山，随着岁月流逝竟有了衰老的迹象，每望及阿爹那几丝斑白的鬓发，她就心疼难受。或许她真该生个娃儿让阿爹安心，让季家香火得以承继，这样阿爹就不会终日念着愧对季家列祖列宗。
这个念头一起，便在她心上盘旋不去，于是她开始留意打探。
首先，上哪儿找这个男子呢？
一个肯帮助她生子，且就此与她形同陌路、两不相干的男子——肯定不会出现在临阳城。再者，这男子真的能够帮她守密，不对外大吹大擂吗？一个弄不好，惹上个麻烦可就后患无穷了。她虽生性直率、不拘世俗礼法，可并不是个鲁莽行事之徒。
于是，她想到之前听来的一个传闻所在——好汉楼。
临阳城西南边紧邻的小镇——德化镇；这德化镇腹地甚小，本应归入临阳城，却因其特殊地理环境而自成一区。出了临阳城往西南走，不消多少光景便能抵达德化镇，而于两地交界处传闻有个“好汉楼”。据说当年两处地方官纷纷将好汉楼当个烫手山芋相互推托，最后上头硬是将其归属德化镇，反正德化镇的麻烦事也不差这一件。
据闻好汉楼有着一百零八条样貌身型不尽相同的汉子，吸引着各路江湖侠女争相一聚，偶尔也会有些寻常女客上门；然而不管客倌是谁，肯定能令其满意，重点是——绝对的保密，好汉们个个守口如瓶，恩客至上。
这等离经叛道的新玩意儿就连在京城也未听闻过，好汉楼却能偏安于德化镇，这当中自有其原因。相传那好汉楼为媚娘子所创，她曾说：世间既有青楼妓院存在，就不该反对好汉楼的出现。据闻媚娘子除了一身上乘武功外，其背后更有着强大的后盾……总之，有关媚娘子的传闻众说纷纭，真相却无人得知。既然媚娘子宣称她是循规蹈矩做生意，不滋事、不扰民，官府当然也乐于睁只眼闭只眼。
一个偶然机缘下，她认识德化镇的一名捕快——小舞。前些时日她请小舞帮忙打探有关好汉楼那些传闻若是属实，就请小舞帮她在好汉楼预订个汉子，不能太猛壮，也不能太文弱；不能太多话，当然也不要闷葫芦一个……种种条件她一一胪列在给小舞的书信里。
这事儿她没让第三个人知道，就连好友曲映欢也瞒着，就怕自个儿这等惊世骇俗的行为映欢知道后会加以阻止。
“小姐，这样成了吗？”一旁勤奋工作的小僮问道。
小僮年约十二、三岁，多年前卖身季家，当时季珞语见他乖巧憨厚，便将他收在身旁。小僮没有名字，因在家排行第十，自小被唤阿十，于是她便为他取名季实。
“季实，我是苛待你，让你没饭吃吗？怎么那些谷子石还没成粉末？”
“大小姐，我刚刚可是吃了三碗米饭。”瞧他使劲地捣着大釜中的东西，表情认真专注。
三碗？莫怪这小子最近仿佛竹竿般抽长！
午后，她前来“水龙吟”将今早贩售的《三殊漫谈》帐目与元琦比对，稍后便上来书坊二楼，顺道让季实帮忙捣碎这些物材。
她倚窗而坐，伸指拈起桌上的蜜果往嘴里一放，吮了吮指，酸甜的滋味瞬间在嘴里蔓延开来，她细致的五官微微一皱。
噫！眸光忽地瞥见对街有个男子翩然走了过来，她讶然探头而出，垂眸往楼下一瞧，是今早见过的男子！
有所感应似地，男子适巧抬首仰望，眼神就这么与她对上。那双沉静的深眸像有穿透力般地射向她，她怔了怔。
“二楼也是书坊？”嗓音温文清冷。
回过神，她点了点头。
男子微颔首，走进“水龙吟”大门。
“真对不住，咱们书坊二楼逢五逢十才有营业。”一楼隐约传来伙计元琦客气有礼的声音。
她霍地起身，忙走至楼梯口，适时出声：“元琦，让他上来。”
“大小姐……”元琦的眼底有着疑惑。
元琦的一声“大小姐”，男子听了并未显惊讶，似乎对她女扮男装不以为奇。
