告密的事情若是传了出去，不仅同行鄙夷，恐怕在官场上也不会再吃得开了，谁都要防你一手了。」
我在房间里踱来踱去，盘算着问题所在和如何来解救宝大祥，其实我心里清楚，杭州、扬州两府这么雷厉风行，若不是后面有人推动的话，十有八九是看中了宝大祥手里的银子，只要银子使足了，天大的事也能兜下来，何况宝大祥这点小事，说句开脱的话，不就是不小心收了赃物吗？大不了是个失察之罪。
怕就怕两府并不知道宝大祥已经陷入了资金危机，狮子开大口，喊出一个天价来，宝大祥恐怕就得砸锅卖铁了，那样宝大祥的牌子也就彻底断送了。
恨只恨我手中也没有了现钱，实在不行，恐怕我真得把师父留下来的那些田产卖上一卖了。
一旁的解雨突然变得懂事起来，看宝亭的样子怕是水米未进，便吩咐店家熬了碗鲜虾粟米羹，又要了几样开胃的咸菜，搂着宝亭的肩膀道∶「殷姐姐，奶吃点东西吧，奶若是饿坏了身子，我怕那滛┅┅他也要急死了。」
「奶总算说了点人话。」
看到解雨如此细心，心中倒有些感激，在我和解雨左劝右劝下，宝亭勉强吃了几口，抬起有些红肿的俏眼问我∶「大哥，现在该怎么办呀？」
我知道因为杭州府前些日子大换血，宝大祥在杭州官府的关系几乎全部断了，宝亭心里便没有了底，有心开导她，便笑道∶「奶忘了大哥可是做过杭州府巡检司的副巡检的吗？杭州府负责刑名的判官李之扬是奶大哥的朋友，他现在正在大井巷，等过个把时辰，大哥我去他家里问个清楚！」
又嘿嘿笑了两声∶「那帮狗官不就是想赚点银子吗？别的没有，要银子咱还拿的出！」
宝亭听我说得轻松，脸色也轻松了许多∶「大哥，你┅┅也是官哩。」
她眼中掠过一丝笑意，抬眼怔怔望了我半晌，把头一垂，身子缓缓倒进我的怀中∶「一切听大哥做主。」
虽然易了容，可她那对彷佛是夜空里灿烂星辰的一双眸子似乎让那张平凡的脸活了起来，在那上面我看出了感激之外的某些东西，一股如兰似麝的馥郁体香从她的脖颈处散发出来，熏得我暂时忘掉了眼前发生的一切，陶醉在她的温存中去。
时间一分一秒地过去，我静静地站着而宝亭则静静地偎在我怀里，还是旁边的解雨重重的一咳惊醒了我们，她一脸不豫地道∶「想卿卿我我是不是换个时间地点呀！」
看她的模样，似乎她才是宝大祥的少东家。
「是该去李之扬那儿了。」我看看外面似乎已是二更时分，便叮嘱解雨照顾好宝亭，投身到茫茫夜色中。
在李之扬的家里没有找到他，我心中的不安便急剧地扩大，等赶到府衙的时候，李之扬正在连夜突审杭州号的老掌柜张金。
「老弟，哪阵香风把你吹来了？」李之扬诧异地问道，清的脸上满是倦意；而我则满面春风地和旁边几个有过一面之缘的捕快打着招呼。
「怎么，没事就不能登你兆清兄的宝殿呀？」
我笑道，想起问宝大祥的案子也要师出有名，便道∶「家舅母在宝大祥订做了两样首饰，本想过来拿一下，到地头却发现宝大祥竟然被人查封了，这是怎么一回事呀？！」
李之扬是个聪明人，愣了片刻马上醒悟过来，忙把我拉到一旁，小声道∶「老弟你说实话，你是不是宝大祥的说客？」又有些狐疑∶「你消息可真快！不会是有人给你通风报信吧？」
「你明火执仗的，我就是不想知道也不成呀！」
我先打消李之扬的疑虑，又道∶「真人面前不说假话，家舅母与宝大祥有些渊源，我便过来打探一二。」我终究要娶宝亭，宝大祥自然和师母沾亲带故了。
「老弟，若你和宝大祥不是血亲，我劝你别插手这案子了。」
李之扬皱眉道∶「宝大祥勾结盗匪，买私贩私，证据确凿，铁案如山，况且浙江布政使丁大人有令要严究，想翻案实在太难了。」
