你们进城吧！我看这几匹马也没什么大碍，养几天伤就好了！”那军官没发现什么异常。于是挥挥手，示意马商们将马赶进城门。
那马商首领立刻摘下帽子，谄笑着作揖行了一下礼，方带着一群手下赶着马匹进了楚州。
他们在驿馆附近找了一家悦来客栈住下后。其中一名用大沿帽遮住了大半张脸的年轻马夫方对身边的一名瘦小同伴说道：“关铃，你带几个人去盯着驿馆，看萧毅有什么动静。”
那瘦小同伴连忙点了点头，然后率领另几名马夫离开了。
然后这名戴大沿帽的年轻马夫又对另一名身材壮实，皮肤黝黑的同伴低声道：“牛通，你派人去秦熺的住处盯着，我估计这秦熺来到楚州，恐怕不单是追求李姑娘那么简单，他既与金使萧毅在宴席上同坐一桌，恐怕之间难免有勾搭。”
牛通也连忙点了点头，然后率领着几人离去了。
此刻，那年轻马夫方取下了大沿帽，露出一张俊秀白皙的脸，不是岳云还是何人。他带了一批精锐之士扮成马商悄悄潜返楚州，就是为了给萧毅致命一击。
第八十四章 临安来人
这时，岳云端起桌上的一杯茶水喝了几口，方站起来自言自语道：“我把别人都派出去了，就这样干坐在此似乎也有些不妥，还是去查看一下南门靠西侧的城墙处吧！”
那个地方是岳云之前在刘明成的寿宴上，与耿著喝酒时，听他偶然提及的。那里在金军攻城时曾被投石机的石块猛烈轰击，导致了塌陷，当时耿著指挥手下军队好不容易才堵住了缺口，但还没来得及仔细修补，就被免了职。现在楚州内部事务繁多，韩世忠应该还没开始对城墙大修。
岳云暗忖自己这批人在伏击后，说不定就要从那里走才能不引人注目地逃掉。
于是，他立刻便到那处城墙裂口观察，果然发现那处缺口虽然用砖石已经封上了，但只是用新土刚封，并不结实，只需略为用力，仍然可以破开一个缺口，从此处以绳索攀爬而下，则可轻松出城。
确定了逃跑路线后，岳云心中大定。回到客栈后，牛通率先回来禀报，称秦熺除了会见过刘明成外，并无其他异动，也没有去见萧毅。
不过关铃却一直没有回来，让他心中不禁有些忐忑不安。
直到深夜时分，岳云和牛通都以为关铃出了什么意外时，他却终于回来了。
“关铃，怎么这么晚才回来？可有什么发现？”岳云眉头一蹙，急忙问道。
关铃这时却是满头大汗，气喘吁吁的样子，他喘了一口气道：“大公子，我派人一直盯着驿馆的四个出入口，但那萧毅却一直未出现，直到晚饭后，才见他在三十多名护卫的保护下，上了轿子，向城东的兰桂坊行去。然后一直到亥时才出来。后来我装作嫖客进去和那兰桂坊的老妈子瞎扯了几句，才探听到这萧毅最近迷上了兰桂坊的妓女小桃红，每天晚上都来找她，听说还打算为她赎身呢。”
岳云听罢，眼前顿时一亮，喜道：“他如果一直呆在住处，我们还真拿他没办法，就算他以后出城，无论是回金国还是去临安，身边必有大批士兵保护，我们亦难以下手。但他去逛妓院，则势必不会带太多人。如果只有三十多人保护，我们倒是有机会了！”
“嗯！”关铃也点了点头道：“这倒是个机会！只是我还探听到，萧毅身边有四名铁卫保护，据说是从兀术的十八亲卫中特地拔给他的。这些铁卫武艺高强，兀术在战场上多次死里逃生，都是十八亲卫救下的。我们得把伏击的时机和地点以及其他细节商量好才行。”
“铁卫？是不是在刘知府寿宴上，站在萧毅身边的那四名女真侍卫？”岳云忍不住问道。他对那四名女真大汉倒是有点映象。
“应该是吧！寿宴时我没注意到他们的相貌。所以不知道是不是那四人。”关铃回忆了一下后，无奈地说道。
