儿媳、孙媳们娘家，还是老姑奶奶、小姑婆家，都是有头有脸的官宦人家。
兆佳氏看在眼里，心里对这门亲事越满意。
虽说董家不如曹家门第高，但是这姻亲故旧，往来关系，丝毫不比曹家弱。几门往来联姻地人家，都是内务府实权人物，并不比曹家的姻亲李家、孙家差。
董殿邦之妻那拉氏已经上了年级，如今家中内务多是由董家长媳尚氏打理。
李氏此番前来，并不是为了听戏来地，主要还是为了放定之事。
尚氏这边已经先得了董殿邦的吩咐，挑了本月下旬一个好日子，说好了那日放定。
因姑娘大了，怕误了花期，所以大定之事，话里话外尚氏也提了一句。
李氏这边，自然是没话说，只是到底要兆佳氏拿主意，便没有说死。
葵院，上房。
一片寂静，长生已经被抱回兰院，天佑与恒生两个也在书房上课去了。
屋子里，素芯低头坐着，脸上露出几分迷茫之色。
紫晶见她如此，心里叹了口气，亲手倒了一盏凉茶，送到素芯手上。
素芯双手握着茶杯，抬起头来，轻声道：“谢谢姐姐。”
“不过一盏茶，外道什么？”紫晶笑着坐在炕边，问道：“姑娘如此心神不宁，可是为了太太、二太太今日赴贵府之事？”
素芯闻言，点了点头，道：“怕是我要走了，真舍得太太与姐姐……”
“没几个月，就要坐着轿子回来了，到时候姑娘就是再想走，也走不了了。”紫晶拉过素芯地手，笑着说道。
“真羡慕姐姐，哪里还会有这般自在的日子呢？”素芯咬着嘴唇，说道：“打小就学规矩，进了宫里，也是学规矩、看脸色。只有这半年，虽说不是自己个儿家，却是难得的清静与自在。好好的人，为什么偏要说人家。”
“身为女子，总要寻人家地，也不好就这么耽搁下去。况且姑娘也没说给别人家去，往后隔墙住着，往来往常地，多好。都说做媳妇难，也要分人家。二太太看着厉害点儿，却没有坏心，只要恭敬着，说几句好话哄着就成；二奶奶性子柔顺，你也见过地，>之间也不难相处。五爷早年在老爷、太太身边养着，待人最是和气不过。姑娘且安心，不要再胡思乱想了。”紫晶见她如此不安，开口劝着，给她吃定心丸。
素芯听出紫晶的好意，反
紫晶地手，看着她的脸，犹豫了一下，问出心中所晓得这个道理，为了误了花期，孤独至今？”
紫晶听了，身子一僵，过了半晌才露出笑来，道：“谁晓得呢，早先我也想着嫁人来着，寻思做个贤妻良母。可是嫁谁呢？就算想嫁，也要有男人肯娶才好。既是没人要，就只能这样熬下去……”说到最后，已经露了几分孤寂
“姐姐……”素芯见她这般清冷模样，心中不忍，道：“要不我同嫂子说说，看能不能给姐姐寻个合适的人家……”
紫晶听了，忙摆摆手，笑着说道：“姑娘的心意，我心领了，还是算了吧。做人家的填房，去当便宜娘，我没那个福气；入土半截的人，也没那脸面却做人地妾侍。姑娘刚还说这边日子清静自在，舍不得走。姑娘才住了半年就如此，我住了大半辈子，自然更舍不得走了……”
虽说如今正是酷暑，天热得不行，但是曹身上背了圣命，也不是清闲的时候。
从热河到京城这一路，两侧的庄稼都因少雨长势不好。京畿如何，还得下去看看，才能得知详情。
在家里歇了半日，次日曹就带着几个内务府的属官出京，先是去了昌平，而后密云、延庆、通州、大兴、房山、怀柔转了一圈才回京。
除了有河道地地方，引水灌，旱情稍稍缓解外，其他的地方，看着令人心忧。
端午节后，虽说京城下了几场雨，但是因云层薄，覆盖小，许多地方并没有沐浴甘霖。
今年是三月，所以立秋会比往年早，就算现下有雨，想要补种庄稼已经是来不及。看来，今秋京畿少粮，已经成定局。
