打了一个圈子，扑将下来，停在阿朱手中。阿碧伸过手去，解下缚在鸽子腿上的一个小竹筒，倒出一张纸笺来。包不同夹手抢过，看了几眼，说道：“既是如此，咱们快去！”突然转过头来，向我道：“你老是在旁听着，我说话可有多不痛快！姓李的，你这就请便罢。我们谈论自己的事，似乎不必要你来加上一双耳朵，一张嘴巴。”这包不同公然逐客，而且言语十分无礼，虽对阿碧恋恋不舍，总不能老着脸皮硬留下来，当下一狠心，站起身来，说“阿朱、阿碧两位姑娘，在下这便告辞，后会有期。”阿碧道：“半夜三更的，你到哪里去？太湖中的水道你又不熟，不如今晚在这儿歇宿一宵，明日再走不迟。”我听她言语中虽是留客，但神思不属，显然一颗心早已飞到了慕容公子身畔，不由得又是恼怒，又是没趣。阿朱和阿碧送我出去。我道：“阿碧姑娘，别忘记我和你的约定。我走了。阿朱道：“我们包三哥向来是这般脾气，李公子不必太过介意。我和阿碧妹子跟你陪罪啦。”说着笑嘻嘻的行下礼去，阿碧跟着行礼。我还了一揖，扬长便走，快步走到水边，踏入一艘小船，扳桨将船荡开，驶入湖中。
第二十三章 丐帮大会
湖上晚风阵阵，带着菱叶清香。我用力扳桨，不知要恨谁才好，我实在说不出为什么这样气恼，内心中隐隐约约的觉得，是因为我深慕阿碧姑娘，而阿碧姑娘心中，却全然没我的半点影子，也没把我当一回事。在旁人心目中，慕容公子当然比我重要得多，这些日子来，只要有谁提到慕容公子，立时便人人耸动，无不全神贯注的倾听。阿朱、阿碧、包不同，以至什么邓大爷、公冶二爷、风四爷，个个都似是为慕容公子而生。
这时候独自荡舟湖上，好像见到慕容公子的影子在天空中向我冷笑一般，心中气闷，扳桨时使的力气便特别来得大，划得一个多时辰，充沛的内力缓缓发劲，竟越划越觉精神奕奕，心中的烦恶郁闷也渐渐消减。又划了一个多时辰，天渐渐亮了，只见北方迷蒙云雾中裹着一座小小山峰。我约略辨认方位，听香水榭和琴韵小筑都在东方，只须向北划去，便不会重回旧地。可是我每划一桨，心中总生出一丝恋恋之感，不自禁的想到，小舟向北驶出一尺，便离阿碧远了一尺。将近午时，划到了小山脚下，上岸一问土人，这山叫做马迹山，已离无锡甚近。
当下回入舟中，更向北划，申牌时分，到了无锡城畔。进得城去，行人熙来攘往，甚是繁华，别有一番风光。信步而行，突然间闻到一股香气，乃是焦糖、酱油混着热肉的气味。我大半天没吃东西了，划了这几个时辰的船，早已甚是饥饿，当下循着香气寻去，转了一个弯，只见老大一座酒楼当街而立，金字招牌上写着“松鹤楼”三个大字。这里就是日后大哥和段誉相识的地方了。那招牌年深月久，被烟熏成一团漆黑，三个金字却闪烁发光，阵阵酒香肉气从酒楼中喷出来，厨子刀杓声和跑堂?喝声响成一片。我上得楼来，跑堂过来招呼。要了一壶酒，叫跑堂配四色酒菜，倚着楼边栏干自斟自饮，蓦地里一股凄凉孤寂之意袭上心头，忍不住一声长叹。是时候，该去看看大哥了。
丐帮素来是武林人士所敬重的大帮派，虽然丐帮在衣食住行上总是让人生发一种拒之于千里外的感觉，但是丐帮在人员的庞大，组织的严密，武功的精湛上，是哪一个帮派都不能小视的。丐帮很难与其他派别联合或者结盟，他们食的是粗饭剩羹，无论对自己的身体以及对自己的人格尊严都是一种残酷的作践，他们穿的是纳垢破布，此种形象谁又会尊敬或钦佩？
在兵荒马乱、民不聊生的年代，人们食不裹腹，丐帮有着强大而稳定的生力军来源，这是丐帮数百年屹立长盛的根缘。
丐帮在各地都设有分舵，而且他们利用耳目众多的优势，能迅快便捷地把信息传达至全国各地，其他帮派是不可能做到这一点的。
