的力量之中。或许自己能够通过修习魔法来更为深入的了解光环的本质。
“有趣的家伙！”老约翰点了点头，“也好，这对你以后成为炼金术师也有不小的帮助。那么你想先从哪一步开始呢？”
“就从魔法师和炼金术师的区别开始吧。”
想要了解两种不同职业的区别，那么就应该从炼金术师的发展起源来说。
炼金术师大部分都属于低阶魔法师，他们没有太过强大的精神力与天地间的元素产生共鸣，但是往往又有很大一部分人在不断追求着力量。他们发现，以各种各样的符号也能够加强元素潮汐的涌动，甚至能够产生比魔法还要强大的威力。甚至能够避免魔法师那种在体内存储魔力产生元素相驳的后果。
这一发现，使得大批的魔法学徒成为了炼金术师。
经过近千年来，数百代优秀的炼金术师孜孜不倦的努力研究。这些各种各样的炼金符号被分门别类的规划，最终成为现在这种简单而又方便的魔纹。甚至魔法阵的发明，也是借鉴炼金阵法基本。
可以这样说，炼金术和魔法师是完全相同的。但唯一的区别就是，前者必须要通过‘等价交换’才能够实现，而后者仅仅只是需要自身的魔法修为。一个卓越的魔法师一定能够成为优秀炼金术师，但是一个优秀的炼金术师却未必能够成为一名普通的魔法师。
“魔法师的基础就是要让自己的力量与周围的元素产生共鸣，进而得到转换成魔力之后的存储和释放。”老约翰接着说道。“你的幻卡已经出现了‘奥术智慧’这个技能，而你现在缺乏的仅仅只是对于魔力的凝聚和释放。”
斯塔点了点头，他已经明白自己所缺乏的问题。很显然，炼金术师的门槛更低一些。但是想要登上更高的层次，却比魔法师还要困难。因为人类已知的魔纹有数千种，而每种不同的排列都能够形成不同的效果，想要从这么多种魔纹中挑选出适合自己的，那可是一件非常困难的事情。
“不过炼金术师的强大之处，并不是在于他们能够比魔法师们更快的释放魔法！”老约翰接着抛出了一个更加让人震撼的消息。“他们可以利用自身的学识，和丰富的材料来制作魔法道具，封印卷轴，炼金机械，甚至成千上万的傀儡部队！”
就像城堡的那些灵魂盔甲！斯塔狠狠的想着。他发誓，以后绝对不会将人类的灵魂封印在其他的物体上。这该死的禁忌炼金术，绝对再也不要看见它！
“我明白了！”斯塔点了点头。“那么炼金术师是如何分类的呢？”
“炼金术师主要分成三类，一种就像你现在每天炼制着药剂和修造着机械的炼金术师，因为这一行不需要太多的魔力，占了炼金术师数量的绝大一部分，他们被称为机械师或者是药剂师。第二种就是制造魔法道具和傀儡的，他们的人数居中，但是大部分仅仅只能够制作等级较低的魔法卷轴和傀儡武士，这种人被称作道具师或者傀儡师。”
“那么萨德克属于哪一种呢？”斯塔迫不及待的问道。
“而第三种，则是处在炼金术师顶端的人物。他们大部分都属于魔法师，为了追求更加强大的魔法，所以选择了同时研究炼金术。这让他们甚至在举手投足之间，就能够释放超强的魔法，而他们才被人们叫做炼金术师！而他们的公会等级上，通常都会被人加上前缀。”
原来红莲炼金术师就是这么来的么？原来萨德克是站在炼金术顶峰的人物么？通晓药剂的制造原理，疯狂的炼制灵魂傀儡，举手间就可以释放‘火焰风暴’。斯塔总算明白了，这家伙并不像自己想象中的那么简单。
“那么‘贤者之石’到底是什么？”斯塔忽然想起了上次他在古堡顶层的实验室中所见到的那枚红色的石头。虽然从合成兽的嘴中，他简单的了解到了这玩意的作用，但是他还想更深一步的去了解。
