山回到外边坐下，向周仁问道：”高宗大婚已久，为什么又要订婚呢？“周仁答道：”只因邢皇后现在金邦，令嫒面貌酷肖邢皇后，适为皇上在二十四桥望见，所以遣我前来接洽。这也是前缘，才有这种巧遇，而且令嫒入宫，暂代邢娘娘，必得皇上宠幸。老先生亦可出仕皇家了。“幼山快活非常。本来人望高山水望低，世上哪有不愿做国丈的呢？当下，就张筵款待，等到酒阑席散，许婚庚帖，早已整备，就遣人送人行宫，幼山殷勤相送。周仁说明，后天派凤辇来迎接，幼山欢然答应。周仁等回朝复命。
高宗巴巴地等待吉日，不料好事多磨。次日，金兵已临城下。怎么各路失守，先期不曾接到警报呢？原来这时黄、汪为尚书左右仆射兼门下中书侍郎。高宗以为有他俩为左右相，可以高枕无忧了，只管干他风流天子的勾当，国事由汪、黄掌握。
各路警报，传到扬州，黄潜善都匿不上闻。原来他心怀叵测，也想学步张邦昌，等金兵杀到扬州，把高宗捉了去，他可僭位称帝了。所以他接到各路告急文书，看都不看，只管镇日价等在私衙中，和娇妻美妾饮酒作乐，有时和伯彦同往寺院中，听老僧说法。一日，有个高僧，法名叫普善，在大佛寺讲经说法，潜善也往听讲。普善原来是做官出身，因见j幸满朝，忠良都遭屈害，所以他挂印辞官，披剃入山，已有二十多年了。现在眼见时局已弄得不可收拾，特地赶到扬州，借着讲经为名，打算点醒黄、汪二人，拿出良心来辅佐高宗。当下见黄、汪坐在第一排太师椅中，他就借端谈起历朝兴亡，说道：“国家兴亡，全在宰相。就汉朝而论，光武得良相而成中兴之业；最不幸的是汉献帝，遇到了一个董卓，费了九牛二虎之力，好容易把他铲除了，不料换了个曹操，还要比董卓j过几倍，刘氏宗社，哪得不要覆亡。现在北宋，也由j贼张邦昌一手断送。南宋如日初升，若得良相辅政，以赤胆忠心，匡君救国，招贤礼士，与天下英雄，并力杀贼，则直捣黄龙，迎回二帝，也属易事。”黄、汪二人听到这里，却拂袖径去，普善也就长叹而退。
且说黄、汪回去，即有滑州守将王彦人见。甫得会面，王彦就抗声说道：“寇氛日亟，未闻二公调兵遣将，难道想待敌自毙吗？”潜善沉着脸说道：“大惊小怪什么！可晓得这里仆射衙门？”王彦冷笑道：“贼酋讹里朵陷北京，娄室扰秦陇，兀术下河南，粘没喝已破延庆，将到徐州，二公难道是痴聋言目，还不曾闻见了”潜善答道：“兵来将当，要汝等去御敌，责备宰相有何用呢？”王彦答道：“彦日思北渡，只因兵微将寡，各处将士又无权可以征调，全仗二公秉承天子命，剀切下诏，着各路军马会师北伐，庶足以鼓励军心。今二公置国事于不顾，虽接警报，壅不上闻，只恐不等中原陆沉，江南已成为焦土了！”汪、黄无言可答。王彦想要等见高宗，再和二j抗争，遂即作别退出。不料潜善马上入奏高宗，诬指王彦病狂，请降旨免予奏对。适值高宗心挂昭容，无心视朝，就降旨免予王彦入觐，派充御营平寇统领。王彦不愿与汪、黄共事，就称疾辞官归隐，哪知行到半途，已闻扬州失陷。原来，粘没喝已攻破徐州，知州王复殉难。朝世忠闻警驰援，无如所部只有八千人，粘没喝以六万精兵拒敌，众寡悬殊，遂遭失败，只好退保盐城。于是粘没喝挥军南进，取彭城，趋淮东，一路如入无人之境，直抵泗州。制置使刘光世率兵守淮。部下闻得金兵将至，先已溃散，粘没喝长驱至楚州，先琳出降。金兵乘胜前进，又破大长军，和扬州只隔四十多里。内侍邝询闻警，吓得魂飞天外，慌忙奔入行宫，向高宗说道：“贼寇来了。”高宗吓得面容失色，也不及细问，就吩咐带马，披甲上骑，驱驰出城。
随行只有王渊、张俊及内侍康履、周仁、邝询及护驾军兵数人，一脚边直逃到瓜州，觅得小舟渡江，亏得风浪不大，能得安抵镇江，然已黄昏时候，还怕金兵追杀，只好悄悄地暂投逆旅驻足。
