，使她成为笑柄，看上的却是他的旧情人。
你怎敢这样对待我！我还是你的妻子！想到日后别人会如何看待她，滚烫的泪水不禁汩汩而下。
你该死，席瑞克！我希望你的臭船沉没，留下她和你的杂种没睑见人！
她哀哀哭泣，用力捶打方向盘。她被拖到这令人厌恶的蛮荒，放弃城市生活，好让他扮演亚伯船长。她一周五天出差，他却在家搞别的女人！如果在芝加哥，这一切不会有人知道，但是在这里，他的家人、邮差、全镇的居民都会知道，她的脸要往哪儿放！
泪水逐渐缓和下来。她可以给他所要的，但那她就该死了！为什么要让他好过？他得赔偿她受损的自尊心！
她小心翼翼地擦干眼泪对镜整装。直到小屋灯灭，两兄弟并肩走出来，南茜才跨出车门。
“瑞克！”她友善地呼唤着走过去。“嘿，我刚看见你的留言条。”
“南茜，”他语气冷淡。“你可以先打电话来。”
“我知道，但是我有重要的事要见你。”仿佛突然想到似的。她丢下一句：“嗨，麦克。”
“哈罗，南茜。”他转身道：“瑞克，明天见。”
“嗯，晚安。”
麦克离开后，沉默再次笼罩，站在她附近，瑞克有种受威胁的感觉，不耐地想离开。
“我先洗手再谈。”他不待回答径自走开。见鬼，毕竟她向来不喜欢他母亲，他又何必在最后一次见面时客气地邀她进门！
五分钟后他大步走回来，一副想尽早了结的模样。
“你想去哪里谈？”
“天，这么不友善。”她微叹道，握住他的手臂擦过她的胸脯。
他径自抽回手。“要在船上或车里，随你挑。”
“我宁愿回家，瑞克，在床上谈。”她的手贴上他的胸膛，又被他拉开。
“没兴趣，南茜，我只想尽早离婚，越快越好。”
“等听完我要说的话，你就会改变主意了。”
“究竟是什么？”他不耐地问道。
“你听了会很高兴。”
“不可能，除非是安排上法庭的日期。”
“这世界上你最想要什么东西？”
“算了，南茜，别再玩游戏。一天工作下来，我很累了。”
她强自微笑。明知道他讨厌肌肤之亲，她仍再次抚摸他的手臂，只为了感受他听见之后惊愕的反应。她有一丝的迟疑，这么做是该受谴责的，但是他先对不起她！
“我们就要有孩子了，亲爱的。”
瑞克宛如遭受高压电击，猛然倒退一步，目瞪口呆。
“我不相信！”
“真的！”她故作不在意地一耸肩。“大约感恩节左右。”
他飞快数算了一下，是他在起居室的沙发上占有她的那一夜。
“南茜，如果你说谎——”
“这种事我会骗你吗？”
他将她拉进车里，任由车门灯开着。
“我要看着你的脸，听你再说一遍。”他强迫她直视自己的睑，然后恐惧地发现她脸上有哭过的痕迹。
“再说一遍。”
“我怀了三个半月的身孕。”
“为什么看不出来？”他怀疑地打量她的身体。
“带我回家，看看我赤裸的模样。”
他不想，他唯一想亲近的女人是梅琪。
“为什么等这么久才说？”
“我想先确定。前三个月可能发生很多事，我不想你抱太大的希望。”
“你为什么不生气？”他眯起眼睛。
“为挽救我的婚姻？”她故作迷惑状。“你为什么这般沮丧？毕竟想要孩子的人是你，不是吗？”
他叹口气倒在椅背上。“该死！但不是现在！”
“不是现在？”她重复道。“可是你一直强调我们不再年轻，我还以为你会很高兴。我以为……”她故意装出可怜兮兮的语气，甚至挤出几滴眼泪。
他探身握住她的手。“对不起，南茜，我……待会儿就收拾行李回家，好吗？”
她加倍伪装。“瑞克，如果你不要这个孩子——”
