“多谢、费心。”
顾昭君摇着头向外走：“费心的确，多谢却不必，常春侯若有个三长两短，我也没有好下场，要知道销金窝还要靠着封邑庇护，那是姓顾的翻身的本钱，打了水漂我就完了。找宋阳是为我自己，你也就不用谢什么了。”
“另外还有一事，”任初榕忽然想到了什么，急忙开口：“宋阳失踪的事情，对筱拂请务必隐瞒。”
若听说宋阳出事，筱拂会怎样？任初榕不敢想，所以不敢说，只盼着那个无赖家伙福大命大，尽快回来吧。
施萧晓点头：“放心。”两字后稍加停顿，又补充了一句：“你也莫担心。”
顾昭君也站住了脚步，转回头似笑非笑：“再就是，郡主也要注意身体，别为了封邑里的琐事操劳个不停，病倒了就不好。”
任初榕全当没听出老顾话中的讥讽，只是笑了笑，把两人送走后转身回屋，又打开卷宗，核对大笔银钱的出入、查校南威的工期、产量……
晚饭时任初榕和妹妹说说笑笑，如果顾昭君、帛先生、李红衣这些大小狐狸在场，也都看不出她有丝毫异样，更不用说没点心机的小捕，其间小捕还在笑话写雀书的人字迹难看来着。
晚饭过后任初榕再回书房，依旧为了封邑中的事情忙碌着，但这次甚至连她自己都没能察觉，忽然一滴眼泪溅碎于卷宗，晕染了少少墨迹。任初榕的手颤抖几下，拿过茶杯喝了一口水，想要压一压纷乱心思，不料魂不守舍中口中茶水狠狠呛进了气嗓。
大咳不止，眼泪更是终于找到肆意涌出的借口，任初榕被呛到泪如泉涌。
再剧烈的咳嗽也有结束的时候，任初榕没拿帕子，就用袖子抹去泪水，蘸掉卷宗上的水渍，继续干活。
这是他的封邑，总要有人给他看着；这是他的家，总要有人做事、有人主事，谁都能乱谁都能慌，唯独我不可以，只是……你要快些回来啊，因我不知道我能撑多久。
任初榕不知道自己能撑多久。
……
诸葛小玉目光阴鸷，负手站在一座依山而建的村落中，脸上没什么表情。
平日里他都是这副样子，所以在他周围的众多手下也不觉得什么，只有诸葛小玉自己知道，他藏在袖中的左手食指、中指，正无法抑制地轻轻颤抖着——左手的指间刀是他的绝招，每到出离愤怒、想要杀人时他的那两根手指就会不自禁地轻轻跳动。
不过这次，手指跳动不仅是愤怒，还有惊讶……惊怒交加。
就狙杀镇庆大营军官家眷一事上，当朝第一重卫武夷卫，与以前的监国重器常廷卫余孽爆发一场大战。‘株连’是皇帝落在武夷卫头上的重任，诸葛小玉轻易不会调运州府兵马协助，一是为了保密、二是怕被皇帝看轻，而最重要的，他也真想和谢门走狗斗一斗。
堂堂武夷卫，若是连一群贼都斗不过，趁早解散得了。可连番纠缠下来，武夷卫还真就斗不过那群贼，在‘株连’之事上，他们扑了十家，至少有七家已经人去屋空。这七家空屋中，还会有一两家被人家设下陷阱，手段匪夷所思防不胜防，武夷卫不断有伤亡，而谢门走狗到现在也只被抓住了十几个人，还都是边缘小狗，从他们口中挖不出什么有用线索。
直到不久前，他们盯上了一个很有些分量的谢门走狗，是个掉光了牙齿的老头子。武夷卫动用大批人手抓捕，此人被缉拿时做的第一件事就是把一张纸条吞进了腹中。
走狗虽老但身手不凡，反抗了一阵才被制服，那时他早都吞掉字条了，当日负责办差的武夷卫主官是个干练角色，制服老头子后二话不说，直接开膛取出了字条。
武夷卫处处比不得昔年常廷卫，可他们也不是白吃饭的，精通各种酷刑，老头子被开膛破肚一时还不得死，又被审问了两天才告断气……老狗到死也没说出有用口供，但是武夷卫还是靠着厉害法门，把他吞入肚子、腐损严重的字条还原了几个字出来。
