岁月如梭。
想起曹颂方才跪着迎客送客地情景，曹仿佛回到了四年前自己娶媳妇的光景。这一转眼就是四年多过去了，真快。
他下意识地摸了摸自己的头发。这四年经地事太多，恍若隔世般，自己没有熬白头发也算难得。头上带着皮毛帽子，入手却是毛绒绒的。
弟弟们都娶媳妇了，往后侄子、侄女陆续出生，家里人口渐渐增多，这就是传说中的兴旺之相么？
整日里府里这点事，为何使人心生乏力？
曹正胡思乱想着。就听到幽暗的午夜中若有若无地传来琴声。
他不由地驻足，侧耳聆听，却是从西路院子传来断断续续地拨琴声。
琴声低沉婉转，似乎能抚平人心的躁动，曹的脸上渐渐地有了笑意能将古琴弹出佛音禅意的，除了智然和尚，还能有哪个？
因这几日忙着待客陪客，小和尚许久未见了。
曹对小满道：“往二门传话，就说我在智然师傅的院子坐一坐，一会儿回去。让奶奶先歇着。”
小满应了，曹又道：“夜已深了，传完话，你便先回去歇着。”话音未落，就听到“咕噜”地声音。
曹摸了摸自己个儿的肚子，这还是早上吃了两个小花卷，晚上挨桌子陪客，没怎么吃东西。
小满道：“大爷饿了？那大爷先往智然师傅院子稍坐，小的传完话，再让厨房那边预备些吃食。”
曹点点头。道：“也别太折腾，有什么现成吃的，送些过来就行。还有老爷那边，要是太太屋子里灯还没熄。也使人问问，是不是要吃些夜宵。”
小满有些不放心曹，想要寻人扶他，曹摆摆手，道：“去做吧，我没事儿，这才几步道。”
小满这才去了，曹顺着琴音。往西侧院来。
刚进院子。就听到琴声戛然而止，曹有些意犹未尽。伸手叩了叩门。
“进吧！”智然平静无波地话声传了出来。
曹进了屋子，智然盘腿坐在炕上，面前正是一架古琴。屋子里只有一桌两椅，上有茶壶水杯，除此之外，再无别的摆设。炕上也只是圆木硬枕，同青布铺盖。
虽说并不是头一遭来，但是每次看到，曹还是觉得太简陋，对智然道：“家具摆设都是现成的，总要收拾得舒坦些才好。”
智然将琴从眼前移到一边，道：“这样就好。东西多了，看着乱。”
在冷风里站了半日，曹身上也有些冷了，挑了衣襟，直接往炕头坐了。热乎乎的，他觉得身上立时舒坦不少，道：“小六儿睡觉去了？”
小六儿是曹家的小厮，智然来后，就被派到这院子照看。
智然已经下地，听了曹的话，点了点头，然后拿起桌子上的茶壶，倒了半盏清茶，送到曹面前，道：“吃口茶吧！”
曹接过，瞥了一眼炕上地古琴，笑着说道：“怎么想起弹这个来，寻常不见你弄这个，莫非小和尚入了红尘，心乱了。”
智然没有反驳，给自己也倒了一盏茶，垂下眼睑，看了看杯子中沉浮的茶叶，道：“累，只是看着，已经是累了！曹施主，还记得清凉寺后山之趣么？”
怎么能忘记？刚才曹在院子外就想起这个来着，自己来这个世界十数年了，最省心的就是清凉寺那两年。
他盘腿坐在炕上，看了智然一眼，道：“原还怕你佛门清苦，想要劝你蓄发还俗，如今看来，还是我有些着相了。”
智然放下茶盏，摸着手腕上的佛珠，脸上露出些迷惘之色来，缓缓说道：“打腊八开始，在南城有不少庙宇施粥，不少孤老排了半条街，只为喝一碗热粥……”
曹见他有些如此，还以为是他佛心发作，点点头道：“嗯，家母同内子也往寺里布施了。要是小和尚也有此心，明天交代曹方就行。”
智然摇了摇头，道：“不是为这个。小僧是心有所感……在清凉寺时，也曾见过贫家妇无力抚养亲子，将孩子送到寺庙门口地……人人皆有父母。小僧的父母，许是也因生计所迫……不过，记得昔日师傅给小僧看过当初的襁褓，并不像是寒家所用之物。”
