现场就设在殿前的广场上。殿内的朝臣们甚至能听见那棍子落在肉上的声音，沉闷，却生疼生疼的。为避免在皇上面前失态。那受仗之人口中应该是被塞上了软木，只有闷哼的声音，听不见惨叫声。
“一。二，三……”
寂静的朝堂之上，不知道多少人心中正在默默地数着。
终于，棍板入肉的声音伴随着让人难受的闷哼呻吟声停了下来，有太监进来禀告，皇上摆摆手，道：“人还没死的话，就抬进来，朕要亲自听一听他有什么冤屈。”
“是。”太监躬声道。
并不疼。韩清元心想。
他能感觉到自己的皮肉都被打烂。感觉到鲜血从身体内流出来的声音，他甚至还看到了自己身上的烂肉高高地飞了起来。又落在那炙热的青石板上，很快变了颜色。
不知道能不能炙熟了。韩清元胡乱地想。
但真的不觉得疼。他也呻吟。只是好像就应该呻吟似的，并不是因为真的感觉到了剧痛。
思路还很清晰。
韩清元将接下来要说的说辞又在心中反复过了几遍。
终于，棍棒停了下来，有人剪下了他那粘着血肉的长裤，手脚迅速麻利地给他清洗上药包扎，最后，又替他穿上了一条新裤子。
若非是真的没了力气只能趴着，韩清元只以为自己根本不曾遭受廷杖呢。
“你真是好命。”
韩清元听见有人在他面前低头跟他说道：“皇上要亲自过问你的事儿了……若你胡言乱语，不仅要白受这三十棍，而且怕脑袋也要不保了……”
这个人应该是又交代了他许多。
但韩清元却一句都再听不见了——皇上要亲自过问他的事情？！
韩清元抬起头，两行眼泪顺着眼角滚落下来，滚进了干裂的嘴唇中，咸的，苦的，似乎又有些甜？
万元二十三年夏，国子监学子承直郎韩氏清元勇敲闻登鼓，状告乐信伯薛士信等人移花接木栽赃陷害南顺侯，且丧心病狂残害南顺侯上下一百多口人命之事，直达圣听。
皇上大怒，询问一番后，着都察院、刑部、大理寺三司会审，限一月内结案。
三司会审，人证物证据全。
转瞬之间，乐信伯一家上下百十余人，以及其他相关之人，皆被下了大狱，等待处分。宫中德妃察而不告，私心包庇，除妃位，降为最末等的答应。六皇子为母为母族求情，惹了圣怒，罚跪圣祖牌位三日，闭门思过半年……
朝廷内外，牵连者甚众。
若非有人求情说，西北大胜之时不宜滥杀，怕不少人要人头落地了。
乐信伯薛士信死在了牢中。
德妃哭死过去，病倒后滴水不沾。
太后仁慈，将皇帝找来劝了一回；又找到了靖王。
“当年那事，薛士信丧心病狂，的确该死。但他如今都已经死了，薛家许多人，尤其是小辈们，实在无辜……这太平盛世的，为人君者要宽仁，怎能大肆杀人？”
“二十几年前的事情了……真讲究起来，当年那南顺侯也未必就一点罪名不沾的。不然，勋贵中那么多从前朝过来的，薛士信怎么不栽赃给别人？”
太后语重心长地道：“那个什么承直郎，单凭他一个乡下无根基的小子，哪能查出这许多的事？还不都是你，不过是借了他那一点血脉罢了。”
靖王笑了笑。
他一笑，惹的太后不禁白眼，嗔怪道：“难道哀家说的不对？”
“皇祖母明察秋毫，说的很对。”靖王笑嘻嘻地偎在太后身侧，道：“皇祖母要替薛家人求情，直接同孙儿说就是了，孙儿还能不应不成？”他端起桌面上的茶笑嘻嘻地呈给太后，道：“皇祖母说这么多话，一定口干了吧……孙儿伺候皇祖母喝茶。”
“就你个猴儿。”太后眉开眼笑，嗔了靖王一句，却是真的就着他的手喝了口茶，而后不禁又“呵呵”地笑了起来。
“这人老了，总看不得太多人丢命。”太后用了一口茶，继续刚刚的话题，感慨道：“你父皇也是一样。他早年时候，动不动就要打要杀的，朱笔圈掉的人名不知道多少个！但你想想他这几年，是不是仁慈多了？”
