共和学院院长。他的义父，亦即龙堂兄弟的祖父在世时，担任常任理事。
坐在和房子一样古老的厚重沙发上，面向着始。靖一郎显得紧张旦缺乏稳重。虽然暖气并不是那么有效，他却不停地在擦汗。
何以他对这个年纪不到三十岁的外甥如此感到辣手呢？纵使努力虚张声势，也只是被压倒萎。
始有着一般日本人所没有的修长身材，脸的轮廓也很深。与其说是像西欧人，不如说是像曾经跨越欧亚洲大陆之骑马民族的王侯，拥有奇妙独特的风格，即使在同辈的年轻人中也绽放着耀眼异彩。他原本就不是善于交际的人，更何况这个晚上，靖一郎是为了要求外甥辞去理事职，不得不登门造访。
门打开，续端着咖啡进来。连看也不想看姑丈的脸，将咖啡杯摆在桌上正想离去，始说话了。
“留下来也无妨，就待在这儿吧！续。”靖一郎似乎故意蹙蹙眉头。
“这是很重要的事呢！始。”
“所以，我才要续留下来。这家伙考虑得比我还周详呢！”续退到墙边，站在哥哥的一旁，靖一郎再度发言。
“……始，希望你能够提出辞呈，在下一次的理事会上卸任。总之，你担任学校法人的理事太年轻了。也不是有什么不妥的事，只是希望你多吸取一些人生经验之后再参加经营计划，这样比较妥当。”
“也许吧。可是这么说来，关于被迫辞去理事而感到不满的程度，也要把年龄计算进去罗！大哥认为呢？”说话的人是续，始则抱着手沉默的注视姑丈。
“续，安静一点，我在和始谈话。”
“我就安静一点罗？大哥。”续更无视于姑父的存在继续说，而沉默的始却摇头表示不答应。
总之，始是打算让弟弟作为自己的代言人，而令弟弟留下来的。
靖一郎了解原委之下，突然气得说不出话。外甥们竟然轻视自己这个做长辈的。虽是旁敲侧击得来的结果，不过，的确也是事实。
既然未受到尊敬，也是没办法的事。靖一郎无视于学院创始者老丈人的理念，强行推广学院营运。他辞去了丈人所信赖的理事，以恶名昭彰的金权政冶家为后台、计划校园转移、又胡乱增加入学者及校规数量、大幅提高学费，使学院大大小小的事物都变质了。
“我要回去了。真是令人不输快，我觉得你们应该多学点礼仪和常识。如果有点反悔的意思，再跟我联络还来得及。”
“是，还请您务必再度光临。最好是趁着这个房子还没有被人家放火的时候！”只有在这种情形下，才能看出蕴藏在续的美貌里的冰冷毒辣。
靖一郎脸色大变，无言地耸耸肩走出会客室。来明的不行，就来暗的。为了威胁龙堂家扬言放火的粗暴计划，事实上，处在靖一郎背后的人物也曾经进行过。
确定姑丈的车出门之后，始和续进入起居室。燃起石油暖炉，把斗大的房间弄得很温暖。
“姑丈果然打算将学院占为己有。”
“几乎已经任他侵占了。我们这位精明能干的姑丈，自从祖父去世以后，可一点时间都没浪费掉呀。”始苦笑。他们的姑丈别的不谈，在勤勉这一点可是一点能够责备的余地都没有。
“唉！算了。现在只想好好喝杯茶！花了两个小时跟他周旋，真是累透了。”
“再帮你换杯咖啡吧！然后，叫终过来。他在二楼空着肚子监视楼下的情形呢！”续笑着离开房间。他一进到厨房，终立刻就出现了。洗了热水澡，也换了干净的衣服。
“余睡了吗？”
“睡得正香哩。光是看他的睡相，就好像天使一样。”盘着腿坐在地毯上，终愉快地闻着从厨房飘出来的香昧。大约十分钟左右，续端着温热的白汤和面包卷递给弟弟。
“……嗯，发生什么事了？”不久之后，被长兄直截了当的一问，吃得饱饱的终，其实也不是非得把关越汽车公路发生的事一五一十的招认不可。老实说，这是被食物给诱导出来的。
