宋阳‘死’后第二天，谢胖子就把女儿送到了付家，从那以后谢孜濯就在付家长大。
燕四大重臣‘文武仙蛇’之中，‘蛇’被除在‘文’之前，当年谢胖子离奇暴毙，家眷莫名失踪，昔日里惊惧天下的常廷卫先是被清洗，最后干脆都取消了番制，烟消云散再不见痕迹。
而谢家出事后，也不见有什么心腹门下来找过谢孜濯。
又再几年，一夜间付丞相被景泰拔起，三天内落罪，所有男丁一个不留，女眷被贬为奴，但主母、嫡女、正室妻子甚至得宠的妾房这些重要女眷，根本没有一个能活着走出大牢，谢孜濯也在其中。
所有人都道此人已死，可付丞相倒台后过了一阵，李明玑忽然得到了一个消息……谢孜濯还活着，在下牢后被人救了出来。不是强攻、劫狱，而是内应帮忙调包换人。
这个时候李明玑恍然大悟，就如付家倒台了但还有残党一样，谢胖子身后，也不是什么都没留下。
叶非非口齿清脆，先把前面的事情大概说了下。跟着帛先生咳嗽了一声，接口说了下去：“老爷出事之后……哦，我家老爷就是谢大人了。老爷出事后，夫人、公子和家眷就离开了睛城，出城不久和旧部汇合，被护送着赶往老爷生前就安排好的隐居之处，不料还是走漏了风声，所有人都死了个干净。从那个时候起，老爷唯一的骨血，就剩五小姐一个人……哦，五小姐就是付丞相的儿媳妇，本名谢孜濯。”
帛先生说话不是一般的啰嗦，但他自己丝毫不觉，语气和善笑容满面，不急不缓：“当时小姐还在付大人的府上，锦衣玉食万事无忧，我们这些人已经变成了‘反贼’，大伙商量着，还是不打扰她了，就这样也挺好。可万万没想到的，付大人也遭了昏君的毒手。唉，本以为丞相府是琼瑶地，哪成想居然是万骨冢……哦，我这么说姑爷千万别怪罪，我这个人心思直、嘴巴笨，掌嘴、掌嘴。”
说着掌嘴，他却伸手从桌上拿起杯茶，润了润喉咙后，继续道：“幸好，以前老爷麾下的好狗子还剩下几个，偏巧有一条从上到下的整线在刑部大牢，总算老爷在天有灵，有惊无险救出了小姐……哦，对了，虽然有‘一条线’，但能力实在不够，充其量也只能救一个，我们做下人的当时也为难得紧，按道理应该去救付家主母，可我们归根到底还是谢家的走狗……姑爷千万体谅、千万体谅。”
‘姑爷’之类的称呼，宋阳不放在心上，也懒得去矫情，望着帛先生问：“你是……”
帛先生咧开嘴巴，笑了：“刚不是说了么，我不过是条狗子……常廷卫都指挥使谢得九谢大人门下走狗。”
自称走狗，点头哈腰，但或许是宋阳五感敏锐，他明明白白地察觉，这位帛先生在说到‘谢大人门下走狗’时，语气中、神情里、目光内都藏了一份只能用‘泼辣’来形容的自豪。
对于自己的身份地位，帛先生打了个‘比方’：“这样说，您看，您麾下不是有位李明玑李大家么？你就帮我当成五小姐的李明玑就是了。”
宋阳明白了，点了下头。
帛先生则继续道：“救出小姐后又等了一阵，等丞相的案子风头平稳了些，我就找到李大家，我是这么想的，现在大家都是那个、那个反贼，倒不妨多亲近些，不是说大伙就此合伙，不过有啥消息多通通气，万一谁家一时手短、缺个钱少个人啥的，就彼此帮帮忙，互相有个帮衬，日子才能越过越好，您说是不是这么个理。”
“要说这几年，也的确得了李大家不少照顾，咱们这些谢门走狗……哦，不是咱们，是我、是我们，您是姑爷，不是走狗……我们都感激得很，天天就盼着能有个什么机会，给李大家帮个忙、卸一卸胸中的愧疚。”帛胖子的话唠唠叨叨，处处透着假惺惺的客套，不过这一点没说错，这些年里在银钱上李明玑没少接济他们。
