却是只能听天由命了。
想起这个，曹不由地有些心灰意冷。
这个世上，真是爱他疼他之人，除了他自己个儿，只有他父母妻儿。
同皇子阿哥交心。对年迈的帝王产生同情，自己好像有些想当然了。
十六阿哥见曹半晌不吱声，脸上有些担忧。皱眉问道：“这是咋了，嗓子不舒坦？”
曹的脸上现出苦笑，瞅了瞅不远处圆桌上的杯子，道：“口干……劳烦十六爷……水……”
十六阿哥转身去倒了半盏茶，回到床边，要扶曹起身喝水。
胸口地撕裂感且不说，曹直觉得眼前发黑，晕眩得厉害，身子似乎不是自己个儿的。被扶起的那刻。他的胃里翻江倒海，已是低头呕了起来。
他本就昏迷了几日，这期间没吃什么东西。
呕吐之下，先是乌黑的尚未消化的药汤，随后则是绿色的胆汁。
屋子里立时浊气熏人，就是十六阿哥在边上看着，也不禁要跟着干呕。
这忙乱之下，曹身上的衣服与被子都被污了。
他的脸上已经没有丁点儿血色，豆大地冷汗。从额头一滴滴滑落。
这些年来，曹第一次察觉死亡的威胁。
在意识要消逝的那刻，曹地脑子里想到的是待产的母亲李氏。
要是母亲生下一个男丁，那自己就算是没了，是不是年迈的父母也能将哀思寄托在长孙幼子之上？
“母亲……”在阖眼前，曹不禁喃喃出声……
耳边传来康熙的暴怒声，随即曹便陷入了无尽地黑暗中皱。初瑜在旁。正向天佑他们几个身边的大丫鬟问话。
天佑身边的大丫鬟是核桃，恒生身边的大丫鬟是小榭。天慧还小，又是一直在梧桐苑，身边原没有大丫鬟跟着。后来乌恩到这边当差，除了有时候教李氏与初瑜学写蒙语外，其他时间就跟着一道看护天慧。
小榭是大管家曹忠的老来女，今年十四。她父母早逝，跟着祖父、祖母过日子。李氏与初瑜地意思，原是要照看老管家，免了他孙女的差事。
曹忠却是不肯做大，百般央求着，将孙女送过来当差。
“除了梧桐苑与这边院子，还去哪里了？你们可记得仔细？”初瑜问道。
这三人中，数乌恩年长，又是贴身看顾天慧的，核桃与小榭就齐齐地望向乌恩。
乌恩已是急红了眼圈，低声回道：“除了这两处，就跟着两位小爷到东角门的空地耍了耍，再没往别处去了。”
这几处却是方才都已使人找过的，初瑜想了想，对她们几个道：“许是掉到什么不留意的地方，也是保不齐的。你们几个不要声张，等到晚饭后，那边没人了，再过去找找。”
几人应声下去，李氏皱眉道：“这府里人口多了，难保有眼皮子浅的，见是天慧日常戴的，以为金贵，就给密下了。要不，明儿使人到外头地当铺打听打听？”
初瑜摇了摇头，道：“这非金非玉的，不过是借个古意罢了，能值几个钱？再说，今年春咱们府里已是查过一次，有几个品行不端的，都发作到城外庄子去了。留下的都是江宁或者府里的老人。要是为了这个物什，闹得自己个儿没脸，她们想来也没那么糊涂。倒是……倒是二太太早间过来串门，身边带着几个眼生的丫头，不像是府里旧人……”
李氏闻言，点点头。道：“你说的是那两个啊，长得挺水灵的，这两个倒是把绿菊、紫兰两个给比下去了。我问过二太太，说是颂哥儿媳妇地陪嫁。听着这意思，像是颂哥儿媳妇不容人，将这几个颜色好地都打发到庄子去了。前些日子，小三屋子里地丫头回来，这几个不晓得是求了谁的人情，跟了回来。二太太正好觉得屋子里缺丫鬟使。就将那两个搁在自己身边了。”
说到这里，李氏有些为难，道：“到底是分家了。隔房地，也不好去问她们。还是悄悄打探吧，省得闹出来，二太太那边多心。”
“太太说的是，媳妇省得了！”初瑜应下。她没有言语，心里却是晓得兆佳氏地盘算。
