《湘篁传》
第1章树下有鬼一
迟日江山丽，春风花草香。
几场春雨过后，这山间到处可见鲜活的嫩色，花开草绿。
许是前一日才刚下过雨的缘故，空气中还带着湿漉漉的水汽，衬着蔚蓝的天空，让人神清气爽。
一阵山风拂过，草木摇曳，密林深处隐约看到一袭蓝衫。
林子里的人越行越近，渐渐步出层叠的树丛，一身简单的蓝色道服，乌黑的头发在头顶盘了髻用一根黑色云纹发带扎紧，腰间挂一个精致小巧的褐色小件，一双黑亮的眼中透着灵动的气息。
再细看，这人身量不高，身形纤细，原来是一位年岁不大的小道童，约莫十二三岁，象牙白的肌肤在光照下晶莹剔透，尚未褪去的婴儿肥更是增添了几分可爱。
“哎，鞋湿了。”好不容易走到了有小径的地方，湘篁低头查看，叹了口气，“到底是下了一夜的雨。”
用力跺了跺脚，抖落一路过来沾上的雨水，湘篁深呼吸一口气，放目远眺：“好厉害啊……”
一直居住在山顶，满目皆是云雾缭绕，湘篁还是第一次看到这样的层峦叠嶂苍翠欲滴。
一阵山风吹过，湘篁不禁闭上双眼，耳边仿佛缭绕着草木的低声细语。
睁开眼，湘篁露出一个大大的笑容，沿着小径往山下走去。
走了许久，山路渐渐多了，不时可见有岔路通向未知之处，湘篁走着走着，也不知哪条是下山的了。
“怎么办呢？”无奈地停在又一条岔路前，湘篁显得有些苦恼，小鼻子微微皱起。
下山前，长徳师兄曾与她说过，天黑前能抵达山下镇子。可如今太阳已经西斜，她却连山还未出。
清脆的鸣声响起，一只灰扑扑的小雀儿扑腾着翅膀落在湘篁肩上，倒是不见有半点怕人的模样。
湘篁转头看看它，心情舒缓了些，伸手指过去，看着小雀儿两下跃上指尖：“可惜小雀儿你不通人言，不能请你指出下山的路了。”
她话音刚落，小雀儿一跃而起，朝着一边飞去，湘篁急忙跟上几步，奈何山路难行，转眼不见了小雀儿的踪影。
“你也走了啊，是回家吗？”湘篁有些沮丧，再看看四周，发现自己已经走在其中一条岔路上，索性也不多想，沿着道继续前行。
这一次，没走多久，山风中带来了隐约的歌声。
“日出东边一点红，有人富贵有人穷，有人担柴路上走，有人戴笠在田中——”
好不容易听到人声，湘篁双眼一亮，脚下的步子也加快了不少，循着那歌声过去，不过一会儿，便在稀疏的林间看到了一名正担着柴的老汉。
“请等一等。”赶上老汉，湘篁急忙招呼，忙乱间也不忘站直了作揖，“请问老人家，这下山的路该怎么走？”
老汉在山上砍了大半辈子的柴，还从未有谁这样以礼相待，何况湘篁又是生得白白净净穿一身崭新绢衣，慌忙拱手作揖，指了一边道：“沿着这条道一路向下约半个时辰就出山了。”
终于有了确切的路线和时间，湘篁高兴得小脸红扑扑地，立刻道谢：“多谢老人家了。”
湘篁生得可爱，声音又脆生生的，老汉看了也是欢喜，连连摆手说着“不用”，不禁也带了点担忧：“只是这山下到最近的镇子少说也得走一个时辰，到时候天可就全黑了。”
“不碍事的。”湘篁看看路，“我脚程快，再走快些就好，谢谢老人家提醒。”
见湘篁执意，老汉也没办法，点点头：“那就快走吧，你一个人，路上多加小心。”
“嗯！”湘篁点点头，和老汉道别，向山下进发。
有了明确的路线，湘篁的步伐也轻快了不少，到她下山，也不过用去不到三刻钟。
只是，因为之前在山间花费了太多时间，天边只剩下少许深红霞光，几近全黑。
天黑的野地不好走，地面泥泞不平，也看不清路，更不用说那些夜间出没的野兽。之前的老汉担心的就是这个。