曹闻言纳罕，认识小和尚多年，还是头一遭听他说起思念父母地话。只是这平白无故的，怎么想起这个来？
智然也看出曹心中所惑，道：“小僧这两日正看《西游记》。看到其中《认子》一节，不禁有些心乱了！”
没有谁是从石头缝里蹦出来的，都是父母生养，想要弄明白自己地身世，也是人之常情。
曹道：“当年还在庙里时，我就曾问过你，想不想寻亲生父母。你那时兴趣了了，心里只有一个师傅。要不然的话，从那时寻起，总要有个结果了。”说到这里。顿了顿道：“如今也不算晚，想要寻就寻吧。我明儿写信给曹元，让他留下几个人帮你在江宁城内外打探打探。”
智然听了，双手合十，道：“既是如此，小僧谢过曹施主了。小僧也别无他意，若是家境富裕还罢了，要是孤寒，送两斗米也是好的。”换做其他人，总要少不得生出怨言。道是为何将自己丢弃云云，智然到底是寺庙里长大的，脸上地迷惘之色已经淡去，言语中无悲无喜。
曹不由地生出几分羞愧来。同智然相比，自己上有父母，下有妻儿，实算是有福气。却有地时候自怨自艾，说什么“孤独”，道什么“寂寞”的，实是有些不知足了。
智然的心里，却想起一个人影来。难道自己就是那“江流儿”。那女子就是“殷氏”凤烛嘀个不停，炕上的幔帐，也不停地要摇晃着，还伴随着越来越粗的喘息声。
随着“啊”地女声，喘息声立时熄了，半晌才听到曹颂道：“……这，是不是我力气大，弄痛了你？我……我只是太着急了，我……我不是成心地……”
说话声中，带着几分不安同忸怩。
静惠在曹颂身下，眼睛已经湿了，当从女孩儿成为女人的那刻，要说不疼那是骗人地，但是她却没有丝毫怨言。
看到曹颂这样不安，她实在不知该说什么。毕竟始为新妇，她也是羞臊得不行。
她没有言声，而是伸出胳膊，搂着曹颂的后背，就这样紧紧地搂住，心里是说不出的甜蜜……
同样是东府，其他同曹颂相关的两个女子却是辗转反侧，难以安枕，那就是兆佳氏与玉蜻。
媳妇进门了，往后就指望抱孙子了，兆佳氏说不出是欢喜，还是难过，这自打到炕上，却是叹息声没断过。
折腾了半天，还是睡不着觉，兆佳氏坐起身子，问道：“什么时辰了？”
兆佳氏没睡，在地上值夜的翠菊也没敢阖眼。听了兆佳氏的问话，翠菊摸了件衣裳披上，拿了火镰将灯点了，举着去看了座钟，回道：“回太太的话，将到丑初（凌晨一点）了，太太既睡不着，可要奴婢侍候太太吃烟？”
兆佳氏闻言心动，刚想道好，想着明早媳妇奉茶，算是婆媳头一遭见礼。要是吃烟后精神，越发睡不着，明早脸上不好看，再让媳妇心里笑话了。
因此，她便道：“不吃了，有些口干，倒口茶吃就好，还是得早些歇着。混账小子，也不晓得洞房了没有？”最后这一句，却是自然自语。
绿菊还是女儿家，听了后面一句，少不得面上一红，只做没听见，倒了一盏温茶送到兆佳氏手中。
兆佳氏两口吃尽，才觉得心里舒坦些，长吁了口气，道：“这娶媳妇也怪熬人的，早知道这般繁琐，还不若将你二爷、三爷的亲事定在一天，也能省不少事儿不是。要不然，三十儿前，就忙乎这个了。”
绿菊将茶盏送回，道：“太太不是说庄里送来的野鸭子味儿好么，明儿让厨房炖两盅，奴婢瞧着太太吃那个倒是香。太太这两日怪累地，奴婢看了都不忍，也当好好补补身子。”
兆佳氏揉了揉肩膀，道：“有什么法子呢，谁会想到会有这些个女眷上门，还都是身上带着诰命的，哪个都怠慢不得。虽说有大太太在，毕竟是咱们二房办喜事，我压根没有歇气的功夫。”
虽说带着些许牢马蚤，但是话音中也带出几分得意来。