武夷卫庆幸不已，幸亏是个牙齿掉光的老头，若他还有牙齿，再吞掉字条前嚼上几下，那就连这几个字都没有了。
就是靠着这几个字，武夷卫不懈追查，终于被他们摸到了一条大鱼：他们找到了谢门走狗转移罪属的中转营地，便是诸葛大人现在身处的这座小小山村。
武夷卫中的陷阱太多了，即便情报可靠他们也不敢再大意，反复核实小心监视，最终十足笃定，谢门走狗救出罪属后都会先送这里，等攒够一定人数后再转移出去。
如此重大的突破，诸葛小玉兴奋不已，率同好手亲自带队赶来抓捕，不料他们又扑空了，山中有暗道，犯人们早都逃了个一干二净，而更让他惊骇的是，本以为再不会错、不料此间仍是一座陷阱。
村后山崖几处起支撑作用的大石都有被人凿动过的痕迹，只不过没完工，诸葛小玉也是行家，刚刚他亲自上山转了一圈，如果尽数完工再填埋进炮药，只要一点引信，数不清的沙石会倾泻而下，小小村落转眼就会变成一座巨大坟冢。
已经从山上下来半晌了，诸葛小玉站在村落中，心情仍是不能平复，武夷卫那些手下的本领他这个主官最了解，他们的心思不差，即便谢门走狗用了苦肉计，想要骗过他们也绝不是件容易的事，可到了最后他们还是上当了，只能说明人家技高一筹。
可对方摆出这么‘周到’的一座陷阱，又为何没能完工？不是因为武夷卫来得太快，诸葛小玉在山上看得明白，那些被开凿的石碴虽然很新，但并非刚刚开凿，至少放了有七八天了，这便说明谢门走狗在几天前就停工了……诸葛心中计算了下，如果他们不停工，自己进入山村的时候，一定能听到隆隆巨响，然后眼睁睁看着万钧土方从天而降。
谢门走狗遇到什么紧急事情，所以放弃了这个陷阱？这是他能想到的唯一解释，可对方究竟遇到了什么，死里逃生的诸葛就算撞破脑壳也想不到，对谢门走狗而言，还有什么事情比着伏杀武夷卫都司指挥使还要更重要？
再理智的人也难免自以为是，诸葛小玉不例外，他把自己的身价想得稍稍高了些，在帛先生眼中，他的命虽然也挺值钱，但是比起宋阳、比起小姐，干脆是烂泥一堆。
没能完成陷阱的原因很简单，帛先生抽调人手，所有精干小狗，全都跟他一起北上去了。
第四十九章 尸体
沙民的历法很古怪，他们把一冬当作一岁，春夏秋三个季节合起来算作半载，汉历的一年是他们的一岁半……按照沙民的算法，桑普已经一百一十多岁了，是个真正的老人。
年纪虽大，可他的身骨异常结实，比起普通的小伙子还要强上不少。
桑普是沙民中的祭祀，平时修炼刻苦、严格限制饮食，所以他才能背着一个硕大的包裹，在荒野中走走停停、一跑十六天，到现在还没有倒下。
今天白天桑普很不走运，他遇到了三头饿狼，值得庆幸的是这几头畜生都是离群的孤魂野鬼，召唤不来大群同族，一番搏斗之后，桑普杀了一头，其他两只逃走了。
狼是犬戎牧民心中的神灵，不容亵渎，否则必有厄运；沙民却截然相反，他们把狼看做恶鬼，杀掉恶鬼就能得到天神的祝福。果然，杀狼后桑普的运气就好了起来，在入夜时分他居然找到了一座土丘。
只是很小的土丘，但足够遮挡荒原夜里几乎会吹进骨缝、吹干骨髓的恶风。
选择背风的方向，又用所有沙民都会随身携带的铁铲，迅速挖了一个斜入地下、能承下两人并肩躺卧的岤。
之后桑普把随身携带的包裹先置入土岤中。
如果有其他沙民在场，看到桑普的包袱，一定会大吃一惊、继而出声呵斥。包袱皮是沙民安葬亡者事专用的裹尸毯，再看包袱的形状……竖长形状、成丨人高矮，分明就是一具尸体。
沙民善待亡人，但他们没有究尸骨还乡的说法，讲究尽快入土才是真正善，所以沙民带着尸体到处跑是一桩重罪、桑普身为祭祀还明知故犯，是要罪加一等的。