回笔再叙扬州城中，金兵未到，先已扰乱。汪、黄二j尚率同僚在佛寺中听说法，蓦地堂吏奔人大呼道：“御驾已出北门，金兵剧临城下，两位相爷赶快逃生吧！”汪、黄慌忙奔出寺来。亏得是乘骑来的，两人就飞身上马，加鞭向南门疾驰而去。那隆祐太后及六宫妃嫔，幸尔早得警讯，改装平民，由十几个卫士保护出城。一刹那全城居民都扶老携幼，夺门出走，城门口挤得水泄不通。有促狭的喊一声：“金人来了！”无数百姓争趋出城，互相蹴踏，死亡枕藉，后至的，都在死人身上走出。一时嚎哭声，唤爷叫娘声，惨不忍闻。最不幸的司农卿黄锷逃至江边，一班军民误认是黄潜善，向他戟指痛骂道：“j贼，误国殃民都是你！你也有今日落在我们手里的。”黄锷正欲辩白我是黄锷，哪知姓名未曾出口，脑袋已被乱军砍破了。
本来宁作太平犬，莫作乱离人；事起仓猝，人命比蚁命都不如，虽云在劫不在数，在数总难逃，然而只有错死，错活却是没有的。所有朝廷仪物，尽行委弃。惟有九庙神主，亏得太常少卿季陵，用麻袋盛着，肩荷而逃，出城奔了数里，回头遥望，只见烟焰冲天，城中已起火了，忽闻后面有喊杀声，连忙奔逃，匆促间竟将太祖的神主遗失道中。他连夜逃到镇江，却值天明，巧遇高宗正在江边觅渡，连忙上前叩问缘由，方知车驾要到杭州去。原来高宗在逆旅耽搁一宵，次晨就召当地及随行诸臣，商议去留。吕颐浩请留镇江，以为江北声援。王渊力持异议，谓：“镇江乃三面受敌之地，倘贼虏从通州进占姑苏，镇江就不可保。还是杭州有重江险阻，易守难攻，比较镇江好得多哪！”高宗遂决意趋杭州，留朱胜非驻守镇江，刘光世扼守江口。
是日由镇江启行，经过平江，留王渊把守；及至崇德，命吕颐浩兼江、淮、两浙制置使，还屯京口；又命张浚率兵守吴江。
高宗到了杭州，就州治作行宫，一面下诏罪己，一面广开言路，颁行大赦，放还窜逐诸臣，惟独李纲不赦。这就可知汪、黄二人仍在朝中执掌大权，所以会录用张邦昌家属，并命刘俊民，持邦昌从前与金人约和书稿，赴金军议和。隔不多时，接到吕颐浩奏报称：“金人焚掠扬州，今已退去，臣已遣陈彦渡江收复扬州”云。高宗览奏，触起了二十四桥头的沈昭容，破城时候，若然尚在城中，被这班马蚤鞑子看见了，怎肯轻轻放过？倘然佳人已入金人手，只怕永无合浦珠还之望。想到这里，恰巧周仁走来进呈奏疏。高宗向他说道：“可怜扬州一片繁华之地，已遭金人焚掠，不知二十四桥头的一角红楼还无恙否。命你速往扬州侦查美人消息，若然尚在人间，务须迎接回杭，完朕的心愿。可虑的被金人掳去，你也需调查清楚，是在哪个金将营中，情愿化十万黄金，将她赎回。”周仁唯唯答应，马上就行，雇舟渡江，径抵扬州。正是：乱离失散知何处，眷属难成寄远思要知周仁寻得昭容与否，下回分解。
第七十回 陷番营输金赎爱女 劫宫眷涂面扮强徒
话虽两处，事却并行的。当高宗策马出城，城内居民都晓得金兵将至，各自收拾逃生。那沈幼山是扬州城里的著名盐商，家私百万，屋舍连云。当下，家人在外听得了警讯，汲汲回家报告，幼山急得手足无措。还是昭容有急智，拖着父亲走到房间里，把金银珠宝一起投入井中，然后和庶母嫂子，把身上的装饰，一起摘除，穿了老妈子的布衣。幼山把住宅交给老仆陈德看管，马上带同家眷出门，想到乡下去避难。一路急匆匆向北门奔来，碰着许多难民都向东西南三门逃生，绝少向北走的，所以路上不甚拥挤。幼山情知不妙，止步说道：“这班难民，为甚不向北门逃生？你们且站着，等我问明白了再走。”说罢，就向一个难民问道：“北门大街很空，你们为甚不走，偏偏向东西两门逃生呢？”