的两个要犯夜里被人救走了。而劫狱者被当场捉获。
作案人是三个：惯盗王荣、谢五来，还有二人的拜把兄弟小三儿。
那天夜里他们采取的仍然是“挖穴”的老办法，在后房坡挖窟窿。小三儿身轻如燕，自然还是他下穴。等把那两个要犯从穴里吊上来后，再把小三儿吊上来。可是穴口的椽子却“咔嚓”断了一根，小三儿没拉上来，王荣和谢五来却一起掉了下去。
谢五来说：“日他奶奶！一辈子都是赚，这次赔了，救俩赔仨。”
花鱼儿说：“不赔。那是两条龙，3条鱼换两条龙，这次赚的比哪次都多。”
在刑讯室里，剥了衣服挨皮鞭时，王荣和谢五来才大吃一惊：原来小三儿是个女人！只是乳房很小，圆鼓鼓的，一握而已；紫黑色的乳头却大，像两颗熟透的桑葚。谢五来被抽得满脸满头的血，望着小三儿“嘿嘿”笑起来，说：“三儿，你咋不早说？早说二哥就把你那俩桑葚儿吃了。你看现在多可惜！”
警察就又抽了他几鞭子，骂道：“吃枪子儿吧你！还想吃桑葚儿！”
王荣和谢五来恶名在外，很容易就弄明了身份。但小三儿却是个谜。问她哪里人，她闭口不答。逼问王荣和谢五来，谢五来问：“三儿，你让说不让？”小三儿瞪他一眼，使劲摇摇头。谢五来就说：“俺弟儿不让说。”
不说就打。打了一阵儿，又问：“你说不说？”
谢五来仍是那句话：“俺弟儿不让说。”
警察骂道：“你弟儿让你死，你就死吗？”
谢五来说“俺弟儿叫我死，我就死。”
警察说：“放你妈那屁！你弟儿不让你死，你也得死！”掏出枪，“嘣”地一声就把谢五来打死了。
警察局的人问怪屯的保长李凹斗：“你们村有个叫小三儿的女人没有？”
李凹斗说没有。
又问：“那个白朗匪的妹妹叫什么名字？”
答叫花鱼儿。
问，她昨夜在家没有？
李凹斗毋庸置疑地肯定说：“在！后半夜我出恭，还听见木鱼响，呱、呱、呱！像水鸡儿叫。”
两天以后，3个人的头都被割下来，挂在县城的城门楼上示众。李凹斗一看，吓得屙了一裤子稀屎：他认出其中的一个是花鱼儿。
李凹斗失急，慌忙往家跑。怪屯距县城45里，紧赶慢赶，到家也近了黄昏。离村子半里远，他就听到花鱼儿家传来了木鱼声，呱！呱！呱！像水鸡儿——不，像鬼叫！人死了还敲木鱼呀？李凹斗吓得头发都竖了起来。
李凹斗硬着头皮来到了花鱼儿家，看见阁楼上花鱼儿的经堂门关着，屋里有昏黄的灯光透出来。他腿有点儿发软，不敢进，站着问鲁喜：“你妈呢？”鲁喜是花鱼儿的儿子，当时只有5岁。鲁喜回答说：“我妈在念经。”
李凹斗的腿就软得站不住了，想回头往外跑，竟不听使唤。他站着筛了一阵儿糠，心里想，难道真个有鬼？这怎么可能呢？就是真的有鬼，我与花鱼儿也无冤无仇，并几次为她遮掩，她也不会害我。这时，他反而战战兢兢地想看看花鱼儿变成鬼是个什么样子。他竟硬着头皮向阁楼上爬去。
趴在门缝上，李凹斗看见，经堂里垂着黄绫子帐幔，帐幔里坐着塌蒙着眼不忍看世界的观世音菩萨、地藏菩萨、大势至菩萨。一对龙凤烛，3柱迦南香。没有敲木鱼念经的人，只有一只鸡站在莲台上啄食，啄得敲木鱼的警山玉杵翘起，落下，翘起，落下……
李凹斗一屁股墩在地上。
