不然许康说不定会趁机拿下兖州除掉曹操这个将来的大敌也说不定。
听说孔融打算出兵，许康不想让他专美于前。而且许康本来就是要去江东的，若走陆路必然要经过徐州，这一下正好趁机南下。当下也领兵三千配合孔融救援徐州。
徐州城头上，江淮间特有的潮湿空气夹杂着腐肉的腥气，弥漫在每一个将士的鼻孔里。这种酸酸甜甜的气息即让人陶醉，又让人作呕。
陶谦扶着女墙，银质的头盔虽然遮住了他那满头的白发，却遮不住额头上的年轮。
一生厮杀的结果就是这满身的伤痛，这是陶谦的骄傲也是他的罪孽，注定将纠缠他后半生的岁月。
如今的陶谦早已骑不得马，会不动刀剑了，本以为得了个刺史的职位，就可以安享晚年，偏又赶上天下大乱。
袁术虽然名义上是他的盟友，但同时也是最想吞并徐州的人。陶谦本以为他才是自己最大的敌人，没想到曹操的野心比袁术还大，刚刚得了兖州，屁股还没坐稳，便一路领兵来抢徐州了。
看着密密麻麻的曹军各个披麻戴孝，陶谦的嘴角露出一丝讽刺的嘲笑。
曹操的父亲死了，他便要全军带孝为其复仇，那徐州数万居民被他无故屠杀，又要找谁去报仇呢。
可恨自己身为徐州刺史，看着自己辖下的百姓无辜枉死不但不能报仇，反而卑辞厚礼求降而不得，看起来这曹操定是要亡我徐州啊。
现在集结在城下的曹军已经达到了六万人，他们分成数个方阵，将整个徐州城围得是水泄不通。
随着令旗展动，曹操的大军开始变幻成攻击阵型。
数万大军迈着沉重的脚步缓缓向前推荐，整齐划一的步伐，每踏下一步，似乎连大地都被震动。
城头上响起声嘶力竭的喊叫声。
“快准备，敌人来了。”“檑木准备，弓箭手各就各位。”
随着一个个命令的下达，城墙上呈现出一片混乱的迹象。
但乱中有序，很快各种防御设备和人员各就各位，每个人都神情凝重的盯着城外，准备着新一轮的厮杀。
近了，更近了，战争的氛围如绷紧的弓弦已经到了一触即发的地步。
就在这时，远方天地相接处，黑压压又出现一支军队。
曹操立刻停止了攻击的节奏，并命大军缓缓后退，然后从新集结起来。
这是一支明显有数家联合成立的军队，从旗帜上看，就至少有“许”、“孔”、“刘”三家。
就在战场的双方都对这支军队产生疑惑时，一骑飞马从联军队伍中驰出，到城下后，喊道：“康亭侯许康，北海国相孔融，平原国相刘备前来助陶刺史守城。”
城墙上，静了一会儿，随即爆发出热烈的欢呼声。这是徐州迎来的第一支救援部队，虽然人数上还无法和曹操抗衡，但却极大的鼓舞了守城将士的士气。
相对应的，曹军阵营内一片死寂。曹操得知这个消息后，冷笑道：“跳梁小丑，何足道哉。今日先让他们一局，命大军先行休整，改日我们再与他们一决雌雄。”
由许康，孔融，刘备三方为主组成的联军，在离徐州城不远的地方就地扎营，为了能与城内取得联系，有许康，刘备率领一支先锋军首先冲破了曹军的围困，进入了城内。
陶谦见状，慌忙将他们迎入，然后设宴款待。
这次联军，许康出兵三千，刘备出兵三千，孔融出兵一万，总兵力只有一万多点，与曹操的六万大军相比相差悬殊。即便连上陶谦徐州城里的两万守军，也不一定是曹操的对手。
唯一的办法就是让曹操觉得打徐州得不偿失，知难而退。
刘备首先道：“我愿遗书一封，劝令解和，若其不允，再厮杀不迟。”
许康却笑道：“不必如此，我看此信还是由我来写，保证其看后必然退兵。”
众人闻言一阵惊疑不定，陶谦道：“若侯爷真能退得了曹军，我陶谦宁愿以徐州想让。”
这下，众人更加吃惊了，连许康都不可思议的看着他。本来他还以为中那些有关陶谦让徐州的传说都是假的，但看他现在的样子，倒不像是事出无因。这陶谦也太不按套路出牌了吧。
