深层次的想法，更想表达一个看法。他想以《霍元甲》作为对拍武术电影的总结。
16岁时已经拿了5年全国武术冠军的李连杰，觉得自己足以证明了自己在这个领域的能力，觉得再花五年十年做都没有意义，所以他去拍电影。他认为一个人做一件事到一定阶段就会转方向，就像当初弃武从影一样，如今拍摄完这部作为自己对武术电影总结《霍元甲》之后，李连杰对其结果怎样看得非常平淡，觉得只要用了心，电影票房并不重要，结果如何并不重要。今后他对于拍电影的精力只会花50，而想花更多的精力做一些比电影更重要的事情。
说起《霍元甲》和《英雄》、《功夫》的不同，李连杰认为，周星驰的功夫是通过动作的形式表现喜剧的效果，比较夸张，有周星驰个人的风格，非常成功。《英雄》就是一个很大的、很浪漫的故事。而霍元甲就是讲很简单的一个人，从小希望成功，拿天下第一，因为盲目地追求结果遭遇挫折，社会上有很多这样的例子，年轻时获得成功，迅速膨胀，不受社会的约束，人生就会遭遇打击，然后走到低谷，迷失方向，逐渐发现人活着不是你一个人的事儿，还有朋友、家庭，然后再成长，对社会的责任。
从上世纪八十年代初的《少林寺》，到九十年代的《黄飞鸿》、《方世玉》、《东方不败》，再到近年的《狼犬丹尼》，李连杰的名字已经注定和功夫、武术、动作联系在了一起。
非常巧的是，霍元甲死时是42岁，而李连杰拍《霍元甲》时也是42岁，冥冥之中和霍元甲似乎有一种缘分。
《霍元甲》被李连杰称作是自己武术片的终结，也是他对自己42年武术生涯的一个了断。在这样的“高手”面前，人们不禁好奇于他绝唱的内容，也不禁为这样突然的了结而疑惑和惋惜。李连杰在对“武”字的解构中，回应了大家所有的疑惑和不解。他说武术的最高境界，即“手中无剑、心中也无剑”。手中无剑心中无剑那就是他常常提到的大爱、博爱。
李连杰不但是这样想的，也是这样做的。
幼年丧父的李连杰从小就非常懂事，4岁时就意识到了家庭的贫寒和母亲的辛劳，从此便立志要做一个让妈妈放心的好孩子。无论是上学还是习武，李连杰都会尽自己最大的努力做到最优。11岁时，他就开始用自己学武挣到的5元钱贴补家用了；当他拿到教授级的88元工资待遇时，他都从来没有打开过装工资的信封，所有收入都原封不动直接交给了母亲。
直到今天，李连杰仍旧是家里不可缺少的顶梁柱，家庭的重担成了李连杰义不容辞的责任。2000年母亲去世的前夕，李连杰站在母亲的床边说：“你放心走吧，你担心姐姐哥哥们的生活问题，我能够保证。我不可能保证他们每个人都变成百万富翁，但是他们每一个人的吃、住，他们下一代的学费，各方面的东西，我一定管定，你就放心吧。”这是一个铿锵有力的誓言，它从幼小的心灵萌发，并坚定地成为现实。
李连杰的前妻黄秋燕在2004年11月21日又结婚了，李连杰以孩子的名义拿出5万美元让前妻选了一辆汽车作礼物。这都是大爱的表现。
武术，正是这项已经与他水|乳|交融的运动，让他摆脱了单亲家庭的软弱，认识了什么是坚强和勇气，什么是真正的爱。
李连杰觉得其实霍元甲跟他自己非常相似。“一个很简单的人，一个从小成名成功，拿竞赛第一，却因为自己的盲目遇到很多挫折”，换句话说，霍元甲就是李连杰自己。《霍元甲》描述了霍元甲很个人的成长故事，霍元甲的武学思想痛苦地经历从“以暴制暴”到“暴力无能”的蜕变，这正是李连杰对自己武术思想的投射。《少林寺》、《精武英雄》等功夫片塑造起来的李连杰也许只是一个个经典形象，但《霍元甲》体现出来的是李连杰最成熟的武学思想：武术不是用来报复别人的手段，而是躲避危险的方式。 李连杰说，《霍元甲》是一部不同国家、不同文化、不同年龄、不同信仰的人，看后感觉都会不同的电影。”
