主子这会儿心头难免有些闷闷的。四少爷又被休沐不上衙门的侯爷叫到外院去了。小姑娘来得正是时候呢。
三夫人见到顾琰果然脸色和缓了几分，香雪忙让小丫头端上待客的吃食，然后亲自在一旁伺候着。一同听顾琰讲她在女学的遭遇。
“琰姑娘，那老先生当真可恶，竟让你一连描了五天的红。他也不瞧瞧你那笔字，还需要描红么？”香雪替顾琰打抱不平。三夫人只是笑着帮顾琰剥栗子壳，放到她面前的小碟里，并不说话。
顾琰拈起一颗进嘴，咽了下去才开口道：“嗯，我一开始也是这么认为的，以为他要不就是看不起我的出身，要不就是被人买通故意给我坐冷板凳。后来问了四哥，他说潘先生是个端方君子，我才确定他也许是为了压一压我的气焰。”说着从凳子上滑下去，“之前琰儿借了三伯母的名声，这个行为很不好，琰儿这里给三伯母道歉了。”
三夫人笑笑，“想拿我当人梯踩，也得看我自己乐意不乐意。我既乐意，你就不用道歉了。我听珉儿说过，他是庶出，小时候为了得到侯爷的重视也是不得不用些心眼。这种时候琰儿还能想着来陪三伯母，足见是个好孩子，我又怎么会跟你计较这种小事。”
“三伯母就不怕我是居心叵测故意讨好于你？”顾府下人的传说中她就是小小年纪如此心机深沉的。
三夫人嗤笑一声，“活了这么一把岁数，谁是真心谁是假意我还看不出来？”
顾琰心头转了一转，她也觉得三夫人虽然不通俗务，但其实人挺睿智的。这么说，四哥对三夫人的茹慕、尊敬应该都是真的了。那么他母亲的事应该同三夫人没有关系。可是，自己母亲的事说起来和继母也没有关系，但是她们没法子像这对嗣母子一般亲近。
面前的小碟子里堆了一小堆三夫人剥好的栗子，顾琰觉得她就是用小钳子剥栗子的动作都那么优雅，一边继续玩嘴里塞着热乎乎的糖炒栗子。是用饴糖炒的呢，平日里她为了节约都不舍得买饴糖炒的。而且看起来，这还不是外头买的，是三房的小厨房炒的。个大饱满，甜得不腻。
顾琰不喜欢去五房的小厨房要东西，每次都要给铜板，而且拿到的东西只有她自己打发小菊出去买的三分之一那么多。反正继母要装好人，不会因为她个小孩儿贪嘴去买外头的东西吃就发作，她自忖肠胃不弱，不至于吃点外食就肠胃不适给继母挑理的地方，就不去小厨房挨宰了。反正她们其实多半也是省事的从外头买的。不过，三房这个糖炒栗子是真香，下足了料的。
“难得先生对你看重，你也有这个潜力，莫辜负了烧光。这个年岁是最能读得进书的了。”三夫人摸着顾琰的包包头道。
“嗯。”顾琰点点头，她也是这么想的。所以，坐了一会儿，看三夫人面色好了许多，她便起身告辞了。
三夫人点点头，“回去吧，一日之计在于晨。”
香雪牵着她的手送她出去，又包了一包糖炒栗子让随行的小菊带上。小菊看一眼顾琰，顾琰看包得也不多，香雪做事很有分寸的。要是包多了，继母脸上不好看。这样只是一点意思，她又吃又拿就没什么了。于是笑着道谢，小菊便福身收了下来。
待到她们主仆俩走了出去，香雪叹口气，如果琰姑娘是主子的女儿就好了。那样，她们两个，一个不用这么孤寂的熬日子，另一个也不用这么小心翼翼的在大家族求生存。或者琰姑娘生得平庸些，蠢笨些，要到三房来也不是不行。如今她展现出这样的潜力，太夫人关注着，是不会轻易就予她如此待遇。
主子也说，有潜质的人有时候是需要逼一逼的。只是有时候，她这个做奴婢的冷眼旁观，觉得太夫人似乎不只是要逼琰姑娘成为将顾家诗书传家家声发扬光大的人而已，太过严苛了。很多时候，长辈们明明知道她日子难过，都只是冷眼旁观，对四少爷都没有这么严苛。主子说兴许是因为身世的缘故。四少爷原本好歹是侯爷的庶子，可琰姑娘就只是外室女而已。主子还说，玉字辈最杰出的子弟就是这两个了，很支持四少爷同琰姑娘交好。
