畔裘?“四弟,背后说人闲话,是要下地狱被拔舌头的。”
萧茂恒尴尬的很,“大嫂误会了,老太太来了,大家都少说两句。”
短短两三天,萧老太太犹如老了十岁。萧老太太冷漠的扫过所有人,“老爷子没救出来,你们这些做儿子做孙子的怎么还有脸回来见老身?”
萧明珲顿时跪在地上,膝行到萧老太太跟前,“老太太,孙儿该死。孙儿本想留在牢狱陪着老爷子,可是衙门里的人不肯答应。老太太,老爷子年纪大了,大牢里面阴暗潮湿,老爷子一进去身体就不好。昨儿还发起高烧来,今儿烧退了,用了不少银子,才送了一点药进去。老太太,老爷子的身体本来就不好,再让老爷子留在大牢里面,孙儿担心会有不堪的后果啊。”
这是说萧老爷子的身体已经到了关键时刻吗?萧明瑜惊了一跳。
萧老太太跳起来,拿起拐杖在萧明珲背上狠狠打了一下,“明珲,你将话说清楚,老爷子这会到底怎么了?”
萧明珲哭道:“老太太,老爷子已经起不来啦。”
“啊……”萧老太太受不了刺激,一个倒栽葱,倒了下去。文嬷嬷及时扶住萧老太太,众人焦急的喊道:“老太太,老太太,你可不能有事啊。”
萧老太太有气无力的说道:“扶着我坐下。”眼前一阵阵发黑,脚下半点力气都没有。几步路都是被人拖着,才回到座位上。
大家都跪下来,请萧老太太保重身子。
萧老太太恶狠狠的看着所有人,“老四,你来说。既然老爷子病的那么厉害,为何你们没将老爷子带回来。你是做儿子的,你就是这么孝敬老爷子的吗?”
萧茂恒无辜极了,“老太太息怒,儿子根本没机会见到老爷子啊。明珲同二哥出来后,只说老爷子病了,具体病的如何,这两人路上是一句话都没说。儿子只当是一般的毛病,哪里知道老爷子都已经起不来了。要是早知道,儿子就是冲,也要冲进去救出老爷子。”
“现在说这些都是废话。”萧老太太忍着怒气,“明珲,你来说。到底怎么回事,为何一开始你们要隐瞒。”
“老太太,孙儿也是没办法啊。孙儿同二叔都是按照老爷子的吩咐在做事。老爷子说,关于他的情况,一定要等见了老太太才肯说。说是担心我们作出冲动的事情,陷萧家于不利啊。”萧明珲哭着,“老太太,不能再迟疑了,我们必须早点想个办法将老爷子救出来。”
“救,当然要救。”萧老太太喘着粗气,“老身先问你们,官府究竟是怎么说的,为何没将老爷子救回来。你们几个,给老身说清楚。说不清楚,就给老身滚出去。”
萧明桢站出来,“回禀老太太,孙儿今日一共带了十五万两去衙门,这笔银钱救了大哥同二叔,剩下的已经不够救老爷子出来。孙儿也想过,先救老爷子一人出来。不过官府的人说,想要救老爷子,十五万两不够。孙儿无法,只能先将大哥还有二叔救出来。孙儿做事不利,请老太太责罚。”
萧老太太眼前一阵阵的发黑,“那你说,官府到底要多少钱,才肯放人。”
萧明桢犹豫,萧茂杨跳出来,“老太太,官府是摆明了要搞垮我们萧家。我们今日搬出大哥的名头还有韩家的名头,统统都没用。官府只听王府的,王府要收拾我们萧家,岂能善罢甘休。我看官府早就算清楚了我们萧家的产业,就等着我们萧家双手奉上全部的产业,人家才肯放人。老太太,儿子以为,我们不能同官府妥协。绝对不能助长这种歪风邪气。”
“老身打死你这个不孝子,照着你这么说,为了同官府斗,你连你老子都不要了。”萧老太太指着萧茂杨大骂,“你最好给我闭嘴,若是再敢多嘴一句,老身让你吃不了兜着走。”
萧茂杨气的脸色涨红,“老太太……”
“再敢说一句,老身让你滚出去。”萧老太太半点脸面也不给萧茂杨。
韩氏偷偷拉扯一下萧茂杨,“相公,多说无益。”
萧茂杨气的不行,分明知道官府挖了一个坑,可是大家还巴巴的往下面跳。真是愚蠢。
萧老太太问萧明桢,“明桢,你来说,官府那边的意思究竟要多少钱才肯放人。”
“官府没有明说要多少钱。”萧明桢斟酌着说道,“具体的数目,还需要同官府那边交涉。孙儿估摸算了下,怕是官府会狮子大开口,三四十万两,肯定是要准备的。”
“什么,这么多。萧家全卖了也没这么多钱吧。”廖氏第一个叫了出来,心都在发颤,救老爷子就要花费几十万两,果然是逼死萧家的节奏。
萧老太太眼一瞪,“怎么,你们都舍不得出这笔钱吗?到底是钱重要,还是老爷子重要,你们这些不肖子孙,生了你们都是来讨债的。没有老爷子,你们能解决眼前的危局吗?老身看到你们这副嘴脸,心头就气的不行。为了钱置老爷子不顾,你们的心怎么就那么黑。”
萧老太太都这么说了,谁还敢说反对的话。
萧老太太冷哼一声,“明桢,老身问你,今日花费几何?”