吃过饭后，我找到了丐帮分舵。拿出了长老信物，那分舵主对我客气异常。我了解到，一年一度的丐帮弟子切磋表演大会正如火如荼地开始了。怪不得丐帮这么热闹呢？我要求去观看丐帮大会，那舵主命一个丐帮弟子带我过去。
那弟子住在丐帮，却没有真正入室丐帮，所以，他是无缘大会比赛的，不过，他可以做为亲属观看比赛。此次大赛，年轻弟子也是按级别参赛，优秀者予以晋升，所以，丐帮弟子们都表情关切，神情肃穆，不少自恃艺高者摩拳擦掌跃跃欲试。此种场合，别的武林派别一般是不能参加的。我不学你的，你也不得偷学我的嘛。如果征得长老级的人物特许，有杰出才华的外人也可以入场比试。这一条是为了增加丐帮与外界人才的交流，避免丐帮弟子固步自封，并由长老级评议并决定如何改进技艺，完善和光大丐帮的武学。大会没有分别设立单独项目的比赛，各人但凭所学，能最终获胜者，即可进入下一轮，也就是说是淘汰赛，当然，不能用正派人士所不容许的阴险手段，这样就更具实用性，兼而有观赏性了。因此，对于丐帮来说，这种大会规模很是壮观宏大的。
我坐在后面的看台，远远地，他看到台面上坐着六位老者，蓬头垢面，衣着褴褛，不用说，他们肯定是丐帮的长老们了。台下依次呈扇形分坐着各级别的长者。主持人是一位八袋弟子，他一脸灿然，让即将比试的弟子们心情放松了不少。
他说：“一年一度的丐帮大会如期举行了。出席此次大会的长辈们，是我们的丐帮乔峰帮主和各位长老，在下也就不再一一介绍。”他朝乔帮主和各位长老笑了笑，众长老点了点头。
大家看到长老正中的乔帮主在向众人颌首微笑，都不禁鼓起掌来。
“我们都在盼望着，都想把自己这一年中所学的本领全都展示出来，请帮主和长老们多多指教，这对我们的长进，是很有获益的。但是，我们并不是想一定得把自己的师兄或者师弟打败，因为我们都是在一个层次上的，一起学习，一起生活，知己知彼，相濡以沫，因为我们还有真挚的兄弟感情，我们不忍心把师兄师弟打败打伤，我们只是在展示我们自己所学的武学，与师兄师弟们切磋切磋，来促进我们共同的提高。我们要通过竞争来促进丐帮的武艺，但我们不能用流血来换来友谊的失去和级别的提升，我们讲求友谊。比赛第二，友谊第一。”这话说得恰到好处，贴境合意，众人纷纷鼓掌。
“下面我代表乔帮主宣布比赛开始。首先，由入室弟子全冠清上场。”
一时掌声雷动，人群中，全冠清高傲地昂着头站起身来，他施展“一鹤冲天”，“唰”地窜到台上，脚刚着地，他紧接着施了一个“金鸡独立”，单腿稳稳地立在台面上。这一连串的动作，一气呵成，不仅赢得长老们的相顾颌首微笑，也博得台下阵阵欢呼声。全冠清声音沙哑，他知道自己说话且不能压盖众人，他可以在动作上先声夺人。
“有人上台么？”主持人连问数声，台下静悄悄的。也无怪，全冠清是他这一辈中的翘楚，同代人中没有人能与他比试的。
主持人走过去询问长老们，全冠清是否可以破格升级。长老们窃窃私议了一会儿，最后主持人宣布：“经乔帮主和长老们议定，在无人应战的情形下，全冠清可以晋升为丐帮八袋弟子。”台下掌声如潮。