香雪想到这里，又自失的一笑，如果琰姑娘生得平庸蠢笨，她怕是也入不了主子的眼了。也就没有如今的这些可惜了。
顾琰回去自行百~万\小!说，不过想想她是不能一味的读书做小书呆。继母看样子是什么都不会教她了，而这家里的当权者不消说还在观察她。所以她遇到什么难处都自己想办法克服，而不是求助让人看轻。
唉，就连端娘都是太夫人的耳目。还有小兰，也是继母的耳目。这三春阁，除了小菊竟没得个自己人。哦，给她做早饭的马婶子面前能算是。虽然自己给她的不过是一百文，但她依然感恩戴德。毕竟，自己就只有这个能力，她时常被那些得势的下人敲诈，三春阁的人都是看在眼底的。
顾家如果要用她，肯定不会坐视她成长为小书呆，所以当前，她要紧的还是好好读书安身立命。日后，她们自然会替她安排，到时候再一一学来也不迟。
049 进步（2）
欧允的筷子顿住，“老头，不就是多看了两眼么，这也值得兴师问罪？”谁在军营里呆了三个月乍然看到这么个大美人会不多看两眼后啊。
“朕可不是兴师问罪，你要是喜欢，什么不能给你。我儿长大了啊！”
“可别，我没这么重口味！”欧允脸都胀红了，瞅了敬帝两眼，“你在说笑吧？”
敬帝大笑不语，欧允想了想道：“我还小呢！”师傅说过早泄了元阳，不利于修炼内功的。他以后享用美色的机会大把，可不想因为这个内功难有长进。
敬帝上下打量他一番，“嗯，此事不急。让你姨母慢慢替你物色就是了。”
用过午膳出宫，欧允对着身后的宫门嘟囔了一句‘无事忙’，然后便打马回将军府。
欧老将军看着比之前壮实的他倒是挺高兴，拉到兵器房考校了一番武艺，又推演沙盘。欧允又问起在军中听到了几场大战，两人在兵器房里便消磨了一整个下午，直到欧哲回府。
欧允自请去了京郊大营，让自己留在京中任职，得以在老父跟前尽孝，和妻儿团聚。再加上欧老将军和长子恳切的长谈过一次，指出欧允其实也是个受害者，这些年在他这个大哥面前总是无端都要矮三寸……现在欧哲再看到欧允，那种一见就生厌的感觉便淡了不少。
“回来了。”欧哲淡淡招呼道。
欧允一愣，“嗯，回来了。上峰派我送文书到兵部，可以晚间再回去。”活儿自然有人替他去干，不然他哪里有时间进宫和回家。
欧老将军道：“那今晚我们爷仨好好喝一盅。”
欧哲正要应下，让人去酒窖把前些日子部下送给老爷子的好酒起出，就听欧允道：“不行啊，爹，我不能带着一身酒气回军营。”
欧哲一愣，嘀咕道：“你小子也有守规矩的时候。”他进军营也是以武进士，大将军之子的身份去的，倒不像欧允从小兵做起。说起来，还真是令人刮目相看，这娇生惯养的主居然还真吃下了那个苦。
欧老将军点头，“很是，为父竟将这个忘了。”
是夜，三父子难得的在一起用了个晚饭，然后欧允就换衣要准备回军营了。
“我送你到后门。”欧哲起身道。
欧允点头，“有劳大哥，爹，我走了，下次再回来看您老人家。”
两兄弟一前一后的走了出去，临了欧哲想说点什么却也不知怎么怎么说，只拍了拍欧允还嫌单薄的肩头。欧允是头回得他如此温情相对，哪里还需要他多说什么，惯常冷峻的眉眼已是不由自主的弯了，“大哥保重！”
“你也保重！”
欧哲回到屋里，看老父很是欣慰的样子，却没再像从前一样吃味了。到如今他已然知道，父亲是因为他们两兄弟今日难得的和睦，难得的兄友弟恭在高兴。而不是从前狭隘的认为的为了小弟的长进欣慰。