绿菊见她如此，奉承道：“谁说不是呢，人来人往的，实是热闹。谁家办喜事能有这般气派，奴婢活了十多年都没见过，都是太太有福气。”
兆佳氏听了，忍不住笑了两声，道：“你二爷在御前当差呢，别看只是六品，外头地官员哪个不敬上几分？啧啧，不说别的，就说这些日子来送礼的官员，可是什么品级的都有了。账房那边，还不晓得有多少礼金进项……”
说到这里，她渐渐熄了话音，颇有些意兴阑珊。
曹颂的亲事，由曹寅出面主持，算是公中操办的。公中办红白喜事，有个章程就是谁接的礼，谁收着谁还礼。
这几日虽说贺客盈门，但是看在二房这边的不过是兆佳府那边地亲戚，其他地多是曹寅父子的关系。
虽说晓得人请走礼，不过是个“走”字，接礼也不是白接地，还得还礼；但是想着听管事说那边府里来的外官不少，随的礼金也都是动则数百两银子，兆佳氏的心里还是有些舍不得。
歪下身子，躺在枕头上，她忍不住又叹了口气……
幽暗中，一个身影蹑手蹑脚地走到库房的油桶前，地从怀里摸出一个纸包，倒进油桶里……
第十卷 游龙舞 第四百八十一章 先手
因没几天就是小年，所以上街上置办年货的百姓越来越多。
这年货中，点心饽饽是少不得的，给祖宗上供要用，走亲访友要用，家里女人孩子的零嘴也要用。
稻香村的点心，在京城才卖了不到半年，但是油多糖多是出了名的。买上一包，在家里搁个十来天，拿出来仍是松软甜腻，半点不变味儿。
这点心铺子都讲究“四时三节”，端午、中秋、元旦都是点心铺子销售的旺季。
端午的粽子，中秋的月饼，元旦的年糕，只要是日子还过的去的人家，谁都要买两包点心来过节。
稻香村是八月初开业的，赶上了卖月饼的时节，皮薄大馅，也曾风靡一时。
如今，进了腊月，这边推出的年糕，也成了不少京城百姓想要置办的年货之一。
说起稻香村的年糕，有猪油年糕与果仁红、白糖年糕，其中卖得最好的是其中的猪油年糕。
看着细腻白亮不说，按馅料分，还有玫瑰、桂花、枣泥、豆沙四种，不管是老人，还是孩子，都能寻到喜欢吃的一种。
既然是好东西，价格也不便宜，一斤要八十文钱。如今钱贵，八百文钱换一两银子，这八十文就是一钱银子。
寻常百姓，一年除了米粮银钱，剩不下几个银钱，吃口点心那就是过节了。在旗地人家。每丁每月二两的银钱，也没多少富裕来买点心吃食的。
对于稻香村地点心，没事买个一块、两块解解馋还行。像那样大包小包买的，没几个本地的街坊百姓，多是前门一带聚居的官商富户。
今儿，却是有不少老街坊、老邻居都汇集到稻香村铺子前。
街头老王见了，凑到队伍尾巴上，带着几分好奇地问道：“这排出半条街去了，这是闹什么幺蛾子？见天瞧着他们是巳初（上午九点）挂幌子，今儿都近午了。怎么还没开门？”
排在他身前的街坊老赵回道：“自然是遇到了好事儿，没看到前面贴出的大红纸告示么，今儿正午开门，猪油年糕买一斤送半斤。数量有限，每人限二斤，销完为止。谁不想捡个便宜，他们家的东西还不错哪！”
“哎呦嘿，那感情好，上个月买过半斤，我老娘同孩子们都爱吃这个。不行。得打发人回去将我家媳妇同丫头也叫来一起排队，多买几斤，年下走礼也体面。”老王说着，睁了眼睛四下踅摸人，看到了老街坊，忙道：“二大爷您这是遛弯呢？您要是回去，劳驾您喊一声我家里的，让她带着闺女来前门寻我，谢谢您呢……”
有老王这念头地，指定不是一个两个。
毕竟如今是年下。过年时走礼，点心匣子是少不得的。转载自稻香村的点心如今正时兴，又是正经八百的好东西，谁不想占个便宜？
于是呼朋唤友的。这在稻香村门口排队的百姓就越来越多。