我心中一惊，原来我也料到这案子背后定是有人在推动，想不到竟是一省的最高首长，对这位丁聪丁大人我素有耳闻，他不仅为人刻薄寡恩，而且沽名钓誉，想打通他的关节并不是光用银子就可以说话的。
「证据确凿，铁案如山┅┅」我沉吟道。
「是铁证。」
李之扬迟疑了一下，似乎在犹豫是否给我透露一些内部消息，最后还是一咬牙道∶「在扬州、杭州都查到了失窃报官的珠宝，甚至还有走私的帐目。」
说着他好心劝我道∶「老弟，赶快和宝大祥撇清关系吧，扯上它对你前程不利。」
望着进进出出忙忙碌碌的那些捕快，我知道在这种场合下李之扬把话说到这份上也算尽了朋友之谊。
出了府衙，没走多远，就觉得有人跟踪，借着转弯之际，我往后观察了一番，便发现一个穿著一身夜行衣的矮小汉子正鬼鬼祟祟地跟在我的后面。
我虽然在杭州巡检司的时间只有两个时辰，可绝大多数的捕快我都见过，滛贼需要一双锐利的眼睛，我自然看得出这矮汉并不是我见过的那些捕快中的一个；而那些吃官家饭的就算是换了便衣，似乎也能从他们身上嗅出一股优越感来，与这矮汉的猥亵显然大有分别。
由此我把李之扬排除在外，他不会未卜先知，料不到我这么晚了还来找他，自然也就不会预先安排人手来跟踪我，倒是另一种可能越发让我为宝亭担心。
「难道是丁聪暗中安排人手监视杭州府的行动，看看究竟有谁与宝大祥有牵连不成？」
我知道摆脱跟踪很容易，可他若真是丁聪的人马，就很容易从李之扬那里得到我的资料，当然李之扬八面玲珑，自然会把事情圆得滴水不漏－－如果他还把我当作朋友的话。
于是我没有立刻回悦来客栈，相反倒是怡然自得地溜达到西子湖边，雇了一艘花艇，唤来两个湖妓，欣赏起三潭映月的美景来了。
直到日上三竿，我才回到悦来。宝亭和解雨显然是一夜未阖眼，见我进屋，解雨俏脸一板，满脸不豫道∶「姓王的，你跑到哪里去了！殷姐姐和我都急死了！」
「急什么！」我瞪了她一眼，转眼看宝亭，她原本明亮的眸子已经黯淡了许多，却满是希翼，显然是希望我这一晚不归让事情有了转机。
我顿起怜惜，手按住她的肩头，才发现她的身子竟然在微微地发抖。
「宝亭，事情比我想象的还要严重。」
我不想隐瞒事情的真相，她能管理起宝大祥一大家子的业务，想来心理不会像她的外表那般柔弱。
「丁聪一手推动此案，而宝大祥又有多样不利的证据落在了官府手里，想翻案要费一番苦功夫了。」
我望着宝亭∶「而且我估计，即便翻了案，宝大祥恐怕也很难再继续经营下去了。」
「人比什么都重要！」听我话里还有一线希望，宝亭精神一松，身子一歪，竟然昏了过去。
「你这个滛贼，把你的葬手拿开！」见我摸了一下宝亭脖颈的脉搏，又探上了她的心口，解雨忍不住一把把我的手拨开，自己拉过宝亭的胳膊，诊了会儿脉，回头白了我一眼，道∶「没事啦，殷姐姐只是心力憔悴而已，养两天就好了。」
看到她纯熟的动作，我蓦地想起她给沉希仪开的那张方子。
「解雨的出身定然与医术有关。」我心中暗忖，可惜医术武学极多相通之处，十大门派中有五六家在医学上颇有造诣，不仅像隐湖、少林等白道心存慈悲，为救死扶伤精研医术；就连慕容世家、唐门、离别山庄这样的黑道门派也因为争霸需要医术做保障，对医术也是极为重视，门里都有医术高手。
「宝亭是少爷未过门的媳妇，奶未免太紧张了吧？」
「你倒是个厚脸皮，」她不屑道∶「你有父母之命，媒妁之言吗？八字还没一瞥呢！」
我不再理她，喊进店小二，便让解雨开方子，等小二抓回了药，我已经写好了给桂萼、方献夫的两封信。
「为什么要我去？！」解雨一脸的不满。
