其他更好的办法了。
曹军骑兵显然也看到了正在攻城的桥葳军，一边奔跑一边整理阵型，竟似要发动攻击一般。
桥葳讶然，对方这么快赶来，肯定是长途奔袭。不先休息一下，恢复马力，竟然这么快就要转入进攻？
果然，曹军骑兵离他的队伍越来越近。
一股被轻视的愤怒瞬间充满心胸，桥威大吼道：“布阵。”
虽然谈不上精锐，装备有些落后，士气有些低迷，但这些毕竟是自己训练多年的战士，桥葳对他们还是有些信心的，绝不允许任何人如此瞧不起自己。
宽大的圆形阵很快布设完毕，长枪手和刀盾手间杂着位于最前方，使整个阵型看起来像缩起身子的刺猬。弓弩手藏于其后，作为火力输出单位，随时准备着给予敌人密集打击。
阵型虽不复杂，但能这么快布设完成，也充分显示桥葳的大将之名绝不是侥幸所得。
面对如此难啃的硬骨头，曹军毫不畏惧，义无反顾的冲了上来。
“弓弩手射击。”密集的箭矢只发射了两轮，曹军的前锋已经冲撞在了整个阵型之上。
长矛刺穿了奔马的身体，甚至有的连上面的骑士一块儿刺穿。但强大的冲击力，终究还是把桥葳军的阵型撕开了一个缺口。
桥葳脸色苍白，没想到曹军的战力竟是如斯之强。
但他虽惊不乱，令旗挥舞间，整个阵型开始移动，想要凭借人数的优势将这些曹军骑兵包围。
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第四十五章 许昌之战
骑兵比步兵强，这是人所共知的常识，就单兵训练费用来说，骑兵也数倍甚至数十倍的高于步兵。
而且即便你愿意投入如此巨资也不是想建就能建的起来的，这还需要一个前提条件，那就是战马。战马不同一般的中原驽马、家马，它必须符和三个基本条件，那就是能负重，跑得快，跑的远。
只有符合了这样的条件后，才可以进行下一步的训练。
趋利避害是生物的本能，作为马中的王者——战马，远比其他生物更聪明，所以如何让它们抛去生物的本能随着骑士舍身望死的战斗，有时候比训练士兵还要困难。
只有克服了这一切后，你才能说你拥有了一匹战马，你也才有可能训练出合格的骑兵来。
当曹军的骑兵冲上桥葳的阵营时，毫无疑问他们就已经证明了自己骑士的资格。
骑兵的冲击在冷兵器时代几乎是无敌的，除了严正以待的车兵外，没有任何兵种能抵挡他们的冲击方式。桥葳军也不例外。
仿佛热铁插在了奶油里，曹军迅速切入到桥葳军的内部。
但同时他们也逐渐失去了骑兵追大的优势——冲击力。
桥葳不愧是身经百战的老将，抓住了曹军骑兵的这个弱点，立刻调动兵力，想要将他们包围起来。
在他看来，失去机动性的骑兵只不过是比普通的步兵站的高了一点，穿的厚了一点而已，已经不具备让他们恐惧的资本了。
曹仁冷静的发现了桥葳的企图，看着仍旧冲锋不止的曹洪，打马来到他的身边。
“我们必须冲出去。”曹仁大叫道：“你听到没有，我们现在必须冲出去。”
曹洪瞪着猩红的双眼，看过来。“干嘛要冲出去，要冲也要往中军大帐冲，待我将桥葳老儿的人头砍下再说。”
做为曹操唯一一支，或者说目前大汉境内唯一一支重甲铁骑——虎豹骑的统领。曹洪，论本领，在曹氏子弟中绝对称不上第一，更不要说还有夏侯氏子孙在一旁虎视眈眈了。他之所以能得到这个职位，是因为他的悍勇与无畏能最大限度的发挥这支骑兵的可怕冲击力。
平时打仗，虎豹骑在曹洪的带领下总是一马当先，直冲对方的主将所在。
这样不仅可以冲垮对方的阵型，再可以干扰敌人的指挥机构。
所以虎豹骑每次出现总会掀起一波进攻的，不过那都是在有大量步兵掩护，不需要担心后路的条件下完成的。