静惠进来已经将近一年，肚子里还没有动静。曹颂虽还有个妾玉蜻，但身子却是毁了的，无法怀孕。
要是没有曹硕的变故。怕是现在曹颂那边已经添了屋里人了。
做人家媳妇，就是不容易，更不要说静惠还是孤女。就算有名义上的娘家，到底不是亲生爹娘，也不好随意烦扰。
曹颂是二房长子，早日开枝散叶，支撑门户是大事。就算是兆佳氏赏下通房来，静惠这边，怕也只有受着的。
由兆佳氏想到婆婆。初瑜的心中却是不胜感激。
虽然李氏口拙，鲜少说什么掏心窝子、感人肺腑的话，但是却从没有插手过儿子、媳妇的事儿，对初瑜也没有摔过脸子。
将心比心，自己的丈夫是独子。就算公公婆婆想着多添几个孙子，繁衍血脉，也是人之常情。
想到此处，初瑜扫了眼婆婆地肚子，心里盘算着日子。这已是八个多月的。再有一个月这孩子就该落地了。
要是个男孩就好了。自己是不是也能安心些；若是个女孩，长房这支。血脉却是太单薄了些……
初瑜的心有些乱，又想到丈夫那边也戴着平安扣，这父女连心，会不会是有什么不妥当？
又想到静惠地陪嫁，来路多是同几个王府有干系，却是未必妥当，当提醒静惠那边留心才是……
台基厂大街，八阿哥府，书房。
九阿哥手里拿着一物，翻来覆去，也不晓得心里想什么。
八阿哥神容有些枯瘦，身上披着件氅衣，笑着摇摇头，道：“真是杯弓蛇影，不过是孩童身上所佩的吉祥物儿，还值当你这般费心琢磨？”
“这可是曹那瞎丫头身上的，八哥，我可是使人仔细打听了。这小丫头虽是个天瞎，却是曹家上下的心头肉，连曹的长子都要靠边站。她身上戴着的，岂是寻常物？说不定李氏同太后身上的渊源，就靠这个扣来寻蛛丝马迹呢！”九阿哥挑了挑眉毛，举着手中的东西，带着几分得意说道。
他手中拿着的，正是李氏与初瑜婆媳两个寻而不获地虎骨如意扣。
八阿哥的脸上却是兴趣寥寥，揉了揉额头，道：“九弟，平素最爱银子的，怎么又关心起曹家来了？”
九阿哥已是止了笑，长吁了口气，道：“这回却是真稀奇，这李氏到底同太后有何渊源，就算是五哥那边，也是丝毫不晓得风声。圣驾离京前，我去园子那边探望额娘，也没听她说起什么来。怎么到了热河，太后她老人家就来了这么一出？”
八阿哥随口答道：“许是投缘也保不齐，曹寅夫人出身平平，但是口碑甚好，听说是老实规矩的妇人。”
九阿哥摆摆手，道：“太后见过的诰命，这辈子总有数百，也没见有几个投脾气的时候。况且，不止太后，老十四那边也不对。他心里原是最厌恶曹的，这些年没少念叨曹的错处，如今却像是变脸一般。连曹出京，都是他保举的，这其中定有些门道。”
八阿哥听着，眼睛却望向窗台那盆兰草。
妄自自诩为“君子”，实际上同杂草何异？是花之芬芳，倍显高洁；还是茵茵碧意，绿蜡生凉？
或许自己本是杂草，却是妄想高位，大梦一场，生出多少野
如今，是不是该清醒了，不求做“贤王”，只悠哉地做个“闲王”？
却是风刀霜剑，世态炎凉，使得人心里戚戚然。
停了银米尚且不怕，毕竟有庄子所出，这上下人等地供给也跟得上。
但是身为男人，却是无法支撑门户，让妻儿受到其他人白眼，这委实令人无法容忍。
“曹，不错！”八阿哥开口说道。
九阿哥听了，不由皱眉，道：“不过是个j猾小人罢了，有什么不错的？哼哼，我算是瞧出来了，那小子，机灵着，这些年来算计他的人不少，谁占了便宜了？”
八阿哥只是笑笑，没有解释，自己赞曹“不错”，是指他不避嫌疑，出入十三阿哥府之事。
老十三虽然倒霉，到底结了善缘。