“没关系，他是我新认识的朋友，叫……”说朋友是太过，两人今早初次会面，自己压根不晓得他的名，她用眼神询问男子。
男子沉吟半晌，回道：“冷遥夜。”
“冷遥夜，上来吧。”她招了招手，让他上楼来。
她自小没了娘，季老爷与二娘待她极为宠爱，平素甚少打骂管束；她个性率真大方，凡事充满好奇，打小就爱结识各路朋友，虽贵为富家大小姐，待人却是不分阶级地位，合眼、上心即是朋友。
“这……不会也是季家产业吧？”虽初到临阳城，对于首富季家的事迹多少有些听闻，尤其是这位特立独行季大小姐的。
“当然不是。这是属于城西关家，关少夫人是我的好友。”简单解说几句，季珞语回到座位，示意他也坐下来。
“他……”冷遥夜睇向一旁的季实，纳闷问道。
“季实正在帮我将菖蒲根及谷子石碾成粉末，那是去字用的，写错字或是要修正，用清水调和，抹在字上，待干后字迹就会消失不见，挺好用的。”上回她赶写《三殊漫谈》，把那些存货都用光了，才让季实在这儿制作。
“哦。”他扬眉一笑，颇有兴致地观察着。
瞧他一身风雅清逸，看来也是喜爱书香文墨者。
“季实，下去跟元琦要些茶水点心过来。”她向季实一喊。
季实点了点头，停下手上工作走下楼去。
“听闻关家药材驰名遐迩，怎么却成了书坊？”他随口问道。
“你打外地来，或许有所不知。这事儿说来话长。眼下关家已退出药材买卖，名下的药材行几经易手，现今大多归在乔家底下。”思及曲映欢的苦难，她轻叹道。
“乔家？”他困疑地挑着眉。
说起乔富贵，这人是临阳城近几年窜起的富商，在关家父子出事那年，乔家适巧出现在临阳城，接管了关家泰半的产业，连关家最后一间小药铺也不放过。她将乔家于临阳城如何发迹简明说过。冷遥夜听了点点头。
“传闻关老太爷以一小间药铺造就关家大业，如今……”他闲话般地提起这段临阳城传闻。
“如今那‘杏林堂’已成乔家的囊中物。”基于某些原因，曲映欢已答应将“杏林堂”转让出去，想必这几天乔家就会接手。
这时季实上楼来，将茶水点心摆上桌，又回到大釜前动手捣着。
“《三殊漫谈》看了没？内容如何？”见他手里仍拿着《三殊漫谈》，她笑吟吟问道。
“不错。”
“江湖英雄那部分呢？”她再追问。
她正是《三殊漫谈》英雄豪杰那两版页的写者。关少夫人曲映欢除了负责出刊外，还得写出那一小版页的时事杂谈。而最受姑娘家喜爱的才子佳人传奇小说那三版页则是由两人好友——当朝云状元主笔。这事儿是三人间的秘密。《三殊漫谈》虽于坊间大受欢迎，然而至今尚无他人得知写者的真正面目。
“颇引人入胜。”他中肯地点点头。
“真的？”《三殊漫谈》近几年备受肯定，她早已习以为常，然而此刻由他口中说出称许的美言，她听了竟是颇为受用。
冷遥夜缓缓又道：“只是……撰者应非江湖中人。”
“此话怎讲？”她灵眸一转，好奇问道。
“只有未涉足江湖者才会对江湖的恩怨过于美化，真正的江湖又岂是如此天真烂漫？”
啊？还来不及飘飘然，就被一把扯将下来。她微怔了怔，心里虽不服气，仍虚心请教。
“敢问，真正的江湖又是如何？”瞧他一派清风朗月，倒像个文人雅士，又懂得什么是江湖？
冷遥夜没有回应，那双幽深的眸子投向轩窗外的灰白天际，眸色一转深沉。
季珞语怔怔地望着。他那双幽冷深沉的黑眸好似盛载着太多无奈，神态缥缈……她心间一窒。此刻他那孤寂身影、茫然若失的神色，一副远离尘世的冷然——浑身没有热度似地。
“你是人吗？”她冷不防将心中疑惑问出。
冷遥夜怔了怔，未料及她会作如是奇想。
