更高，更坚厚。关内屯扎有两营兵马，辛士杰和崔万里两人联手坐镇。再加上辛文礼本部鹰扬府一千人，使得虎牢关内屯扎五千兵马，足以和叛军周旋。
至第二天正午，罗士信率部抵达虎牢关。
辛文礼惊喜异常，亲自率辛士杰和崔万里军前迎接。
“罗将军，你怎么来了？”
“昨夜李郎君发现一些异状，担心虎牢会出问题，于是就命末将率五千兵马，前来支援将军。”
“那李郎君今在何处？”
“李郎君……没来。”
辛文礼什么样的人物？哪怕算不上人老成精，但察言观色的本事也不差。他看得出，罗士信似乎言不由衷。立刻没有再询问李言庆的踪迹。和罗士信寒暄片刻之后，他命援军就地扎营，然后把罗士信引到一座小帐中。
“罗将军，是不是出了意外？”
罗士信看看掌中的辛士杰和崔万里，辛文礼朝他二人摆摆手，两人立刻走出小帐，在门口守卫。
从怀中取出一封书信，罗士信递给了辛文礼。
“李郎君说，将军看完这封信后，勿论做何决断，他都没有意见。
不过李郎君请将军相信，他绝无意争夺什么。他所作所为，只为保荥阳百姓不受战乱之祸。”
辛文礼心里不由得咯噔一下，接过书信后，却久久不肯拆阅。
李言庆似乎要有大举措！
这举措也许会危害到他的前程，但他还是要去做。
对李言庆，辛文礼即感激又钦佩。若荥阳郡没有李言庆支撑，也许早已经是满目疮痍。而到现在，荥阳却是这世间为数不多的乐土之一。人们照样经商，照样耕作，好像什么都没有发生。
原因何在？
就是因为李言庆仍在苦苦支撑！
辛文礼的军事才能也许不如徐世绩，但他的政治头脑和眼光，却是极为毒辣。
如今这时局，最终会变成什么样子？他不知道！然则他却能看得出，在李渊起兵进入关中的那一刻开始，隋室已经没有了希望。李言庆苦苦支撑，求得是什么？为的又是什么呢？
辛文礼隐隐约约能觉察到，言庆背后，似乎有一股巨大的能量。
从他幼年以咏鹅体成名。到后来拜入霹雳堂，再到转战高句丽，抗击杨玄感，直至今日正三品的河南讨捕大使。言庆身后，似乎还藏有一个神秘的人物，支撑言庆到现在，仍坚守在荥阳。
不过，不管他究竟是为了什么……至少他在荥阳，保住了荥阳百姓的安乐生活。
这些年来，李言庆活命无数！
在荥阳郡获得新生的流民，何止万人？简直可以以十万计。
只凭这一点，辛文礼就服气李言庆。你看，土地就那么多，人口却不见少。地少人多，于是出现了轿夫这个职业……这只是言庆为荥阳百姓做出诸多贡献之一，却可以看出，不管他是出于什么目的，却使得这块土地，变得越发繁华，越发兴旺。
有时候，辛文礼就在想，如果李言庆坐镇一方，执掌荥阳。又会是什么样子？
想来，总不会比现在更坏吧！
辛文礼把书信抽出来，一目十行，迅速阅毕。
“罗将军，信上所言的事情，果然当真？”
“末将不知道信上说了些什么，不过李郎君在路上与荥阳来人相遇之后，就带领三千人，于中途离开。”
辛文礼突然笑了！
“我只是鹰扬郎将，所在意的，是虎牢安危。
这其中涉及政务。非我所能。所以无论李郎君如何作为，都与我没有关系……我的任务，就是守住虎牢。”
“末将得到的命令，亦是协助辛郎君，绝不是李逆前进半步。”
“如此甚好，我们登城再说。”
辛文礼说着话，把手中书信在帐中的牛油蜡烛上点燃，化为一团灰烬。而后他走出军中，和罗士信一同前往城楼观察敌情。辛士杰和崔万里相视一眼，都没有开口，紧随辛文礼之后。
雪停了，太阳出来了！
可是这气温却似乎更低，更冷。
辛文礼下意识的裹了一下身上狼皮大氅，举目向远处眺望。
