交代罢了，只有憨实的蒙古人才会相信！”说完，察觉出不对劲，略带疑惑地看着曹颙：“你这话问得可有些大不敬，莫非昨儿的事与乌力吉世子之死有关？”
曹颙点了点头，将在喀喇沁营地附近河边目睹乌力吉被杀之事细细讲述了一遍。
十六阿哥越听神色越郑重，听完很是无奈地叹了口气，眼中多了几分担忧：“照你这样说来，他们已经查到孛斡勒身上，说不定也查出你来，这可是麻烦！我一会儿就是找乌尔衮，点明这等可疑份子在圣驾到来前定要在掌控中。不管是谁的人，为了以防万一，还是就此灭口，省得将你卷进那漩涡里！”
“十六爷，看这像是哪位的手笔？”曹颙沉默了下，问道。
十六阿哥摇摇头：“不好说，那几位，没一个手里干净的。这种给太子泼污水的事，他们都是巴不得的！”
或许是见曹颙不说话，十六阿哥安慰道：“你也别太担心，终究还有我，还有讷尔苏，咱们也不是任人捏吧的！咱们不去趟那浑水，但也不会任由人欺负！实在逼急了，告到皇阿玛跟前，他们也得不到好去！”
第六十六章 议亲
康熙四十八年八月十一，圣驾抵达巴林右旗，随扈而来的后宫嫔妃、文武百官、蒙古诸王、八旗兵勇不下十万众。
十三阿哥、十五阿哥、十六阿哥御前回了差事，随后在行宫外住下。
在曹颙出来办差事后，小满就跟着十六阿哥的护从在一块，如今跟小太监赵丰混得很熟。这次见到自己公子爷，小满满是雀跃。
曹颙的心情却算不上好，杀死文绣的凶手的同伙终是没有找到。
曹颙与十六阿哥不在御前这半个月，宝雅与苏赫巴鲁的关系倒是比先前密切。宝雅性格爱动，经常跟着苏赫巴鲁赛马打猎。
到达巴林右旗后，宝雅与塔娜这对冤家碰头，自然又是一番争执。不过，两人都是自小受规矩长大的，御前不敢放肆，在康熙面前始终是其乐融融地模样，私下里恨不得吵个翻天覆地。
宝雅没有做客的觉悟，塔娜也没有身为主人的涵养，两个小格格每每见面，就要张牙舞爪。
曹颙渐渐想开了，就算对方查到他身上又如何？自己多加防备就是，对方不过是想要抹黑太子，早已达成目的，若是还无休无止地，那自己就先行一步，将这个秘密公之于众。众所周知下，自然没有灭口的理由。只是，那样的话，自己难免成为靶子，说不定还会引起康熙的不满，实在是下下策。
康熙四十八年八月十五，康熙在巴林行宫设宴，招待随扈的蒙古诸王与文武百官。同日，加封和硕荣宪公主为固伦荣宪公主，乌尔衮为固伦额驸，公主之女塔娜指婚给皇长孙二贝勒弘皙为嫡福晋，明年三月完婚。
固伦是满语“天下”的意思，皇帝是“九五之尊”，其女儿自然当得上固伦的称号，但是不是所有的公主都有资格都有“固伦”的名号，通常只有皇后所出的公主才能受封为“固伦公主”。
如果说和硕公主位比郡王，那固伦公主就为位比亲王。弘皙是太子最年长的儿子，未来储君的不二人选。似乎所有的巴林人，都相信在十几年、或者几十年后，他们的小格格会成为太子妃、会成为母仪天下的皇后。整个巴林了，为了万岁爷洪恩举部欢庆，各种大小盛宴不可胜数。
曹颙冷眼看着这一切，心中为荣宪公主叹惋。虽然只跟着十六阿哥见过公主两次，但是曹颙对她的印象很好。
在康熙诸位公主中，荣宪公主虽然排行第三，但是因前两位公主早夭，使得她成为实际的长女。她是个很温柔的女子，脸上总是带着恬淡的笑容，不怎么爱说话，对待与女儿同龄的幼弟十六阿哥很慈爱。就算是对曹颙，她也不摆公主的架子，拉上几句家常，让人倍感亲切。
曹颙不知道这位荣宪公主在历史上结局如何，但是既然成为皇太子的姻亲，那下场应该也好不到哪里去。