“嗯，我们现在先核计一下如何伏击萧毅吧！牛通，你也坐过来吧！”岳云招呼两人道。
他深知机会只有一次，如果这次刺杀失败了，萧毅有了防备，以后再想杀他就难了。
楚州城内的一所别院内，灯火通明。
秦熺正在和范同、魏良臣等商议和谈之事。
他一脸忧色地说道：“此次袭杀岳云失败，那萧毅的脸色就难看了许多，原本我打算买下那小桃红，送于他，以弥补此次袭杀失败之过。但听那老鸨称，萧毅已替小桃红赎身，明晚就要接她到驿馆，还要陪同萧毅去临安……这样一来，我又慢了一着，如何能完成家父交办的事啊？”
魏良臣却是不以为然道：“公子爷也不要过于悲观了，我看金人其实也很心虚。他们最近连战连败，亦不会有多少底气提高岁贡的数量。反倒是要杀岳鹏举一事甚是棘手，恐怕官家不会答应。”
秦熺也深以为然地点了点头。
范同却微微一笑道：“公子爷和魏大人过虑了，其实我观此事，应不难办到！”
“哦？范先生何出此言？”魏良臣有些惊奇地问道。
范同轻抚一下长须，说道：“岳飞其人桀傲不训，多次违抗军令及官家的旨意。在以前的几次北伐途中均宣扬要‘直捣黄龙，迎回二帝’，这都让官家对他极为不满……且他于三年前曾向官家上奏，要求立昚皇子为太子，为此遭到官家训斥……之所以官家一直没有罢贬他的官职，乃是因为金人攻势太猛，不得不靠岳飞抵挡。属下认为，只要金人真有诚心，提出一个让大家都能接受的和议条件。官家十有八九会答应杀了岳飞！”
如果岳云在这里，一定会惊叹不已，这范同竟然将岳飞所犯的忌讳看得如此之准，这份观察力和分析力实在少有。
秦熺和魏良臣听闻后，也都目光闪烁，均微微点头，显为所动。
不过就在此时，只听门外传来一阵急促的脚步声，一名男子急切地叫道：“公子爷，刚刚接到相府派信使送来的急信，要我们即刻回京城，临安有大变！”
“什么？”秦熺等三人自是听出了这声音是郑松。
秦熺连忙吩咐范同打开房门，只见郑松拿着一封用红色火漆封好的信封喘着粗气道：“刚刚才收到的！信使还在外面的，要不要叫他进来问问？”
“我先看看信的内容了来！”秦熺心中惶急，连忙拆开信封，取出信纸观阅起来，看罢后他大惊失色，立刻对范同和魏良臣道：“魏大人，范先生，即刻通知萧毅，明天就去临安，小桃红他也得到了，再没有什么好逗留的了吧！”
“究竟出了什么事？”范同和魏良臣均是一头雾水。
“你们看吧！”秦熺叹了一口气，将那封信递给了二人，然后急促地对郑松说道：“快叫信使叫进来，我再了解一下临安现在的详细状况……”
郑松领命出门，随即将那信使叫了进来。
而魏良臣和范同两人才将信的内容看了一半，就已神色大变。均露出一脸不可置信的表情，喃喃道：“怎么会发生这种情况呢？”
秦熺这时已经从信使那里了解了一些更详细的情况。他一脸铁青地转过头对郑松道：“郑松，你就马上去通知萧毅！魏大人、范先生，我们得赶紧商量一下，面对临安的这种突发情况，我们该怎么和萧毅说呢？他到了临安，看见这种状况，只怕……”
郑松连忙躬身行了一礼，然后便领命出去了。
秦熺却是眉头紧锁地和魏良臣、范同就临安的突然变故开始商议起来……
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第八十五章 袭杀萧毅（上）
二更时分，楚州城西驿馆的大门大开，驰出一队约四十多人，身着黑色盔甲的士兵。他们走出大门后，就分成两列站立，将中间空了出来。
