成为一方大将。
到时候内外结合，他女儿在后宫的地位就可有所保障了。
有了这些想法，邹靖便开始试探甘宁的口风，“公子此去荆州可是要投靠刘表？”
甘宁爽快道：“正是。听闻刘表乃是天下‘八骏’之一，招贤纳士，极为爱才。我此去正要为其开疆拓土，也好封侯拜将。”
邹靖皱眉道：“若公子意欲从军的话，在荆州恐难施展才华。”
“为何？”
“刘表凭祖荫得据荆州高位，一向重文轻武，只想保全荆州一地安危，从未想过向外扩张。公子此去，能有何作为？”
甘宁顿时沉默下来，道：“那依大人所见，在下去何处才有出路？”
邹靖毫不客气的道：“若公子信的过我，不如随老夫一起去江东如何？”
“江东？”
“不瞒公子，小女邹圆正是征南将军许康的一位夫人，老夫此去就是想去见她。”邹靖淡淡一笑道：“说起征南将军，老夫与其也算是旧相识了。”
当下从幽州之战说起，将许康这些年经历的大小战役都向甘宁道出，这些都是邹靖听说自己女儿嫁给许康后，从各个方面收集得来的消息，其中不乏夸大之语。
比如，在平定辽东时，许康单人独骑擒获了高句丽王的桥段，就更多的是一种演义了。
不过甘宁明显听的津津有味，尤其是这话还是从他深为敬仰的邹靖口中讲出，越发使人可信。
于是甘宁一拍大腿，道：“好，我就舍命陪君子，前往江东一探，看看许康是否是值得托付的明主。”
船队一路东下，在襄阳也未停止，一直来到赤壁。再往前就是正激烈交战的江夏郡了。
甘宁就算再大胆，也不敢带领十几条船就贸贸然的闯进战场中去。
于是，众人经过商量，弃舟登陆，横穿鄱阳郡，终于进入了许康掌控的丹阳郡。
走进曲阿，邹靖等人立刻被城里的繁华局面所震撼，真没想到，在这个战乱频发的年代里，竟然还有如此世外桃源般的天地。这也让二人对许康的信心更足了。
扬州刺史府，邹靖要打听自己女儿的下落并不是一件难事。父女二人很快相认，自有许多话要说，不提。
而甘宁经过引荐，也见到了邹圆，立刻惊为天人。不过他也不是好色之人，深知双方身份差别，因此执礼甚恭。
邹圆有感于甘宁护送父亲东来之恩，感慨道：“可惜家夫领兵征战在外，不能为甘公子引荐。否则凭公子才华，必然能和夫君成为好友。”
甘宁也颇为遗憾，谁也没想到这个时候，许康竟然领兵杀向豫州去了。若是自己能早来半月，或者就能赶上这场旷世之战，建功立业了。
邹圆想了一下，又道：“不过，曲阿城内有招贤阁，公子不妨前去一试。”
甘宁尴尬道：“在下只会耍刀弄棒，对于比文斗才恐不能胜任。”
邹圆笑道：“公子误会了，招贤阁内不仅有文士，亦有武将选拔。公子大可放心前去一试。”
甘宁听的怦然心动，当下辞别邹氏父女，带着几十个弟兄找到招贤阁。
经过打听，里面还真有武将的选拔。
虽然最高职位只到都尉，但这是唯一一种不用军功便可直接升任军官的捷径，因此颇得武艺高强者的青睐。
甘宁打听了一下成为都尉的条件，主要有二，一是率领一千勇士，这些勇士的身体条件必须都要附和参军的标准方能合格，更重要的是他们要自愿加入军队才行。
甘宁手下有八百勇士，这些人都是随他多年的兄弟，每个人都是见过血，杀过人的，自然符合身为士兵的条件，只可惜数量不够，还差二百。
甘宁见状，递上数十两银子，赔笑道：“大人，你看可否通融一二？我这些都是以一敌十的勇士，就算只有八百人，在战场上也绝对不逊色于任何一支千人之众。”
那监考官决然道：“不好意思，这里是江东，一是一，二便是二，就像军令如山一般不能违背。若不够千人，恐怕你也只能暂做一名屯长了。”
甘宁不忿，可又无可奈何。