原来花鱼儿家有一个极贵重的古物——明代铜漏。这是古人计时用的装置，驱动计时的不是法条，而是水。让水一滴一滴地落下来，击在一个杠杆上；杠杆的另一头连着一个刻盘，只要控制水滴的匀速滴落，时间就基本准确的给记录下来了。只是花鱼儿家的这只铜漏现在不是用来计时，而是用来敲木鱼。花鱼儿把它改造了，落下来的水滴击动杠杆，杠杆一动，就有一粒高粱米滚出来。高粱米掉在一只小勺里，小勺的另一头就是敲木鱼的锤子。她养了一只鸡，白天饿着，晚上抱出来让它叨铜漏里掉出来的高粱米。它一叨，木锤就翘起来了，落下时，就“呱”地一声敲响了木鱼。
李凹斗看得目瞪口呆。他又问鲁喜，你这娃子，骗舅哇？你妈到底上哪儿去啦？
鲁喜说，我妈说她到普救寺放生去了。
“这香火是你点的吗？”
鲁喜说，我妈走时交待别让菩萨断了香火，别让鸡子晚上饿着。
原来花鱼儿也是个大盗！她藏在木鱼声里，昼伏夜出，神不知鬼不觉，不知偷了多少人家，劫了多少商客！怪道她家仅两亩薄地，日子却滋滋润润，花衣裳一天一套。
更奇的还在后头。1950年剿匪反霸，北山一股顽匪让解放军一个排全军覆没。后来把这帮家伙抓住了，一百多人。其中就有鲁喜。鲁喜被押回怪屯，开会公审，准备枪毙。正要绑缚刑场，农会主席娄庆却像个小脚女人一样，脚后跟一拧一拧的，跑到台上，抱住鲁喜大哭，一面哭一面说：“儿啊！儿啊！我可怜的儿啊！妈就你这一个儿啊！你不能死啊！”
土改工作队的领导大喝道：“娄庆！你成何体统！”
娄庆乜斜了媚眼道：“我不是娄庆！”
“那你是谁？”
“我是花鱼儿！”
村上的人看看娄庆的举手投足，确实是花鱼儿的做派；听听娄庆说话的腔口，也确实是花鱼儿的声音。人们都知道，这是鬼附身了，是花鱼儿的鬼魂附到娄庆身上了，无不浑身起鸡皮疙瘩。
工作队的人拿根绳子要绑娄庆，说：“娄庆！你清醒一下，不要胡闹！”
娄庆的身手竟显出不可思议的敏捷，一蹦一蹦的，躲开几个人的撕扯，把绳子也夺过来，扔到了台下。他哭叫着：“你们不能杀我的孩子！他是烈士后代，我是为救工委赵书记才死的呀！”
人们都莫名其妙，面面相觑。
娄庆又说：“我有证据呀！不信你们到我家里去搜，在经堂的后房沿处，从东往西数，第七根椽子的竹筒里，有我的证件。”
工作队的人就去搜。花鱼儿家的房子是竹竿椽子。他们找到了第七根椽子，用铁丝弯个勾往里投，真个勾出来一张桑皮纸。但房子漏，被雨水浸泡几十年了，桑皮纸上什么也看不清。
娄庆看把证据找出来了，就呼呼地睡去。他睡了两天，睡醒后，对前面的事一无所知。
那张纸并不能证明什么，鲁喜还是被枪毙了。
娄庆也因为那次鬼附身的事被怀疑立场有问题，农会主席也被撤了；他只当了不到4个月主席，所以以后的娄庆身上看不到一点儿村干部的影子。
1987年11月，水北党史研究有了重大发现：党史办在邻省的档案馆里，找到了3份水北县早期党史资料，其中一份竟是一张党员登记表，上面写着：
申请人姓名：李华云。
曾用名：花鱼儿、小三儿。
籍贯：水北县安铺镇第三甲拐屯村。
入党时间：民国十六年（1927年）六月二十一日。
党内职务：中国共产党水北工作整理委员会敌工部长。
……
花鱼儿——李华云，1997年7月1日，被追认为革命烈士。她是大革命时期，水北县唯一一位革命烈士。
第七章 树怪人妖
山里老头李来坐在公共汽车上，走一会儿就问，市委到没有？5遍以后，乘务员便不再回答，只是翻翻白眼；又5遍以后，乘务员连白眼也不翻了，只装没听见。一个刚上车的退休干部坐在李来身边，有些过意不去，就搭讪说，老人家，到市委干什么呀？李来说，我去上访。老干部问，这么大岁数了还上访啊？李来说，人家都说年轻人来上访，门卫拉进大门就打，打得什么时候说不再上访了，才把你放出来。所以家里人就商量叫我来了……老干部笑起来，说前几年是这样，现在哪还有这种事啊！现在都讲和谐哩。老先生，可别听有些人瞎说，现在的领导都很亲民的……哦，到了到了，老先生快下车！你看左边那个大门就是市委。
