又是一天早晨。
丢了份工作，早晨空下来的舒妹瑶，突然清闲了起来。
这段时间，她干脆整理起居家，也下去好友的工作室串门子，顺便帮忙。
文佩芸无条件收留了她这闲得发慌的游民，也意思意思地算了些时薪给她。
这天早上，她接到妹妹舒玉珊的电话。
“姐，你什么时候还要带印尧哥来和我们吃饭？”
“为什么我要带他去和你们吃饭？”正在晾衣服的她，停下手边工作。
“哎唷，他那么优，你还不赶快钓起来，要是我和哥以后都见不到他了，看该怎办！”
舒妹瑶心里一阵无言。
才分别多久而已，这小妮子会不会太夸张了？
“我把你的电话给他，你们再私下约就好了。”
“拜托，人家要追的是你好不好！”舒玉珊在电话那头都快翻白眼了。“你现在在干么？”
敢情小妹查起她的勤来了？
“晾衣服，等等要出门上班。”
“把工作辞了啦！”舒玉珊大声叹气，老调重弹，“都跟你说了我现在赚的够自己花了，你把自己搞得那么累干么！”
“不用养你们，我还是要养我自己呀。工作辞了，你要我喝西北风呀？”用肩膀夹住手机，她继续着剩下的衣服。
“你不是在佩芸姐那工作，把其他的辞了啦，钱够用就好，不要把自己搞得那么累，否则你哪有时间和印尧哥约会呀！”
又是印尧哥……她都快怀疑钟印尧是不是偷塞钱给小妹，要她帮忙说话了。
“佩芸还有贷款要还，而且她自己忙得过来，只缺跑腿的人手，你要我去和她抢工作做，然后造成她的负担吗？”这个小天兵。
舒玉珊被她堵得支吾几声。
“反正你不要再兼差就对了啦！”从小看大姐为了他们辛苦赚钱，强迫他们一定得上大学，而且上大学以前两个都不准打工，就怕耽误了学业。
即便她和哥在学校里也能偷偷“另辟财源”，但那只是九牛一毛，助益不大。好不容易哥能分担大姐身上的重担，接着她也能自食其力，虽然能力还不足以让大姐享福，可也希望能看到她轻松过生活，把过去她奉献自在玩乐的时光给补回来。
不若妹妹气急败坏的语气，舒妹瑶闻言，倒是感到有几分吾家有女初长成的自豪，露出了微笑。
“我会考虑。”
勉强给了个妹妹能接受的答案，两人又聊几句，才结束了通话。
结果没多久，换舒逸清打来了。
内容相差无几，舒妹瑶心想，若不是太刚好，就是这两个串通好了，连番上阵轰炸她。
幸好，弟弟没小妹那么会“卢”，表明他也被钟印尧的魅力——或金钱收买，
接着再轰炸几句她工作满档的坏习惯后，就挂了电话。
那两个小萝卜头真的都长大了！舒妹瑶感叹。照顾他们的这件事，似乎已没了必要，那两人还想反过来照顾她了。
她将弟妹两人的话听了进去，但也没时间能让她慢慢思考，时间一到，她又得出门工作。
正中午，当舒妹瑶送便当来到艾宝，钟印尧已经在门口等她。
“妹瑶。”他又朝她露出那种羞涩、也会害见到的人跟着害羞起来的表情。
她抿着唇，轻轻打了声招呼。
见到这最新上演的十二点档，办公室里有人窃窃私语，只是声音大到连门口的当事人都听得见。
“门口可以立一座望妻岩了。”
“都多久了还没追到？怎么那么逊。”
舒妹瑶提着沉重的便当，站在钟印尧面前，相视，氛围尴尬。
“咳……别理他们。”他轻咳一声，化解沉默。
“嗯。”她点头，将袋子交给他。“便当。”
“谢谢，晚上一起吃饭好吗？”昨晚终于征求到女主角的同意，愿意让他追求，他打铁趁热，赶紧约。
同事们看着男主角接过那一大袋东西也不先搁下，就挂在手上继续聊，画面说有多滑稽就有多滑稽。他们都要拒绝相信，那家伙是他们艾宝的头头之一了。
好蠢、好拙……可是好羡慕……