难民答道：“金兵离北门不远，登在城头上，望得见旌旗的了。”话声未绝，已飞也似地去了。幼山连忙带着家属，掉转身来，也向东门逃生，不料走得不多几步，背后的难民蜂拥而来，嘴里喊着：“鞑子杀来了！”啼哭奔逃，只恨爷娘少生了两只脚。昭容听说，急得芳心欲碎，益发走不快了，幼山只好一把拖着，向前狂奔。等到走近东门，前面挤得水泄不通，后面的难民，和潮水似地涌来，把幼山的家眷挤散了。亏得昭容一把拖牢幼山的衣袖，不曾失散，挤在难民丛中，一时不得出城。霍地几十个金兵赶来，只拣年轻貌美，衣服华丽的女子拖去，昭容躲在幼山背后，吓得抖个不了。一时哭声盈耳，有的见城门洞里踏死的尸体，血肉狼藉，惨不忍睹，索性掉转身来，反向城内走。金兵高叫道：“逃什么？尽管等在家里，自要赶到这里来，被人践踏而死。”昭容听说，信以为真，就拖着幼山，向城内行来，打算回转家中。殊不知这班金兵，因见城内居民逃空，掠劫不着细软金银，房屋中的动用什物，是不能带着走的，故尔叫难民等在家里，他们好挨户搜刮。幼山父女俩回到二十四桥边，迎面走来一排金兵，押队的裨将名唤米罕，一眼望见了昭容，见她虽则乱头粗服，依然容光焕发，美丽绝伦，就向部下丢了个眼色，四个兵士就上前掳劫。昭容紧紧拖着幼山，哭叫爸爸，誓死不肯放手。米罕冷笑道：“倒是个孝女。她既舍不得老父，一起带去！”兵士就将父女俩拖往金营。当时米罕奉粘没喝军令，首先冲入城中。城中本有三千护驾军，只因高宗早已逃遁，护驾军也就四散而逃。
善良的寻到镇江，跟着车驾到杭州；狡黠的在城中抢劫得腰囊饱满，逃回家乡，改行做小本经营。所以米罕入城，一无拦阻。
他就带着一排兵士，得意洋洋，全城兜了一个圈子；闯入行宫，阒焉无人，回身出来，巡视四城门。却巧在二十四桥边遇见丁昭容，他想得了名城，照例可以掳掠的，故尔把昭容父女俩带归本营。他就迎到粘没喝马前，报告扬城已得，宋君不在城中，请大帅入城查点仓库。粘没喝奖励了几句，传令大军驻屯城外，他和米罕入城，在行宫中暂住。命降将朱琳查点仓库，一面出示安民，收拾尸骸。
米罕直到黄昏，方得回转本营，就命卫兵带美人进帐。那昭容自被掳入营，直到现在，不曾住哭，一手拖着老父，哭着：“爸爸救我。”幼山一时也无法可使，只好安慰道：“徒哭无益，我被你弄得六神无主了。你且止住了哭声，待我慢慢想来。”昭容只好强抑哭声，泪珠儿却依旧和断线珍珠似地落个不住。幼山心想，女儿已受天子聘，万不容失身于贼虏，但是已成俎上肉，怎样可以避免宰割呢？继思黄金与美人并重，欲保女儿贞操，惟有供献黄金取赎。好得掳掠的妇女共有七人，放了我女儿，还有六人供他取乐，或者肯答应，也未可知。当下，就将这个急救法，悄悄地告诉昭容。昭容听得了这一线生机，方才拭泪守待。等到黄昏，卫兵来传昭容进帐。幼山忙向卫兵拱手道：“兄弟有话，要烦老哥转禀将军。”接着把十两花银塞到卫兵手中，说道：“诸事要老哥照顾。小女几次要撞死，被我拦住的，若然离开了我，无非一死。所以想托老哥转达将军，可能替上天好生之德，放了我们父女还家，愿献一万两白银，以作赎命金。”卫兵乌眼珠看见了白银子，就含笑说道：“你俩且在这里守一会，我替你俩去讨情；不过如得到放赎，我要加一酬劳的。”幼山答道：“只要放我俩回家，准送加一酬劳。”卫兵就带了六个难女进帐，向米罕说道：“还有一个女子誓死不肯来，几乎撞壁而死，幸被她父亲拖住。现在乃父说：”愿献万两白银赎回女儿。‘将军何乐而不为？由我跟他们去取银，决不会漏泄秘密。况且是他们自愿，就是大帅晓得，也不会责备将军的。“米罕沉吟了一会儿，说道：”放他们出营，若然半路脱逃，这便如何？“卫兵道：”由我负责。若然措不齐银两，依旧带他们回来。“米罕点头许诺。卫兵退入后营，把米罕的话告知幼山，未了问道：”你回去当真措得齐赎款吗？不能够撒诳唐突，害我受委屈的啊！“幼山答道：”承老哥厚意照顾，岂有恩将仇报，反害老哥受委屈？“于是卫兵引着父女俩从后营走出，径入北门。原来金兵都扎浮营在城外。
