的发现，不但弓本身的拉力似乎变轻了，而且射出去的箭比之普通的长弓更迅速、射程也更大。
作为爱好弓术的英格兰人，士兵们发出了欢呼。他们知道箭速以及射程，就代表着这些弓的价值。毕竟，较软的弓做不到这一点，但太强的弓，除过仿佛“罗宾汉”那样的人，也没有多少人能够拉得开。
这时约翰放下绮丽尔公主的望远镜，看着远处的骑兵脸上露出一些忧虑的神色。
“王子、公主殿下，我担心如果他们一直在这里的话，城内的粮食恐怕会不够吃。也许他们只要一直围困，最终我们就不得不投降了！”
约翰的话的确引起了绮丽尔公主的忧虑，虽然她跟随在赵伏波身边，也算是在战场上经历过。但她终究不是一个将军，并不能考虑的那么细致而在周到。
“那怎么办，不然的话我们连夜悄悄的……”
绮丽尔公主第一个想法就是远远的离开这儿，只要让他们从城头上用绳子缒下去，那么想来在夜幕的掩护下也不至于出什么问题。
不过这可不符合诺丁汉郡长菲利普马克的需要，此刻城头城下也算是已经开战了，倘若那个西蒙德蒙德福特伯爵派来大军的话，仅凭城内这么一点人可没有办法应付。而且倘若眼前的爱德华王子与绮丽尔公主都离开了的话，那等待着自己的命运绝对不是什么好结果。
因此，他咬了咬牙，向众人表示出既然上了贼船，就不会轻易跳下的决心。
“呃，这个……公主、王子殿下，其实……其实我们诺丁汉城堡里不缺乏粮食，想来二位殿下也知道，这里的仓库里……”
第171章 打完再谈判
绮丽尔公主与爱德华王子听诺丁汉郡长菲利普马克的话，立即想起他是怎样的一位官员。不用多想就该明白，他的库房里堆积的着的粮食，应该说比起约翰王亨利三世国王陛下的粮仓里也差不了多少。
对此绮丽尔公主倒没有什么好说的，倒是爱德华王子在一旁来了一句。
“郡长阁下，虽然您的粮食在现在给我们提供了许多的帮助，但我不得不提醒您，在将来倘若我给予您更多的工作以及荣誉，您不要使我再次因为这些事情而失望。不然的话，我不会仅仅只用箭来射您的屁股了！”
这句话让诺丁汉郡长菲利普马克立即就变得喜出望外，他看得出来虽然眼前的爱德华王子年纪不大，但却是个非常聪明的少年，在将来恐怕将会成为一代睿智的国王陛下。他的夸奖就等于在肯定自己在将来有一个不错的前途，当然他的警告当然不能充耳不闻，看起来这位殿下可不像他的父亲那么糊涂。
“当然殿下，当然，一切都按您说的办，我是您最忠诚的仆人！”
其实最让诺丁汉郡长菲利普马克高兴的是，似乎爱德华王子已经忘却了自己把他抓来的不是，也忘却了自己曾经威胁过他。
事实上爱德华王子并没有忘记这一切，只是在他眼中一个人的用处并不仅仅是用来记恨的。甚至当一个“坏人”，改掉他的某些缺点的时候，依然还可以被重用。就像是眼前的诺丁汉郡长菲利普马克一样，固然他有些贪，但他也的确是一个相当能干的官吏。
这预示着一件事，就是爱德华王子从绮丽尔公主那儿听到的一些事情，正在改变他脑袋里的某些认识。甚至可以肯定在将来，他会成为一个比马丁知道的历史时里，更加伟大的君主。
“也许我们该趁着他们没有围城，立即就离开这儿。这还有机会，倘若他们包围了城堡，那么也许我们什么机会也没有了！”
这是约翰在说话，相对于绮丽尔公主他虽然没有真正上过战场，便作为一个武士比于这些事情知道的比姑娘们要多些。这也许算是一个办法，但很快就招致了爱德华王子的反对。
