而别，秦嫣、萧韶离门返家，只有三师妹叶云秀默默留下。杨明雪虽然无奈，却也只能尽力安慰师妹，两人重新召回几名年幼女徒，皆是当年大难之际适巧离山、逃过一劫的少女，仍旧过着修心练武的日子。
但是光凭如此，并不足以维系如玉峰的声威。杨明雪很快就发现原因出在自己身上：她的武功退步了。
自从她被唐安j污以来，内功剑法的修行都明显迟滞，这也罢了。怀孕之后她假言闭关，实则便于唐安滛乐，武功荒废得更是厉害。最糟糕的是被慕藏春捉走之后日日服药，被“河车造化方”的邪异药性伤了真元，所受荼毒极为深远，长久以来气虚血浊，生下孩子之后药性虽灭，却已后患无穷。如今她内功修为折损泰半，剑法威力跟着大打折扣，倘若真要动手，只怕连当年初下如玉峰的燕兰都打不过。
全属女流的如玉峰若无高手坐镇，如何能抵挡江湖上一干滛徒的虎视眈眈？
杨明雪知道这一点的严重性，是以在确认门内诸事已定、女儿也在燕兰照顾下无忧无虞之后潜心苦练，希望能早日调养好体内旧患，回复功力。
内家真气乃是经年累月之功，绝非一朝一夕便能有成。杨明雪自忖数年之内武功难复，行走江湖时格外小心，不敢贸然与人过招，以免让人得知自己武艺大退，招致歹人觊觎。相形之下，身为师妹的叶云秀武功反倒显眼，加上杨明雪极为看重这位仅存的同门，特意指点她本门绝学的精要，不过两、三年功夫，叶云秀的武功已与昔日的大师姐不分轩轾。曾经轮j如玉峰诸女的邪教滛徒早在唐安大开杀戒时死了个精光，江湖上无人谣传叶云秀的闲话，是以这位年轻侠女后来居上，反而成为如玉峰声望之所系。
杨明雪心系如玉峰大局，对于叶云秀的风采渐盛于己并不在意，甚至乐见其成，更将如玉峰一切事务交由师妹掌管。旁人以为杨明雪鉴于师门曾遭大难，这才加紧督促师妹成材，却不知她另有苦衷。如果不让叶云秀早日熟悉门务，当她前去探望女儿、取悦唐安的日子里，如玉峰的大小事务却有谁人管得？
叶云秀并没有辜负大师姐的期望。这个温柔内敛的姑娘远比杨明雪想像中还要坚强，在她沉静如水的眼神中看不见一丝阴霾，遭到化外洞天监禁蹂躏的日子彷彿尽皆虚幻。她的剑术和名声很快便取得了江湖上的敬重，一如当年的杨明雪。如玉峰门下的弟子日增，杨、叶二女天天忙着教授她们筑基功夫，不知不觉中，如玉峰逐渐回复了往日盛景。春去秋来，花开花落，不堪的岁月逐渐淡去，如玉峰女侠的剑锋慢慢重见雪亮，光芒四溢。
转眼间，又过七载。这天方当破晓，如玉峰上柴扉轻启，一双沉静的步履轻轻踏出小庐，微曦下的长衫洁白如雪，正是杨明雪孤身离山。
算一算女儿也该十岁了。忙于重振门风的七年间，杨明雪完全与唐安、燕兰失去联系，更不清楚女儿的情况。虽然摆脱了唐安的凌辱，但也同样失去了关怀女儿的机会。每当思念幼女之际，杨明雪便觉歉疚不已……如今叶云秀已是江南武林女流之首，声望更胜自己当年；门下弟子历经几年琢磨，也都逐渐崭露头角，这一切都让她足以安心离山。
她此行目的，便是要将女儿带回如玉峰。燕兰本身便是如玉峰弟子，应当不会反对让养女回到师门正宗学艺，唯一的阻碍，就只有唐安──杨明雪轻咬樱唇，身子不自觉地发热，加紧脚步奔下山去。
唐安毕竟是孩子的父亲，又与燕兰相好，她实在无法下手杀害。这几年间她也看开不少，知道她绝对狠不下心肠要唐安的命，此行索性再让他佔一次便宜，却一定要带回女儿。只要回到如玉峰，任唐安如何狡猾，也休想再打她们母女二人的主意。而她所凭藉的，就是长年修习的武功……尽管尚未回复。