而如今显然不具备这个条件。
因此，桥葳可以从容布置包围的兵力，单等虎豹骑失去冲击力后，将他们一一围杀。
曹仁看出了桥葳的意图，以及己方面临的困境，因此大吼道：“你个混蛋难道忘了大哥将这支军队交给你时的吩咐了吗？虎豹骑是大哥手中最大的王牌，若是被你毁了，我现在就杀了你。”
若虎豹骑真的毁了，那也代表他曹洪已经死了，还用得着你杀吗？不过，这些话却让曹洪清醒过来，看了一下四周的战局，咬咬牙，大吼道：“跟我冲。”说完，一马当先，再次冲在了队伍的最前面。
只是这一次他是带着士兵向外冲的。
冒着如林的枪尖，骑兵在曹洪的带领下划出一个近乎完美的弧线，乘风破浪而去。
只是经过刚刚那一段时间的耽搁，桥葳已经基本完成了部署，此时见曹军突然改变冲击方向。
桥葳蕤不敢再等，立刻挥舞起攻击的令旗。
曹军骑兵受到的压力瞬间成倍增加，速度陡然缓慢下来。
曹洪此时已经基本看清了形势，知道如今到了虎豹骑生死存亡的关键时刻，奋起手中的长枪，横挑竖砸，不敢有丝毫留力。
曹仁位于队伍的中后方，凭借着自己高强的武艺，尽量解救着掉队的士兵。
但仍不住有骑兵被拉下马去，再也没能站起。无数人惨叫的声音充斥耳膜，而他唯一能做的竟然只有充耳不闻而已。
在两兄弟的通力合作下，曹军骑兵终于杀透重围，冲了出来。
曹洪不敢停下脚步，又冲出了一里多地才放缓了马速，回头看去，五千骑兵损失将近一半，而且剩下的也全部带伤，连战马好多都口吐白沫，疲惫之极。
这些都是跟随自己征战数年之久的生死兄弟，没想到今日竟然折损在这里这么多人，曹洪的脸上露出悔恨之色。
曹仁打马来到他身边，看出了曹洪的难过，拍着他的肩膀道：“洪弟，不要想太多。身为将士，马革裹尸是我们的荣耀，现在首要的还是带领这些弟兄尽快回城修养。以后还有更多的大仗等着我们呢。”
曹洪点点头，抬起微红的眼睛，手中长枪高举，微微一震。“回城。”
“是。”虽然疲惫之极，但曹军骑兵的回答依然中气十足，震耳欲聋。
看着曹军缓缓向城中退去，桥葳眼中露出遗憾之色。可是一旦用步兵追击骑兵，阵型势必不保，到时候很可能被对方反杀过来。
他才不会如此愚蠢。
这一刻，桥葳第一次痛恨自己的谨慎和自大，要是一开始便集中所有兵力攻打许昌，或许现在已经将它拿下了。
当然这也只是或许而已，毕竟战场上重来不讲或许的。
如今许昌城又添援兵，桥葳知道单凭自己手中的兵力已不足以威胁这座城池的安危了，如今只有等袁术的主力大军赶到后，再想办法。
当下，桥葳命令全军就地扎营，修筑防御工事。
与骑兵的对战时间虽短，但伤亡却众，竟达五千之众，连上攻城损失的三千人，桥葳军这一天之内竟有万人失去战力。
不过曹军也不好受，城里守军姑且不论，单骑兵而言。曹洪的虎豹骑阵亡七百多人，其他骑兵也有上千士兵阵亡。
虽然人数相对来说少了一半以上，但价值却远比桥葳军更惨重。
只是经此一役，他们也成功打掉了桥葳攻城的信心，许昌城算是暂时保住了。
接下来，双方都在焦急的等待着自己的援军，许昌城外度过了一个难得的平静夜晚。
但是，所有人都明白这只是风雨欲来前的沉闷时光而已。
第二天，许昌城外依旧一片平静，双方都克制着不采取任何激化局势的动作，甚至连城中出来樵采的平民，桥葳都命令士兵不用理睬。
到了中午时分，终于有一支军队到来了。
那黑压压的阵势不下五万之众，双方都派出了探骑查看这支军队的旗号。
当看到主帅帐上飘扬的大大“曹”字旗后，许昌城内顿时爆发出一阵激烈的欢呼声。