“回禀老太太,今日共花费九万两,还余六万两。”萧明桢心头发苦,就如萧茂杨说的那样,官府摆明了要弄死萧家,可是萧家上下还不能不从。这种无力感,简直是要命。
萧老太太忍着心口的疼痛,吩咐道:“来人,去将账房刘管事叫来,另外派人去东府,将二老爷二太太请来。”
“奴婢遵命。”
“老大媳妇,你当着家,你来告诉老身,府上到底还有哪些值钱的东西?实在不行的话,就先把那些值钱的给变卖了。”萧老太太倒是干脆,反正她是打定了主意,就是将整个萧家卖了,她也要将萧老爷子弄出来。
谭氏心里头发苦,“老太太,老爷子我们肯定是要救的,可是没这么多银钱啊。即便将府上值钱的玩意都变卖了,最多也就凑个七八万两。”
萧老太太冷哼一声,表示不满,“明珲,生意上的事情你来说。铺子上,剩下的几个小矿里面,还能挪多少银钱出来?”
萧明珲低着头,说道:“回禀老太太,几个小矿这些日子也受到了影响。凑一凑,大约能凑出个五六万两。至于铺子上,大部分的银钱都压在货物上,能拿出来的现银很少。”
萧老太太皱眉,“当初我听刘管事说,你们生意上的钱都存在钱庄,需要你同萧茂同一起用印章并且签字才能拿出来。对吗?”
“回禀老太太,的确如此。不过存在钱庄的银钱,总共也就十来万两。这里面还有三四万是货款。结款的日期就要到了。若是全部都拿出来,到时候我们付不了款,萧家的信誉就要蒙受损失。加上萧家出了这样大的事情,以后的生意只会越来越难做。”萧明珲实事求是的说道。
萧老太太拍桌子,“怎么,舍不得拿出来吗?老爷子被关在大牢里面,还生了病,你们做儿子孙子的不着急着如何将老爷子救出来,就想着钱钱钱。有了人还怕没有钱吗?”
萧老太太剧烈咳嗽起来,指着所有人大骂,“你们这些不孝子,平日里说的比唱的都好听,一到关键时刻,没一个好东西。明珲,你是府上的嫡长子,老爷子最疼爱的就是你。可是你看看你都做了些什么?你太令人失望了,老爷子真是白疼了你一场。”
萧明珲脸色发白,身体摇摇欲坠。
萧老太太继续说道:“当初你出事的时候,老爷子说无论付出什么代价,也要将你救出来。如今轮到你来救老爷子,你就是这么个态度。你太让人寒心啊。”
萧明珲哭了出来,“老太太,孙儿没有,孙儿只是担心将来。”
“将来的事情将来再说。”萧老太太怒斥,“明桢,你来算算,加起这些,大约有多少银子?”