李来赶忙起身，拉着那人的双手，热乎地说，谢谢！谢谢！娃儿，你闲了到家去坐啊，城北怪屯的，离城45里，卧龙山南半坡。路不好走，上级说明年修柏油路哩，修6米宽。乡长说……乘务员啪啪拍了两下引擎盖吼起来，这老头！你下不下车啊？不下走了，开车！汽车就哼了一声，浑身一抖。李来这才慌忙松了手，连说下下下！下到车底下，又一脚踏着车板，扒着车门往里伸长脖子交代说，娃儿！怪屯！好找的很！村头有棵大槐树，10里开外都看得见；树上住的有仙家，夜里会放光；老爷儿一下山，十里内的鸟儿都往那树上飞，跟着鸟儿走就……
乘务员又拍打引擎盖，哎呀！你烦人不烦人啊！
闺女，不烦不烦！李来点头哈腰地说，把头缩了出来。可他的手却向车里礼貌周全地摆了摆。只听“哐哧”一声响，车门合上了，一下夹住了他的手脖子，疼得李来尖叫起来。女乘务员这下不厉害了，慌忙跑过来，对不起对不起，老大爷，咋样咋样？伤着没有？
李来向乘务员摆摆手，说，没事儿闺女，没事儿！其实手脖子上已经流血了。
李来向前走了几十米就到了市委门口。大门右边的圆木礅上站着一个戴大檐帽穿红筋制服的保安，手拿红绿小旗，在指挥小轿车进出。李来凑上去问道，同志，人让进不让进？保安聚精会神，不理他。这时从左边跑来另一个保安，拦着他问，干什么的干什么的？李来说我来找高书记。保安再问，啥事儿？李来摸摸索索从怀里掏出一张报纸，说，我想问个事儿。他把报纸抖抖索索地打开，擩到保安面前，用手指着说，你看，这个，这个……
保安在寒酸的老百姓面前很像个领导，老百姓越寒酸，保安就越像个领导。他并不接报纸，反而把胸脯挺了挺，把双手背到后头，歪头向报纸上斜了一眼。只见报纸上的头版上登了一幅大照片，彩色的，高书记正在跟一个白发老人握手。高书记弯着腰，一只手抚在老人肩上，极亲切的样子。老人满脸鸡皮，一头白发，张着大嘴，不知是笑是哭，嘴里不见一颗牙齿；由于太老，也看不出是男是女。旁边的黑体字大标题写着：岁岁重阳，今又重阳，敬老爱老动心肠——市委高书记步行20里到深山看望百岁老人。
保安翻翻眼皮，看到照片上的老人并不是眼前这个老头，说，你要问什么事啊？李来又用手向报纸的下端指了指，这儿，这儿。保安的目光又向下斜了斜，看见了另一篇放在二题位置的新闻报道：记者从市政府有关方面获悉，经市委市政府研究，今后我市百岁以上老人，将获得每月300元的寿星赡养费。这是我市创建和谐社会的又一重大举措……
保安又翻翻眼皮，问，你到底要问什么事啊？李来很口吃地说，我想问……我想问……这300元钱在哪儿领，县里和乡里都说不知道……老头难为情死了，平白无故的，为什么问人家要钱呢？岁数大？岁数大是你自己长的，又不是人家政府让你长的，算个屁理由嘛！可是家里老老少少都让他来上访。啧！
保安又看看他，问，你今年多大了？
李来答，81岁啦。
保安说，上边说的是百岁老人啊。
李来说，我是给我爷领的。
“啊？”保安一下子就不像个领导了，政治上很不成熟地瞪大了吃惊的眼睛，“都81岁了，你还有爷爷啊？”