他按住她的嘴不让她说下去。“我只是惊讶过度。以我们目前不稳的婚姻而言，实在不是养孩子的好环境。”
“你真的不再爱我了吗，瑞克？”这是她第一个真心的问题。她突然害怕自己不被爱，害怕和另一个男人重新再来，更怕再也找不到另一个男人重新再来。
他避而不答，只是沉重地开口：“回家吧，南茜，我会尽早回去。有话明天再谈。”
看着他离去的背影，她心想，我究竟做了什么？一旦他发现实情，我又如何再挽留他呢？
走回屋子时，瑞克只觉得绝望而无助，更甚的是，还有一种被牺牲的感觉。这么多年的软硬兼施，为什么偏偏是现在？当他不再要她的时候？他很想哭，因此他走向码头，整个人跪在地上，让绝望撼动他全身上下，直到他不再情绪化。
他直起身体，玛丽号静静地泊在湖面，他仰头观看星空。
父亲曾教他辨认星座：天马座、仙女座、双鱼座。是的，鱼一直在他的血液里，一如他的发色和眼睛。
她依然讨厌他捕鱼。
她依然憎恨溪鱼镇。
她依然想当职业妇女，每周出差五天。
自从住进母亲家，他多次探索自己的灵魂。而且母亲、麦克和贝拉也承认这么多年来，他们一直很难喜欢南茜。此外他和梅琪分享的快乐也令他明白，他和南茜多年的生活并不算真正的快乐。
现在南茜怀孕了……虽然谈不上高兴，但似乎也接受了。
还有梅琪肚子里的小孩。
但他是南茜的丈夫，而且多年来一直求她生小孩，若是现在弃她而去未免太无情。义务感像沉重的地心引力般地拉住他：孩子是他的，怀他的人又是一个可怕而冷漠的母亲；而富有爱心、仁慈、温和的梅琪则欢迎孩子的到来，而且会好好养育他或她。两个孩子当中，南茜所生的更加需要他。
他落寞地转身走回母亲家，收拾行李面对他的炼狱。
第十七章
那一夜瑞克躺在南茜身边，辗转难眠地思念梅琪，她的倩影清晰地出现在眼前：下巴微扬，巧笑倩兮；她蹲在墓地旁边，向他宣布震撼他世界的消息，然后神色凝重地预测南茜会刁难到孩子出世。
她真是说中了。
他紧绷地躺在这一侧的床上，头枕双手，避免触及南茜。他想在明天告诉梅琪，因此不愿意和南茜有稍微肌肤之亲，以免更加重他的罪孽。
他闭上眼睛，想着自己将带给梅琪的痛苦，不禁深深自责。他实在罪无可赦，两个女人怀孕都是他的错。南茜的怒火他还能应付，但是梅琪的伤痛呢？他又能如何？
欧，梅琪，我究竟做了什么？竟然伤害了我最不想伤害的人。
午夜梦回，他痛心疾首地想到未出世的骨肉，一个婚生，一个私生——好个残忍的名词。他们会长得像谁呢？会不会很聪明？健康吗？个性是安静还是爱哭？梅琪会怎么做呢？告诉孩子实情还是隐瞒父亲的姓名？万一上小学以后，人家问他，你父亲怎么跟别人住在一起，他会有何反应？几岁的小孩会开始察觉到身为私生子的羞辱？
他试着想象自己带两个孩子登上玛丽号，教他们钓鱼、了解水流的变化，阅读深度探测仪。
在现实世界里，这一幕似乎注定是镜花水月，因为孩子的母亲不会同意。这种幻想是多么的自私和愚蠢啊！
唉，明天终究会到来。受苦的除了梅琪，还有他自己。
冒着倾盆大雨开车到梅琪家，瑞克一路上只希望世界仍然和童年时代一样简单不复杂。那时他如果犯了错，只要去找母亲谈一谈，两个人就能找出补救或解决的办法。而今他已步入中年，搬回家和南茜复合也没有将实情告诉家人。此外母亲对梅琪怀孕的事一无所知，而他或许永远不会告诉她。
他到梅琪家时，应门的是凯蒂。凯蒂一见是他，原本好奇的神情立刻转变成责难和鄙夷。
“哈罗，凯蒂。”
“哈罗。”她语气紧绷地回答。