塔娜被指婚后，就被拘在王府学习各种规矩。曹颙算是得了清净，抽空写信给父亲报了平安，还给京城的母亲李氏、姐姐曹佳氏、紫晶与曹忠写信。
曹家抬旗的恩典已经颁了正式旨意传到了南边，曹寅的谢恩折子在前几日到的。还有给曹颙的家书，无非是感念天恩浩荡，嘱咐儿子要好好当差之类。
在京城郡王府照看女儿的李氏也有信寄来，除了感念十六阿哥的提挈外，还提了见过几家小姐，正在为儿子寻找良配，不过最后还是要等曹颙回京后，再确定此事。
曹颙看了李氏的信，哭笑不得，自己这个小身子才十五周岁好不，娶媳妇是不是早了点儿。想到娶媳妇，他不由有些想入非非。两世为人，虽不是处男，但是在婚姻上却是实实在在的菜鸟。未来相伴一生的人，到底是什么模样？按照隐约记得的红学资料，历史上曹颙的妻子是马氏。眼下，认识的小姐还真有两家姓马，马俊的妹妹与内务府郎中马连道的女儿。
马俊的妹妹，就是当年在林下斋见过身形的小脚闺秀，年纪与曹佳氏相仿，如今已经十七、八岁，看年纪应该早已婚配。马连道的女儿，十三岁的豆芽菜，低眉顺眼的小姑娘。
曹颙想到这两位马姓小姐，顿时失了做梦娶媳妇儿了兴致。“老天爷，看在我熬吧得这般不容易的份上，那些不影响大局的历史能该就改点吧！”他忍不住要暗暗祷告。
不过，若是媳妇换了人，那曹雪芹还能够有机会来到这个世上吗？这算不算大事件？没有曹雪芹，就没有《红楼梦》这篇瑰宝巨作，那他曹颙岂不成为中国文学史上的罪人！不过，就算是生出小曹雪芹又如何，曹家不败落，自己不早夭，后代子孙的生活亦不会大起大落。
至于牺牲自己，牺牲曹家，保全《红楼梦》，这个念头曹颙是半点都没有的。他承认，自己不过是个寻常人，可没那么伟大的情操。一切的牺牲，都建立在保全自己的性命、保全自己的安逸生活的基础上。至于《红楼梦》，等以后有了儿子，讲给那小子听，咱不跟儿子抢署名权。
十六阿哥过来寻曹颙时，曹颙正看着李氏的家书想这些乱七八糟的。等他发觉有人进来时，十六阿哥已经在他身后站了好一会儿，看到了李氏信中打算给儿子定亲之事。
十六阿哥这两天正觉得闷，找到这个话题，自然开始借此戏弄曹颙。曹颙素日里表现得温文儒雅，连荤话也很少出口，对于主动示好的女子只是一笑了之，颇有些不动如山的架势。
十六阿哥性子颇为轻佻，以为曹颙在男女之事上还是懵懂，有心帮他开荤，所以才会在前两个月的祭敖包的日子灌曹颙酒，同时安排了两个蒙古女子去曹颙的营帐等候。后来，听说曹颙背了个女子回来，以为这木头终于开窍，怕耽误他的好事，打发人送走营帐里的女子，没想到最后只是个误会。
让十六阿哥闹了两天，曹颙即将定亲的消息在行营传了开来。像德特黑、述明这两什同僚，见了曹颙，自然是贺了又贺。就连宝雅也信以为真，睁着亮晶晶地大眼睛盯着曹颙，偏要打探出是哪家的闺秀不可。像苏赫巴鲁那样的老实人，则开始琢磨着，准备什么作为曹颙的大婚之礼。
曹颙终于见识到“三人成虎”的威力，传来传去，定亲都被穿成曹家等他回京完婚，照这样下去，过不了几日，怕就是要传出他已婚的消息。
果然，有人开始送贺仪上门来，来人是自打指婚后就消失在众人面前的塔娜。她面容有些清减，眼神不像过去那般傲慢，可能是近日学规矩累的。为了做一个合格的皇孙福晋，如今塔娜由专门的人教导规矩，估计再也不能像过去那般逍遥自在。
曹颙对这个刁蛮的小格格没有好感，但是心中也谈不上憎恶，不过是个十四岁的孩子。她对待奴仆的态度，在贵族中只是寻常，只是因为出身与生长环境的局限性。对于她爱纠缠自己，在曹颙看来，不过是使小性。只因他与宝雅关系好些，经常在一起玩儿，塔娜吃味而已。