“回禀老太太,全部凑起来,差不多有三十万两。”萧明桢心头也是咋舌,这是要将萧家的家底子掏空啊。
萧老太太皱眉,“三十万,离着四十万还差十万。你们这些做儿子儿媳的,赶紧将私房银子都交出来。如今正是需要你们孝顺的时候。”
谭氏咬牙,“老太太,没有啦。十万两的差额,就是将儿媳们卖了,也换不回来这么多银钱。”
廖氏心都快跳出来了,见谭氏站出来,赶紧附和,“老太太,我们真的没银子啊。你看我们四房,平日里不管家,就只有公中给的那点银钱过活。连点额外的收入都没有,我们哪里有什么私房银子。老太太,这钱找我们是没办法的。不如想想办法,让东府那边出这十万两。实在不行,知行书院前前后后花了好几万两,要不将知行书院卖了。或者让五房将书院的钱给贴不上。”
“四嫂,你也忒不要脸。”萧茂杨跳出来,“书院是书院,同救老爷子是两码事,你别混为一谈。”
“都是钱,怎么不能混为一谈。”萧茂恒慢悠悠的说道:“五弟啊,知道你喜欢读书,也爱教书,可是你那书院就是个无底洞啊。如今府上出了这么多事情,家底子都要掏空了,以后哪里还有银钱给你办书院。你那书院没了萧家的银钱支持,你觉着还能办下去吗?不如趁着现在,早点脱手,好歹也能会些银两回来。”
“无耻,简直是斯文扫地。那是书院,不是货物,岂能谈买卖。”萧茂杨都快被气死了。
“怎么不能谈买卖。反正都是用钱弄出来的,卖出去换点银钱也是应当。”萧茂恒理所当然的说道。
萧茂杨掷地有声的说道:“想都别想,想要卖了我的书院,除非你们杀了我。”
萧茂恒气结,“你,你怎么能这样。这根本就是无赖嘛。”
萧老太太呵斥,“够了,茂杨的书院暂时不动。平日里你们一个个比谁都有钱。这会要用钱了,一个个都在叫穷。看来老身是别想指望你们。来人,去催催,人怎么还没来。”
账房刘管事最先过来,萧老太太直接问他要账本,想要算算萧家究竟有多少产业。
刘管事很紧张,“回禀老太太,之前小的已经做了一个估算。加上老宅的地契房契,田庄,铺子,还有外地的一些生意和房产铺子,不算东府西府共有的矿场,我们萧家西府的产业折合成银两,总共有五十万两左右。若是加上所有的矿场,则有两百万两左右。但是最值钱的两个矿场被官府查封,抛开那两个矿场,剩下的几个小矿场,市面上的价值大约有四五十万两。不过小的计算这些,都是照着市面上较高的价格估算。若是我们萧家这个时候抛售产业的话,别人肯定会压价。估计价格会被压倒六成左右。若是遇到趁火打劫的,很有可能价格会被压倒四成。”
“简直就是强盗。”谭氏气道,“老太太,萧家的产业万万不能变卖,那猩都是萧家祖宗们,几辈子经营留下来留给子孙后代的。我们现在变卖,无疑是气死祖宗,做了不小祖宗啊。我看还是找东府。东府这些年下来,不可能没钱。让东府出十万两。”
萧老太太也在考虑让东府出钱的可能性。
萧老太太让人再三催促,萧茂同和谢氏总算来了。
萧老太太也没心思同这两人废话,直接说道:“明桢,你将情况同你二叔二婶娘说说。”
“孙儿遵命。”萧明桢心里头发苦,面上却镇定的很,“二叔,二婶。我们估算了一下,救我家老爷子出来,差不多要花费将近四十万两银子。之前剩下的,府上再变卖一些东西,加上那几个小矿上的银钱还有存在钱庄的十万两,差不多有三十万两。还差十万两的缺口,还请二叔二婶娘鼎力相助。”
萧茂同和谢氏彼此看了眼,并没有急着表态。
萧老太太不耐烦,“老二,老二媳妇,你们东府是什么意思,给个说法吧。”
谢氏说道:“大伯母,别的我们不管,几个小矿里的银子,这可是公中的钱,有西府的一份,也有东府的一份。还有钱庄里面的存钱,同样也是东府和西府共有。大伯母,你们西府说都不说一声,就拿我们东府的银钱来花用,这不太合适吧。”
萧明瑜就知道谢氏要使坏,这么好的机会,谢氏怎么可能放过。不趁火打劫一次,简直就不是谢氏。
萧老太太不满,“老二媳妇你是什么意思?”