“爹，我真没想到小允这么能吃苦头。我托人问过，他在军中隐姓埋名，真的就同一个普通士兵一样，什么优待都没有。今儿回来看他的样貌，听他言谈还真有点令人刮目相看的感觉。”
欧老将军摸摸胡子，“他怕是还挺享受做普通人的感觉。说到吃苦头，他小时候都能下苦功夫练习武艺，也是心志坚毅之辈。军营里的磨练能扛下来也不在话下了。”说起来还多亏晋王当初一通臭骂把这小子给骂醒了。估计那也是皇帝自己下不了心管教，所以交给晋王管的。
与此同时，在顾府东院的正房，太夫人向肖嬷嬷抱怨，“这个琰丫头，书倒是读得挺好，我就怕她读成了小书呆。这样以后的用处可就小了。”都回来四个月了，居然就是跟着众人一起逢五逢十的来请安，跟其他的孙女儿完全不能比。
“就怕是从小没人教，如今回来了茯苓也不教，所以什么都不懂！端娘怎么也不教教她为人处事？让她做这个教养嬷嬷不就是起这个作用的。”
肖嬷嬷笑道：“琰姑娘可不需要端娘教。太夫人，最近两月的菜色依奴婢看还挺合您的口味。”
太夫人眯眼看着她想了想，“你的意思是说这跟琰丫头有关系？”
“是啊，太夫人有消渴症，饮食上需要格外注意。琰姑娘自己翻看医书，将饮食宜忌誊抄了下来。然后让端娘到奴婢这里问了您的饮食习惯，又让三春阁的粗使婆子马婶子依照时令想了好些道既合您的口味又对消渴症有益的菜色。奴婢试着让小厨房做了，前几日孔太医给您请脉不是说您症状有所减轻了么。”
“好啊，你竟敢瞒着我！还有，为什么是粗使婆子替我安排菜色？你明明告诉我说是问过孔太医给我做的。”太夫人挑眉道。
“太夫人有所不知，这个马婶子以前是大厨房的，烧得一手好菜，大姑娘当初还差点想要了她的卖身契陪嫁到梁国公府去的。只可惜她脸上有胎记，有碍观瞻。后来不知怎么就被人排挤了，在五房做个粗使婆子。十三姑娘喜欢吃贴身丫鬟炖的燕窝粥还有银耳羹，就在自己院子里炖着，没有让小厨房单给她做早饭。琰姑娘有样学样，让端娘去讨了食材，也在三春阁生炉子单做早饭。这个马婶子就被她提拔起来了。琰姑娘拿来的手写食谱，奴婢的确是问过孔太医的。”
太夫人感概，“一个端娘，一个马婶子，茯苓倒是给了三春阁不少人物啊。”
“那也是因为茯苓县主陪房里人物多，不稀罕她们。”
“那为什么事前没有告诉我？是她叮嘱你的？”这招倒是剑走偏锋，如今在自己跟前献媚的孙女这么多，她又是晚来的，再做那些怎么都显不出来，不如另辟蹊径。
“琰姑娘让不用特意告诉您，她说这叫润物细无声。”
太夫人噗嗤一声笑出来，“这鬼丫头！”说完沉下脸，“倒是你这老货，她说什么你就听了，竟然还敢瞒着你主子？”
肖嬷嬷笑道：“那是因为奴婢知道太夫人就是等着想看看琰姑娘是不是可堪造就的啊。说起来，要换季了，琰姑娘又该送食谱来了。”
050 进步（3）
太夫人想了想，“端娘就不说了，那个马婶子，琰儿为什么单单提拔她？”
肖嬷嬷便将顾琰让下人竞争上岗的事说了。
太夫人想了一下，“让人赏那个马婶子一两银子。”
“是。”
不一会儿，去办事的人回来回话，说顾琰带着马婶子过来叩谢了。
“太夫人，奴婢去了传太夫人的话，琰姑娘便将马婶子叫了出来让她领赏，然后带着她跟着奴婢过来给您磕头谢恩。是不是让她在院门出磕个头就打发她回去了？”
太夫人道：“让她们进来吧。”
得了赏对马婶子而言是意外之喜，一两银子可以抵她三个多月的月例了。
顾琰墩身给太夫人行礼，“祖母，琰儿将马婶子给您带来了。”马婶子跟在她身后，低着头行礼。