“你说呢？”瞧她脸上不假修饰的神情，他难得放开心防与她说笑。
“这时候看来就像人了。”因为此刻的他眉开眼弯，眼底似乎有了热度。
他扬了扬眉，唇瓣微微一勾。
“你还没说呢，《三殊漫谈》描述的不算江湖，那怎样才叫江湖？”她可是很挂记此事。
“江湖多险恶，有情易被无情伤。残酷血腥、江湖恶斗、争权谋利……种种纷争，这才是江湖。你所描述的江湖是过于美好的想象。不过，或许人们喜欢的、想要看的就是那个带点烂漫想象的江湖世界，而《三殊漫谈》正好提供这么一个现实无法达到的境遇，让众生短暂忘却人世间的无奈纷扰。”冷遥夜沉吟道。
季珞语惊得目瞪口呆，不仅因他这席意味深远的话，更因着……这人竟能猜到她是主笔者！然而，震惊过后，接续而来的却是几丝惆怅；究竟，在她面前这一对深不见底的幽眸曾经历过什么，为何会泛着那么深厚沉重的哀伤？
“你的眼神太悲伤了。”她没想太多就吐出这么一句。
冷遥夜心底一震！似乎连他自己都不解为何刚才会说出那些话，清峻的目光冷冷一凝，敛起心绪。此刻他眸底已是波澜不兴，令人探不出任可情绪。
虽然他面无表情，她却隐约感受到了他的不悦。莫非自己说错话了？还是……不该如此直接？
她不禁赧然一哂。唉！要她学会温良恭俭让，多点女子该有的矜持……就像阿爹说的，下辈子呗。
第2章（1）
“女儿啊，这男人打哪来？多少岁数？家世背景为何？可有娶妻生子——”季老爷忙不迭地追问。
“阿爹啊！人家父母双亡，这会儿到临阳寻亲，你可别乱打人家主意。”她没好气地打断阿爹别有意图的询问。
“父母双亡……很好。”季老爷双眼陡地一亮，直点着头。
很好？季珞语无言地翻个白眼。明知阿爹会作何想法，昨天她仍是将冷遥夜给带回家，谁让他出门在外竟身无分文。
他说父母临终遗愿，望他寻得离家多年的大姐。家人只隐约得知大姐当时落脚临阳城附近，十几年下来物是人非，此次前来也只是尽人事听天命。
问起他欲宿何处？他竟一脸赧色，支吾其词，追问之下方知他身无分文。瞧他穿着不俗，衣衫布料皆属上等，不似穷困人家，身上竟无任何银两，莫非半路被偷被抢？见他似有难言之隐，她当下便不再多问，即爽快邀约他至家中作客。
“老爷，怎这么说呢！”一旁的续弦夫人轻斥。
昨天城东的季宾楼有要事，阿爹忙到很晚才回家。今晨早膳还没用呢，就让二娘叫她进内厅盘问。
“我不是那意思。是想说这么一来自然少了长辈那一关……”他眼神别有深意地斜瞄了眼女儿。
“阿爹……”她不悦地嚷道。
“你一个女孩家带个男人回来，不怕街坊邻居笑话？”他突地打断女儿不满的低嚷，板着脸训起话来。
“我看阿爹是担心多张口吃饭才是真的。”她轻哼。
“你……你这丫头……”季老爷气极，虽说心里多少有点不舍让人白吃白住，然若有机会将其纳为婿，也不失美事一桩，谁知女儿专会扯他后腿！
“珞儿，你爹说的也没错，你一个姑娘家的，就怕人家闲言闲语。”二娘忧心地附和。
“我才不管那些闲言闲语。谣言这东西传久了，自然乏了，届时又有新流言传出，没完没了的，何必太在意而跟自己过不去呢？”要怕就不会是季珞语了。
又是歪论！季老爷摇摇头，女儿脑袋瓜里总有层出不穷的谬论，古里古怪的，偏她伶牙俐齿，自己总讲不过，只得由她去。
“别忘了，你答应要招婿生个白胖孙给阿爹抱的。”他双手交叠于胸前，讲不过，索性赖道。
嘿！她只打算生子，可没说要招婿呢！但这话不能明讲。她笑吟吟地说：“没忘，女儿自有打算。”
见她这般自信笃定，季老爷和二娘反倒纳闷了，目光同时移至她身上，狐疑地瞧了瞧。
