收获。”
“我们一定要明白，一定要深信，每一场战争，往往都是由细节来决定成败；我一直都坚信，只有敢把命豁出去拼的人，才有资格拿下一场决斗的胜利；我更加坚信，失败并不可怕，真正可怕的是，等到你们很多很多年以后，每当回想起今天的这一场试炼的时候，你们会后悔于自己今天的懦弱和胆怯，你们会后悔自己今天为什么没有勇气跨出那一步，因为你们会知道，那简简单单的一步，将是决定你的人生的关键！”
“你们是要做一辈子的懦夫，还是做一回英雄，哪怕只有几分钟。”
那些年轻的勇士们听了之后，一个个都变得群情激荡，尤其是不少人都高举起手中的兵器，涨红了脖子，一脸恨不能赶紧去挑战英雄试炼的架势。
站在大祭司沃斯旁边的一位萨满撇嘴道：“这家伙以为是在搞竞技比赛吗？公平公正公开？只有最后一句还勉强过关。”
旁边一人揭破老底：“那一句也是从别人那里抄袭来的。”
沃斯瞪了这两人一眼，给予警告：“这不是抄袭，是借鉴。”
年轻萨满帖木儿是沃斯的爱徒，非常受到亲睐，因此没有害怕退缩，反而道：“大祭司，就这样放任他可以吗？他的阴谋，分明是见到无法阻止自己遭殃，所以拉着所有部落一起受罪，将受到的相对削弱降到最低。东方有句话，叫不患贫而患不均。”
沃斯笑了笑，称赞道：“相对论和东方哲学都知道了，不错嘛，证明你最近的书都没有白看。你看清眼下的局面，神庙想要打压库特拉族的意向，阿古拉族长很清楚，他没有选择直接对抗，而是曲线的抗议，这是最聪明的做法。而我们明知道他的想法，却不得不同意，因为相比之下，库特拉受到的伤害最大，所以在达成既定目的的时候，做出小小的退让也是应该的。”
帖木儿若有所悟的点点头：“因为不能真的撕开脸皮，所以在对方退让的时候，我们也不能太过进逼，就像是狼在捕食猎物的时候，如果不能保证成功狩猎，一击必中，就会衔追在后面，不近不远的跟着，不断折磨猎物的精神，直到对方大意露出破绽的一刻，才扑上去撕咬猎物。”
沃斯露出欣慰的笑容，点头道：“所谓政治，在不能用暴力解决问题的时候，就是双方间的相互扯皮和妥协，直到用暴力解决问题的那一天来临。”
祭坛上，阿古拉完成了他的誓师，满面荣光的一步一步走下来，似乎是充满了骄傲，只是在目光瞥到神庙的人的时候，闪过一丝阴霾。
之前在萨卡族的时候，因为被言语挤兑，导致落入大祭司的陷阱之中，被逼不得不开展英雄试炼，白白将族里的精英送死。他虽有千般不满，却不能公然反抗，于是一回到族里，就以库特拉族的名义，向各个部落发去邀请，开展成一个所有草原子民共同挑战英雄试炼的盛会。
而这种全草原的盛会，神庙也不得不派人来参加，卜卦凶吉，占算未来，献上牛羊祭品，请求苍狼大神和白鹿大神的祝福。
阿古拉强行将所有部落都拉下水，缓解了压力，却是不得已之举，因为最后得益的仍是神庙，只是得到的好处或多或少的差别。
他正思考着想个什么法子出来，报复一下对方，忽听外围守备的牧民传来了警戒的笛音，顿时人马混乱起来，你挤我退。他立马重新跑上祭坛，大声呵斥，稳住秩序，接着带着一群热血的勇士向外面走去。
意外而来的不速之客，是一群军备齐整，手持枪盾的骑士，有五百人之多，而后面远远望去，还有无尽烟尘滚滚，只怕不下前人。
阿古拉对一位明显是统领的人问道：“博斯克，你这是什么意思？不在伯纳乌的土地上带着，反而带兵来我们大草原，这是要造反吗？”
博斯克冷冷一笑，道：“只怕造反的人是你们吧，数日前，我得到消息，现被王族通缉的罗秀公主，已经来到了草原，而且恰恰被你们库特拉部落藏匿起来。”