这十年来她用心苦修，剑法已远比当年精纯，但是筋骨经脉受创太深，内功已难尽复旧观。现下她外长于内，虽然不善久斗，拳掌威力也大不如前，但仍能使得一手高超剑术。对付内家高手固然艰难，但料想唐安久耽滛欲，绝无内功精湛之理。只要能逼得唐安不敢贸进，救回女儿也就不难了。
然而这一路上别有险阻，却非杨明雪所能预料的。最大的问题就出在她孤身而行，一路上对她起过非分之想的歹人竟然多不胜数，简直让杨明雪难以置信。
十年不辍的苦练没有练回她的内家功力，却让她保持着毫无余赘的紧緻身材，腰腿曲线滑润如水，隔着裙裳也难掩她令人惊艳的少妇风采，正是女人肉体最富韵味的时候，如何不引人侧目？平日光是走在市井街头，杨明雪都能感受到熙来攘往的人群中飘来阵阵目光，更不时有人有意无意地蹭过她的裙裳。这等明显色心，杨明雪就算武功全失也不会看不出来，虽然都能默默避开，但却无法阻止他人的视线在她身上徘徊游走，不由得苦恼万分。
到了酒楼茶肆之中，前来藉故攀谈的男子更多，也有不少江湖中人。其中不乏言语暧昧之辈，甚至在她投宿客店之际，还有地痞仗着人多、嘻皮笑脸地对她说道：“大姑娘你一个人住店打尖，可不寂寞？乾脆省点银两跟咱们哥儿俩住，夜里还不一样有得玩吗？”
随手几掌打掉了一干无赖的牙齿之后，杨明雪随小二来到房中，放下包袱，一时困倦欲眠。那小二见过她赏人巴掌的能耐，唬得他必恭必敬，退出房外之前，却仍给杨明雪察觉了他偷瞄自己胸脯的一丝目光，不觉心中烦闷，暗想：“几年没有独走江湖，变了这番世道！怎么走到哪儿男人都是色瞇瞇的？”
当晚她睡得迷迷糊糊，极不安稳，到了三更天时，杨明雪突然感觉胸口麻痒，一清醒过来，眼前却是一片黑，好似给人蒙上了黑布。乍醒之间，只感觉到自己的衣襟已被大幅扯开，有个人跨坐在她身上，粗糙的大手鬼鬼祟祟地揉着她毫无遮掩的圆润|乳|球，甚至可以听见对方急促的喘吁声。
杨明雪羞怒交迸，才刚出声叱骂：“什么人！”正要劈出一掌，忽然“砰”
地一声震动了床板，手却抬不起来，却是被绳索绑住，连到了床脚，四肢皆然。
那偷摸入房的男子似乎大吃一惊，赶紧跳下床去，临走前却又捏了杨明雪的大腿一把。待杨明雪发劲挣开麻绳，揭去眼前黑布，房中早没了其他人影。一摸胸口，丰润的谷间垂着一片黏稠精汁，还有好些沾上了颈边、下巴，可以想见那人用她柔软的奶子夹弄r棒、畅快泄精的嘴脸，杨明雪惊醒之际，已是他回味余韵的时候了。
杨明雪怒气腾腾地掏出锦帕，忍着噁心拭去身上污渍，提了剑绕遍客栈内外，不见有他人清醒。无可追查之下，杨明雪只得闷回房里，心想自己被人潜入房中，恣行轻薄，却连对方的模样都没瞧见；又想那人给她蒙眼绑缚，手法拙劣，最后甚至仓皇窜逃，绝非惯常作案的滛贼，甚至可能不会武功。自己枉为如玉峰之主，竟然被这等无名之辈亵玩，当真是奇耻大辱，愈想愈气。但想起自己对睡梦中受袭懵然不觉，又不禁暗自警惕：“想不到我内功大损，耳目竟也远不及当年灵敏，怎地被人扑上身来也没能察觉？”心想这次还只是被人摸了胸脯，要是对方一潜入房便意在j滛，自己岂不是又要失身于人？
当晚杨明雪也不敢再睡，在房中端坐练气，直至天明。离店之际，瞧见昨日的小二眼神安分许多，虽然起疑，但也羞于追究，心道：“就算真是此人所为，想来他也不知道我是如玉峰杨明雪，无损于本门名誉。看在他不是江湖中人的份上，姑且放他一马。”
自此之后，杨明雪投店分外谨慎，决不熟睡，时时有所提防。尽管如此，企图讨她便宜的男人一路上仍没少过，期间又有一次被人闯进房来，这回倒是被她的剑逼了出去。杨明雪简直不胜其扰，实在想不透自己明明已非妙龄少女，怎么遇上的滛徒比刚出道时还多？她却绝对不曾想过，自己受过唐安、慕藏春长期凌辱之后，早已失却了那股冰清玉洁的英气，却多了一份诱人韵色。在旁人看来，杨明雪实在不像武艺高超的侠女，全然是个春闺寂寞的娇艳少妇，任谁都能一口把她吞下去，各路滛徒自然争先恐后，妄想非礼。