曹将这几日所见，仔细写了折子，由阁臣那边使人送往热河。
折子才送去两日，京城就有旨意传回来。
打从六月十五日起，热河那边戒祈雨，京城这边亦从十五日起，由礼部主持，一起祈雨。
谕旨到抵京城时，已经是十六日，礼部那边忙打人通告京城各个衙门。
有前车之鉴在，如今提到“祈雨”二字，还有谁敢怠慢？
太和殿广场上，一堆穿着三、四品补服地尚书侍郎，看着蔚为壮观。
这众人排位，都是按照品级高低来的。曹这个正三品的内务府总管，原本是站在众尚书侍郎后的，现下在他前面的却没有几个。
在京的皇子阿哥，被圈进地大阿哥、二阿哥不算，除了八阿哥与十三阿哥两个，剩下的成年阿哥也都每天来太和殿广场站着。
以往祈雨，都是钦天监那边选日子，这次却是康熙临时起意。
天有不测风云，这雨那是那么容易，说来就来地。
又是酷暑难当的时候，祈了两日，就晒晕了好几个大臣，剩下地也都是苦熬。礼部那边，已经叫人预备了绿豆汤，但是也不顶用，眼见着每日晃晃悠悠的人，越来越多。
曹虽说年轻，但是架不住这日头正毒，晒了几日，也觉得恶心头晕，像是要中暑了。
因已经是大暑天气，京城就像个大蒸笼似地。
刑部衙门那边，一日就倒毙了五个人犯。
刑部的六位堂官，两位随扈，一位病故尚未补缺，剩下的三位在京城的，都因五月祈雨之事，收了责罚。
其中，两位尚书降两级留用，一个侍郎降三级留用。
本就战战兢兢的，如今又摊上人犯倒毙之事，唬得这几位都不行，连联名上了折子，请旨是否将监禁人犯从宽拘系。
几日后，有旨意传回来，不只刑部衙门这边，京城各处在押犯人都从宽拘系，众人才算松了口气。
饶是如此，数日内，各处倒毙的犯人也有十多人。
京城各大寺院门口，多有施绿豆汤的。城里市集人口密集之地，多有顺天府衙门派了水车，使得百姓在酷暑下，能免费喝上一碗凉水……
到了六月二十，总算老天开眼，天色开始有云层堆积。
白日里阴了半天，到响午时分，开始下起雨来。
开始还是淅淅沥沥的小雨，而后越来越疾，到了黄昏时候，街上积水之处，雨水已经能没马蹄。
曹披着雨披，冒雨而回，心里也是松了口气。
有雨总比没雨好，这庄稼减产，庄户人还能活，不过是吃力些。要是绝收的话，怕就要卖儿卖女、流离失所。
进了二门，曹先去兰苑给李氏请安。
李氏从董家回来后，原是打算去海淀园子避暑的，但是赶上曹要进宫祈雨，她不忍心儿子城里城外奔波，就没有成行。
眼见下雨了，想来祈雨之事也能告一段落，李氏这边也是欢喜。
“祈了六日了，这雨也下了，是不是明儿就不用去晒日头了？”李氏一边给儿子递瓜果，一边问道。
“最少七日，明儿还得祈。然后由礼部那边上折子，看看热河那边的旨意再说。”曹回道。
李氏听了，不由皱眉，道：“这样下去，何时是头啊？大热天的，在屋子里都难熬，更不好说日头底下。”
“母亲，明儿去园子吧，刚好让儿子也缓缓。这京城里，实是太闷热了。就算下了这场雨，也未必能缓过来。”曹说道。
“可是你往返城里，是不是太劳累了？”李氏犹豫了一下，问道。
曹摇摇头，说道：“快马就半个时辰的事儿，还是去那边住吧。天佑与恒生都起热疹了，还是那边凉快。”
李氏见儿子这般说，就点点头那明儿我就同媳妇商量商量，看看都谁过去。你二婶也嚷着热呢，等下完小定，就一道出城住也。”
曹陪着李氏说了两句话，就起身回了梧桐苑。
初瑜服侍曹换了衣服，想起一件事，道：“额驸，是不是咱们家昌平庄子也该多减些租子？”