太夫人看她一眼，然后又看了马婶子两眼，这么个人，倒是难得她找了出来。太夫人便问了问她平常吃的某种用食物做的丸子马婶子是怎么想出来的。这个偏偏还是用她平常最不喜欢的食物做的。但是她吃了这么久一点都没有吃出来，从前孔太医也让她多吃些的。要不是肖嬷嬷方才说穿，她还真不知道呢。
马婶子便把如何如何做的过程说了，声音有点哆嗦，她有些怕这位实际上执掌后院大权的太夫人。
太夫人看她这么一副没出息的样子，又问她是怎么想到的。这些下人，包括肖嬷嬷可都不敢拿她不喜欢的食物给她吃呢。马婶子便说是和顾琰一起商量的。
“你回去吧。”
“是。”马婶子颇有些惶恐的退了出去。实际上她之前压根不知道顾琰是问了她然后让人做给太夫人吃的。这一点方才去打赏的人也看出来了，回来便告诉了太夫人。
等到跟前只剩下近身伺候的人和顾琰，太夫人一巴掌拍在案上，“顾琰，你好大的胆子，竟然欺骗摆布祖母！”
顾琰心头骂一声‘没人权’，噗通一声就跪下了，肖嬷嬷也同时双膝落地。
“祖母，那些吃了有好处的。”
太夫人虎着脸不理会，顾琰只好继续道：“祖母，琰儿的确是胆大，但也是为了祖母着想。当然，这条和肖嬷嬷是一样的。否则我们不敢这么做的。还有另外一条，除了出于孝道琰儿私心里也是希望祖母能长长久久健健康康的活着的。”
太夫人心头一哂，倒是实诚。长长久久的活着，好震慑茯苓县主让你的日子好过些。不过这个解释她能够接受。就是跟了自己几十年的心腹肖嬷嬷不是也想着自己长长久久的活着，她能继续跟着做后院里侯爷夫人见了都不敢怠慢的人物么。
据顾琰的观察分析，太夫人是个喜欢把持权力的人。大伯母管理内宅管理得很好，而且是名正言顺的女主人，可是她还是要在各个要紧的位置安插自己的人，时不时还要插手管些事。她肯定不喜欢被欺骗被摆布，所以她发火是正常的，是意料之中的。所以，顾琰这会儿也不怎么怕，当然，面上该有的惶恐还是不能少。这一步对她也至关重要，如果走错了，满盘皆输。不过，如果太夫人的支持争取不到，她以后日子也注定很惨。所以，怎么都要搏一把。
因为，太夫人也不是完全不明事理的人，还是能够知道自己不管出于什么目的，都是为了她好的。支持她这个想法的，便是太夫人身边第一心腹肖嬷嬷的态度。这位老人家对于揣摩太夫人的心理那绝对是专家级别的。
当下，两人一起跪着，也不再辩解。
半晌，太夫人终于缓下脸色，“起来吧！”
顾琰站起来，顺道扶了一把肖嬷嬷，肖嬷嬷跟她道谢，“奴婢谢琰姑娘了。”
顾琰摇摇头，“嬷嬷是祖母身边伺候的人，琰儿扶您那是应该的。”说完走到太夫人跟前，“祖母，琰儿知错了，以后再不敢自作主张。”
“嗯，记住，不是哪一个都会像祖母这样平静的就接受了的。不要自以为是为对方好，就擅自拿主意。”
顾琰一凛，这是在教她如何同上位者相处？看来她料得不错，老太婆果然有好好培养她的打算。这以后打算吧她送给谁啊？不用问，肯定是上位者，不然不会这么教她。
“嗯，琰儿记住了。”顾琰乖巧的坐到小马扎上替歪着的太夫人捶腿，往常这活儿时常是被顾琳等人抢去的，她和顾瑾都到不了跟前。
“好了，念在你也是出于孝心，祖母也不能光赏马婶子。”
上回她得了两样首饰，端娘说将来放在嫁妆里也是很有面子的。可是那毕竟太遥远，得她离开顾府才能用呢。还不如像赏马婶子一样赏她银子呢。
“知道你缺银子，你那个老子向来什么都想不到，也不会贴补你。祖母这里每月单给你二两银子的私房钱。”
顾琰颇有些惊喜，这样一来，她就一下子double了啊。还直接越过了顾瑾和顾琳这两个庶女，明面上和顾琼顾瑶这两个庶子的嫡女比肩了。不过，以二伯