如此一路受了不少牵绊，来到杭州府境时已是月余之后，正当暮春。杨明雪寻到当年唐安住所，出来应门的却是一名痀偻婆子。问起唐安一家去向，老妇手指邻街，道：“你问的该是唐老爷的府第。从这街口转过去，门建得最高的就是了。”
杨明雪谢过了老妇，依言走过大街，所见的唐府竟是座重脊高簷的大宅院，铜环黑漆的大门深深紧闭，未见堂庑，已掩不住豪阔气象。杨明雪没想到唐安会造起这等深宅大院，愣了一阵，方才举步走近。尚未叩门，两扇大门却已缓缓打开，左右几名青衣小婢中赶出一人，细声道：“老爷有令，命婢子等恭迎杨姑娘芳驾。老爷不多时便回来，请杨姑娘移驾厅中稍候。”
初见这等阵仗，杨明雪险些以为找错了家。但是那婢女既称她“杨姑娘”，分明是受了唐安嘱咐，这就决不会错，当下坦然进门，听着身后门板轧轧关上，心中暗想：“我七年没来杭州了，唐安如何料到我这时会来？看来这些年来他不来烦我，却也没放过我，恐怕一直佈了眼线，这会儿可得小心。”
杨明雪来到厅上，随即便有童仆奉茶，茶汤碧绿，清香馥郁，乃是上等的狮峰龙井。杨明雪并未举杯，问那小仆道：“你们夫人可在？我此行是来找她，不见你们……老爷，也不要紧。”
“夫人随唐居士游湖去啦，连同小姐也不在。姑娘若不耐久候，不如先到敝处一叙。”
言者嗓音清嫩，宛若少女，却是杨明雪十分熟悉的声音。杨明雪讶然转头，失声而呼：“李……李姑娘！”
自屏风后走出来的，正是道装打扮的李凝真。玉簪贯发、青袍玄履的装扮一如当年，清秀的脸庞竟也稚嫩如故，身段纤细，步履轻巧，彷彿仍是那个十七、八岁的妙龄少女。
只见她挥袖摒退左右，回望过来的眼神似含苦笑，柔声道：“明雪姐姐，七年不见啦！不，你应该有十年没见着我了罢？”
杨明雪不觉悄悄点头，回想女儿出生的头三年里，确实没在旧时的唐家看到李凝真。当时她也不觉如何，毕竟对燕兰而言，唐安和李凝真理当毫无瓜葛，现下这情景反倒奇怪。“李姑娘，你为什么……会在这里？”
李凝真莫可奈何地一笑，低声道：“主人要我出来，我就出来了。现下我是唐府延请的西席老师，负责督导小姐日课，并同老爷讲述炼丹养生之道。”杨明雪哑口无言，半晌才道：“那，我燕师妹……阿兰她让你住在这？”李凝真笑道：“她对我才好呢。你师妹觉得我当年在如玉峰上被她相公气走，不告而别，没向你讨到救兵去对付化外洞天，才导致太霞观被灭，心里一直在意得很。现在我叫她一声兰妹子，她就叫我李姐姐，别人看在眼里才奇怪呢！”
杨明雪虽然尚未见到师妹，想来也已是个少妇模样了。李凝真只大燕兰一岁，何以看来年轻如故，委实令她大惑不解，料想也不该是道门内功之效。只听李凝真低声道：“我们进房里去，再慢慢说。趁着主人不在，你有话可以尽量问。”杨明雪点头答应，随她入内。
唐府内里堂深院阔，两女过得几处回廊，来到西厢一处小轩前，正是李凝真平日居处。杨明雪随她走进轩中，顿时嗅得一股薰香，壁上分挂拂尘宝剑，旁设帘幔床帐，竟佈置得颇有仙气，真有道门之风。李凝真寄居于此尚有如待遇，可见唐安的家业当真不比以往。
李凝真就床沿坐下，招手笑道：“明雪姐姐，你坐这儿。”杨明雪略一迟疑，在她身畔坐了，说道：“连你这房里都如此摆设，唐安哪里弄来这等家产？”