“怎么想起这个，那边不是井地么？”曹不解。
“早先没想其他的，不过要是旁边的人家，见咱们家不减也跟着不减的话，那遭罪的还是百姓。”初瑜说道：“前几日额驸从京畿回来，不是说旱情严重。就算下雨，今年庄稼收成也不看好么？”
曹听了，连连点头，道：“难为你想到这个，我竟疏忽了……”
第六百七十九章 贺寿
说没有认成义女，成了侄儿媳妇，但是李氏这边仍是色厚礼。待董家使了高氏与尚氏来接人时，随着回去的马车就多了好几车。
除了曹家这边，内务府那边也下来康熙的赏赐。
曹寅性子最是求稳，怎么会没经过康熙同意就说定亲事，已经在御前报备后，所以康熙也晓得此事。
董家极为体面，六月二十四，曹家放了小定，曹家这边就开始预备素芯的嫁妆。
在素芯回去前，曹这边终是逮住机会，见了一面。
但是因素芯避闪的急，曹并没有看真切。
不过瞧着这般守规矩，曹这边也高看几分。又因李氏这边说起素芯，都是好话，他对于这门亲事，总算是有了几分念想。
李氏在原想要等曹董两家亲事安排妥当，就带着孙子、孙女们往海淀园子小住的。尚未成行，就赶上高氏老太君身子不舒坦。
李氏这边，要侍疾，离不开身，就仍留在府里，打紫晶带着田氏与怜秋她们过去，也权当散心。紫晶因府里有事，还不先去，是初瑜再三劝了，才去了海淀园子。
兆佳氏这边，还打算带着四姐、五儿两个，随同李氏前往海淀园子避暑的。见李氏不去，她自然也不好巴巴地前往。
只是她嘴边开始念叨着。想要修园子了。省得自家没有园子。大热天地。只能在京里苦熬。
静惠这边。只是听着。并不应答。
如今。府里地开支。用地是曹颂地俸禄与庄子地出息。
兆佳氏这边将银钱把得紧紧地。连给四姐、五儿添新衣地例。都想着要节俭。由每季四套。变成每季两套。府中下人地。难得有回赏赐。也多是用旧衣旧裳了事。
曹这边。也住到城外。等着旨意下来。看是否前往热河。还是继续在京。
因海淀这边有畅春园。所以海淀到东直门中间都是青石板地官道。许是有了年限。有地方已经残破。如今正有役夫修路。还有在工部官员跟着。
曹之前出入京城，前往京畿各处世，瞅着这架势，就觉得有些奇怪。
今年，京畿大旱，就算工部有余银，也该想着开渠休整水路才对。北方少雨，十年里要旱五、六年。要是水渠畅通，增加灌，于国于民有利。
待问清楚，曹实不知说什么好了。
工部正有大工程，其实也不能说是工部，是直隶总督赵弘奏请的功臣，在直隶境内搭桥垫道。
这个境内，实际上就是京城到热河的官道，外加上畅春园到东直门这条路。
事情的起因，只因今年圣驾赴热河时，途中曾过问了道路之事。
至于工部派人跟着，名义上是“与向道官员等共同监看搭桥垫道，不但钱粮不致费，而夫役亦均沾实惠”，其实不过是这笔大工程，油水丰厚，伸手捞一把罢了。
曹这边，想着十六阿哥清查内务府蠹虫之事也是不了了之，在看着京城官场地情景，心里也只有叹气的份。
虽说还不到天怒人怨地地步，但是官场上乌烟瘴气，就算是性子高洁之人，为求自保，也就与光同尘。
就在等待热河圣旨中，曹迎来的他的二十三岁生日。
早起，曹刚睁开眼睛，便见初瑜穿戴一新，边上天佑、恒生、天慧一溜排开。三个小家伙也都跟初瑜似的，穿戴一新，看着甚是喜气。
将曹起身，初瑜忙拍了拍天佑。
天佑牵头，兄妹三人齐齐跪下，道：“孩儿祝父亲（阿爹）福如东海，日月昌明，年年有今日、岁岁有今朝！”说着，已经俯地叩。
曹听了，心里也是熨贴，忙起身，招呼孩子们起来。