曾经轰动一时的由黄元申主演的电视连续剧《霍元甲》，李连杰对这部电视剧非常着迷，但是他很自信地认为虽然霍元甲被许多人塑造过，自己塑造的霍元甲绝对是前无古人，后无来者的，且认为电影《霍元甲》是最真实的“霍元甲”。
经历了事业的辉煌、创业的艰辛，年近不惑的李连杰选择以《霍元甲》结束自己的武术电影。他说霍元甲就是自己，后者的成长和蜕变折射着自己的成长之路，无论是人生的还是电影的，也让功夫皇帝对个人经历和功夫电影作了一次内省的总结。
李连杰坦言，《霍元甲》就是讲述他自己一生的电影。拍完《霍元甲》后，李连杰说：
霍元甲在90多年前曾经提出学武有三种境界：一种是手中有刀，心中有刀；一种是手中无刀，心中有刀；而最后一种是手中、心中都没有刀。我觉得暴力不是解决问题的手段，最关键的还是信念。我用自己42年的感悟来拍《霍元甲》。我的人生观、包括我对解决问题的看法等都融合在这部电影中了，可以说这是一部讲述我一生的一部电影。
这就是《霍元甲》，讲述李连杰的一生，传达李连杰的武术精神。
第十九章 群星加盟呕心演绎《霍元甲》
《霍元甲》传递了李连杰对武术真谛的理解，传承了一种武术精神。为了打造这部宏篇巨作，众多明星也纷纷加盟：孙俪、董勇、杨紫琼等，包括国外几位武术大师、电影明星，还有导演于仁泰，主题歌曲创作者周杰伦，武术指导大师袁和平，共同呕心沥血演绎这部影片，使《霍元甲》威震四方，扬名中外。
《霍元甲》除了汇聚了李连杰的全部心血和巨大精力外，众多明星的加盟更使这部影片阵容强大，魅力无限。
导演于仁泰以《白发魔女传》和《新夜半歌声》成名，之后在好莱坞发展，他最近拍的《佛莱迪大战杰克森》曾荣登北美票房榜冠军宝座；而袁和平更是已成为功夫片成功的保证，他在《霍元甲》中展示的是最正宗的硬桥硬马的功夫。
从香港去好莱坞发展的于仁泰感慨自己当年在香港没机会认识李连杰，他说：“20多年，我们一直没有见过。第一次坐下来的时候，我们一谈就谈了三个钟头。他讲的话，我差不多要哭了，一个国际明星，他一坐下来跟我第一次见面，就把他心中的话全告诉我。他说‘我一定要拍这个电影，这个电影对我很重要。因为我要把中国的武学，什么叫中国的武学，不只是给我们中国人看，要给全世界人看。’因为我自己在美国拍戏，你也在美国拍戏，我们知道要是我们在美国拍戏，想讲一点我们中国人的理想，表达中国人真正意义上的武学片，是没有可能的。所以这次，我知道，这个机会一生中很难有第二次的。”
于仁泰听了李连杰的话，十分感动，为了执导好《霍元甲》，不惜推掉了好莱坞的片约。
对于武指，李连杰力邀中国第一武指袁和平加盟，为他重回华语电影圈的首部作品担任武术指导。
影片的幕后人物，则是李连杰多年的搭档——《功夫》监制崔宝珠和《卧虎藏龙》、《英雄》的制片人江志强压阵。这套人马被看作今年华语功夫片的最强组合。
导演于仁泰是个非常认真的人，连对群众演员的要求也相当之高。其中经常用到的80多名群众演员都是剧组一个一个通过照片，以及寄来的自我介绍录像带筛选出来的，每个群众演员一天的片酬大约是150元。最初，现场的副导演不重视群众演员，一向脾气很好的于仁泰大发雷霆，对他们一番怒斥。之后，再拍每一场戏之前都有副导演上前为群众演员仔细说戏。特别是拍摄擂台赛的大场面时，执行导演还用上了高音喇叭，反复强调何时鼓掌，何时喝倒彩，何时发出惊讶的声音。