一群连追求的目标都没的家伙，嘴上闹归闹，却是在背地暗自落泪兼默默为这有对象的幸运儿加油。
“我还不知道今晚有没有事。”她声音低低的。若是有人约晚上面交，可能就会拖到吃饭时间。
“没关系，我可以陪你。”他立即答，“我可以开车载你，比较安全，两个人有伴……也比较不无聊……”
舒妹瑶感动莫名。
一股喜孜孜、甜蜜蜜的陌生感觉在心里不断蔓延，她已将唇抿紧，还是控制不住唇角的弯弧，一股热气冲上脸颊，连眼眶都一并熨湿了，害怕脸上的表情会太失控，她将头压低，眼球转了转，让眼中的湿润散去一些，才敢再抬头看向他。
“好。”
这个点头，是她二十六年来，第一次答应异性提出的约会。
下午回到文佩芸的工作室，忙碌一阵后，舒妹瑶终于鼓起勇气将这事告诉她。
“什么？”站在用来当仓库的房间内，文佩芸本来在整理进货，闻言讶异地扭过头。“你前几天不是还跟欣怡说，你和她大哥没什么！”才几天而已就翻盘了，会不会太快？
“那时还不知道嘛……他昨天才说要追我。”想起前几天在大马路上被钟欣怡撞见他们时的情形，她脸上又布满红晕。
当晚欣怡冲回来后，可是拖着佩芸联手赖在她房里逼问她，她自己都搞不清楚是怎么回事了，怎么可能给出什么交代来。
最后只好动用蛮力将两人全推出房门。
这是文佩芸认识舒妹瑶那么多年来，第一次见她露出这种纯粹女性的表情，她双眼都亮了，感觉十分新鲜。
平常的妹瑶像个老妈子，对异性和打扮似乎都不感兴趣，曾经她们三个人也聊过彼此对于感情世界的经历与看法。
欣怡那小呆瓜的感情路相形下比较顺遂，交往与分手过程都相当和平。
她自己过去也享受过众星拱月的滋味，但家逢巨变后，曾经的钦慕，一夕间全成了避之唯恐不及的脸孔。妹瑶则一直受到工作支配，时间永远满档。不过她也向她们坦白，过去因为得一边上课一边工作，每天又忙又累，那不修边幅的模样也曾成为男同学捉弄的笑柄，自此她对异性就失去幻想，对恋情的渴望也就更低了。
她和欣怡都尝试过帮妹瑶介绍男性朋友，但妹瑶真的很忙，兴趣也不大，最后总是不了了之。
而现在眼前的妹瑶，却让她觉得又燃起了希望。
“你们约几点？”
“还没约，我说我看情况再打给他。”不过他的回答是他五点会打过来问。
“你要穿什么去约会？”从一堆货品中脱困，文佩芸摩拳擦掌地朝门口的好友走近。
“呃……”这问题难倒她了。“应该……我有件黑色的西装裤，搭白衬衫？”
这种穿搭应该够正式了吧？
文佩芸恶狠狠地瞪她。“不准！”这什么鬼？“你敢这样穿，我就掐死你！”又不是要去上班，穿什么黑裤子白衬衫！
她一把抓住舒妹瑶，丢下未完的工作，把人拖回楼上她的房间，凶巴巴的硬是塞了一堆衣服强迫她试穿。
开什么玩笑，生平的头一次约会耶！怎么可以随便！
“快点换！我等等帮你上妆。”
“不用吧？”就在室友面前大方穿脱的舒妹瑶，闻言止住了动作。“吃个饭而已……”有必要那么隆重吗？
文佩芸只是发出“嗯哼”两声，一脸没得商量的表情。
迫于滛威，加上自己心里一点小小的期待，在半推半就下，舒妹瑶还是乖乖的任由好友发号施令摆布。
很好，在走出门前，她非得把妹瑶好好改造一番不可。文佩芸心想。
半长的乌发柔顺地披散在颊侧、肩上，刷了睫毛膏的羽扇又长又浓，衬得杏眸深邃晶亮，小巧朱唇点上樱色，抹了薄薄的腮红，一双没遭受过日晒洗洗礼的修长玉腿，在剪裁活泼的浅灰色窄裙下展露了出来……
六点准时到达公寓接人的钟印尧，差点认不出眼前的人就是他约会的对象。