也就是说，轻饶薛家其余人，也是合乎皇上心意的。
“饶过薛家那些后辈，也让老六念你一份情。”太后对靖王道：“你那些兄弟一向跟你不太对付，如今你们都大了，不是小时候了，这兄友弟恭的，关系也该和缓下来了。”
“至于那韩家人，让皇上赐还爵位，多给点儿金银财宝加以抚慰就是了。”太后道：“若是还不知足……”
“若是还不知足，不知进退，那孙儿自然也不会同他们客气。”靖王接过太后的话，笑道：“薛家应该怎么处置，皇祖母和皇上拿了主意就是了。”
“孙儿将这桩旧事揭发出来，私心当然也有，但更是觉得，那薛士信毕竟是有过谋逆之心的。让这样的人享着咱们大梁的荣华富贵，将大梁当成什么了？再者，万一以后，他又想做什么了呢？”
“别的不谈。”靖王严肃面容，道：“皇祖母您想，万一他这把柄被敌国拿捏住，那薛士信为了活命，岂非能将大梁卖个底朝天？”
“所以，无论如何，孙儿既然知道他的过去了，就不能由着他在朝中逍遥。”
太后闻言，不禁频频点头。
晚些时候，皇上到太后宫中来，太后就同他转述了靖王的话。
太后忧心忡忡地道：“也难怪老三要处心积虑地收集证据，而后雷厉风行，一举将那薛士信给拿下了。皇上想一想，老大多少年来一直视其为心腹……哀家说句不能说的，万一皇上心意定下，立了老大继位，薛士信那反贼说不定还能弄出什么事！”
皇上面色微沉，冷声道：“当年南顺侯一府人死的蹊跷，朕那时候被别的事情绊住了心思，没有细查，就将事情稀里糊涂地过去了。”
说起来，也是那时候南顺侯没了大用处，死了也就死了，不值得他一个天子多费心。
“朕如何也没有想到，真相竟然是这样。”皇上眼神冷下来。
薛士信竟然才是那发贼安插在朝中的j细！
而他宠爱了多少年的枕边人德妃居然是知情的！甚至她就是为了接近他而进宫的！想一想他这些年在德妃宫中不加防备，万元帝不禁冷汗淋淋！(未完待续)
206 处置
那个j人！
死的太便宜了他了！
万元帝心中的愠怒再次翻滚，沉着脸道：“薛家一门，成年男丁全部发配充军，终身不得赦！他们老子不是要反大梁吗？那就用儿子孙子们的血和命为朕守这大梁江山！”
太后点点头。
这个处置很合适。既显得皇上宽仁不嗜杀，又能震慑住人——薛家男丁没有立即被处死，但早晚也是死在战场上，死在贼人的刀枪马蹄之下！
不过是能多活几日，早晚罢了。
“至于女眷，就别罚的太重了吧。”太后缓缓地道。往常这种情况，女眷大多都是充入教坊司，轮为官妓。但薛家总是六皇子的外家，身上血脉相连的，真这么作践，皇家面上也不光亮。
太后沉吟了一阵，道：“将薛家家产补给那韩氏，只留下一个小庄子养活薛家女眷幼儿如何？给女眷幼儿以活路，也显得皇上仁慈。”
薛家女眷幼儿，自然有即将成年的六皇子看顾，日子也不会过不下去。
“就这么着吧。”皇上道。
“皇室您都被那老贼给骗过了，老大被他糊弄也是情有可原。他再精明，还能精明过您这当老子的？怪就怪那老贼狡猾，您就别迁怒老大了。”太后道：“知道老贼是这么个人，他比谁都要不好受。”
不查不知道，一查吓一跳。
薛士信借着宁王的名义，这些年可没少往各个位置上塞亲信之人。这些人居然有一大部分是他“旧日同僚”！前朝余孽那些人说是被消灭了，死心了，谁知道是不是蛰伏起来，以待时机！
若非这一次老三雷厉风行，打了他们一个措手不及。谁知道他们狗急跳墙之下，会弄出什么事！若真出什么事，他这个皇帝不说成什么明君了。能不留下千古笑柄就不错了！