“大伯母,侄儿媳妇没别的意思。虽然我们都姓萧,都是萧家人。但是东府同西府毕竟是分了家的。你们西府要救老爷子,我是举双手赞成。只是我们东府可没道理出钱啊。即便要出钱,也不是这个出法,那得算是借。”
“你简直放肆。萧茂同,你就让你媳妇这么同老身说话的吗?萧博宗不是回来了吗,让他来见我。我倒是要问问,你们东府到底姓不姓萧,到底还有没有一点良心。”萧老太太怒斥。
萧茂同呵呵一笑,“大伯母生这么大的气做什么。生气伤身。这个,关于银钱的事情,先不说生意上的那些银钱,就直说那十万两的缺口,就是卖了侄儿两口子,也凑不出来啊。”
“这么说来,你们东府是打定主意不出钱,是吗?”萧老太太气的心口发痛,感觉下一刻就会昏死过去一样。
谢氏出面,“大伯母,不是我们不出钱,而是这钱该怎么出,以什么名义出。大伯母,我们东府同西府毕竟是分了家的,这个总要说清楚,对不对。”
谭氏问道:“二弟妹,你这话是什么意思?”
谢氏笑道:“这么简单的道理,难道大嫂不懂吗?我们东府不可能白白出钱。你们想想看,四十万两掏出出,这得多少年才赚的回来。我们东府也有一大家子人要养,将钱都贴进这个无底洞里面,我们东府还要不要过生活。要我看啊,这出钱也要有出钱的道理和章程。”
萧老太太摆手,“老二媳妇,你不用同老身兜圈子,直说吧,你们东府要什么条件才肯出钱救人。”
谢氏说道:“还是大伯母爽快,难怪我家老太太都说大伯母最是能干。大伯母,来之前,我们东府一家子人在一起商量了一番。这样吧,你们西府这边为了救人,怕是好几年都难以恢复元气。等你们还钱,不知要等到猴年马月。矿上的钱,钱庄上的钱,我们答应将东府那部分拿出来,另外十万两,我们东府一家子人凑凑估计也能凑出来。不过你们西府既然短时间内还不了钱,那就拿西府铺子钱庄来抵吧。对了,还有江南那边的生意,以后西府肯定是没能力再去做,不如也让给我们东府,我们东府照着市价算钱。如何?看在大家是一家人的份上,我们东府已经是仁至义尽。这要是换了外人,直接打个六折。”
“好的很,老二媳妇原来是在这里等着老身。”萧老太太手都在哆嗦,拼命克制,这才没有抄起茶杯朝谢氏打去。
“大伯母这话,侄儿媳妇可不懂。大伯母,你想想,为什么官府不抓我家老爷子,独独只抓大伯父,这说明啊,你们西府做事犯了王府的忌讳。”谢氏笑道,扫过西府众人,哼,一群倒霉鬼,晦气的很。
“我看不是说明我们西府得罪了王府,而是说明你们东府同范家勾结一起,趁机瓜分萧家的产业。肥了你们东府一家,你们踩着我们西府往上爬,如今还来西府耍威风,要挟西府用产业换银钱。落井下石的水准,我看谁都比不上二伯母。”萧明瑜站了出来,似笑非笑的看着谢氏。
谢氏眉眼一跳,接着说道:“明瑜,你一个小姑娘,伯母体谅你前两天遭了绑架,身上有伤,我不同你计较。你赶紧退下吧。”
“二伯母这是心虚了吗?”萧明瑜走出来,直勾勾的看着谢氏。
“二房同范家结亲,想必就是为了今天吧。让我猜猜,王府要对萧家动手,肯定不是临时起意。去年我家老爷子同老太太都得到这个消息,你们东府自然也得到了。我家老爷子忙着消弭萧家的这出事,从而东奔西走,将身体都累坏了。而你们东府了,再得知这个消息后,不是差能这如何拯救萧家这艘大船,而是同范家结亲,等事情一发生,立马借着范家的势,开始参与到瓜分萧家产业的大队伍中来。我再斗胆猜一猜,那两个被封的矿场,范家肯定要得到股份,你们东府借着范家的势,也能保留一部分股份。这样算下来。整件事情中,你们东府除了最初拿出来的那两万两银子外,没有丝毫的损失。不仅没有损失,还趁机扩大了东府的生意,增加了东府的产业。好买卖,这样好的买卖,换了我,我都想做。二伯母不如教教我们,这里面可有什么诀窍。”
“你放肆。”这是谢氏。
“你心虚。”这是萧明瑜。
“你无中生有,造谣生事。”这还是谢氏。
“你两面三刀,落井下石。”这还是萧明瑜。
“萧明瑜,你给我退下。这里没你一个小姑娘说话的余地。”谢氏气急