相对应的，桥葳军中却是一片冷寂，一种叫恐惧的情绪弥漫了全营。
桥葳在主帐内焦急的走动着，曹军的援军已到，可自己的援军又在哪里呢？
现在双方的形势发生了彻底的逆转，没想到本来作为进攻者的自己如今却面临着被进攻的命运。相较于双方士卒间的战力差距，如今撤退似乎是最好的选择了。
就在桥葳为此忐忑难安时，一封紧急军情送至。
军情是从袁术处送来的，提到了目前军队行进的速度和达到的大致时间，并要求桥葳无论如何要坚守阵地。
看到这些消息，桥葳松了口气，至少他不用再为是否撤退烦恼了，袁术已经替他做出了选择。
“来人呐。”
侍卫走了进来，抱拳道：“将军有何吩咐？”
“将所有将领都召集进来。”
“是。”
十数名将领鱼贯而入，按级别分列两旁。
桥葳将袁术的命令公布后，道：“据本将军看来，此战单靠我方之力已难获胜。必须集合江东许康，徐州刘备和吕布四方之力，才有获胜的可能。传我命令，大军现在的首要目的就是挖沟建堡，务必坚守到其他军队到来的一天。”
有将领疑惑道：“他们真的会来吗？如今我军势力大衰，还能号令他们吗？”
桥葳自信道：“放心好了，曹操势力强大，若是这次我们战败，让他有了喘息之机，将来他们也会跟着遭殃。所以就算为了他们自己，他们也要来和我们一起消灭曹操。”
众将这才欣然领命而去。
曹操回城后，本来有些动荡的城内局势瞬间平定下来，甚至比以前还要稳定。因为谁也不愿在这个时候做出头之鸟，成为曹操安定局面，杀鸡儆猴的祭品。
曹操大加赞赏了荀彧的守城壮举，并赏赐了无数财物。接着又将曹洪斥责一翻。最后，曹操才开始询问接下来大军要做什么？
郭嘉建言道：“如今许康已退，袁术军也被分成数段，我们必须要一口一口的把他们吃掉，绝对不能给袁术集结兵力的机会。”
曹操点点头，道：“奉孝的意思是先吃掉城外的桥葳军，然后再集中全力对付袁术的援军。”
郭嘉摇头道：“不，桥葳尚余兵两万，若专一防守，我军纵然数倍于敌，也难再断时间内消灭他们。臣的意思是派出少量兵力牵制桥葳，然后派出大军与袁术主力在平原交战。只要打退了袁术，桥葳军将不攻自破。”
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第四十六章 纪灵统军
由于千里跋涉，曹军早已疲惫至极，当天回城后，曹操随即便命令全军休整，让防备其偷袭的桥葳白白等了一个晚上。
第二日，许昌城内的曹军开始有了动静。
一支又一支昨天才刚刚进城的部队再次开到城外。
重整队形，集体演练，分配任务，整整忙乎了一个上午。
然后一支五千人的部队离开大军所在地向桥葳军进发。
就在桥葳以为这是曹军的先锋部队，积极准备防守时，这支五千人的部队突然就地驻扎下来，并且摆出防御姿态。
另一边，整整四万曹军主力向东方开去，迅速消失在苍茫的地平线下。
风吹沙起，漫漫的军队行走在辽阔的豫州平原上。
由于连年的战事影响，本来繁华的豫州如今竟有几分凉州的苍茫与荒寂。
“袁”字大旗随风摇摆，卷曲着自己消瘦的身体，扭的跟麻花一样。
在众军簇拥着的一辆华丽马车内，袁术正有些聊赖的享受着美貌侍女的服侍。
大军的指挥权交到纪灵手中后，袁术难得的“清闲”下来，竟突然发现自己显得有些多余。
这是阎象冒死觐见的结果，若是平时，袁术是无论如何也不会放弃手中的军权的，
但现在情况特殊，战争打到现在，已经到了最后决死的关键时刻。袁术也明白自己已经无路可退，他所有的兵力全部投入到对曹操的战役当中，一旦失败后果简直不可想象。