自己这边，却是个“虚名”，别人见了虽奉承，但是这两年却是门庭冷落。
又折腾了几天，曹的状况才算是好些。
其实，他胸前的伤口并不深，只是因刀锋上浸了毒汁，才凶险了些。
说起来，他还是当感激紫晶。
要不是怀里那块虎骨平安扣硌了一下，使得刀锋偏离了半寸，没刺入心肺。否则的话，那他就算不死，怕也要成了废人。
每每想到此处，曹对康熙的怨念就日深。
虽不能说是咬牙切齿，但是却再也无法生出亲近之心。
只有一条小命，可禁不起折腾，真真是怕了。
“伴君如伴虎”，这句话说得果然不假，曹真是领教了帝王的反复无常了。
如今，曹却是既盼着伤口晚些好，能偷懒且偷懒，没有兴趣做黄牛了；也希望能早日痊愈，省得往后回京后，使得父母妻儿担心。
他手里拿着那被匕首震裂的平安扣，真是想家了……
“额驸，茶……”随着紫褐色地身影过来，耳边传来轻柔地女声。
曹抬起头，看着眼前这人，却是神色有些不自在。
这女子二十来许，低眉顺眼，露出半张鹅蛋脸来。她的名字叫素芯，是康熙身边地大宫女，受了康熙旨意，在这边服侍曹。
曹受伤这大半月，就是素芯近身照看，伺候他吃喝拉撒。
因素芯年纪稍长，不爱说话，但是照顾起人来，倒是周全体贴得紧。
自打十几岁后，除了妻子初瑜，曹还是头一次受到其他女子的侍候。
在昏迷时，曹没有知觉，还好说；这清醒后，孤男寡女的，委实有些令人尴尬。
他想跟十六阿哥说，让小满过来照看，却是一连几日不见十六阿哥的人影……
第十一卷 定风波 第五百七十三章 “赏赐”
世上本没有狗血，洒的多了，就显得狗血了。
曹看着面前的十六阿哥，脑子里却是对“狗血”有了全新的诠释。
为了他“救驾有功”，康熙已经下了旨意，将他的爵位升了两级。如今，曹已经由一等男升为二等子了。
二等子的俸禄是每年三百八十五两，比曹之前的三百一十两多不足百两。
另外，圣旨上还写了赐曹黄金千两，以褒奖其“忠心”。
想着那是自己的“卖命”钱，曹就算不是小气人，也不禁着相起来。
先说爵位俸禄，就算自己能再活六十年，升了两级也不过多了四千五百两银子。
一两黄金十两银，黄金千两，换成银子也有万两。
自己险死还生，赚了一万四千五百两银子。别的不说，这次却是要将这些都换成小元宝，没事在床头下、枕头底搁几枚。
没事摸一摸，也能长长记性。
别稀里糊涂地讲人情、闲操心，人，还是当晓得自己的分量才好。
曹将自己养伤这屋子四下里看了。也没见到那千两黄金地影子。
十六阿哥见了。清咳了一声。道：“那金子……你又上了折子。坚不肯受。捐给西北做军饷了……”
曹闻言。不由愕然。
虽说自己醒过来不少天了。但是怎么不记得何时上过折子？
挨了一刀已经是冤枉。怎么还会去装那大瓣蒜？
这一个“捐饷”。却是太出风头了。还不知要被多少人忌恨。
毕竟这个口子要是开了的话。那王公贝勒、文武百官，少不得也要跟着掏银子。
也不是谁家都是宽敞的，他们不敢埋怨朝廷与康熙，自然就要迁怒“始作俑者”曹了。
真是利用的够彻底。一个“赏赐”的名义下来，怕是朝廷就能筹集个十万、八万地军响了。
曹心里已经有些麻木了，但是当着十六阿哥与宫女素芯的面，却是半分不快也不显。
他点了点头，道：“实是应当的，这样正好。”
十六阿哥打发素芯出去，而后在曹对面的椅子上坐了，神色讪讪地。道：“孚若。你别恼，我也没想到会闹出这么大的动静来，让你遭了大罪，委实对不住。皇阿玛嘱咐我，不让说与你听。当着魏珠的面，我也不敢说得太透。”