许康苦笑道：“陶刺史何出此言？在下随孔大人前来相助本是看不惯曹操的屠城之举，可从未想过要抢夺大人的基业。”
陶谦苦笑道：“侯爷多虑了。陶某如今已是半死之人，无法再佑护徐州百万之众，眼看他们受人屠戮，徐某于心何忍，不如将位置让给有德之人，方不付徐州百姓之托。”
许康见其颜色诚恳，不似诡诈之人，顿时肃容道：“陶刺史爱民如子，许某佩服。可如今正是曹贼攻城之时，不如将此事暂且押后再提。”
陶谦手下众臣也纷纷劝谏，希望他暂息主意，陶谦也不好再多说什么，只好改换话题。
当下许康大笔连挥，洋洋洒洒写了一张纸，方停笔道：“好了，只要将此信交给曹操，不出旬日，曹军必退。”
陶谦接过信，先看了一遍，顿时惊讶的张大了嘴巴，一句话也说不出来。
其他人见他如此模样，也都好奇的传看起来，结果一个个如同陶谦一般，全都惊疑不定的看着许康。
许康倒还是一副自信满满的模样道：“怎么样？是不是写的很有气势。”
众人面面相觑，陶谦苦笑道：“曹操诡诈，如此荒诞之事他又岂会相信？”
许康不满道：“如何荒诞？曹操残暴不仁，兖州苦其所治早有反心。如今他大兵在外，内部空虚，必然有人要翻盘，上面所写不久之后，将一一成为现实。”许康确实由此自信，因为他所写的正是陈宫联合张邈等人反叛之事，这可是见诸史实，非他信口雌黄。
陶谦不好太过驳许康颜面，一时不知该如何回答，倒是他的从事糜竺道：“曹操多疑，纵然此信所写为实，恐其也难以相信，我看此事还是要麻烦刘使君。”
刘备躬身道：“理当领命。”
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第十章 让位之争
刘备所写的信虽然不卑不亢，但也只是闲话家常，拉拉彼此关系的一般性外交辞令而已，具体能否起作用连他自己都不敢确信。
但有时候，主角的命运就是如此让人羡慕。
很快另人意想不到的情况出现了，曹操不但回应了刘备的信，而且答应无条件退兵。
于是，刘备立刻由一位增援徐州的配角，一跃成为解救徐州的英雄，他的声望在徐州百姓眼中瞬间到了可以和陶谦媲美的程度。
当然若没有许康事先的那一封信的话就更完美了。
随着兖州情报的陆续传来，许康的预言竟然一一实现，他的声望也随之水涨船高，渐渐超过了刘备成为被众人铭记的对象。
兖州叛乱，曹操的地位岌岌可危，就连他一向视为异性兄弟的张邈也加入了反叛的行列，可见曹操的屠城之举是多么的天怒人怨。
许康曾劝陶谦，希望他能趁曹操内乱，军心不稳的机会，出兵兖州，彻底摧毁曹操的根基。
但陶谦似乎根本无意于扩张势力，而且更不愿与张邈，吕布等人争夺兖州，于是便以徐州刚经兵灾为借口，搪塞了过去。
许康心中暗叹，看起来曹操确实是命不该绝，若不是关羽正领兵在黄河岸边与袁谭对峙，分不出太多兵力。他又何必假借陶谦之手，只是没想到陶谦如此怯懦，竟不敢出兵。
曹操被困兖州，徐州之围已解。
孔融等人也开始商量撤退的事宜了。
陶谦更是为众人举行一场盛大的饯别宴。
宴席上，陶谦以年老为由，竟再次提出让位的意思，只是这一次他并没有说出打算让给谁，而是询问其参加宴会的众人的意思。
听到陶谦欲让位给外人，武将们首先坐不住了。他们以徐州人治徐州为理由，推举了武将之首曹豹为新的刺史人选。
这些年，陶谦身体渐差，已经统不得兵，领不得将，因此手上的兵权逐渐下放，其中曹豹的军权最重，眼看天下大乱，军权的作用日益凸显，曹豹也开始积极谋求上位。
