漆黑一片。
老包蹦下炕，踢了杨老弯一脚说：“你老东西不识抬举是不？我大哥看上你家闺女，是你的福分，惹急了我大哥，只要他说句话，你有十个闺女我们也照整不误。”
花斑狗也说：“你是不是不想救你儿子了，只要你把我们伺候舒坦了，你明天就能见到你儿子。”
杨老弯跪在地上，喉咙里呜咽了两声，终于站起身，叹息了一声，哽哽地说：“那我过会就把小女送来。”
鲁秃子被杨老弯领到东厢房时，看见了菊，菊依然是绿裤红袄，菊坐在炕上冷冷地看着他。他也冷冷地看着菊。杨者弯把她送进门，便退出去了，随手还给他关上了门。
一盏油灯在桌上燃着，油捻子烧出哔剥的响声。他望着菊，菊也望着他。他坐在炕沿上，开始脱鞋，脱了鞋又脱裤脱袄。最后赤条条地呈在菊的面前。菊的目光由冰冷变成了仇视时，一股欲火顿时从他浑身上下燃起。他伸出手扯下了菊的袄，他又拽过菊的腿，褪去菊的裤。菊仰躺在炕上，仍仇视地望着他。他看见了菊起伏的身体，他曾如此亲近地看过秀，那时秀是自己脱的衣裤，秀闭着眼睛，怕冷似地说：“鲁哥，你把我要了吧。”他没有要秀，而是离开秀，一口气跑到了老虎嘴，当了名胡子头。
“秀真是瞎了眼，咋就看上了你。”菊在躺倒那一瞬说。
他一哆嗦，木然地望着躺倒的菊。
“我见过你，在秀的屋里，你是那个姓鲁的长工。”菊仍说。他浑身精赤地坐在那儿，恍似看见了秀那双含泪带恨的眼睛在看着自己。
“你快些整吧，我知道你要整我。”菊说完这话时，眼里流下了两行泪。
“你爹愿意的，他要救你哥。”他口干舌燥地说。
“他不是我爹，我要是他亲生女儿他咋舍得。”菊一边说，一边泪流纵横。
“你爹也是没办法，是他求的我。”他说。
“我真不是他亲生女儿，我是三岁让他家抱养来的。他没女儿以前我也不知道，是他今晚才说的。”菊仍闭着眼，“要整你就整吧，还等啥。”
那股复仇的欲火，突然就消失了，他疲软地呆坐在那里。他望着眼前的菊，却想起了自己。想起自己头顶滚烫的火盆跪在杨雨田面前哀求的情景，火盆灸烤着他的头皮滋滋地响，他嗅到了烤熟的那种人肉味，他想吐。
菊突然坐了起来，她伸手从红袄襟里摸出了一把剪子，抵在自己的喉咙口：“你整吧，整完我就死了。”
他有些慌，他从来还没有见过这样烈性的女人。他伸出手去一把抓了剪刀说：“你真不是杨家的亲生女？”
菊怔了一下，点了一下头。
半晌，菊说：“我心里早就有人了，你整了我，我就不活了。”他万没有料到菊会这样。他凝视着眼前的菊，想起了秀对他说过的话：“我生是你的人，死是你的鬼。”
油灯又“哔剥”响了一声，隐隐地他听到下房那面众人的调笑声，妓女们夸张的叫声。他在心里悲哀地叫了一声。以前，他从没和那些弟兄整过女人，他一挨近女人的身子，莫名地就想起秀，想起秀那双似哀似怨的目光。他知道，这一辈子再也不会忘记秀了。
他开始穿衣服，穿完衣服，他瞅着菊说：“你走吧。”
“你不整了？”菊不信任看着他。
他不语，死命地盯着菊。
菊在他的目光中很快地穿上了衣服，菊穿好衣服站在地上，望着他，“要整你说一声，我给你再脱。”他摇摇头。
菊就跪下了，哽着声音说：“秀没看错你，你是个好人。”说完给他磕了个头，头也不回地走了。
突然，他想哭，抱住头呜呜咽咽真的就哭了。
油熬尽了，灯明灭地闪了几下就熄了。上房里已没有了嬉闹的声音。他走出去，走到凛冽的寒风中。他来到上房窗前拔出腰间的枪，冲天空放了一枪，然后大声喊了句：“鸡也吃了，酒也喝了，女人也整了，都他妈滚出来，我们该做活了。”
众人知道鲁头说的不是玩笑话，虽一百个不情愿，仍从女人的怀里钻出来，骂骂咧咧地穿衣服。鲁秃子听到了骂声，又放了一枪。立马，便没了声息。