阿古拉脸色一变，显然没料到对方会是因为这个理由而来，而草原人也是个个面面相觑，不明所以。他们距离商业联邦的政治中心太远，平常也不关心此事，加上罗秀被通缉的事情被有意的低调处理，只在上层贵族之间流传，所以大多数人并不知晓这件事。
“凭这种来路不明的消息，就该率军前来，我该说你如狐狸般小心，还是说你如山鼠般胆小？”在这个时候，阿古拉自然不会承认，立即矢口否认。
“哼，你真以为我没有证据吗？自己看看吧！”
博斯克扔出几张魔法拓印照片，一张是大祭司亲切的挽着罗秀，一张是许多人众星拱月一样将罗秀请进营帐，剩下的全是阿古拉和罗秀虚情假意的客套说话，当然，在外人看来是热情友好的交流。
阿古拉注意到一点，这几张当中，并没有琳迪斯的身影，分明是有心人故意为之，要将脏水泼到库特拉族身上，毕竟知道罗秀和琳迪斯是亲密闺友的，没有几人，一个接到举报就匆匆率军跑来的人，肯定没有闲工夫去仔细调查罗秀曾经的关系网。
但是现在的他骑虎难下，既不能承认，又不能透露真相，若在场的只有自己人倒也罢了，偏偏眼下诸多部落的人都齐集一堂，在众目睽睽之下，他若揭穿罗秀藏匿在萨卡族中，无异会留下出卖盟友的印象，威严尽失，从此库特拉族的信用将大打折扣。
哪怕就法律上说，揭发才是正确的，但是草原人更加看重情义，若阿古拉将萨卡族举报出来，会落得一个人人鄙视的下场，所以，他即便有苦也只能往肚子里吞。
“照片是可以伪造的，这几张完全证明不了什么。”
博斯克以狐疑的眼光扫过众人，以笃定的语气道：“你还想骗谁呢？罗秀的教父就在这里，还有你身后的那些人，有很多并非是你库特拉族的人，分明是其他部落的代表，哼哼，能让你们集中在一起商量的，分明是出兵援助罗秀的事情吧。”
一名来自捏古斯部落的长老，皱眉道：“什么罗秀，什么出兵，我不知道你在说什么，但是我们现在进行的，是集中各部落的勇士，进行挑战英雄试炼前的仪式。”
博斯克用看白痴的目光，看向对方：“是假装成挑战英雄试炼，以此威名，来掩盖讨论出兵援助的事实吧。”
“你！”这位长老被噎得满脸通红。
“伯纳乌就在牧州的旁边，你们还真以为我对自己的邻居什么都不了解吗？英雄试炼已经有数十年不曾有人挑战了，更遑论是集体挑战，一个个都急着去送死吗？下次编谎话的时候记得编一个合适的。”
阿古拉沉着脸道：“我再说一遍，你要找的罗秀公主并不在这里，你还想怎样？”
博斯克举枪横指道：“不怎么样，既然你这么有信心，那就让我确认一回。命你营地里的人全部出来，然后让我们的人马进入其中仔细盘查，若是找不到人，自然还你清白。”
“你别欺人太甚！”
阿古拉咬着牙齿，若是平时，他说不定会答应，委曲求全，但是现在各个部落的人都在这里，他若向外人服软，如何维护库特拉族的强势。
有人举报、英雄试炼、誓师仪式、众目睽睽……
这一串串因果联系在一起，阿古拉瞬间意识到，自己已经落入他人算计当中，幕后者分明是要逼自己反抗，霎时，罗秀那张充满威仪和智慧的脸浮现在他的脑海中。
“难道一切都是这小姑娘筹划的？她的心计未免太可怕了！”
第四十五章 激战中的暗杀
阿古拉倒是有意要进行谈判，将这瓢本来就不属于自己的污水漂洗干净，只要掌握好程度，稍微退让几步倒也无妨，丢面子总比丢命强。
然而刚刚经过誓师，一个个被刺激得热血的年轻族人哪里经受得住这样的挑衅，场中仿佛炸了锅一般，发出震天的怒吼声，所有的勇士都拔出了兵器，那些非库特拉族的勇士也受到感染，感觉自己被侮辱了，愤怒得咬牙切齿，大有一言不合，即将开战的趋势。