只是他的思想，却不由自主的……飞向荥阳县。
“周臣……我决定献出荥阳。”
午饭时，杨庆把柳周臣留在房间里，在吃饭的时候，看似浑不经意，说出心里话。
“啊？”
虽则柳周臣早有准备，更清楚杨庆一定会和自己商议。
可亲耳听到杨庆说出来的一刹那，他还是忍不住露出惊讶之色。
“献出荥阳？”
“周臣，你认为，如今隋室还能撑下去吗？”
杨庆没有回答，反而很再次发问。不过没等柳周臣开口，他自己就给出了答案：“今上幸临江都，转眼已经一年多了。本来我以为皇兄只是去散散心，哪知他一去不回，把偌大一个江山撇下，于江都醉生梦死。我没有去过江都，也不知那边有什么好。但我知道，关中才是根本，中原才是命脉。二者去其一，这江山必然大乱。可是皇兄……至今仍无回转之意。”
现在回来又有什么用处？
李渊已经得了关中，把西京长安牢牢围困。
关中世胄，旗帜鲜明的表明了立场，杨广现在就算是再回来，也无力回天。这大势已去。非人力可以挽回。如果李渊没有出兵攻占关中，如果杨广在李渊攻入关中之前，哪怕是宣布移驾返回也好，这时局就未必会有今天这样的动荡。那个时候，说不得隋室还有得救……
现在，说什么都晚了！
杨庆甚至已经弃用了‘孤’这个称呼，而改称‘我’。
这说明，他已经下定了决心。
柳周臣抬头问道：“王上为何突然言降？”
好吧，就算是你要投降，可好端端的，怎么突然就做出了决定。要知道，昨天这个时候，杨庆还在兴致勃勃的谈论时局，一夜的功夫，却下定决心。
柳周臣很好奇，那郑孝清究竟和杨庆说了什么事情，令杨庆改变主意？
杨庆犹豫了片刻，低声道：“梁郡……降了！”
“啊？”
又是一个让柳周臣吃惊的消息。
杨庆抬头苦笑道：“杨旺已经归降李逆……李密，只是现在，仍秘而不宣。
杨旺给我送来一封信，劝我投降。他说李密是天命所归，这时局已无可挽回。失去梁郡之后，李密掌控大半个山东，已将我们于江淮切断。如今，东都似乎也不太稳固，王侄年幼，难以镇住局面。我思来想去，与其这样子硬扛下去，倒不如早早降了，留一条后路给自己。反正李密迟早会攻破荥阳郡……虽说李言庆能打，可是他能扛得住天命，扛得住大势吗？”
柳周臣无言以对，只是静静的饮了一口酒。
“不过周臣你不用担心，我已经和李密说好，他占领荥阳之后，不会大肆破坏。
他要的是洛口仓，要的是巩县，要的是李言庆的人头。到时候我还是荥阳郡守，而你，将成为我的长史。”
以前，碍于自己的身份，杨庆无法给柳周臣一个妥善安排。
而现在，他若是降了李密之后，就能名正言顺的任用柳周臣。
柳周臣心里不由得一暖，同时鼻子有些发酸。
杨庆还记得我，还顾着我们的交情……他甚至有种冲动，去告诉杨庆自己已经把他出卖了。
可话到嘴边，柳周臣又按耐住。
这时候的半点冲动，半分感情用事，都会让自己堕入万劫不复的境地。同样，杨庆也将陷入危险之中。
“主公，真的决定了？”
此时，柳周臣已经改变了对杨庆的称呼。
杨庆笑了笑，“决定了……呵呵，其实下定决心，也没那么困难。我和他们已经说好了，勿论虎牢是否告破，后日我都会献出荥阳郡。到时候，辛文礼必无心恋战，就让李密和他们接着斗吧。”
他们，无疑是在说李言庆等巩县集团的成员。
看得出来，杨庆对李言庆似乎已失去了耐性。以前他需要靠着言庆守卫荥阳，而现在……他不再需要。
有什么不满，尽可表达出来。
杨庆自己也说不清楚，为什么会对李言庆如此反感。要知道，最开始的时候，他对言庆的印象挺好。