夜很黑，夜很静。很黑很静的夜里，一行人马向东北团驻地摸去。
6
管家杨么公一走，杨雨田坐卧不安。他倒背着双手在院子里转了一圈，他不管走到哪，都觉得死亡的气息无处不在。他在柳金娜的服侍下小睡了一会儿。他做了一个梦，梦见院子里停了一个白茬棺材，杨宗浑身血肉模糊，睁着眼睛躺在棺材里。他老泪纵横，一声声呼唤儿子杨宗的名字。他又看见杨宗浑身是血地从院子里走过来，后面跟着管家杨么公，他大叫了一声，醒了过来。杨雨田一手抚着怦怦乱跳的胸口，一手擦去头上的冷汗，他浑身一点力气也没有。他喊了几声柳金娜，柳金娜才从外面走进来。他让柳金娜帮他点燃了烟灯，他一口气吸了几个烟泡，才有了些精神。他倚在墙角，望着眼前柳金娜两座小山似的前胸。他莫名其妙地就有了火气，他一把抓过柳金娜金黄的头发，让柳金娜的头抵在他胸口上，另一只手没头没脸地掐拧着柳金娜。柳金娜哆嗦着身子，喉咙里低声地呜咽着。杨雨田发疯似地折磨柳金娜，没多一会儿杨雨田就气喘着松开了手，睁着一双充血的眼睛仇恨地瞅着柳金娜。像每次他在柳金娜身上挣扎完之后一样，他对她的身体充满了仇恨。他要掐她，拧她，他愿意听见她的呻吟声，更希望她的求饶，可她一次也没有向他求饶过，他不明白她为什么不求饶，这样他心里多了份遗憾。
柳金娜一副任打任挨的样子，每次被杨雨田折磨过后，她总是低眉顺眼地缩在一旁，金色的头发披散着，眼泪含在眼里，欲滴不滴的样子。这样杨雨田看了更加难受。
柳金娜是杨雨田花了二百两银子从窑子里买来的。他认为自己有权利享受她，折磨她，如果自己愿意，他还可以杀了她。五年前，柳金娜被父亲带着来到大金沟杨雨田开办的金矿上淘金，那一次炸矿塌顶，柳金娜的父亲和几十个采金者被压到矿里，没有人知道是死是活。柳金娜为了救出父亲，自己把自己卖给了窑子，她拿着卖身的钱，求人挖她的父亲。父亲终于被挖出来了，可父亲已是血肉模糊了。柳金娜埋葬父亲时，被杨雨田看到了。他以前从没有见过柳金娜，只见过她的父亲，他没有想到那个俄国老头还有这么漂亮的一个女儿。丧父、卖身的凄楚，更增添了柳金娜的忧郁的美丽。杨雨田一看见柳金娜成熟的身子，便笑了，身体里那股欲火，像油灯一样地被点燃。久已遗忘的房事乐趣，一幕幕又在他眼前重现。当杨雨田得知柳金娜已把自己卖给了窑子时，他便让杨么公花了二百两银子，赶在柳金娜接客前把她领回来。当他发现柳金娜仍是个c女，同时也发现自己没有能力享受她的时候，他心里就增添了那种仇恨。
这种仇恨暂时被悲伤代替了。早晨，管家杨么公给他带来的那条消息，让他在悲伤中嗅到了一缕死亡的气息。他知道，当了胡子的鲁秃子就要来找他算帐了。他知道，鲁秃子这次不会放过他。朱长青也不会及时地带人来给他解围了。儿子杨宗死了，朱长青不会再听他的了。
晚上不知不觉地临近了，黑暗像潮水一样包围了杨家大院。杨雨田像只临死前的狐狸这嗅嗅那看看，他查看了几次关牢的大门，仍不放心，叫过守夜的家丁，让他们日夜巡逻，不得有半点闪失。守夜的家丁疑惑不解，不明白东家今天这是怎么了，但还是爽快地答应了。杨雨田看着几名守夜的家丁，扛着枪，踩着雪“吱吱嘎嘎”地走进黑夜里，他才往回走。他知道，鲁秃子要来，这些家丁不会比一条狗强多少，顶多放两枪给他报个信。
那一晚，杨雨田破例没有让柳金娜来陪伴。他从箱子里找出儿子杨宗送给他的那把短枪，看了又看，最后把子弹一颗颗地压进枪膛，才放心地放到枕下。他却无论如何睡不着，一闭上眼，不是杨宗血肉模糊的尸体，就是鲁秃子那双仇恨的双眼。他一次次从惊悸中睁开双眼，谛听外面的动静。他难静下来，想起杨家大院已经危机四伏，不仅胡子鲁秃子是他心头大患，朱长青也不会让他过得安宁，朱长青向杨老弯下手便是证明。他知道，朱长青早就想咬一口他这块肥肉了。他不惧怕朱长青的马蚤扰，恐惧的是鲁秃子来要他的命。