于是，全冠清很荣幸地得偿所愿。他骄傲地左顾右盼，却无意中瞥见在看台下面的我，心内一动，他对主持人低语道：“请长老们议定，我能邀请那位朋友上台来切磋一下吗？”此时乔帮主，已经去会见宾客了。几位长老并不认识我，所以竟然同意了。我毫不在意，那位弟子要说什么，被我制止了。我也想教训一下这轻狂的全总舵主。没有表明身份我轻轻的一跃，稳稳的立到了台上。这全冠清也不客气，一掌击出，直奔我来，这一掌饱含着深厚的内力，势大力沉，迅如奔雷。我擅长的轻功此时立显功效，像一只轻灵的小鹿，倏忽已闪过去了。全冠清很是讶异，这小子咋这么快，他不会是鬼魂附身吧，不可能的。他摇摇头，凝神展开自己平时练熟的掌法，“奔雷八势”。但是就在这一转念间，我已如同鬼魅似的把手搭在他的肩上，部位拿捏甚是到位，“琵琶骨”。六大长老以及一些功力深厚的丐帮弟子他们全都看到了，脸色黯然，他们深深吸了口冷气，一招制敌，太历害了。全冠清察觉到我若有若无的力道，他满腹狐疑，轻轻运劲一挣，已然脱出了我的“掌握”。于是他迅速展开掌法护住周身上下，狠劲攻了上来。静止了下来，他把左掌朝我击去，提蓄着的右掌也会击了出去。这虚虚实实两掌有个叫法，唤作“阴阳更叠”。全冠清能够收发由心了，左实，右虚，或者右实，左虚，旁人无法明了。我没有刻意去躲避，让那掌实实的击在身上。全冠清大喜，我见地上有一根竹棒，心想就用打狗棒法教训这只走狗。提起那竹棒往他小腹点去。这竹棒又坚又韧，长短轻重，无不顺手，自是威力倍增。全冠清发掌正劈向我头颈，见我竹棒疾出，迳刺自己脐下三寸的“关元|岤”，这是任脉的要|岤，不由得吃了一惊。他与我己纠缠数合，始终奈何不了我，此刻见了我这一招刺|岤，再也不敢轻忽，撤掌回身，转身护胸。旁观高手见他竟然改取守势，显是对我颇为忌惮，诧异更甚。我将棒身著地扫去，袭向下盘，绊其腿足，一绊不中，二绊又至，绵绵不绝，不容他有丝毫喘息之机，令他犹如缠在无数树枝之中，难以脱身。座位上的长老们坐不住了，他们当然见过打狗棒法。这是打狗棒法中的绊字决，他们不知道这打狗棒法为什么除了帮主外还有其他人会。
第二十四章 兄弟相见
我在台上施展打狗棒法教训全冠清。台下一众丐帮弟子，都被我的精妙武功吸引住了。他们见到全冠清被我打的毫无还手之力，虽然有些不忿，但是心中都暗暗佩服我。任何帮派都是靠实力说话的，何况是他们的全舵主主动要求切磋的。只见我将棒身在周身舞转成一个圆圈，在他短刀伸进后，搭在上面，随他兵器方向移动，在他劲力的横侧方向借力稍加推拉，令兵器不由自主的变向，使他难以摆脱。那竹棒犹如一根极坚韧的细藤，缠住了大树之后，任那大树粗大数十倍，不论如何横挺直长，休想再能脱却束缚。看着我使出了缠字决，台上的长老也是议论纷纷。只有马副帮主颔首微笑着，想来他是知道我的身份的。全冠清此时已经大悔道：“我这是何苦呢？本来想在兄弟面前露脸，结果却把屁股漏了出来。晦气晦气啊。”我却没有顾忌他的感受棒身以连绵不绝的方式，连点他数个|岤道，他退则已一直跟进，令他难以摆脱。最后以棒身搭住兵器前端把力道前传，并向上甩出，使他兵器脱手飞出。我接过短刀，递还给全冠清道：“兄台好本事，多谢你承让了。”全冠清施了一礼，就匆匆的下台去了。台下不少丐帮兄弟为我叫好，虽然不知道我的来历，但是对我的武艺却是佩服的很。
我正要躬身下台的时候，台上的一个长老坐不住了。他大声道：“小兄弟好俊的武艺，吴某人佩服，只是不知道你这功夫是何人所授。”我故作高深的说道：“吴长老，此事小可却是无可奉告了。”那吴长老是个暴脾气，虽然耿直无比，但是也不是个受气的主。不是我有意找茬，而是我想在丐帮中树立威信，将来也好相助大哥。一个全冠清算不了什么，加上一个吴长老效果就明显了。如果大哥再手痒的话，那我们动起手来岂不是更过瘾吗。马副帮主没有阻止，只是颔首微笑着，态度十分和蔼可亲。