“炼金术师大部分的实验都是要通过‘等价交换’来实现，而‘贤者之石’就是为了逃避炼金术的这条原则所存在的。不过至今为止‘贤者之石’大部分都是人造的，利用生物的灵魂来作为‘等价交换’的物品，不过还存在诸多的不足。毕竟没有天然的石头更加安全一些！”
“不足？”斯塔皱起了眉头。“老约翰，您能说的更清楚一些么？”
“‘贤者之石’的使用也是有着限制的。一旦超过所能够交换的底线，那么就会引起反噬。不过天然形成的‘贤者之石’则不会出现这种情况。”
原来如此。‘贤者之石’的利用原来也是有一定限制的。知道这一条信息之后，顿时斯塔对付萨德克的信心顿时又多了一条。不过那么问题又出来了，到底该怎样才能逼迫萨德克对‘贤者之石’的利用过量呢？
不过这个问题最好还是暂且抛下，因为麻烦又来了。
漆黑的夜色下，一辆马车从小道疾驰而过，最终停在了城堡前。
难道萨德克又找来仆役了么？如果真的是这样的话，那么自己现在最大的依仗将不复存在。
借着城堡内的烛光，斯塔顿时松了一口气。下车的是位漂亮的女仆，女仆的脸上表现出和她年龄不相符的深沉。女仆的身边还跟着一位秃顶的老头，两人一前一后的迈向古堡。
“很奇怪不是么？”爱丽丝也凑了上来。“瞧，这对组合有些怪异。他总是让我觉得那个老头才是仆人。”
“不过这并不是最关键的问题不是么？到底为什么，让他们会在深夜里拜访这座城堡。而且看门的灵魂盔甲并没有阻止他们的进入，看样子，他们应该是这里的常客呢！”斯塔皱起了眉头。这两人的到来或许会将自己的计划给全盘打乱。“你认得他们么？”
“不太清楚。从今年开始每隔一个月，他们都回来一次。而且每次萨德克都会邀请他们直接去城堡的顶层。”爱丽丝摇了摇头。“斯塔，不要想的太多。或许他们会和往常一样，第二天早晨就会离开这里。”
“是么？希望真的如此。”
第十六话 寻找原料
艾嘉利什扬起他那高傲的头颅，完全是以俯视的目光看着急急忙忙赶来的两人。这是斯塔第二次进入古堡的第十三层，和以往的不同，今天是萨德克把他们叫了上来。
实验室内原本炼制‘贤者之石’的魔法阵已经不复存在，取而代之的却是两张合并起来的方桌。方桌上摆满了魔法药水和不知名的原料，斯塔能够从那些东西上感觉到强烈的火元素波动。在原料旁还放着一张空白的羊皮卷轴。
“萨德克，这就是你一再推迟替我绘制魔法卷轴的理由么？”艾嘉利什看着年轻的学徒，脸上被不满所代替。“让我在这肮脏而且又腥臭的城堡里不得不住上一夜，希望你能给我一个满意的答复。”
“抱歉，要知道这两位都是我的学徒。我希望能够给他们一个学习的机会。”萨德克赔笑着说道。他从未觉得这么憋屈过，如果不是为了不让这位强大的魔法师知道自己正在进行的秘密，他恨不得想快点让这老头滚开自己城堡。用了将近一夜的时间，萨德克才勉强的将‘贤者之石’的炼制强行收尾。“不过请问大师，您这次来还是需要做火系的魔法卷轴么？原料我已经准备好了，只需要三个钟点就可以完成。”
“不，我这一次需要的是空间系的‘位面遗失’和水系的‘元素人召唤’。”艾嘉利什摆了摆手。“我需要去一次死亡神殿，所以不得不多备一些魔法道具。”
“您是去寻找‘赫拉迪克魔盒’么？”萨德克瞪大了眼睛。“大师，为什么您不早说。要不然，昨夜我就会为您把所有的原料给准备好。”
‘赫拉迪克魔盒’。这是斯塔第一次听到这个词语。在这之前。他只在萨德克的笔记上见过这玩意，并且一旁还附上了图片。当时斯塔只是一带而过，但是现在可不一样了，他紧紧的记住了这样东西。
“三天吧，我打算跟女仆在这里呆上三天。希望你能够把我需要的卷轴送给我！”艾嘉利什转身就走。“还有，让你的那亡灵巫师离我远点。我讨厌腐烂的气味。”