也许……就是从张须陀被杀的那一天开始，杨庆感受到了李言庆给他带来的威胁。
所有美好的开始，都难以保持一个完美的结束。
杨庆的控制欲，还有他墙头草的习性，注定了要和李言庆分道扬镳……
柳周臣离开了郡守府，这心情依旧有些复杂。杨庆对他的照顾，对他的信任，让他感觉很痛苦。
他没有乘坐小轿，事实上也不敢再乘坐轿子。
天晓得那小轿会把他带去何处？柳周臣此时此刻，只想一个人好好的安静一下，思索一下未来的打算。杨庆对他仁至义尽，那么他也要还以报答。无论如何，他都要保住杨庆的性命，保住杨庆的荣华富贵。到时候，不管杨庆是否能原谅他，于柳周臣而言，却可以心安。
沿途，不少人在清扫继续。
碎石铺成的大街，显得格外热闹。
店铺照常营业，行人络绎不绝。哪怕虎牢关的战事已经传到了荥阳人的耳中，可荥阳人却好像无所谓一样。因为他们已经得到消息，李郎君已亲率大军，抵达虎牢关。叛军再强，也非李无敌的对手！
“老爷，少郎君回来了！”
回到家，柳周臣刚一进门，就有家人上前禀报。
“回来就回来吧……你说少郎君回来了？”
我不是已经让柳亨去投靠李言庆了吗？这孩子怎么又跑回来了？
柳周臣顿时色变，却让家人感到有些奇怪。少郎君回家，似乎很正常嘛……何至于如此模样？
“少郎君自己回来的？”
“啊，那倒不是，少郎君陪着两位郑郎君，在客厅说话。”
郑郎君？
柳周臣不由得激灵灵打了一个寒蝉。他旋即平静下来，点头示意那家人退下。似有意无意的向府门外扫了一眼。刚才他满腹心事，所以未曾留意。而现在，他就看出了一丝端倪……
宅院四周，多了许多小商贩。
更有十几顶蓝顶小轿，分散周围。
虽然这些人看似没有关注宅院。可柳周臣心里明白，这些突然出现的人，目标就在他家中堂上。
深吸一口气，柳周臣轻轻搓揉了一下面庞。
果然是李孝基的儿子，不愧是大野虎的后裔。明知道这荥阳城如今是暗藏杀机，你竟自投罗网？
不过，有胆略，是一个好汉！
想到这里，柳周臣整理一下衣冠，迈步朝客厅走去……
第四卷 麒麟高卧声自远 第091章 东都（六）
柳亨坐在下首，正和两个青年颇有兴趣的交谈。
柳周臣一看。还都不陌生。坐在上首处的青年，虽则容颜上略做了一些修饰，可还是能让人一眼认出，他就是李言庆。李言庆身着青色锦缎子博领大衫，黑色蜀锦制成的领口外翻着，衬托出卓尔不群的风雅气质。腰系一根白色狮蛮玉带，赔一个青绸子麒麟图案的香囊。
乍一看，着实世胄子弟的打扮。
坐在言庆下首的青年，名叫郑艾，是荥阳郑氏二房子弟，也是圃田鹰扬府鹰扬郎将郑为善的独生子。如今在荥阳郑家书院就学，文采不俗，甚得郑仁基看重，被誉为郑氏三代翘楚，与郑宏毅并称郑氏双璧。不过别看他是书上打扮，却也练得一手好射术，弓马极为娴熟。
郑艾的老子郑为善，就是以武而闻名。
虽说比郑为善略显文弱一些，但一手射术，可百步穿杨。
此人出现在这里，亦表明荥阳郑氏的态度。郑为善虽非族老。却手握兵权，在族中地位很高。其父郑祖盛，叔父郑祖行都是郑家族老，于是乎也使得郑为善的地位，变得格外尊崇。
以前，郑元寿兄弟在时，郑为善尚不足挂齿。
而今四房只剩下一个郑善果留守荥阳，郑元寿兄弟远赴太原，音讯全无。郑仁基接手著经堂之后，安远堂的堂号被二房所得。于是乎，郑为善水涨船高，成为郑氏二代弟子中仅次于郑仁基的领军人物。郑仁基长以政务，喜文采华美；郑为善武艺高强，有统兵之能，正暗合安远堂和著经堂的内涵。在郑氏族人眼中，这两房各掌一堂，说不得郑氏复兴，指日可待。