“我父亲不在英格兰，就算我们逃出去，恐怕伦敦也难以保护我们。我倒有个想法，倘若他们来攻的话，我们就狠狠的打他们一顿。因为我父亲不在，如果英格兰因此而发生内战的话就很糟糕了。如果我们在这里打他们一顿，然后也许我们可以与他们谈判，并取得一致的意见！”
当爱德华王子这样说的时候，所有人都不得不对他刮目相看。毕竟他此刻提出的办法，是一个极为冒险的手段。赌的是绮丽尔公主制造的“震天雷”可以让西蒙德蒙德福特伯爵知难而退。当然，打痛了他们，再与他们谈判，想来就是应允他们，在未来设法通过《大宪章》。
大家请想，爱德华王子满共不过是一个10岁多的小孩子，他怎么可能就想到如此之多。如果不是从绮丽尔公主那儿听到的，赵伏波在亚丁做的一切，他又如何会想到这么多呢？无怪乎爱德华王子在未来成为文治武功上都颇有建树的爱德华一世呢！
绮丽尔公主看着爱德华王子的模样，知道他在为了自己的国家而做出一个艰难的取舍。甚至因此她也想到了赵伏波，为了大宋的未来，就不得不在这远在千里之外的地方战斗。心中一时激荡起来，她重重的点下头。
“我同意爱德华王子的选择，虽然非常冒险，但这是一个值得冒的险！”
绮丽尔公主为何如此选择呢，事实上赵伏波迟早要来欧洲。他的目的无非是要在欧洲如同阿拉伯帝国那样建立起庞大的商路。与其在这里打上一仗，不若借着现在帮助爱德华王子就建立起良好的关系，这样赵伏波将来到达这儿的时候，事情就会变得容易许多。
随着绮丽尔公主的话，约翰重重的点下头。这让诺丁汉郡长菲利普马克完全放下心来，毕竟一个英格兰的王子，一个法兰西的公主，都与自己合作的话，那么自己的未来可比费心，向农民们多收几个金币光彩的多。这时的约翰看了看城外的敌军，又看了看城内的守军。
“公主殿下，我想也许我可以出去找些人来帮忙，您知道我们城堡里的人数量可不多呢！”
的确如此，城堡之中的商人、官员多，但这些人可没有多少懂得使用长弓。说起来的话，那些偷猎者又或者说城外的农民们在这件事上，可比城里人强得多了。
绮丽尔公主点点头，但又不无忧虑。
“我相信你，但是约翰，我恐怕那是一件极危险的事情。”
约翰这时瞅着刚刚送弓来的小塔克一阵不怀好意的笑容掠过嘴角。
“不必担心，我想有一个熟悉这里地形的人跟着，就不会有什么危险了！”
感受着约翰的目光，小塔克立即就哭丧起脸来。就在城内一切都商量妥当的时候，城下率领着西蒙德蒙德福特伯爵骑兵的将领，这时郑重其事的把一封用火漆封了口的信件给了自己的手下。
“你们要忙赶到，把这封信带给伯爵大人，我们只能在这儿监视他们，希望你们快去快回！”
看着一小队送信的士兵，消失在夕阳西下身影，领军的将领轻轻叹了口气。
“回来的时候最好带着攻城用的装备以及更多的士兵，只是不知道那个东方皇帝的黑魔法，有没有什么办法被克制呢！”
带着这种希望，城下的守军远远的看守着城堡。由于距离远，以他们手头上兵力，根本没有办法包围整个城堡。因此当夜色降临的时候，一张软绳梯无声无息的从城堡的城墙上垂了下来。来送行的人中，维罗尼卡担心的含着眼泪。
“约翰，你千万小心些，要记得这里还有人等着你回来呢！”
“当然，我会记得！”
第172章 干吗不娶她
约翰仰着脸，看着维罗尼卡眼中的泪，心中有了另外一些感慨。他与壮硕的小塔克一起下到绳梯底部的时候，两人一起蹲在城墙根上向远处张望。这时城头上人依然保留着绳梯，以备他们在发现了埋伏的时候可以逃回去。一旁还有从城上用绳子缒下来的小艇，这个小艇还真有些说道。
这是个羊皮筏子，以备他们用来渡过护城河。
“喂，约翰，维罗尼卡是个好姑娘，你干吗不娶她呢？”