曹心里有怨气。但是也都收起了，笑着摇摇头，道：“十六爷说笑了，平白得了功劳，升了两级爵位，要是我再挑剔，可是有些不识好歹、得寸进尺了。”
十六阿哥还要再说，就听到有人道：“知足常乐，你心性能这般豁达，日后定会有福址。”
是康熙到了。十六阿哥忙起身。曹也抚着胸口从床上起来，要行跪拜之礼
现下。已经是九月，康熙换上了薄呢料子的衣服，整个人看着气色比半月前好上许多。
见曹要跪，康熙对十六阿哥扬了扬下巴，道：“扶他到炕边坐了。免礼。”后两个字，却是对曹说的。
曹嘴里坚辞，身子已经被十六阿哥扶到炕边。
康熙看着曹因这场病痛有些洼陷的眼睛，摆摆手，打发十六阿哥出去。
这是戏肉到了，曹在心里叹了口气，面上却是恭顺得紧。
这时，就听康熙道：“朕原本是要送给擎天保驾的功劳给你做护身符，没想到却是犯了大忌讳，没有提前通知你们。”
曹的眼睛忍不住瞟了眼康熙，心里却是颇有些不以为然，这是送“护身符”，还是催“催命符”？
康熙已是坐在方才十六阿哥坐过地椅子，揉了揉太阳，道：“国库匮乏，内库如今也是告缺，西北军备却是刻不容缓……曹，朕需要银子……你素来不爱出头，想来心里也藏了顾忌，怕兔死狗烹、怕遭人记恨。”
原来，不是为了试探自己个儿地忠心，而是为了能让自己顶着皇帝为后台，明晃晃地炒卖黄金去。
曹的心里只觉得荒谬，面上却仍是恭顺地听着。
“明儿朕移驾，你先回京城休养，兵部的差事先交了……待你伤势养好后，升任总管内务府大臣，帮朕筹划筹划，赚些银子吧！”康熙的声音中带着几许无奈：“朕本不愿勉强你，只是如今西北战事迫得紧，不等人。内务府那边，你挂着职位，也算是师出有名。朕再叫十六阿哥与十七阿哥两个协助你料理衙门日常琐事。”
“早日筹集出西北的军费，你就是大清地功臣，要是有谁敢因此嫉妒谗言陷害你，朕定不轻饶。”说到最后，康熙的脸上现出果决。
总管内务府大臣，就是俗话说地“内务府总管”。
内务府是三品衙门，总管是正三品文职。除了从王公、内大臣、各院尚书、侍郎中简拔外，还有从满洲侍卫与内务府属官中升补的。
曹现下虽是正五品的郎中，但之前却已经升到从三品的太仆寺卿。因差事“失误”的缘故，才连降三级，这其中有警示的作用。
这样看来，升一级到正三品的内务府总管，也不算太过幸进。
曹却是懒得再想，只想早些睡觉，将伤处早些养好，也能早些到家。
既是康熙口谕，能回京养伤，曹甚是归心似剑。
这“恩赐”、“提拔”都有了，他怕传到京城，让父母妻儿跟着担心……
九月初六，圣驾回转热河。曹则是坐了马车，从乌里雅苏台取道归化回京。
与他同行的，除了曹家的长随外、归化那五十个蒙古八旗兵之外，还有简亲王府的外管事崔
年初听了曹地话。在口外收购了不少羊皮、狐狸皮，崔飞原还有些担心，怕压下本钱。
还是雅尔江阿看得开，道是人人都说曹“善财”，那就信上一把，左右损失不了几个钱。就算是挤压在手中，要是想解决，也不是没有法子。
今年。雅尔江阿也随着圣驾出京。不过是到了热河后，没有随扈草原，而是留在热河避暑。
崔飞则是奉了主子之命，到这边见一个简王府出来地副都统，谈起了手中的皮货。
却是刚刚好。正好兵部需要购置羊袍狐帽，崔飞地皮货全部售了兵部。
他在口外的货仓。就在归化。从归化往西北军前，道理也算是便宜。
兵部虽说没银钱，但是却不敢占和硕王府地便宜。一里一外的，崔飞这次也为王府小赚了一笔。
对曹，他就是越发殷勤与客气。
曹不耐烦说话的时候，就在车上沉睡；想要说话的时候，就听崔飞聊聊草原各个部族的状况