“……原来如此，还好没有太严重的事发生。”
“是吧！大哥。”
“如果你认为没事可就大错特错了。要是余有什么三长两短，你可就会和汤的残渣没啥两样了。”
“但是，我不也救了余吗！”
“之前如果你能好好的看往他，不就什么麻烦都没有了！”
“大哥，反正即使不是今夜，那些家伙还是会找机会随时加害余的嘛。能在别人看不到的地方解决这件事，也算是不幸中的大幸了。”
“是吗？不幸中的大幸。”
“终，好像没有你说的那么伟大哟。至少应该先确认那些绑架者的身分，斩草不除根可就糟了呀！”终点点头。续的指责的确没错。
“但是，我想那些家伙什么都不知道吧！他们对我所做的事都相当害怕。”
“下面的人固然完全不如，问题是命令他们的后台。”始说完，终缩缩脖子，又吓了一跳。
续一边将汤碗摆回盘上，一边说：“看看明天的报纸，大概可以了解敌人的力量吧。三人死亡的事件，假使丝毫没有记载，表示敌人与警察或大众传播界至少有一方勾结。”
“或许两者皆有吧！”始一边苦笑一边哺哺自语，把方糖放人当天晚上的第三杯咖啡中。
“祖父临终前所说的那个时候，或许差不多该来到了。”
“有点言之过早了吧！在这和平时代，我连一次选举权都还没行使过呢！”
“我也是，连酒和香烟都没尝试过！”
“终，你不是已经试过两次了？”
“哪、哪有这回事！”听着弟弟们的对话，始想起死去的祖父。
“我如果死去的话，靖一郎那家伙会将学院占为己有。”祖父不只一次对始说。
“始，我还有比这个学校更重要的事要交给你。这些土地和建筑，给贪得无厌的靖一郎也无妨，另外还有一样你一定要守护好的东西。”由于祖父这么说，始才放弃与窥伺学院权利和财产的姑丈斗争。
虽然如此，对于处心积虑想办法侵占丈人所创立学院的姑丈，实在无法善以对之。
而且，始并不能完全拥有人生的自由。在保护学院的义务之外，还衍生了其他的义务，这对只有二十三岁的青年来说，确实是过于重大的责任。虽说如此，却也是其他人都无法替代的。
在这个响彻春雷的夜里，日本国内最活跃的人物之一，应该是龙堂兄弟的姑丈莫属了。
在和外甥们的阴险交谈处于劣势而结束之后，他并未直接回到杉并区天沼的住宅中，反而继续驱车南下中野。在不断对这风、雨、道路、天气预报，以及那些狂妄自大的外甥们的咒骂声中，他到达了目的地。
在涩谷区松涛的安静住宅街的一角，黑漆漆的树丛将大半的建筑物遮盖起来。
铁柱的门屏仿佛拒绝访客似地阻挡在车子的挡风玻璃前方。
受车前灯照射的通用门打开后，两名拿着特殊警棍的男子将盘问的视线射向他。
“我是鸟羽靖一郎。这么晚了非常抱歉，是否可以让我通过呢！”其禀报姿态之谦卑简直和在外甥家时的态度无法比拟。被招进门内后，绕过两个假山，在玄关门口上下车的地方停车，从驾驶座下来。
刹那间，靖一郎呆立不敢动。随着狰狞凶猛的狗吠声，三条黑影冲上来围着他。凶恶的喘息从三头杜宾狗的口中抖落出来，六颗渴望鲜血的眼球焦点都集中在靖一郎的喉咙。
正当他恐慌不己的时候，门开了，吆喝的声音驱散了恶犬。
“您好、古田先生……”靖一郎向声音的主人低下头。
“大人要我来带你。赶快上来，时间很宝贵的。”
“真是非常抱歉。给您添麻烦了……”这个叫做古田重平的男子，是属于保守党的国会议员，与右派团体及暴力团体的关系都很深厚，由于极端主张国家主义及暴力派的言行而受到党内的疏离。
照理说，在第二次世界大战结束之后，就应死灭的粗大，独善且反理性的价值观，却仍然保留在他体内，也对无法用暴力解决外交问题的日本现状感到气愤。个子不太高，全身肥厚，巨大的脸尽是油脂，活像只肉食野兽。