殊不知，他们这样的行为反而将事态弄得更糟，令阿古拉无法周旋。
自己的族人，乃至其他部落的人都奋起反抗，而他这位族长却要做缩头乌龟，无异会大大削减他的族长权威。
一个人的智商或高或低，但一群人的智商绝对是低下的，他们不会在意什么是对大局有利，也不明白忍辱负重的道理，他们只想出一口闷气，绝不弯下自己的铮铮铁骨，打了自己脸的，就要奋力打回去。
眼见局势难以控制，博斯克却安之若素，一点也没将这群人的躁动放在眼里，厉声道：“现在给你们两个选择，要么把人交出，要么交战，阿古拉你任选一样。不过，你只有一天的考虑时间，一天之后，你若不作出答复，大军就会倾巢而出，到来的绝不是我们这一路大军，那时就是库特拉族的末日。”
库特拉人呵斥之声大作，震得四面帐篷瑟瑟发抖，杀生窜入云霄。
阿古拉一挥手，所有人停下吵闹声，目光全部集中在他的身上。
博斯克沉声道：“阿古拉族长，你想明白了吗？”
阿古拉点点头，字斟句酌地道：“你回去告诉伯纳乌的领主，不说罗秀公主根本不在我们这里，哪怕是在这里，我们也绝不会出卖任何一个投靠我们的朋友，草原人不是谁的奴仆，不会向任何人的刀剑屈服，站在这里的都是真正的勇士。”
后方的人闻言，哄然道：“对，只有勇士，没有奴仆！”
博斯克的脸色倏地铁青，厉声叫道：“你以为凭你们这群乌合之众，对抗得了伯纳乌的魔法骑士吗？醒醒吧，现在早已不是马背上的时代，不是你们轻轻挥舞弯刀，发射弓箭就能打下一个个国家的时代。伯纳乌侯爵大人的怒火一旦燃烧起来，整片草原都会化为灰烬。库特拉人，一旦开战，无论你们上天入地，都将无处可逃。”
阿古拉倏地毛发怒张，目光凛冽，身躯高大仿佛身后耸峙的大山，神威凛凛，气势逼人，怒声喝道：“滚走吧，趁草原人的怒火还未燃烧起来，博斯克你快逃命吧，否则我不能保证，在你身后的这群人马，能否有一人离开。”
“希望你不会后悔。”
博斯克最后瞥了一眼，翻身跳上一匹马，带着身后的人马快速离开，草原人瞧他去远，发出如雷欢声，更有不少称赞阿古拉族长威武不屈的言语。
只有阿古拉在心中阵阵苦笑，方才的局面，已经逼得他不得不做出反抗，可事实上这根本不是他想要的结局，虽然获得了声望，却竖了一名强敌，失了实际利益，这不是一名合格的政治家该做的。
只是不止身后族民的脑热，还有博斯克的步步紧逼，也都令他不得不做出这般强硬的回应，尤其是博斯克的咄咄逼人，简直就像从一开始就没打算谈判，而是直接要将他们逼反一样。
幸好还有一天的时间，或战或逃都可以在讨论商量之后做出决定，顺便也帮这群热血澎湃的小伙子降降温。
阿古拉还是倾向于逃跑，只要逃入草原深处，根本不用担心敌人会追进来，天苍苍野茫茫，坚壁清野，大草原上根本找不到任何补给，只要偶尔派轻骑马蚤扰几下，迟早会活活拖死，不用动刀兵就能打败敌人，这才是最好的战术。
不过眼下族人们士气正高，却是不适合当头泼冷水，即便这场战斗根本是有心人的嫁祸，打起来也毫无意义，他们未必能听进去。
帖木儿小声的问：“大祭司，我们接下来怎么办？”
沃斯紧皱着眉头道：“这件事与我们神庙无关，不需要趟浑水，但是现在还不能离开，否则会被人嗤笑，再等等吧，等到合适的时机出现，再离开不迟。”
他当然迫不及待的想要离开，但他是罗秀的教父这件事知道的人有很多，尤其方才又被博斯克当面说出，可以说他也是重大嫌疑人之一，如果现在离开，反而会坐实这一嫌疑，被人误会是他带来了灾难。
