时亦在旁边，回忆前言，望着曹彬微笑。太祖瞧着，问是什么缘故。潘美不能隐瞒，只得老实奏对。太祖大笑，乃重赏曹彬，赐钱五十万。
曹彬拜谢退出，对潘美道：“人生何必定要做使相呢？好官亦不过多得钱罢了！”太祖因即便拜曹彬为枢密使，潘美升任宣徽北院使。
曹翰因江州未平，移师往征。此时江南都郡悉降，独江州指挥使胡则、杀刺史谢彦实，集众固守，不奉朝命。曹翰往攻四月余，胡则力屈被擒，遂平江州。曹翰杀胡则，且纵兵悉取财宝而屠杀众民，所掠金帛以亿万计，用巨舰百余艘，载归汴都。太祖叙录曹翰功劳，迁桂州观察使，判知颍州。
未几，吴越王钱俶与妻孙氏、子惟浚入朝。先是太祖遣兵伐江南，诏加吴越王钱俶为升州东南行营招抚制置使。吴越王钱俶奉诏，即以沈承礼权知国务，亲自率兵五万助攻常州。丞相沈虎子谏道：“江南乃是我国的藩蔽，而今天大王往助宋攻取江南，正是撤去我国的藩蔽，更拿什么来保卫社稷呢？”钱俶不听，竟进攻江南关城，又大败江南兵于北界，遣兵攻江阴、宜兴，都取了，遂拔常州。江南主李煜遣书与钱俶道：“今日无我，明日岂有君吗？一旦明天子易地酬勋，大王亦大梁一布衣罢哩！”钱做不答，以李煜书转上太祖。太祖乃优诏褒奖钱俶钱俶乃遣使者入朝。太祖对使者说道：“元帅克毗陵有大功，俟平定江南，可暂来京与朕一见，慰朕渴想，即当令还。
朕三执圭币以见上帝，岂肯食言吗？“至是钱俶遂与妻、子入朝。太祖赐礼贤宅给他居住，亲幸宴地，赏赉甚是丰厚；又赐钱俶剑履上殿，书诏不名；复命与晋王叙昆弟之礼，钱俶固辞始罢。留居两月，遣令还国。临行，再赐一黄袱，密密地封识着，郑重戒钱俶道：”途中宜秘密观看，勿使他人窥见！“钱俶行到中途，把它打开来一看，统是群臣请留钱做的奏疏。钱俶不胜感惧，事奉朝廷益加小心。
八月，太祖又谋取北汉，命党进、潘美、杨光美、牛思进、米文义领兵分五路攻太原；又遣郭进等分攻忻、代、汾、沁、辽、石等州。诸将所向克捷，进败北汉兵于太原城北。刘继元急求救于辽。辽主即遣宰相耶律沙领兵救北汉。忽得朝廷急报，说是太祖病重，促令班师。党进等遂回兵还朝。这时已是十月了。
在九月的时候，太祖幸晋王第，与他谈国事。太祖甚友爱晋王，数幸临他的宅第，恩礼有加。有一次，遇着晋王有病，太祖因亲为灼艾。晋王痛觉，太祖便取艾自灸。每对近臣说道：“晋王龙行虎步，日后必为太平天子。他的福德，非朕所能够及得上的。”是日，兄弟忽谈到建都上面，太祖道：“我的意思，想要迁都于长安。”晋王问道：“现在建都汴梁，不是很好吗？怎么要迁到长安去呢？”太祖道：“汴梁地居四战，无险可守。迁都关中，倚山带河，所谓得地利了。然后裁汰冗兵，复依周汉故事，为长治久安的根本计划，岂不是一劳永逸吗？”晋王道：“自古在德不在险，既已建都定了，何必去迁动呢？”太祖长太息道：“今日依了你，恐怕不出百年，天下民力尽归疲敝了！”乃怅然返宫。甫进入宫门，只见宫人乱纷纷的，好像出了什么变故似的。太祖心里一惊，正要查问，忽花蕊夫人宫里一个宫女迎着太祖启奏道：“万岁回宫了！快请驾到玉真宫，花蕊夫人忽得暴疾，已经不省人事啦！”太祖一听，好像凭空地响了一个霹雳，吓了一大跳，即忙奔向玉真宫去。进到里面，只见乌压压地塞满一屋子的嫔妃宫女。宋后也在床前，亲手调药哩。原来花蕊夫人在宫里多才多艺既居首选，和蔼可亲复过众人，虽很得圣眷，却总是受宠若惊，待人更加小心翼翼，所以上至宋后，下至宫女，莫不敬爱于她。当太祖将纳宋后的时候，起初太祖还怕她要生妒怀怨，及至宋后正位，花蕊夫人事她竟十二分恭谨，宋后对她也便十二分怜爱。