“不久之前，我忽然接到李大家的传讯，听说姑爷您还活着，小人又惊又喜，开心得我恨不得拎着刀子出去把街坊邻居全杀干净……我还听说，姑爷胸怀锦绣手藏雷霆，才一到大燕就毁掉了整整一座夺山营。”
说到这里宋阳忽然抬头，直视对方。在边关时他做的那些事情大燕无人知晓，就连景泰都不知道他才是‘罪魁祸首’，眼前这个青蛙似的帛胖子竟一清二楚。
帛先生明白宋阳的意思，赶忙笑着说：“姑爷您忘了，老爷以前是做什么？当年常廷卫刺听天下，上至朝堂下到民户又哪有什么事情能瞒得过我们？那时候要是谢大人突然来了兴致，想知道万牲老号里的羊群明天晚上会叫了几声，我们可都能数得一清二楚……现在么，比起以前是没法说了，但总算还剩下几条走狗，鼻子还在，偶尔也能闻到些味道。”
含糊解释了句，他又把话题拉了回来：“姑爷的作为又何止夺山营，您到了睛城没几天功夫，就把镇国公抢到了手、还请来高人治好了他，又算计着一场大火……”
宋阳神情一喜，转目望向叶非非，后者点头：“你那位神医朋友前阵赶到睛城，有她出手医治，谭归德已经醒来了，虽然还不能下床行走，但神智无碍，已开始联络亲信手下。”
这倒真是个好消息了。
帛先生仿佛说话上了瘾，一股脑地向下说道：“姑爷死而复生，又有欺天之才，我们这几条狗子都打从心眼里的欢喜，这可真是老爷在天有灵，哦，不光是老爷，还有付大人也一样有灵，五小姐和姑爷都还活着，这下一家人团聚，当真再好不过了。”
“跟着李大家又和我提到了放火的事情，想要找我们帮忙。欠了李大家还不清的人情，又有小姐和姑爷的关系大家都是亲人，何况烧得还是王八蛋的王八窝，要不出力我都不配做人，更不配做走狗，当时帛胖子就把胸口拍得梆梆响，答应了李大家。”
“说到放火、买卖房屋，多少也有些讲究，买下房产之后，总要有人入主，才能暗中准备，可京师重地，所有宅户交易都要到官家造册，买方若是外地人士，还要核查出身，手续又繁复又严格，可巧，这道官事里也有谢家走狗。另外，在准备中、放火时，我们也能提供些人手。毕竟睛城不同别的地方，对民间监察异常仔细，李大家身边的人不太够用，再加上我们就没问题了。”
宋阳点了点头，对方的这番啰嗦中不过一个意思：没有他们这把火就放不成。
见宋阳点头，帛先生挺开心的样子：“再就是我家小姐了，她听说姑爷还在人间，做梦可都笑醒了几次……哦，这我是听说的，不过不会假。一定笑醒，一定笑醒。”
宋阳实在没耐心再听废话，摆手苦笑：“说她怎么被抓的吧。”
“小姐隐居长林，哦，姑爷刚到燕国怕是还不熟悉，长林是座城，在大燕西南，距离睛城遥远。本来安全太平，她听说姑爷回来了，就非得要来睛城与你相会，谁也拦不住啊。可没想到，才离开长林不久，不知怎地泄露了身份，被人盯上了，一路逃一路打，最后还是被国师的手下给捉了。”
前半句纯粹鬼话，宋阳当然明白。犯不着去驳斥这些，做了个手势示意帛先生继续。
帛先生却露出了个疑惑的神情：“这个……我也不明白，为什么会是国师的手下抓人。”
“谢小姐以前从牢中逃脱过，他们是怕你们再有内线帮忙，所以换成了国师的人布置此事。”宋阳给他解释了句，随即笑道：“帛先生其实也不用这么急着就来考教我的。”
帛先生先是恍然大悟，连连点头：“原来如此，原来如此。”跟着又现出憨笑，不停摇头：“不是考教，是真心请教，我是真想不通。”
说着，还怕宋阳不信似的，转回头望向他老婆：“我真不懂，对吧？”
帛夫人用力点头，回答得斩钉截铁：“对！”
而帛先生又把话题兜转回来：“他们要把小姐押回大雷音台，这一路万里迢迢，沿途我们几次出手都没能解救她，到后来干脆丢了他们的踪迹……不过还是有消息的，此处是他们入京的必经之地，短则十天，长则半月，押解队伍会抵达十停，将暂住城内的须弥禅院，此处已近睛城，是我们唯一的机会了。”