塔娜送来的贺仪，是一只尺长的红木盒子，里面放着十二个小金锭子。每个五两，总计六十两。
曹颙见塔娜打开盒子，露出里面的金锭子，有些不解：“格格，这是……”
“这是我送你的贺仪！”塔娜脸上挤出些笑模样：“三十两算是补做你上个月的生辰礼物，三十两算是你的大婚之礼？”
“格格误会了，婚姻之事不过是十六爷戏言而已，这些还请收回吧！”曹颙虽不憎恶塔娜，但是也没兴趣与她有所瓜葛。
塔娜看向曹颙：“终究有一日你要成亲不是，不过是早点送了罢了！”
“格格，礼还是太重了，曹颙愧不敢当！”曹颙仍是推辞。
塔娜半天不应声，只抬着头，望着屋顶，眸子里慢慢蒙上一层水雾
曹颙看向塔娜时，她的眼泪顺着略显苍白的小脸流了下来。她低声说着，像是对自己，又像是对曹颙：“我知道，你们都不喜欢我，你们都厌烦我！我不如宝雅讨喜，不如三格格乖巧，大家都不喜欢我！”
“我羡慕宝雅，有你们陪着她玩儿！”
“我打听你家的事了，确实是需要银钱。这些虽不多，却是我的心意！”
“知道你不待见我，可我仍想做你的朋友，这是我平生第一次给人送礼。”
“你别退给我，退了我也没脸收回，要是收着不自在的话，就准备份回礼。大婚的，是我呢！”
最后，塔娜离去，留下了那一小盒金锞子。
曹颙不是心软之人，也没有多余的同情心，但看过这个小姑娘孤单绝望的眼神后，终究没有开口再拒绝这份不合时宜的礼物。
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第六十七章 回銮
巴林右旗，行宫。
曹颙的定亲传言，传来传去，竟传到康熙那里。不知道这位老爷子是不是近日闲暇，竟然特意为了这件事将曹颙召到御前问话。
等到知道不过是十六阿哥就曹颙家书借题发挥，康熙只是点着头笑了笑，最后近似安慰地对曹颙道：“如今你远离父母，在朕跟前当差，你的婚姻大事，朕会放在心上，总会指门匹配的亲事给你！”
曹颙听了，哭笑不得，略带尴尬地谢恩。十六阿哥等人看了，都以为曹颙是听到亲事腼腆。实际上，他是在心中埋怨康熙太爱操心，闲着没事做什么不好，偏偏做“红娘”。
随扈三个多月，曹颙到圣驾前的次数不多，但是每次都能够感觉到康熙的慈爱。对于一位皇帝来说，慈爱似乎是笑话，但是曹颙就有这种感觉，康熙对他不像对个臣子或者奴才，而是像个长辈般。怪不得后世的红学家曾下过结论，康熙对曹家是当成家人与心腹的，所以贯穿整个康熙朝，曹家始终倍受皇恩。原本，曹颙还以为这只是帝王的驭下之术，但是换个角度就能够理解康熙的所作所为。
曹家在康熙眼中是包衣家奴，是能够依靠与信任的人。又因孙氏老太君的抚育之恩，他与曹家之间已经超越了单纯的主奴关系。相对那些随时需要防范的皇室宗亲来说，像曹家这种无条件忠诚的包衣世家更能够让康熙放心使唤。
或许是受十三公主病逝的缘故，或许是上了年纪的原因，自从七月下旬康熙的身体状况就不算很好。
为了昭示皇恩，加强蒙古各部与朝廷的联系，在巴林过完中秋后没几日，圣驾就转移，从东往西，选择水土佳处，游行调养。康熙心情好的时候，也偶尔地乘马行围，虽然仍有些消瘦，但是精神头却一日日好起来。
进入九月，圣驾自西往东折返，到九月初九，圣驾转回热河北面的木兰围场，并且在这里举行了规模宏大的“行围”，这就是有名的“木兰秋狝”。参加行围的除了满洲八旗外，还有蒙古各部王爷的扈从。
塞外蒙古的各个部落的首领，都在康熙北巡这几个月，赶到行营来朝见皇帝陛下，例如：科尔沁、乌朱穆秦、喀尔喀、厄鲁特、鄂尔多斯、阿霸垓、阿禄科尔沁、扎赖特、苏尼特、郭尔罗斯、四子部落、阿霸亥纳、扎鲁特、土默特、敖汉、柰曼等部。