尸体稳稳占去了土岤的一半。
藏好尸体后，桑普并不急着休息，他又在四方转了一圈，确定没有追兵后，才钻回了洞岤。
逃亡的日子里，不由得他不小心。
与饿狼搏斗时他受伤了，刚刚忙碌了一番，包扎好的伤口又渗出了血迹，可普桑顾不得这些，才一躺入土岤就沉沉睡了过去，他太累了……子夜时分，桑普睁开眼睛，这一觉睡不足两个时辰，但他就只能睡这么多，追兵一直咬得很近，不容他多休息片刻。
或许是从深睡中刚刚苏醒，桑普有些迷糊，神情迷茫目光混乱，一时间还不知道自己身在何处，片刻后才猛地回过神来，第一个反应就是去看身边的包裹……包裹完好无损，他松了一口气。
桑普爬出土岤，这才感觉到伤口不适，自己把它重新包扎稳妥，他抬头望向星空，大概分辨了下路程，躬下身子伸手去拉洞岤中的包裹，准备继续赶路。可大大出乎意料的是，他伸手入岤没能抓到包袱，而是抓住了一只手。
桑普本能缩手，可洞岤中的那只手坚实、有力，不仅没能被甩开，反而借力冲起，手下有臂、臂后连肩……整具尸体窜出了洞岤。桑普惊骇欲绝，怪叫了一声立足不稳向后摔倒。
不过还不等他背脊着地，刚从洞岤中跳出来的‘尸体’又一把扶住了他，皱眉问：“你是谁、这是哪？”
喘了几口气，惊呼稍定之后，桑普忽然笑了起来，同时伸手拍了拍自己的额头：真是老糊涂了，这又有什么可害怕的？别人都道包裹是具尸体，可他却心知肚明，这个人是活着的。
刚才趁着自己包扎伤口的功夫，裹尸毯中的那个年轻汉人苏醒过来，挣开包裹……再正常不过的事情了。
桑普听不懂‘尸体’说什么，他反过来、试着用沙民话和犬戎语说了几句，‘尸体’也同样无奈摇头。双方语言不通，桑普却毫不气馁，前前后后比划了几个手势，示意对方跟自己走。
不过只有左手比划着，桑普右手背到了身后，悄然握住别于后腰的短刀，如果‘尸体’不肯听话，桑普不介意挥刀挑了他的脚筋，无论如何，这个人都要带到沙主面前。
这是他苦苦等待了二十年的机会，绝不能有丝毫闪失的。
……
比着要现在统治草原的犬戎牧族，沙民的历史更久远。
他们是草原上的一支大族，但并非一个部落，在长久的生息繁衍中，沙民对信仰的理解也出现了分歧，渐渐分成大大小小诸多部族。
信仰的理解虽然有所不同，但是对神灵的尊敬全无两样，加之善良乐观的天性和几乎完全相同的生活习俗，沙民诸多部落一直混居在一起，相处和睦。
沙民的各个部族都有自己的沙王，另外沙王之上，还有‘沙主’，如果不考虑权力、信仰，单纯从结构上来看，和吐蕃倒是有几分相似之处：博结大活佛统御整座高原，在他辖下还有无数其他活佛，密宗教派也各不相同。
沙主本身也是最强大一族的王，地位凌驾于其他中小部族的沙王之上，不过自古以来，这个‘沙主’都是虚衔，精神意义远超真实权力。各族沙王对他谦恭尊敬，沙主则管好自己家就好，轻易不会去干涉别族事物。
发生战事一致对外，太平时候一盘散沙，虽然混居在一起但结构松散，无论强若各族都平等，沙民世世代代都是如此，直到四十年前，新任沙主不知从哪收罗了几个汉人，渐渐变得雄心勃勃，有意让‘沙主’这个虚衔变成真正的王权，想要把沙民集结成一个整体。
统一的过程并不算太血腥，沙主有野心且多才智，武力只是辅助手段，更多的是制造‘神迹’邀买民心，前后用了将近二十年的时间，陆续收服各部。其实对沙民而言，若能真正统一绝对是件好事，但也不是所有人都赞成，千百年沿袭下来的生活方式，哪有那么容易改变的。
众多部族中，有一支‘白音’部，论规模也算是沙民中的大族，他们始终不愿接受沙主做真王，到二十年前，沙主已经统一全族，就只差这一部不肯归顺。