在这夜深人静的夜晚，想到了女儿秀。上次儿子杨宗回来，他便让杨宗把秀带到了奉天。他好久没有想到女儿秀了，甚至在他得知张作霖大帅被日本人炸死，儿子杨宗也十有八九一同被炸死时，他也没想到秀。秀在他心目中一点也不重要，她只是他的女儿，重要的是儿子杨宗，他指望着儿子耀祖扬宗。他想起秀，甚至有些恨秀了，一切的祸根都是秀埋下的，包括他和鲁秃子之间的仇恨、恩怨。迷迷糊糊中，不知什么时候他睡着了。又重复了白天所做过的梦。这次他梦见院子里停了两口棺材，一口棺材里躺着血肉模糊的杨宗，另一口棺材里躺着他自己。他看见鲁秃子手里端着一个通红灸热的炭火盆向自己走来，后来那盆炭火兜头朝自己倒过来，他大叫了一声。
这时他隐约地听见了枪声。他惊坐起来，抓过枕下的枪。枪声从很远的地方传来，他分辨着，好像是东北团营地方向。他不知道，东北团的营地为什么半夜三更要打枪。
7
郑清明和父亲与红狐兜了两个月圈子之后，他们终于找到了红狐的老巢。红狐窝在半山腰的一个石洞里。石洞周围生满了树丛，每次他们追到这里，红狐都神不知鬼不觉地消失了。四周的雪地上留下了纵横交错的狐的蹄印。后来有一天他们夜宿在山上，才发现了红狐这个秘密。红狐走出窝时，并不急于离开树丛，它先在树丛外转几个圈，直到它确信自己的蹄印已经完全迷惑了人们的视线，才四处警觉地张望一眼，一步三回头地离开老巢。这的确是一只狡猾的狐狸。
两个多月来，郑清明和父亲已经被红狐拖得精疲力尽了。他们恨透了这只红狐，恨不能把它活捉住，干刀万剐了。他们和红狐之间的关系，已超出了猎人和猎物之间的关系，他们成为了真正的敌人。是那种恨之入骨的敌人。
当他们发现红狐老巢之后，两人都高兴异常。他们仍耐心沉着地和红狐兜着圈子。直到傍晚时分，红狐又狡猾地消失在树丛中后，他们照例又朝树丛放了一枪，然后离开那里，做出一副回家的样子。走了一半，天黑时分，他们又神不知鬼不觉地转了回来。
那一晚，月亮很大，照耀在雪地上，满世界清辉一片，远山近树也清晰可辨。那天晚上，无风无雨，静悄悄地，只有满山的积雪被冻裂时发出的微响声。两人悄然地向树丛旁靠近。在这之前，父亲把枪膛里的独子退出枪膛，里面装了比平时多一倍的散药和散沙。父亲做这一切时，一直被愉悦鼓噪得哼哼着。他们接近树丛时，父子俩人几乎在雪地爬行了，他们艰难曲折地在树丛隙里一点点地向红狐窝接近。他们坚信红狐万万也不会料到，他们会端它的老窝，而且就在今晚，要置它于死地。那个隐秘的山洞只有盆口粗细，杂草和树丛掩护山洞口。他们嗅到了红狐的腥马蚤气，从洞里散出的那种温热亲密地扑在他们脸上。郑清明几乎听见了自己和父亲怦然作响的心跳声。他们爬到了洞口，郑清明似乎听见了红狐熟睡的鼻息声。父亲的枪口抵到了洞口，心脏愉悦地在胸膛里跳荡着。他们与红狐两个多月的较量，终于在今晚就要结束了。杀死狡猾的红狐是一个猎人的尊严，两个多月让红狐搅扰得他们放弃了正常的狩猎生活。两个多月后看到了红狐惨死的场面，浑身血污，胸口碗大的枪洞汩汩地流着血水。