“柳先生！”
郑艾见过柳周臣，起身见礼。
李言庆同样站起身来，向柳周臣一拱手，却没有说话。
狠狠瞪了柳亨一眼，柳周臣示意他在堂外守候。然后摆手请李言庆和郑艾坐下，这才急切道：“李郎君，你怎么来荥阳了？虎牢关那边听说战事激烈，您不在那里督战，为何要来冒险？”
“我若不冒险，杨公必死无疑。”
李言庆淡定一句。却让柳周臣激灵灵打了一个寒蝉。
如今的言庆，可不是当年那个手中毫无权利毛头小子。不管隋室颓败到何种程度，他也是堂堂正正的巩县伯，黑石关鹰扬郎将，河南讨捕大使。他说出这句话来，莫非还别有用意？
“杨公如若献城，我势必要复夺荥阳。
到那时候，朝廷一道诏令，就算是我想要保住杨公项上人头，也是有心无力。与其这样，倒不如我亲自来一趟，阻止这件事情发生。与杨公也好，于荥阳也罢，与我、与朝廷、与荥阳百万生灵，都有好处。所以我来了，同时也是向柳先生您保证，绝不会令你感到为难……”
也许在李言庆的眼中，即便是杨庆献出荥阳，也无关大局。
区区小县，唾手可得！
言庆言语间流露出的意思，已传达明确。而从现在来看。他似乎并未夸口。郑艾的随同到访，也是向柳周臣表明了荥阳郑氏的态度：我们会站在李言庆这边，绝不会容忍杨庆投降。
此前言庆和郑氏之间的种种龌龊，似乎一下子烟消云散。
柳周臣向郑艾看去，似乎是在确认。
郑艾放下手中茶盏，微微一笑，“李郎君的态度，就是郑公与我父为善公的态度，同时也是郑家，潘家和管城崔氏的态度。只要李郎君说出来，我们可以将所有一切，都视而不见。”
“郑公和李郎君……”
“呵呵，李郎君反出郑家，理亏在我。况乎郎君与宏毅小弟有救命之恩，郑公焉能忘恩负义？”
一句话，过往数年间李、郑间的明争暗斗，有了一个答案。
柳周臣不由得苦笑，轻轻点头，“若是如此，我也就放心了。”
“我今日前来，只问郎君两件事。
杨公何时会发动？内贼究竟是何人？”
柳周臣这时候也看开了！
杨庆想要拉拢世胄，献出荥阳的可能性非常小。
所谓制约，所谓争斗，不过是杨庆一厢情愿罢了。也许从头到尾，李言庆就没有在意过杨庆。
也罢，既然已经出卖了杨公，又何必再躲躲闪闪？
与其这样子，倒不如痛快一些，不但能保住杨公的名节。还能给亨儿一个光明远大的前程。
“李郎君，我欲令犬子投效……”
“柳先生此言差矣。”李言庆大笑道：“你与我师世交，嘉礼亦即我兄长，说什么投效不投效，岂非是远了交情？大兄武艺高强，能与我麾下第一猛将百合而不分上下，可谓当时豪雄。只要他愿意，随时可来找我。我麾下麒麟卫，正需大兄这等豪勇之士，我焉能错过？”
柳周臣不知道墨麒麟，却知麒麟卫之名。
黑石关之战后，麒麟进行了补充，从原来的二百人，增至如今八百人，号千骑，是李言庆身边近卫。
麒麟卫的渊源，柳周臣听说过，那可以从李言庆征战高句丽开始算起。
麒麟卫下三大统领，也是李言庆三大护卫。雄阔海、郑大彪、阚棱，如今全都是正六品的军职，前途一片光明。李言庆说出这些，也就是告诉柳周臣，柳亨在我这里。级别不会低于正六品。
正六品……荥阳县的县令，也不过如此吧！
柳周臣还有什么好说的呢？
“明日，杨公将在府中设宴，邀请荥阳缙绅。至于内贼……郑孝清。”
李言庆看了一眼郑艾，郑艾立刻起身告辞。
毫无疑问，他要把此事告知郑仁基，而后做出妥善安排。
柳周臣心里苦笑：杨公啊杨公，你机关算尽，却不成想这荥阳郑氏，早已惟李言庆马首是瞻！
“郎君此来，带兵马几何？”