不过，湘篁倒是也不害怕，脚步起落间精准地踩中踏实的平地，似乎黑暗对她来说算不得什么。
可是，走出一小段，湘篁发现了另一个问题，她不禁抱头蹲下：“槐江镇该往哪儿走啊？”
可惜，四下无人，回应她的只有不知哪边远远传来的狼嚎声。
沮丧了一小会儿，湘篁又站起来环顾四周，倒是被她发现了一个黑漆漆的影子，像是间屋子。
她立刻又高兴起来，朝着那屋子大步走去。
歪歪斜斜挂着的门，随时可能掉下来的牌匾，早已破碎了的窗户，空无一人。
湘篁站在破庙前，并不意外。
“可惜找不到人问路，不如在这先歇一晚吧。”因为经常都是自己一个人，湘篁不知不觉间养成了自言自语的习惯。没人说也没人在意。
打定主意，她走进庙里对着早被冷落了的佛像一拜，也不需要点灯，在角落整理出一片空地靠着墙抱臂躺下。
不知过去了多久，天又渐渐下起雨来。
两只小老鼠匆匆忙忙窜入庙中，抖落身上的水滴，想要钻回角落的窝，却发现洞口被挡住了。
“吱吱——”它们交头接耳，绕着早已睡着的湘篁跑了一圈，奈何洞被湘篁挡得死死的。
终于，它们将视线放在湘篁那儿，一点点挪近，露出尖锐的牙。
一阵穿堂风吹过，一团红色的烟雾如长蛇般潜了进来，两只老鼠哧溜一下跑得不见了踪影，红雾渐渐聚在湘篁跟前。
“师父……”湘篁在睡梦中迷迷糊糊地喊着，翻了个身。
红雾往后缩了缩，见湘篁没醒，又继续靠近，渐渐地有了朦胧的形状，看似一名女子。
“她”弯下腰，看了看睡意正浓的湘篁，朝她白嫩的脖子伸出爪子。
一道翠绿的光芒闪过，红雾转瞬又缩回一团，绕着安然无恙的湘篁转了两圈，却不敢再靠近，眨眼间消失无踪。
破庙里恢复了最初的平静，外面的雨仍旧淅淅沥沥地下着，湘篁睡得很沉。
一切安静地就好像什么都没发生过，不管是回不了家恼羞成怒的老鼠，还是那来无影去无踪的红色烟雾。
天边泛起鱼肚白，湘篁也醒了过来。
揉揉眼睛，湘篁刚要站起身，发现自己一直贴身挂着的碧玉竹叶有些烫，顺着线拿出来，竟然还散发着淡淡的绿光，那感觉非常舒服。
“师父说过，这是护身的宝贝，难道夜里有孤魂野鬼来过？还是妖怪？”湘篁有些惊讶，语气中倒是不见多少惊慌，反而带着隐隐的兴奋，“大师伯果然没错，山下有妖鬼为恶！”
绿光渐渐消失，湘篁将碧玉竹叶放回，感受着贴着肌肤传过来的温暖，小声地说了一句：“谢谢爹爹。”
走出庙外，雨已经停了，空气格外清新。湘篁深呼吸一口，就这庙旁坏了的水缸里清澈的雨水洗了脸，整整身上的衣服，手里已经多了一个水囊和一块糕点。
解决早餐，湘篁踏上勉强从一片青绿中辨认出来的小道继续前行。
因为一夜的雨，小路上湿哒哒的，几乎见不到一片硬实的土地，即使湘篁小心地走着，鞋子和衣摆还是沾上了黑乎乎的泥斑。
没走出多远，另一边有人驾着马车赶了过来。
“请等等！”湘篁立刻大声呼喊，也许是距离远了些，马车并没有停下。
湘篁倒是也没沮丧，继续按着自己的速度走着，才走出两步，那马车却又停了下来。
“喂，小道长，我家小姐问你何事？”一阵吆喝声从马车那边传来。
意想不到的变化，让湘篁笑了起来，快步过去先是对着挂着帘子的车厢：“谢谢这位小姐，我想问问去槐江镇得怎么走？”
“哦，你往前面上了那小坡，就能看到槐江镇了。”车夫执着马鞭朝前一指。
湘篁立刻道谢，往一边让路给马车先行。
车夫坐下扬起马鞭，却又被马车中的声音叫住。
“等等。”帘子掀起，弯腰走出一个身着粉色衣衫的少女，她看了看湘篁，对着车夫说，“小姐说，既然同行，就带上吧。”