到了后来，宋后与花蕊夫人亲热得更甚过自家姐妹，无时无地不同在一处。每逢宋后有疾，花蕊夫人便整日整夜守在病榻旁边，侍奉汤药；花蕊夫人有疾，宋后亦照样看待。真是行事相辅助，疾病相扶持，两个人一些儿嫌隙也没有。太祖见是这样，自是十分欢喜。这且无用多谈了。当下宋后暨一众嫔妃见圣驾到来，连忙一同接驾。太祖忙道：“一概免礼。但是花蕊夫人竟是怎样了？”宋后回道：“现在还是不省人事。”太祖又问道：“她这病是怎么起得呢？”宋后又回道：“适才与臣妾同在后苑观菊花，她还是好好的，并且高兴得很，对着花略一思索，便成了一首词儿，念与臣妾听着，句工字练，比诸宿构的还要好哩。不知怎的，回到宫里，忽然说是肚里急痛，面色也顿时改变，咕咚便倒在地上，昏迷过去了。臣妾忙令宫女把她扶卧榻上，亲取九转回生丹灌服下去，不应；又取各种灵丹灌服，还是一无应验。臣妾等正在没主张。如今陛下回宫了，就请陛下主见。”太祖一边听着宋后的说话，一边早趋至床前，用手抚摩着花蕊夫人的香躯，只觉浑身冰冷，不禁泪落两行道：“怎么忽然致此呢？”即命内监飞传御医进宫，诊视是什么症候。
御医诊视毕，启奏道：“这是个猝然肠断之症。这个症候非是药石所能救治的。”太祖命御医退出，复视花蕊夫人时，已是玉殒香销了。太祖忍不住嚎啕起来，宋后也便抚尸大哭，众嫔妃和一众宫女们亦各泪下。花蕊夫人紎乳|猓婷霉箦褚前苍幔2褪坛嫉溃骸肮箦崾拢睾穸e瘢霾豢煞票。嬖鲭扌谋А！被ㄈ锓蛉斯樵岷螅嫦肽钋扒椋允遣幻馍烁小v潦拢姹阌怯舫刹x恕r彩翘媸偈眨〉怪螅坏抻衅鹕胰占又兀褚惶觳蝗缫惶臁s谑且磺泄唤醮恚幻嬲倩卣鞣ケ焙旱木印?br />
晋王既代理国政，便进居承德殿昼理朝事，夜侍兄疾，十分忙碌。有时竟与赵普密谈终日，废餐忘食。一夕大雪，晋王不知与赵普讨议什么问题，直到夜午未决，以故迟迟未能进内奉侍太祖疾病。忽内监匆匆地走到承德殿谕道：“圣上急谕，传晋王速入宫，听嘱咐大事。”晋王闻旨，目视赵普，面上顿时现出慌急的情状，半晌说不出话来。赵普也慌急道：“万岁就一病至此吗？”又催促晋王道：“千万勿干着急，火速入宫看视要紧！”晋王这才谕内监道：“尔先去复旨，孤即刻就进宫来。”内监见谕，飞也似地去了。晋王又与赵普谈说了几句，因命赵普留在承德殿，听候宫内消息，自己急忙起身进宫。到得太祖病榻前，只见太祖喘急异常，目已无光，只是眼睁睁地瞧着外面。晋王忙跪下抚问，并敬听顾命。许久，太祖不传谕旨。晋王低头自己想了想，忽立起来挥退左右内侍，命一律在外侍候着，无论何人，暂时不许放入，恐怕太祖或有密旨。内侍等不敢违抗，便一齐退出寝门，于门外远远地待着。又许久，好像太祖在那里嘱咐晋王了，语音若断若续，但异常低微，一句听辨不出是说的什么。只遥见烛影摇红，晋王在烛光影里，时或离席，像逊让退避的形状。再又许久，忽听得太祖引柱斧着地的声音，且高声道：“就让你好好地去干吧！”这一句话，音激而惨。俄顷，晋王到寝门传谕，太祖驾崩了。这时玉漏已经四下。这正是：大业从今难顾问，雄心到此化灰烟。
要知太祖崩逝后情形如何，果依照金匮之盟，由晋王赵光义继位否，下回分解。
第二十回 遵盟言继承大统 纳土地宾服天朝
宋后及皇子赵德昭、赵德芳，皇弟赵光美，此时俱环立寝门，因晋王命内侍阻住，都不得进去。正在焦急，猛听晋王传呼太祖驾崩，一齐奔入，同放悲声。内侍王继恩入劝宋后少抑悲恸，并奏请道：“先帝生前奉昭宪太后遗命，传位晋王，作誓书密藏金匮，就请娘娘传旨谕晋王嗣位，才好准备丧事。”