“……你……”他嘴数度张了张，却吐不出半句话。“妹瑶？”
他直愣愣地盯着她，瞧了老半天，脸上的愕然依旧未退。
舒妹瑶被他瞧得全身不对劲，好不容易建立起来的信心出现裂缝，扭捏起来。
“很奇怪吗？”
“不……很、很美……”他终于困难地吐话出口，“我都快认不出你了……”害他胸口紧揪，差点不能呼吸。
闻言，舒妹瑶露出不好意思的微笑，也悄悄松了口气。
佩芸可是发了狠，为了她脸部和身体日晒不均的肤色，卯起来在她脸上身上涂了厚厚一层粉，搞得她喷嚏连连，幸而结果相当令人满意，连她也不敢相信自己能打扮成这样。
头一回做这种打扮的她极度不习惯，还是佩芸软硬兼施才阻止了她把妆卸掉，并走出大门。
“女生的化妆品很神奇。”为了纡解自己的害臊，她玩笑道。
“嗯……不过……”钟印尧支吾了下。“我比较喜欢你原本的样子……”
闻言她绞住了手指，顿时觉得费心的打扮全白费了。
“你原本的样子就很美了……现在这样子太漂亮……我担心别的男生会一直看你……呃……我也……也怕自己会没办法思考。”他现在脑子就有快呈现停摆的迹象。
这男人灌迷汤的功力真不是盖的，上一秒情绪急速下坠，眨眼间，又害她心跳加快，接不出话来了。
第6章（2）
两个害羞扭捏的成年人就这么站在公寓门前，手足无措、心跳如擂鼓，尴尬得不得了。
“乱讲。”舒妹瑶很努力很努力的，才能再度开张口打破沉默。
“对，别理我胡言乱语！”幸好这次钟印尧还算反应迅速，赶紧打蛇随棍上，否则空气中浓到化不开的暧昧尴尬已经快将两人双双击倒。“那个……我们走吧，我车子停巷口。”他朝她伸出手。
舒妹瑶只犹豫了下，便将手交给他。
钟印尧开车载她来到一间日式料理餐厅，他已事先订了间独立的包厢。
侍者领着他们来到包厢，此时的舒妹瑶真感谢室友强迫她换装打扮。这地方看起来很高级，菜单上的价格更是让她咋舌。
“你点好了，我不懂日本料理。”她鸵鸟地将点菜的重责大任丢给他，赶紧把菜单阖上。
“好。”他微笑，招来侍者熟练地点餐。
出餐的速度非常快，两人边用餐，聊了起来。
初恋的生涩懵懂，让舒妹瑶态度一直有些拘谨，幸而包厢的隐蔽阻隔过多陌生干扰，加上钟印尧的温柔体贴，努力在席间制造话题，他偶尔会露出的笨拙反应也柔化了她的拘谨，气氛逐渐热络了起来。
钟印尧谈起了家中成员，除了舒妹瑶已经很熟的钟欣怡，他们家还有一对长年在国外做研究的学者爸妈。
“太厉害了，你们家全是高知识份子。”她不由得感叹。连看起来天兵的欣怡也有硕士学位。
“只是在体制下拿到那张文凭而已。”他浅浅微笑。“经验也是知识的一种，各行业的翘楚更值得我们敬佩。”
“拿到那张文凭就很厉害了。”
“文凭包涵的领域太小，尤其学者，他们也偏向理论，而非实务。”他笑了笑。“像艺术，各国有许多上了年纪的国宝级传统技艺大师，他们集知识和实务于一身，但就是因为他们没文凭，学校无法以教授的名义聘请他们，将那些技艺传承下去，甚至发扬光大，只以文凭来论断一个人拥有的知识太狭隘。”
舒妹瑶发现自己真的越来越喜欢和他聊天。
“那你觉得现在社会，只有高中学历够吗？”她暗指自己。
“国民教育的程度，已经很足够了。”他笑容和煦，说得极为诚恳，“不是人人都打算或有能力做研究，志不在此的话，光是取得学历没什么意思。”
“但大部份的公司行号都会限定学历门槛。”这部份她有一肚子苦水。“明明做的工作都差不多……”
就算她肯做肯努力，一开始压根就没半点机会。