拍戏的前两天因为下雨，于仁泰不慎滑倒，之后的几天里不得不戴着白色的护颈出场。在香港和好莱坞拍摄过不少动作片的于仁泰从来不会在监视器前叫好的，但这次却在拍《霍元甲》时破了例。一天，李连杰对着摄影机打了一套拳，整套拳法相当好看，武功高强的李连杰深深吸引了于仁泰，他发现，李连杰耍的这套拳法根本不需要剪辑和特技，在监视器前情不自禁地叫起好来。
《霍元甲》的编剧为王斌，他是张艺谋的御用编剧，在创作了《英雄》和《十面埋伏》这两部淡化剧情的剧本之后，王斌一直在寻求一种商业与艺术的结合点，强化对人物情感的探索。王斌称他与李连杰的合作非常默契，李连杰想要通过《霍元甲》表达他对一个人的成长和对中国武术的自身的感悟。“《霍元甲》的筹备长达两年，李连杰除了担任男主角，也是影片的投资人。他希望拍摄一部娱乐动作片，为此，片中除了展示中国功夫外，还会出现泰拳、拳击以及其他格斗拳术；他更希望发扬自己认同的中国武学精神，李连杰不止一次的表示，希望观众看过此片能够明白‘暴力不是解决问题的办法’。”
在电影界打拼40年的武术指导袁和平，被业内人士尊称为“八爷”，《霍元甲》是他和李连杰的第八次合作。李连杰透露袁和平经常在麻将桌上找灵感，袁和平说：“这是放松的方法，解决紧张脑部压力的一个方法。”至于在四十多年里，“八爷”为何还不断有新东西出来？袁和平解释道：“我也经常看时装片来吸取营养的，时装片有很多很多突发的动作出来，不是武术片那么难搞的，我可以拍武术概念更强的影片，也可以拍《霍元甲》这样重视实打的电影，所不同的是拍后者需要演员的武术修为要高许多，而李连杰就是这样的演员。”
影片中霍元甲与各国武林高手的过招是全片的高嘲所在，拥有超过20年搏击经验，曾经七夺世界自由搏击金腰带的英国前重量级拳王尚格迪是第一位加盟剧组的“高手”。若论真功夫，李连杰绝非尚格迪的对手，拍摄初始负责动作场面的动作指导袁和平连喊ng，原来是因为尚格迪害怕真打起来伤到李连杰，袁和平于是给拳王吃下“定心丸”，已有多年拍摄经验的李连杰绝对懂得如何躲避，这场戏的拍摄才渐入佳境。
由于拳击和霍家迷宗拳的攻防重点都在两只手上，拍摄出的效果冗长沉闷，硬朗有余而灵巧不足，一场戏下来精彩度大打折扣。经验丰富的袁和平于是现场修改招式，将霍元甲的表现重点放在灵巧的躲闪步法，配以一连串的快攻组合。由此应对尚格迪的重拳出击，整场戏随之变得颇具震撼力。不过李连杰在实拍中舍弃了连环“掌嘴”的一套招式，原因在于他了解“扇嘴巴子”在海外被认为是奇耻大辱，袁和平后以掌击后脑代之，效果依旧。
《霍元甲》全片除了李连杰之外，主要角色是孙俪和董勇两人。董勇扮演的商人农劲荪作为霍元甲的儿时好友，也是全片的线索人物，孙俪扮演的月慈则是李连杰人生遭遇重大挫折时帮他重拾人生信念的关键角色。全片的最后一个镜头是，死在农劲荪怀里的霍元甲灵魂出窍，再次飞到了月慈的身边。
在国内电视剧中经常扮演警察的董勇在《霍元甲》中饰演霍元甲一辈子的朋友农劲荪，作为这部影片中友情的代表，董勇表示拍完这个片子后，自己也和李连杰成了好朋友，因为他是一个真正善良的人。在谈到自己对导演和李连杰的印象时，董勇分别用了“敬重”和“善良”两词语。他说：“我非常敬重导演。导演的身体不好，但他可以从香港一直发展到美国，到今天，他依然每天都面带微笑。我做不到，我做不到每天面带微笑，我太敬重他了。他每天面带微笑面对每一个工作人员。”而对于李连杰，董勇表示：“我原来想用慈祥形容，后来想不行，他还年轻，最后想出一个词，这个词应该用在女人身上，但是我觉得用在他身上也很合适，叫善良。他的善良不是很简单地说几句，你辛苦吗，你累不累啊，你要不要喝杯水啊，要不要坐会儿啊，不是这样的，他的善良是他给全场的工作人员一直在鼓劲，我觉得这是最大的善良，因为我看到他每天和所有的工作人员微笑，打招呼。他用自己的身体力行每一个工作人员，一千多名工作人员带来的是信心，这个信心我觉得是最大的善良。”