“你母亲在家吗？”
“跟我来。”她转身带着瑞克走进餐厅，宾客环桌而坐，梅琪就坐在下桌。
“妈，有人找你。”
室内的交谈戛然而止，每双眼睛都转而投向瑞克。
梅琪惊讶地瞪着瑞克，仿佛见到鬼一样。等她终于回过神来起身时，脸色已变得潮红。
“呃，瑞克，真是惊喜，要不要一起吃早餐？凯蒂，替他拿杯子来好吗？”她为瑞克挪出空位，然后做介绍。“这是我的朋友席瑞克，这些是我的客人……”她介绍了三对，但是尴尬地忘了第四对的姓名，她再度胀红脸，结结巴巴地道歉。
“瑞克在骑土岩经营租船公司。”
他们纷纷将咖啡、奶油、面包递过来，仿佛是快乐的一家人。
他应该先打电话来，应该想到她会和客人共进早餐，而且凯蒂也在。而今他只好坐在僵直的梅琪旁边，强颜欢笑地与众人周旋。坐在他左边的凯蒂则像刺猬一样不发一言，其他人努力假装没事。
磨难结束。他等梅琪回答客人的问题，收支票，并命令凯蒂清洗碗盘，然后拿件灰毛衣和瑞克匆匆冒雨奔向卡车。
他们喘息地坐在车里，直视前方，最后瑞克长吁一口气，肩膀颓然垮下。
“梅琪，对不起，我不应该这时候来找你。”
“是的，你不该来。有什么事吗？”
“我们能到别处兜风吗？乡间就好？我们需要谈谈。”
她紧绷地笑了。“显而易见。”她这种沮丧、嘲弄的态度很少见，尤其是针对他。“不，我还有工作，而且我不想再增加凯蒂的敌意和不愉快了。”
“求求你，梅琪，如果不重要，我不会来找你。”
“我明白，所以才和你出来。但是我不能离开。”
有位客人手提两个大皮箱，冒雨奔向路边的车。
“求求你，梅琪。”
她懊恼地吐口气。“好吧，但不能太久。”
引擎轰隆隆地活过来，他倒档，轮胎吱地磨过地面。他驶向出城的方向，南行上42号公路，直到抵达一条通往灌木林的碎石小径。他在小径尽头停车熄火，周遭尽是倾盆大雨。
乌云密布的景象，野花宛如忏悔者一样头儿低垂。
他们车头凝视对方。
“梅琪。”他黯然地开口。
“坏消息，对吗？”
“过来，”他沙哑地低语，伸手揽住她，脸颊贴着她潮湿的头发和毛衣。“是的，是坏消息。”
“告诉我吧！”
“事情糟得超过想象。”
“说吧！”
他退后，热烈、歉然的眼神直视着她。
“南茜怀了身孕。”
惊讶、不信、否认。“噢，我的天！”她低语地推开他，双手捂住嘴巴，瞪着前方的雨刷。
“我的天！”
她双眸紧闭，他看着她挣扎，指尖越压越紧，嘴唇几乎被咬出血来。然后她睁开眼睛，慢慢地眨了一下，就像头部填铅的古董娃娃。
“梅琪……噢，梅琪甜心，对不起。”
她只听见耳内轰隆轰隆的声响。
她一直是个大傻瓜，而他终究是另一个玩弄女人的男人。她没有一再要求和追问，反而深信他会寻求离婚。她母亲和女儿都警告过，只是她深信不疑。
而今为了他的妻子，他即将抛下有五个月身孕的她。
她没有哭，泪已成冰。
“请你送我回家。”她挺直身体，直得像一根测量杆。
“梅琪，求你别这样。”
“你已经做了决定。送我回家。”
“我求她这么多年，现在怎能离开她？”
“不，你当然不能，请你送我回家。”
“除非你——”
“你该死！”她猛一转身，挥手重掴他的脸颊。“别对我下最后通碟！你没有权利管我！立刻启动引擎，否则我自己走路回去！”
“那是个错误，梅琪，我不想要她怀孕。事情发生在我们有所决定之前，当时我心情混乱，不知如何处理我的婚姻。”
她推开车门，踏上泥泞的草地，冷水渗进鞋里，但是她恍若未觉，径自沿着泥泞的小径向前走去。