倒是那监考官突然道：“我看你也是一条好汉，不知武艺如何？”
甘宁一愣，道：“我虽不敢称天下无敌，但在东川也从无敌手。”
“那倒好，看到擂台上的人没有，只要你像他一样能以一敌百，一样可成为都尉。”
甘宁眼睛一亮，目不转睛的看着擂台上正与数十人打斗的汉子。
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第四十章 凌操打擂
正在擂台上展示武艺的大汉确实了得，面对几十个人的围攻，从容不迫，不一会儿的功夫，便将这些人全都打下了擂台，惹得旁观众人一阵哄闹。
甘宁在下面看的也是眼热，对监考官道：“快快准备，让我也来打一场。”
监考官苦笑道：“我们那里有那么多的士兵让你们打，没看着一百人都已经受伤了吗，要打也只能过几天了。”
“过几天？”甘宁可不是一个愿意等待了人，皱眉想了一会儿，突然眼睛一亮，道：“若我能打败他，是不是也算过关了？”
监考官刚刚看的也甚过瘾，闻言一愣，笑道：“你别看此人已经打了一场就以为有便宜可占，没看他现在脸不红气不喘吗？刚刚的战斗对人家来说明显只是热身而已。”
甘宁自信一笑道：“这你就别管了，你只说可不可以就行了。”
监考官见他一脸热切的样子，不屑道：“好吧，若你真能打败他，也算你过关了。”
“好。”甘宁话音刚落，纵身一跃，便来到擂台上。
正欲下擂台的大汉见状愕然望向监考官，道：“不是说只要打败一百兵士就可以过关了吗？大人这是何意？”
监考官尴尬道：“不要误会，你确实已经过关了。只是你把我们用来考核的兵士都打伤了，没办法再进行接下来的考核，只能麻烦你代为考核一下这位壮士。当然，你也可以拒绝，毕竟你已经过关了。”
大汉看了甘宁一眼，眼露轻蔑之色，正要拒绝，甘宁抢先踏前一步道：“我乃是临河甘宁，打遍巴蜀从无敌手，不知这位兄台可敢一试。”说完，挑衅似的摆出防守的架势。
大汉眼中怒色一闪而逝，冷笑道：“好好，我就看看你有何本事？”
“请通姓名？我甘宁手下不打无名之辈。”甘宁傲然道。
大汉更怒，冷“哼”一声，道：“等你接我十招再说。”
当下，二人迅速战到一起，一个如下山猛虎，一个似出海恶蛟。虽然都是赤手空拳，但拳风所到之处，比之旁人用武器威力还要强大几分。
两人斗了五十回合不分胜负，大汉退后一步，道：“好，在下余杭凌操，甘兄可敢比试兵器？”
甘宁也是豪情大发，道：“有何不敢？”
二人的兵器都是由手下随身携带，当下命人拿了上来。
甘宁的武器是一把单手长刀，刀身长有五尺，宽也有一尺，寒光泠泠，耀人眼目。
凌操的兵器则是一根梢子铁棍。类似于双节棍，只是偏长一些，属于长兵器。而且这根梢子棍浑身用镔铁打造，沉重无比，当真是擦着伤，挨着亡。
两人摆开架势，却吓坏了旁边的监考官。
此二人武艺都是出类拔萃，正是主公急需的人才，无论伤者哪一个对江东来说都是莫大的损失，恐怕将来问起，他也不好交代。因此，忙上前劝阻道：“二位好汉，快快住手。二位都是英雄好汉，此战算是平手，二位都可过关，如何？”
凌操首先不满道：“那怎么行？正要打个过瘾，岂能半途而废？”
甘宁也大叫道：“没错，他还没见识过我的刀法，这次一定要把他打服。”
“乱吹大气，以为我的棍法是吃素的吗？”凌操也是一脸七个不服，八个不忿的样子。
这下可苦了监考官，这两个大汉哪一个也不是他可以阻止得了的，夹在中间当真是左右不是。
“既然他们要比，就让他们比好了。我们这是选拔都尉，都是要上战场的，岂能怕受伤。”说话的是台下一位中年书生。