车夫有些迟疑：“可是，这个人——”毕竟，这荒郊野外的，湘篁又身无行囊，看着实在有些奇怪。
“阿牛，我烧香拜佛也不过为了家里积攒功德，能在归途遇到也是天意，何乐而不为。”帘子里传出又一个声音，听上去温婉平和，如幽泉般动听。
那粉衣少女也是连连点头：“小姐说的是，大笨牛，你看这小道——”她又看了看湘篁，像是考虑了一番，“童，还不及我高，细胳膊细腿，难道你还怕她抢了你去？”
阿牛涨红了脸，粗声粗气地说：“怎么可能，既然小姐有命，那你上来吧！”他不能对车上两位大嗓门，只好对着湘篁这搭车的了。
湘篁还沉浸在刚才听到的声音中，被阿牛这么一吼，才回过神，为难地低头看了看自己的衣鞋，尴尬地说：“多谢几位好意，只是我这样……还是自己走吧。”
看这马车干干净净，上面还挂着漂亮的帘子娟纱，湘篁倒是担心自己把车子给弄脏了。
阿牛哪里管湘篁怎么想，只念着小姐的吩咐，瞪大了眼看着湘篁：“小姐让你上来就上来，扭扭捏捏的一点男子气概也没有！”
“……”湘篁一下子红了脸，倒是也不再多说，扶着马车边轻轻一跃，坐上车辕，倒是也没让衣摆和鞋子碰上。
粉衣少女笑了起来：“果然是大笨牛，连人家男的女的都分不出。”
她还要笑说什么，车厢中的人出声阻止：“小桃，进来。阿牛，我们走吧。”
“是，小姐。”两个人齐声回答，没再说什么。
马车的速度当然比走要快了许多，湘篁很快就到了阿牛说的小坡，看到了槐江镇。
只是这时候她也高兴不起来。
边上阿牛偶尔会看过来的视线让她多少有些不好意思，因为年纪不大，她倒也确实是不分男女的道童装束。
耳边还能听到马车中细细的说话声。
“小姐，那小道童倒是可爱的紧，眼睛会说话一般，你说话了之后又有些傻乎乎的。”这分明是粉衣少女小桃。
湘篁一下子有些紧张，这……哪里傻了，只不过听声音听呆了一下，一点点时间。
一阵轻笑，湘篁低着头脸有点烫。
“小桃，莫要在人背后说道。”
“好嘛，小姐。”
第2章树下有鬼二
槐江镇地处漓水以北兴平以东，本是个不起眼的小镇子。
不过，槐江镇的镇民们生活倒也不错，全因它挨着仙山苍麓，周边佛道汇集，引来不少虔诚香客。
苍麓是天下有名的仙人居所，百年前玄明皇帝曾为梦魇所扰，幸得苍麓派一名仙长相助，并批算出国难，使得他早作准备，才化此一劫。
自此，苍麓派才为人所知。
之后先皇还曾派特使携厚礼前往苍麓山拜谢，却始终不得其门而入，守叩月余才得到指示，将厚礼化财买进粮食送往为洪涝所苦的江淮赈灾。
一时间，苍麓派名声大噪，被尊称为仙府，香客信徒趋之若鹜。哪怕上不得山，只是遥遥一拜便心满意足。
于是，距离苍麓山最近的槐江镇这才繁荣起来。
因着这原因，槐江镇最多的自然是客栈、酒楼和香烛铺子。
“贾家大宅最近有些邪乎，你们可曾听过？”
“你是说笑的吧，贾家每年都花那么多银子供奉仙佛，怎么可能出那脏东西。”
“那能抵何用，历来大户人家宅院深深，见不得人的事多了。”
“我看还是不可信，你有听过咱槐江出过这类事吗？要知道这里可是仙府脚下。”
“……”
“……”
茶余饭后，最不缺的便是家长里短的唠嗑，其中奇异玄怪之事更是首选。
湘篁只是寻家茶馆在角落里坐了，很快就听到不少议论。
之前搭着顺路马车到达槐江镇，湘篁就下了车，在镇子边找了间小客栈入住，然后就来了这儿。
湘篁是一身道服，在槐江镇也是常见，除了年岁小了点又孤身一人，不起眼得很。