我正色道∶「解姑娘，这两封信关系宝大祥和宝亭的身家性命，如果奶那声「殷姐姐」叫得还有些情分的话，我希望奶能去一趟南京，桂、方二位大人都是我的朋友，他们一定会好好照拂奶的。」
看到我严肃的表情，解雨出乎寻常地陷入了深思，半晌才道∶「那┅┅你不怕我乘隙离开？」
「奶会吗？」我微微一笑∶「应天府一去一回，昼夜兼程三日足矣，我就在悦来等奶回来。」
第二章
宝亭昏睡了两个时辰才醒过来，她一睁眼便看到了离她只有一尺远的我的脸，眼中的惊虑很快湮没在我关切的目光里。
可能是被我盯着看的有些不好意思，她目光四处游走，发现解雨不见了，便开口询问，我告诉她解雨前往应天求助桂萼、方献夫二人去了，宝亭一楞∶“二位大人不是奉旨进京了吗？”
我拍拍她的脸，笑道∶“宝亭，真瞒奶不住。虽说有诏给桂、方二人，可他们还有一二分可能依旧未离开应天，万一他们尚未离开，说句话也能让丁聪思量几分，解雨此行就是碰碰运气，再说，我也需要解雨离开几日，有些事情避着她好一些，毕竟对她既不知根又不知底。如果桂、方二人已经离开应天，我已经准备央求杭州卫的沉希仪派人快马进京，只是┅┅”我沉吟道∶“那样的话，一来一往时间就长了。”
宝亭满脸感激，“大恩不言谢，贱妾┅┅”我忙打断她的话头，笑道∶“宝亭，奶这话见外了，老公帮助老婆竟是大恩，听了让旁人笑话。”羞得宝亭啐了我一口，忙别过头去。
我把从李之扬那里得到的信息源源本本告诉了宝亭，“扬州店里查到已经报官的珠宝并不奇怪，只是杭州店怎么会出现同样的问题呢？走私的帐目又是怎么一回事？”
宝亭的目光既迷惑又内疚∶“杭州店从没有收过有问题的珠宝，李大人是不是弄错了？至于走私┅┅”她眼里满是歉意∶“家父在宝大祥急速扩张的时候，是干过走私的买卖，只是五年前与家父合作的那个南洋人去世以后，整个走私买卖就已经完全停止了，帐目也早已销毁，贱妾也不知道那些帐目是怎么回事。”说着她话语突然一顿，眼珠一缩∶“张金？”
“他是宝大祥的老人，家父的心腹，那些见不得人的买卖除了家父之外，就只有他一人参与，难道是他私自留下了帐目不成？”
我心头一沉，看来李之扬说的铁证如山都是真的，即便是桂萼、方献夫有心替宝大祥出面，想来也是件棘手的事情，我恐怕要在杭州呆上一段时间，好在朝廷有什么旨意必然要经过这里，老师那头暂时放一放倒无大碍。
我知道悦来并不是宝亭适合的住所，看杭州府此番行动的力度和速度，他们很快就会发现宝大祥真正的当家人究竟是谁，接下来就会是全城的大搜捕，宝亭没有路引，很容易引起别人的怀疑。
“还是去沉希仪那里吧。”杭州卫不受杭州府的节制，想来杭州府不会去那里搜查。只是沉希仪虽然和我颇为投缘，可肯不肯为我冒此风险，我心里真是一点底都没有，不过眼下似乎也只有这一条路了。
对我二日之内去而复来，沉希仪一头的雾水，倒是希珏喜出望外。宝亭心思细密灵巧，没几眼就发现了希珏眼角眉梢流露出来对我那份异常的关心，便改口叫她姐姐，喜得希珏拉过她仔仔细细打量了好一番，直夸她温柔贤惠。
我把宝亭的身份告诉了沉希仪，他显然知道这桩案子，便有些迟疑，希珏在一旁劝道∶“哥，当初你在军中战功卓著，可杨廷和诋毁你的时候，有谁站出来替你说句公道话？！为什么呀？还不是因为你为了自己清白得罪了太多人；等你落魄的时候，众人惟恐避之不及，又有谁正眼看你一眼┅┅”
“别说了！”沉希仪脸色变了几变，打断了希珏的话头，转头对我笑道∶“大哥我糊涂！你放心，殷小姐在我这里，绝对不会有问题，至于宝大祥的事情，恕大哥我爱莫能助了！”