看着徐州武将们慷慨激昂的表演，许康大开眼界。原来徐州并没有自己想象的那么平静，怪不得陶谦不把位置传给自己的儿子，看起来就是这个曹豹在后面逼迫的缘故了。
徐州的文臣明显与武将不和，尤其是作为徐州第一世家的陈家，与豪强之家曹家更是存在种种矛盾，自然更不愿意他继承陶谦之位。于是，陈登首先发言道：“刺史之位事关重大，我看康亭侯比较合适。他是颍川许家之人，又蒙皇上钦封康亭侯爵，曾救数十万灾民于水火之中，又曾平定辽东叛乱，灭高句丽国。其功绩之高，在场诸人除陶刺史外无人可及，由他继承刺史之位乃是顺理成章。”
陈登是陈家的代表，虽然年轻，但智谋过人，而且发誓要立下一份功业。
陶谦委任他为典农校尉，主管一州农业。他便亲自考察徐州的土壤状况，开发水利，发展农田灌溉，使汉末迭遭破坏的徐州农业得到一定程度的恢复，百姓们安居乐业，“秔稻丰积”，因此在徐州颇具声望。
看到陈登表态支持许康，徐州的世家文臣也纷纷附和。
曹豹抗声道：“许侯爷虽然很强，但并非徐州人，怎么能主政徐州？”
陈登立刻反驳道：“陶大人也不是徐州人，不是一样把徐州治理的井井有条，只要能保徐州平安，是不是徐州人又有什么关系？”
陶谦眼见手下两方势力竟然争吵起来，忙挥手下压道：“此事我心中自有定论，尔等不必多言。”然后看向孔融道：“孔大人以为谁比较合适？”
论起名望，在场中人无一人可以与这位孔家子弟想媲美，因此连陶谦都不得不询问他的意见。
孔融环视一圈，道：“若陶大人真的无意于刺史之位，我看刘使君最为合适。刘公帝氏之胄，德广才高，可领徐州。”
众人一愣，没想到孔融竟突然提起刘备。
刘备自己显然也没想到有这样的变故，一时间错愕当场，竟忘了谦让几句。
他虽因给曹操写信之故，赢得了不少声望，但因许康事先说出了兖州之变的因由，导致他的声望大打折扣。论起刺史之位，自然不敢与许康相争。
而孔融之所以提起他，也是没有其他办法，许康已经得了青州，若让他再统领徐州，那孔融的北海郡就彻底处在他的包围圈中了，所以孔融无论如何也要阻止许康上位。
但支持曹豹无疑是得罪了徐州士族，这可不是同为士族的孔融愿意做的，所以他只能另外提出一个人选来分化许康的支持者。
陈登也看明白了孔融的意思，他并不希望现在徐州就出现分裂的局面，因此打圆场道：“我看此事还需从长计议，陶大人乃是朝廷亲任的刺史，怎么能这么轻易就弃徐州于不顾呢？”
陶谦眼见局势僵持，也不好多说什么，只好明言：“此议暂时搁置。”
于是宴会上又恢复一片和乐融融的模样，似乎刚刚的争执从没出现过一般。
至始至终，许康在一旁就冷眼旁观，不发一言，似乎对此事可有可无一般。只是酒宴进行到一半，他便中途离场，让众人以为他还在为刚刚的事耿耿于怀。
陶谦在旁劝慰几句，见挽留不住，只好先任由他离去。
孔融见气跑了许康，越发的得意，在酒宴上，找人连连碰杯，同时大肆嘲笑许康的小气，诋毁他在徐州士人中的形象。
只可惜，他做梦也不会想到，许康根本就不在乎这些所谓的形象工程。
回到自己军营的许康，立刻将手下将领召集过来。
“青州已经传来消息，孔融手下大将王宝率众投降，如今北海郡已经在我们的控制之下了。”
众将顿时大喜。只有崔琰皱眉道：“可是孔融尚是北海国相，他手上又有五千北海精兵。此次惹怒了他，难保他不会与袁绍联合，到时候他们南北夹击，我们岂不是要腹背受敌。”
许康笑道：“季珪所言有理，所以我们才要抢先一步，夺下孔融这五千人的兵权。”
众将顿时磨拳搽掌起来。
当下，由许康亲自领兵，三千人马一起出动，冲进了孔融的军营之中。