董勇一直以来在影视剧中出现的都是警察形象，感觉特别硬朗。但这次在《霍元甲》中却是以文戏出现。董勇说，袁指导设计这么漂亮的武打动作，别人都做了，他却没有做，的确有种遗憾，但是他的人物本身就是文人，虽然没有武戏的部分，但是他对霍元甲的帮助胜过任何一招漂亮的招式，这个应该没有什么遗憾，只是从人物出发。
在这部电影里，董勇的形象是一个大突破。第一次剃光头，把自己弄的很肥，戴着金丝边眼镜，从外表上看是一个文人，一个商人，而且是开餐馆的商人，开天津最大的餐馆。董勇扮演的农劲荪与霍元甲两个从小一起长大，他有钱，比霍元甲有钱得多，最后被霍元甲弄的倾家荡产。他俩虽然吵架，但最后关系恢复很快，虽然吵架，但是霍元甲还是要问农劲荪借钱，因为他要去上海打擂，想办精武会馆，结果农劲荪把生意全都卖掉，陪他到上海开精武会馆，可惜最后霍元甲被日本人害了。
董勇说道，《霍元甲》加入了更多精神上的东西，一些自强不息的东西，包括李连杰他自身的一些生活积累的东西。为什么董勇和孙俪这两个人物在这个戏当中会占主要场次，它就是人的一生从生到死，他可能会遇到一些坎坷，这个时候他需要有一个朋友，是怎么样支持他，有一个女人，是怎么用肩扛住他，跟他自己的一些也有关系。
“一个人对于这一生他到底应该怎么活，怎么做的道理，他在每一个阶段，不管他是在困难时期，还是春风得意时期，如何对待身边的人，对待家人，包括对待自己，自己如何去回报家人，回报朋友和回报这个社会，这些东西渗入更多。”这就是董勇对《霍元甲》的理解。
《霍元甲》吸引观众眼球的另一女主角是在《玉观音》中有抢眼表现的孙俪。孙俪扮演的月慈是一个农村盲女，与霍元甲有重要的感情戏分。当时霍元甲在母亲与女儿死后意志消沉，有一段时间隐没于乡间一农家，月慈闯进了霍元甲的生活，霍元甲得到月慈悉心照顾，并衍生出一段纯洁的感情。
作为这部影片中最温柔的部分，孙俪认为自己的出现就是霍元甲转变前后的缓冲地带，绿色、宁静的气氛一直出现在在有她的戏份中。第一此出演电影，孙俪对于大银幕上自己的第一个形象非常期待，之所以选择《霍元甲》，也完全是因为李连杰给了她一个在功夫片中不当花瓶角色的机会，“我拿到剧本的时候，其实还没有看到整个故事，只是这个盲女角色本身打动了我，因为她在影片中不是花瓶的作用，是可以细细品味和挖掘的人物。所以我在拒绝了很多电影后，终于找到了自己的第一个银幕角色。”对于自己以后银幕角色的选择，孙俪回答选剧本时第六感的因素很大，“我通常会选择我第一感觉喜欢的东西。以后也许随着经验的丰富，我选择的眼光能越来越好。”导演于仁泰充当起记者的身份向在《霍元甲》中饰演盲女月慈的孙俪提问：“可不可以聊一聊在片中和霍元甲做饭的事。”孙俪回答到：“导演这样去设计，就是为了告诉大家，虽然盲人的眼睛不好，但是他们希望社会还是把他当正常人对待，别人可以做的，他们也可以做。这也是盲人的心声，也是我体验生活的时候，当时得到的一种感受。想想这种自强不息的精神，在自己身上也有体现，所以我觉得和李连杰大哥合作，非常荣幸。”
孙俪在自己的电影c女作中将扮演一个淳朴单纯、有视力障碍的农村姑娘月慈。用导演的话来说“孙俪的眼睛很干净，纯洁