尔后，一顶黑色官轿由八名轿夫抬着，缓缓出门，走到两列士兵之中，在轿子的四角，各立有一名头上扎着小辫，五大三组的女真大汉。他们个个手持弯刀，神色肃穆。
片刻之后，轿中人对他们说了一句女真话，当先的一名大汉一挥手，用汉语叫道：“起轿！”
于是，八名轿夫便抬着大轿向城东兰桂坊的方向走去。两侧的卫兵也与轿子一起，缓缓前进。他们都列成长蛇阵形，一个接一个地靠着路边而走，像两堵活动的墙般护卫着走在中间的轿子。
人人一手持盾，一手持矛，脸朝外侧。即使有人在街道旁的房顶或者道路旁向他们放箭偷袭，亦很难一下子就射中他们，更不用说走在中间的护卫和轿中之人了。
他们这支队伍穿过楚州城西侧的横街，再右转折往中央的大道，向城东缓缓行进。
除了在队伍的头尾处各有两名士兵提着灯笼作照明外，整个队伍之中再无人举灯，加上这官轿亦为黑色，整队人就象没入黑暗之中一般，让人看不清楚他们的身影。
两侧的士兵均一脸警惕地望着街上偶尔路过的行人。他们手中紧握长矛，既可刺杀，亦可掷击。在晚风的疾吹下，更见肃杀森严之气。足见是一支训练有素的精锐部队。
他们的脚步声踏碎了深夜的宁静。
萧毅此刻正端坐着轿内，心中盘算着自己南行以来的得失。
虽然这次袭击行动没有杀了折损自己面子的岳云，他却也在秦熺和魏良臣面前显足了威风，让他们知道自己可不是随便能敷衍的。
萧毅心中乐滋滋地想，现在宋朝的谈判底线已由秦熺和魏良臣透露给了自己。想必到了临安之后，正式和谈可就容易多了。
他暗忖，此次和谈事了，自己回上京后，在前线战事不利的情况下，却在谈判桌上为金国争取到了如此多的利益，想必能得到皇上和兀术的重赏吧。
大运河穿楚州城中央而过，将楚州分隔为城西和城东两个部分，而连接城西和城东两部分的有三座石桥。其中处于最中央的就是永胜桥。
此刻，天上黑云密布，不见明月星光。但永胜桥却因由白色条石筑成，在这黑夜下分为显眼。
一直追踪着萧毅等人的背嵬军斥候，正悄悄攀在屋檐，用灯火在敌人视线难以发现之处，向最近的同伴发出讯号，指示萧毅队伍的位置。
苦守在伏击地点的岳云等人，迅速判断出萧毅行来的路线，作出临战前最后的调整布署。
关铃带着一批弓弩手伏在永胜桥旁的屋檐上，他们连头脸都紧包在黑布之中，只露出一对眼睛，有若一群黑夜中的精灵。
当看到淡黄|色的灯笼光线出现在大桥远端时，关铃提到咽喉的一颗心才放了下来。
假若萧毅他们不是从这条路来兰桂坊的话，之前的布置就只好作罢，再等明日了。
脚步声越来越响，期待中的猎物却由远及近。
潜伏在岳云身旁的牛通颇有些意外地轻声道：“萧毅这厮还当真怕死，逛个妓院都弄这么多护卫保护。”
岳云低声道：“你别小看他了，萧毅的排兵布阵极为高明，他虽是文臣，可一样知兵，不象咱们大宋的文臣，对行军打仗是两眼一抹黑。一会儿你们注意，听我号令才可动手，别打草惊蛇！”
萧毅等一行人走到永胜桥旁停住了，因为这桥的宽度只能容纳这顶大轿过去，两侧的士兵就没法同时行进了。
而萧毅的卫兵显然不是第一次过这永胜桥，他们早已习惯如何应付这种情况。左侧的一列士兵抢先奔过大桥，守好桥头。然后轿前的四名铁卫才迈动脚步，随着轿子向桥中央走去，气氛愈趋紧张。
岳云知道是时候了，轻轻撞了牛通一下。此时萧毅坐的那顶黑色轿子正好走到大桥的中央。
牛通将两根手指放在唇边，猛力一吹，发出了一声尖啸，划破了平静的夜空，也让轿夫有规律的脚步声愕然止住。
萧毅身旁边的卫兵无不骇然大震，往四周张望。