萨德克的脸顿时变成了酱色。亡灵巫师一直保持着隐身的状态，没有想到对方居然能够察觉这一切。现在他所着急的事就是让艾嘉利什滚蛋，好继续进行自己的人体炼成，因此他不得不想些办法。被点破的亡灵巫师现了身形，众人这才发觉他的存在。
“刀疤，我需要你深入一下死亡森林采集一些植物和魔兽。”
“我可不行。要知道，我根本不认识那些植物，它们会从我的眼皮底下溜过去的。”刀疤理所当然的去拒绝。
该死的吸血鬼！萨德克在心中狠狠的咒骂着。“我会派一个仆役和你一起去，所以这种事情你根本不用担心。另外，等试验结束后，佣金我会再给你多加一倍。这次来的老家伙可是一位导士阶的魔法师，我们根本不能得罪他！”
导士阶！斯塔长大了嘴巴，他简直不敢相信。这位其貌不扬的老头竟然有着如此雄厚的实力。也难怪他能够发现隐身状态的亡灵巫师。
“至于仆役么，就让斯塔和你一起去吧。”艾嘉利什的到来不仅完全的打乱了斯塔的计划，也将萨德克的计划搅得一团糟。为此他甚至不得不提前结束这一场游戏，让斯塔进入死亡森林去送死。“这是这次所需要的材料，我给你们两天的时间，将这些原料全部带回来。”
斯塔愣住了！
他的心里像打翻了五味瓶一样。从自己踏入这座古堡的那一刻起，他就一直在等待能够完全自由地出入城堡。只是不知道会变成这样，是以这种形式离开这里。如果有可能，这辈子他再也不想回到这座古堡内，只是他还不能够就这么一走了之。
“好的，大人。我一定不会辜负您的期望。”斯塔将手搭在胸前恭敬的说道。
阳光透过高大的林冠，化成一片班驳的光影，柔和地洒在那片青草地上，若情人的手，温柔地抚摸着她的脸颊。远处幽深的林间，朦胧出一线神秘的光泽。
寂静的丛林，偶而能听到一些骨鸦的嘶吼声。薄薄的雾气就象是一层轻纱，笼罩在人的身上。两旁树木枯葱郁着，各种奇形怪状的花草悄然的怒放着。让斯塔感到意外的却是居然有阳光穿透了薄雾中，在地面间映照出一片斑斓的色彩。
这是他第一次在死亡森林内感觉到阳光的温暖。如果可以，斯塔宁愿站在这光线下一辈子，可是别人却不给他任何一丝幻想的机会。
“快些吧，小子。告诉我那些该死的原料到底要从哪里寻找，我得快些回城堡。”刀疤恬噪的声音不适时的响起。
“好的，我的大人。”
斯塔扯开萨德克交给自己的卷轴。艾嘉利什所需要的魔法卷轴，都缺少了几样最关键的物品。‘位面遗失’缺少了茂斯豪猪的獠牙。而‘元素人召唤’则是少了栀子草籽的粉末和十年份含羞草。后者都可以在死亡森林中采集到，而前者却不得不让他们去猎捕魔兽。
茂斯豪猪是死亡森林里特有的一种空间系的魔兽。
等级不高仅和荆棘骑士相同，却异常的难缠。刀疤说他宁愿去屠龙，也不愿意去抓一只活的茂斯豪猪，其原因就是它本身就自带着‘位面遗失’的魔法。斯塔把卷轴一合，他的任务仅仅是采摘植物，根本没有必要去和魔兽拼命。如果有可能的话，斯塔甚至会在对方遇险时毫不犹豫的送他归西。
随着两人的深入，有限的阳光也被高大的腐蚀树木所遮掩。刀疤不得不将手中的火把给高高举起，以照亮脚下的路。
“跟紧我！”刀疤好心的提醒着跌跌撞撞的斯塔。一阵穿林风扫过，他手中的火把哗哗作响。
林中深处不断的传来奇怪的鸟类叫声，使得整个森林一下子变得无比的寂静。斯塔有种错觉，城堡所处的位置似乎根本不是死亡森林的腹地，而他们所要去的地方才是。
仅仅只是一瞬间，敏感的斯塔就觉得无数双眼睛在死死的盯着自己。寒冷的气息在不停的肆虐着他的意识，就连火把被风吹动的声音也顿时小了起来。