当年是谁一打岔，让他没细查南顺侯一案来着？
皇上回想一下。冷哼一声，道：“朕还没有罚他，他倒是先矫情上了！那就是让他思过几日！另外，若非当年耿氏引荐庇护，朕眼中也瞧不到薛氏！朕有错，她也免不了罚，就将身上那‘皇’字给去了吧！”
太后端茶的手顿了一顿。
皇后膝下无所出，也没有抱养孩子。平日里吃斋念佛的，倒是无欲无求。后宫多数时候都是皇贵妃在管理着。皇贵妃，换成民间说法，那就是平妻。她生的宁王，也是半嫡。换句话说，那就是嫡长。
而皇贵妃中没了皇字，那就再不与嫡沾边了。
由嫡而庶，这个惩罚，对于耿氏和宁王来说，当真不轻。
“会不会太重了些？”到底是没有引起什么太严重的后果。太后年纪也大了，心软和许多，觉得万元帝这样的惩罚对于宁王来说。稍微显得过了。毕竟宁王无辜，且手中本钱大受影响。而这种时候罚他，还罚的这么敏感，太容易让那长了十个八个心眼的大臣们多想了。
“就这么吧。”皇上顿了顿，道：“老三立了功，朕也没什么可赏他的。母以子贵，就将云妃晋为云贵妃吧。”
太后闻言心中一颤。
这个赏赐，这个赏赐……
她凝了凝心神，慎重地道：“皇上可是想好了？哀家虽然一向偏爱老三一些。但……”储君之位何等重要，岂是容一己之私左右的？不说她的偏爱不能作数。就是皇上的偏爱起来，也要格外慎重。总不能因为此时恼了贵妃耿氏。就一下子全然否定了宁王……
太后心中可不糊涂。
皇上淡淡地道：“母后多想了。”
“纵使朕身为九五至尊，也有不如意的时候，也有憋屈的时候。”皇上端起桌面上的茶盏，道：“又何况是老大。若是连这一关都过不去，就早早收心当个太平王爷就是了！”
也就是说，皇上罚是罚了皇贵妃和宁王，却也有以此考验宁王的心思——有中有意才会加以考验呢，是不是？
这么瞧来，皇上心中还是属意宁王的。
毕竟是长子。
这是皇上头一次流露出心中意属。太后领悟之后，心中了然之余，难免隐隐有些惋惜——老三当真是不错的。她心中想。
但皇家没有家事，后宫不得干政，太后抿了唇，没有多说什么，绕开话题，问起了龙体康健：“哀家瞧着您最近气色很好，太医怎么说？”
皇上轻描淡写地答了。
太后闻言痛惜地道：“若非您年轻时候战场上拼杀几次受伤亏了身体，如今龙体定然是……”
……
不知太医给用了什么药，韩清元身上的伤恢复的很快，没几天就能下地行走了。
白果不断地从外面传回消息，大热天跑的满头大汗满面通红，却是抑制不住地兴奋激动，双眸亮的发光，顶着日头不知道跑了多少次，却一点也不觉得累。
“公子！”
“小的听人说了，咱们官司打赢了，皇上一定会将爵位补偿给公子您的！圣意都已经明确了，只差圣旨下到家里了！”
“乐信伯府的匾额都已经被摘了！”
薛士信诬陷南顺侯的时候，还不是乐信伯。后来他得了爵位，阴差阳错的，皇上就将原南顺侯府赐给了薛士信做伯爵府。
也就是说，薛士信不仅害死了南顺侯一家人，而且还霸占了韩氏的家产府邸这么多年！如今报应总算是来了！
韩母闻言眼中又涌出热泪，对韩清元道：“清元，你听见没有？听见没有？！报应来了！爵位和府邸都要回来了！”她口中喃喃，不待韩清元回答，就双手合十，转身道：“我要给老爷上香！告诉他这好消息去！”
自从那一日韩清元被从殿前抬回来，韩父牌位前的香就不曾灭过。一开始是因为对韩清元的担忧心疼，后来就是激动高兴地要禀告各种好消息了。
香密密麻麻地插满了半个香炉。香雾缭绕不散。