只听“飕、飕”声响个不断，潜伏在两旁屋檐上的背嵬军精锐弓手，弩箭齐发，射向正在桥中央的轿子。此刻轿子周围除了八名轿夫和四名铁卫外，别无他人防守。
轿夫的惨叫声，铁卫的怒喝声，震天响起。
队伍头尾的灯笼顿时堕地，街道上的过往行人四处奔走，场面极为混乱。
四名铁卫用弯刀格开射向自己的弩箭后，转过头一看，八名轿夫已经被弩箭射死了四名，剩下的四名也都中箭受伤，根本无法再抬轿而行了。
为首的那名铁卫立刻对护卫们大叫道：“快！都到桥上来，保护大人！”
他情知眼下正是对萧毅所在的轿子防守最虚弱的时候，但只要多守得一阵，城内的城卫军必然赶来支援，届时就安全了。
那铁卫一声令下之后，原本在桥头和桥尾竖起长盾防守的卫兵方收起盾牌，向桥上奔去。虽然遭遇突袭，但整个队形却大致保持完整，而且无人惊慌失措，足见确是训练有素的精兵。
不过岳云要的就是他们跑动这一刻。因为他们在跑动时，盾牌都收起来的，这正是射击的最好机会，一旦让这些士兵跑到大轿前竖好盾牌防守，那想再攻破他们的防御就难了。
关铃亦知是时候了，用女真话大喝道：“用硬弩放箭！”
只听“嗡”的一阵弓弦响动。比刚才那阵弓箭更猛烈得多的“嗖、嗖、嗖”声音不断，数十只弩箭从四面八方射向了桥上。这硬弩射出的弓箭力量更大，而且能够在五十步内穿透一般的盔甲，象现在这么近的距离，连重甲也能穿透。
虽然萧毅的这些护卫全穿的黑盔黑甲，在夜色中原本不容易看清楚。但这桥面及栏杆却全是白色石块筑成，因此分外明显。
在一阵硬弓强弩射击之后，护卫萧毅的四十多名卫兵至少倒了一半。就连那四大铁卫亦有一人中箭受伤。
岳云知道出击的时机已到，立刻起身跳下房檐。
牛通此刻亦站起用女真话大叫道：“大伙儿上，杀了这个叛徒！”
立刻，在屋檐下和街道两旁潜伏的背嵬军战士或高举狼牙棒，或手持弯刀，奋勇杀向敌人。同时向桥面上掷出火把，将敌人的位置照得通明。
而关铃率领的弓弩手则继续手持弓弩，瞄着护在轿前的敌人放着冷箭。
一时之间敌人措手不及，开始有些慌乱起来。
第八十六章 袭杀萧毅（下）
（感谢苏猩猩同学的打赏！）
那四名铁卫见势不妙，立刻大叫道：“列圆桶盾阵，护住萧大人！”
只不过，这轿子实在太大，他们根本无法围着轿子摆成一个圆圈，只能在轿子前后布下盾阵。拼死抵挡已经杀到眼前的背嵬军战士。
“杀！”牛通大呼一声，冲到敌人面前，挥起狼牙棒，一下子就将一名高举盾牌的敌人连人带盾打趴下了。
这时，他只觉侧面风声响动，连忙一低头，只见一枝长矛正从左面袭来。
牛通侧身闪过，然后回手就是一棒，顿时将敌人打得口吐鲜血，滚翻到一边。在轿前防守的金军护卫见牛通如此神勇，顿时心生惧意，阵型略有松动。
为首的那名铁卫见状惶急，大喝道：“我来会会你！”
他也手持弯刀，猛冲到牛通跟前，与其战作一处。
此刻，岳云冷眼观察，见敌人的四十多名卫兵已倒下了大半，大都是被关铃率领的弓箭手射杀的。他们原本是完整的防守队形，在牛通率领的战士正面进攻和关铃率领的弓箭手的阵阵冷箭之下，已经溃不成军。
而街道两旁路过的行人更是四散逃命，场面乱成一团。
岳云见时间已到，于是便从房檐下顺着事先拉好的绳索，滑行到轿子上空，从天而降。
萧毅等一行人万万没想到袭击者会在永胜桥上空事先牵了一根黑色绳索。此刻他们的卫兵全集中在桥头和桥尾，苦苦抵挡牛通等人的攻击，根本未料到敌人会从天上落到萧毅乘坐的轿子前。
岳云脚一触地，就猛力跳起，左右各踢了一脚，将两名站在轿前的轿夫