李来说，我爷今年126岁了，高书记看望的那个老太太比我爷小20岁哩！
保安也就二十来岁吧，听到这里赶紧搀着老头的胳膊，说，哎呀！奇迹，奇迹！我爷爷今年才73岁，你都81岁了还有爷爷！快进来喝点茶。渴了吧老爷爷？
李来一下子眼泪汪汪的，说，娃儿，我渴。我在车上站了一晌，到城里才有人给我让个座，城里人文明。你看这天热的……说着腿一软，就晕倒在保安的怀里。保安把他扶到警卫室里，放到椅子上。屋里开着空调，凉飕飕的，李来打了个。
那市委管啥呀？
市委呀，市委管市政府哇！
那不就结啦！我找到根上啦……
哎呀！保安急得在桌子上拍了一巴掌。老爷爷！我也给你说不清，反正这里不管，你赶紧往市政府去吧，要不一会儿就下班啦。我给你说，出了市委大门往右拐——左右你知道吧？可别往左拐呀，往左拐就跑到汽车站了。记着往右拐，前行100米；左拐，前行150米；再右拐，前行50米，左拐……就到了。很近的，快去吧！
老头的白胡子上挂满了水珠，沥沥拉拉地往下掉，他也不擦，站起来从怀里掏出一卷钱，说，娃儿，我给你留俩钱。保安愣了一下，“什么？”赶紧伸手捂着老头的手。别别别，可别！老爷爷，你这是干啥呀！快装起来，装起来嘛！保安真是急了，脸红脖子粗的。
李来拿出一块钱说，娃儿，你喂我两杯茶，我都没谦让，你谦让个啥？给你留俩钱儿，晌里谗了，你买个冰糖葫芦啥的。我有钱，娃儿！我来时带了10块哩，来回车票8块，还剩两块，给你……
小保安推着他说，快走吧老爷爷，马上晌午啦，钱留着你中午吃饭，啊？走吧走吧！
李来说，哎，这娃儿！那，就算了！娃儿，有空你到家去坐啊？城北怪屯的，离城里45里，卧牛山南半坡；路不好走，上级说明年修柏油路哩，修6米宽。乡长说……
小保安叫起来，哎哎，右边走右边走，不是给你说过了吗？李来哎哟了一声，从门左边拐过来，一步一回头地叮嘱道，娃儿！怪屯！好找的很！村头有棵大槐树，10里开外都能看见；树上住的有仙家，夜里会放光；老爷儿一下山，十里内的鸟儿都往那树上飞，跟着鸟儿走……
小保安连连摆着手说，记住啦记住啦，你快走吧！
李来走在深秋的大街上。他是第一次进城，街是那么宽，楼是那么高，小轿车那么多，人是那么稠，一街两行到处花花绿绿的，新奇又神秘。他一边走一边看，脖子像安了轴承似的，不停地转。市委到市政府不过四百来米距离，他也拐了几个弯，但弄不清是左是右。直到下午一点多钟，他才转到一个大门前，看样子像个大机关，可看着又有点面熟，似曾来过。正狐疑着，那个小保安推辆山地自行车从院里走出来，刚翩腿上车，又立即跳了下来，喊着他说，老大爷！你怎么又回来了？找到市政府没有？
李来说，没有！我问乡政府在哪，人家都说不知道。
保安愕然了一下，什么？乡政府？你不是去市政府的吗？
李来这才梦醒一般，说，哎呀！我平常说乡政府说顺嘴了，你看……
保安说，走吧，我正好下班，把你送到市政府吧。
市委的保安把个山里老头送给了市政府的保安。市政府的保安拦着李来，和颜悦色地说，老大爷，请问你找谁呀？
老头说，我找市长。
哪个市长？
是是是……
史市长？你跟史市长是亲戚？
不是。
那你找他干似么？
我问他要那300块钱。
他争你的？
不争。
那你……