“小姐是一定要救的，我明白，李大家的人手也不多，但我没别的办法，只有厚着脸皮再找她借兵，同时获知姑爷会途径此处，李大家说姑爷心思活泛、手段了得，这件事不妨来请教下您老，看看您能不能给我们这些蠢狗指点一条好路。”
宋阳望向叶非非，小丫头点点头，示意帛胖子此言非虚，宋阳又把目光转回到帛先生身上：“那你们现在的打算呢？有没想出什么办法？”
帛胖子笑了：“想来想去，只有一条路走，尽量集结人手，届时强攻十停须弥禅院、抢人。”
大燕境内共有须弥禅院二十一座，直接归属大雷音台统辖，每一座须弥院都是国师的苦心经营，本身就是龙潭虎岤，何况十停关又是燕国重镇，兵多将广卫戍森严，一旦须弥院遇袭，不出片刻就会有大军杀到。帛先生说的压根不是个‘办法’，干脆就是取死之道。
“救不出小姐，枉称谢得九门下走狗，做不成谢大人的走狗，也实在不用再活了。”帛先生还是笑得那么没脾气，即便他说的事情是为主尽忠、甘心赴死……谢得九谢大人门下走狗，他们这样称呼自己，谦卑之后，藏着泼辣自豪。
第五十章 须子
这件事来得太突兀，宋阳一时间也说不出什么，帛先生倒也识趣，站起身笑道：“姑爷您先想想，不急，不急，我们先告退，等晚上再来给您老请安。”说着要走，嘴巴里则又是一场无比啰嗦的客套，最后终于告辞而去。
等他走后，宋阳望向叶非非：“这件事李大家怎么说？”
叶非非坐到宋阳对面：“姐姐说，付家、谢家都到了这个份上，能帮的话就帮一把。她着我带了二十个人过来十停，都是不错的好手，”说到这里，她加重了语气：“我们都听从公子调配。”
李明玑话说的漂亮，也的确派了人过来，但这些人并非调给帛先生，而是来给宋阳帮忙的，她的意思也再明白不过了，救谢孜濯这件事，完全交给了宋阳决断。帮或者不帮，都由他说了算。
光是个‘媳妇’的话宋阳无所谓，不过帛先生的态度明摆着了，救不了人睛城那把大火也就没机会烧起来……一想到燕皇宫冒起滚滚黑烟，宋阳的四肢百骸都那么舒服，这把火简直都快变成他现在的理想了，哪舍得不放。
可是说到救人，他们凭什么？
宋阳摇摇头，暂时把这件事放在一边，又问叶非非：“谢大人门下走狗……这些人现在的状况怎么样？”
“他们和我们走的不是一路。”叶非非措辞片刻，才缓缓开口：“付大人是‘文’，他在世时，官家上的实力主要来自门生、弟子，这些都是摆在桌面上的，瞒不过人，早都被清洗了几轮，能幸存下来的已经不多了。不过付大人身后，还有个顾昭君的，那时还有大把银钱，丞相全盛时投下了不少产业，也藉此扎下了另一条根脉，就好像我们这些人，藏身于江湖，最后大都得以保存。只可惜……”
小丫头耸了耸肩膀：“生意不好做，钱越来越难赚，没了老顾和付大人的照应，‘这条根’也萎缩了不少，大不如前了。”付党两条根，一在官场、一在民间，到现在前者几乎完全砍断；后者也渐渐枯萎，不过总还算活着。
说过了自家事，叶非非又把话锋一转：“至于老谢……他是皇帝的蛇，他根本就没有根，或者说他的根就是皇帝，所以景泰一出手对付他，他全无退路，只有死路一条。”
事情也的确如此，文、武、蛇三个人先后倒台，其中引起的动荡最小、最容易被收拾掉的，就是谢胖子这条蛇了。
“但是莫忘了谢胖子是做什么，归根结底他的常廷卫，最主要做的就是两件差事：刺探民间、监察百官。这两件事都重要的很，不过在调派人手上大有区别。前者需要大量人力，但不用太精锐，基本上只要不是聋子就行；可‘听官’便不一样了，当然不能说派遣高手天天跟踪偷听。”