初瑜已经捧来新衣，湖蓝色的长袍，月白色的马褂，服侍着曹换上。
雨不用求了，京畿也看过了，曹难得休沐，不用往衙门里去。
喜彩已经带着天佑他们出去等着，曹笑着对初瑜道：“不是说不张罗了，还折腾他们起来？”
“我跟太太说了，但是孩子们嚷着要来。”初瑜笑着说道。
“孩子们要来？那吉祥话谁教地，怪顺溜的？”曹问道。
“是妞妞，也不晓什么时候听人地词儿，记下了，教了天佑他们半晌。”初瑜说道。
夫妻两个说了两句话，就出了屋子，带着孩子们，一道往兰院来。
李氏已经起身，见儿子、媳妇带着孙儿们过来，脸上露出慈色。
曹扶着李氏在炕上坐好，随后退后两步，撩了前襟，双膝跪下，叩头道：“儿的生日，就是母亲地受难日。儿子在这里，谢过母亲了。”
“说这些做什么？怪让人心酸的。”李氏闻言，红了眼圈，亲手将曹扶起，仔细打量他地脸，道：“当初你刚落地，比小猫大不了多少。如今这一转眼，都当爹了。”
说了几句话，李氏就使人摆桌子，一家人吃了早饭。
桌子刚撤，紫晶、田氏与怜秋她们就带着孩子们还贺寿。
曹这边，还带着几分奇怪。由初瑜边上说了，才晓得为了给他过生日，大家昨晚就回城了。
曹这边，少不得一一回礼。
内宅见完，前院也等着。蒋坚、李卫、钱陈群、魏黑、郑虎等人，都齐齐过来给曹拜寿。
曹这里，这是不停俯身回礼。
折腾一圈，已经有管家来传话，三姑娘与国公爷来了。
曹听了，亲自出门相迎。
塞什图乘马，曹颐乘车，怀里抱着寿哥儿。
看到自己的外甥，曹亦是亲地不行，从曹颐手中接过来，狠狠地亲了两口。
寿哥儿掰着手指，转身看着曹颐，撅着小嘴，可怜巴巴地唤道：“额娘……”
“半年没见，不认识舅舅了？”曹笑着摸了摸寿哥儿地头，问道。
曹颐上前一步，对儿子说道：“在家怎么教你的，快些叫人。”
寿哥儿犹豫了一下，方低声说道：“祝舅舅福寿安康。”
瞧着他这乖巧的模样，曹也心疼得不行。想着母亲早起还念叨外孙儿，曹就请妹子带着外甥先去二门。妹夫塞什图这边，则是曹亲自领着，到了客厅这边说话。
“大哥这是要在京城这边当差，还是要再往御前？”塞什图喝了半口凉茶，问道。
“谁晓得呢，还没有旨意下来，
是享清闲。”曹回道。
“大哥，我许是要往宗人府当差了，前几日见了简亲王，说是宗人府右宗人出缺。”塞什图犹豫了一下，说道。
“宗人府？”曹听了，笑道：“那就要恭喜了。宗人府位居内阁、六部之上，平素管辖的差事，又多是清闲的，即体面又自在，多好。”
塞什图见了曹的反映，有些奇怪，问道：“大哥平素不是不愿结交皇亲么？因储位未定，还曾担心我来着，怕我不小心被牵连进去。”
曹摇摇头，道：“不是一回事。只是你是新贵，少不得有人打你的主意，想要拉拢你什么地。皇上那边，又最是厌恶结党的，对于皇子结党更是无法容忍。阿灵阿与叙两个，为何‘休养’，想来你这边也晓得些风声。至于宗人府，你是当差去了，理直气壮的，还有什么可避讳的？”
塞什图边听边点头，这才晓得曹地真正用意。
两人正说着话，曹颂已经带着曹过来。两人给曹贺寿，又跟姐夫塞什图见过。
“今儿不是当差么？”曹见了曹颂，颇为意外。
“晓得是大哥寿辰，央了人换班。”曹颂憨笑着说道。
曹点点头，瞅了曹两眼道：“时辰不早了，是不是也该去学堂了？”
“就是专程过来给大哥拜寿的，这就走。”曹笑着说道：“大哥，听说今儿家里有戏，弟弟能带朋友回来听戏么？”
“有什么不能，带回来玩吧。只是别耽搁了功课，等