宋后听说更加擗踊大号。适赵普奉晋王急谕进宫，复奏请宋后道：“金匮誓书，是臣笔记的，并列臣名于誓后作证，可以复视。国不可一刻无主，还乞娘娘暂止悲哀，先传懿旨，命晋王即刻嗣位，好料理大事。”宋后没奈何，只得传旨命晋王嗣位，并泣谓晋王道：“我母子的生命，都付托官家啦！”
晋王亦泣对道：“当共保富贵，无用忧虑！”
皇子赵德昭是贺夫人所生，前面已经说过。赵德芳乃是宋后所出，当太祖生时，宋后尝请立他为太子。太祖孝友性成，誓遵金匮遗嘱，不肯背盟，晓谕宋后以大节。宋后因奏道：“倘若后来发生惨变，那时臣妾孤儿寡妇，却怎样结果呢？”太祖宽慰道：“金匮的盟誓，皇天后土，实所式临，晋王纵是不肖，未必便敢违背！如果晋王果存坏心，就是今日立定德芳做太子，到朕死而无知的时候，他便不能出来争夺此位置吗？而且那时他执着昭宪太后的遗命以告天下，那么他倒不是叛臣逆子，朕反取得不义不孝的罪名了。”宋后见说如此，只得罢了。
现在处此大无可如何的当儿，想到她母子以后的生存问题，所以复哀啼而重嘱晋王。晋王此时大位尚未继承，自然和蔼可亲，因此满口答应。这所谓且敷衍目前，再计将来。
翌晨，晋王赵光义遂即皇帝位，是为太宗。大赦天下，改名做炅，改元做太平兴国，即以是年为太平兴国元年。号宋后为开宝皇后，把她迁居西宫。授皇弟赵廷美为开封尹，封齐王。
赵廷美即是赵光美，至是避太宗讳，故又改光做廷。授兄子赵德昭为永兴军节度使，封武功郡王；赵德芳为山南西道节度使、同平章事、兴元尹。改赵普为太子太保，旋被卢多逊攻毁，命奉朝请。拜薛居正为左仆射，沈伦为右仆射，卢多逊为中书侍郎，曹彬仍枢密使、同平章事，潘美为宣徽南院使。内外官俱进秩有差。并加封刘鋹为卫国公，李煜为陇西郡公。太宗即位授官已毕，乃素服办理太祖丧事。越年孟夏，归葬太祖于永昌陵，丧事亦了。总计太祖皇帝在位改元三次，共十有三年。一生创成基业，至斧声烛影的一夜，便完全举付与太宗了。
太宗安葬太祖后，追念太祖，因诏太祖及廷美子女，并称皇子、皇女，以示一体。不久，又议立皇后。太宗元配尹夫人，为滁州刺史尹廷勋的女儿，结缡未久，便病殁了。继配魏王符彦卿的第六女，亦在开宝八年染疾殁逝。此时因追册尹氏为淑德皇后，符氏为懿德皇后。中宫正在虚位，有立后资格的只有李妃一人。这李妃姿容秀丽，性情端淑，与太宗极相亲爱；生二女二子，二女以次夭殂；二子一个名做元佐，后封楚王，一个名做元侃，就是后来的真宗皇帝。李妃在开宝时为陇西郡君，太宗即位初进封夫人，此时便拟册立为皇后。偏李妃生起病来，缠绵床褥，一病不起，竟尔去世。立后的事只得暂为搁置。
不觉又到了三年三月，吴越王钱俶、平海军节度使陈洪进，相继入朝。这陈洪进系泉州人，为清源军节度使留从效牙将。
留从效受南唐册命，节度泉、漳等州，号做清源军，并封鄂国公晋江王。留从效殁后，无有子嗣，由兄子留绍鎡继立。陈洪进欺留绍鎡年幼，因诬他将附吴越，把他执着送与南唐王，另推副使张汉思为留后，自为副使。没有好久，又迫张汉思缴出印绶，把他迁居别墅，遣人请命南唐主，只说张汉思老耄不能治事，自己为众所推，权为留后。南唐主信以为真，即命他为清源军节度使。后因太祖东荡西征，北讨南伐，威震中原，旁达海南，陈洪进大惧，忙遣牙将魏仁济赴关，上表陈情，自称系清源军节度副使，权知泉南州军事，因张汉思昏耄无知，暂摄节度事宜，请求朝廷诏旨恪遵。太祖因遣使优诏抚问，命他安心治事。自是朝贡往来，使问不绝。到乾德二年，太祖乃诏改清源军为平海军，即以陈洪进为节度使，赐号做推诚顺化功臣。