仅是受到古田的白眼而已。鸟羽靖一郎的背脊就突然感到一阵凉意。但是，与面对这个宅邸的主人时所产生的根源性恐怖相比较起来，这不过是个“小巫”而已。在古田的引导下，靖一郎穿过长长的走廊，走向宅邸的深处。
在奇妙深奥的宅邪中，每一个走廓的角落都站着眼光可怕，身着黑西装的男子，向来客投以无言的威吓。靖一郎好不容易才走过这个面向具有小崛远州风的日本庭园和室。
“大人，鸟羽靖一郎带到。”古田的态度恭恭敬敬的。连他都可能用这种态度，这位“大人”的地位可想面知。
一位银发老人坐在椅子上，背后是壁笼。体型稍瘦，皮肤们很有光泽弹性。套着一件高尔夫球装式的蒲毛衣，黑色檀木桌上摆着一杯威士忌。在十五个榻榻米宽的房间一角，一名九十来岁的绅士派男士端然正坐。
这名男子叫高林健吾，现任内阁官房副长官，历任警视厅公安部长，警察厅警备局长，内阁情报调查室长，是一位非常优秀的警官，在日本以治安问题权威而闻名。学历当然是东京大学法学部毕业。虽然坐在老人的下座，俨然是仆人的模样；但是，注视古田和靖一郎的时候，眼光却充满了相当露骨的轻蔑。
古田憎恶高林、而高林同样蔑视古田。就好像狗为了向饲主争宠，也会互相吠吼，纯血统的高林和杂种的古田，止互相露齿狰狞相对。
对老人面言，高林和古田却只不过是没有个性的家畜、道具、或记号而已。
只不过是冷静的高林和古田表面的配合罢了。他们的个性只是各自立场的附属品，完全没有独立人格。
那种东西不是老人所需要的。
“古田和鸟羽啊！冒雨面来，辛苦啦！”
“只要是大人有所需要，我古田枪林弹雨在所不辞……”说完寒气般的奉承话以后，视线移到壁盒上的花鸟画。
“注意到了？似乎有点儿进步。你认为是谁的作品呢？”
“像我这种没有学识的人一点儿都不懂，我想，大概是中国的作品吧？”
“清朝的蒋廷锡的作品。前天，今村为了讨人的感谢而送来的。不过是个建设大臣的地位，却那么想到手。”
对古田而言，今村是属于前辈级的国会议员，老人却直呼其名讳，并时而发出模糊不清的笑声。在座的三个人怎么样也看不透，这其中蕴含着对自己的演技充满讽刺的嘲笑意昧。
老人与古田的对话告一段落之后，终于轮到鸟羽靖一郎发言。
靖一郎收起往常对教授和学生们所采的傲慢态度，卑屈地叙述他在龙堂家与外甥们的交涉情形。
老人沉默不语，古田议员露出锐利的眼神不屑地望着靖一郎说：
“哼、被不到三十岁的外甥给愚弄了？不如诬告那个狂妄自大的外甥，滥用理事职权，企图索取回扣，你看怎么样？”
“啊……”
“或说他和女学生之间有不可告人的关系。要让他辞去理事职岂不是很容易吗？”靖一郎并没有迎合，古田的脸上出现险恶的表情。
“怎么了？该不会是觉得要将外甥逐出学院很可怜？”靖一郎将身体俯得更低，技巧地摇摇头。
“诚如阁下所说的，但是，对我的妻子而言，他们是亲生手足的孩子，一旦以丑闻附加于身，总觉得不太妥当。”
“哼，真是慈悲心肠。”
“不，不仅如此而已。只要是学校法人或教育机关，如果不刻意避免丑闻的话，很容易被批评，甚至对经营也有极大的影响……”
在老人的面前，古田不可能施展他那怒吼的暴力。正因为靖一郎深请此道，所以他才敢反抗古田所建议的粗俗提案。如果竭尽全力去做的话，共和学院早晚会落到他的手中。
事情已经进展到这个地步了，一定要将风波压制到最小的范围。但在此时，古田正露出狰狞的面目等待攻击。