李凝真微笑道：“你在如玉峰忙着传艺授业的时候，他就开起当铺来啦，杭州城里就有好几间。”杨明雪道：“就是开当铺，也得有本钱。”李凝真微一沉默，轻声道：“他杀了他师兄。”採花神“江子翔本来就不是好东西，你也知道……
主人夺了他的私产，就有本钱了。这园子是他跟一个落魄员外收购下来的。“
江子翔正是当年意图侵犯燕兰、后为唐安拼死击退的採花滛贼，虽是臭名昭彰，武功却是极高，昔日杨明雪曾想除此恶贼，盘算起来也无必胜把握。此时听说他已然伏诛，杨明雪不觉一惊，道：“唐安的武功竟然长进至此，足以杀他？”李凝真摇了摇头，悄声说道：“不是。他带我前去，假装要给他师兄赔罪，以释前嫌。那江子翔不知道我是……滛胎……他跟我来的时候，一没留神……主人就得手了。不过，先打他一掌的人是我。”
杨明雪秀眉紧蹙，顿时颇感不安。若如李凝真所述，七年来唐安的武功进展或许并不惊人，下手之狠却更胜于昔。他杀害师兄不单为了谋财，同时也解决了早年种下的后顾之忧。然而更令她担心的，却是李凝真。
“你也相当听他的话，是不是？”
“是。”李凝真也不否认，轻声说道：“明雪姐姐，我不像你。你能够重振本门门户，我却不行。我这身子……就不用再跟你说了罢？你看，我是不是跟十年前没什么变呢？
就是因为我成了滛胎。要是我天天跟男人做的话，可能到死都不会变老，要一直给男人玩下去。总之……无药可救了。所以我只好听话，因为破我身子的是主人，他肯上我的话，抵得过其他男人好几次……“
“够了。”杨明雪不忍再听，直接打断她的话头：“今天我来这里只为一件事，就是要带我的女儿回去，别的话以后再说不迟。臻儿……她可好吗？”
她已经好久没唤女儿的名字了。这时轻声出口，语调竟有些颤抖，却掩不住关切之情。李凝真微微一笑，道：“你是说我们大小姐，对罢？兰妹子非常疼她，恐怕不会让你带走。尤其兰妹子自从掉胎之后就不再有孕，对小姐更是呵护备至……”
杨明雪惊道：“掉胎？阿兰她……什么时候的事？”李凝真道：“你不知道么？啊，多半是她没提罢。那是臻儿五、六个月大时的事，从她察觉有孕到掉胎，也不过短短十几天，那阵子你没过来，我也是事后才晓得。那时候主人非常阴沉，兰妹子也伤心得很。在那之后，她几乎把小姐当亲生女儿看待，比之前还要亲密多了。”
听得师妹曾经不幸流产，杨明雪心中自然难过，却也更加担心：如此一来，燕兰还有可能答应让女儿随自己回到如玉峰么？要是燕兰舍不得与女儿分开，她可能忍心强行带女儿走？不，女儿是否愿意跟自己走都还是问题，担心燕兰的想法根本言之过早。
局面既然比预料中複杂，反而该思考最简单的手段。杨明雪毅然起身，说道：“我得走了。”李凝真奇道：“咦，你不等主人他们回来？”杨明雪摇了摇头，道：“等唐安回来，只怕我走不了。他们在游西湖是么？我直接去找他们，当场就带臻儿走。”
“我不许。”
李凝真轻声遏止，令杨明雪愕然回望。李凝真慢慢站起身来，秀气的双手轻轻搭上杨明雪的肩头，柔声笑道：“明雪姐姐，你忘记了么？唐安是我的主人。
他要我把你留在这里，我就不能让你走。“杨明雪凝重地望着她，轻声说道：”我没想过要会跟你动手。“李凝真依旧笑得轻松写意，道：”别动手最好，我也不想伤到姐姐呢。好姐姐，千万不要轻举妄动哦，你……现在决不是我的对手。“
杨明雪轻轻拨开她的手，低声道：“那很难说。”话声甫落，旋即见她手按剑柄，凝势欲发。虽然她如今内力不长，但单论剑法，绝对能在霎眼间使出李凝真不得不避的凌厉攻势，决不致为她所困。然而当她试图握紧掌心时，立刻察觉情况不对。这无关乎内功高低，纯属筋骨皮肉之间的异样，手指虽然可以握住剑柄，却使不出拔剑出招的俐落手劲，顶多只能将剑刃缓