眼看大业将成，沙主岂肯就此罢休，各种手段用尽仍不能收服白音的时候，说不得就要动武了……自己生活艰苦，外面还有强敌虎视眈眈，谁都不愿意打内战，可当时的情形，双方都是箭在弦上不得不发。沙主若退让，那些收服到帐下的部族也会心思松动，前面二十年的辛苦都会打了水漂；白音更是不能低头，否则世上就只有沙民再无白音。
沙主统一各族是好事，白音不愿归降也只是不愿背弃先祖，大家的想法不同吧，无所谓谁对谁错。
双方剑拔弩张、眼看就要开战的节骨眼上，突然发生了一件意外：白音沙王之子，也是白音一族的继承人失足跌落山崖，重伤昏迷。
沙主趁机散播传言，白音不服真王所以王子遭遇厄运，这是神祇降下的惩罚。
一时间白音部人心惶惶，本来军容就远逊，现在又出了这样的事情，这一仗几乎都没法打了。
白音情势不利到极点，没想到事情又峰回路转，白音王子昏迷三天三夜，再醒来的时候竟有了惊人变化：
白音王子也是个彪形大汉，不过个子虽大身体却弱。王子自幼多病，长大后比起族人力气差了许多，技击摔跤更是样样不行，在各部王子中他算是最弱的，可这次醒来之后，忽然变得力大无穷，诸般沙民的战斗技巧也无师自通。
醒来当天，王子就凭一人之力，击败了族中三个最强壮武士的联手攻击。这一来事情根本就不用说了，神罚之说纯粹骗人，即便是瞎子也能看得出，白音王子的经历分明是‘神眷’。
白音王子的事情很快传散开去，军心也由此逆转，沙主部下军心涣散、白音全族则士气高涨……不过变化的也仅仅是气势，沙主的战士是白音数倍这一重不会有丝毫改变，真要打起来，对谁都没有好处。
两天之后，沙主与白音沙王做最后谈判，所有人都以为谈无可谈，必定会开战，可结果再次出人意料，谈判过后白音虽然没有表示要永奉真王，但对外宣布愿意听奉沙主号令；沙主也没有像收编其他部族时那样，把白音打散混编到各处，而是在当天就传下王令，命白音南下开疆，为沙民寻找更暖和的定居之地。
事情不难理解，双方最后还是达成了协议：沙主找白音要了一个面子；白音则脱离大本营，离开世世代代生存繁衍的故乡，去寻找新的家园独居。
其实早在几年前，白音眼看着沙主势力渐渐强大，难以抗衡的时候，就曾向沙主提出他们要离开营地，省得彼此看着碍眼，也能免去内战之苦，但那个时候沙主不同意，虽然回应的还算委婉，但话中的意思再明白不过：要么降顺，要么被剿灭，没有第三条路可走。
但白音王子身上发生奇迹后，双方士气逆转，沙主不怕打仗但实在不愿承担太大的损失，何况‘神眷’这种事，对人心影响重大，就算能打赢，也会伤害自己的威望，这才放他们离开了。
白音离开营地后，一路向南迁徙，或许神祇真的眷顾他们，在这个时候回鹘与犬戎爆发恶战，那片本来由狼群占领的、绝不容人类踏足的草原被回鹘战士肃清，白音正好乘虚而入，定居了下来。
在花海上先与宋阳一行恶战、又剿灭了狼卒追兵的沙民，便是白音这一族了，现在的白音沙王，就是昔日那个得了神眷的王子。
大凡有雄心之人，胸中也都会藏一份执念，沙主也不例外，对没能收服白音耿耿于怀，虽然双方达成了协议，但这件事情对他还远远不算完，在白音之中有他早就藏下的j细，此人地位颇高、在白音族中任祭祀要职，唤作桑普。
白音离开大本营的二十年里，桑普和沙主始终没断联系，但他们也实在找不到什么机会，总不能毁掉协议引兵来攻，要是那样的话，当年又何必放白音离开？
日子一天一天过，沙主老了、白音王子变成了沙王、所有沙民几乎都习惯了?br />