行围结束后，康熙对来朝随扈的蒙古各部亲王、郡王、贝勒、贝子、额驸、公、台吉等，赏赐衣帽银两，随围的蒙古官兵也各有银两赏赐。至此，一场满蒙亲善大戏彻底落幕。
九月初十，圣驾离开木兰围场，返回热河行宫。感受了皇恩晃荡的蒙古诸王随后散去，等着明年春或者明年秋再次朝拜皇帝陛下。
九月十一，圣驾抵达热河行宫。在这里休整几日后，圣驾将结束塞外之行，启程返京。
曹颙的小日子过得还算悠闲，仍是挂着御前侍卫的差事，做着十六阿哥所谓的“伴读”。说是伴读，更像是伴当，曹颙眼中，将十六阿哥看成与曹颂一般的弟弟。有时候，他也会觉得自己有些好笑，这身份转换得委实是快了些。
有时想到乌力吉世子之事，曹颙也会琢磨到底谁才是幕后黑手，可是正如十六阿哥所说的，那些成年皇子竟似个个都有嫌疑。不知这算不算康熙老爷子教子有方，众位皇子皆各有所长，不学无术的半个皆无。甚至有的时候，曹颙恶意地想，会不会是平日看起来最老实巴交的十五阿哥。因为母亲是汉女，后宫位份又低，十五阿哥与十六阿哥两位一向被视为边缘皇子。虽然很得圣心，但是却没有夺嫡的资格与筹码。十五阿哥为人行事，不似十六阿哥这般爽朗坦荡，要是暗中投靠了哪位哥哥，也说得过去。不过，终究只是想想而已，没有任何头绪。
最近，小满有些郁闷，向曹颙唠叨了不少次。因为，新来的小丫鬟乌恩老是缠着他，要跟他学汉话。小满十三岁，正是皮猴子的时候，哪里肯安静下来当先生。不过那小丫头总是可怜兮兮的模样，又让人实在无法拒绝。
曹颙听了，告诉小满耐下性子，在教乌恩汉话时也跟着学点蒙语。若是学会了，等以后有机会随扈仍带着出来。小满听了，顿时眼睛亮了不少，心甘情愿地找乌恩去了。
没错，正是巴林郡王府的小女奴乌恩，如今被曹颙从郡王府要了出来。或许是被小姑娘那撕心裂肺的哭声触动，或许是看到她手上脖子上的累累旧伤，让曹颙在她身上看到文绣受苦的影子，使得他这个懒人主动去向郡王府讨了这个小女奴。
曹颙不是喜欢自作主张的人，在向王府要人前，他找了会蒙语的同僚，与这个小姑娘做了简单的交流，询问她是否愿意随他回京城。
或许是有了后娘就有了后爹，小姑娘对王府的亲人并没有什么留恋之情，而是开口问起姐姐的骸骨要安葬何处。她口中的姐姐自然指文绣，小姑娘从三四岁开始就跟在文绣身边。对她来说，文绣既是母亲，也是姐姐。
曹颙让同僚用蒙语转告乌恩，她的姐姐想要回家，他会完成逝者的心愿，将其骸骨带离草原。
乌恩听了这番话后，哭着跪在曹颙面前，求他带自己一起离开，她想要看着姐姐下葬，愿意为姐姐守陵。
就这样，在曹颙随扈离开巴林右旗时，身边就多了个不会说汉话的小丫鬟。因曹颙住在侍卫营这边，不适合安置女眷，乌恩就被安排在十六阿哥处。
乌恩还不满十岁，曹颙只是因对文绣的愧疚，对这个文绣带大的孩子格外怜惜而已，并没有打算用童工的想法。不过，偏偏乌恩年纪虽小，却是个勤快惯了的，每日早早地到曹颙身边当差。若是曹颙打发她回去，就是一副要哭的模样，嘴里叨咕着，什么“布似非五”。她学着汉话，不过有些说不利索。她生怕曹颙嫌弃她不干活，将她再扔在草原上，所以老是在曹颙面前转呀转，想要干点什么。曹颙被她转的眼晕，就发下话，让她找小满学汉话去。
要说这次塞外之行，有什么高兴事，那就是认识了苏赫巴鲁这个朋友。苏赫巴鲁虽然其貌不扬，但却是典型的蒙古汉子，憨厚、老实、够义气。
木兰秋狝后，苏赫巴鲁没有随同父兄回科尔沁，而是留在御前，被封为二等侍卫。每日里穿着崭新的侍卫服?br />