监考官却是认识的，忙跳下擂台，行礼道：“下官见过长史大人。”
这中年书生正是扬州刺史府的长史张昭，许康走后，将江东的所有政事都委任给他负责，任何政事可由他一人决策办理，不需请示。
得到许康如此信任，张昭自然感恩戴德，做起事来也越发的尽心尽力，经常微服出巡，查看民间对他所实施新政的反应，以便于可以及时进行调整。
今日他偶尔路过招贤阁，便想进来看看江东的人才招揽情况如何，没想到竟遇到甘宁和凌操比试的一节。张昭虽然不懂武艺，但还是能看出这二人的厉害，心中也想看看这二人究竟厉害的何种程度，这才不顾暴露身份出声相劝。
得到江东目前这位二号实权人物的同意，二人越发的抖擞精神，卖弄起本领来。
一柄单刀刀光霍霍，如电闪雷鸣，划破长空。
一根黑棍棍打八方，如黑云压城，城摧池陷。
又是五十余招过后，甘宁的单刀越发的凌厉，竟然渐渐卷住了长棍。凌操奋勇反击，但奈何技不如人，到了一百招时，终于被甘宁彻底压制。
凌操首先挑出战圈，黯然道：“不必再比了，是我输了。甘兄真是好本事。”
甘宁也收起兵刃，逊谢道：“凌兄的本事也不弱，你我也不过是在伯仲之间而已。”
张昭拍手笑道：“好好，我江东又多添了两员大将，当真可喜可贺。你二人下去后好好训练士卒，过段时间有批粮草要运往前线，到时候就由你们押运好了。”
甘宁、凌操同时大喜，没想到二人才刚加入许康阵营，就能接到这么重要的一个任务。只要将这批粮草运到前线，二人也可顺势留下来，到时候战场厮杀建功立业，指日可待。“多谢长史大人。”
张昭走后，甘宁来到凌操身边，道：“凌兄有礼了，不知小弟能否有资格请兄台一起喝两杯。”
凌操“哈哈”笑道：“固所愿耳。”
二人找到一家酒肆，一碗一碗的又比拼起酒力来。
両坛老酒干净后，二人已经开始称兄道弟起来。甘宁询问道：“大哥乃是吴郡人，本领又如此高强，理应早就得到重用才是，怎么会到现在还没有个官身？”
凌操叹口气道：“不怕兄弟笑话，当初许大人刚到江东时，败刘繇，诛严白虎，虽然声势浩大，但毕竟不是江东本地人。为兄那时候着实有些担心，所以虽然县里举荐了我，但为兄却没去。现在真是后悔莫及了。”
甘宁“哈哈”一笑，道：“那大哥现在怎么又改变主意了？”
“哎，这些年许将军一心为江东百姓着想，虽非江东人，却胜似江东人。我凌操自然也要为他贡献一份力量了。”
“只有这些，我却不信。”
“哈哈，就知道瞒不过兄弟。”凌操被甘宁质疑丝毫不以为意，笑道：“其实是许大人势力已成，江东之地稳如泰山，现在就剩下与群雄争夺天下了。为兄岂能再错过这个建功立业的好机会。”
甘宁抚掌大叫道：“说的好。就让我们兄弟齐心，一起来扶保许大人建立一份大大的功业，将来也好封侯拜将，光宗耀祖。”
与此同时，被二人寄予厚望的许康在淮南下蔡城外，却与袁术为出兵之事陷入激烈的争执当中、
当许康的五万大军与袁术的二十万大军成功会师后，二十五万大军的庞大规模瞬间让袁术膨胀起来。
仗着自己兵多将广，袁术竟然决定兵分十一路，分头行进，尽快赶到许昌城下汇合，与曹操决一死战。
这个意见自然遭到了许康的竭力反对，如此分兵无异于自消势力，到时候曹操肯定会将这些军队各个击破，有败无胜。
也许是觉得一开始就被许康反对失了面子，一向圆滑的袁术竟然始终固执己见。二人为此进行了激烈争辩，谁也不肯退让一步。
今日，许康又是满肚子怨气的归来，虽然他已经改变了语气，给了袁术台阶下，但没想到袁术根本不领情，对兵分十一路竟似乎是情有独钟了。