其他长老也是观望的态度，想来也对我的来历十分好奇。吴长老虽然脾气不好，但是礼数上却很周到，让人好感顿生。吴长老的青杖已是攻出，径点我身前要|岤，想不到吴长老出杖如此之快，猝不及防，只得挥臂隔开青杖，杖臂相交，吴长老反倒后退三步，看来他的功力弱上几筹。其他长老见吴长老被我震退，都十分惊讶。想不到我的功力比吴长老要深厚许多，虽然吴长老的青杖为铸铁所铸，但是遭到我内力反震也吃了个暗亏。吴长老一杖试出我的功力深浅，当下，杖法展开，格、打、戳，一连三招，攻向我胸前要|岤，一根铁杖在手中运转如意，混不似上百斤的铁杖。我不敢马虎，以打狗棒法来和他周旋。我毕竟功力要深厚一筹，把他迫退了几步，又弯下身去，扫、挑、劈，一根竹杖急攻他下三路。就这样我们两人混战在一起，吴长老杖法的精妙处此时也得到了发挥，加上他步法灵活，时而在正面攻击我上三路，时而在背面和侧面攻击我背后要|岤，我胜在功力上强他不止一筹，当下紧守门户，一根青杖让他攻不进身体三尺以内。
一旁的丐帮众弟子见我光顾防守，不见进攻，时不时后退几步，战局明显处于劣势，都兴奋的为吴长老呐喊助威。但功力更高的其他丐帮长老及马副帮主等人却看出，虽说吴长老占了八成攻势，一轮急攻，将我迫退十余步，但我门户守得依然严密，步法未见混乱，分明是以退为进，一旦吴长老进攻难以为继，也就是我反击之时。而且看情况，我并没有尽全力。果不其然，吴长老一连攻了五六十招，始终攻不破我的防线，我试得吴长老气力减弱，一个纵跃，人上半空，不在顾忌吴长老，全力向他抓了过去，他见我来势凶猛，当下横杖打算硬接这一抓，不想我在空中打了个旋，见我变招吴长老心下一慌，杖法不稳，给我抢了个正着，两人一抢，我内力强劲，自然大占上风。我在吴长老脉门上点了一下。随后一退道：“吴长老功力深厚，李某佩服，侥幸胜得一招半式，多谢你老相让了。”那吴长老也不矫情大声笑道：“小兄弟，胜便胜得，我吴某人输的起，哈哈哈，还要多谢你手下留情啊。和你交手真叫一个痛快。还没有请教你是哪派高手。你这个朋友，我吴长风交定了。”看到吴长老如此豪爽，我心里很很畅快。我大声道：“能结交吴长老这样的豪杰，李某万分荣幸。有机会一定和你畅饮一番。”“哈哈哈，那好咱们一言为定。”“一言为定”
这时候一个豪威严的声音传过来“何人在我丐帮撒野，让乔峰领教你的高招。”这时候，一个粗犷的身影，一闪即过，轻轻的落在台上。随即，我们相视一笑。那吴长老对我印象很好，正要解释什么。我给了他一个放心的眼神，他满脸担忧的退下台去。随后我调侃大哥道：“乔帮主，有何赐教！”大哥难得玩心大起怒斥我道：“你是哪个门派的，竟敢对我丐帮如此无礼。让我来领教你的高招！”我看到大哥的眼神，知道他定是看的手痒了，也想和我切磋一下。我也大喜，这样的机会并不是什么人都有的。
大哥并不客气，当即大步迈出，左手一划，右手呼的一掌,便向我击来，正是降龙十八掌的一招“亢龙有悔”，他出掌之时，与我相距尚有十一二丈，但说到便到，力自掌生之际，两人相距已不过五六丈。殊不料大哥一掌既出，身子已抢到离我三四丈外，又是一招“飞龙在天”，后掌推前掌，双掌力道并在一起，排山倒海的压将过来。大哥跟着又是一招“见龙在田”，前招掌力未消，次招掌力又到,呼的一掌直向我击来，这一掌风生虎虎，威猛无比。降龙十八掌让大哥打出如此气势，真让人佩服。
我知道大哥的厉害，也不示弱，全身功力运转，一招潜龙勿用还击了过去。砰的一声巨响，双掌相对，这降龙十八掌是纯阳刚之学，我们又都在自己的看家本领上浸润多年，均已练到了九成的功力，以至刚击至刚，这一对掌，竟是不分高下。乔峰只觉得胸口气血翻涌，心下暗自诧异，向我看去，见我脸上也有痛楚之色，知道我们的功力相近。台下功力稍逊的丐帮