他立刻吩咐两个亲随小校拿着我的书信疾驰京城，而把宝亭安顿好，我的心也放下了大半。趁宝亭跟丫鬟去看住处，我便叮嘱希珏帮我照顾她。希珏嗔了我一眼，低低笑道∶“我才不管呢，又是玉妹妹，又是解姑娘的，这又来了一个殷小姐，谁知道你有多少女人呀？再说，我是你什么人呀？”
“奶是我亲亲妹子嘛。”我俯在她耳边调笑道，见眼前香腮似雪，我忍不住轻轻在她脸上啜了一口。
希珏红着脸一下子跳开去，狠狠白了我一眼，却又噗哧一笑，转身去找宝亭去了。
找老马车行给苏州竹园带封信，叮嘱无暇若是萧潇已经回到竹园就让她立刻赶来杭州，若是她尚未回来，就让玲珑赴杭帮我。傍晚我终于在李之扬的家里等到了他，在友情的感召及万两白银的诱惑下，他把官府目前掌握的证据一一告诉了我，从宝大祥的扬州店和杭州店里共搜到了赃物四十多件，大多是近几年巨贾豪门失窃的珠宝，不少在官府登记在案；而走私的帐簿也有两大本，记录了从正德三年年至正德十二年间的全部走私情况，金额高达二百三十馀万两，只这两项，宝大祥主事的人斩几个来回都够了。
“正德三年到十二年，这中间有近十年的光景，难道官府一点都没察觉吗？”虽然李之扬听说破获此案是扬州那边得到了线报，可我总觉得事情有些蹊跷，再说走私的金额也与宝亭说得不符，从区区十三万两骤然增至二百馀万两，是殷老爷子对自己的女儿也没说实话；还是中间有人做了手脚，欲置宝大祥于死地呢？
“为兄也奇怪，那些珠宝说是下面人眼力经验不够，误收了赃物也说得过去，可走私却不是下面的人能左右得了的，宝大祥一向珍惜羽毛，怎么会出这种事来？！难道真是无j不商吗？”
“能不能让我见见张金？”
李之扬摇摇头，说他已经被重点监管起来了，没有知府文大人的手令，任何人不得接近，别说探监了。他看我脸上有些急色，给我出主意道∶“殷家大女婿柳淡之好赖是个举人，而且又是个书呆子，和宝大祥的业务也没沾边，此刻虽然拘着，但看管相对松了许多。”
“见见他也好。”
我毕竟是衙门里的人，李之扬找了个协同查案的理由，带我进了杭州大狱。
虽然做了二个月的官儿，却是我第一次进监狱，昏暗的牢房里弥漫着一种腐烂的气息，顿时让我胸中一窒。号子里那些披头散发一身污垢的犯人见到有人进来，或是破口乱骂，或是连喊冤枉，一时间号子里异常的热闹。
李之扬显然是见惯了这种场面，并不理会，领着我快步走向牢房的深处，三拐两拐来到一间还算整洁的号子前，里面正是柳淡之。
“别情？！你、你怎么来了？！”
柳澹之看上去虽然憔悴了许多，可周身上下没有一点挨打的迹象，显然李之扬对他十分客气。李也聪明，朗声说王兄你查的案子事关机密，我就回避了，给你半个时辰，说着转身带狱卒走了。
“我是来提亲的。”我淡淡地道。
我的话显然出乎柳澹之的意外，他凝望了我良久，点点头，脸上露出了赞许的神色，道∶“怪不得二小姐不时提起你来。”又急切地问道∶“老爷子┅┅他怎么样了？你见到二小姐了吗？”
“老爷子自首了。宝亭被我安置在一个安全的地方，暂时不会有事。”
殷老爷子是上午自首的，李之扬告诉我他立刻被特别关押了起来，就连李之扬也不知道押在何处。
柳淡之闻言脸上现出复杂的表情，既愤慨又有些不解道∶“宝大祥并没有做什么违法乱纪的事情，老爷子为什么要自首！”
“虽然官府错了，可总要给官府一点面子，事情才好回旋。”对殷家的事务一无所知未尝不是柳淡之的幸福，而殷老爷子深谋远虑，也给殷家留了后。
我告诉他我已经开始在朝中活动，一定要保全殷家，让他安心在狱中。柳澹之说自己倒不怕，怕只怕老爷子年事已高，禁不起这牢狱之灾，言下颇为唏嘘，我劝慰了几句，便告辞而