所以此战已经成为关乎他未来命运的一战，想到这些，袁术终于大方一回，将兵权让了出来。
于是纪灵在危难中接过了袁术最后的希望。
中军阵营内，纪灵骑着高头战马，随军缓缓而行。虽然现在已经成为全军的最高统帅，但他的脸上却没有因为获得袁术如此的信任，露出一丝矫矜之色。
因为没有人比纪灵更了解自己这位主公的性格，袁术绝不是一个心胸宽大的人，一旦自己有丝毫逾矩的举动，他将毫不犹豫剥夺自己目前拥有的一切，包括生命。
但现在也没有其他办法了，此战不但关系袁术的未来，同样也影响着他的命运，甚至整个天下的局势都可能因这一战而改变。
做为一名打了这么多年仗的将军，能指挥一场有这么大影响力的战役本身就是一件值得骄傲的事。他实在是没有理由拒绝这个诱惑。
即便他明白，一旦兵事不利，袁术将毫不犹豫将他抛出去做替罪羔羊，以掩饰战败的耻辱。
所以，对纪灵来说，这是一场有胜无败的战争。
败就意味着死。
正是秉承着这样的想法，纪灵大胆启用了大批非袁术嫡系的将领。
比如杨奉、韩暹。
二人是黄巾军余孽，曾经在勤王的路上也获得过巨大的荣耀，只是在洛阳与曹操争夺天子时失败才不得不投到袁术麾下，平时并不怎么受待见。
但他们因常在西北作战，对骑兵的了解和应用远比袁术手下的其他将领更熟悉。
所以纪灵将全军仅有的五千骑士集合后，全部交到二人手中，希望他们能组建一支可以抵挡曹操骑兵的机动力量。
如今这支骑兵部队就位于大军的后方，一边进行着整合，一边随着大军缓慢前进。
除了这些，纪灵冒着混乱的危险，几乎对所有部队都进行了调整。
凭借着对军队内部人员的了解，他将大批干练的将领调整到能够决策军事动向的地位上来，使得袁术军在短时间内面貌几乎焕然一新。只可惜时间太短，到底在战场上能否起到作用还是一个未知之数。
也正是因为纪灵的这些举动才导致袁术大军行进如此之慢。
在拥有一万五千人的前军之中，乐就被纪灵匆匆调为统帅。他本就是袁术的心腹之将，此次调动虽有些突兀，但也没引起什么争议。
由于没有什么可供遮蔽的地形，所以他很容易就发现了曹操部署在袁军行进路线上的四万大军。
没有任何犹豫的，曹军发动了冲锋。
刺耳的警报声响彻整个军营，向后面求援的骑兵迅速撒了出去。
面对人数、势力、士气都拥有绝对优势的曹军，乐就不慌不忙，坐镇军中，收缩阵形，指挥手下布置防御。
曹军如怒涛一般拍击在乐就临时收缩的阵形上，迅速激起一阵浪花。
乐就的外围军队几乎没有任何抵挡能力的被扫荡一空，仿佛被拨开了一层硬壳一般。
曹军两翼如分流的波浪，荡漾开去，然后又回卷而来，将乐就军迅速包围起来。
激烈的厮杀，这时候才算是真正开始。
乐就军在曹军疾风骤雨般的打击下，虽然前期损失惨重，但当士兵熟悉了曹军的打击节奏后，便如磐石一般屹立不动了。
曹操渐渐看出这一次局势的险恶，袁军的抵抗程度超出了他的想象。
不过深知袁术本事和战力的他并不太担心，只是一块儿小石头而已，相信自己的军队很快就能将他们清除。
只是他做梦也想不到，此时指挥作战的已经不是袁术，而是指挥作战经验丰富，并与他在兖州时曾有过交手的大将纪灵。
纪灵深悉曹操的战法，听说了前军的困境后，并没有第一时间发出增援的命令，而是先调整好自己军队的阵形，这才缓缓压上。
他深知乐就对袁术忠心耿耿，为人虽有些木讷，导致在进攻上魄力不足，但防守上的韧性却无人能及。
这也是为何纪灵让他担任前军统帅的原因。
看到袁术的中央大军并没有向他预料的一般快速压上，曹操不禁皱起了眉头。这一变故导致他想趁敌军混乱之