门扉上传来几声轻敲，季实打开门走了进来，颔首恭敬喊道老爷夫人，再转向季珞语，道：“大小姐，冷公子想出门走走。”
“让他等会儿，我陪他去。”
“他想住就住，想出门就出门，当这儿是客栈？”
父女俩同时出声，季老爷话句说得长些。
“想出门不能出门，那咱们这儿不成了牢房？”她白着眼驳道。
“你……”季老爷被女儿堵得无话可回，气呼呼地瞪着眼。
二娘笑了笑，却是轻责地睐了她一眼，要她好好跟季老爷说，毕竟老爷子前些时日身体不适曾昏倒过。
季珞语一个眼神示意季实先出去跟冷遥夜说一声，接着上前拉住季老爷的手臂娇声道：“阿爹啊！都是女儿不好，害您担忧。”
见女儿这般娇憨软语，哪还有什么气啊！可他偏故意冷哼一声，别过脸，不想让女儿太过得意。
二娘嘴角含笑地看着这对父女，心想，两个都是孩子脾性。
“女儿保证努力让您早日抱孙，操之过急，要是把人给吓跑了，女儿可不管哦。”她索性顺着阿爹的心意说，希望能按捺阿爹急躁的心，暂时别对冷遥夜有所行动。
这话季老爷听了就舒服多了，回过头撇了撇嘴，见女儿一对黑珠骨碌碌，他憋不住笑意，笑骂道：“就知道欺负阿爹！”
“谁让您是爹嘛！”侧头蹭了蹭阿爹臂膀，撒娇着。
“知道你想出门啦！早膳还没吃吧？”疼宠地摸了摸女儿的头。
“女儿今儿个想吃城中赵家婆婆的咸粥。回头再帮阿爹带上几个老张肉包子，好久没吃了。”那是季老爷吃了几十年的肉包小摊，几日没吃心里就念着。
“嗯。多走个几步，顺道去赵家媳妇的摊子带几样酱菜回来。”季老爷白手兴家，如今虽已为临阳首富，什么山珍海味没吃过，然心底念念不忘的仍是这些粗食小吃。
她点了点头，步伐轻快地走出门。
领着冷遥夜到城中市集吃了赵家婆婆的咸粥，也将阿爹吩咐的东西全带上，她让季实先将东西送回，自己则与冷遥夜往城西方向徐徐而行。
冷遥夜在临阳城是个陌生面孔，季大小姐身旁出现这么个俊秀不凡的公子，不免引来众人目光。大伙私下纷纷臆测：他是哪家公子？打哪来？和季大小姐是何关系……
她打小常溜到市井玩耍，非一般养在深闺不谙世事的大小姐，自不将这等蜚短流长放在心上；而冷遥夜不知是未留意或是不甚在乎，仍是一派神色自若地与她并肩而行。
季珞语灵眸一动，侧过颜，颇觉兴味地打量着他。她为人不拘细节，对于自己成为临阳百姓茶余闲谈的话题并不甚在意，偶尔还会自我解嘲一番。瞧他一派温温雅雅的，不意也是个不受世俗羁绊之人——
“你……都是这般走路？”他挑眉疑道。暗指她一双黑眸直盯着他，如何能视清前方道路？
她灵眸眨巴，赧然一笑，这才转回头，注视着前方。
“临阳城很是热闹。”他朝大街两旁张望，商行店家鳞次栉比，巷弄内尚有许多小铺摊位，一大早街上人来人往，生气勃发。
“我喜欢这里。”她仰着面容合上眼，深吸口清晨清新的空气。
她喜欢四季分明的临阳城；喜欢它的生气勃勃，喜欢它的繁华与喧闹，喜欢人们间热络的互动、茶楼酒肆的闲话家常——即便闲谈内容泰半由她贡献，她仍是喜欢这里。
他侧颜望着她清丽的面庞，俏生生的模样，即便身着男装，仍掩盖不了天生丽色。
“能如鱼得水般处在适合己身之地，夫复何求。”他有感而发。
“你……有什么困难吗？”她蓦地睁开眼。听他感慨的语气，莫非生活上遇见了什么难题？
冷遥夜一怔，微微笑问：“想仗义行侠？”
她没有回答，然杏眼圆睁，唇瓣上扬，那自信满满的神采仿佛在说：有何不可？
“没什么，只是有感而发。”他淡淡回道，不打算多说。
她斜过头打量。这男