“嗯……这么说好了。”喝了口热茶，将不少食物往她眼前推，钟印尧继续往下讲，“像我们公司多以程式开发为主，写程式需要一定的英文及数理程度，逻辑能力要强，一般的面试者里可能就存在逻辑能力强的，但英文及数理程度要好，撇开家庭因素或其他比例较低的案例，基本上，我们认为这族群会是在高中或大学以上。
“接着我还需要『高手』，我们公司要的是能力一流，能独当一面的工程师，而不是只会照着市售教学书操作的半桶水，基础理论不扎实，遇到问题大都无法自行解决，效率也差。
“经过以上种种考量与推断，相关科系研究所以上学历的人员，会是符合条件比例较高的族群。我们直接将条件设定在这范围，会有效率得多。”
舒妹瑶咬着筷子，听得目瞪口呆。“进你们公司的最基本门槛，得是硕士？”那群皱巴巴的梅干菜？她感到震惊。
“不，我只是打个比方。”钟印尧笑答。“这工作也讲究天份，我们公司也是有几位高中和大学肄业的同事，只是占少数。”
一分钟前才刚建立起来的信心，现在又消失无踪了。舒妹瑶感叹。这社会果然还是很现实的！
但至少他不是一味的奉承敷衍，而是不偏颇，诚恳实际地分析讲解，这让她感觉不至于太差。
不断将食物往嘴巴里送，她咀嚼着口中滋味，心中同样五味杂陈。
“那你……”她鼓起勇气。“不会觉得……我学历太低？”
闻言，钟印尧看着她，似乎察觉到她心中的不安想法，于是放下了手上餐具。
“如果你想当学者教授，答案是『会』。”他笑脸不变地道：“但若是我女朋友，答案则是『不会』。”
她真搞不懂他，明明是很容易害羞的，却又能将一堆羞死人的话，说得如此自然。
“为什么你会喜欢我？”感染了他那股没神经般的勇气，舒妹瑶决定豁出去问清楚。
“我也不清楚。”终于，他脸上又浮现羞涩。“头一次见到你时，我就对你印象特别深刻，之后欣怡也常跟我聊起你们之间的事……”
就这么一点一滴，明明是没交集的两个人，在心中的画面及份量却不减反增，日复一日，待多年后再度见到的第一面……咳！竟又是如此震撼，刹那间，心中模糊的画面鲜明了，时间堆垒出的分量也一并涌上来，便像中毒般地陷进去了。
“我不知道这算不算一见钟情，我只知道当欣怡聊起你们的事时，我会特别注意你的部份，一直到见到你——呃，当然那件事是意外。但见到你时，我真的很震撼，”多年来她的生活点滴他都知道的那女孩，就活生生的出现在自己眼前。“之后就……”逐渐失控。
他说得不好意思，听的人也满脸通红。
舒妹瑶知道他很有诚意，和她曾经遇过的恶劣同学不同。
“嗯。”她轻点头，表示接受了他的说法。
这顿饭吃得愉快，两人间的气氛有相当大的进展，到餐后两人相偕离开时，已经不再拘谨，而能自然谈天说笑了。
钟印尧开车载着她兜风，在街上绕了一阵，之后两人又到美丽华去逛街、搭摩天轮。
在摩天轮上，他将西装外套脱下，让她盖在腿上，防止曝光。
原本走在街上还保持着一点距离的两人，搭完摩天轮后，钟印尧自然地牵起她的手，舒妹瑶连看也没看他一眼的，默默任由他将她拉近。
“腿不会太冷吗？”得到默许，他心情飞扬。
“还好。”入冬了，但这块亚热带土地的温度，脚步慢了些。“只是不太习惯。”这双腿还没在家里以外的地方，这么大方地露出来给人看过。
“我外套可以借你……”把腿遮起来。
舒妹瑶睨了他一眼，“不用啦。”他穿的是西装外套耶。“一堆辣妹还穿得比我更短。”
“那是她们。”他紧紧扣着她的手。“露那么多，便宜都被白占了。”
“又没人会看我。”
“我呀，我都……还没看仔细……”
敢情这语气是有些