时已半夜，三入乘着月色，一路行来，半途中遇着几个巡哨金兵。昭容好似惊弓之鸟，瞧见又有金兵来了，连忙拖着幼山，转身逃避。卫兵拦阻道：“有我在此，不用惊慌。”话声未绝，巡哨兵已赶来查问，卫兵说明口号，巡哨兵就扬长而去。幼山惊魂始定，连忙取道还家，只见儿子媳妇已在家中，就叫他们把身边银两取出，缺少甚巨，井底的藏银，一时犹不能捞取，亏得想起地窖中尚有藏银，命仆役取出。经卫兵点验清楚，方才装入木箱，遣仆役扛抬送去；另以千两赠给卫兵，并向他诚恳道谢。卫兵就带着银两，回营销差。这也是昭容命不该绝，才能履险如夷，保全贞操。
那幼山在家耽搁一宵，次日，清早抽身，挈眷雇舟往盐城姐丈家中暂避，因恐住在扬州，再有金兵登门劫掠。那盐城有统制韩世忠驻守，可保无虞，所以昭容住在盐城，很觉安宁。
隔了一个月，金兵退出扬州。周仁奉了高宗命，到扬州找寻昭容下落，只见繁华市场，泰半化为焦土，心想：沈家的华屋，只怕也变成瓦砾场了。一壁想，一壁赶到二十四桥边，只见红楼一角，映入眼帘，很觉快慰，马上登门请谒。恰巧幼山不在家，只留老仆陈德居此。德和周仁见过几次，认得他是内侍，就恭恭敬敬接入里边，说道：“家主往盐城避乱去了。我家二小姐，几乎被鞑子掳去，已经劫入金营，亏得主入有急智，化费了一万两白银赎回来的。”周仁很惊异地答道：“险啊！这是你们小姐福厚，才会逢凶化吉。现在金兵已退去，贵主入可以回府咧！托你马上送个信去，说周某奉天子命，特来接洽婚事，请他挈眷回扬，以速为贵。我在逆旅中守候。”陈德连称遵命，马上遣入赶往盐城送信。周仁即往知州衙门投谒陈彦。
彦是吕颐浩遣去收复扬州的，当下见仆入送进周仁的名片，晓得是高宗的心腹，连忙亲自出迎，接入客室中，请过圣安，分宾主坐下。陈彦问道：“足下到此，莫不是找寻朝廷仪物吗？”周仁就将来意直告。陈彦笑道：“原来足下是皇上的大媒，非同小可。”说着，吩咐手下备酒款待，并留周仁耽搁署中。
暂且按下。
且说幼山接到陈德的报告，马上谢别姐丈，挈同眷属，回转扬州。本来路隔不远，只因有金兵半路驻扎，只好绕着远圈儿走，不料避过了金入，却又闹出了别的岔枝儿来了。那幼山带了家眷，雇舟前行，绕道至高邮地界，时已日薄崦嵫。幼山因为道途多梗，不敢赶夜路，吩咐舟子择热闹码头停泊。舟子依言，向接官码头傍岸驻泊。隔了一会儿，来了一只大号官船，停在幼山坐船的外旁。那昭容坐在舱中昏闷，便同兄嫂到船头上观看来往的舟船。只见外旁官船上，扯着一面拖水旗，写着尚书左仆射兼门下中书侍郎。昭容的哥哥昭忠，见了拖水旗上的官衔，含笑说道：“阔极，这是当朝的首相。”昭容说道：“宰相罢了，何阔之有？哥哥你只要官运亨通，也可以做宰相；不过做了宰相，要忠心报国，切不可去卖国求荣。”昭忠搭讪道：“我的宰相是在妹妹裙带上，要你竭力保举的啊！”兄妹俩正在闲话白嚼，忽然官船舱中走出一个贵公子和两个门客。
看官们，你道是谁？原来是j相黄潜善的儿子，名吉元。那两个门客，一个叫邹魁，一叫贺守，都是胁肩谄笑、牵嫖引赌的小人。吉元本来居住扬州，也为避乱出门；现在得悉金兵已退，所以雇舟回扬；这时正和两个门客在舱中饮酒。邹魁一眼望见了昭容，连忙