趁着夜色的黑暗，约翰与小塔克把羊皮筏子推到河岸边上。小塔克是那种一害怕，就比较多话的家伙。因此在帮着约翰推动筏子的时候，还在他的耳边絮叨。
“嘘……”
约翰在把筏子推下河岸的时候，要小塔克闭嘴。其中这完全没有必要，因为下面的声音更大。
“澎……！”
羊皮筏子落在水面上，发出很大的声音。约翰与小塔克的身子僵下来，他们转着头仔细倾听着声音。
“喂，别不说话，我知道你喜欢她的，可是你把人家扔在那里这么久……”
约翰心中稍稍有些酸涩，对于维罗尼卡他如何不知道。以前有朱莉安娜的时候大家相处的时候，她就看得出维罗尼卡对自己的感情。然而，他是骑士家庭里的孩子，换句话话他是贵族，一个不能掌握自己命令的贵族。他需要到伦敦寻找自己的未来，也许成功之后才有可能掌握自己的命运。
“唉，小塔克，我们说些别的吧……拜托了……！”
小塔克虽然爱说话，但他也知道此刻说这件事却不是个机会。他挪动自己笨拙的身体，跟随在约翰的身后沿着绳子下到护城保里的筏子上。那上面还有一卷绳子，将来就可以让人快速渡河了。现在，就只好用桨来划到河对岸。
“轻些……”
约翰嗓音里的一些颤抖，让小塔克明白，他们此刻正身处险境。倘若他们从护城河上到对岸的话，那时再被骑兵追赶，恐怕就只有跳河这个唯一的选择了。
“上帝保佑……”
小塔克开始不断的祷告起来，大约直到此刻他才真正开始信仰上帝。努力划船的约翰翻了下白眼看着天空，大概是在问上帝，带着小塔克这样混蛋上战场，是不是一种找死的行为！接着，他转过脸用极低的声音威胁小塔克。
“闭嘴，你这个该死的，你会把那些家伙都招来的！再出声我就把你塞河里淹死！”
小塔克的嘴随着约翰的声音而闭合着，不过从他鼓起来有的脸上，和因为害怕而鼓起来的眼睛上就看得出来，他依然没有停止他的“唠叨”。
当他们上到河岸上之后，两人的心都紧张的缩成一团。小塔克喉咙里的祈祷声，变大了些。在战场也许没有人不害怕，只是大家都明白。虽然城堡里有不到1000名士兵，但要抵御城外数倍，回头可能会达到10倍的大军，显然不是一个可能的局面。因此，趁着围城之前，可以召集更多的弓手，是未来一战胜负的基础，如果没有他们恐怕仅凭城里的士兵难以抵挡未来的，来自西蒙德蒙德福特伯爵的进攻。
看着两条黑暗在黑夜的掩护下迅速离开护城河的河岸，绮丽尔公主放下心来。这时一直陪伴在她身边的爱德华王子已经瞌睡了，虽然他强睁着眼睛看着城堡外面，只是瞌睡已经让他几乎要支持不住了。
“绮丽尔……我们守不住……”
看着年轻王子的模样，绮丽尔笑起来。她吩咐扑克先生杰拉尔德，让他带王子去睡觉。
“杰拉尔德，带他去睡。”
尽管已经疲惫已极，但爱德华王子还是挣扎了一下。他不愿意让别人把他看成是孩子，尤其是在这大战将临，而且是因为他的缘故的情况之下。但他作为一个壮大的孩子，睡眠对他的影响比别人大得多。几下挣扎无果之后，他终于再也难以压制睡魔对他的诱惑，倚在扑克先生杰拉尔德怀中睡了过去。
绮丽尔看着他们离开之后，这才与身边的诺丁汉郡长菲利普马克开始谈起未来可能的战斗。
“郡长阁下，您认为他们什么时候能到？”
诺丁汉郡长菲利普马克用手捋着自己的头发，借以调开自己的目光。事实上此刻他还在欣赏着绮丽尔公主的美丽，尤其那个可恶的头盔，不再遮掩她的美丽时，即便在火把的光芒，依然显得那么诱人。昏黄的灯光下，紧身的黑色铠甲衬托出她身体的曲线。倘若不是这秋天的夜晚里，她用看见包裹着身体会，那么肯定会更加美丽。