要知道为了防备曹操，许康、孔融、刘备三家驻军营地非常接近，就是为了方便相互之间能够支援，避免被曹操各个击破。如今正是大胜之时，孔融军根本没想到本是同一阵营的许康军会突然对他们发动攻击，触不及防下，瞬间整个军营便宣告沦陷。
另一边，刘备的营地中因刘备、张飞等主要将领都在城中赴宴，也是群龙无首，看到许康军突然发动进攻，他们在不明所以下，只有先行撤退，远离战场再说。
于是许康轻易控制了三家营地。
当城内得知这一变化时，许康已经基本上完成了对三个营地的布防情况。
陶谦闻讯大怒，命曹豹立刻领兵出城，与刘备军左右包抄，将许康军彻底包围了起来。
三军列阵完毕，陶谦并没有急着进攻，而是同孔融、刘备一起来到营门前，要求许康回话。
一会儿，寨门打开，十几骑兵列阵而出，崔琰打马走在前面，来到三人面前后，抱拳道：“见过诸位大人，请赎在下甲胄在身，不便全礼。”
孔融才不在乎这些，怒道：“竖子许康，为何不敢出来见我？”
崔琰好整以暇的道：“我家主公，身体不适，派在下询问诸位大人领兵前来何意？”
孔融怒极而笑道：“他夺我军权，屠我士兵，还问我此来何意？”
崔琰道：“孔大人误会了，我家主公有鉴于袁绍暴虐，欺凌青州。欲统一全州兵力，共抗暴袁，所以借孔大人的兵马一用，只要打退了袁军，大人的兵马一定会原数奉还。”
“你、你……”孔融气的脸色发白，一句话也说不出来。
陶谦肃容道：“孔大人不远千里而来，就是为了解我徐州之围。我陶谦受此大恩，不能负义，还请许大人放还孔大人的兵马，否则休怪陶某无礼了。”
“呵呵。”崔琰冷笑道：“孔大人是来救徐州的，难道我家主公不是吗？陶刺史何其偏心也。”
陶谦一愣，顿时犹豫起来。
刘备在一旁正容道：“任你巧舌如簧，难逃公论。许康不顾道义，攻打盟友，抢夺州郡，实在是罪大恶极。”
崔琰却不理他，还是对陶谦道：“我看陶刺史还是想清楚为好，徐州刚刚与曹操结怨，不会又想与我青州为敌吧。”
另一边，曹豹军营内，许康手下从事王基行礼道：“拜见曹将军，我家主公一直钦佩将军为人，说能安徐州者非曹将军莫属。”
曹豹冷哼一声道：“可是陶刺史确属意于许大人。”
“那是以前，按现在的局势，曹将军难道还以为陶刺史会将刺史之位让给我家主公吗？”
曹豹一愣，脸上顿时犹豫不决起来。
王基道：“陶公多病，恐旦夕性命不保，如今能与曹将军夺位者只有刘备一人。如果曹将军与我们打的两败俱伤，到时候孔融的兵力又夺了回去。我家主公大不了还回青州，可是曹将军呢？要知道孔融可是支持刘备的？”
王基见曹豹无语的模样，知道自己的目的已经达到，当下也不再多留，告辞离去。
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第十一章 南下广陵
徐州城内，一身正气的刘备对许康卑鄙的偷袭行为大加挞伐，强烈要求陶谦答应协助出兵攻打许康。而本来看许康极不顺眼的曹豹却突然大力反对刘备动武的决定，他手下的武将也明确表示许康是为救徐州而来，如果妄加刀兵，以后若徐州有难恐将再无人愿意来救，故而不肯出兵作战。
以陈登为首的文臣态度就暧昧了许多，极力主张为两家解和。
可是这个时候，仅凭解和能让许康把吞到肚子里的肥肉再吐出来吗？
就在这时，卫士禀报说，刘备手下大将张飞单骑独马前往许康大营前挑战。
刘备闻讯大惊，顾不得与曹豹斗嘴，连忙回营整兵前往接应。
陶谦也怕他出事，带领一众文武大臣并数千将士跟在刘备身后出了徐州城。
当众人赶到许康大营前时，才发现虽然许康带领百十骑兵出阵，但与张