典韦见许康气氛的样子，劝道：“主公何必为此生气，既然袁术要分兵就让他分好了，只要我们的五万大军不分就好了。到时候曹操肯定会先拿他开刀，等他的大军损失惨重后，自然就明白主公的英名，将来还不得乖乖听主公吩咐。”
“你胡说什么。”许康气道：“如今我们与袁术结成联盟，就应该全心全意共同对付曹操。袁军的损失也应该被看成是我们自己的损失。而我许康的兵虽然可以死，但绝对不能像这样莫名其妙的损失惨重。再说，以袁术的心性，若将来真如我所料，曹军果然派兵袭击他的小队人马。虽然袁术嘴上不说，心中肯定会对我抱怨不已，那时候联盟的效果就会大打折扣。想要再对付曹操恐怕就难了。”
典韦不服道：“我看袁术比之曹操差远了，还不如先灭袁术，待势力增强后，再打曹操，这样反而简单。”
许康恨铁不成钢的道：“你就不能多动动脑子吗？既然曹操比袁术麻烦，自然不能让他站稳脚跟，否则将来到底是谁灭谁还说不一定呢？”
典韦看起来依旧不服，但也不好辩驳，只得哼哼道：“什么还不都是你说了算？”
看许康还要教训典韦，赵云在旁边忙转移话题道：“其实在末将看来，袁术此举也有不得已的苦衷。今年淮南大旱，百姓困苦，粮食欠收，所以他才会这么急着赶到许昌城下与曹操决战。”
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第四十一章 山地阻击战（一）
“屁。”许康今天的脾气明显有点儿大，也不管是谁，就开始呛声起来，“就这么点儿旱灾也算是大旱，分明是多过天灾。这个袁术志大才疏，什么都不懂偏偏还喜欢瞎指挥。你看他实行的政策，大而化之，脱离实际。淮南的百姓跟着他算是到了霉了。”
赵云笑笑，知道他心情不好便不再插嘴。
门卫来报，“阎象求见。”
许康“哦”了一声，道：“这位可是袁术麾下少有的聪明人，他来干什么，快快有请。”
阎象进门后，行礼道：“参见许刺史。”
“阎主薄客气了，不知这么晚了找本官所为何事？”
“我家主公思前想后觉得许刺史所言不无道理，所以已经决定更改出兵计划了。”
这下许康真的惊讶了，刚刚袁术还表现的那么强硬，怎么转眼间就变了？“袁大人怎么说？”
“主公决定将我军的二十万人分成三路。由他本人亲领十万大军坐镇中路，大将张勋领左军五万，大将桥蕤领右军五万，然后齐头并进。争取早日到达许昌城下。”
许康微微皱眉，虽然离他提出的全军一起前进的条件有些差距，但想必这是袁术可以接受的最后方案了，他也不能把事情做绝，毕竟刚出征就闹出这么大的矛盾，对以后作战极为不利。
“那我的五万大军要怎么办？”
阎象眼中的尴尬之色一闪而逝，“许刺史可以率领本部兵马做为后卫，若真的遇到曹操军埋伏，也好随时进行支援。”
许康察觉了阎象眼中的异色，几乎可以猜到袁术的原话大致应该是“既然许康这么怕曹操，就让他们躲在我们的屁股后面好了，由我们来保护他”之类的话。
当然许康也不会傻到在这里揭穿阎象的“谎言”，而是道：“既然袁大人已经做了决定，那本官也只好照办了。只是还望阎主薄一定不忘提醒袁大人，当心曹操的伏兵。”
阎象暗自打量许康的模样，见他竟似乎是出自一片至诚，心中暗自纳罕。
阎象绝不会相信许康真的会关心袁术的死活，对于一个志在天下的枭雄来说，没有什么比自己的目的更重要的了，这一点他从袁术身上领略的最清楚。但如今许康的表现却让他有些看不透，只能连声道：“多谢许刺史关心，下官一定照办。”
出征的方式已经确定，下蔡城外的二十五万大军开始缓慢前行，向豫州进发。
位于豫州南部与扬州的交界处，有一片连绵的山脉，构成了豫州和扬州的天然分界线?br />