因此对于那个得到她的男人，诺丁汉郡长菲利普马克实在是有着非常的妒忌。
“郡长阁下？”
绮丽尔公主追问一句，把诺丁汉郡长菲利普马克魂魄唤了回来，她可不喜欢被人这么盯着看。而且别说是眼前的诺丁汉郡长菲利普马克，就算是其他的什么国王、公爵，又如何与那个赵伏波相比呢？
“哦……呃，对不起，我刚刚走神了，您知道……我想我们也许过不了几天就要面临西蒙德蒙德福特伯爵大军的讨伐了，这件事让我很紧张！”
“其实也不必太担心，只要我们能够让他们尝尝我们的厉害，就有机会顺利解决这件事！”
绮丽尔公主想的不是别的，恰恰是维罗尼卡在不停赶制的硝酸够不够。也许过几天这一战，将会决定整个英格兰乃至整个欧洲大陆的命运也说不定。
此刻她还不知道赵伏波在欧洲的作为，前面说过诺丁汉郡这么个小地方，可不像是伦敦的消息那么迅速。不过知道这个消息的人就快来了，只是不知道西蒙德蒙德福特伯爵对于这件事会如何处理呢？
也许爱德华王子对他有一定的吸引力，也许是“震天雷”的配方对他有一定的吸引力，但他到底会如何选择呢？这个问题，咱们下章再说！
第173章 两难的取舍
距离伦敦不远的地方，是西蒙德蒙德福特伯爵与其他几位伯爵军队相会的地方。清晨的军营里，早起的士兵们已经开始带来了喧闹。训练的声音，厨子们准备早饭时的声音在整个营地里响成一片。
西蒙德蒙德福特的补给并不充分，原本这就不是他准备起事的时候。可是眼前约翰王亨利三世离开了英格兰，一切都有了机会。尽管准备不充分，但等到约翰王亨利三世从欧洲回来时候，事情会变得更难办。
虽然欧洲方面的针对那个东方魔鬼皇帝的战争不过刚刚开始，胜负还是难以预料的时刻，但对于英格兰来说，倘若约翰王亨利三世胜利归来，那么他的声望将会得到大大的提升，由此想要依靠《大宪章》来限制英格兰王权的事情，就变得大为不易了。
而且自己未经过他的同意娶了妹妹埃莉诺，他指望着因为姻亲的身分，能够得到兰开斯特公爵的头衔。然而一切都是使他失望的，因为他娶埃莉诺公主以及支持《大宪章》的事情，迟早会激怒约翰王亨利三世，那时恐怕那位国王陛下就不会再容忍自己了。
因此，尽管西蒙德蒙德福特伯爵的准备工作并没有完成，但他此刻依然不得不衬约翰王亨利三世向大陆出兵时开始行动。倘若能够让他完成控制伦敦的目标，随后可以用议会的名义号召英格兰人来对抗约翰王亨利三世。否则的话，很有可能的结果是，当约翰王亨利三世得到了足够的声望时，可以得到教皇又或者其他皇帝的帮助，彻底铲除整个英格兰的贵族们的势力。
那些都不是不可能的事情，尤其是教皇英诺森四世教皇，他的帮助更是一种非常难以让人抵抗的力量。此刻在别的伯爵还没有起来的时候，他已经收到了来自诺丁汉郡的第二次报告。
“那里有人会黑魔法，难道……？”
这个报告，让西蒙德蒙德福特伯爵想起了来自欧洲大陆的消息。一个来自东方的懂得黑魔法的皇帝，带着他的军队与神圣罗马皇帝腓特烈二世合作，听说还有法兰西的国王路易九世陛下的合作，此刻他们的军队正与英诺森四世教皇以及欧洲诸国组成的联军，在都灵附近展开大战。
那个懂得黑魔法的东方皇帝，与神圣罗马皇帝腓特烈二世的军队正坚守着都灵城。西蒙德蒙德福特伯爵万万想不到，此刻在英格兰的诺丁汉郡居然也会出现黑魔法。
从诺丁汉郡来的信息只是说，那个黑魔法会发生爆炸，而且会飞出一些细小的碎片来打击人。倘若离得近的话，恐怕就会被打死。那么那个黑魔法到底是什么模样的呢，这是眼下西蒙德蒙德福特伯爵最想知道的事情了。
“那些黑魔法是怎么一回事你们