他跑过来攫住她的手臂。“回车里去！”他命令。
她挣脱开来，扬起头，眼睛干涩，任由雨水泼下来，任由湿发黏住前额。
“梅琪，我是个该死的笨蛋。但是孩子是我的，我要当他的父亲！”他喊道。
“哈！”她喊。“回去找你老婆说！”
“梅琪，天杀的，停下来！”
她大步前行，他再次诅咒，回车内发动引擎、熄火，再发动，引擎像饥渴的巨人般发出怒吼，然后向后一震。
卡车轰隆隆地跟在后面，他头探在窗外狂喊：“梅琪，该死，上车！”
她挥挥手，径自向前走去。
他改变策略哄道：“上来吧，梅琪。”
“席瑞克，你出局了！”她近乎痛快地大声吼道。她踏上柏油路，他的卡车哀鸣地倒退，两个前轮冲上路面，突然嘎吱地改变方向，卡车底盘整个掉下来。
引擎就此熄了火，启动五次仍不见效果。他下车把车门砰然甩上。梅琪继续前行，心中想象他两手叉腰、怒目站在卡车旁边的样子。
“你这天杀的顽固女人！”他大吼。
她举起左手，手指弯了两次表示告别，仍然冒雨前行。
他瞪着她的背影，宛如斗败的公鸡，同时又盛怒不已。这种反应应该来自于南茜，而非温和甜美的梅琪。该死的、变化莫测的女人，竟然这样丢下他。她是很不高兴，呃，他又何尝不是！好，先让她焦虑两星期，等她冷静下来知道寂寞了，或许会文明地待他！
他目送她的背影，直到确信她不会回来，才猛踢卡车轮胎，把卡车推向路旁。他再次凝视梅琪，她的背影已经遥远得无法辨认衣服的颜色。
走吧，顽固的女人！你迟早都得找我！我的骨肉正跟着你在雨中奔波。天杀的，你最好好好照顾他！
梅琪在第一幢农家要求借用电话。
“爹地？”罗伊来接听电话！“请你开车来接我，好吗？我在42号公路以东、双伊路的一处农舍……屋主名叫贾哈洛，你知道吧？”
“我认识他。”
“我就在他家，请你来接我，好吗？”
“当然，甜心，但你为什么——－”
“谢谢你，爹地，快点来，我全身都淋湿了。”
她在父亲继续询问前挂断了电话。
回程时，他们在双伊路上遇见一位挥手想招便车的男子。
罗伊开始减速，但是梅琪制止了他。“爹地，继续开，别停下来。”
“但是外面在下雨，而且——”
“爹地，不要停车。如果你停下来，我就自己走路回家！”
他们经过那名竖起拇指的男子，罗伊扭头去看他是谁！
“但那是席瑞克！”
“我知道，让他走路。”
“可是，梅琪……”席瑞克正对着他们的背影挥拳头。
“小心看路，爹地，别开进沟里。”
她抓住方向盘，避开了一场灾难。罗伊扭头直视前方，梅琪扭开暖气，径自用手指梳头发。
“爹地，准备听一个惊人的消息，你会吓得目瞪口呆。”她定定地看着他。“我怀了席瑞克的孩子。”
罗伊惊讶地喘息，她再次接过方向盘，继续向前开。
“可是……可是……”他结结巴巴地又扭头看后面，对路面和车速置之不理。
“母亲会破口大骂，”梅琪平铺直叙。“甚至会永远结束我和她的关系，你瞧，她早就警告过我。”
“席瑞克的孩子？你是指那个席瑞克？我们刚经过的那位？”
“是的。”
“你是说你要和他结婚了？”
“不，爹地，他已经结婚了。”
“呃，我知道……可是……可是……”他又结结巴巴地说不出话来。
“事实上，他妻子也怀了孕。如果我没算错，我的孩子会比较早出生。”
罗伊猛然在路中间急踩煞车，惊呼一声：“梅琪！”语气惊骇不已。
“要换我开车吗，爹地？或许我开比较好，你似乎反应不过来。”
她径自绕过车子坐上驾