宋阳笑着说了声：“卧底。”
“不错，常廷卫真正让百官惊惧的就是‘卧底’，从小妾到师爷、从厨子到副将、辅吏，身份无所不有，人人都知道自己身边有常廷卫的卧底，但人人都不知道卧底是哪个。而越是高官身边，卧底也就越高级，除却心思手段能力应变之外，还有另外一重也格外重要：他们都是老谢信任的手下。同样的，他们也信任自家的主官……”
宋阳点了点头。被派到高官身边卧底的，得是信得过的。谢胖子是无比精明的角色，他能信任的人当然要配得上两个字：忠心。
“具体的情形不是了解，不过听说谢胖子在出事前，常廷卫的卷宗秘库失火，毁掉了不少卷宗，由此，有些人的身份也就再无迹可寻。”叶非非继续道：“不用问，他最后保下的这批人，一定是‘精华所在’，最高级的卧底、最忠心的属下、藏身于官场、真正的‘谢大人门下走狗’。”
“从谢胖子暴毙到现在，已经快十年了，这些人有的被揪了出来、有的败在官场争斗，但肯定也有留下来的……到了现在，应该做了不小的官。”说着，叶非非还怕宋阳不明白：“胡乱举个例子，假若十年前礼部尚书身边的一个亲信员外郎，是‘谢门走狗’，这十年过来，得了些机遇，又得到尚书提拔，做到侍郎不稀奇。”
“谢胖子的确没有根，但他有须子……他的须子都藏在官场里，静静地长着，悄悄地开枝散叶，等待机会。没人知道他们具体是哪个，不过不要紧，只要他们自己知道、只要他们还以‘走狗’自居就足够了。”
以前叶非非少言寡语，没想到给了个机会，她也能说个不停，说过了‘须子’之后，又提到帛先生：“帛先生这个人，忠心、精明就不用说了，另外还有个好处：顾全大局。常廷卫和咱们不一样，当年的确搜刮了不少，但没有产业，谢胖子死后家里立刻就败了，帛先生带着你媳妇，这几年过得着实狼狈。”
说完，叶非非也觉得这话怪别扭，冲着宋阳乐了。
宋阳也笑，挥手道：“继续。”
“要说，帛先生就算不知道所有的须子，至少也会了解其中一部分，可他过得再怎么穷也不去联络旧党，而是舍了脸皮来找咱们借。还有这次，你媳妇出事，他几乎调动了所有的人手……外围的所有人手，真正的须子他一根没惊动。”
须子都在官场，而抓人的是国师手下……可是莫忘了，这次为了救人帛先生做好赴死的准备了。为了谢家最后血脉，他连自己的命都不要了；但宁可自己死掉，也不去惊扰给老爷报仇的最后希望。
叶非非总算说完了，跑去给自己沏了杯热茶，完全不管宋阳渴不渴。
宋阳不当回事，对她笑道：“以前当真小瞧你了，事情都被你看得通透，了不起。”
叶非非不领情，撇了下嘴角：“你接着小瞧我吧，所有这些都是姐姐给我讲的，你觉得她了不起就成。”说完，小丫头想了想，迈步凑到宋阳跟前：“该你说说了，这次回南理，你的事情做得怎么样？”
宋阳略过具体过程，把结果简单给叶非非讲了下，毫无意外的，小丫头一边听着，一边瞪大了眼睛，难得无比地露出个兴奋笑容：“真的成了？真被你做成了？”
说着，她跳起来去给宋阳沏茶。
宋阳受宠若惊，而叶非非也一反常态，笑嘻嘻地说：“公子做成了大事，小叶子对旁的男人不屑，但最最倾慕英雄！对了，你舟车劳顿要不要洗脚、要不要洗澡、要不要……”
宋阳挥手早了，没能听到最后一个‘要不要’是要的啥，摇头道：“现在啥都不要，就要一会儿的清净。”说完，他又觉得这样措辞显得有些生冷，笑道：“忽然想起了一件事，好像有些意思，但又模糊的很，得仔细想想。”
提到燕子坪的恶战，宋阳也想起自己身上还带着一件东西……
叶非非没介意什么，点头答应了一声，返身走出