唯一关注着她的茶馆小二，也因为湘篁从容的态度和腰间可见那非金非玉的挂件放了心。
不过一会儿，说书先生入了座，周围那细碎的议论声也就消停下来。
“诸位客官，今天我们就来说说这天下的仙府福地！”
说书先生喝一口清茶，开了腔，先说的就是最近的苍麓山。
明明就是在苍麓山上长大，湘篁却也不觉无趣，听得是津津有味，到兴头上甚至还会跟着说书先生那样摇头晃脑。
等说书先生讲完这段离了席，已经过去半个多时辰。
湘篁心满意足地离开茶馆，路过面摊吃了碗清汤面，回了客栈。
一下午，湘篁就再没出过房间，站在桌旁拿着笔不停地挥着。
整整三个时辰，桌面上也只铺了九张符，湘篁竟然已经满头大汗。
打水擦洗一番，湘篁靠着床头坐下来，长舒口气，眼睛亮亮地看着桌上整齐摆着的符：“师父若是看到一定会高兴的，这次多写了两张。”
在苍麓山这么几年，湘篁的师父云昔子除了传授修行的法门，也就教了她符道。
苍麓山的符道非常有名，除了与众不同的威力，还因为它的晦涩艰难。很少有弟子有修习的资质，但凡修习此道的，不花上数倍的努力和时间，也难成气候。
不过湘篁对师父的安排没有半点怨言，只乖乖地学着，哪怕需要一整天都绷直身子站在桌旁一动不动，哪怕没日没夜只是枯燥地执笔而书，她都努力地去完成。
就算，她没有天分，修行进展缓慢。
大师伯云阳子叫来湘篁，说她能够下山除妖历练的时候，湘篁真的非常高兴。
十几年来，多的是对湘篁的不屑和轻视，甚至有人说湘篁资质平庸却硬占了云昔子那唯一的弟子身份，实在是可惜了云昔子那样的身份和修为。没有人认为湘篁真的能做到什么。
所以，当大师伯说出“你已经能够”的时候，湘篁就在心里发誓，这次下山要好好历练，为师父争口气。
“师父，等你出关，徒儿一定能绘出八极符。”湘篁暗暗说着。
八极符并不具备杀伤之力，只能算是辅助道符。但是若能配合五行运用，却能有意想不到的威力。
云昔子曾给湘篁演示一次，并告诉她，能够绘制八极符，才算是在道符一途上入了门。这也就成了湘篁一直以来的目标。
把桌上的符纸细心收好，收入腰间的乾坤坠，湘篁打开窗看一眼天色，重新回到床上盘膝打坐。
“天干物燥，小心火烛咯——”
子时，空无一人的街上，打更人一边敲着，一边巡夜。
除了偶尔响起的犬吠声和婴儿啼哭声，镇子上安静得惊人。
湘篁悄悄离开客栈，避着打更人到槐江镇最中心的路口，取出一张符纸拿在手上。
转眼，符纸燃起青色的火焰，转眼消失无踪，连纸灰都没有留下。
而湘篁，像是确定了方向，朝着一边快步走去。
槐江镇不大，道路却繁杂。因为不断地改屋建路，形成了现在道路蜿蜒四通八达的状况。若非土生土长的槐江镇居民，想在几步便能见到一条的巷道中立刻找到要去的地方，还真不容易。
可是，曾经在山上为岔路所扰的湘篁，现在却如鱼得水般快速地穿梭在小巷中，没有半点迟疑。
没过多久，她在一堵青灰色的墙下停了脚。
墙很长，占了整条小巷的一边，偶尔能见绿叶从墙那头探出，应该是一个很大的园子。
湘篁凝神屏息，又拿出一张道符往墙上一按，待她将手收回，道符平整地贴在墙上，四个角又燃了起来。
这一次，道符燃得很慢，到后来只剩下咒文的部分。湘篁睁大了眼紧紧地盯着。
她从小修习符道，却从未有机会用过。每次都是师傅来判断她绘制的道符是否可用。如今第一次用于实际，湘篁当然会紧张。
终于，青色的火焰逐渐熄灭，湘篁双眼中的光也黯淡下来，看样子有些沮丧。
突然，一道刺目的红光闪过，墙上连火焰也烧不尽的咒文突然变成一片血