开宝八年，陈洪进听得太祖平定江南，恐将及己，甚不自安，因遣子陈文灏入贡，且探听朝廷动作。太祖即诏令陈洪进入朝。陈洪进奉诏，心里虽然更加惶惧，但又怕蹈李煜复辙，不敢托疾推辞，只得勉强启行。行至南剑州，因得着太祖驾崩的消息，乃转回镇地发丧，暂止赴朝。太宗即位，赐诏加陈洪进检校太师。陈洪进既感恩，且知惧，至是遂亲来觐见。太宗体遇优隆，赐钱千万，白金万两，绢万匹。陈洪进揣知太宗深意，即献漳州、泉州二处土地。太宗受了，授陈洪进为武宁节度使、同平章事，赐府第留居京师。
钱俶见陈洪进纳土，栗惧万分，即上表请求罢免吴越国王的封号及解除天下兵马大元帅的职务，并收回诏书不名的诏命，情愿解甲归田，太宗不许。钱俶的臣子崔仁翼道：“朝廷的意旨可以晓得了，大王不速即献土地，大祸就要到来的。”
其余诸臣欲争说不可纳土，崔仁翼厉声道：“而今既处在人家掌握中，又且去国千里，若不纳土，除非是生有羽翼才能飞得回去哩！”钱俶遂决策。次日，上表道：臣俶庆遇承平之运，远修肆觐之仪，宸眷弥隆，宠章皆极。
斗筲之量实觉满盈，丹赤之诚辄兹披露。臣伏念祖宗以来，亲提义旅，尊戴中京，略有两浙之土地，讨平一方之僭逆。此际盖隔朝天之路，莫谐请吏之心。然而禀号令于阙庭，保封疆于边徼，家世承袭，已及百年。今者幸遇皇帝陛下嗣守丕基，削平诸夏，凡在率滨之内，悉归舆地之图。独臣一帮僻介江表，职贡虽陈于外府，版籍未归于有司，尚令山越之民，犹隔陶唐之化。大阳委照，不及蔀家，春雷发声，兀为聋俗，则臣实使之然也，罪莫大焉！不胜大愿，愿以所管十三州献于阙下执事。
其间地里名数别具条析以闻。伏望陛下念奕世之忠勤，察乃心之倾向，特降明诏，允兹至诚。谨再拜上言。
钱俶上表退朝后，他的将吏才晓得钱俶此举，于是一同恸哭道：“我们大王不回去了！”太宗既得钱俶上表献吴越境内十三州、一军、八十六县土地，龙心大喜，即下诏褒美，封钱俶为淮海国王，授钱俶弟钱仪、钱信并为观察使，子钱惟浚、钱惟治并为节度使，钱惟演、钱惟灏及族属僚佐，都授官有差。
又授钱俶的将校孙承祐、沈承礼、崔仁冀，亦并为节度使。赐赉待遇冠绝当时。不久，又令两浙遣发钱俶缌麻以上的亲属及管内的官吏，悉数用船载运至汴京，统共一千零四十四艘。于是命范文权知两浙诸州的军事。
吴越的创业主为武肃王钱镠钱镠父名做钱宽。当钱镠诞生的时候，钱宽方在他处，他的邻人奔往告诉道：“我家的后舍听得有甲马的声音，异常嘈杂，不知是什么缘故。”钱宽见说，以为出了变端，连忙驰归。及入家门，并没别的乱子，只是生了钱镠，满室发现红光，钱宽便以为是生下怪物，将要把他抛弃井里。钱镠的大母却晓得钱镠生有异兆，长大来必是个非常之人，坚执留着，所以钱镠的小名便唤做婆留。后来钱镠长大，果有吴越，始封武肃王，继改吴越王。钱镠改吴越王是在梁开平元年，因他是临安县人，遂改临安县做临安衣锦军。
是年钱镠已大富贵，遂回乡省视茔垄，宴请父老，旌钺鼓吹，照耀山谷。从前钓游的地方，尽行蒙以锦绣。即一树一石，甚至有封官爵的。他旧时卖盐的肩担，亦裁锦绣把它包藏着。当时有一九十余岁的白发老婆子，携着壶浆角黍，遮道欢迎于他。
钱镠忙下车向那老婆子下拜。那老婆子便用手抚着钱镠的背，仍旧呼唤他的小名道：“钱婆留呀，我欢喜你长成到这样子啊！”你道这老婆子是谁？原来就是当初钱宽要抛弃钱镠的时候，她坚执要留养钱镠的那个大母。她对钱镠不啻有再生的恩德，所以钱镠知恩报恩，便这样敬谨对待她。于是钱镠便陈设牛酒，大宴乡老；更张蜀锦为广幄，以饮乡妇。凡男女八十岁以上的用金杯，百岁以上的?br />