所以，现在他不但不能离开，还必须稳稳的坐下来，向众人解释，并且表明坚决抵抗的立场，这样才不会被阿古拉利用。
他相信，倘若他现在离开，阿古拉绝对会将脏水泼到他的头上，让神庙坐实这一罪名。因为他也知道，罗秀并不在库特拉部落，而是在萨卡部落。
可是其他人不知道，一旦阿古拉任由众人搜索，发现没有罗秀，那么毫无疑问，所有人都会认为罗秀被藏在神庙处。
因为博斯克方才只提过库特拉族和身为教父的沃斯，那些照片也坐实了这一猜测，阿古拉无法将脏水泼到真正的凶手萨卡族上面，只能是拿神庙开刀，顺便还能报一下英雄试炼的仇，何乐而不为。
这些原因都注定沃斯必须留下来，以表示自己的清白。
与此同时，他又不禁在心中赞叹，数年不见，罗秀居然变得如此有城府，事先没有任何痕迹，这一环扣一环的紧密布局，让人无从识破。更难得的是，在早有预谋的情况下，那天和他们进行谈判的时候竟然还表现得那么自然，一点破绽都没有，胸有激雷而面如平湖，这样的手腕很多人一辈子都未必能做到。
沃斯也好，阿古拉也好，都没有怀疑到唐宁身上，因为他所扮演的身份，注定无法筹划大局，一个保镖，怎么能替主人做主，这种僭越本分的行为，无论结果好坏，都会遭到主人的厌恶。
这就是固有思维的影响，在他们看来，下位者怎么能操纵上位者呢？哪怕再有实力。
可事实上呢？唐宁压根不在乎罗秀的心情，也不需要听从她的命令。
营地中，阿古拉正指挥族人收拾东西，无论是战斗还是逃跑，带着一堆累赘都是不可行的，在战斗的时候，旁边若有没有战斗能力的老人和妇女，显然会分散注意力，平生制肘。
日近黄昏，正值晚饭时间，营地上飘起了各种肉香奶味。
忽然，远处传来号角声，凄厉刺耳，响彻云霄，接着就是各种炫丽灿烂的魔法砸进营地之中，地、火、水、风，五光十色，毫无防备的库特拉人立时倒下一大片，所有人如无头苍蝇一样乱跑。
“是伯纳乌的魔法骑士！他们打过来了！”外围残存的警备骑士慌忙跑进来报告。
帖木儿惊呼道：“怎么可能，伯纳乌若要进攻，怎会派使者过来谈判？何必多次一举，说好的一天时间呢？”
经验老道的沃斯脸色凝重道：“兵不厌诈！先派使者麻痹敌手，而后趁夜奔袭，这正是草原人惯用的战术，无往不胜，没想到整日捉鹰，今天却被啄瞎了眼睛。”
阿古拉也反应过来是怎么一回事，被敌人用自己最擅长的战术玩弄，这份恼怒的心情可想而知，他当机立断，大手一挥，决然道：“吉仁泰，阿骨打，你们两人召集人马挡他一阵，其余老弱妇孺，抛弃辎重，全部随大军退上北坡。”
草原的战士们全部大意了，在听到还有一天时间后，一个个光顾着愤怒，而阿古拉等有大局观的人，也都将精神放在如何说服众人，不要意气用事上面，居然没一个想到这会是阴谋。
阿古拉并非没有派人警戒，毕竟之前博斯克带着近千人马，虽然不足以成为威胁，但也不可不防，所以他在博斯克出现的东面派出了大量的斥候，小心跟在后面，观察着一切行动，哪知道原本该明天才会抵达的魔法骑士，居然会从相反的西面发起偷袭。
尤其是这些魔法骑士为了隐蔽行踪，特意给马匹施加了减重术和消音术，哪怕全体急速奔跑，也只有百米以内才会发现动静。
西面本就没有多少警戒的斥候，加上时近晚餐，人人放松了精神，守备力量更加虚弱，偶尔几名游走的斥候，也被身手高超的魔法骑士提前消灭，没来得及发出警报。
这支魔法骑士队伍大约有三百人，魔法水准并不高，都是低级或中级魔法师，毕竟一个真正有前途的魔法师，很难会选择分散注意力，去学习骑士技。
事实上，等阶太高也没什么用，魔法骑士