借着火光，斯塔看到的并不多。
但是在他视野中，触目可及的却是一片被隔绝的原始森林，灰色的树干肆意的扭曲着。脚下褐色的土壤里充斥着浓浓的血腥味，踩上一脚，如同陷入了泥泞之中。一座巨大的神像穿出树林，抢入斯塔的视线。在自己脚下的这一片土地中，每一处都充满了诡异的气息。再望向林中，几乎每一棵树下都躺着枯骨，它们的手中还死死的握着武器和金币，仿佛连死也不能够享受安宁。
“不要去动那些金子，还有记得离那些骷髅远些。”刀疤停了下来，他的双脚踩着两片不同颜色的土壤。“从这里开始，我们将深入真正的死亡森林，而这里的一切都将是陷阱。”
刀疤指着躺在树下的骷髅说道。“他们亡灵无疑是这一片领地最原始土著，而且总是喜欢将自己伪装成腐烂的尸体并且躺在树下，或者是在自己的身上挂满财宝。等候的就是向你这样贪图金子的仆役。”
这句话从任何人的嘴里说出来都不会让斯塔觉得惊讶，但偏偏刀疤例外。
这位荆棘骑士为了钱财不顾生命的威胁同萨德克合作，并且一次又一次的深入死亡森林。斯塔总觉得这句话里好像包含着什么意思，但是他一时间怎么也想不透。
不过现在最主要的还是在丛林里保住自己的小命为妙，因为无论怎么去看，刀疤都不像是那种能够在危难关头出手相助的人。
第十七话 食人巨魔
今天的死亡森林内一切都似乎显得很是安静。
除了偶尔被斯塔不小心惊醒的亡灵跳出来之外，再也见不着其他的生物。这对于两人来说并不是一个好消息，往往出现这样状况的原因就是，他们已经闯入了高阶魔兽的地盘。
“我们回头！”刀疤狠狠的说道。
他似乎无比的厌恶生存在这里的一切生灵和死灵们。往往出手，不留半点情面。
无比庞大的森林像是一片摸不着尽头的地狱，吞噬着所有过往的旅客。
斯塔同之前一样，估计的去磕碰地上的那些骷髅们，总是想要给刀疤制造一些麻烦。如果运气好，还能寻找到一个强大的存在，让这家伙处于险境，自己再想法补上一刀。
斯塔原本是不屑与这么做的，但是为了生存，他只有硬着头皮做下去。跟随屠夫的人没有一个双手不沾满鲜血，所以斯塔一点也没有对自己的行为感觉到愧疚。反倒是看着刀疤焦头烂额的样子，心中得意的发笑。
“小心！”就在斯塔准备去踢醒另外一只亡灵的时候，刀疤突然叫喊了起来，并且一巴掌把他推开。斯塔被荆棘骑士那巨大的力量推倒，在地上连滚了几圈，就听到一声轰鸣的震响。
食人魔的木棒只来了一棒，就将身前的大树给拦腰打断。这个食人魔是单头的黑纹食人魔，肩膀只扛着一颗丑陋的脑袋。大而混沌的鼓泡眼里闪烁着的贪婪的目光，胯下的家伙直直撑起了破旧的布条裤衩。
食人魔一族因他们对食物的喜好而闻名，强大无比的力量让他们敢于和人类间强大的骑士作战。虽然站在两人面前的不是那种最最强悍的‘双头食人魔’，但是他们手中的石棍也不容小觑。
刚才斯塔所站的位置已经深深的凹陷下去，地面洒满了枯烂的枝叶。
这头食人魔几乎有两刃高（一刃等于一米），手中的石棍几乎要赶得上斯塔的胳膊粗细。斯塔一阵心悸，如果不是刀疤那一下子，自己必然会被食人魔给砸成肉酱。
不过再看向刀疤，他的情况可不太妙。由于匆忙中推开斯塔，他的右肩被石棍擦着，整个肩头一片血肉模糊。血水顺着手指一滴一滴落在地面，迅速的被褐色的土壤吸吮而去。斯塔的心倏地一沉，这下他可是搬起石头砸着自己的脚了。以刀疤现在的状态，他绝对无法再持续战斗。按照他的性格，一定会毫不犹豫的抛下自己，选择逃跑。
斯塔缓缓的站起来。
“站在那别动，这里交给我?br />