“共和学院的创立者，在战时以治安维持法和不敬罪的嫌疑而遭到检举。那家伙所创立的学校，即使废止也无所谓，看在是你担任院长，又使教育方针正常化的份上，才既往不咎的呀！”
“惶恐之至。古田先生的厚恩，吾终生不忘矣！”
这话有一半以上是假的。对于死去的丈人，靖一郎虽然心存自卑和反感，但另一方面却也包含了敬意。而对于古田，就如同被虐待的孩子对欺负别人的孩子，只能抱持与之同种的感情而已。共和学院的资产和相关的利益权势，如果被古田独占的话，那么，多年来的辛苦岂不成了泡影？
老人大笑说：“古田啊，别老是要人感谢你。你不是想从鸟羽那边得到利益吗？身为国士者，应该懂得体谅对方的立场，鸟羽也是有感情的人啊！”
只是很简单的说教，老人便使古田非常不好意思。靖一郎暂且安下心来，不知不觉口气松懈起来，连以往认为是不能出口的事都说出来了。
“那么，大人对我的外甥们介意的理由何在呢？倘若我可以做什么的话，愿为大人效犬马之劳……”
“鸟羽！”
“是……是！”
“人类如果懂得守分寸，就会得到相对的幸福。也有一些愚笨的人，因为忘了这个道理，不仅本身遭到不幸，甚至殃及了家族。我想，你大概不是这种人吧！”
靖一郎吓得魂飞魄散：“多。多谢大人的教诲。大人的深虑非我等所能探求。望大人见谅，宽恕我的过错！”说了一大串繁琐的台词，表情和口气都很认真。牙齿还打冷颤，冷汗直滴到榻榻米上。
“我知道了。”老人和蔼地说。那是对待猫狗般的和蔼态度，细细的眼睛深处露出恶毒的侮蔑目光，却没让匍伏的靖一郎看到。
“你的幸福应该在于掌握共和学院的全权吧！一旦事成之后，卖掉三万坪的土地，成为亿万富翁也好，在政界发展也好，做个杰出的教育家也好，都随你的便。”
“感激不尽！”
“但是，希望你记住一点，你的外甥们今后的命运与你完全无关。至于你的妻子，也一定要让她认清这个事实。”靖一郎在榻榻米上摩擦着额头。
“总之，对龙堂家而言，我只是一个外人，完全不再干涉，往后完全照大人的意思处分。”
对于靖一郎迎合的回答，老人只是浅浅地笑着，嘴上并没有任何反应。
古田议员和鸟羽靖一郎离去之后，只剩下高林留在老人身边。
对古田而言，实在是很不愉快的事。高林充满优越感的笑脸，令古田一想起便咬牙切齿，勉勉强强地回去了。老人叫高林靠近自己的位子，自己则喝着酒。
“如何？高林，如果由你来处理龙堂家兄弟，你会运用那种方式！”
“就按照大人的期望，在一周之内，便会在龙堂家发现与某国谍报机关相通的证据，在国家机密保护法甫成立的时刻，这实在是一个好题材。”老人手持着玻璃杯吐进口水，将剩下一半的威士忌交给高林，示意要他喝下。
“你的父亲在战前是横滨的特高警察，以手腕敏锐、具忠诚心而名噪一时。今后，可别让你的父亲蒙羞了。”
“父子两代皆能为国家的安泰略尽微薄之力，实在非常荣幸。”高林恭恭敬敬地接下玻璃杯，脸部肌肉动也不动地喝下威士忌和老人的唾液。借行动来证明自己是老人的家畜。
“高林，如果你是真正的爱国者，应该不会怕死吧！”
“当然。只要大人有令，即使牺牲自己的生命也在所不惜。”压抑内心的战栗立即回答，这也等于是高林本能的处世方法。
“这样就好。古田和他的暴力团体，真是没用。关越高速公路的事，你大概有耳闻吧？”
“从琦玉县警方已获得大致的报告。古田议员真是可怜，一下子失去三个私人秘书。”
高林的声音充满冷笑的意味。站在自己的立场，对手的失败，就好像年代已久的美酒，令自己身心舒畅。他将对