去去去！你跟他磨蹭个啥？另一个岁数大些的保安走过来，“市长会争他的钱？神经病！快走开老头，汽车过来了，小心轧着你，啊？”说着就过来推李来。李来不走，掏出报纸要让保安看。保安不看。小轿车已经停下来鸣喇叭了。老保安有点急，一用劲，老头趔趄一下，要倒，被小轿车里出来的一个中年人扶住了。
你们这是干啥？这么大岁数了，你们竟这样对待他？咹？中年人怒视着老保安，又转身将李来衣襟上在家沾的几根草拍掉，说，老先生，对不起啊，你不要紧吧？下去我一定狠狠批评他们。
没啥，没啥，娃儿们岁数小，你可别……李来为保安辩护说。
老保安很惶恐，低眉搭眼地说，史市长，他，他说要找你……
原来这就是史市长！李来看他这样亲自己，正要张口问他喊娃儿哩，这时不敢喊了，可是心里却更加地感动，一时间竟有些慌乱。
哦，找我呀？有什么事呀老先生？史市长个子很高，弯着腰趴在李来脸上问，像老师问一个小学生。
他说问你要钱哩！老保安抢着说，想向市长献好，想向市长证明自己刚才的卤莽行为很有必要。史市长哦了一声，看定了李来。
这个……这个……李来有些口吃。他把报纸递给史市长，指着第二篇报道说，就这个！
史市长接过报纸，双手拿着，飞速地看了看，说，哦，这事是民政上管。小吴，你负责3点上班以后，把老大爷领到民政局去。让老大爷先到传达室歇着，弄杯茶喝。哦，老先生，你吃饭了吗？
没有。已经晌午了？李来这时突然感到非常饿。
哦，小吴，你先领老大爷到附近饭店里买点饭吃吃再说。史市长说着从口袋里掏出10块钱递给小吴。李来连忙去拦，说：“不不不，娃儿，”他终于还是向市长喊了声娃儿，“不不不！娃儿！我有钱！我来时带10块钱哩！来回车票是8块，还剩两块，我……”史市长听他这样说，脸上就沉重了一下，没说什么，但却又从口袋里掏出50元塞到李来手里，说，老先生，这点钱你拿着。
李来没有谦让，他把钱接在手里，狐疑着，仰望着市长的脸问道，不是说300元吗？
市长说，哦，这是两码子事儿。300元的事等吃了饭让小吴领你找民政局去问；这50元是我个人的一点儿心意。老先生，别嫌少啊。
李来一听是这么回事儿，说什么也不要。史市长硬塞到他口袋里，用手按着不让他往外掏，并虎着脸说，老先生，我生气了啊！说罢就扬长向院里走去。
李来看市长是真心的，十分感动，用手攥着口袋里的钱，向市长喊道，娃儿！有空到家去坐啊！城北怪屯的，离城45里，村头有棵大槐树，10里开外都能看见，树上住的有仙家……
下午3点钟，山里老头李来已经坐在市民政局局长的办公室里了。局长是个小矮个，白胖，秃顶，双下巴，稍微一笑，活脱脱一个弥勒佛。他亲自给李来倒了一杯茶，说，热呀！来，先吹吹。他把一个落地扇对着老头，然后又去把空调打开。“一会儿温度就降下来了。老先生哪里人呐？”
李来说，城北怪屯的，离城45里，村头有棵大槐树，10里开外都能看见。树上住的有仙家，夜里会放光……
局长笑笑，打断他的话说，哎呀！这么神奇呀？你来就是跟我说这件事的吗？
李来说，不是，我来是要那300块钱的。
什么300块钱？
就是……你看。
局长接过报纸，只瞟了一眼就放在了桌子上，用胖手掌拍了拍，说道，这个事儿啊，听说市长办公会上议过。可是之后民政局并没有接到进一步指令。至于现在具体操作到什么环节，我也不知道。怎么，老先生您贵庚100岁啦？没看出来。
李来说，我今年81岁，我爷爷126岁了，我替我爷爷要的。
什么？！局长十分惊异，126岁了？世界第