父亲突然大喊一声什么，事后郑清明回忆，那声喊叫好像一声恶毒的诅咒。接着枪响了，轰然一声，枪响的同时，他听见了父亲一声惨叫，枪药和铁沙的热浪又兜头从洞口里喷出来。郑清明透过烟雾看见父亲转了一圈躺在雪地上，那只猎枪被炸成了几截，横躺竖卧地躺在父亲身边。他大叫一声，向父亲扑去，他抱起父亲时，看见父亲的双手已经炸飞了。他撕心裂肺地哀嚎一声，放下父亲的同时，他朝洞口扑去。那里烟雾已经散尽，连红狐的影子他也没看见，他却发现洞里有个小洞，那小洞另一端洞里，洒下几许清冷的月光。他知道又一次被红狐戏耍了。
他背起父亲，趔趄着下山时，他听见了背后红狐得意的叫声，他四望了一眼，红狐蹲在山头上，正目送着他远去。父亲在他背上呻吟着。他没有停留，一路小跑着往家奔，他要救活父亲。他知道救活父亲，父亲失去了双手不会再握枪打猎了。可他要让父亲亲眼看到他把红狐打死，为父亲也为自己解除掉心头愤恨。
父亲在他的背上一直呼喊着：“红狐——红狐——杀死红狐——”他知道这是父亲昏迷中的呓语了，他觉得父亲正一点点在他背上变硬。他已没有能力呼喊父亲了，他跌跌撞撞，失魂落魄地往家奔。天亮时分，他终于跑回到了那间木格楞。放下父亲的时候，才发现父亲因流血过多，死了。他和老婆灵枝为父亲守了一个月的孝。一个月里他每想起父亲的惨死，都要想起红狐。他在心里千遍万遍地一次次把红狐杀死。他痛快淋漓地向老婆灵枝讲述杀死红狐的经过。灵枝凄艾地望着他。那一个月里，他几乎每天晚上都要做梦，每次都梦见和红狐厮打的场面，在他的梦里红狐已不是红狐，而是一个人。结果他呼喊着数次在梦里惊醒。他醒了，灵枝也被他喊醒了，灵枝哆嗦着身子钻在他的怀里。那时灵枝已经怀上了他的孩子。灵枝就说：“我怕。”他听了灵枝的话，心里多了份恼怒。
一个月的守灵过去了，他又扛上猎枪走进了山里。那一次，他发现了另一处红狐的洞岤，那才是红狐真正的洞岤，那是一棵千年古树。古树已腐烂，留下了一处洞岤，红狐便把老窝选择在洞岤里。他不仅发现了红狐的踪迹，同时还发现了红狐有一双儿女，那对儿女和红狐一同栖在千年古树的洞岤里。
他做过精密布置，在树洞周围安装了铁夹、钢丝套，这些东西是用来捕获野兽和狼的。布下天罗地网之后，他回到家等待着成功的喜悦。
几天之后，他出现在树洞口，结果他看见红狐的一对儿女，一个被套住，一个被夹死。唯独老谋深算的红狐逃走了。他想，红狐是跑不掉的。那些日子，他又神情亢奋地肩着猎枪行走在山山岭岭间，寻找着红狐的踪迹。他没有发现红狐，却被夜晚红狐哀婉的叫声惊醒了。那叫声在他房屋左右时断时续，让他坐卧不安。灵枝也被那叫声惊醒了，惊醒的灵枝痴了一双眼睛，浑身颤抖。他几次提着猎枪走出家门，红狐的叫声却无声无息地消失了。等他走回屋里，刚躺在炕上，红狐的叫声复又响起。整夜睡不安生的灵枝，神情变得恍惚，说话也开始颠三倒四。他并没往心里去，他想，除掉红狐，一切都会好起来的。于是，在白天的时间里，他更加勤奋地出没在山谷里，寻找着红狐的踪迹。
那一天，他仍连红狐的踪迹也没有发现。傍晚他回到家门时，看见家门前的雪地上留下了一条红狐新鲜的蹄印。他预感到了什么，忙奔进屋里，屋里冰冷空洞，炕台上他看见了红狐留下两只清晰的爪痕。他惊出了一身冷汗，大声呼喊着灵枝的名字。他跑到屋外，在井台旁看到了灵枝，灵枝倒在井台旁的雪地上，两只水桶倒在她的身旁，水桶里的水浸泡着灵枝。此时已冻成了坚硬的冰棱。灵枝已经被冻死了，冻死的灵枝睁着一双惊悸的眼睛，望着远方。他什么都明白了。
灵枝的死，郑清明没流一滴眼泪，他心里升腾的是对红狐的仇恨。他把灵枝在葬父亲的墓地里安葬了。他觉得生活剩下了唯一目的，那就是和红狐斗下去。总有一天，他会战胜红狐的。
从那以后，郑清明每次走在山山岭岭间，追踪着红狐的身影，他便忘记了时间和地点，眼里有的只是蹦跳闪跃的红狐。他已经忘记了已有两年没有向东