不知为何，或许是因为伤势不曾彻底恢复，或许是因为未能适应这境地转变，韩清元听到这些个“好消息”，就像是置身事外听说的是他人家事一般，没有激动，没有喜悦。
没有波澜。(未完待续)
207 突病倒
他侧身躺在床上，竹席清凉，床下难得地加了冰，分外地舒适。
夏日的冰可是很贵的。富贵人家挖有冰窖，一般人家急用的时候，就知道找人买。这种商品，占地方不说，一旦没有人需要，就再没有他用。所以，真囤积冰用来卖的也少——
很快就化成一滩水的东西，摆一盆两盆的用处也不怎么大，盯不了一会儿，一般人家谁会买这种不实用的东西呢？
往年韩家也是不买的。
费不起那个银子。
但这些日子，他身边的冰就没有断过。大热天中，甚至一些时候，他还会觉得有一些冷，情不自禁地哆嗦一下。
原来，富贵人家是这么过夏天的。韩清元恍恍惚惚地想。
“圣旨下来了！”
白果又满面通红地跑了进来，噗通一下跪在了门口地上。
韩家小户人家，从来都不用仆人跪来跪去的讲究。有这个讲究的功夫，不如多做点儿活。如今，没有人要求白果跪下回话，但他却不知不觉间就这么做了。
韩清元微微睁开眼睛，看着白果。
韩母从内室疾步出来，紧张地开口问道：“皇上是怎么判的？”
“薛家男丁罚了充军！家产全部没收了！”白果激动地道：“小的听大人们议论说，薛家的家产会补尝给咱家呢！”
“真的！”韩母握紧双拳才没让自己失态，身子却难以控制地微微颤抖，眼泪又涌了出来，又道：“皇上居然留着那薛家人的命！这怎么对得起韩氏死去的一百多口！”语气中有些埋怨。
韩清元坐了起来，冷声道：“若非韩氏一百多口都死了，韩家薛家如何。与我们母子有什么关系？！母亲莫不是忘了，父亲到最后也没能将自己名字寄到族谱中！”
韩母一噎，含泪道：“清元。你怎么这么说话呢！”
“难道我说的不对？”韩清元沉着面，道：“如今我们算是给韩氏一门申诉了冤屈。该如何处置，都是皇上的恩典，孩儿希望母亲您以后能够慎言！”
韩母被韩清元这一通话说的有些发蒙，眼泪也止住了。
她动了动唇，眨眨眼，迟疑地道：“清元，你这话是什么意思？”
韩清元没有回答她，而后转向白果。出声问道：“你刚刚说，皇上对薛家是如何处置的？男丁充军，女眷和孩子呢？”
韩清元的面上并无喜色，白果悄然咽了一下吐沫，回话时候，神色就小心翼翼了起来。“男丁冲入西北军，不记功，不许他迁；女眷和孩子倒是没提，应该是不罚的。”
若是有处罚，没有分作两次说的道理。
韩清元面容沉静。沉默片刻，道：“其他的消息呢？关于两位王爷的？”
白果摇摇头，面露愧色。忐忑地道：“小的没有问。”
他原来也不过是县城一个富人家中使用的小厮，进京几年，有些长进，但他的长进也是同韩清元的身份相当的，也就是说，他成长为一个合格的国子监学生的长随，也仅此而已。
“小的这就去打听。”白果忙补救道。
眼前这个小公子眼看就要成为侯爷了！而他白果也将成为一个侯爷的贴身长随，一辈子风光富贵！但若他不能令公子满意，就是有旧情。也就不好说了！
白果下意识握紧拳头，有些口干舌燥。
韩清元没有为难他。淡淡地道：“我不急。你也别随便听了什么就跑回来一趟，白白浪费了时间。去方方面面的都打听清楚了。留意一下人们是怎么议论的，听仔细了，再回来回话。”
“是，小的明白了！”白果忙紧张应到。
韩清元丢了一锭五两银子给他，道：“拿去用吧。”
五两银子真不少了。
白果接过来，有些迟疑。
这个时候，韩丽娘走到这间屋里来，瞪了白果一眼，道：“瞧你那没用的样子！又不是