待稻香村“优惠”的消息传开，附近的会馆里住着的学子与商人，也有不少来凑趣的。
街头排到了街尾，连顺天府地巡丁都惊动了。
铺子里原有两个管事，带着几个小厮出来偶尔清点下人数，见了顺天府的巡丁过来，反而松了口气。
外头这些人，也使人担心。要是一会儿开门时。大家一起往前拥，再踩伤人。可不是要出大事。
那领头的捕头同这边的铺子管事也算是熟捻，上前笑着说道：“陈管事，到底是财大气粗，这说送半斤就送半斤，好大的手笔。别的我不管，待会儿你可以使人说说，给我留出二斤来，我也带回家去给你嫂子打打牙祭。”
陈管事躬身笑道：“哪里还需大捕头吩咐，我们大管事刚才还提到您呢，说是要赶上您带人巡街，就劳驾镇镇场面，省得大年下的，人多再挤个好歹儿的。不怕出事儿，这不是怕麻烦么？”
那捕头听了，道：“不是听说伯爵府那边正操办亲事么？怎么大管事不在府上侍候，还有功夫来这边？”
陈管事笑着说道：“这摊儿虽说是我们大奶奶的生意，但多是由大管事出面打理。大管事的老爷子，那不必说，是南边府里老管家；大管事家地小爷，也是打小在咱们大爷身边当差，也是极体面。就因这，大奶奶也没拿大管事当外人。”
那捕头听了，笑了两声道：“既是大管事的吩咐，那还有什么说的，左右一两个时辰的功夫，我就带着兄弟们在这一片转悠。要是真出了事儿，衙门那边也没脸面不是。”
陈管事道：“那感情好，待小地一会儿去禀告大管事，让他老人家来谢您……”
同稻香村外的喜乐气氛相比，铺子里的气氛是低沉中带着几许紧张的。
毕竟既然做“酬宾”，需要的年糕数量就比平如要庞大得多，点心师傅们已经全心忙这块儿了。
内堂里，韩江氏坐在椅子上，因带着面巾，看不出喜怒。
曹方坐在一旁，脸上有些阴沉得怕人。如今，在这曹家操办喜事的功夫，要是这边铺子真出了人命官司，影响买卖还是小事儿，这大过年的也是晦气不是。
心里恼归恼，曹方看了韩江氏一眼，倒是有对韩江氏生出几分佩服来。
能防患于未然，将一场大祸事消弭于无形，也算是本事。
早先还为大爷寻她做总掌柜地不值。觉得她占了大便宜，如今看来，这买卖铺子还真需要有个掌舵地。
韩江氏看着曹方所想。不紧不慢地说道：“铺子刚张罗，曹爷便提醒过小妇人，这点心吃食是入口地东西，半点轻忽不得。要不然地话，出了是非，再好地招牌也能毁于旦夕。”
虽说从这边铺面开始张罗，曹方也在这头，但是负责的是铺面休整同人手安排方面。对于买卖上的事儿从来不插手，因此还是头一回听韩江氏说这个。
“怨不得从开业就养了十来条大狗，我还以为是护院用的，看来大掌柜那时便防着外人这手。”曹方回道。
韩江氏摇摇头，道：“外人毕竟是外人，想要使阴的，也伤不了根基。做买卖，最怕的就是内鬼，那才是防不胜防。要是闹出动静来，可是伤筋动骨。”
两人正说着话。就听到脚步声，大踏步进来一人来。
曹方见他手中拿着一张纸，道：“都供出来了？可问出是谁指使的？”
来人是曹身边地长随之一——赵同，对审人问人上有些长处，被曹打发过来给曹方做帮手的。
赵同将手中的供纸递给曹方，道：“这小子虽说骨头有些硬，但还是招了。说是丰润斋的管事给了十两银子，让他往这边的东西里添些材料。这边的东西平素都是库房里锁着，每次取货的规矩，也是一个师傅带着两个伙计三人结伴。他没机会下手。只有那半桶油是刷烤盘用的，搁在外头，便动了心眼，将东西撒里面。”
说到这里。他皱眉问道：“丰润斋也是点心铺子？这般龌龊的手段，可不能容了，要不要拿着大爷的名帖，?br />